二十一 千裡茫茫若夢
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心中一陣酸楚。
正要上前打門，突然間“呀”的一聲，闆門開了，走出來一個全身缟素的婦人，正是馬夫人。
馬夫人向蕭峰瞥了一眼，躬身向阿朱行禮，說道：“白長老光臨寒舍，真正料想不到，請進奉茶。
” 阿朱道：“在下有一件要事須與弟妹商量，做了不速之客。
” 馬夫人臉上似笑非笑，嘴角邊帶着一絲幽怨，滿身缟素衣裳。
這時夕陽正将下山，淡淡黃光照在她臉上。
蕭峰這次和她相見，不似過去兩次那麼心神激蕩，但見她眉梢眼角間隐露皺紋，約莫有三十五六歲年紀，臉上不施脂粉，膚色白嫩，竟似不遜于阿朱。
兩人随着馬夫人走進屋去，見廳堂頗為窄小，中間放了張桌子，兩旁四張椅子，便甚少餘地了。
一個老婢送上茶來。
馬夫人問起蕭峰的姓名，阿朱信口胡謅了一個。
馬夫人問道：“白長老大駕光臨，不知有何見教？”阿朱道：“徐長老在衛輝逝世，弟妹想已知聞。
”馬夫人突然一擡頭，目光中露出訝異的神色，說道：“我自然知道。
”阿朱道：“我們都疑心是喬峰下的毒手，後來譚公、譚婆、趙錢孫三位前輩，又在衛輝城外讓人害死，跟着山東泰安鐵面判官單家給人燒成了白地。
不久之前，我到江南查辦一名七袋弟子違犯幫規之事，途中得到訊息，浙東天台山止觀寺的智光老和尚突然圓寂了。
”馬夫人身子一顫，臉上變色，道：“這……這又是喬峰幹的好事？” 阿朱道：“我親到止觀寺中查勘，沒得到什麼結果，但想十之八九，定是喬峰這厮幹的好事。
料來這厮下一步多半要來跟弟妹為難，因此急忙趕來，勸弟妹到别的地方去暫住一年半載，免受喬峰這厮加害。
” 馬夫人泫然欲涕，說道：“自從馬大爺不幸遭難，我活在人世本來也已多餘，這姓喬的要害我，我正求之不得，又何必覓地避禍？” 阿朱道：“弟妹說哪裡話來？馬兄弟大仇未報，正兇尚未擒獲，你身上可還挑着一副重擔。
啊，馬兄弟靈位設在何處，我當去靈前一拜。
” 馬夫人道：“不敢當。
”還是領着兩人，來到後堂。
阿朱先拜過了，蕭峰恭恭敬敬地在靈前磕下頭去，心中暗暗禱祝：“馬大哥，你死而有靈，今日須當感應你夫人，說出真兇姓名，好讓我替你報仇伸冤。
” 馬夫人跪在靈位之旁還禮，面頰旁淚珠滾滾而下。
蕭峰磕過了頭，站起身來，見靈堂中挂着好幾副挽聯，徐長老、白長老各人的均在其内，自己以幫主身份所送的挽聯卻不懸挂。
靈堂中白布幔上微積灰塵，更增蕭索氣象，蕭峰尋思：“馬夫人無兒無女，在家裡就隻一個老婢為伴，這孤苦寂寞的日子，也真難為她打發。
” 隻聽得阿朱出言勸慰，說什麼“弟妹保重身體，馬兄弟的冤仇是大家的冤仇。
你若有什麼為難之事，盡管跟我說，我自會給你做主。
”一副老氣橫秋的模樣。
蕭峰心下暗贊：“這小妮子學得挺到家。
丐幫幫主遭逐，副幫主逝世，徐長老給人害死，剩下來便以白長老和呂長老地位最為尊崇了。
她以代幫主的口吻說話，身份确甚相配。
”馬夫人謝了一聲，口氣極為冷淡。
蕭峰暗自擔心，見她百無聊賴，神情落寞，心想她自丈夫逝世，已無人生樂趣，隻怕要自盡殉夫，這女子性格剛強，什麼事都做得出來。
馬夫人又讓二人回到客堂，不久老婢開上晚飯，木桌上擺了四色菜肴，青菜、羅蔔、豆腐、胡瓜，全是素菜，熱騰騰的兩大盤饅頭，更無酒漿。
阿朱向蕭峰望了一眼，心道：“今晚你可沒酒喝了。
”蕭峰不動聲色，拿過饅頭便吃。
馬夫人道：“馬大爺去世之後，未亡人一直吃素，山居沒備葷酒，可怠慢兩位了。
”阿朱歎道：“馬兄弟人死不能複生，弟妹也不必太過自苦了。
”蕭峰見馬夫人對亡夫如此重義，心下也好生相敬。
