四十五 枯井底 污泥處
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巴天石和朱丹臣等過來和木婉清相見，又為她引見蕭峰、虛竹等人。
巴朱二人雖知她是鎮南王之女，但因并未正式行過收養之禮，公告于衆，仍稱她為“木姑娘”。
衆人行得數裡，忽聽得左首傳來一聲驚呼，更有人嘶聲号叫，卻是南海鳄神的聲音，似乎遇上了什麼危難。
段譽道：“是我徒弟！”鐘靈叫道：“咱們快去瞧瞧，你徒弟為人倒也不壞。
”虛竹也道：“正是！”他母親葉二娘是南海鳄神的同夥，不免有些香火之情。
衆人催騎向号叫聲傳來處奔去，轉過幾個山坳，見是一片密林，對面懸崖之旁，出現一片驚心動魄的情景：一大塊懸崖突出于深谷之上，崖上生着一株孤零零的松樹，形狀古拙。
松樹上的一根粗大枝幹臨空伸出，有人以一根杆棒搭在枝幹上，這人一身青袍，正是段延慶。
他左手抓着杆棒，右手抓着另一根杆棒，那根杆棒的盡端也有人抓着，卻是南海鳄神。
南海鳄神的另一隻手抓住了一人的長發，乃是窮兇極惡雲中鶴。
雲中鶴雙手分别握着一個少女的兩隻手腕。
四人宛如結成一條長繩，臨空飄蕩，着實兇險，不論哪一人失手，下面的人立即堕入底下數十丈的深谷。
谷中萬石森森，猶如一把把刀劍般向上聳立，倘若有人堕下，決難活命。
其時一陣風吹來，将南海鳄神、雲中鶴和那少女三人吹得轉了半個圈子。
這少女本來背向衆人，這時轉過身來，段譽大叫“啊喲”險些從馬上掉将下來。
那少女正是他朝思暮想、無時或忘的王語嫣。
段譽一定神間，眼見懸崖奇險，沒法縱馬上去，當即躍下馬背，搶着奔去。
将到松樹之前，隻見一個頭大身矮的胖子手執大斧，正在砍那松樹。
段譽這一驚更加非同小可，叫道：“喂，喂，你幹什麼？”那矮胖子毫不理睬，隻是一斧斧地往樹上砍去，嘭嘭大響，碎木飛濺。
段譽手指一伸，提起真氣，欲以六脈神劍傷他，不料他這六脈神劍要它來時卻未必便來，連指數指，劍氣影蹤全無，惶急大叫：“大哥、二哥，兩個好妹子、四位好姑娘，快來，快來救人！” 呼喝聲中，蕭峰、虛竹等都奔将過來。
原來這胖子給大石擋住了，在下面全然見不到。
幸好那松樹粗大，一時之間沒法砍倒。
蕭峰等一見這般情狀，都大為驚異，說什麼也想不明白，如何會出現這等稀奇古怪的局面。
虛竹叫道：“胖子老兄，快停手，這棵樹砍不得！”那胖子道：“這是我種的樹，我愛砍回家去，做口棺材來睡，你管得着麼？”說着手上絲毫不停。
下面南海鳄神的大呼小叫之聲，不絕傳将上來。
段譽道：“二哥，此人不可理喻，請你快去制止他再說。
”虛竹道：“甚好！”便要奔将過去。
突見一人撐着兩根木杖，疾從衆人身旁掠過，幾個起落，已擋在那矮胖子之前，卻是遊坦之，不知他何時從驢車中溜了出來。
遊坦之一杖拄地，一杖提起，森然道：“誰也不可過來！” 木婉清從沒見過此人，突然看到他奇醜可怖的面容，隻吓得花容失色，“啊”的一聲低呼。
段譽忙道：“莊幫主，你快制止這位胖子仁兄，叫他不可再砍松樹。
”遊坦之冷冷地道：“我為什麼要制住他？有什麼好處？”段譽道：“松樹一倒，下面的人都要摔死了。
” 虛竹見情勢兇險，縱身躍近，心想就算不能制住那胖子，也得将段延慶等人拉上。
他想當日所以能解開那“珍珑棋局”，全仗段延慶指點，此後學到一身本領，便由此發端，雖然這件事對他是禍是福，實所難言，但段延慶對他總是一片好意，有恩當報。
