二十三 塞上牛羊空許約
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在我賬上，一個算在咱姑娘賬上。
” 阮星竹輕聲一笑，道：“我怎麼還會見到這沒良心的家夥？妹子你幾時見到他，也給我打他兩個耳光，一個是代我打的，一個是代阿紫打的。
不，打耳光不夠，再給我踢上兩腳。
生了女兒不照看，任由我們娘兒倆孤苦伶仃的……”說着便落下淚來。
秦紅棉安慰道：“姊姊你别傷心。
待我們殺了好姓康的賤人，回來跟你做伴兒。
” 蕭峰躲在樹上，對兩個女人的話聽得清清楚楚，心想段正淳武功不弱，待朋友也算頗為仁義，偏偏在女人份上行止不端，不算英雄。
隻見秦紅棉拉着木婉清，向阮星竹母女行了一禮，便即去了，阮星竹攜着阿紫的手，又回入竹林。
蕭峰尋思：“阮星竹必會去找段正淳，隻不肯和秦紅棉同去而已，先前她說來取這條幅，段正淳定在前面不遠之處相候。
我且在這裡守着。
” 隻聽得樹叢中發出微聲，兩個黑影悄悄走來，卻是秦紅棉母女去而複回。
聽得秦紅棉低聲道：“婉兒，你怎地如此粗心大意，輕易上人家的當？阮家姊姊卧室中的榻下，有雙男人鞋子，鞋頭上用黃線繡着兩個字，左腳鞋上繡個‘山’字，右腳鞋上繡個‘河’字，那自然是你爹爹的鞋子。
鞋子很新，鞋底濕泥還沒幹，可想而知，你爹爹便在左近。
”木婉清道：“啊！原來這姓阮的女人騙了咱們。
”秦紅棉道：“是啊，她又怎肯讓這負心漢子跟咱們見面？”木婉清道：“爹爹沒良心，媽，你也不用見他了。
” 秦紅棉半晌不語，隔了一會，才道：“我想瞧瞧他，隻是不想他見到我。
隔了這許多日子，他老了，你媽也老了。
”這幾句話說得平淡，但話中自蘊深情。
木婉清道：“好吧！”聲音十分凄苦。
她與段譽分手以來，思念之情與日俱增，但明知是必無了局的相思，在母親面前卻還不敢流露半點心事。
秦紅棉道：“咱們守在這裡，等你爹爹。
”說着便撥開長草，隐身其中。
木婉清跟着躲在一株樹後。
淡淡星光之下，蕭峰見到秦紅棉舉起了左手衣袖，當是拭淚，心道：“情之累人，一至于斯。
”随即便又想到了阿朱，胸口不由得一陣酸楚。
過不多時，來路上傳來奔行迅捷的腳步聲，蕭峰心道：“這人不是段正淳，多半是他部屬。
”果然那人奔到近處，認出是那個在橋上畫倒畫的朱丹臣。
阮星竹聽到了腳步聲，卻分辨不出，一心隻道是段正淳，叫道：“段郎，段郎！”快步迎出。
阿紫跟了出來。
朱丹臣一躬到地，說道：“主公命屬下前來禀報，他身有急事，今日不能回來了。
” 阮星竹一怔，問道：“什麼急事？什麼時候回來？”朱丹臣道：“這事與姑蘇慕容家有關，好像是發現了慕容公子的行蹤。
主公言道：隻待他大事一了，便來小鏡湖畔相聚，請夫人不用挂懷。
”阮星竹淚凝于眶，哽咽道：“他總是說即刻便回，每一次都是三年、五年也不見人面。
好容易盼得他來了，又立刻……” 朱丹臣于阿紫氣死褚萬裡一事，極是悲憤，段正淳的話既已傳到，便不願多所逗留，微一躬身，掉頭便行，自始至終沒向阿紫瞧上一眼。
阮星竹待他走遠，低聲向阿紫道：“你輕功比我好得多，快悄悄跟着他，在道上給我留下記認，我随後便來。