晚飯過後，馬夫人道：“白長老遠來，小女子原該留客，隻是孀居不便，不知長老還有什麼吩咐麼？”言下便有逐客之意。
阿朱道：“我這番來到信陽，是勸弟妹離家避禍，不知弟妹有什麼打算？”馬夫人歎了口氣，說道：“那喬峰已害死了馬大爺，他再來害我，不過是叫我從馬大爺于地下。
我雖是個弱質女子，不瞞白長老說，我既不怕死，那便什麼都不怕了。
”阿朱道：“如此說來，弟妹是不願出外避難的了？”馬夫人道：“多謝白長老的厚意。
小女子實不願離開馬大爺的故居。
” 阿朱道：“我本當在這附近住上幾日，保護弟妹。
雖說白某決計不是喬峰那厮的對手，但緩急之際，總能相助一臂之力，隻是我在途中又聽到一個重大的機密訊息。
” 馬夫人道：“嗯，想必事關重大。
”本來一般女子總是好奇心極盛，聽到有什麼重大機密，雖事不關己，也必知之而後快，就算口中不問，臉上總不免露出急欲一知的神情。
豈知馬夫人仍是容色漠然，似乎你說也好，不說也好，我丈夫既死，世上已無任何令我動心之事。
蕭峰心道：“人家形容孀婦之心如槁木死灰，用在馬夫人身上，最是貼切不過。
” 阿朱向蕭峰擺了擺手，道：“你到外邊去等我，我有句機密話跟馬夫人說。
” 蕭峰點了點頭，走出屋去，暗贊阿朱聰明。
心知若盼别人吐露機密，往往須得先說些機密與他，令他先有信任之心。
明白阿朱遣開自己，意在取信于馬夫人，表示連親信心腹也不能聽聞，則此事之機密可知。
他走出大門，黑暗中門外靜悄悄地，但聽廚下隐隐傳出叮當微聲，正是那老婢在洗滌碗筷，當即繞過牆角，蹲在客堂窗外，屏息傾聽。
馬夫人縱不說那人姓名，隻要透露若幹蛛絲馬迹，也有了追查的線索，不緻如眼前這般茫無頭緒。
何況假白長老千裡告警，示惠于前，臨去時再說一件機密大事，他又是本幫首腦，馬夫人多半不會對他隐瞞。
若有些涉及丐幫的線索，阿朱未必能揣知端倪，自己卻可從中尋根究底，是以須得竊聽。
過了良久，才聽得馬夫人輕輕歎了口氣，幽幽地道：“你……你又來做什麼？”蕭峰生怕壞了大事，不敢貿然探頭到窗縫中去窺看客堂中情景，心中卻覺奇怪：“她這句話是什麼用意？” 隻聽阿朱道：“我确是聽到訊息，喬峰那厮對你有加害之意，因此前來報訊。
”馬夫人道：“嗯，多謝白長老的好意。
”阿朱壓低了聲音，說道：“弟妹，自從馬兄弟不幸逝世，本幫好幾位長老紀念他的功績，想請你出山，在本幫出任一位長老。
” 蕭峰聽她說得鄭重，不禁暗暗好笑，但也心贊此計甚高。
馬夫人倘若答允，“白長老”立時便成了她的上司，有何詢問，她自不能拒答，就算不允去當丐幫長老，她得知丐幫對她重視，至少也可暫時讨得她的歡心。
隻聽馬夫人道：“我何德何能，怎可擔任本幫長老？我連丐幫的弟子也不是，長老的位分極高，跟我是相距十萬八千裡了。
”阿朱道：“我和陳長老他們都極力推薦，大夥兒都說，有馬夫人幫同出些主意，要擒殺喬峰那厮便易辦得多。
我又得到一個重大之極的訊息，與馬兄弟被害一事極有關連。
”馬夫人道：“是嗎？”聲音仍頗冷淡。
阿朱道：“那日在衛輝城吊祭徐長老，我遇到趙錢孫，他跟我說起一件事，說他知道下手害死馬兄弟的真兇是誰。
” 突然間嗆啷啷一聲響，打碎了一隻茶碗。
馬夫人驚呼了一聲，接着說道：“你……你開什麼玩笑？”聲音極是憤怒，卻又帶着幾分驚惶。
阿朱道：“這是正經大事，我怎會跟你說笑？那趙錢孫确是親口對我說，他知道誰是害死馬大元兄弟的真兇。
他說決計不是喬峰，也不是姑蘇慕容氏，他千真萬确地知道，實是另有其人。
” 馬夫人顫聲道：“他怎會知道？他怎會知道！你胡說八道，不是活見鬼麼？” 阿朱道：“真的啊，你不用心急，我慢慢跟你說。