遊坦之右手将木杖在地下一插，右掌立即拍出，一股陰寒之氣伴着掌風直逼而至。
虛竹雖不怕他的寒陰毒掌，卻也知此掌功力深厚，不能小觑，當即凝神還了一掌。
遊坦之第二掌卻對準松樹的枝幹拍落，松枝大晃，懸挂着的四人更搖晃不已。
段譽急叫：“二哥别再過去了，有話大家好說，不必動蠻。
” 遊坦之道：“段公子，你要我制住這胖子，那也不難，可是你給我什麼好處？”段譽道：“你要什麼，我給什麼。
決不讨價還價，快，快，救人可遲不得！”遊坦之道：“我制住那胖子後，立即要和阿紫姑娘離去，你和蕭峰、虛竹一幹人，誰也不得阻攔。
” 段譽道：“阿紫？她……她要請我二哥施術複明，跟了你離去，她眼睛怎麼辦？”遊坦之道：“虛竹先生能為她施術複明，我自也能設法治好她的眼睛。
”段譽道：“這個……這個……”眼見那矮胖子還是一斧、一斧地不斷砍那松樹，心想此刻千鈞一發，終究是救命要緊，便道：“我答允你便了！你……你……快……” 遊坦之右掌揮出，擊向那胖子。
那胖子嘿嘿冷笑，抛下斧頭，紮起馬步，一聲斷喝，雙掌向遊坦之的掌力迎上，掌風虎虎，聲勢威猛，遊坦之這一掌卻半點聲息也無。
突然之間，那胖子臉色大變，本是高傲無比的神氣，忽然變得異常詫異，似乎見到了天下最奇怪、最難相信之事，跟着嘴角邊流下兩條鮮血，身子慢慢縮成一團，慢慢向崖下深谷中掉了下去。
隔了好一會，才聽得騰的一聲，自是他身子撞在谷底亂石之上，聲音悶郁，衆人想像這矮胖子腦裂肚破的慘狀，都是身上一寒。
虛竹飛身躍上松樹枝幹，隻見段延慶的鋼杖深深嵌入樹枝，全憑一股内力黏勁，挂住了下面四人，内力之深厚，委實非同小可。
虛竹伸左手抓住鋼杖，提将上來。
南海鳄神在下面大贊：“小和尚，我早知你是個好和尚。
你是我二姊的兒子，是我嶽老二的侄兒。
既是嶽老二的侄兒，本領自然不會太差。
若不是你來相助一臂之力，我們在這裡吊足三日三夜，滋味便不大好受了。
”雲中鶴道：“這當兒還在吹大氣，怎能吊得三日三夜？”南海鳄神怒道：“我支持不住之時，右手一松，放開了你頭發，不就成了，要不要我試試？”他二人雖在急難之中，仍不住拌嘴。
片刻之間，虛竹将段延慶接了上來，跟着将南海鳄神與雲中鶴一一提起，最後才拉起王語嫣。
她雙目緊閉，呼吸微弱，已然暈去。
段譽先是大為欣慰，跟着便心下憐惜，但見她雙手手腕上都有一圈紫黑色，現出雲中鶴深深的指印，想起雲中鶴兇殘好色，對木婉清和鐘靈都曾意圖非禮，每一次都蒙南海鳄神搭救，今日自又是惡事重演，不由得惱怒之極，說道：“大哥，二哥，這雲中鶴生性壞極，咱們把他殺了吧！” 南海鳄神叫道：“不對，不對！段……那個師父……今日全靠雲老四救了你這個……你這個老婆……我這個師娘……不然的話，你老婆早一命嗚呼了。
” 他這幾句雖颠三倒四，衆人卻也都聽得明白。
适才段譽為了王語嫣而焦急逾恒之狀，木婉清和鐘靈一一都瞧在眼裡，未見王語嫣上來，已不禁黯然自傷，迨見到她神清骨秀、端麗無雙的容貌，心中更說不出的難受。
隻見她雙目慢慢睜開，“嘤”的一聲，低聲道：“這是在黃泉地府麼？我……我已經死了麼？” 南海鳄神怒道：“你這小妞兒當真胡說八道！倘若這是黃泉地府，難道咱們個個都是死鬼？你現下還不是我師父的老婆，我得罪你幾句，也不算是以下犯上。
不過時日無多，依我看來，你遲早要做我師娘，良機莫失，還是及早多叫你幾聲小妞兒比較上算。
