釋名
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“天龍八部”這名詞出于佛經。
許多大乘佛經叙述佛陀向諸菩薩、比丘等說法時，常有天龍八部參與聽法。
如《法華經·提婆達多品》：“天龍八部、人與非人，皆遙見彼龍女成佛”。
“非人”是形貌似人而實際不是人的衆生。
“天龍八部”都是“非人”，包括八種神道怪物，因為以“天”及“龍”為首，所以稱為“天龍八部”。
八部者，一天，二龍，三夜叉，四乾達婆，五阿修羅，六迦樓羅，七緊那羅，八摩呼羅迦。
“天”是指天神。
在佛教中，天神的地位并非至高無上，隻不過比人能享受到更大、更長久的福報而已。
佛教認為一切事物無常，天神的壽命終了之後，也是要死的。
天神臨死之前有五種征狀：衣裳垢膩、頭上花萎、身體臭穢、腋下汗出、不樂本座（第五個征狀或說是“玉女離散”），這就是所謂“天人五衰”，是天神最大的悲哀。
帝釋是衆天神的領袖。
“龍”是指龍神。
佛經中的龍，和我國傳說中的龍大緻差不多，不過沒有腳，有時大蟒蛇也稱為龍。
事實上，中國人對龍和龍王的觀念，一部分從佛經中而來。
佛經中有五龍王、七龍王、八龍王等等名稱。
古印度人對龍很尊敬，認為水中生物以龍的力氣最大，陸上生物以象的力氣最大，因此對德行崇高的人尊稱之為“龍象”，如“西來龍象”，那是指從西方來的高人、高僧。
古印度人以為下雨是龍從大海中取水而灑下人間。
中國人也接受了這種說法，曆本上注明幾龍取水，表示今年雨量的多寡。
龍王之中，有一位叫做沙竭羅龍王，他的幼女八歲時到釋迦牟尼所說法的靈鹫山前，轉為男身，現成佛之相（印度人重男輕女，認為女身不能成佛，女子要成佛，須先轉男身）。
她成佛之時，為人及天龍八部所見。
“夜叉”是佛經中的一種鬼神，有“夜叉八大将”、“十六大夜叉将”等名詞。
“夜叉”的本義是能吃鬼的神，又有敏捷、勇健、輕靈、秘密等意思。
《維摩經》注：“什曰：‘夜叉有三種：一、在地，二、在空虛，三、天夜叉也。
’”現在我們說到“夜叉”都是指惡鬼。
但在佛經中，有很多夜叉是好的，夜叉八大将的任務是“維護衆生界”。
“乾達婆”是一種不吃酒肉、隻尋香氣作為滋養的神，是服侍帝釋的樂神之一，身上發出濃冽的香氣。
“乾達婆”在梵語中又是“變幻莫測”的意思，魔術師也叫“乾達婆”，海市蜃樓叫做“乾達婆城”。
香氣和音樂都是缥缈隐約，難以捉摸。
“阿修羅”這種神道非常特别，男的極醜陋，而女的極美麗。
阿修羅王常常率部和帝釋戰鬥，因為阿修羅有美女而無美好食物，帝釋有美食而無美女，互相妒忌搶奪，每有惡戰，總是打得天翻地覆。
我們常稱慘遭轟炸、屍橫遍地的大戰場為“修羅場”，就是由此而來。
大戰的結果，阿修羅王往往打敗。
有一次他大敗之後，上天下地，無處可逃，于是化身潛入蓮藕的絲孔之中。
阿修羅王性子暴躁、執拗而善妒。
釋迦牟尼說法，說“四念處”，阿修羅王也說法，說“五念處”；釋迦牟尼說“三十七道品”，阿修羅王偏又多一品，說“三十八道品”。
佛經中的神話故事大都是譬喻。
阿修羅王權力很大，能力很大，就是愛搞“老子不信邪”、“天下大亂，越亂越好”的事。