那趙錢孫道：‘去年八月間十五……’”她話未說完，馬夫人“啊”的一聲驚呼，暈了過去。
阿朱忙叫：“弟妹，弟妹！”用力捏她鼻下唇上的人中。
馬夫人悠悠醒轉，怨道：“你……你何必吓我？” 阿朱道：“我不是吓你。
那趙錢孫确是這麼說的，隻可惜他已死了，否則我可以叫他前來對證。
他說去年八月中秋，譚公、譚婆、還有那個下手害死馬兄弟的兇手，一起在那位帶頭大哥的家裡過節。
” 馬夫人噓了一口氣，道：“他真這麼說？” 阿朱道：“是啊。
我便問那真兇是誰，他卻說這人的名字不便從他口中說出來。
我便去問譚公。
譚公氣虎虎的，瞪了我一眼不說。
譚婆卻道：一點也不錯，便是她跟趙錢孫說的。
我想怪不得譚公要生氣，定是惱他夫人什麼事都去跟趙錢孫說了。
”馬夫人道：“嗯，那又怎樣？” 阿朱道：“趙錢孫說道，大家隻疑心喬峰和慕容複害死了馬兄弟，卻任由真兇不受報應，逍遙自在，馬兄弟地下有知，也必含冤氣苦。
”馬夫人道：“是啊，隻可惜趙錢孫已死，譚公、譚婆也沒跟你說吧？”阿朱道：“沒有。
事到如今，我隻好問帶頭大哥去。
”馬夫人道：“好啊，你原該去問問。
”阿朱道：“說來卻也見笑，這帶頭大哥到底是誰，家住哪裡，我卻不知。
” 馬夫人道：“嗯，你遠兜圈子的，原來是想套問這帶頭大哥的名字。
” 阿朱道：“倘若不便，弟妹也不用跟我說，不妨我自己去設法查明，咱們再找那正兇算賬。
”蕭峰明知阿朱有意顯得滿不在乎，以免引起馬夫人疑心，但不由得心下焦急。
隻聽馬夫人淡淡地道：“這帶頭大哥的姓名，對别人當然要瞞，免得喬峰知道之後，去找他報殺父殺母之仇，白長老是自己人，我又何必瞞你？他便是……”說了“他便是”這三個字，底下卻寂然無聲了。
蕭峰幾乎連自己心跳之聲也聽見了，卻始終沒聽到馬夫人說那“帶頭大哥”的姓名。
過了良久，卻聽得她輕輕歎了口氣，說道：“天上月亮這樣圓，又這樣白。
”蕭峰明知天上烏雲密布，并沒月亮，還是擡頭一望，尋思：“今日是初二，就算有月亮，也決不會圓，她說這話是什麼意思？”隻聽阿朱道：“到得十五，月亮自然又圓又亮，唉，隻可惜馬兄弟卻再也見不到了。
”馬夫人道：“你愛吃鹹的中秋餅子，還是甜的？”蕭峰更加奇怪，心道：“馬夫人死了丈夫，神智有些不清楚了。
”阿朱道：“我們做叫化子的，吃中秋餅還能有什麼挑剔？找不到真兇，不給馬兄弟報此大仇，别說中秋餅，就是山珍海味，入口也沒半分滋味。
” 馬夫人默然不語，過了半晌，冷冷地道：“白長老全心全意，隻是想找到真兇，為你大元兄弟報仇雪恨，真令小女子感激不盡。
”阿朱道：“這是我輩份所當為之事。
丐幫數萬兄弟，哪一個不想報此大仇？”馬夫人道：“這位帶頭大哥地位尊崇，聲勢浩大，随口一句話便能調動數萬人衆。
他最喜庇護朋友，你去問他真兇是誰，他無論如何是不肯說的。
” 蕭峰心下一喜，尋思：“不管怎樣，咱們已不虛此行。
馬夫人便不肯說那人的名字，單憑‘地位尊崇，聲勢浩大，随口一句話便能調動數萬人衆’這句話，我總可推想得到，武林中具有這等身份的又有幾人？” 他正自琢磨這人是誰，隻聽阿朱道：“武林之中，單是一句話便能調動數萬人衆的，以前有丐幫幫主。
嗯，少林弟子遍天下，少林派掌門方丈一句話，那也能調動數萬人衆……”馬夫人道：“你也不用胡猜了，我再給你一點因頭，你隻須往西南方猜去。
”阿朱沉吟道：“西南方？西南方有什麼大來頭的人物？好像沒有啊。
” 馬夫人走近紙窗，啪的一聲，伸指戳破了窗紙，刺破處就在蕭峰的頭頂，隻聽她跟着說道：“小女子不懂武功，白長老你總該知道，天下是誰最擅長這門功夫。