”阿紫抿嘴笑道：“你叫我追爹爹，有什麼獎賞？”阮星竹道：“媽有什麼東西，全都是你的，還要什麼獎賞？”阿紫道：“好吧，我在牆角上寫個‘段’字，再畫個箭頭，你便知道了。
”阮星竹摟着她肩頭，喜道：“乖孩子！”阿紫笑道：“癡心媽媽！”拔起身子，追趕朱丹臣而去。
阮星竹在小鏡湖畔悄立半晌，這才沿着小徑走去。
她一走遠，秦紅棉母女便分别現身，兩人打了個手勢，蹑足跟随在後。
蕭峰心道：“阿紫既在沿途做下記認，要找段正淳便容易不過了。
”走了幾步，蓦地在月光下見到自己映在湖中的倒影，凄凄冷冷，孤單異常，心中一酸，便欲回向竹林，到阿朱墓前再去坐上一會，但隻一沉吟間，豪氣陡生，手出一掌，勁風到處，擊得湖水四散飛濺，湖中影子也散成了一團碎片。
一聲長嘯，大踏步便走了。
此後這幾日中曉行夜宿，多喝酒而少吃飯，每到一處市鎮，總在牆腳邊見到阿紫留下的“段”字記号，箭頭指着方向。
有時是阮星竹看過後擦去了，但痕迹宛然可辨。
他心情傷痛，孤身行道，一路緩緩而行，天氣也漸漸寒了，但段正淳與阿紫并未遠去，隻在附近州縣中來來去去的打圈子。
這一日行到午間，在一間小酒店中喝了十二三碗烈酒，酒瘾未煞，店中卻沒酒了。
他好生掃興，邁開大步疾走了一陣，來到一座大城，走到近處，心頭微微一震，原來又已回到了信陽。
一路上他追尋阿紫留下的記号，想着自己的心事，于周遭人物景色全沒在意，竟然重回信陽。
他真要追上段正淳，原本輕而易舉，加快腳步疾奔得一天半日，自非趕上不可。
但自阿朱死後，心頭老是空蕩蕩的，不知如何打發日子才好，總想：“追上了段正淳，卻又如何？找到了真兇，報了大仇，卻又如何？我一個人回到雁門關外，在風沙大漠之中打獵牧羊，卻又如何？”是以一直并未急追。
進了信陽城，見城牆腳下用炭筆寫着個“段”字，字旁的箭頭指而向西。
他心頭又是一陣酸楚，想起那日和阿朱并肩而行，到信陽城西馬夫人家去套問訊息，今日回想，當時每走一步，便是将阿朱向陰世推了一步。
循着阿紫留下的記号，徑向西行，那些記号都是新留下不久，有些是削去了樹皮而畫在樹上的，樹幹刀削之處樹脂兀自未凝，記号所向，正是馬大元之家。
蕭峰暗暗奇怪，尋思：“莫非段正淳已知馬夫人陷害于他，因而找她算賬去了？是了，阿朱臨死時在青石橋上跟我說話，曾提到馬夫人，都給阿紫聽了去，定是轉告她爹爹了。
可是我們隻說馬夫人，他怎知就是這個馬夫人？” 他一路上心情郁郁，頗有點神不守舍，這時逢到特異之事，登時精神一振，回複了昔日的精明幹練，四下裡留神察看。
隻見巷口有家小客棧，便進去要了一間房，心想信陽丐幫人數衆多，此來一直未加遮掩，隻怕已給人見到行蹤，于是向店夥要了些面粉，再吩咐買些膠水，在房中易容改裝。
一見到鏡中自己的面容，眼淚便忍不住奪眶而出，以往易容時，必是阿朱柔嫩的手指在自己臉上抹來抹去，此刻卻是孤零零的自己動手，想起阿朱的柔情蜜意，而自己親手釀成人鬼殊途，悲憤之下，重重在自己臉上擊了一掌，臉頰登時腫起，嘴角上流出鮮血，心道：“嘿，該打！面貌倒改了不少。
” 自知與阿朱的易容妙技相差太遠，不論如何用心，總不能改得變成另外一人，心念一動，便剪下左右雙鬓兩叢頭發，用膠水一根根的黏上面頰，黏得一半，已成為個虬髯大漢，于是盡量用散發遮去面貌。
