第一章 征途
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這樣，南宮，我知道我錯了，所以才折回來給你道歉，是我心胸狹窄，不能容人，也無權幹涉你交朋友，那位在什麼地方，請他出來，我也給他道個歉。
” 南宮玉淡然道：“你來遲了，他已經走了。
老爹，把信給項爺看看，” 老車把式把信箋遞向項剛。
項剛接過信件來，看了看，擡眼望南宮玉，軒起了一雙濃眉：“南宮，為了表示我對你的歉意，我負責把人給你找回來。
”話落，扭頭就走。
南宮玉霍地轉過了身，但是她并沒有叫住項剛，隻是望着項剛大步行去。
老車把式上前一步，道：“姑娘……” 南宮玉道：“老爹，事已至今，什麼都不要再說了。
” 她轉身行向小樓。
小青、小紅默默跟了過去。
望着南宮玉美好的背影，老車把式臉上的神色漸漸凝重…… 大部分的城鎮，華燈初上的時候，是最熱鬧的。
京城自不例外，而且繁華的京城，華燈初上時候的熱鬧，更是其它城鎮所難望項背的，而天橋華燈初上後的熱鬧，又是京城其他地方所望塵莫及的。
開封的“大相國寺”，金陵的“夫子廟”，長安的“開元寺”，都是卧虎藏龍，諸技百藝雜陳的熱鬧地區，但都不如京城“天橋”的五花八門，應有盡有。
這正是華燈初上的時候，天橋這塊地方，絲竹盈耳，鑼鼓喧天，叫賣聲、吆喝聲，幾乎震動了整座京城。
這個角兒上，是個說書的棚子，兩盞大燈挂在棚外，棚子裡都坐滿了，上三流、中三流、下三流，形形色色，什麼樣的人都有。
提起台上這位說書的主兒，可是大大的有名，姓名三個字，韓樂天，外号“大書韓”。
提起“大書”韓，京城裡上自白發老頭兒，沒牙的老太婆，下至會說話，能走路的孩子，沒人不知道的。
要是有人間，京城裡都有那些官兒，扳着指頭能數上來的不多，可是提起“大書”韓來誰要說不知道，那準是他娘的傻子。
“大書”韓說的書，能文能武，不說文的，單說武的，一部“三國”原是書，到他嘴裡，人物全活了，一部“說嶽全傳”，他就是嶽飛再世，激昂慷慨的地方，能讓你熱血沸騰，一旦到了風波亭，看吧，大男人也是一把鼻涕一把淚的，恨不得抓住那奸相秦桧活吃了他。
人家能成名就在這兒，可絕不是僥幸，人家有人家的絕活兒，憑的全是真功夫，這玩藝兒一點都假不了。
人家座無虛席，能站的地方都站滿了，道理也就在這兒。
站滿了是不是？看吧，還有人往裡擠呢。
往裡擠的人不少，可是這些人裡讓人看着順眼的，隻有一個，也就是因為他讓人看着順眼，所以本來不願意讓的，也往旁邊閃了閃。
這個人是個年輕人，二十來歲年紀，人長得俊逸，穿一件雪白儒衫，更顯得臨風玉樹似的。
這樣個人，誰看着不順眼？ 這樣個人，誰不樂意讓讓路。
你看，正在說得激昂慷慨的“大書”韓，一眼見了這位剛擠進來的客人，兩眼都為之一亮，話鋒也為之突然一頓。
好在也隻是一頓，接着他又激昂慷慨地說了起來。
俊逸年輕人能看見“大書”韓了，他滿意了，站在那兒不動了，可是他來得不是時候，台上的“大書”韓說沒兩句，“叭”地醒木一拍，正要緊的節骨眼兒上停住了，這是一段兒，暫停片刻，欲知後事，先掏腰包賞上幾文。
一個十五六歲的小姑娘，端着木盤走下了台，進了人叢。
小姑娘梳條大辮子，大眼睛，紅嘴唇兒，臉蛋兒白裡透紅，俊極了，可愛極了，滿臉堆笑，叔叔大爺的一陣叫，誰會舍不得掏腰包？一轉眼工夫，木盤裡堆滿了。
小姑娘到了俊逸年輕人面前，眨動了一下大眼睛，道：“這位叔叔，您也賞幾個吧！” 俊逸年輕人笑了，露出好白的一口牙：“那是當然！” 他探懷摸出了一物，想必是一塊碎銀，往木盤上錢堆裡一塞，道：“我沒多帶，隻有意思意思了。
” 小姑娘大眼睛又一眨動：“您好說，已經多賞了。
” 她端着木盤子走開了，等着小姑娘挨個兒地讨得了衆客人的賞，回到了台上，“大書”韓醒木一拍，又說将起來，也許是因衆客人慷慨解囊，今兒個這後段兒，“大書”韓說得特别賣力，聽得衆客人是如醉如癡，台上“大書”韓後段兒說完了，衆客人還不知道，都在兩眼發直，半張着嘴發怔呢，幸虧“大書”韓站在台上拱着手連說：“謝謝諸位捧場，謝謝諸位捧場，今兒個到這兒收場了，明兒個請早，明兒個請早。
” 這，大夥兒才魂兒歸竅，定過了神，依依不舍地紛紛離座出了棚子。
看吧，這大夥兒回去之後，準保回味無窮，茶餘飯後有得說了，一宿做夢恐怕淨是“大書”韓，明兒個要是不來聽，準會坐立不安，茶飯無味，渾身骨頭節兒都不舒服。
大夥兒都走了，隻俊逸年輕人沒走，他不但沒走，反而背着手踱向說書台。
隻見“大書”韓帶着小姑娘急急迎了下來。
俊逸年輕人一揚手，手裡捏張小紙條兒：“蒙韓爺寵召，不敢不留下來聽候吩咐。
” “大書”韓一躬身，急道：“三少爺，您是折韓奎，您什麼時候到京裡來的？” “來了幾天了，今兒個才得空來看看韓大哥，‘大書’韓果然名不虛傳。