” 阿朱道：“嗯，這門點穴功夫麼？崆峒派的金剛指，河北滄州鄭家的奪魄指，那都是很厲害的了。
”蕭峰心中卻在大叫：“不對，不對！點穴功夫，天下以大理段氏的一陽指為第一，何況她說的是西南方。
” 果然聽得馬夫人道：“白長老見多識廣，怎地這一件事卻想不起來？難道是旅途勞頓，腦筋失靈，居然連大名鼎鼎的一陽指也忘記了？”話中頗含譏嘲。
阿朱道：“段家一陽指我自然知道，但段氏在大理稱皇為帝，早和中土武林不相往來。
若說那位帶頭大哥跟他家有什麼幹系牽連，定是傳聞之誤。
” 馬夫人道：“段氏雖在大理稱皇，可是段家并非隻有一人，不做皇帝之人便常到中原。
這位帶頭大哥，乃大理國當今皇帝的親弟，姓段名正淳，封為鎮南王的便是。
” 蕭峰聽到馬夫人說出“段正淳”三字，不由得全身一震，數月來千裡奔波、苦苦尋訪的名字，終于到手了。
隻聽阿朱道：“這位段王爺權位尊崇，怎麼會參與江湖上的鬥毆仇殺之事？”馬夫人道：“江湖上尋常的鬥毆仇殺，段王爺自然不屑牽連在内，但若是和大理國生死存亡、國運盛衰相關的大事，你想他會不會過問？”阿朱道：“那自然是要插手的。
”馬夫人道：“我聽徐長老言道：大宋是大理國北面的屏障，契丹一旦滅了大宋，第二步便非并吞大理不可。
大宋和大理唇齒相依，大理國決計不願大宋亡在遼國手裡。
”阿朱道：“是啊，話是不錯。
” 馬夫人道：“徐長老說道，那一年這位段王爺在丐幫總舵做客，和汪幫主喝酒論劍，聽到契丹武士要大舉到少林寺奪經的訊息。
段王爺義不容辭，便率領衆人，趕往雁門關外攔截，他此舉名為大宋，其實是為了大理。
聽說段王爺那時年紀雖輕，但武功高強，為人又極仁義。
他在大理國一人之下，萬人之上，使錢财有如糞土，不用别人開口，幾千幾百兩銀子便随手送給朋友。
你想中原武人不由他來帶頭，卻又有誰？他日後是要做大理國皇帝的，身份何等尊貴，旁人都是草莽漢子，又有誰能向他發号施令？” 阿朱道：“原來帶頭大哥竟然是大理國的鎮南王，大家死也不肯說出來，都是為了回護此人。
”馬夫人道：“白長老，這機密你千萬不可跟第二人說，段王爺和本幫交情不淺，倘若洩漏了出去，為禍不小。
大理段氏雖兵多将廣，威鎮西南，但若喬峰蓄意報仇，暗中等上這麼十年八年，段正淳卻也不易對付。
” 阿朱道：“弟妹說得是，我守口如瓶，決不洩露。
”馬夫人道：“白長老，你最好立一個誓，以免我放心不下。
”阿朱道：“好，段正淳便是帶頭大哥這件事，白世鏡倘若說與人知，白世鏡身受千刀萬剮的慘禍，身敗名裂，為天下所笑。
”她這個誓立得極重，實則很滑頭，口口聲聲都推在“白世鏡”身上，身受千刀萬剮的是白世鏡，身敗名裂的是白世鏡，跟她阿朱可不相幹。
馬夫人聽了卻似甚感滿意，說道：“這樣就好了。
” 阿朱沉吟片刻，說道：“弟妹，聽說那段正淳現今不過中年，但雁門關外一役，總有三十年了吧，隻怕年歲不對。
”馬夫人問道：“白長老，你見過段正淳麼？”阿朱道：“我沒見過。
”馬夫人道：“我曾聽先夫說起過，鎮南王段正淳風流好色，年紀一大把，卻愛扮作少年人去勾引女子。
他内功深湛，五六十歲的人，卻練得四十來歲模樣。
其實呢，白長老，他比你還大上好幾歲呢！” 阿朱道：“那我便到大理去拜訪鎮南王，旁敲側擊，請問他去年中秋，在他府上做客的有哪幾個人，便可查到害死馬兄弟的真兇了。
不過此刻我總還認定是喬峰。
趙錢孫、譚公、譚婆三人瘋瘋癫癫，說話不大靠得住。
” 馬夫人道：“查明兇手真相一事，那便拜托白長老了。
”阿朱道：“馬兄弟跟我便如親兄弟一般，我自當盡心竭力。
”馬夫人泫然道：“白長老情義深重，亡夫地下有知，定然銘感。