喂，我說小妞兒啊，好端端的幹什麼尋死覓活？你死了是你自己甘願，卻險些兒陪上我把弟雲中鶴的一條性命。
雲中鶴死了也就罷了，咱們段老大死了，那就可惜得緊。
就算段老大死了也不打緊，我嶽老二陪你死了，可真大大的犯不着啦！” 段譽柔聲安慰：“王姑娘，這可受驚了，且靠着樹歇一會。
”王語嫣哇的一聲，哭了出來，雙手捧着臉，低聲道：“你們别來管我，我……我……我不想活啦。
”段譽吃了一驚：“她真的是要尋死，那為什麼？難道……難道……”斜眼瞧向雲中鶴，見到他暴戾兇狠的神色，心中暗叫：“啊喲！莫非王姑娘受了此人之辱，以至要自尋短見？” 鐘靈走上一步，說道：“嶽老三，你好！”南海鳄神一見大喜，大聲道：“小師娘，你也好！我現下是嶽老二，不是嶽老三了！”鐘靈道：“你别叫我小什麼的，怪難聽的。
嶽老二，我問你，這位姑娘到底為什麼要尋死？又是這個竹篙兒惹的禍麼？我呵他的癢！”說着雙手湊在嘴邊，向十根手指吹了幾口氣。
雲中鶴臉色大變，退開兩步。
南海鳄神連連搖頭，說道：“不是，不是。
天地良心，這一次雲老四變了性，忽然做起好事來。
咱三人少了葉二娘這個伴兒，都悶悶不樂，出來散散心，走到這裡，剛好見到這小妞兒跳崖自盡，她跳出去的力道太大，雲老四又沒抓得及時，唉，他本來是個窮兇極惡的家夥，突然改做好事，不免有點不自量力……” 雲中鶴怒道：“你奶奶的，我幾時大發善心，改做好事了？姓雲的最喜歡美貌姑娘，見到這王姑娘跳崖尋死，我自然舍不得，我是要抓她回去，做幾天老婆。
” 南海鳄神暴跳如雷，戟指罵道：“你奶奶的，嶽老二當你變性，伸手救人，念着大家是天下有名惡人的情誼，才伸手抓你頭發，早知如此，讓你掉下去摔死了倒好。
” 鐘靈笑道：“嶽老二，你本來外号叫作‘兇神惡煞’，原是專做壞事，不做好事的，幾時又轉了性啦？是跟你師父學的嗎？” 南海鳄神搔了搔頭皮，道：“不是，不是！決不轉性，決不轉性！隻不過四大惡人少了一個，不免有點不帶勁。
我一抓到雲老四的頭發，給他一拖，不由得也向谷下掉去，幸好段老大武功了得，一杖伸将過來，給我抓住了。
可是我們三人四百來斤的份量，這一拖一拉，一扯一帶，将段老大也給牽了下來。
他一杖甩出，鈎住了松樹，正想慢慢設法上來，不料來了個吐蕃國的矮胖子，拿起斧頭，便砍松樹。
” 鐘靈問道：“這矮胖子是吐蕃國人麼？他又為什麼要害你們性命？” 南海鳄神向地下吐了口唾沫，說道：“我們四大惡人是西夏國一品堂中數一數二，不，不，是數三數四的高手，你們大家自然都是久仰的了。
這次皇上替公主招驸馬，吩咐一品堂的高手四下巡視，不準閑雜人等前來搗亂。
哪知吐蕃國的王子蠻不講理，居然派人把守西夏國的四處要道，不準旁人去招驸馬，隻準他小子一個兒去招。
我們自然不許，大夥兒就打了一架，打死十來個吐蕃武士。
所以嘛，如此這般，我們三大惡人和吐蕃國的武士們，就不是好朋友啦。
” 他這麼一說，衆人才算有了點頭緒，但王語嫣為什麼要自尋短見，卻還是不明白。
南海鳄神又道：“王姑娘，我師父來啦，你們還是做夫妻吧，你不用尋死啦！” 王語嫣擡起頭來，抽抽噎噎地道：“你再胡說八道地欺侮我，我……我就一頭撞死在這裡。
”段譽忙道：“使不得，使不得！”轉頭向南海鳄神道：“嶽老三，你不可……”南海鳄神道：“嶽老二！”段譽道：“好，就是嶽老二！你别再胡說八道。
不過你救人有功，為師感激不盡。