” 韓奎窘笑道：“您這是臊我，玲珑，快見見華三少爺。
” 小姑娘一臉的驚喜，上前見禮道：“玲珑見過三少爺。
” “韓大哥，這是……” “我的閨女，玲珑，我這個做爹的不争氣，拖累得女兒也跟着抛頭露面的。
” “韓大哥說這話不就太見外了麼！”化名花三郎的華三少爺轉望小姑娘玲珑：“玲珑，别什麼三少爺不三少爺，聽來刺耳，倒不如象剛才似的叫我一聲叔叔聽來親切。
” 韓奎忙道：“三少爺，這怎麼行……” “韓大哥，你知道華家人的脾氣，行不行，不行我馬上扭頭就走。
” 韓奎面有難色，道：“這……” 花三郎轉身要走。
韓奎忙道：“三少爺，行，行，行，我們父女恭敬不如從命了！” 花三郎回過了身，含笑道：“這還差不多，玲珑，叫叔叔。
” 玲珑眨動了一下大眼睛：“看您大不了我幾歲……” 韓奎沉聲喝道：“丫頭，放肆，找打是不是。
” 玲珑小嘴兒一噘，沉下了臉。
花三郎笑道：“韓大哥這是幹什麼，人貴率真，這就是率真，小小年紀，幹嗎非逼着學世故不可。
” 轉望玲珑，道：“玲珑，我也不願意讓你叫叔叔，我就最讨厭這些了。
可是這是輩份，這是禮，咱們生在這個世上，就得随這個俗，沒法子，你隻有叫一聲了。
” 玲珑笑了，象花朵綻放似的，好美：“是，叔叔，我聽您的，您後頭坐吧，我給您沏壺好茶去。
” 她一擰身，甩着大辮子奔進了後頭。
韓奎面帶羞愧地道：“這孩子她娘死得早，有時候看她命苦，不忍呵責，沒想到都讓我慣壞了，三少爺，您可千萬别見怪。
” “見怪？”花三郎道：“說句話不知道韓大哥你信不信，我一見玲珑就覺得挺投緣的，隻是這樣就說慣壞了，那華家子弟個個不都被慣得上了天了。
” 韓奎忙道：“三少爺，您可千萬别這麼說，華家的家規嚴而不厲，威而不猛，我那敢跟老爺子比，這個丫頭又怎麼能跟您幾位比。
” 花三郎笑道：“好了，韓大哥，淨站這兒說這些，工夫花得不值當，也太俗了，别讓玲珑沏的好茶涼了，後頭去吧。
” 他拉着韓奎進了後頭。
後頭是一個小棚子，跟前頭棚子連着，中間隻隔那麼一層厚厚布幔而已，雖說是棚子，可是四邊兒都有擋頭，跟座帳篷沒什麼兩樣。
後頭這個小棚子裡，擺設很簡陋，隻有一張桌子，幾把椅子，桌上放的有一套茶具，一個茶葉罐兒，靠“牆”邊兒有個小爐子，旁邊堆着木炭，顯然那隻是燒開水用的，父女倆吃飯不在這兒，當然住也不在這兒。
爐子的水響了，可是還沒有開，玲珑一邊扇火，一邊含笑道：“叔叔您先坐會兒，水就要開了。
” “不急，不急。
”說着，花三郎跟韓奎落了座，剛落座，韓奎馬上欠個身道：“還沒問老爺子安好。
” “謝謝，老人家安好，當年韓大哥離開的時候什麼樣，現在還是什麼樣。
” 韓奎歎道：“老爺子怕不成了陸地神仙了。
” 花三郎笑道：“哪有陸地神仙那一說，所謂陸地神仙也隻不過是養生有道，身子骨比别人硬朗，比别人長壽而已。
”韓奎莊容道：“韓奎恭祝老爺子松柏長青，壽比日月。
” “謝謝韓大哥，諸位太崇愛他老人家了。
” “那是因為老爺子給與我們的太多了。
”。
“當年韓大哥離開以後，就一直待在京裡。
” “是的，京城天子腳下，又是個卧虎藏龍的地兒，韓奎遵老爺子告誡，不敢炫露，隻有靠當年看過的書，跟一點小聰明，憑這張嘴糊口了。
” “韓大哥客氣，‘大書’韓名動遠近，北六省簡直婦孺皆知，教多少人辨忠奸，明善惡，無殊一部‘活春秋’，韓大哥也應該感到安慰了。
” 姑娘玲珑一邊扇火，一邊不住地拿眼瞅花三郎，扇子有時候沒對着爐門都不知道。
隻聽韓奎道：“京城這麼些年，有些事實在讓人太看不顧眼，别的沒法子，隻有借古諷今，聊作發洩了。
” 怪不得他能說得這麼好，這麼生動，原來他是有感而發，把自己溶進了“書”裡。
花三郎道：“所以老人家很感欣慰。
” “呃！”韓奎兩眼一亮：“老爺子很感欣慰，那就好，那就好，韓奎總算沒辜負老爺子多少年的苦心教誨。
” “何止沒辜負而已，韓大哥比華家的任何一個都出色。
” “這您就是太誇獎了，對了，三少爺，你這趟到京裡來，是……” “韓大哥不是外人，我用不着隐瞞，這兩天内行廠的鷹犬到處查得很緊，韓大哥知道這回事吧。
” “何止知道，三個廠的便衣鷹犬查天橋一個地兒都查了多少趟了，我正納悶呢，三少爺，是怎麼回事兒？” “那些鷹犬沒說原因。
” “沒有，隻說是例行的巡查，騙得了誰，誰都明白，一定出了大事。
” “事是不能算小，有人想刺殺劉瑾。
” 韓奎“哦”的一聲驚呼。
“噗”地一聲，水開了，水濺了出來，澆在炭上，“噗”，“噗”直響，直冒氣。
玲珑這才忙定神住扇，燙壺，沏茶，着實忙了一陣，她茶一沏好，忙不疊地就問：“叔叔，是哪位高人俠肝義膽行這個好，做了這樁驚天地，泣鬼神的壯舉？” 花三郎笑道：“玲珑，你這麼一捧，我倒不好意思說了！” 玲珑真是心竅玲珑，兩眼猛一睜：“是您！”韓奎急叱道：“輕點兒。
