第七章 威震内行廠
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吸在了那兒，可就不容易了，而，能把身子緊緊吸在大梁下，又能出聲說話，那就更不容易了。
衆人看得心頭方震，花三郎一笑飄落，點塵未掠，沖勾萬春含笑一聲：“承讓！”然後轉向劉瑾微躬身軀：“托九千歲的洪福，花三郎還能為九千歲效力。
” 勾萬春象根木頭似的站在那兒。
劉瑾陰着臉沒說話。
項剛濃眉一聳，道：“勾萬春！” 勾萬春機伶一顫，面如死灰，轉向劉瑾曲下一膝：“九千歲……” 劉瑾道：“比武較量當什麼真，起來。
” “謝九千歲！”勾萬春忙應聲站起。
項剛霍地站起，道：“您這算什麼？” 劉瑾道：“我這算和事佬，本來嘛，比武較量認什麼真！” “他們說話或許不必認真，但是您說的話必須認真，就是把三廠都毀了，您也得認真，您要是不能言出必行，往後怎麼帶三廠這麼些人。
” 劉瑾雙眉一軒：“你這是威脅我，我就不信誰敢說什麼，更不信誰敢不聽我的。
” “九千歲，看得見，聽得見的算不了什麼，但是，看不見，聽不見的，才是真正厲害的緻命傷。
” 劉瑾勃然變色：一拍座椅扶手：“項剛，你不要太不象話。
” “據理力争，怎麼叫不象話？” 劉瑾道：“你不是不知道，勾萬春的暗器是一絕，三廠之中，隻他這麼一個。
” “我身為總教習，内行廠裡，各人的專長我比您清楚，但是如今證明，他的暗器并不是舉世無匹，天下無敵，攏住一個勾萬春，走了一個花三郎，我不知道您這個算盤是怎麼打的。
” “算盤怎麼打的，是我的事，你用不着管。
” “可是我身為總教習，又是個見證，我非管不可。
” “你……” “九千歲，勾萬春他們的武功，有一部分是我教的，師徒情份，我比您更愛惜他們，但是我的愛惜跟您的愛惜不同，大丈夫輕死重一諾，在這種情形下我要是護他，那我是害他，是斷送了他的一輩子。
” “各人的愛惜法不同，不見得就是你對我錯。
” “但是身為三廠之首，言而無信，出爾反爾，您就是大大的錯誤。
” 劉瑾怒極暴叫：“你還能認清誰是三廠之首，今天我就不讓勾萬春自毀右掌，看誰敢把我怎麼樣！” 項剛臉色鐵青：“我很清楚，您是三廠之首，是沒人敢把您怎麼樣，可是我這個總教習不幹了總行。
” 話落，轉身往外就走。
劉瑾喝道：“站住！” 項剛他聽若無聞，大步走他的。
花三郎橫跨一步，攔住項剛去路：“項爺，您請留一步！” 項剛嗔目大喝：“閃開，誰也攔不住我。
” 抖手揮了過去。
花三郎道：“恐怕隻有我攔得住您。
” 揚手一抓，正好扣住項剛腕脈。
項剛環目威棱暴閃：“你……” 花三郎淡然道：“項爺，您可以發脾氣，掼烏紗，但是您讓花三郎我何以自處！” 項剛臉色一變，旋即點頭：“好，算你攔住我了，但是今天不是勾萬春右掌落地，就是内行廠另請高明，這是誰也改變不了的。
” 劉瑾氣得發抖：“項剛……” 項剛頭也沒回，道：“九千歲可以殺了我，但是沒辦法改變我的心意，我的決定。
” “就為個花三郎，你就跟我翻臉。
” “九千歲錯了，我為的不是花三郎，我為的是個‘理’字，為的是勾萬春，為的是您！” 劉瑾點頭：“好吧，勾萬春，我護不了你了，你去求總教習吧。
” 勾萬春白了臉，轉向項剛道：“總教習，屬下是不是能以左掌代右掌。
” 項剛道：“勾萬春，你的一隻右手重要，還是‘陰山’‘百毒谷’跟你勾萬春的名聲重要，你要知道，你要是舍不得你一隻右手，你這個人從此就算完了。
” 勾萬春沒說話，頭上冷汗涔涔而下。
花三郎道：“總教習，我赢來的賭注不要了，這總行了吧。
” 項剛的話斬釘截鐵：“不行，這由不得你。