易容改裝甚難，遮去本來面貌卻易辦得多，過不多時，鏡中相貌已全然不同，心想：“阿朱見到我這副模樣，能認得出我是她大哥嗎？”一時激動，竟想倒轉剪尖，戳入自己心口，到陰世去讓阿朱瞧瞧自己改裝後的相貌。
拭了眼淚之後，到客棧大堂中用膳，叫了一大碗清湯羊肉，兩張面餅，兩斤白酒，百無聊賴的自斟自飲。
他正撕了面餅，蘸了羊肉湯送入口中，聽得屋角裡有人以丐幫切口低聲問道：“呂長老叫咱們去韓家祠堂，你可知有什麼事？”丐幫切口頗為繁複，若非職分較高、在幫多年的幫衆，多數說不周全。
蕭峰久在丐幫，自然一聽即明，他内功深湛，耳音及遠，那人話聲雖輕，還是每一句都聽全了，料知那人職分不低，隻聽另一人道：“不知道。
不過呂長老叫得很急，多半有要緊事吩咐。
”蕭峰一瞥之間，見是兩名丐幫七袋弟子，讨了面正窩在牆角邊吃。
二人吃完面後匆匆站起，出門而去。
丐幫這一帶的分舵是在随州，距信陽不遠，蕭峰知韓家祠堂是在城北，待兩名丐幫弟子走遠，這才會鈔，慢慢踱到城北，隻見韓家祠堂附近靜悄悄地，并無丐幫人衆守衛放哨，暗暗生氣：“我幫有大事聚會，會外居然無人防守，幫規廢弛之極！”繞到祠堂後面，閃身從後門中挨近。
此時天色漸暗，祠堂中不點燈燭，頗為昏黑。
他貼着牆壁輕步緩進，竟沒人察覺。
他聽着人聲，走到大廳之後，縮在祠堂中安置靈牌的闆壁後方，要聽聽丐幫這些首腦，在自己遭逐出幫之後，如何處分幫中大事？他對丐幫情誼深厚，實不忍這批向來情若骨肉的昔日兄弟一敗塗地，既知面臨大事，自不免關心挂懷。
過了好一會，大廳上寂然無聲。
細聽呼吸之聲，察知有十二三人聚會。
又過一會，一人以切口輕聲道：“大夥兒都到齊了，就隻差白長老一人。
”另一人道：“白長老多半到南陽耍子去啦，咱們不用等了。
”蕭峰辨得出是性子急躁的吳長風。
又一人道：“這次咱們對付的是喬峰，白長老身手了得，可少他不得。
” 蕭峰一聽，登即省悟：“我一路來到信陽，悲痛之中并沒改裝，定是給丐幫中人見到了。
徐長老、趙錢孫等在衛輝殒命，人人以為是我下的手，現今我二次又來，丐幫自當設法對付。
” 一個蒼老的聲音道：“咱們再等半個時辰瞧瞧。
喬峰來到信陽，十之八九，是去找馬夫人晦氣。
”蕭峰知說話的是傳功長老呂章。
衆人齊聲稱是。
一人說道：“咱們須得盡快去保護馬夫人，别讓喬峰趕在頭裡，傷了她性命。
”吳長風道：“咱們就算盡數送了性命，也未必能保護馬夫人周全。
”呂章道：“吳兄弟，話不是這麼說。
喬峰武功高強，聚賢莊上那麼多英雄好漢，也奈何不了他，何況咱們這裡隻區區十來個人。
但馬夫人是馬副幫主的遺孀，她不顧自己性命，為本幫立了這麼個大功，咱們就算性命不在，也當顧全義氣，盡力護她。
要不然請馬夫人移居别處，讓喬峰找她不到，也就是了，倒不一定非跟喬峰動手不可。
” 衆人歡然稱是，語聲中都顯得能不跟喬峰動手，委實如釋重負。
有人道：“那麼咱們快走，不等白長老了。
”衆人紛紛起身，搶出祠堂。
