第十回 袅袅清香燃心願汪汪淚眼注柔情
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還說什麼如花似玉，也不怕笑掉了大牙。
』吳坎忙道：『那裡？那裡？師嫂做閨女時有閨女的美，做少奶奶時有少奶奶的美。
大家都說荊州城裡一朵花，千嬌百媚在萬家。
』戚芳嘿的一聲，轉過身來，伸出手去，說道：『拿來！』 吳坎笑道：『拿什麼？』戚芳道：『解藥！』吳坎搖頭道：『我不知道什麼解藥？治萬師哥傷的麼？』戚芳道：『正是，明明是你拿去了。
』吳坎狡狯一笑，道：『這郎中是我請來的，解藥是我尋來的。
萬師哥已敷過一次，少說也可免了數日痛苦。
』戚芳道：『郎中先生說道要連敷十次。
』吳坎搖頭道：『我懊悔得緊，懊悔得緊。
』 戚芳道：『懊悔什麼？』吳坎道：『我見這草藥郎中污穢肮髒，料想他也沒什麼本事，這才引他上樓，不過想找個機會，多見師嫂一次，沒想到這狗才誤打誤撞，居然有治蠍毒的妙藥。
這個，那是大違我的本意了。
』戚芳聽得心頭火發，但是藥在人家手中，隻有先将解藥騙到了手，再跟他算帳，當下強忍怒氣，笑道：『依你說，要你師哥怎麼謝你，你才肯将解藥交了出來？』 吳坎歎了口氣，道：『三師哥已享了許多年豔福，早就該死了。
』戚芳臉上變色，咬住嘴唇皮不說話。
吳坎道：『那年你到荊州來，咱們師兄弟八人哪一個不是一見便神魂颠倒？咱們不服氣狄雲那傻小子一天到晚跟在你身邊，大夥兒一合計，先去打他個頭崩腦裂……』戚芳道：『原來你們打我師哥，還是為了我哪！』吳坎笑道：『大家口中說的，自然是另外一套啦，說他強行出頭，去鬥大盜呂通，削了萬門弟子的面子，其實人人都是為了師嫂你啊！你跟他補衣服，說話這門子親熱的勁兒，咱們兄弟八人哪一個不呷醋？』 戚芳聽得暗暗心驚：『難道還是因我而起禍，萬郎，萬郎，你怎麼從來不跟我說？』她假裝漫不在乎，笑道：『吳師弟，你這可來說笑了，那時我是個鄉下姑娘，村裡村氣的，打扮得笑死人啦，又有什麼好看的？』吳坎道：『不，不！真美人用得着什麼打扮？師嫂，你若不是引得大夥兒失魂落魄，這個……』說到這裡，他突然住了嘴，不再說下去了。
戚芳道：『什麼？』吳坎道：『咱們把你留在萬家，我姓吳的也出過不少力氣，可是，師嫂，你平時見了我笑也不笑，這不叫人心中憤憤不平麼？』戚芳呸了一聲，道：『我留在萬家，嫁給你萬師哥，是我自己心甘情願。
你又出什麼力氣了？那時候你又沒來勸我，真是胡說八道！』吳坎道：『我……我怎麼沒出力氣？你不知道吧了。
』戚芳更是心驚，道：『好師弟，你跟我說，你到底出了什麼力氣，師嫂永遠忘不了你的好處。
』吳坎搖頭道：『這種事情早過去了，還提它作甚？你知道也沒什麼用。
』戚芳道：『好吧，你不肯說就算了，吳師弟，快給我解藥，要是有人撞見咱二人在這裡，那就不大妥當。
』 吳坎笑道：『白天有人撞見，晚上這裡可沒人。
』戚芳退後一步，臉如寒霜，道：『你說什麼？』吳坎笑道：『你要治好萬師哥的傷，那也不難。