” 勾萬春臉色煞白，渾身發抖，突然切齒咬牙，揚左掌向右腕砍下，隻聽“叭”地一聲腕響，渾身抖得更厲害，頭上冷汗粒粒似豆大。
項剛霍然轉身，飛指一點，閉了勾萬春右肘穴道，道：“從現在起，你是‘内行廠’的大檔頭，敷藥去吧。
” 勾萬春一怔，面現驚喜之色，急忙一膝點地：“謝總教習恩典。
” 起身急出。
在他來說，是因禍得福，做夢也沒想到，一隻右手能換個大檔頭，早知如此，讓他把手齊肘砍下他都幹。
項剛擡眼望劉瑾：“我擅作主張，提升勾萬春一級，您諒必不會反對。
” 劉瑾道：“我說話了麼，當然該有些補償。
” “那好，花三郎在這兒，您還要不要再找誰試試？” 劉瑾道：“不用了，再試下去，我要讓你氣死了。
” 項剛濃眉一挑：“您這話……” 劉瑾忙擺手：“好了，好了，算我沒說，算我沒說。
” 項剛轉望熊英跟陰海空：“熊英、陰海空。
” 熊、陰二人忙躬身：“總教習。
” 項剛道：“你們兩個，一領東廠，一領西廠，一如九千歲的左右臂膀，手心手背，九千歲不偏不向，為示公允，願在哪一廠供職，讓花三郎自己抉擇，你們兩個認為怎麼樣？” 熊英、陰海空又躬身：“但憑總教習吩咐。
” 項剛轉望花三郎：“您怎麼說？” 花三郎一笑道：“項剛，兩位督爺但憑您的吩咐，也讓我聽您的吩咐，行麼？” 項剛濃眉一皺，忍不住笑了：“你倒會把得罪人的事，往我身上推啊，我剛說過，九千歲不偏不向，不便替他們做這個主，我當然更不好說話……。
” 陰海空道：“總教習，我已經把西廠的總教習給出去了！” 熊英道：“總教習，我東廠也可以給出一個去。
” 項剛道：“既是這樣，那幹脆……”一搖頭，接道：“還是你們三個自己去協商吧。
” 陰海空目光一凝：“熊英，他已經進了我西廠……” 熊英道：“陰海空，人是肖家從我的人手裡訛騙過去的。
” “你東廠連個人都保不住……” “什麼叫連個人都保不住，這本是防君子不防小人的事！” 陰海空臉色一變：“你說誰是小人？” 熊英毫不客氣：“你！” 陰海空勃然色變，就待發作。
項剛道：“好了，看清楚這是什麼地方沒有？” 劉瑾座上哼了一聲。
熊、陰二人連忙躬下身去。
項剛轉望劉瑾：“這種事我管不了，我看還是您來吧。
” 劉瑾冷冷道：“花三郎，你可真是個寶啊，誰都搶。
” 花三郎微欠身：“九千歲擡愛，事實上卑職的确不差。
” 劉瑾哼了一聲道：“好大的口氣。
” 花三郎道：“九千歲，卑職要是說，您整個内行廠裡，沒卑職的對手，您是不是覺得卑職的口氣更大些。
” 劉瑾又哼了一聲：“以我看，人是東廠先……” “那您就有所偏向了。
”花三郎道：“事實上卑職是先進了西廠，而且承蒙督爺賞了個總教習。
” “我是不偏不向，你人是先在東廠手裡，但是你先進的是西廠，為示公允，你也該在東廠兼上一職。
” “這是您的吩咐，卑職不敢多說什麼。
” “熊英、陰海空，你們倆怎麼說？” 熊、陰二人道：“還請九千歲做主。
” 項剛道：“熊英，陰海空給了他個總教習，你能給他什麼？” 熊英忙道：“自然也是個總教習。
” 項剛一點頭道：“那好，就這麼說定了，從今後你們兩廠之間，别再明争暗鬥，勾心鬥角了，大家都在九千歲麾下，本應同心協力，攜手效忠，回去吧，說不定肖家還在等着呢，你們三個去叨擾一頓，互敬一杯，大事化小，小事也就化無了。
” 熊英、陰海空、花三郎齊躬身：“是！” 這個決定，未必是皆大歡喜，但對花三郎來說，可說是“一步登天”了。
一身兼東西兩廠的總教習，這種事不但是空前，恐怕也必然絕後。
本來就是，象花三郎這種奇才，上哪兒找第二個去。
熊英、陰海空、花三郎聯袂走了。
劉瑾可瞪上了項霸王：“項剛，我忍了半天了，我要是跟你一般見識，倒黴的是你不是我，你知道不知道。
” 項剛淡然道：“九千歲，我隻知道據理力争，就是斧钺加身，頭斷屍橫也在所不惜。