”阿朱道：“弟妹多多保重，在下告辭。
”當即辭出。
正要上前打門，突然間“呀”的一聲，闆門開了，走出來一個全身缟素的婦人，正是馬夫人。
馬夫人向蕭峰瞥了一眼，躬身向阿朱行禮，說道：“白長老光臨寒舍，真正料想不到，請進奉茶。
” 阿朱道：“在下有一件要事須與弟妹商量，做了不速之客。
” 馬夫人臉上似笑非笑，嘴角邊帶着一絲幽怨，滿身缟素衣裳。
這時夕陽正将下山，淡淡黃光照在她臉上。
蕭峰這次和她相見，不似過去兩次那麼心神激蕩，但見她眉梢眼角間隐露皺紋，約莫有三十五六歲年紀，臉上不施脂粉，膚色白嫩，竟似不遜于阿朱。
兩人随着馬夫人走進屋去，見廳堂頗為窄小，中間放了張桌子，兩旁四張椅子，便甚少餘地了。
一個老婢送上茶來。
馬夫人問起蕭峰的姓名，阿朱信口胡謅了一個。
馬夫人問道：“白長老大駕光臨，不知有何見教？”阿朱道：“徐長老在衛輝逝世，弟妹想已知聞。
”馬夫人突然一擡頭，目光中露出訝異的神色，說道：“我自然知道。
”阿朱道：“我們都疑心是喬峰下的毒手，後來譚公、譚婆、趙錢孫三位前輩，又在衛輝城外讓人害死，跟着山東泰安鐵面判官單家給人燒成了白地。
不久之前，我到江南查辦一名七袋弟子違犯幫規之事，途中得到訊息，浙東天台山止觀寺的智光老和尚突然圓寂了。
”馬夫人身子一顫，臉上變色，道：“這……這又是喬峰幹的好事？” 阿朱道：“我親到止觀寺中查勘，沒得到什麼結果，但想十之八九，定是喬峰這厮幹的好事。
料來這厮下一步多半要來跟弟妹為難，因此急忙趕來，勸弟妹到别的地方去暫住一年半載，免受喬峰這厮加害。
” 馬夫人泫然欲涕，說道：“自從馬大爺不幸遭難，我活在人世本來也已多餘，這姓喬的要害我，我正求之不得，又何必覓地避禍？” 阿朱道：“弟妹說哪裡話來？馬兄弟大仇未報，正兇尚未擒獲，你身上可還挑着一副重擔。
啊，馬兄弟靈位設在何處，我當去靈前一拜。
” 馬夫人道：“不敢當。
”還是領着兩人，來到後堂。
阿朱先拜過了，蕭峰恭恭敬敬地在靈前磕下頭去，心中暗暗禱祝：“馬大哥，你死而有靈，今日須當感應你夫人，說出真兇姓名，好讓我替你報仇伸冤。
” 馬夫人跪在靈位之旁還禮，面頰旁淚珠滾滾而下。
蕭峰磕過了頭，站起身來，見靈堂中挂着好幾副挽聯，徐長老、白長老各人的均在其内，自己以幫主身份所送的挽聯卻不懸挂。
靈堂中白布幔上微積灰塵，更增蕭索氣象，蕭峰尋思：“馬夫人無兒無女，在家裡就隻一個老婢為伴，這孤苦寂寞的日子，也真難為她打發。
” 隻聽得阿朱出言勸慰，說什麼“弟妹保重身體，馬兄弟的冤仇是大家的冤仇。
你若有什麼為難之事，盡管跟我說，我自會給你做主。
”一副老氣橫秋的模樣。
蕭峰心下暗贊：“這小妮子學得挺到家。
丐幫幫主遭逐，副幫主逝世，徐長老給人害死，剩下來便以白長老和呂長老地位最為尊崇了。
她以代幫主的口吻說話，身份确甚相配。
”馬夫人謝了一聲，口氣極為冷淡。
蕭峰暗自擔心，見她百無聊賴，神情落寞，心想她自丈夫逝世，已無人生樂趣，隻怕要自盡殉夫，這女子性格剛強，什麼事都做得出來。
馬夫人又讓二人回到客堂，不久老婢開上晚飯，木桌上擺了四色菜肴，青菜、羅蔔、豆腐、胡瓜，全是素菜，熱騰騰的兩大盤饅頭，更無酒漿。
阿朱向蕭峰望了一眼，心道：“今晚你可沒酒喝了。
”蕭峰不動聲色，拿過饅頭便吃。
馬夫人道：“馬大爺去世之後，未亡人一直吃素，山居沒備葷酒，可怠慢兩位了。
”阿朱歎道：“馬兄弟人死不能複生，弟妹也不必太過自苦了。
”蕭峰見馬夫人對亡夫如此重義，心下也好生相敬。