今晚三更，我在那邊柴房之中等你，你若是一切順我的意，我便給你敷治一次的藥量。
』戚芳咬牙罵道：『狗賊，你膽敢說這種話，好大的膽子！』吳坎道：『我早把性命豁出去了，這叫做天不怕，地不怕。
萬圭這小子什麼強過我姓吳的了？隻不過他是我師父的親生兒子，如此而已。
大家出了力氣，為什麼要這臭小子一人獨享豔福？』 戚芳聽他連說幾次『出了力氣』，心下起疑，隻是他污口穢語，實在聽不下去，說道：『待公公回來，我照實禀告，瞧他不剝了你的皮。
』吳坎道：『我守在這裡不走。
師父一叫我，我先将解藥倒在荷花池裡喂了金魚。
我問過那個郎中，他說解藥就隻這麼一瓶，要再配制，非一年半載之功。
』他一面說，一面從懷中将解藥取了出來，拔開了瓶塞，伸手池面，隻要手掌微微一側，解藥便倒入池中，萬圭這條命就算是送了。
戚芳急道：『喂，喂，快将解藥收起，咱們慢慢商量不遲。
』吳坎笑道：『有什麼商量的？你要救丈夫性命，就得聽我的話。
』戚芳道：『倘若你從前真的對我有心，出過力氣，那麼……否則的話，我才不相信呢。
』吳坎蓋上瓶塞，喜道：『師嫂，我若是說了實話，你今晚就來和我相會，是不是？』戚芳道：『那也得看你說的是真是假。
』吳坎道：『千真萬确，豈有半點虛假？那是沈城小師弟使的計謀。
周圻和蔔垣假扮采花大盜，引得狄雲這傻小子到桃紅房中救人。
這傻小子床底下的金器銀器，便是我吳坎親手給他安放的。
師嫂，咱們若不是使這巧計，怎能留得住你在萬府之中？』 戚芳隻覺頭腦暈眩，眼前發黑，吳坎的話猶如一把把利刀那麼紮入她的心中，不禁低呼：『我錯怪了你，冤枉了你！』 她身子搖搖擺擺，便欲摔倒，伸手扶住了欄杆，吳坎兀自十分得意，低聲道：『師嫂，這不是假的吧？你可别跟旁人說。
咱們師兄弟大家賭過咒，這秘密是說什麼也不能洩漏的。
』戚芳大叫一聲，沖了出去，推開花園後門，向外急奔。
吳坎叫道：『喂，你到那裡去？今晚三更，可别忘記了！』 戚芳一奔出後門，便往冷僻無人之處亂走，穿過幾座菜園，見西北角上有一座小小的破落祠堂，虛掩着門，她伸手推開了門，便走了進去。
她要找一處沒有人的地方，好好的思量一番：原來狄雲是受人陷害，是真的還是假的？那本唐詩那裡來的？吳坎以解藥要挾自己，怎麼對付？萬郎，萬郎到底怎樣？ 她倚在祠堂庭中一株梧桐樹旁，良久，良久，心中沒半點主意。
突然之間，隻聽得踢踏、踢踏，緩慢的腳步聲響，祠堂内堂走出一個人來。
那是個中年婦人，披頭散發，衣服十分的污穢破爛。
那丐婦見到戚芳，頗有畏縮之意，側過了身子，慢慢踱入祠堂。
她将走進内堂，又轉過臉來向戚芳瞧了一眼，這一次卻看清楚了戚芳的相貌，不由得『啊』的一聲，驚呼了出來。
戚芳轉過頭去，和她四目交投，那丐婦突然雙膝一曲，跪了下來，求道：『少奶奶，你……你别說……别說我在這裡。
』戚芳大奇，問道：『你是誰？在這裡幹什麼？』那丐婦道：『不……不幹什麼？我……我是個叫化子。
』說了這幾句，立刻站起，快步進了内堂。
戚芳心念一動：『此人必有蹊跷。