” 玲珑一伸舌頭，臉色也為之一變。
花三郎道：“不要緊，我不怕，誰有本事就讓誰來拿我！” “算了吧。
”玲珑道：“憑他們，也配。
” “三少爺，成了麼。
”韓奎忙問。
花三郎搖頭：“内行廠的防衛真夠嚴密，劉瑾身邊也的确有幾個能人，要不是‘陰山’‘百毒谷’的暗器擋了我一擋，也許現在一切都改觀了，‘陰山’‘百毒谷’的暗器不但救了劉瑾，而且還傷了我的左臂，差點要了我的命。
” 玲珑一驚忙道：“叔叔，您的傷現在……” “三少爺！”韓奎跟着問：“現在還要緊麼。
” “要是要緊，我也不能來看韓大哥了。
”： 花三郎他把被南宮玉所救，以及跟項剛發生沖突的事，毫無保留的說了一遍。
剛一聽完，玲珑搶着就說：“那位南宮玉可是京裡紅透了半邊天的人物，她是相交皆朱紫，往來無白丁，她不但是色藝雙絕，胸蘊淵博好學問，而且是跟高于頂，凡夫俗子她看都懶得看一眼，沒想到卻對您這麼好，當然了，您不是凡夫俗子。
” 韓奎道：“大人這兒說正經的，你胡說些什麼。
” “爹，我說的可是實話啊。
” “好了，好了，你少插嘴。
”韓奎話鋒微頓，又道：“這位南宮姑娘的确是位少見的風塵奇女，也極具才名，結交的都是皇親國戚，高官顯貴，不管誰，見着她就跟捧鳳凰似的，可是她除了對項剛稍假辭色以外，對誰都是君子之交，誰也别想輕易碰她一下。
” “呃！為什麼她獨對項剛稍假辭色呢？” “那……或許因為‘霸王’項剛是個真英雄。
” “‘霸王’項剛？” “‘楚霸王’姓項，項剛也姓項，項剛身軀魁偉，濃眉大眼，極具威儀，也頗有力拔山兮氣蓋世之概，所以好事的給他起了個外号，叫‘霸王’，官家的人都叫他項霸王而不名。
” “他在劉瑾的‘内行廠’幹總教頭，整天教那些爪牙怎麼殺人，怎麼要人的命，這算是真英雄？” “三少爺，這您就不知道了，項剛本人是不願意幹這個招人诟罵、痛恨的總教頭的，可是他不得不幹，他這是報恩。
” “報恩，報誰的恩？” “劉瑾啊，項剛的先人受過劉瑾的恩，據說恩比重生再造，項剛為報恩，不得不幹這個總教頭，其實，劉瑾這個閹賊對誰都猜疑，對誰都狠，獨對項剛是備極寵信，項剛名是内行廠的總教頭，其實就等于是劉瑾的副手，東、西兩廠，連同禁衛軍，全在項剛統率之列。
” “這麼說，這位項霸王的權勢不小啊！” “那是當然，您想嘛，劉瑾自封九千歲，是皇太後的幹兒子，跟聖上背地裡兄弟相稱，劉瑾都是一人之下，萬萬人之上，他的副手，還能不權勢大過天？” 花三郎點頭道：“原來這位項霸王是這麼一位人物，看起來，他定然有他的過人之處了。
” “這倒是實情。
”韓奎點頭道：“項剛一身武功幼得奇人真傳，加上他禀賦過人，使得他不但内外雙修，而且是馬上馬下萬人難敵，真要比起來，比當年的楚霸王恐怕是有過之無不及。
” “這麼說這位項霸王應是位難得的将才，讓他困于京城一隅，統率這些鷹犬，豈不是委屈了他！” “那可真是，隻是這全在劉瑾啊，劉瑾倚他為左右手，靠他加重自己的權勢，衛護自己的安全，怎麼放他馳聘疆場呢。
” “劉瑾因私廢公，居心叵測，把個難得的将才緊抓在身邊充實他私人的權勢，單這一樣，劉瑾他就該死。
” “何止這一樣，以劉瑾的作為，随便挑上一樣，就足以砍腦袋了。
” “這麼個權奸，他還能不死麼！” “三少爺，項剛放眼當今，鮮有敵手，再加上那些個爪牙，除了您，别人恐怕誰也動不了他的。
” “便是我，也差點把命丢在内行廠啊，韓大哥，我想改用别的法子，逐步接近劉瑾，然後求一擊奏功，您看能不能幫上這個忙。
” 韓奎道：“您這是折我，說什麼幫忙，韓奎雖然離開了華家，可是到現在仍然無時無地不以華家人自居，您吩咐一聲，韓奎赴湯蹈火在所不辭，隻是這件事……” “韓大哥搭不上這條線。
” “的确，三少爺，我自到京裡來以後，一直說書為生，靠這張嘴過活，有幾個朋友也都是天橋賣藝的江湖朋友，您說的這條線，我是的确搭不上。
” 玲珑突然道：“爹，前些日子順郡王府的堂會，您不去說過書，認識他們個二管事麼！” “那怎麼行。
”韓奎道：“線不對，順郡王是劉瑾的對頭，三少爺是要搭劉瑾的線。
” 玲珑道：“那也容易，那位南宮姑娘不是對叔叔挺好的麼，她交遊廣闊，走她的路……” “對，三少爺。
”韓奎道：“這倒是條可行的路，她跟項剛交往頗厚，讓她給你找項剛……” 花三郎搖頭道：“這或許是條路，但這條路難以行通，我跟那位南宮姑娘交淺，怎好言深，加上我跟項剛當面起過沖突……” 忽然壓低了話聲：“有人進棚子來了。
” 韓奎向玲珑施個眼色，玲珑擰身往外去了。
随聽玲珑在前棚說道：“兩位是……” 隻聽一個粗粗話聲問道：“小妞兒，‘大書’韓呢？” “我爹在後頭，有客人，兩位有什麼事麼？” 另一個尖尖話聲道，“當然有事兒了，沒事兒會來找他！” 步履聲傳了過來。
玲珑叫道：“兩位，請等等……” 韓奎站了起來。