” “你……”劉瑾一聽氣又來了：“你就不能說句好聽的！” “九千歲如果愛聽好聽的，我不會，我隻是個教武的教習，不是師爺篾片之流。
” 劉瑾道：“當着熊英他們，難道你就不能低個頭，非讓我下不了台不可。
” “九千歲，您倚重項剛，是要他為您做事的，不是要他為保全您的顔面，動不動就低頭的，沒有人比您更了解項剛，他從來隻向理字低頭。
” “你知道不知道，這樣會慣壞花三郎。
” “隻要是個堪用之材，寵寵慣慣又何妨，一如您對項剛，項剛并沒有桀骛不馴，壞過您什麼事。
” 劉瑾忽然笑了，搖頭道：“算你會說話，沖你後頭的事辦的還稱我心，饒你這回……天知道我饒你多少回了，天知道我又能拿你怎麼樣，别站在我眼前了，你請回吧！” “項剛告辭。
” 項霸王二話沒多說，一躬身，大步走了。
項剛前腳走，後腳從廳後進來個人，看長相、裝束，一看就知道是項剛剛才所說的師爺篾片一類人物。
他走近劉瑾，陰陰的：“九千歲，他沒寵壞那個花三郎，您可真把他寵壞了。
” 劉瑾道：“我知道，他自己也明白，但是，目前我不能沒有他，否則，我帶不了三廠這麼些人。
” “那就更危險了，三廠之首是他，不是您。
” 劉瑾陰冷輕笑：“我總會慢慢拉過來的，到那時候再看吧！” “九千歲，是時候了，何不來個‘以毒攻毒’？” “不行，為時尚早，這個人我還沒摸透，但是項剛，他至少沒有二心，不會叛我。
” “九千歲……” 劉瑾道：“我就是這個主意，不要再多說了。
” 那位師爺忙躬下了身：“是！” 熊英、陰海空、花三郎三個人聯袂出了内行廠。
陰海空不理熊英，望着花三郎道：“花三郎，你要上哪兒去？” 花三郎道：“督爺，肖老府上還有未完的酒席呢！” 陰海空道：“你去吧，我不去了。
” “是！” 花三郎答應了一聲，人卻沒有動。
陰海空道：“你怎麼還不走啊！” 花三郎道：“督爺，我總得跟熊督爺告個辭。
” 陰海空不悅地望熊英。
熊英冷哼了一聲。
“哼什麼？”陰海空道：“如今你如了願了啊？” 熊英道：“人本來就是我東廠的。
” 陰海空道：“我就不懂，自己養着些酒囊飯桶，到頭來死皮賴臉硬把人抱過一半去，又有什麼意思。
” “你……” “要是我，絕沒這個臉來告狀。
” 熊英勃然大怒，一擄袖子，硬要動手，陰海空自是不會示弱，眼看兩個提督東西廠的人物，就要在内行廠前幹起來。
花三郎身兼兩家職，不能偏，不能向，本來他也不對誰特别有好感，但是不偏不向并不意味袖手旁觀，裝看不見。
他隻好權充和事魯仲連勸起架來了，他這裡剛往中間一站，内行廠裡随後出來了霸王項剛，他一怔瞪了眼：“你們這是幹什麼？” 熊英、陰海空怕這位爺猶甚于怕劉瑾，連忙收手退後，躬身叫道：“總教習。
” 花三郎道：“項爺，兩位督爺一言不合……” 項剛寒着臉沉聲道：“你們考慮到自己的身份沒有，睜開眼看看這是什麼地方，想丢人丢到外頭去。
” 熊、陰二人，除了連聲唯唯之外，别的一句話不敢多說。
項剛道：“不回去還等什麼？” “是！總教習，我告退。
” 熊、陰二人異口同聲，齊一躬身，連忙走了，走得還挺快的。
花三郎目送二人不見，轉過身來搖了頭：“禍由我起，這兩位都太愛護了。
” “簡直不識大體。
”項剛冰冷一句，旋即換上一副臉色：“你要上哪兒去？” “回肖府喝酒去，項爺要不要一塊兒……” 項剛截口道：“回肖家喝什麼酒，走，我帶你上個地方喝個痛快去，一來算是給你慶賀，二來我要好好交交你這個朋友。
” 不由分說，項剛的一隻鐵掌已經落在了花三郎手腕上。
不騎馬，不坐轎，兩個人安步當車。
花三郎道：“項爺，您要帶我上哪兒去呀？” 項剛道：“别問，到了你就知道了。