蕭峰跟在衆人之後，依稀聽得呂章發出号令：“到了之後，大家埋伏在屋子外面，不論見到什麼變故，誰都不可動彈出聲，聽到我發令‘動手’，這才出手拚命！”衆人肅然奉命。
蕭峰尋思：“眼下知道帶頭大哥姓名的，就隻剩下馬夫人一個了。
若給丐幫搶先藏了起來，我未必找她得到。
要是那大惡人又冒充我而去殺了她，隻怕我的大仇永遠不能得報，阿朱的冤屈永遠不能得申。
我非趕在他們頭上不可。
”好在他認得去馬大元家的路徑，展開輕功，黑暗中在丐幫諸人身旁一掠而過，誰也沒察覺。
他放開腳步，遠遠趕在衆人之前。
将近馬大元家時，隐身樹後，察看周遭形勢，隻看了一會，微覺驚詫，但見馬家屋子東北側伏有二人，瞧身形是阮星竹和阿紫。
接着又見秦紅棉母女伏在屋子的東南角上，原來她四人果真也尋到了此處。
東廂房窗中透出淡淡黃光，寂無聲息。
蕭峰折了一根樹枝，投向東方，啪的一聲輕響，落在地下。
阮星竹等四人都向出聲處望去，蕭峰輕輕一躍，已到了東廂房窗下。
這時已經入冬，這一年天冷的早，信陽一帶天寒地凍，馬家窗子外都上了木闆。
蕭峰等了片刻，聽得一陣朔風自北方呼嘯而來，待那陣風将要撲到窗上，他輕輕一掌推出，掌力和那陣風同時擊向窗外的木闆，喀嚓一聲響，木闆裂開，連裡面的窗紙也破了一條縫。
秦紅棉和阮星竹等雖在近處，隻因掌風和北風配得絲絲入扣，并未察覺，房中倘若有人，自也不會知覺。
蕭峰湊眼到破縫之上，向裡張去，一看之下，登時呆了，幾乎不信自己的眼睛。
隻見段正淳短衣小帽，盤膝坐在炕邊，手持酒杯，笑嘻嘻地瞅着炕桌邊打橫而坐的一個婦人。
那婦人身穿缟素衣裳，臉上薄施脂粉，眉梢眼角，皆是春意，一雙水汪汪的眼睛便如要滴出水來，似笑非笑、似嗔非嗔地斜睨着段正淳，正是馬大元的遺孀馬夫人。
” 阮星竹輕聲一笑，道：“我怎麼還會見到這沒良心的家夥？妹子你幾時見到他，也給我打他兩個耳光，一個是代我打的，一個是代阿紫打的。
不，打耳光不夠，再給我踢上兩腳。
生了女兒不照看，任由我們娘兒倆孤苦伶仃的……”說着便落下淚來。
秦紅棉安慰道：“姊姊你别傷心。
待我們殺了好姓康的賤人，回來跟你做伴兒。
” 蕭峰躲在樹上，對兩個女人的話聽得清清楚楚，心想段正淳武功不弱，待朋友也算頗為仁義，偏偏在女人份上行止不端，不算英雄。
隻見秦紅棉拉着木婉清，向阮星竹母女行了一禮，便即去了，阮星竹攜着阿紫的手，又回入竹林。
蕭峰尋思：“阮星竹必會去找段正淳，隻不肯和秦紅棉同去而已，先前她說來取這條幅，段正淳定在前面不遠之處相候。
我且在這裡守着。
” 隻聽得樹叢中發出微聲，兩個黑影悄悄走來，卻是秦紅棉母女去而複回。
聽得秦紅棉低聲道：“婉兒，你怎地如此粗心大意，輕易上人家的當？阮家姊姊卧室中的榻下，有雙男人鞋子，鞋頭上用黃線繡着兩個字，左腳鞋上繡個‘山’字，右腳鞋上繡個‘河’字，那自然是你爹爹的鞋子。
鞋子很新，鞋底濕泥還沒幹，可想而知，你爹爹便在左近。
”木婉清道：“啊！原來這姓阮的女人騙了咱們。
”秦紅棉道：“是啊，她又怎肯讓這負心漢子跟咱們見面？”木婉清道：“爹爹沒良心，媽，你也不用見他了。
” 秦紅棉半晌不語，隔了一會，才道：“我想瞧瞧他，隻是不想他見到我。
隔了這許多日子，他老了，你媽也老了。