棚篷一掀，兩個人走了進來，玲珑緊跟在後頭。
進來的兩個都是中年漢子，一個粗粗壯壯，一個細皮嫩肉，兩個人都穿褲褂兒，袖口卷着，領口扣子開着，一個顯得粗裡粗氣，一個顯得流裡流氣。
兩個人進棚微一怔，粗壯漢子道：“喲！真有朋友。
” 韓奎一拱手道：“兩位是……” 細皮嫩肉漢子道：“怎麼，連我們哥兒倆都不認識。
” 韓奎道：“恕韓某眼拙……” 粗壯漢子道：“你可真是眼拙，天橋這塊地兒試打聽，誰不認識我們哥兒倆，我們哥兒倆是肖大爺帳房手下的讨債二先鋒，一向我們哥兒倆到外地辦事去了，由别人代為收租，如今我們哥兒倆回來了，從今兒個起，天橋一帶的場租由我們哥兒倆收，你明白了麼。
” 韓奎“呃”地一聲，又一拱手道；“原來是肖大爺跟前的爺們兒，韓某失敬。
” “好說，好說！”細皮嫩肉漢子道：“用不着客氣了，把場租拿來吧，我們哥兒倆好走路，天橋還有那麼多場，我們哥兒還得跑呢。
” 韓奎微一怔道：“兩位，這個月的場租，已經收過了。
” 粗壯漢子道：“我們知道，那是上半個月的，現在就告訴你一聲，從這個月起，場租改每半個月收一回，半個月的場租抵以前一個月的，也就是說場租漲了一倍，明白了麼？” 玲珑叫道：“什麼，場租漲了一倍，還半個月收一回，你們這不是吃人麼……” 韓奎沉聲叱道：“住口，小孩子家插什麼嘴，站一邊兒去，” 随即轉望兩人強笑道：“小孩子不懂事，兩位千萬别見怪。
” 粗壯漢子道：“不小了，再過兩年都能嫁人了。
” “哎呀，好了，好了。
”細皮嫩肉漢子擺手道；“幹嗎跟個小妞兒一般見識，吃這碗飯難免受氣，我說‘大書’韓，你也别說什麼了，快把場租交出來，打發我們哥兒倆走路吧。
” 韓奎賠笑道：“兩位，不知道能不能容我說句話。
” 粗壯漢子不耐煩地道：“你還要說什麼？” “兩位既是天橋的熟人，想必您兩位一定知道，天橋這些苦哈哈，靠這點兒玩藝兒過活不容易，一個月下來的所得，也勉強隻能糊口……” 粗壯漢子道：“您跟我們說這個幹什麼，跟我們哭窮擋不了事兒，天橋這麼大個地兒，又不隻你一個‘大書’韓。
” “是的，是的，這個我知道，隻是我的意思也隻是想請兩位口角春風，在肖大爺面前代為先容，把場租稍微減少一點兒……” 細皮嫩肉漢子一點頭，道：“成，場租不要都成，隻是，姓韓的，生意你别做了，收拾收拾離開天橋吧。
” 玲珑忍不住，氣得臉都白了，跳腳叫道；“怎麼說？搬出天橋去，你們憑什麼……” “玲珑！”韓奎喝止。
“爹，我要說，咱們憑什麼忍，憑什麼怕！普天之下莫非王土，天橋又不是誰家私産，憑什麼不準人在這兒讨生活。
當初收點場租也就算了，如今得寸進尺，欺負到人頭上來了……” 韓奎方要再喝止。
粗壯漢子已然怒笑道；“好個丫頭，爺們還沒受過這個呢，今兒個要不教訓你，往後我們還怎麼在天橋混。
” 他探手就要抓玲珑。
韓奎要攔。
花三郎已然站了起來，橫身擋住了玲珑，擡手一擋，正封住了粗壯漢子的五指：“朋友，跟個小姑娘家，不好來這一套。
” 粗壯漢子臉色一變：“怪不得姓韓的這麼大膽，原來後頭有撐腰的啊，好，姓韓的，咱們沒完了，就是你交出場租來也擺不平這檔子事了。
” 猛一拳搗向花三郎，拳勢居然頗見勁道。
“誰說的？就是不交場租，我也要把這檔子事擺平。
” 花三郎話落，伸手扣住了粗壯漢子腕脈，粗壯漢子一驚猛掙，沒掙脫，花三郎五指用了力。
粗壯漢子苦了，悶哼一聲，身軀頓時矮下半截。
細皮嫩肉漢子陰着臉，擡腿自靴筒裡拔出一把明晃晃的攮子，閃身撲向花三郎。
韓奎要動。
花三郎道；“韓大哥，你别管。
” 飛起一腿踢了出去，正中細皮嫩肉漢子右胸，攮子扔了，人也一個跟頭翻出了後棚。
花三郎又拉着粗壯漢子趕到了前棚，細皮嫩肉漢子剛爬起來，一見花三郎出來，吓得往後便退。
花三郎倏然笑道：“别怕，打你們髒我的手，這個棚子的場租，從今兒個起分文不付，你們要是不服氣，就滾回去換個象樣一點兒的來。
” 抖手一扔，粗壯漢子人離了地直飛出去，從前排一直飛到了後排，砰然一聲屁股着地摔了下來。
這下還輕得了，體大身沉，從高處摔下這麼一下。
細皮嫩肉漢子跑過去扶，扶是扶起來了，可是粗壯漢子摔得一時走不上道了，兩條腿就象沒力似的，臉上還龇牙咧嘴，一副苦相，兩個人沒敢多說一句，他扶着他，一瘸一瘸的狼狽走了。
玲珑拍着手大叫痛快。
韓奎卻皺了眉：“三少爺，姓肖的可是天橋這一帶的一霸，啊。
” 花三郎笑道；“韓大哥，華家人從來不惹人，可也從不怕事，你當年的豪氣哪兒去了。
” 韓奎窘笑道：“三少爺，倒不是我膽小了，隻是既然在這裡紮了根兒，能忍就隻有忍着點兒了。
” “話是不錯，隻是韓大哥，場租一個月收兩回，陡然間漲了一倍，你要是能忍，他們一來你不就把錢如數給他們了麼！” 韓奎苦笑一聲，默然未語。
花三郎道：“韓大哥，水來土掩，兵來将擋，我一時半會兒不會走，倒要看看這件事會開什麼花，結什麼果。