晚飯過後，馬夫人道：“白長老遠來，小女子原該留客，隻是孀居不便，不知長老還有什麼吩咐麼？”言下便有逐客之意。
阿朱道：“我這番來到信陽，是勸弟妹離家避禍，不知弟妹有什麼打算？”馬夫人歎了口氣，說道：“那喬峰已害死了馬大爺，他再來害我，不過是叫我從馬大爺于地下。
我雖是個弱質女子，不瞞白長老說，我既不怕死，那便什麼都不怕了。
”阿朱道：“如此說來，弟妹是不願出外避難的了？”馬夫人道：“多謝白長老的厚意。
小女子實不願離開馬大爺的故居。
” 阿朱道：“我本當在這附近住上幾日，保護弟妹。
雖說白某決計不是喬峰那厮的對手，但緩急之際，總能相助一臂之力，隻是我在途中又聽到一個重大的機密訊息。
” 馬夫人道：“嗯，想必事關重大。
”本來一般女子總是好奇心極盛，聽到有什麼重大機密，雖事不關己，也必知之而後快，就算口中不問，臉上總不免露出急欲一知的神情。
豈知馬夫人仍是容色漠然，似乎你說也好，不說也好，我丈夫既死，世上已無任何令我動心之事。
蕭峰心道：“人家形容孀婦之心如槁木死灰，用在馬夫人身上，最是貼切不過。
” 阿朱向蕭峰擺了擺手，道：“你到外邊去等我，我有句機密話跟馬夫人說。
” 蕭峰點了點頭，走出屋去，暗贊阿朱聰明。
心知若盼别人吐露機密，往往須得先說些機密與他，令他先有信任之心。
明白阿朱遣開自己，意在取信于馬夫人，表示連親信心腹也不能聽聞，則此事之機密可知。
他走出大門，黑暗中門外靜悄悄地，但聽廚下隐隐傳出叮當微聲，正是那老婢在洗滌碗筷，當即繞過牆角，蹲在客堂窗外，屏息傾聽。
馬夫人縱不說那人姓名，隻要透露若幹蛛絲馬迹，也有了追查的線索，不緻如眼前這般茫無頭緒。
何況假白長老千裡告警，示惠于前，臨去時再說一件機密大事，他又是本幫首腦，馬夫人多半不會對他隐瞞。
若有些涉及丐幫的線索，阿朱未必能揣知端倪，自己卻可從中尋根究底，是以須得竊聽。
過了良久，才聽得馬夫人輕輕歎了口氣，幽幽地道：“你……你又來做什麼？”蕭峰生怕壞了大事，不敢貿然探頭到窗縫中去窺看客堂中情景，心中卻覺奇怪：“她這句話是什麼用意？” 隻聽阿朱道：“我确是聽到訊息，喬峰那厮對你有加害之意，因此前來報訊。
”馬夫人道：“嗯，多謝白長老的好意。
”阿朱壓低了聲音，說道：“弟妹，自從馬兄弟不幸逝世，本幫好幾位長老紀念他的功績，想請你出山，在本幫出任一位長老。
” 蕭峰聽她說得鄭重，不禁暗暗好笑，但也心贊此計甚高。
馬夫人倘若答允，“白長老”立時便成了她的上司，有何詢問，她自不能拒答，就算不允去當丐幫長老，她得知丐幫對她重視，至少也可暫時讨得她的歡心。
隻聽馬夫人道：“我何德何能，怎可擔任本幫長老？我連丐幫的弟子也不是，長老的位分極高，跟我是相距十萬八千裡了。
”阿朱道：“我和陳長老他們都極力推薦，大夥兒都說，有馬夫人幫同出些主意，要擒殺喬峰那厮便易辦得多。
我又得到一個重大之極的訊息，與馬兄弟被害一事極有關連。
”馬夫人道：“是嗎？”聲音仍頗冷淡。
阿朱道：“那日在衛輝城吊祭徐長老，我遇到趙錢孫，他跟我說起一件事，說他知道下手害死馬兄弟的真兇是誰。
” 突然間嗆啷啷一聲響，打碎了一隻茶碗。
馬夫人驚呼了一聲，接着說道：“你……你開什麼玩笑？”聲音極是憤怒，卻又帶着幾分驚惶。
阿朱道：“這是正經大事，我怎會跟你說笑？那趙錢孫确是親口對我說，他知道誰是害死馬大元兄弟的真兇。
他說決計不是喬峰，也不是姑蘇慕容氏，他千真萬确地知道，實是另有其人。
” 馬夫人顫聲道：“他怎會知道？他怎會知道！你胡說八道，不是活見鬼麼？” 阿朱道：“真的啊，你不用心急，我慢慢跟你說。