”這幾句話說得平淡，但話中自蘊深情。
木婉清道：“好吧！”聲音十分凄苦。
她與段譽分手以來，思念之情與日俱增，但明知是必無了局的相思，在母親面前卻還不敢流露半點心事。
秦紅棉道：“咱們守在這裡，等你爹爹。
”說着便撥開長草，隐身其中。
木婉清跟着躲在一株樹後。
淡淡星光之下，蕭峰見到秦紅棉舉起了左手衣袖，當是拭淚，心道：“情之累人，一至于斯。
”随即便又想到了阿朱，胸口不由得一陣酸楚。
過不多時，來路上傳來奔行迅捷的腳步聲，蕭峰心道：“這人不是段正淳，多半是他部屬。
”果然那人奔到近處，認出是那個在橋上畫倒畫的朱丹臣。
阮星竹聽到了腳步聲，卻分辨不出，一心隻道是段正淳，叫道：“段郎，段郎！”快步迎出。
阿紫跟了出來。
朱丹臣一躬到地，說道：“主公命屬下前來禀報，他身有急事，今日不能回來了。
” 阮星竹一怔，問道：“什麼急事？什麼時候回來？”朱丹臣道：“這事與姑蘇慕容家有關，好像是發現了慕容公子的行蹤。
主公言道：隻待他大事一了，便來小鏡湖畔相聚，請夫人不用挂懷。
”阮星竹淚凝于眶，哽咽道：“他總是說即刻便回，每一次都是三年、五年也不見人面。
好容易盼得他來了，又立刻……” 朱丹臣于阿紫氣死褚萬裡一事，極是悲憤，段正淳的話既已傳到，便不願多所逗留，微一躬身，掉頭便行，自始至終沒向阿紫瞧上一眼。
阮星竹待他走遠，低聲向阿紫道：“你輕功比我好得多，快悄悄跟着他，在道上給我留下記認，我随後便來。
”阿紫抿嘴笑道：“你叫我追爹爹，有什麼獎賞？”阮星竹道：“媽有什麼東西，全都是你的，還要什麼獎賞？”阿紫道：“好吧，我在牆角上寫個‘段’字，再畫個箭頭，你便知道了。
”阮星竹摟着她肩頭，喜道：“乖孩子！”阿紫笑道：“癡心媽媽！”拔起身子，追趕朱丹臣而去。
阮星竹在小鏡湖畔悄立半晌，這才沿着小徑走去。
她一走遠，秦紅棉母女便分别現身，兩人打了個手勢，蹑足跟随在後。
蕭峰心道：“阿紫既在沿途做下記認，要找段正淳便容易不過了。
”走了幾步，蓦地在月光下見到自己映在湖中的倒影，凄凄冷冷，孤單異常，心中一酸，便欲回向竹林，到阿朱墓前再去坐上一會，但隻一沉吟間，豪氣陡生，手出一掌，勁風到處，擊得湖水四散飛濺，湖中影子也散成了一團碎片。
一聲長嘯，大踏步便走了。
此後這幾日中曉行夜宿，多喝酒而少吃飯，每到一處市鎮，總在牆腳邊見到阿紫留下的“段”字記号，箭頭指着方向。
有時是阮星竹看過後擦去了，但痕迹宛然可辨。
他心情傷痛，孤身行道，一路緩緩而行，天氣也漸漸寒了，但段正淳與阿紫并未遠去，隻在附近州縣中來來去去的打圈子。
這一日行到午間，在一間小酒店中喝了十二三碗烈酒，酒瘾未煞，店中卻沒酒了。
他好生掃興，邁開大步疾走了一陣，來到一座大城，走到近處，心頭微微一震，原來又已回到了信陽。
一路上他追尋阿紫留下的記号，想着自己的心事，于周遭人物景色全沒在意，竟然重回信陽。
他真要追上段正淳，原本輕而易舉，加快腳步疾奔得一天半日，自非趕上不可。
但自阿朱死後，心頭老是空蕩蕩的，不知如何打發日子才好，總想：“追上了段正淳，卻又如何？找到了真兇，報了大仇，卻又如何？我一個人回到雁門關外，在風沙大漠之中打獵牧羊，卻又如何？”是以一直并未急追。