” 花三郎沒再問，走沒兩步，他道：“項爺，您有沒有辦法，讓九千歲收回成命。
” “收回成命，什麼意思？” “一身兼東西兩廠的總教習，不獨前無古人，恐怕後無來者，我想……” “你是怕遭嫉？” “不！我花三郎憑的是真本事，誰不服氣，盡可來搶，能把我推得動一動，我馬上讓位。
” “豪語，那為什麼要讓九千歲收回成命？” “我福薄，消受不起。
” 項剛笑了：“我明白了，你是怕熊英跟陰海空……” “項爺，您說，往後讓我顧哪一頭……” “既然是身兼二職，自然是兩頭都顧。
” “我自信可以做到恰到好處，但是絕沒用，一定不是這位挑眼，就是那位埋怨，弄不好他兩位積怨更深，甚至反目成仇，那是我的罪過。
” 項剛笑笑：“老弟，二女之間難為夫，齊人之樂不是福，這句話聽說過吧！” 花三郎眉鋒一皺道：“好比喻。
” “老弟，雖嫌不莊，但絕對是實情，你如今的處境，就跟那齊人之樂有異曲同工之妙，誰叫人家都看上你了，誰又叫你點了頭，受着點兒吧！” “天地良心，我豈是貪多之人，九千歲的吩咐，您可以不聽，我能不點頭？” “就是皇上萬歲爺也一樣，該不點頭，就是不點頭。
” “我就是欠缺項爺這副鐵骨，這顆虎膽。
” “未必，我看得清楚，還是你自己願意，不然誰也不能讓你低頭，誰也拿你沒辦法，” 花三郎苦笑一聲：“誰叫叫化子乍拾黃金，起先是有那麼一點，甚至還挺得意，可是現在品出滋味兒來了，還真不好幹，真難受。
” 項剛哈哈大笑，旁若無人，這時候的内城裡，旁邊還真是沒有什麼人：“老弟，你放心，一旁還有我這個大姑子呢！你還能受得了委屈，他們誰敢惹你，我就整誰，沖着我，他們根本就不敢。
” “項爺，您弄擰我的意思了，我倒不是怕他們兩位，而是怕九千歲，一旦他二位鬧點什麼，我豈不成了惹禍牆，到那時候，丢官罷職事小，萬一……” “放心，有我呢，他們要是鬧就讓他們鬧他們的，到時候丢官罷職的不是你，誰也動不了你一根汗毛。
” “您給我撐腰。
” “誰叫我愛交你這個朋友。
” 行了，花三郎等的就是這一句。
有這位項霸王撐腰，花三郎他能把這座京城鬧翻過來。
項剛沒說錯，到了就知道了。
當然，沒去過的地方，就是到了也未必知道。
但是，這地方花三郎來過。
一拐進這條胡同，花三郎就認出來了，是南宮玉的住處。
花三郎心頭震動，腳下不由頓了一頓：“項爺，怎麼是南宮姑娘這兒？” “怎麼？這兒來不得麼？” “那倒不是，隻是這時候跑來打擾，不是太……”。
“太什麼，跟她還客氣。
” “您是不必，可是我……” “你跟我也沒什麼兩樣，這位姑娘，交往久了你就知道了，她，無論提哪方面，都愧煞咱們須眉。
” 說話間，兩個人雙雙跨進大門，項剛帶頭，大踏步直往裡走。
迎面來了個人，當然是聽見動靜才過來的，南宮玉的老車把式，他一怔：“哎喲，總教習，還有這位花爺。
” “老爹！”項剛道：“你們姑娘在家麼？” “在，在，在樓上呢，我先給您通報一聲去。
” 老車把式三腳并成二步走了。
項剛笑顧花三郎：“老弟，象是讓人埋怨不速的樣兒麼？” 花三郎笑笑，沒說話。
踏着青石小徑，來到了精雅小樓前，小樓上，輕窗輕掩，燈影搖動。
小青、小紅花蝴蝶似的飛了下來，雙雙一裣衽，道：“總教習、花爺。
” 項剛道：“小丫頭今兒個特别多禮，特别周到，尤其乍驚還喜的，來的是兩個，究竟是沖哪一個呢。
” 花三郎心頭不由為之連跳幾跳。
小青、小紅一沉臉，一噘小嘴，纖腰扭動，又雙雙飛上了樓。
項剛為之大笑。
登上小樓，南宮玉已在小客廳迎客，一襲晚裝，娥眉淡掃，似乎還多了兩片淡淡的胭脂痕，但，沒掩住那份輕微的憔悴。
四道目光碰在了一起，花三郎如遭電殛，打心底深處機伶一顫，連忙避了開去。