下次我真的教你幾手功夫！” 南海鳄神睜着怪眼，斜視王語嫣，說道：“你不肯做我師娘，肯做的人還怕少了？這位大師娘，這位小師娘，都是我的師娘。
”說着指着木婉清，又指着鐘靈。
木婉清臉一紅，啐了一口，道：“咦，那個醜八怪呢？”衆人适才都全神貫注地瞧着虛竹救人，這時才發現遊坦之和阿紫已不知去向。
段譽問道：“大哥，他們走了麼？”蕭峰道：“他們走了。
你既答允了他，我就不便再加阻攔。
”言下不禁茫然，不知阿紫随遊坦之去後，将來究竟如何。
南海鳄神叫道：“老大、老四，咱們回去了嗎？”見段延慶和雲中鶴向北而去，轉頭向段譽道：“我要去了！”放開腳步，跟着段延慶和雲中鶴徑回興州。
鐘靈道：“王姑娘，咱們坐車去。
”扶着王語嫣，跨進阿紫原先乘坐的驢車。
一行人齊向興州進發。
傍晚時分，到了興州城内。
其時西夏國勢方張，擁有二十二州。
黃河之南有靈州、洪州、銀州、夏州諸州，河西有興州、涼州、甘州、肅州諸州，即今甘肅、甯夏一帶。
其地有黃河灌溉之利，五谷豐饒，所謂“黃河百害，唯利一套”，西夏國所占的正是河套之地。
兵強馬壯，控甲五十萬。
西夏士卒骁勇善戰，《宋史》雲：“用兵多立虛岩，設伏兵包敵。
以鐵騎為前軍，乘善馬，重甲，刺斫不入，用鈎索絞聯，雖死馬上，不墜。
遇戰則先出鐵騎突陣，陣亂則沖擊之，步兵挾騎以進。
”大宋與之連年交鋒，累累戰累敗。
西夏皇帝雖是姓李，其實是胡人拓跋氏，唐太宗時賜姓李，宋時賜姓趙，但西夏仍喜姓李。
西夏人轉戰四方，疆界變遷，國都時徙。
這時的都城興州是西夏大城，但與中原名都相比，自遠遠不及。
這一晚蕭峰等沒法找到宿店。
興州本不繁華，此時清明将屆，四方來的好漢豪傑不計其數，幾家大客店早住滿了。
蕭峰等又再出城，好容易才在一座廟宇中得到借宿之所，男人擠在東廂，女子住在西廂。
段譽自見到王語嫣後，又歡喜，又憂愁，這晚上翻來覆去，卻如何睡得着？心中隻想：“王姑娘為什麼要自尋短見？我怎生想個法子勸解于她才是？唉，我既不知她尋短見的原由，卻又何從勸解？” 眼見月光從窗格中灑将進來，一片清光，鋪在地下。
他難以入睡，悄悄起身，走到庭院之中，隻見牆角邊兩株疏桐，葉子初生未茂，一彎弦月漸漸升到梧桐頂上。
這時方當入春，甘涼一帶，夜半仍頗為寒冷，段譽在梧桐樹下繞了幾匝，又想：“她為什麼要自尋短見？” 信步出廟，月光下隻見遠處池塘邊人影一閃，依稀是個白衣女子，更似便是王語嫣的模樣。
段譽吃了一驚，暗叫：“不好，她又要去尋死了。
”使開淩波微步，搶了過去，霎時間便到了那白衣人背後。
池塘中碧水如鏡，反照那白衣人的面容，果然便是王語嫣。
段譽不敢冒昧上前，心想：“她在少室山上對我嗔惱，此次重會，仍絲毫不假辭色，想必餘怒未息。
她所以要自尋短見，說不定為了生我的氣。
唉，段譽啊段譽，你唐突佳人，害得她凄然欲絕，當真是百死不足以蔽其辜了。
”他躲在一株大樹之後，自怨自歎，越思越覺自己罪愆深重。
世上如必須有人自盡，自然是他段譽，而決計不是眼前這位王姑娘。
隻見那碧玉般的池水面上，忽然起了漣漪，幾個小小的水圈慢慢向外擴展開去，段譽凝神看去，見幾滴水珠落在池面，原來是王語嫣的淚水。
段譽更加憐惜，但聽得她幽幽歎了口氣，輕輕說道：“我……我還是死了，免得受這無窮無盡的煎熬。
” 段譽再也忍不住，從樹後走了出來，說道：“王姑娘，千不是、萬不是，都是我段譽的不是，千萬請你擔代。