進了信陽城，見城牆腳下用炭筆寫着個“段”字，字旁的箭頭指而向西。
他心頭又是一陣酸楚，想起那日和阿朱并肩而行，到信陽城西馬夫人家去套問訊息，今日回想，當時每走一步，便是将阿朱向陰世推了一步。
循着阿紫留下的記号，徑向西行，那些記号都是新留下不久，有些是削去了樹皮而畫在樹上的，樹幹刀削之處樹脂兀自未凝，記号所向，正是馬大元之家。
蕭峰暗暗奇怪，尋思：“莫非段正淳已知馬夫人陷害于他，因而找她算賬去了？是了，阿朱臨死時在青石橋上跟我說話，曾提到馬夫人，都給阿紫聽了去，定是轉告她爹爹了。
可是我們隻說馬夫人，他怎知就是這個馬夫人？” 他一路上心情郁郁，頗有點神不守舍，這時逢到特異之事，登時精神一振，回複了昔日的精明幹練，四下裡留神察看。
隻見巷口有家小客棧，便進去要了一間房，心想信陽丐幫人數衆多，此來一直未加遮掩，隻怕已給人見到行蹤，于是向店夥要了些面粉，再吩咐買些膠水，在房中易容改裝。
一見到鏡中自己的面容，眼淚便忍不住奪眶而出，以往易容時，必是阿朱柔嫩的手指在自己臉上抹來抹去，此刻卻是孤零零的自己動手，想起阿朱的柔情蜜意，而自己親手釀成人鬼殊途，悲憤之下，重重在自己臉上擊了一掌，臉頰登時腫起，嘴角上流出鮮血，心道：“嘿，該打！面貌倒改了不少。
” 自知與阿朱的易容妙技相差太遠，不論如何用心，總不能改得變成另外一人，心念一動，便剪下左右雙鬓兩叢頭發，用膠水一根根的黏上面頰，黏得一半，已成為個虬髯大漢，于是盡量用散發遮去面貌。
易容改裝甚難，遮去本來面貌卻易辦得多，過不多時，鏡中相貌已全然不同，心想：“阿朱見到我這副模樣，能認得出我是她大哥嗎？”一時激動，竟想倒轉剪尖，戳入自己心口，到陰世去讓阿朱瞧瞧自己改裝後的相貌。
拭了眼淚之後，到客棧大堂中用膳，叫了一大碗清湯羊肉，兩張面餅，兩斤白酒，百無聊賴的自斟自飲。
他正撕了面餅，蘸了羊肉湯送入口中，聽得屋角裡有人以丐幫切口低聲問道：“呂長老叫咱們去韓家祠堂，你可知有什麼事？”丐幫切口頗為繁複，若非職分較高、在幫多年的幫衆，多數說不周全。
蕭峰久在丐幫，自然一聽即明，他内功深湛，耳音及遠，那人話聲雖輕，還是每一句都聽全了，料知那人職分不低，隻聽另一人道：“不知道。
不過呂長老叫得很急，多半有要緊事吩咐。
”蕭峰一瞥之間，見是兩名丐幫七袋弟子，讨了面正窩在牆角邊吃。
二人吃完面後匆匆站起，出門而去。
丐幫這一帶的分舵是在随州，距信陽不遠，蕭峰知韓家祠堂是在城北，待兩名丐幫弟子走遠，這才會鈔，慢慢踱到城北，隻見韓家祠堂附近靜悄悄地，并無丐幫人衆守衛放哨，暗暗生氣：“我幫有大事聚會，會外居然無人防守，幫規廢弛之極！”繞到祠堂後面，閃身從後門中挨近。
此時天色漸暗，祠堂中不點燈燭，頗為昏黑。
他貼着牆壁輕步緩進，竟沒人察覺。
他聽着人聲，走到大廳之後，縮在祠堂中安置靈牌的闆壁後方，要聽聽丐幫這些首腦，在自己遭逐出幫之後，如何處分幫中大事？他對丐幫情誼深厚，實不忍這批向來情若骨肉的昔日兄弟一敗塗地，既知面臨大事，自不免關心挂懷。
過了好一會，大廳上寂然無聲。