』但轉念又想：『我自己有這許多煩惱，何必去多管旁人的閑事？』尋思：『吳坎這厮說他們如此陷害師哥，那是決計不假。
那本書……那本書……』她伸手抓着梧桐樹幹，輕輕搖晃，樹上葉子沙沙的落了下來。
隻聽得腳步聲急，那丐婦從後門怱怱逃了出去。
戚芳心想：『這女子不知為了什麼事，見了我這等害怕……啊喲，想起來了，她……她便是桃紅！』一想到這女子便是桃紅，戚芳三腳兩步，便從祠堂大門縱出，踏着瓦礫，搶到後門，一伸手從腰間拔出了匕首，喝道：『桃紅，你鬼鬼祟祟的在這裡幹什麼？』 那丐婦正是桃紅，他聽戚芳叫出自己名字，已自慌了，待見到她手中持着一把明晃晃的匕首，更是害怕，雙膝發抖，又要跪下，顫聲道：『少奶奶，你……你饒了我。
』戚芳好生奇怪。
她到萬家之後隻和桃紅見了幾次，沒多久就從此不見她面，每一想到狄雲要和桃紅卷逃私奔之事，便是心如刀割，是以這桃紅到了何處，她是從不詢問。
若是提起此事，不但太不體面，更是觸動内心最大的創傷。
那想到她竟是躲在這破祠堂中。
這祠堂離萬家不遠，但戚芳做了少奶奶之後，所過的日子比之在湘西老家做閨女時大不相同，從不在外面亂走，雖曾多次見到這破祠堂的外形，卻從來沒進去瞧過。
桃紅此刻蓬頭垢面，容色憔悴，數年不見，倒似是老了二十年一般，戚芳本來認她不出。
隻是桃紅自己害怕，引得戚芳起了疑心，用心思索，這才記起，倘若桃紅若無其事的慢慢走開，戚芳自己心中正自思潮起伏，決不會加以留神。
她揚了揚手中匕首，威吓道：『你躲在這裡幹麼？快跟我說。
』桃紅道：『我……我不幹什麼。
少奶奶，老爺趕了我出來，他說若是見到我耽在荊州，便要殺了我。
可是……可是……我又沒地方好去，隻好躲在這裡讨口吃的。
少奶奶，除了荊州城，我什麼地方都不認得，你想叫我到那裡？你……你行行好，千萬别跟老爺說。
』 戚芳聽她說得可憐，收起了匕首，道：『老爺為什麼趕了你出來？怎麼我不知道？』桃紅垂淚道：『我也不知道老爺為什麼忽然不喜歡我了。
狄……那個姓狄的事，又不是我不好。
啊喲，我……我不該說這種話。
』戚芳道：『好吧，你不說，你就跟我見老爺去。
』伸出左手，一把抓住了她的衣襟。
戚芳本性愛潔，桃紅衣襟上滿是污穢油膩，一把抓住，手掌心滑溜溜地極不好過。
但她急于要查知狄雲被冤的真相，便是再肮髒十倍的東西，這當兒也是毫不在乎了。
桃紅簌簌發抖，忙道：『我說，我說，少奶奶，你要我說什麼？』戚芳道：『狄……狄……那姓狄的事，到底是怎麼？你為什麼要和他私逃？』桃紅心下驚惶，睜大了眼，一時說不出來。
戚芳凝視着她，心中所感到的害怕，或許比之桃紅更甚十倍。
她是害怕聽桃紅親口說出來的事，如果她說：狄雲當時确是約她私逃，确是來污辱她。
桃紅一時說不出話，戚芳臉色慘白，一顆心似乎停止了跳動。
終于，桃紅說了：『這……這怪不得我，少爺叫我這樣的，叫我用力抱住他，說他來強奸我，約我私逃。
我跟老爺說過的，老爺又不是不相信，可是……可是……還是趕了我出來。