你……你倘若仍要生氣，我隻好給你跪下了。
”他說到做到，雙膝一屈，登時便跪在她面前。
王語嫣吓
巴朱二人雖知她是鎮南王之女，但因并未正式行過收養之禮，公告于衆，仍稱她為“木姑娘”。
衆人行得數裡，忽聽得左首傳來一聲驚呼，更有人嘶聲号叫，卻是南海鳄神的聲音，似乎遇上了什麼危難。
段譽道：“是我徒弟！”鐘靈叫道：“咱們快去瞧瞧，你徒弟為人倒也不壞。
”虛竹也道：“正是！”他母親葉二娘是南海鳄神的同夥，不免有些香火之情。
衆人催騎向号叫聲傳來處奔去，轉過幾個山坳，見是一片密林，對面懸崖之旁，出現一片驚心動魄的情景：一大塊懸崖突出于深谷之上，崖上生着一株孤零零的松樹，形狀古拙。
松樹上的一根粗大枝幹臨空伸出，有人以一根杆棒搭在枝幹上，這人一身青袍，正是段延慶。
他左手抓着杆棒，右手抓着另一根杆棒，那根杆棒的盡端也有人抓着，卻是南海鳄神。
南海鳄神的另一隻手抓住了一人的長發，乃是窮兇極惡雲中鶴。
雲中鶴雙手分别握着一個少女的兩隻手腕。
四人宛如結成一條長繩，臨空飄蕩，着實兇險，不論哪一人失手，下面的人立即堕入底下數十丈的深谷。
谷中萬石森森，猶如一把把刀劍般向上聳立，倘若有人堕下，決難活命。
其時一陣風吹來，将南海鳄神、雲中鶴和那少女三人吹得轉了半個圈子。
這少女本來背向衆人，這時轉過身來，段譽大叫“啊喲”險些從馬上掉将下來。
那少女正是他朝思暮想、無時或忘的王語嫣。
段譽一定神間，眼見懸崖奇險，沒法縱馬上去，當即躍下馬背，搶着奔去。
将到松樹之前，隻見一個頭大身矮的胖子手執大斧，正在砍那松樹。
段譽這一驚更加非同小可，叫道：“喂，喂，你幹什麼？”那矮胖子毫不理睬，隻是一斧斧地往樹上砍去，嘭嘭大響，碎木飛濺。
段譽手指一伸，提起真氣，欲以六脈神劍傷他，不料他這六脈神劍要它來時卻未必便來，連指數指，劍氣影蹤全無，惶急大叫：“大哥、二哥，兩個好妹子、四位好姑娘，快來，快來救人！” 呼喝聲中，蕭峰、虛竹等都奔将過來。
原來這胖子給大石擋住了，在下面全然見不到。
幸好那松樹粗大，一時之間沒法砍倒。
蕭峰等一見這般情狀，都大為驚異，說什麼也想不明白，如何會出現這等稀奇古怪的局面。
虛竹叫道：“胖子老兄，快停手，這棵樹砍不得！”那胖子道：“這是我種的樹，我愛砍回家去，做口棺材來睡，你管得着麼？”說着手上絲毫不停。
下面南海鳄神的大呼小叫之聲，不絕傳将上來。
段譽道：“二哥，此人不可理喻，請你快去制止他再說。
”虛竹道：“甚好！”便要奔将過去。
突見一人撐着兩根木杖，疾從衆人身旁掠過，幾個起落，已擋在那矮胖子之前，卻是遊坦之，不知他何時從驢車中溜了出來。
遊坦之一杖拄地，一杖提起，森然道：“誰也不可過來！” 木婉清從沒見過此人，突然看到他奇醜可怖的面容，隻吓得花容失色，“啊”的一聲低呼。
段譽忙道：“莊幫主，你快制止這位胖子仁兄，叫他不可再砍松樹。
”遊坦之冷冷地道：“我為什麼要制住他？有什麼好處？”段譽道：“松樹一倒，下面的人都要摔死了。
” 虛竹見情勢兇險，縱身躍近，心想就算不能制住那胖子，也得将段延慶等人拉上。
他想當日所以能解開那“珍珑棋局”，全仗段延慶指點，此後學到一身本領，便由此發端，雖然這件事對他是禍是福，實所難言，但段延慶對他總是一片好意，有恩當報。
遊坦之右手将木杖在地下一插，右掌立即拍出，一股陰寒之氣伴着掌風直逼而至。