那趙錢孫道：‘去年八月間十五……’”她話未說完，馬夫人“啊”的一聲驚呼，暈了過去。
阿朱忙叫：“弟妹，弟妹！”用力捏她鼻下唇上的人中。
馬夫人悠悠醒轉，怨道：“你……你何必吓我？” 阿朱道：“我不是吓你。
那趙錢孫确是這麼說的，隻可惜他已死了，否則我可以叫他前來對證。
他說去年八月中秋，譚公、譚婆、還有那個下手害死馬兄弟的兇手，一起在那位帶頭大哥的家裡過節。
” 馬夫人噓了一口氣，道：“他真這麼說？” 阿朱道：“是啊。
我便問那真兇是誰，他卻說這人的名字不便從他口中說出來。
我便去問譚公。
譚公氣虎虎的，瞪了我一眼不說。
譚婆卻道：一點也不錯，便是她跟趙錢孫說的。
我想怪不得譚公要生氣，定是惱他夫人什麼事都去跟趙錢孫說了。
”馬夫人道：“嗯，那又怎樣？” 阿朱道：“趙錢孫說道，大家隻疑心喬峰和慕容複害死了馬兄弟，卻任由真兇不受報應，逍遙自在，馬兄弟地下有知，也必含冤氣苦。
”馬夫人道：“是啊，隻可惜趙錢孫已死，譚公、譚婆也沒跟你說吧？”阿朱道：“沒有。
事到如今，我隻好問帶頭大哥去。
”馬夫人道：“好啊，你原該去問問。
”阿朱道：“說來卻也見笑，這帶頭大哥到底是誰，家住哪裡，我卻不知。
” 馬夫人道：“嗯，你遠兜圈子的，原來是想套問這帶頭大哥的名字。
” 阿朱道：“倘若不便，弟妹也不用跟我說，不妨我自己去設法查明，咱們再找那正兇算賬。
”蕭峰明知阿朱有意顯得滿不在乎，以免引起馬夫人疑心，但不由得心下焦急。
隻聽馬夫人淡淡地道：“這帶頭大哥的姓名，對别人當然要瞞，免得喬峰知道之後，去找他報殺父殺母之仇，白長老是自己人，我又何必瞞你？他便是……”說了“他便是”這三個字，底下卻寂然無聲了。
蕭峰幾乎連自己心跳之聲也聽見了，卻始終沒聽到馬夫人說那“帶頭大哥”的姓名。
過了良久，卻聽得她輕輕歎了口氣，說道：“天上月亮這樣圓，又這樣白。
”蕭峰明知天上烏雲密布，并沒月亮，還是擡頭一望，尋思：“今日是初二，就算有月亮，也決不會圓，她說這話是什麼意思？”隻聽阿朱道：“到得十五，月亮自然又圓又亮，唉，隻可惜馬兄弟卻再也見不到了。
”馬夫人道：“你愛吃鹹的中秋餅子，還是甜的？”蕭峰更加奇怪，心道：“馬夫人死了丈夫，神智有些不清楚了。
”阿朱道：“我們做叫化子的，吃中秋餅還能有什麼挑剔？找不到真兇，不給馬兄弟報此大仇，别說中秋餅，就是山珍海味，入口也沒半分滋味。
” 馬夫人默然不語，過了半晌，冷冷地道：“白長老全心全意，隻是想找到真兇，為你大元兄弟報仇雪恨，真令小女子感激不盡。
”阿朱道：“這是我輩份所當為之事。
丐幫數萬兄弟，哪一個不想報此大仇？”馬夫人道：“這位帶頭大哥地位尊崇，聲勢浩大，随口一句話便能調動數萬人衆。
他最喜庇護朋友，你去問他真兇是誰，他無論如何是不肯說的。
” 蕭峰心下一喜，尋思：“不管怎樣，咱們已不虛此行。
馬夫人便不肯說那人的名字，單憑‘地位尊崇，聲勢浩大，随口一句話便能調動數萬人衆’這句話，我總可推想得到，武林中具有這等身份的又有幾人？” 他正自琢磨這人是誰，隻聽阿朱道：“武林之中，單是一句話便能調動數萬人衆的，以前有丐幫幫主。
嗯，少林弟子遍天下，少林派掌門方丈一句話，那也能調動數萬人衆……”馬夫人道：“你也不用胡猜了，我再給你一點因頭，你隻須往西南方猜去。
”阿朱沉吟道：“西南方？西南方有什麼大來頭的人物？好像沒有啊。
” 馬夫人走近紙窗，啪的一聲，伸指戳破了窗紙，刺破處就在蕭峰的頭頂，隻聽她跟着說道：“小女子不懂武功，白長老你總該知道，天下是誰最擅長這門功夫。
” 阿朱道：“嗯，這門點穴功夫麼？崆峒派的金剛指，河北滄州鄭家的奪魄指，那都是很厲害的了。