』 戚芳又是感激，又是傷心，又是委曲，又是憐惜，心中隻是說：『師哥，是我冤枉了你，我原該知道你對我一片真心，這可真苦了你，可真苦了你！』她并不憎恨桃紅，反而有些感謝她，幸虧是她替自己解開了心中的死結。
在傷心和凄涼之中，忽然感到了一陣苦澀的甜蜜。
雖然嫁了萬圭，但她内心深深愛着的，始終隻是一個狄師哥，盡管他臨危變心，盡管他無恥卑鄙，盡管他有千般的不是、萬般的薄幸，但隻有他，仍舊是他，才是戚芳歎息和流淚時所想念的人。
突然之間，種種苦惱和憎恨，都變成了自悔自傷：『要是我早知道了，便是拚着千刀剜，也要到獄中救他出來。
他吃了這麼多苦，他……他心中怎樣想？』 桃紅偷看戚芳的臉色，顫聲道：『少奶奶，謝謝你，放了我走，我就出了荊州城，永遠不回來了。
』戚芳歎了口氣，道：『老爺為什麼趕你走？是怕我知道這件事麼？唉，陰錯陽差，今日湊巧在這裡遇見了你。
』說着放開了她衣襟，想要給她些銀子什麼的，但怱怱出來，身邊并無銀兩。
桃紅見戚芳放開了自己，生怕更有變卦，急急忙忙的便走了，口中喃喃的道：『老爺晚上要見鬼，要砌牆，怎麼怪得我？又……又不是我瞎說。
』戚芳追了上去，問道：『什麼見鬼砌牆？』桃紅知道又說溜嘴，忙道：『沒什麼，沒什麼。
喏，老爺夜裡常常見鬼，半夜三更的起來砌牆。
』 戚芳見她說話瘋瘋颠颠，心想她給公公趕出家門，日子過得很苦，腦筋也不大清楚了。
公公怎麼會半夜三更起來砌牆？家裡從來沒見有公公砌的牆。
桃紅生怕她不信，說道：『是假的砌牆，老爺……老爺，半夜三更的，愛做泥水匠。
我說了他幾句，他就大發脾氣，打得我死去活來，又趕了我出來……』她唠唠叨叨的說個不停，弓着背走了。
』吳坎忙道：『那裡？那裡？師嫂做閨女時有閨女的美，做少奶奶時有少奶奶的美。
大家都說荊州城裡一朵花，千嬌百媚在萬家。
』戚芳嘿的一聲，轉過身來，伸出手去，說道：『拿來！』 吳坎笑道：『拿什麼？』戚芳道：『解藥！』吳坎搖頭道：『我不知道什麼解藥？治萬師哥傷的麼？』戚芳道：『正是，明明是你拿去了。
』吳坎狡狯一笑，道：『這郎中是我請來的，解藥是我尋來的。
萬師哥已敷過一次，少說也可免了數日痛苦。
』戚芳道：『郎中先生說道要連敷十次。
』吳坎搖頭道：『我懊悔得緊，懊悔得緊。
』 戚芳道：『懊悔什麼？』吳坎道：『我見這草藥郎中污穢肮髒，料想他也沒什麼本事，這才引他上樓，不過想找個機會，多見師嫂一次，沒想到這狗才誤打誤撞，居然有治蠍毒的妙藥。
這個，那是大違我的本意了。
』戚芳聽得心頭火發，但是藥在人家手中，隻有先将解藥騙到了手，再跟他算帳，當下強忍怒氣，笑道：『依你說，要你師哥怎麼謝你，你才肯将解藥交了出來？』 吳坎歎了口氣，道：『三師哥已享了許多年豔福，早就該死了。
』戚芳臉上變色，咬住嘴唇皮不說話。