” 他轉望玲珑：“玲珑，快去把茶端出來，叔叔我跟你爹就在這兒喝茶，等他肖家的好手上門了。
” 玲珑初生之犢不畏虎，有大快人心的勢鬧可看還能不樂，興奮地答應一聲，跑進後棚把茶端了出來，還另外拿了兩把椅子，花三郎跟韓奎，就在那說書台上坐了下來。
茶剛才沏上，如今經過悶這一會兒，剛好喝，玲珑殷勤地倒上了兩杯，一杯恭恭敬敬地送到了花三郎面前，大眼睛緊盯着花三郎：“叔叔，您嘗嘗。
” 還沒喝，清香就撲鼻。
花三郎忍不住接過來喝了一口，隻一口，立即由衷地贊道：“好
” 南宮玉淡然道：“你來遲了，他已經走了。
老爹，把信給項爺看看，” 老車把式把信箋遞向項剛。
項剛接過信件來，看了看，擡眼望南宮玉，軒起了一雙濃眉：“南宮，為了表示我對你的歉意，我負責把人給你找回來。
”話落，扭頭就走。
南宮玉霍地轉過了身，但是她并沒有叫住項剛，隻是望着項剛大步行去。
老車把式上前一步，道：“姑娘……” 南宮玉道：“老爹，事已至今，什麼都不要再說了。
” 她轉身行向小樓。
小青、小紅默默跟了過去。
望着南宮玉美好的背影，老車把式臉上的神色漸漸凝重…… 大部分的城鎮，華燈初上的時候，是最熱鬧的。
京城自不例外，而且繁華的京城，華燈初上時候的熱鬧，更是其它城鎮所難望項背的，而天橋華燈初上後的熱鬧，又是京城其他地方所望塵莫及的。
開封的“大相國寺”，金陵的“夫子廟”，長安的“開元寺”，都是卧虎藏龍，諸技百藝雜陳的熱鬧地區，但都不如京城“天橋”的五花八門，應有盡有。
這正是華燈初上的時候，天橋這塊地方，絲竹盈耳，鑼鼓喧天，叫賣聲、吆喝聲，幾乎震動了整座京城。
這個角兒上，是個說書的棚子，兩盞大燈挂在棚外，棚子裡都坐滿了，上三流、中三流、下三流，形形色色，什麼樣的人都有。
提起台上這位說書的主兒，可是大大的有名，姓名三個字，韓樂天，外号“大書韓”。
提起“大書”韓，京城裡上自白發老頭兒，沒牙的老太婆，下至會說話，能走路的孩子，沒人不知道的。
要是有人間，京城裡都有那些官兒，扳着指頭能數上來的不多，可是提起“大書”韓來誰要說不知道，那準是他娘的傻子。
“大書”韓說的書，能文能武，不說文的，單說武的，一部“三國”原是書，到他嘴裡，人物全活了，一部“說嶽全傳”，他就是嶽飛再世，激昂慷慨的地方，能讓你熱血沸騰，一旦到了風波亭，看吧，大男人也是一把鼻涕一把淚的，恨不得抓住那奸相秦桧活吃了他。
人家能成名就在這兒，可絕不是僥幸，人家有人家的絕活兒，憑的全是真功夫，這玩藝兒一點都假不了。
人家座無虛席，能站的地方都站滿了，道理也就在這兒。
站滿了是不是？看吧，還有人往裡擠呢。
往裡擠的人不少，可是這些人裡讓人看着順眼的，隻有一個，也就是因為他讓人看着順眼，所以本來不願意讓的，也往旁邊閃了閃。
這個人是個年輕人，二十來歲年紀，人長得俊逸，穿一件雪白儒衫，更顯得臨風玉樹似的。
這樣個人，誰看着不順眼？ 這樣個人，誰不樂意讓讓路。
你看，正在說得激昂慷慨的“大書”韓，一眼見了這位剛擠進來的客人，兩眼都為之一亮，話鋒也為之突然一頓。
好在也隻是一頓，接着他又激昂慷慨地說了起來。
俊逸年輕人能看見“大書”韓了，他滿意了，站在那兒不動了，可是他來得不是時候，台上的“大書”韓說沒兩句，“叭”地醒木一拍，正要緊的節骨眼兒上停住了，這是一段兒，暫停片刻，欲知後事，先掏腰包賞上幾文。
一個十五六歲的小姑娘，端着木盤走下了台，進了人叢。
小姑娘梳條大辮子，大眼睛，紅嘴唇兒，臉蛋兒白裡透紅，俊極了，可愛極了，滿臉堆笑，叔叔大爺的一陣叫，誰會舍不得掏腰包？一轉眼工夫，木盤裡堆滿了。
小姑娘到了俊逸年輕人面前，眨動了一下大眼睛，道：“這位叔叔，您也賞幾個吧！” 俊逸年輕人笑了，露出好白的一口牙：“那是當然！” 他探懷摸出了一物，想必是一塊碎銀，往木盤上錢堆裡一塞，道：“我沒多帶，隻有意思意思了。
” 小姑娘大眼睛又一眨動：“您好說，已經多賞了。
” 她端着木盤子走開了，等着小姑娘挨個兒地讨得了衆客人的賞，回到了台上，“大書”韓醒木一拍，又說将起來，也許是因衆客人慷慨解囊，今兒個這後段兒，“大書”韓說得特别賣力，聽得衆客人是如醉如癡，台上“大書”韓後段兒說完了，衆客人還不知道，都在兩眼發直，半張着嘴發怔呢，幸虧“大書”韓站在台上拱着手連說：“謝謝諸位捧場，謝謝諸位捧場，今兒個到這兒收場了，明兒個請早，明兒個請早。
” 這，大夥兒才魂兒歸竅，定過了神，依依不舍地紛紛離座出了棚子。
看吧，這大夥兒回去之後，準保回味無窮，茶餘飯後有得說了，一宿做夢恐怕淨是“大書”韓，明兒個要是不來聽，準會坐立不安，茶飯無味，渾身骨頭節兒都不舒服。
大夥兒都走了，隻俊逸年輕人沒走，他不但沒走，反而背着手踱向說書台。
隻見“大書”韓帶着小姑娘急急迎了下來。