虛竹雖不怕他的寒陰毒掌，卻也知此掌功力深厚，不能小觑，當即凝神還了一掌。
遊坦之第二掌卻對準松樹的枝幹拍落，松枝大晃，懸挂着的四人更搖晃不已。
段譽急叫：“二哥别再過去了，有話大家好說，不必動蠻。
” 遊坦之道：“段公子，你要我制住這胖子，那也不難，可是你給我什麼好處？”段譽道：“你要什麼，我給什麼。
決不讨價還價，快，快，救人可遲不得！”遊坦之道：“我制住那胖子後，立即要和阿紫姑娘離去，你和蕭峰、虛竹一幹人，誰也不得阻攔。
” 段譽道：“阿紫？她……她要請我二哥施術複明，跟了你離去，她眼睛怎麼辦？”遊坦之道：“虛竹先生能為她施術複明，我自也能設法治好她的眼睛。
”段譽道：“這個……這個……”眼見那矮胖子還是一斧、一斧地不斷砍那松樹，心想此刻千鈞一發，終究是救命要緊，便道：“我答允你便了！你……你……快……” 遊坦之右掌揮出，擊向那胖子。
那胖子嘿嘿冷笑，抛下斧頭，紮起馬步，一聲斷喝，雙掌向遊坦之的掌力迎上，掌風虎虎，聲勢威猛，遊坦之這一掌卻半點聲息也無。
突然之間，那胖子臉色大變，本是高傲無比的神氣，忽然變得異常詫異，似乎見到了天下最奇怪、最難相信之事，跟着嘴角邊流下兩條鮮血，身子慢慢縮成一團，慢慢向崖下深谷中掉了下去。
隔了好一會，才聽得騰的一聲，自是他身子撞在谷底亂石之上，聲音悶郁，衆人想像這矮胖子腦裂肚破的慘狀，都是身上一寒。
虛竹飛身躍上松樹枝幹，隻見段延慶的鋼杖深深嵌入樹枝，全憑一股内力黏勁，挂住了下面四人，内力之深厚，委實非同小可。
虛竹伸左手抓住鋼杖，提将上來。
南海鳄神在下面大贊：“小和尚，我早知你是個好和尚。
你是我二姊的兒子，是我嶽老二的侄兒。
既是嶽老二的侄兒，本領自然不會太差。
若不是你來相助一臂之力，我們在這裡吊足三日三夜，滋味便不大好受了。
”雲中鶴道：“這當兒還在吹大氣，怎能吊得三日三夜？”南海鳄神怒道：“我支持不住之時，右手一松，放開了你頭發，不就成了，要不要我試試？”他二人雖在急難之中，仍不住拌嘴。
片刻之間，虛竹将段延慶接了上來，跟着将南海鳄神與雲中鶴一一提起，最後才拉起王語嫣。
她雙目緊閉，呼吸微弱，已然暈去。
段譽先是大為欣慰，跟着便心下憐惜，但見她雙手手腕上都有一圈紫黑色，現出雲中鶴深深的指印，想起雲中鶴兇殘好色，對木婉清和鐘靈都曾意圖非禮，每一次都蒙南海鳄神搭救，今日自又是惡事重演，不由得惱怒之極，說道：“大哥，二哥，這雲中鶴生性壞極，咱們把他殺了吧！” 南海鳄神叫道：“不對，不對！段……那個師父……今日全靠雲老四救了你這個……你這個老婆……我這個師娘……不然的話，你老婆早一命嗚呼了。
” 他這幾句雖颠三倒四，衆人卻也都聽得明白。
适才段譽為了王語嫣而焦急逾恒之狀，木婉清和鐘靈一一都瞧在眼裡，未見王語嫣上來，已不禁黯然自傷，迨見到她神清骨秀、端麗無雙的容貌，心中更說不出的難受。
隻見她雙目慢慢睜開，“嘤”的一聲，低聲道：“這是在黃泉地府麼？我……我已經死了麼？” 南海鳄神怒道：“你這小妞兒當真胡說八道！倘若這是黃泉地府，難道咱們個個都是死鬼？你現下還不是我師父的老婆，我得罪你幾句，也不算是以下犯上。
不過時日無多，依我看來，你遲早要做我師娘，良機莫失，還是及早多叫你幾聲小妞兒比較上算。
喂，我說小妞兒啊，好端端的幹什麼尋死覓活？你死了是你自己甘願，卻險些兒陪上我把弟雲中鶴的一條性命。