吳坎道：『那年你到荊州來，咱們師兄弟八人哪一個不是一見便神魂颠倒？咱們不服氣狄雲那傻小子一天到晚跟在你身邊，大夥兒一合計，先去打他個頭崩腦裂……』戚芳道：『原來你們打我師哥，還是為了我哪！』吳坎笑道：『大家口中說的，自然是另外一套啦，說他強行出頭，去鬥大盜呂通，削了萬門弟子的面子，其實人人都是為了師嫂你啊！你跟他補衣服，說話這門子親熱的勁兒，咱們兄弟八人哪一個不呷醋？』 戚芳聽得暗暗心驚：『難道還是因我而起禍，萬郎，萬郎，你怎麼從來不跟我說？』她假裝漫不在乎，笑道：『吳師弟，你這可來說笑了，那時我是個鄉下姑娘，村裡村氣的，打扮得笑死人啦，又有什麼好看的？』吳坎道：『不，不！真美人用得着什麼打扮？師嫂，你若不是引得大夥兒失魂落魄，這個……』說到這裡，他突然住了嘴，不再說下去了。
戚芳道：『什麼？』吳坎道：『咱們把你留在萬家，我姓吳的也出過不少力氣，可是，師嫂，你平時見了我笑也不笑，這不叫人心中憤憤不平麼？』戚芳呸了一聲，道：『我留在萬家，嫁給你萬師哥，是我自己心甘情願。
你又出什麼力氣了？那時候你又沒來勸我，真是胡說八道！』吳坎道：『我……我怎麼沒出力氣？你不知道吧了。
』戚芳更是心驚，道：『好師弟，你跟我說，你到底出了什麼力氣，師嫂永遠忘不了你的好處。
』吳坎搖頭道：『這種事情早過去了，還提它作甚？你知道也沒什麼用。
』戚芳道：『好吧，你不肯說就算了，吳師弟，快給我解藥，要是有人撞見咱二人在這裡，那就不大妥當。
』 吳坎笑道：『白天有人撞見，晚上這裡可沒人。
』戚芳退後一步，臉如寒霜，道：『你說什麼？』吳坎笑道：『你要治好萬師哥的傷，那也不難。
今晚三更，我在那邊柴房之中等你，你若是一切順我的意，我便給你敷治一次的藥量。
』戚芳咬牙罵道：『狗賊，你膽敢說這種話，好大的膽子！』吳坎道：『我早把性命豁出去了，這叫做天不怕，地不怕。
萬圭這小子什麼強過我姓吳的了？隻不過他是我師父的親生兒子，如此而已。
大家出了力氣，為什麼要這臭小子一人獨享豔福？』 戚芳聽他連說幾次『出了力氣』，心下起疑，隻是他污口穢語，實在聽不下去，說道：『待公公回來，我照實禀告，瞧他不剝了你的皮。
』吳坎道：『我守在這裡不走。
師父一叫我，我先将解藥倒在荷花池裡喂了金魚。
我問過那個郎中，他說解藥就隻這麼一瓶，要再配制，非一年半載之功。
』他一面說，一面從懷中将解藥取了出來，拔開了瓶塞，伸手池面，隻要手掌微微一側，解藥便倒入池中，萬圭這條命就算是送了。
戚芳急道：『喂，喂，快将解藥收起，咱們慢慢商量不遲。
』吳坎笑道：『有什麼商量的？你要救丈夫性命，就得聽我的話。
』戚芳道：『倘若你從前真的對我有心，出過力氣，那麼……否則的話，我才不相信呢。
』吳坎蓋上瓶塞，喜道：『師嫂，我若是說了實話，你今晚就來和我相會，是不是？』戚芳道：『那也得看你說的是真是假。
』吳坎道：『千真萬确，豈有半點虛假？那是沈城小師弟使的計謀。
周圻和蔔垣假扮采花大盜，引得狄雲這傻小子到桃紅房中救人。
這傻小子床底下的金器銀器，便是我吳坎親手給他安放的。
師嫂，咱們若不是使這巧計，怎能留得住你在萬府之中？』 戚芳隻覺頭腦暈眩，眼前發黑，吳坎的話猶如一把把利刀那麼紮入她的心中，不禁低呼：『我錯怪了你，冤枉了你！』 她身子搖搖擺擺，便欲摔倒，伸手扶住了欄杆，吳坎兀自十分得意，低聲道：『師嫂，這不是假的吧？你可别跟旁人說。