隻聽南宮玉道：“總教習、花爺，許久不見，今兒晚上是什麼風……” “東南西北風全有，南宮，我們倆是上你這兒來喝酒的，有酒菜麼？” “沒有總能做呀，兩位今兒
衆人看得心頭方震，花三郎一笑飄落，點塵未掠，沖勾萬春含笑一聲：“承讓！”然後轉向劉瑾微躬身軀：“托九千歲的洪福，花三郎還能為九千歲效力。
” 勾萬春象根木頭似的站在那兒。
劉瑾陰着臉沒說話。
項剛濃眉一聳，道：“勾萬春！” 勾萬春機伶一顫，面如死灰，轉向劉瑾曲下一膝：“九千歲……” 劉瑾道：“比武較量當什麼真，起來。
” “謝九千歲！”勾萬春忙應聲站起。
項剛霍地站起，道：“您這算什麼？” 劉瑾道：“我這算和事佬，本來嘛，比武較量認什麼真！” “他們說話或許不必認真，但是您說的話必須認真，就是把三廠都毀了，您也得認真，您要是不能言出必行，往後怎麼帶三廠這麼些人。
” 劉瑾雙眉一軒：“你這是威脅我，我就不信誰敢說什麼，更不信誰敢不聽我的。
” “九千歲，看得見，聽得見的算不了什麼，但是，看不見，聽不見的，才是真正厲害的緻命傷。
” 劉瑾勃然變色：一拍座椅扶手：“項剛，你不要太不象話。
” “據理力争，怎麼叫不象話？” 劉瑾道：“你不是不知道，勾萬春的暗器是一絕，三廠之中，隻他這麼一個。
” “我身為總教習，内行廠裡，各人的專長我比您清楚，但是如今證明，他的暗器并不是舉世無匹，天下無敵，攏住一個勾萬春，走了一個花三郎，我不知道您這個算盤是怎麼打的。
” “算盤怎麼打的，是我的事，你用不着管。
” “可是我身為總教習，又是個見證，我非管不可。
” “你……” “九千歲，勾萬春他們的武功，有一部分是我教的，師徒情份，我比您更愛惜他們，但是我的愛惜跟您的愛惜不同，大丈夫輕死重一諾，在這種情形下我要是護他，那我是害他，是斷送了他的一輩子。
” “各人的愛惜法不同，不見得就是你對我錯。
” “但是身為三廠之首，言而無信，出爾反爾，您就是大大的錯誤。
” 劉瑾怒極暴叫：“你還能認清誰是三廠之首，今天我就不讓勾萬春自毀右掌，看誰敢把我怎麼樣！” 項剛臉色鐵青：“我很清楚，您是三廠之首，是沒人敢把您怎麼樣，可是我這個總教習不幹了總行。
” 話落，轉身往外就走。
劉瑾喝道：“站住！” 項剛他聽若無聞，大步走他的。
花三郎橫跨一步，攔住項剛去路：“項爺，您請留一步！” 項剛嗔目大喝：“閃開，誰也攔不住我。
” 抖手揮了過去。
花三郎道：“恐怕隻有我攔得住您。
” 揚手一抓，正好扣住項剛腕脈。
項剛環目威棱暴閃：“你……” 花三郎淡然道：“項爺，您可以發脾氣，掼烏紗，但是您讓花三郎我何以自處！” 項剛臉色一變，旋即點頭：“好，算你攔住我了，但是今天不是勾萬春右掌落地，就是内行廠另請高明，這是誰也改變不了的。
” 劉瑾氣得發抖：“項剛……” 項剛頭也沒回，道：“九千歲可以殺了我，但是沒辦法改變我的心意，我的決定。
” “就為個花三郎，你就跟我翻臉。
” “九千歲錯了，我為的不是花三郎，我為的是個‘理’字，為的是勾萬春，為的是您！” 劉瑾點頭：“好吧，勾萬春，我護不了你了，你去求總教習吧。
” 勾萬春白了臉，轉向項剛道：“總教習，屬下是不是能以左掌代右掌。
” 項剛道：“勾萬春，你的一隻右手重要，還是‘陰山’‘百毒谷’跟你勾萬春的名聲重要，你要知道，你要是舍不得你一隻右手，你這個人從此就算完了。
” 勾萬春沒說話，頭上冷汗涔涔而下。
花三郎道：“總教習，我赢來的賭注不要了，這總行了吧。
” 項剛的話斬釘截鐵：“不行，這由不得你。
” 勾萬春臉色煞白，渾身發抖，突然切齒咬牙，揚左掌向右腕砍下，隻聽“叭”地一聲腕響，渾身抖得更厲害，頭上冷汗粒粒似豆大。