阿修羅又疑心病很重，《大智度論·卷三十五》：“阿修羅其心不端故，常疑于佛，謂佛助天。
佛為說
許多大乘佛經叙述佛陀向諸菩薩、比丘等說法時，常有天龍八部參與聽法。
如《法華經·提婆達多品》：“天龍八部、人與非人，皆遙見彼龍女成佛”。
“非人”是形貌似人而實際不是人的衆生。
“天龍八部”都是“非人”，包括八種神道怪物，因為以“天”及“龍”為首，所以稱為“天龍八部”。
八部者，一天，二龍，三夜叉，四乾達婆，五阿修羅，六迦樓羅，七緊那羅，八摩呼羅迦。
“天”是指天神。
在佛教中，天神的地位并非至高無上，隻不過比人能享受到更大、更長久的福報而已。
佛教認為一切事物無常，天神的壽命終了之後，也是要死的。
天神臨死之前有五種征狀：衣裳垢膩、頭上花萎、身體臭穢、腋下汗出、不樂本座（第五個征狀或說是“玉女離散”），這就是所謂“天人五衰”，是天神最大的悲哀。
帝釋是衆天神的領袖。
“龍”是指龍神。
佛經中的龍，和我國傳說中的龍大緻差不多，不過沒有腳，有時大蟒蛇也稱為龍。
事實上，中國人對龍和龍王的觀念，一部分從佛經中而來。
佛經中有五龍王、七龍王、八龍王等等名稱。
古印度人對龍很尊敬，認為水中生物以龍的力氣最大，陸上生物以象的力氣最大，因此對德行崇高的人尊稱之為“龍象”，如“西來龍象”，那是指從西方來的高人、高僧。
古印度人以為下雨是龍從大海中取水而灑下人間。
中國人也接受了這種說法，曆本上注明幾龍取水，表示今年雨量的多寡。
龍王之中，有一位叫做沙竭羅龍王，他的幼女八歲時到釋迦牟尼所說法的靈鹫山前，轉為男身，現成佛之相（印度人重男輕女，認為女身不能成佛，女子要成佛，須先轉男身）。
她成佛之時，為人及天龍八部所見。
“夜叉”是佛經中的一種鬼神，有“夜叉八大将”、“十六大夜叉将”等名詞。
“夜叉”的本義是能吃鬼的神，又有敏捷、勇健、輕靈、秘密等意思。
《維摩經》注：“什曰：‘夜叉有三種：一、在地，二、在空虛，三、天夜叉也。
’”現在我們說到“夜叉”都是指惡鬼。
但在佛經中，有很多夜叉是好的，夜叉八大将的任務是“維護衆生界”。
“乾達婆”是一種不吃酒肉、隻尋香氣作為滋養的神，是服侍帝釋的樂神之一，身上發出濃冽的香氣。
“乾達婆”在梵語中又是“變幻莫測”的意思，魔術師也叫“乾達婆”，海市蜃樓叫做“乾達婆城”。
香氣和音樂都是缥缈隐約，難以捉摸。
“阿修羅”這種神道非常特别，男的極醜陋，而女的極美麗。
阿修羅王常常率部和帝釋戰鬥，因為阿修羅有美女而無美好食物，帝釋有美食而無美女，互相妒忌搶奪，每有惡戰，總是打得天翻地覆。
我們常稱慘遭轟炸、屍橫遍地的大戰場為“修羅場”，就是由此而來。
大戰的結果，阿修羅王往往打敗。
有一次他大敗之後，上天下地，無處可逃，于是化身潛入蓮藕的絲孔之中。
阿修羅王性子暴躁、執拗而善妒。
釋迦牟尼說法，說“四念處”，阿修羅王也說法，說“五念處”；釋迦牟尼說“三十七道品”，阿修羅王偏又多一品，說“三十八道品”。
佛經中的神話故事大都是譬喻。
阿修羅王權力很大，能力很大，就是愛搞“老子不信邪”、“天下大亂，越亂越好”的事。
阿修羅又疑心病很重，《大智度論·卷三十五》：“阿修羅其心不端故，常疑于佛，謂佛助天。
佛為說