細聽呼吸之聲，察知有十二三人聚會。
又過一會，一人以切口輕聲道：“大夥兒都到齊了，就隻差白長老一人。
”另一人道：“白長老多半到南陽耍子去啦，咱們不用等了。
”蕭峰辨得出是性子急躁的吳長風。
又一人道：“這次咱們對付的是喬峰，白長老身手了得，可少他不得。
” 蕭峰一聽，登即省悟：“我一路來到信陽，悲痛之中并沒改裝，定是給丐幫中人見到了。
徐長老、趙錢孫等在衛輝殒命，人人以為是我下的手，現今我二次又來，丐幫自當設法對付。
” 一個蒼老的聲音道：“咱們再等半個時辰瞧瞧。
喬峰來到信陽，十之八九，是去找馬夫人晦氣。
”蕭峰知說話的是傳功長老呂章。
衆人齊聲稱是。
一人說道：“咱們須得盡快去保護馬夫人，别讓喬峰趕在頭裡，傷了她性命。
”吳長風道：“咱們就算盡數送了性命，也未必能保護馬夫人周全。
”呂章道：“吳兄弟，話不是這麼說。
喬峰武功高強，聚賢莊上那麼多英雄好漢，也奈何不了他，何況咱們這裡隻區區十來個人。
但馬夫人是馬副幫主的遺孀，她不顧自己性命，為本幫立了這麼個大功，咱們就算性命不在，也當顧全義氣，盡力護她。
要不然請馬夫人移居别處，讓喬峰找她不到，也就是了，倒不一定非跟喬峰動手不可。
” 衆人歡然稱是，語聲中都顯得能不跟喬峰動手，委實如釋重負。
有人道：“那麼咱們快走，不等白長老了。
”衆人紛紛起身，搶出祠堂。
蕭峰跟在衆人之後，依稀聽得呂章發出号令：“到了之後，大家埋伏在屋子外面，不論見到什麼變故，誰都不可動彈出聲，聽到我發令‘動手’，這才出手拚命！”衆人肅然奉命。
蕭峰尋思：“眼下知道帶頭大哥姓名的，就隻剩下馬夫人一個了。
若給丐幫搶先藏了起來，我未必找她得到。
要是那大惡人又冒充我而去殺了她，隻怕我的大仇永遠不能得報，阿朱的冤屈永遠不能得申。
我非趕在他們頭上不可。
”好在他認得去馬大元家的路徑，展開輕功，黑暗中在丐幫諸人身旁一掠而過，誰也沒察覺。
他放開腳步，遠遠趕在衆人之前。
将近馬大元家時，隐身樹後，察看周遭形勢，隻看了一會，微覺驚詫，但見馬家屋子東北側伏有二人，瞧身形是阮星竹和阿紫。
接着又見秦紅棉母女伏在屋子的東南角上，原來她四人果真也尋到了此處。
東廂房窗中透出淡淡黃光，寂無聲息。
蕭峰折了一根樹枝，投向東方，啪的一聲輕響，落在地下。
阮星竹等四人都向出聲處望去，蕭峰輕輕一躍，已到了東廂房窗下。
這時已經入冬，這一年天冷的早，信陽一帶天寒地凍，馬家窗子外都上了木闆。
蕭峰等了片刻，聽得一陣朔風自北方呼嘯而來，待那陣風将要撲到窗上，他輕輕一掌推出，掌力和那陣風同時擊向窗外的木闆，喀嚓一聲響，木闆裂開，連裡面的窗紙也破了一條縫。
秦紅棉和阮星竹等雖在近處，隻因掌風和北風配得絲絲入扣，并未察覺，房中倘若有人，自也不會知覺。
蕭峰湊眼到破縫之上，向裡張去，一看之下，登時呆了，幾乎不信自己的眼睛。
隻見段正淳短衣小帽，盤膝坐在炕邊，手持酒杯，笑嘻嘻地瞅着炕桌邊打橫而坐的一個婦人。
那婦人身穿缟素衣裳，臉上薄施脂粉，眉梢眼角，皆是春意，一雙水汪汪的眼睛便如要滴出水來，似笑非笑、似嗔非嗔地斜睨着段正淳，正是馬大元的遺孀馬夫人。