俊逸年輕人一揚手，手裡捏張小紙條兒：“蒙韓爺寵召，不敢不留下來聽候吩咐。
” “大書”韓一躬身，急道：“三少爺，您是折韓奎，您什麼時候到京裡來的？” “來了幾天了，今兒個才得空來看看韓大哥，‘大書’韓果然名不虛傳。
” 韓奎窘笑道：“您這是臊我，玲珑，快見見華三少爺。
” 小姑娘一臉的驚喜，上前見禮道：“玲珑見過三少爺。
” “韓大哥，這是……” “我的閨女，玲珑，我這個做爹的不争氣，拖累得女兒也跟着抛頭露面的。
” “韓大哥說這話不就太見外了麼！”化名花三郎的華三少爺轉望小姑娘玲珑：“玲珑，别什麼三少爺不三少爺，聽來刺耳，倒不如象剛才似的叫我一聲叔叔聽來親切。
” 韓奎忙道：“三少爺，這怎麼行……” “韓大哥，你知道華家人的脾氣，行不行，不行我馬上扭頭就走。
” 韓奎面有難色，道：“這……” 花三郎轉身要走。
韓奎忙道：“三少爺，行，行，行，我們父女恭敬不如從命了！” 花三郎回過了身，含笑道：“這還差不多，玲珑，叫叔叔。
” 玲珑眨動了一下大眼睛：“看您大不了我幾歲……” 韓奎沉聲喝道：“丫頭，放肆，找打是不是。
” 玲珑小嘴兒一噘，沉下了臉。
花三郎笑道：“韓大哥這是幹什麼，人貴率真，這就是率真，小小年紀，幹嗎非逼着學世故不可。
” 轉望玲珑，道：“玲珑，我也不願意讓你叫叔叔，我就最讨厭這些了。
可是這是輩份，這是禮，咱們生在這個世上，就得随這個俗，沒法子，你隻有叫一聲了。
” 玲珑笑了，象花朵綻放似的，好美：“是，叔叔，我聽您的，您後頭坐吧，我給您沏壺好茶去。
” 她一擰身，甩着大辮子奔進了後頭。
韓奎面帶羞愧地道：“這孩子她娘死得早，有時候看她命苦，不忍呵責，沒想到都讓我慣壞了，三少爺，您可千萬别見怪。
” “見怪？”花三郎道：“說句話不知道韓大哥你信不信，我一見玲珑就覺得挺投緣的，隻是這樣就說慣壞了，那華家子弟個個不都被慣得上了天了。
” 韓奎忙道：“三少爺，您可千萬别這麼說，華家的家規嚴而不厲，威而不猛，我那敢跟老爺子比，這個丫頭又怎麼能跟您幾位比。
” 花三郎笑道：“好了，韓大哥，淨站這兒說這些，工夫花得不值當，也太俗了，别讓玲珑沏的好茶涼了，後頭去吧。
” 他拉着韓奎進了後頭。
後頭是一個小棚子，跟前頭棚子連着，中間隻隔那麼一層厚厚布幔而已，雖說是棚子，可是四邊兒都有擋頭，跟座帳篷沒什麼兩樣。
後頭這個小棚子裡，擺設很簡陋，隻有一張桌子，幾把椅子，桌上放的有一套茶具，一個茶葉罐兒，靠“牆”邊兒有個小爐子，旁邊堆着木炭，顯然那隻是燒開水用的，父女倆吃飯不在這兒，當然住也不在這兒。
爐子的水響了，可是還沒有開，玲珑一邊扇火，一邊含笑道：“叔叔您先坐會兒，水就要開了。
” “不急，不急。
”說着，花三郎跟韓奎落了座，剛落座，韓奎馬上欠個身道：“還沒問老爺子安好。
” “謝謝，老人家安好，當年韓大哥離開的時候什麼樣，現在還是什麼樣。
” 韓奎歎道：“老爺子怕不成了陸地神仙了。
” 花三郎笑道：“哪有陸地神仙那一說，所謂陸地神仙也隻不過是養生有道，身子骨比别人硬朗，比别人長壽而已。
”韓奎莊容道：“韓奎恭祝老爺子松柏長青，壽比日月。
” “謝謝韓大哥，諸位太崇愛他老人家了。
” “那是因為老爺子給與我們的太多了。
”。
“當年韓大哥離開以後，就一直待在京裡。
” “是的，京城天子腳下，又是個卧虎藏龍的地兒，韓奎遵老爺子告誡，不敢炫露，隻有靠當年看過的書，跟一點小聰明，憑這張嘴糊口了。
” “韓大哥客氣，‘大書’韓名動遠近，北六省簡直婦孺皆知，教多少人辨忠奸，明善惡，無殊一部‘活春秋’，韓大哥也應該感到安慰了。
” 姑娘玲珑一邊扇火，一邊不住地拿眼瞅花三郎，扇子有時候沒對着爐門都不知道。
隻聽韓奎道：“京城這麼些年，有些事實在讓人太看不顧眼，别的沒法子，隻有借古諷今，聊作發洩了。
” 怪不得他能說得這麼好，這麼生動，原來他是有感而發，把自己溶進了“書”裡。
花三郎道：“所以老人家很感欣慰。
” “呃！”韓奎兩眼一亮：“老爺子很感欣慰，那就好，那就好，韓奎總算沒辜負老爺子多少年的苦心教誨。
” “何止沒辜負而已，韓大哥比華家的任何一個都出色。
” “這您就是太誇獎了，對了，三少爺，你這趟到京裡來，是……” “韓大哥不是外人，我用不着隐瞞，這兩天内行廠的鷹犬到處查得很緊，韓大哥知道這回事吧。
” “何止知道，三個廠的便衣鷹犬查天橋一個地兒都查了多少趟了，我正納悶呢，三少爺，是怎麼回事兒？” “那些鷹犬沒說原因。
” “沒有，隻說是例行的巡查，騙得了誰，誰都明白，一定出了大事。
” “事是不能算小，有人想刺殺劉瑾。
” 韓奎“哦”的一聲驚呼。
“噗”地一聲，水開了，水濺了出來，澆在炭上，“噗”，“噗”直響，直冒氣。