項剛霍然轉身，飛指一點，閉了勾萬春右肘穴道，道：“從現在起，你是‘内行廠’的大檔頭，敷藥去吧。
” 勾萬春一怔，面現驚喜之色，急忙一膝點地：“謝總教習恩典。
” 起身急出。
在他來說，是因禍得福，做夢也沒想到，一隻右手能換個大檔頭，早知如此，讓他把手齊肘砍下他都幹。
項剛擡眼望劉瑾：“我擅作主張，提升勾萬春一級，您諒必不會反對。
” 劉瑾道：“我說話了麼，當然該有些補償。
” “那好，花三郎在這兒，您還要不要再找誰試試？” 劉瑾道：“不用了，再試下去，我要讓你氣死了。
” 項剛濃眉一挑：“您這話……” 劉瑾忙擺手：“好了，好了，算我沒說，算我沒說。
” 項剛轉望熊英跟陰海空：“熊英、陰海空。
” 熊、陰二人忙躬身：“總教習。
” 項剛道：“你們兩個，一領東廠，一領西廠，一如九千歲的左右臂膀，手心手背，九千歲不偏不向，為示公允，願在哪一廠供職，讓花三郎自己抉擇，你們兩個認為怎麼樣？” 熊英、陰海空又躬身：“但憑總教習吩咐。
” 項剛轉望花三郎：“您怎麼說？” 花三郎一笑道：“項剛，兩位督爺但憑您的吩咐，也讓我聽您的吩咐，行麼？” 項剛濃眉一皺，忍不住笑了：“你倒會把得罪人的事，往我身上推啊，我剛說過，九千歲不偏不向，不便替他們做這個主，我當然更不好說話……。
” 陰海空道：“總教習，我已經把西廠的總教習給出去了！” 熊英道：“總教習，我東廠也可以給出一個去。
” 項剛道：“既是這樣，那幹脆……”一搖頭，接道：“還是你們三個自己去協商吧。
” 陰海空目光一凝：“熊英，他已經進了我西廠……” 熊英道：“陰海空，人是肖家從我的人手裡訛騙過去的。
” “你東廠連個人都保不住……” “什麼叫連個人都保不住，這本是防君子不防小人的事！” 陰海空臉色一變：“你說誰是小人？” 熊英毫不客氣：“你！” 陰海空勃然色變，就待發作。
項剛道：“好了，看清楚這是什麼地方沒有？” 劉瑾座上哼了一聲。
熊、陰二人連忙躬下身去。
項剛轉望劉瑾：“這種事我管不了，我看還是您來吧。
” 劉瑾冷冷道：“花三郎，你可真是個寶啊，誰都搶。
” 花三郎微欠身：“九千歲擡愛，事實上卑職的确不差。
” 劉瑾哼了一聲道：“好大的口氣。
” 花三郎道：“九千歲，卑職要是說，您整個内行廠裡，沒卑職的對手，您是不是覺得卑職的口氣更大些。
” 劉瑾又哼了一聲：“以我看，人是東廠先……” “那您就有所偏向了。
”花三郎道：“事實上卑職是先進了西廠，而且承蒙督爺賞了個總教習。
” “我是不偏不向，你人是先在東廠手裡，但是你先進的是西廠，為示公允，你也該在東廠兼上一職。
” “這是您的吩咐，卑職不敢多說什麼。
” “熊英、陰海空，你們倆怎麼說？” 熊、陰二人道：“還請九千歲做主。
” 項剛道：“熊英，陰海空給了他個總教習，你能給他什麼？” 熊英忙道：“自然也是個總教習。
” 項剛一點頭道：“那好，就這麼說定了，從今後你們兩廠之間，别再明争暗鬥，勾心鬥角了，大家都在九千歲麾下，本應同心協力，攜手效忠，回去吧，說不定肖家還在等着呢，你們三個去叨擾一頓，互敬一杯，大事化小，小事也就化無了。
” 熊英、陰海空、花三郎齊躬身：“是！” 這個決定，未必是皆大歡喜，但對花三郎來說，可說是“一步登天”了。
一身兼東西兩廠的總教習，這種事不但是空前，恐怕也必然絕後。
本來就是，象花三郎這種奇才，上哪兒找第二個去。
熊英、陰海空、花三郎聯袂走了。
劉瑾可瞪上了項霸王：“項剛，我忍了半天了，我要是跟你一般見識，倒黴的是你不是我，你知道不知道。
” 項剛淡然道：“九千歲，我隻知道據理力争，就是斧钺加身，頭斷屍橫也在所不惜。
” “你……”劉瑾一聽氣又來了：“你就不能說句好聽的！” “九千歲如果愛聽好聽的，我不會，我隻是個教武的教習，不是師爺篾片之流。