咱們師兄弟大家賭過咒，這秘密是說什麼也不能洩漏的。
』戚芳大叫一聲，沖了出去，推開花園後門，向外急奔。
吳坎叫道：『喂，你到那裡去？今晚三更，可别忘記了！』 戚芳一奔出後門，便往冷僻無人之處亂走，穿過幾座菜園，見西北角上有一座小小的破落祠堂，虛掩着門，她伸手推開了門，便走了進去。
她要找一處沒有人的地方，好好的思量一番：原來狄雲是受人陷害，是真的還是假的？那本唐詩那裡來的？吳坎以解藥要挾自己，怎麼對付？萬郎，萬郎到底怎樣？ 她倚在祠堂庭中一株梧桐樹旁，良久，良久，心中沒半點主意。
突然之間，隻聽得踢踏、踢踏，緩慢的腳步聲響，祠堂内堂走出一個人來。
那是個中年婦人，披頭散發，衣服十分的污穢破爛。
那丐婦見到戚芳，頗有畏縮之意，側過了身子，慢慢踱入祠堂。
她将走進内堂，又轉過臉來向戚芳瞧了一眼，這一次卻看清楚了戚芳的相貌，不由得『啊』的一聲，驚呼了出來。
戚芳轉過頭去，和她四目交投，那丐婦突然雙膝一曲，跪了下來，求道：『少奶奶，你……你别說……别說我在這裡。
』戚芳大奇，問道：『你是誰？在這裡幹什麼？』那丐婦道：『不……不幹什麼？我……我是個叫化子。
』說了這幾句，立刻站起，快步進了内堂。
戚芳心念一動：『此人必有蹊跷。
』但轉念又想：『我自己有這許多煩惱，何必去多管旁人的閑事？』尋思：『吳坎這厮說他們如此陷害師哥，那是決計不假。
那本書……那本書……』她伸手抓着梧桐樹幹，輕輕搖晃，樹上葉子沙沙的落了下來。
隻聽得腳步聲急，那丐婦從後門怱怱逃了出去。
戚芳心想：『這女子不知為了什麼事，見了我這等害怕……啊喲，想起來了，她……她便是桃紅！』一想到這女子便是桃紅，戚芳三腳兩步，便從祠堂大門縱出，踏着瓦礫，搶到後門，一伸手從腰間拔出了匕首，喝道：『桃紅，你鬼鬼祟祟的在這裡幹什麼？』 那丐婦正是桃紅，他聽戚芳叫出自己名字，已自慌了，待見到她手中持着一把明晃晃的匕首，更是害怕，雙膝發抖，又要跪下，顫聲道：『少奶奶，你……你饒了我。
』戚芳好生奇怪。
她到萬家之後隻和桃紅見了幾次，沒多久就從此不見她面，每一想到狄雲要和桃紅卷逃私奔之事，便是心如刀割，是以這桃紅到了何處，她是從不詢問。
若是提起此事，不但太不體面，更是觸動内心最大的創傷。
那想到她竟是躲在這破祠堂中。
這祠堂離萬家不遠，但戚芳做了少奶奶之後，所過的日子比之在湘西老家做閨女時大不相同，從不在外面亂走，雖曾多次見到這破祠堂的外形，卻從來沒進去瞧過。
桃紅此刻蓬頭垢面，容色憔悴，數年不見，倒似是老了二十年一般，戚芳本來認她不出。
隻是桃紅自己害怕，引得戚芳起了疑心，用心思索，這才記起，倘若桃紅若無其事的慢慢走開，戚芳自己心中正自思潮起伏，決不會加以留神。
她揚了揚手中匕首，威吓道：『你躲在這裡幹麼？快跟我說。
』桃紅道：『我……我不幹什麼。
少奶奶，老爺趕了我出來，他說若是見到我耽在荊州，便要殺了我。