雲中鶴死了也就罷了，咱們段老大死了，那就可惜得緊。
就算段老大死了也不打緊，我嶽老二陪你死了，可真大大的犯不着啦！” 段譽柔聲安慰：“王姑娘，這可受驚了，且靠着樹歇一會。
”王語嫣哇的一聲，哭了出來，雙手捧着臉，低聲道：“你們别來管我，我……我……我不想活啦。
”段譽吃了一驚：“她真的是要尋死，那為什麼？難道……難道……”斜眼瞧向雲中鶴，見到他暴戾兇狠的神色，心中暗叫：“啊喲！莫非王姑娘受了此人之辱，以至要自尋短見？” 鐘靈走上一步，說道：“嶽老三，你好！”南海鳄神一見大喜，大聲道：“小師娘，你也好！我現下是嶽老二，不是嶽老三了！”鐘靈道：“你别叫我小什麼的，怪難聽的。
嶽老二，我問你，這位姑娘到底為什麼要尋死？又是這個竹篙兒惹的禍麼？我呵他的癢！”說着雙手湊在嘴邊，向十根手指吹了幾口氣。
雲中鶴臉色大變，退開兩步。
南海鳄神連連搖頭，說道：“不是，不是。
天地良心，這一次雲老四變了性，忽然做起好事來。
咱三人少了葉二娘這個伴兒，都悶悶不樂，出來散散心，走到這裡，剛好見到這小妞兒跳崖自盡，她跳出去的力道太大，雲老四又沒抓得及時，唉，他本來是個窮兇極惡的家夥，突然改做好事，不免有點不自量力……” 雲中鶴怒道：“你奶奶的，我幾時大發善心，改做好事了？姓雲的最喜歡美貌姑娘，見到這王姑娘跳崖尋死，我自然舍不得，我是要抓她回去，做幾天老婆。
” 南海鳄神暴跳如雷，戟指罵道：“你奶奶的，嶽老二當你變性，伸手救人，念着大家是天下有名惡人的情誼，才伸手抓你頭發，早知如此，讓你掉下去摔死了倒好。
” 鐘靈笑道：“嶽老二，你本來外号叫作‘兇神惡煞’，原是專做壞事，不做好事的，幾時又轉了性啦？是跟你師父學的嗎？” 南海鳄神搔了搔頭皮，道：“不是，不是！決不轉性，決不轉性！隻不過四大惡人少了一個，不免有點不帶勁。
我一抓到雲老四的頭發，給他一拖，不由得也向谷下掉去，幸好段老大武功了得，一杖伸将過來，給我抓住了。
可是我們三人四百來斤的份量，這一拖一拉，一扯一帶，将段老大也給牽了下來。
他一杖甩出，鈎住了松樹，正想慢慢設法上來，不料來了個吐蕃國的矮胖子，拿起斧頭，便砍松樹。
” 鐘靈問道：“這矮胖子是吐蕃國人麼？他又為什麼要害你們性命？” 南海鳄神向地下吐了口唾沫，說道：“我們四大惡人是西夏國一品堂中數一數二，不，不，是數三數四的高手，你們大家自然都是久仰的了。
這次皇上替公主招驸馬，吩咐一品堂的高手四下巡視，不準閑雜人等前來搗亂。
哪知吐蕃國的王子蠻不講理，居然派人把守西夏國的四處要道，不準旁人去招驸馬，隻準他小子一個兒去招。
我們自然不許，大夥兒就打了一架，打死十來個吐蕃武士。
所以嘛，如此這般，我們三大惡人和吐蕃國的武士們，就不是好朋友啦。
” 他這麼一說，衆人才算有了點頭緒，但王語嫣為什麼要自尋短見，卻還是不明白。
南海鳄神又道：“王姑娘，我師父來啦，你們還是做夫妻吧，你不用尋死啦！” 王語嫣擡起頭來，抽抽噎噎地道：“你再胡說八道地欺侮我，我……我就一頭撞死在這裡。
”段譽忙道：“使不得，使不得！”轉頭向南海鳄神道：“嶽老三，你不可……”南海鳄神道：“嶽老二！”段譽道：“好，就是嶽老二！你别再胡說八道。
不過你救人有功，為師感激不盡。
下次我真的教你幾手功夫！” 南海鳄神睜着怪眼，斜視王語嫣，說道：“你不肯做我師娘，肯做的人還怕少了？這位大師娘，這位小師娘，都是我的師娘。