” 劉瑾道：“當着熊英他們，難道你就不能低個頭，非讓我下不了台不可。
” “九千歲，您倚重項剛，是要他為您做事的，不是要他為保全您的顔面，動不動就低頭的，沒有人比您更了解項剛，他從來隻向理字低頭。
” “你知道不知道，這樣會慣壞花三郎。
” “隻要是個堪用之材，寵寵慣慣又何妨，一如您對項剛，項剛并沒有桀骛不馴，壞過您什麼事。
” 劉瑾忽然笑了，搖頭道：“算你會說話，沖你後頭的事辦的還稱我心，饒你這回……天知道我饒你多少回了，天知道我又能拿你怎麼樣，别站在我眼前了，你請回吧！” “項剛告辭。
” 項霸王二話沒多說，一躬身，大步走了。
項剛前腳走，後腳從廳後進來個人，看長相、裝束，一看就知道是項剛剛才所說的師爺篾片一類人物。
他走近劉瑾，陰陰的：“九千歲，他沒寵壞那個花三郎，您可真把他寵壞了。
” 劉瑾道：“我知道，他自己也明白，但是，目前我不能沒有他，否則，我帶不了三廠這麼些人。
” “那就更危險了，三廠之首是他，不是您。
” 劉瑾陰冷輕笑：“我總會慢慢拉過來的，到那時候再看吧！” “九千歲，是時候了，何不來個‘以毒攻毒’？” “不行，為時尚早，這個人我還沒摸透，但是項剛，他至少沒有二心，不會叛我。
” “九千歲……” 劉瑾道：“我就是這個主意，不要再多說了。
” 那位師爺忙躬下了身：“是！” 熊英、陰海空、花三郎三個人聯袂出了内行廠。
陰海空不理熊英，望着花三郎道：“花三郎，你要上哪兒去？” 花三郎道：“督爺，肖老府上還有未完的酒席呢！” 陰海空道：“你去吧，我不去了。
” “是！” 花三郎答應了一聲，人卻沒有動。
陰海空道：“你怎麼還不走啊！” 花三郎道：“督爺，我總得跟熊督爺告個辭。
” 陰海空不悅地望熊英。
熊英冷哼了一聲。
“哼什麼？”陰海空道：“如今你如了願了啊？” 熊英道：“人本來就是我東廠的。
” 陰海空道：“我就不懂，自己養着些酒囊飯桶，到頭來死皮賴臉硬把人抱過一半去，又有什麼意思。
” “你……” “要是我，絕沒這個臉來告狀。
” 熊英勃然大怒，一擄袖子，硬要動手，陰海空自是不會示弱，眼看兩個提督東西廠的人物，就要在内行廠前幹起來。
花三郎身兼兩家職，不能偏，不能向，本來他也不對誰特别有好感，但是不偏不向并不意味袖手旁觀，裝看不見。
他隻好權充和事魯仲連勸起架來了，他這裡剛往中間一站，内行廠裡随後出來了霸王項剛，他一怔瞪了眼：“你們這是幹什麼？” 熊英、陰海空怕這位爺猶甚于怕劉瑾，連忙收手退後，躬身叫道：“總教習。
” 花三郎道：“項爺，兩位督爺一言不合……” 項剛寒着臉沉聲道：“你們考慮到自己的身份沒有，睜開眼看看這是什麼地方，想丢人丢到外頭去。
” 熊、陰二人，除了連聲唯唯之外，别的一句話不敢多說。
項剛道：“不回去還等什麼？” “是！總教習，我告退。
” 熊、陰二人異口同聲，齊一躬身，連忙走了，走得還挺快的。
花三郎目送二人不見，轉過身來搖了頭：“禍由我起，這兩位都太愛護了。
” “簡直不識大體。
”項剛冰冷一句，旋即換上一副臉色：“你要上哪兒去？” “回肖府喝酒去，項爺要不要一塊兒……” 項剛截口道：“回肖家喝什麼酒，走，我帶你上個地方喝個痛快去，一來算是給你慶賀，二來我要好好交交你這個朋友。
” 不由分說，項剛的一隻鐵掌已經落在了花三郎手腕上。
不騎馬，不坐轎，兩個人安步當車。
花三郎道：“項爺，您要帶我上哪兒去呀？” 項剛道：“别問，到了你就知道了。
” 花三郎沒再問，走沒兩步，他道：“項爺，您有沒有辦法，讓九千歲收回成命。