可是……可是……我又沒地方好去，隻好躲在這裡讨口吃的。
少奶奶，除了荊州城，我什麼地方都不認得，你想叫我到那裡？你……你行行好，千萬别跟老爺說。
』 戚芳聽她說得可憐，收起了匕首，道：『老爺為什麼趕了你出來？怎麼我不知道？』桃紅垂淚道：『我也不知道老爺為什麼忽然不喜歡我了。
狄……那個姓狄的事，又不是我不好。
啊喲，我……我不該說這種話。
』戚芳道：『好吧，你不說，你就跟我見老爺去。
』伸出左手，一把抓住了她的衣襟。
戚芳本性愛潔，桃紅衣襟上滿是污穢油膩，一把抓住，手掌心滑溜溜地極不好過。
但她急于要查知狄雲被冤的真相，便是再肮髒十倍的東西，這當兒也是毫不在乎了。
桃紅簌簌發抖，忙道：『我說，我說，少奶奶，你要我說什麼？』戚芳道：『狄……狄……那姓狄的事，到底是怎麼？你為什麼要和他私逃？』桃紅心下驚惶，睜大了眼，一時說不出來。
戚芳凝視着她，心中所感到的害怕，或許比之桃紅更甚十倍。
她是害怕聽桃紅親口說出來的事，如果她說：狄雲當時确是約她私逃，确是來污辱她。
桃紅一時說不出話，戚芳臉色慘白，一顆心似乎停止了跳動。
終于，桃紅說了：『這……這怪不得我，少爺叫我這樣的，叫我用力抱住他，說他來強奸我，約我私逃。
我跟老爺說過的，老爺又不是不相信，可是……可是……還是趕了我出來。
』 戚芳又是感激，又是傷心，又是委曲，又是憐惜，心中隻是說：『師哥，是我冤枉了你，我原該知道你對我一片真心，這可真苦了你，可真苦了你！』她并不憎恨桃紅，反而有些感謝她，幸虧是她替自己解開了心中的死結。
在傷心和凄涼之中，忽然感到了一陣苦澀的甜蜜。
雖然嫁了萬圭，但她内心深深愛着的，始終隻是一個狄師哥，盡管他臨危變心，盡管他無恥卑鄙，盡管他有千般的不是、萬般的薄幸，但隻有他，仍舊是他，才是戚芳歎息和流淚時所想念的人。
突然之間，種種苦惱和憎恨，都變成了自悔自傷：『要是我早知道了，便是拚着千刀剜，也要到獄中救他出來。
他吃了這麼多苦，他……他心中怎樣想？』 桃紅偷看戚芳的臉色，顫聲道：『少奶奶，謝謝你，放了我走，我就出了荊州城，永遠不回來了。
』戚芳歎了口氣，道：『老爺為什麼趕你走？是怕我知道這件事麼？唉，陰錯陽差，今日湊巧在這裡遇見了你。
』說着放開了她衣襟，想要給她些銀子什麼的，但怱怱出來，身邊并無銀兩。
桃紅見戚芳放開了自己，生怕更有變卦，急急忙忙的便走了，口中喃喃的道：『老爺晚上要見鬼，要砌牆，怎麼怪得我？又……又不是我瞎說。
』戚芳追了上去，問道：『什麼見鬼砌牆？』桃紅知道又說溜嘴，忙道：『沒什麼，沒什麼。
喏，老爺夜裡常常見鬼，半夜三更的起來砌牆。
』 戚芳見她說話瘋瘋颠颠，心想她給公公趕出家門，日子過得很苦，腦筋也不大清楚了。
公公怎麼會半夜三更起來砌牆？家裡從來沒見有公公砌的牆。
桃紅生怕她不信，說道：『是假的砌牆，老爺……老爺，半夜三更的，愛做泥水匠。
我說了他幾句，他就大發脾氣，打得我死去活來，又趕了我出來……』她唠唠叨叨的說個不停，弓着背走了。