”說着指着木婉清，又指着鐘靈。
木婉清臉一紅，啐了一口，道：“咦，那個醜八怪呢？”衆人适才都全神貫注地瞧着虛竹救人，這時才發現遊坦之和阿紫已不知去向。
段譽問道：“大哥，他們走了麼？”蕭峰道：“他們走了。
你既答允了他，我就不便再加阻攔。
”言下不禁茫然，不知阿紫随遊坦之去後，将來究竟如何。
南海鳄神叫道：“老大、老四，咱們回去了嗎？”見段延慶和雲中鶴向北而去，轉頭向段譽道：“我要去了！”放開腳步，跟着段延慶和雲中鶴徑回興州。
鐘靈道：“王姑娘，咱們坐車去。
”扶着王語嫣，跨進阿紫原先乘坐的驢車。
一行人齊向興州進發。
傍晚時分，到了興州城内。
其時西夏國勢方張，擁有二十二州。
黃河之南有靈州、洪州、銀州、夏州諸州，河西有興州、涼州、甘州、肅州諸州，即今甘肅、甯夏一帶。
其地有黃河灌溉之利，五谷豐饒，所謂“黃河百害，唯利一套”，西夏國所占的正是河套之地。
兵強馬壯，控甲五十萬。
西夏士卒骁勇善戰，《宋史》雲：“用兵多立虛岩，設伏兵包敵。
以鐵騎為前軍，乘善馬，重甲，刺斫不入，用鈎索絞聯，雖死馬上，不墜。
遇戰則先出鐵騎突陣，陣亂則沖擊之，步兵挾騎以進。
”大宋與之連年交鋒，累累戰累敗。
西夏皇帝雖是姓李，其實是胡人拓跋氏，唐太宗時賜姓李，宋時賜姓趙，但西夏仍喜姓李。
西夏人轉戰四方，疆界變遷，國都時徙。
這時的都城興州是西夏大城，但與中原名都相比，自遠遠不及。
這一晚蕭峰等沒法找到宿店。
興州本不繁華，此時清明将屆，四方來的好漢豪傑不計其數，幾家大客店早住滿了。
蕭峰等又再出城，好容易才在一座廟宇中得到借宿之所，男人擠在東廂，女子住在西廂。
段譽自見到王語嫣後，又歡喜，又憂愁，這晚上翻來覆去，卻如何睡得着？心中隻想：“王姑娘為什麼要自尋短見？我怎生想個法子勸解于她才是？唉，我既不知她尋短見的原由，卻又何從勸解？” 眼見月光從窗格中灑将進來，一片清光，鋪在地下。
他難以入睡，悄悄起身，走到庭院之中，隻見牆角邊兩株疏桐，葉子初生未茂，一彎弦月漸漸升到梧桐頂上。
這時方當入春，甘涼一帶，夜半仍頗為寒冷，段譽在梧桐樹下繞了幾匝，又想：“她為什麼要自尋短見？” 信步出廟，月光下隻見遠處池塘邊人影一閃，依稀是個白衣女子，更似便是王語嫣的模樣。
段譽吃了一驚，暗叫：“不好，她又要去尋死了。
”使開淩波微步，搶了過去，霎時間便到了那白衣人背後。
池塘中碧水如鏡，反照那白衣人的面容，果然便是王語嫣。
段譽不敢冒昧上前，心想：“她在少室山上對我嗔惱，此次重會，仍絲毫不假辭色，想必餘怒未息。
她所以要自尋短見，說不定為了生我的氣。
唉，段譽啊段譽，你唐突佳人，害得她凄然欲絕，當真是百死不足以蔽其辜了。
”他躲在一株大樹之後，自怨自歎，越思越覺自己罪愆深重。
世上如必須有人自盡，自然是他段譽，而決計不是眼前這位王姑娘。
隻見那碧玉般的池水面上，忽然起了漣漪，幾個小小的水圈慢慢向外擴展開去，段譽凝神看去，見幾滴水珠落在池面，原來是王語嫣的淚水。
段譽更加憐惜，但聽得她幽幽歎了口氣，輕輕說道：“我……我還是死了，免得受這無窮無盡的煎熬。
” 段譽再也忍不住，從樹後走了出來，說道：“王姑娘，千不是、萬不是，都是我段譽的不是，千萬請你擔代。
你……你倘若仍要生氣，我隻好給你跪下了。
”他說到做到，雙膝一屈，登時便跪在她面前。
王語嫣吓