” “收回成命，什麼意思？” “一身兼東西兩廠的總教習，不獨前無古人，恐怕後無來者，我想……” “你是怕遭嫉？” “不！我花三郎憑的是真本事，誰不服氣，盡可來搶，能把我推得動一動，我馬上讓位。
” “豪語，那為什麼要讓九千歲收回成命？” “我福薄，消受不起。
” 項剛笑了：“我明白了，你是怕熊英跟陰海空……” “項爺，您說，往後讓我顧哪一頭……” “既然是身兼二職，自然是兩頭都顧。
” “我自信可以做到恰到好處，但是絕沒用，一定不是這位挑眼，就是那位埋怨，弄不好他兩位積怨更深，甚至反目成仇，那是我的罪過。
” 項剛笑笑：“老弟，二女之間難為夫，齊人之樂不是福，這句話聽說過吧！” 花三郎眉鋒一皺道：“好比喻。
” “老弟，雖嫌不莊，但絕對是實情，你如今的處境，就跟那齊人之樂有異曲同工之妙，誰叫人家都看上你了，誰又叫你點了頭，受着點兒吧！” “天地良心，我豈是貪多之人，九千歲的吩咐，您可以不聽，我能不點頭？” “就是皇上萬歲爺也一樣，該不點頭，就是不點頭。
” “我就是欠缺項爺這副鐵骨，這顆虎膽。
” “未必，我看得清楚，還是你自己願意，不然誰也不能讓你低頭，誰也拿你沒辦法，” 花三郎苦笑一聲：“誰叫叫化子乍拾黃金，起先是有那麼一點，甚至還挺得意，可是現在品出滋味兒來了，還真不好幹，真難受。
” 項剛哈哈大笑，旁若無人，這時候的内城裡，旁邊還真是沒有什麼人：“老弟，你放心，一旁還有我這個大姑子呢！你還能受得了委屈，他們誰敢惹你，我就整誰，沖着我，他們根本就不敢。
” “項爺，您弄擰我的意思了，我倒不是怕他們兩位，而是怕九千歲，一旦他二位鬧點什麼，我豈不成了惹禍牆，到那時候，丢官罷職事小，萬一……” “放心，有我呢，他們要是鬧就讓他們鬧他們的，到時候丢官罷職的不是你，誰也動不了你一根汗毛。
” “您給我撐腰。
” “誰叫我愛交你這個朋友。
” 行了，花三郎等的就是這一句。
有這位項霸王撐腰，花三郎他能把這座京城鬧翻過來。
項剛沒說錯，到了就知道了。
當然，沒去過的地方，就是到了也未必知道。
但是，這地方花三郎來過。
一拐進這條胡同，花三郎就認出來了，是南宮玉的住處。
花三郎心頭震動，腳下不由頓了一頓：“項爺，怎麼是南宮姑娘這兒？” “怎麼？這兒來不得麼？” “那倒不是，隻是這時候跑來打擾，不是太……”。
“太什麼，跟她還客氣。
” “您是不必，可是我……” “你跟我也沒什麼兩樣，這位姑娘，交往久了你就知道了，她，無論提哪方面，都愧煞咱們須眉。
” 說話間，兩個人雙雙跨進大門，項剛帶頭，大踏步直往裡走。
迎面來了個人，當然是聽見動靜才過來的，南宮玉的老車把式，他一怔：“哎喲，總教習，還有這位花爺。
” “老爹！”項剛道：“你們姑娘在家麼？” “在，在，在樓上呢，我先給您通報一聲去。
” 老車把式三腳并成二步走了。
項剛笑顧花三郎：“老弟，象是讓人埋怨不速的樣兒麼？” 花三郎笑笑，沒說話。
踏着青石小徑，來到了精雅小樓前，小樓上，輕窗輕掩，燈影搖動。
小青、小紅花蝴蝶似的飛了下來，雙雙一裣衽，道：“總教習、花爺。
” 項剛道：“小丫頭今兒個特别多禮，特别周到，尤其乍驚還喜的，來的是兩個，究竟是沖哪一個呢。
” 花三郎心頭不由為之連跳幾跳。
小青、小紅一沉臉，一噘小嘴，纖腰扭動，又雙雙飛上了樓。
項剛為之大笑。
登上小樓，南宮玉已在小客廳迎客，一襲晚裝，娥眉淡掃，似乎還多了兩片淡淡的胭脂痕，但，沒掩住那份輕微的憔悴。
四道目光碰在了一起，花三郎如遭電殛，打心底深處機伶一顫，連忙避了開去。
隻聽南宮玉道：“總教習、花爺，許久不見，今兒晚上是什麼風……” “東南西北風全有，南宮，我們倆是上你這兒來喝酒的，有酒菜麼？” “沒有總能做呀，兩位今兒