玲珑這才忙定神住扇，燙壺，沏茶，着實忙了一陣，她茶一沏好，忙不疊地就問：“叔叔，是哪位高人俠肝義膽行這個好，做了這樁驚天地，泣鬼神的壯舉？” 花三郎笑道：“玲珑，你這麼一捧，我倒不好意思說了！” 玲珑真是心竅玲珑，兩眼猛一睜：“是您！”韓奎急叱道：“輕點兒。
” 玲珑一伸舌頭，臉色也為之一變。
花三郎道：“不要緊，我不怕，誰有本事就讓誰來拿我！” “算了吧。
”玲珑道：“憑他們，也配。
” “三少爺，成了麼。
”韓奎忙問。
花三郎搖頭：“内行廠的防衛真夠嚴密，劉瑾身邊也的确有幾個能人，要不是‘陰山’‘百毒谷’的暗器擋了我一擋，也許現在一切都改觀了，‘陰山’‘百毒谷’的暗器不但救了劉瑾，而且還傷了我的左臂，差點要了我的命。
” 玲珑一驚忙道：“叔叔，您的傷現在……” “三少爺！”韓奎跟着問：“現在還要緊麼。
” “要是要緊，我也不能來看韓大哥了。
”： 花三郎他把被南宮玉所救，以及跟項剛發生沖突的事，毫無保留的說了一遍。
剛一聽完，玲珑搶着就說：“那位南宮玉可是京裡紅透了半邊天的人物，她是相交皆朱紫，往來無白丁，她不但是色藝雙絕，胸蘊淵博好學問，而且是跟高于頂，凡夫俗子她看都懶得看一眼，沒想到卻對您這麼好，當然了，您不是凡夫俗子。
” 韓奎道：“大人這兒說正經的，你胡說些什麼。
” “爹，我說的可是實話啊。
” “好了，好了，你少插嘴。
”韓奎話鋒微頓，又道：“這位南宮姑娘的确是位少見的風塵奇女，也極具才名，結交的都是皇親國戚，高官顯貴，不管誰，見着她就跟捧鳳凰似的，可是她除了對項剛稍假辭色以外，對誰都是君子之交，誰也别想輕易碰她一下。
” “呃！為什麼她獨對項剛稍假辭色呢？” “那……或許因為‘霸王’項剛是個真英雄。
” “‘霸王’項剛？” “‘楚霸王’姓項，項剛也姓項，項剛身軀魁偉，濃眉大眼，極具威儀，也頗有力拔山兮氣蓋世之概，所以好事的給他起了個外号，叫‘霸王’，官家的人都叫他項霸王而不名。
” “他在劉瑾的‘内行廠’幹總教頭，整天教那些爪牙怎麼殺人，怎麼要人的命，這算是真英雄？” “三少爺，這您就不知道了，項剛本人是不願意幹這個招人诟罵、痛恨的總教頭的，可是他不得不幹，他這是報恩。
” “報恩，報誰的恩？” “劉瑾啊，項剛的先人受過劉瑾的恩，據說恩比重生再造，項剛為報恩，不得不幹這個總教頭，其實，劉瑾這個閹賊對誰都猜疑，對誰都狠，獨對項剛是備極寵信，項剛名是内行廠的總教頭，其實就等于是劉瑾的副手，東、西兩廠，連同禁衛軍，全在項剛統率之列。
” “這麼說，這位項霸王的權勢不小啊！” “那是當然，您想嘛，劉瑾自封九千歲，是皇太後的幹兒子，跟聖上背地裡兄弟相稱，劉瑾都是一人之下，萬萬人之上，他的副手，還能不權勢大過天？” 花三郎點頭道：“原來這位項霸王是這麼一位人物，看起來，他定然有他的過人之處了。
” “這倒是實情。
”韓奎點頭道：“項剛一身武功幼得奇人真傳，加上他禀賦過人，使得他不但内外雙修，而且是馬上馬下萬人難敵，真要比起來，比當年的楚霸王恐怕是有過之無不及。
” “這麼說這位項霸王應是位難得的将才，讓他困于京城一隅，統率這些鷹犬，豈不是委屈了他！” “那可真是，隻是這全在劉瑾啊，劉瑾倚他為左右手，靠他加重自己的權勢，衛護自己的安全，怎麼放他馳聘疆場呢。
” “劉瑾因私廢公，居心叵測，把個難得的将才緊抓在身邊充實他私人的權勢，單這一樣，劉瑾他就該死。
” “何止這一樣，以劉瑾的作為，随便挑上一樣，就足以砍腦袋了。
” “這麼個權奸，他還能不死麼！” “三少爺，項剛放眼當今，鮮有敵手，再加上那些個爪牙，除了您，别人恐怕誰也動不了他的。
” “便是我，也差點把命丢在内行廠啊，韓大哥，我想改用别的法子，逐步接近劉瑾，然後求一擊奏功，您看能不能幫上這個忙。
” 韓奎道：“您這是折我，說什麼幫忙，韓奎雖然離開了華家，可是到現在仍然無時無地不以華家人自居，您吩咐一聲，韓奎赴湯蹈火在所不辭，隻是這件事……” “韓大哥搭不上這條線。
” “的确，三少爺，我自到京裡來以後，一直說書為生，靠這張嘴過活，有幾個朋友也都是天橋賣藝的江湖朋友，您說的這條線，我是的确搭不上。
” 玲珑突然道：“爹，前些日子順郡王府的堂會，您不去說過書，認識他們個二管事麼！” “那怎麼行。
”韓奎道：“線不對，順郡王是劉瑾的對頭，三少爺是要搭劉瑾的線。
” 玲珑道：“那也容易，那位南宮姑娘不是對叔叔挺好的麼，她交遊廣闊，走她的路……” “對，三少爺。
”韓奎道：“這倒是條可行的路，她跟項剛交往頗厚，讓她給你找項剛……” 花三郎搖頭道：“這或許是條路，但這條路難以行通，我跟那位南宮姑娘交淺，怎好言深，加上我跟項剛當面起過沖突……” 忽然壓低了話聲：“有人進棚子來了。
” 韓奎向玲珑施個眼色，玲珑擰身往外去了。