”蕭峰心中卻在大叫：“不對，不對！點穴功夫，天下以大理段氏的一陽指為第一，何況她說的是西南方。
” 果然聽得馬夫人道：“白長老見多識廣，怎地這一件事卻想不起來？難道是旅途勞頓，腦筋失靈，居然連大名鼎鼎的一陽指也忘記了？”話中頗含譏嘲。
阿朱道：“段家一陽指我自然知道，但段氏在大理稱皇為帝，早和中土武林不相往來。
若說那位帶頭大哥跟他家有什麼幹系牽連，定是傳聞之誤。
” 馬夫人道：“段氏雖在大理稱皇，可是段家并非隻有一人，不做皇帝之人便常到中原。
這位帶頭大哥，乃大理國當今皇帝的親弟，姓段名正淳，封為鎮南王的便是。
” 蕭峰聽到馬夫人說出“段正淳”三字，不由得全身一震，數月來千裡奔波、苦苦尋訪的名字，終于到手了。
隻聽阿朱道：“這位段王爺權位尊崇，怎麼會參與江湖上的鬥毆仇殺之事？”馬夫人道：“江湖上尋常的鬥毆仇殺，段王爺自然不屑牽連在内，但若是和大理國生死存亡、國運盛衰相關的大事，你想他會不會過問？”阿朱道：“那自然是要插手的。
”馬夫人道：“我聽徐長老言道：大宋是大理國北面的屏障，契丹一旦滅了大宋，第二步便非并吞大理不可。
大宋和大理唇齒相依，大理國決計不願大宋亡在遼國手裡。
”阿朱道：“是啊，話是不錯。
” 馬夫人道：“徐長老說道，那一年這位段王爺在丐幫總舵做客，和汪幫主喝酒論劍，聽到契丹武士要大舉到少林寺奪經的訊息。
段王爺義不容辭，便率領衆人，趕往雁門關外攔截，他此舉名為大宋，其實是為了大理。
聽說段王爺那時年紀雖輕，但武功高強，為人又極仁義。
他在大理國一人之下，萬人之上，使錢财有如糞土，不用别人開口，幾千幾百兩銀子便随手送給朋友。
你想中原武人不由他來帶頭，卻又有誰？他日後是要做大理國皇帝的，身份何等尊貴，旁人都是草莽漢子，又有誰能向他發号施令？” 阿朱道：“原來帶頭大哥竟然是大理國的鎮南王，大家死也不肯說出來，都是為了回護此人。
”馬夫人道：“白長老，這機密你千萬不可跟第二人說，段王爺和本幫交情不淺，倘若洩漏了出去，為禍不小。
大理段氏雖兵多将廣，威鎮西南，但若喬峰蓄意報仇，暗中等上這麼十年八年，段正淳卻也不易對付。
” 阿朱道：“弟妹說得是，我守口如瓶，決不洩露。
”馬夫人道：“白長老，你最好立一個誓，以免我放心不下。
”阿朱道：“好，段正淳便是帶頭大哥這件事，白世鏡倘若說與人知，白世鏡身受千刀萬剮的慘禍，身敗名裂，為天下所笑。
”她這個誓立得極重，實則很滑頭，口口聲聲都推在“白世鏡”身上，身受千刀萬剮的是白世鏡，身敗名裂的是白世鏡，跟她阿朱可不相幹。
馬夫人聽了卻似甚感滿意，說道：“這樣就好了。
” 阿朱沉吟片刻，說道：“弟妹，聽說那段正淳現今不過中年，但雁門關外一役，總有三十年了吧，隻怕年歲不對。
”馬夫人問道：“白長老，你見過段正淳麼？”阿朱道：“我沒見過。
”馬夫人道：“我曾聽先夫說起過，鎮南王段正淳風流好色，年紀一大把，卻愛扮作少年人去勾引女子。
他内功深湛，五六十歲的人，卻練得四十來歲模樣。
其實呢，白長老，他比你還大上好幾歲呢！” 阿朱道：“那我便到大理去拜訪鎮南王，旁敲側擊，請問他去年中秋，在他府上做客的有哪幾個人，便可查到害死馬兄弟的真兇了。
不過此刻我總還認定是喬峰。
趙錢孫、譚公、譚婆三人瘋瘋癫癫，說話不大靠得住。
” 馬夫人道：“查明兇手真相一事，那便拜托白長老了。
”阿朱道：“馬兄弟跟我便如親兄弟一般，我自當盡心竭力。
”馬夫人泫然道：“白長老情義深重，亡夫地下有知，定然銘感。
”阿朱道：“弟妹多多保重，在下告辭。
”當即辭出。