随聽玲珑在前棚說道：“兩位是……” 隻聽一個粗粗話聲問道：“小妞兒，‘大書’韓呢？” “我爹在後頭，有客人，兩位有什麼事麼？” 另一個尖尖話聲道，“當然有事兒了，沒事兒會來找他！” 步履聲傳了過來。
玲珑叫道：“兩位，請等等……” 韓奎站了起來。
棚篷一掀，兩個人走了進來，玲珑緊跟在後頭。
進來的兩個都是中年漢子，一個粗粗壯壯，一個細皮嫩肉，兩個人都穿褲褂兒，袖口卷着，領口扣子開着，一個顯得粗裡粗氣，一個顯得流裡流氣。
兩個人進棚微一怔，粗壯漢子道：“喲！真有朋友。
” 韓奎一拱手道：“兩位是……” 細皮嫩肉漢子道：“怎麼，連我們哥兒倆都不認識。
” 韓奎道：“恕韓某眼拙……” 粗壯漢子道：“你可真是眼拙，天橋這塊地兒試打聽，誰不認識我們哥兒倆，我們哥兒倆是肖大爺帳房手下的讨債二先鋒，一向我們哥兒倆到外地辦事去了，由别人代為收租，如今我們哥兒倆回來了，從今兒個起，天橋一帶的場租由我們哥兒倆收，你明白了麼。
” 韓奎“呃”地一聲，又一拱手道；“原來是肖大爺跟前的爺們兒，韓某失敬。
” “好說，好說！”細皮嫩肉漢子道：“用不着客氣了，把場租拿來吧，我們哥兒倆好走路，天橋還有那麼多場，我們哥兒還得跑呢。
” 韓奎微一怔道：“兩位，這個月的場租，已經收過了。
” 粗壯漢子道：“我們知道，那是上半個月的，現在就告訴你一聲，從這個月起，場租改每半個月收一回，半個月的場租抵以前一個月的，也就是說場租漲了一倍，明白了麼？” 玲珑叫道：“什麼，場租漲了一倍，還半個月收一回，你們這不是吃人麼……” 韓奎沉聲叱道：“住口，小孩子家插什麼嘴，站一邊兒去，” 随即轉望兩人強笑道：“小孩子不懂事，兩位千萬别見怪。
” 粗壯漢子道：“不小了，再過兩年都能嫁人了。
” “哎呀，好了，好了。
”細皮嫩肉漢子擺手道；“幹嗎跟個小妞兒一般見識，吃這碗飯難免受氣，我說‘大書’韓，你也别說什麼了，快把場租交出來，打發我們哥兒倆走路吧。
” 韓奎賠笑道：“兩位，不知道能不能容我說句話。
” 粗壯漢子不耐煩地道：“你還要說什麼？” “兩位既是天橋的熟人，想必您兩位一定知道，天橋這些苦哈哈，靠這點兒玩藝兒過活不容易，一個月下來的所得，也勉強隻能糊口……” 粗壯漢子道：“您跟我們說這個幹什麼，跟我們哭窮擋不了事兒，天橋這麼大個地兒，又不隻你一個‘大書’韓。
” “是的，是的，這個我知道，隻是我的意思也隻是想請兩位口角春風，在肖大爺面前代為先容，把場租稍微減少一點兒……” 細皮嫩肉漢子一點頭，道：“成，場租不要都成，隻是，姓韓的，生意你别做了，收拾收拾離開天橋吧。
” 玲珑忍不住，氣得臉都白了，跳腳叫道；“怎麼說？搬出天橋去，你們憑什麼……” “玲珑！”韓奎喝止。
“爹，我要說，咱們憑什麼忍，憑什麼怕！普天之下莫非王土，天橋又不是誰家私産，憑什麼不準人在這兒讨生活。
當初收點場租也就算了，如今得寸進尺，欺負到人頭上來了……” 韓奎方要再喝止。
粗壯漢子已然怒笑道；“好個丫頭，爺們還沒受過這個呢，今兒個要不教訓你，往後我們還怎麼在天橋混。
” 他探手就要抓玲珑。
韓奎要攔。
花三郎已然站了起來，橫身擋住了玲珑，擡手一擋，正封住了粗壯漢子的五指：“朋友，跟個小姑娘家，不好來這一套。
” 粗壯漢子臉色一變：“怪不得姓韓的這麼大膽，原來後頭有撐腰的啊，好，姓韓的，咱們沒完了，就是你交出場租來也擺不平這檔子事了。
” 猛一拳搗向花三郎，拳勢居然頗見勁道。
“誰說的？就是不交場租，我也要把這檔子事擺平。
” 花三郎話落，伸手扣住了粗壯漢子腕脈，粗壯漢子一驚猛掙，沒掙脫，花三郎五指用了力。
粗壯漢子苦了，悶哼一聲，身軀頓時矮下半截。
細皮嫩肉漢子陰着臉，擡腿自靴筒裡拔出一把明晃晃的攮子，閃身撲向花三郎。
韓奎要動。
花三郎道；“韓大哥，你别管。
” 飛起一腿踢了出去，正中細皮嫩肉漢子右胸，攮子扔了，人也一個跟頭翻出了後棚。
花三郎又拉着粗壯漢子趕到了前棚，細皮嫩肉漢子剛爬起來，一見花三郎出來，吓得往後便退。
花三郎倏然笑道：“别怕，打你們髒我的手，這個棚子的場租，從今兒個起分文不付，你們要是不服氣，就滾回去換個象樣一點兒的來。
” 抖手一扔，粗壯漢子人離了地直飛出去，從前排一直飛到了後排，砰然一聲屁股着地摔了下來。
這下還輕得了，體大身沉，從高處摔下這麼一下。
細皮嫩肉漢子跑過去扶，扶是扶起來了，可是粗壯漢子摔得一時走不上道了，兩條腿就象沒力似的，臉上還龇牙咧嘴，一副苦相，兩個人沒敢多說一句，他扶着他，一瘸一瘸的狼狽走了。
玲珑拍着手大叫痛快。
韓奎卻皺了眉：“三少爺，姓肖的可是天橋這一帶的一霸，啊。
” 花三郎笑道；“韓大哥，華家人從來不惹人，可也從不怕事，你當年的豪氣哪兒去了。
” 韓奎窘笑道：“三少爺，倒不是我膽小了，隻是既然在這裡紮了根兒，能忍就隻有忍着點兒了。
” “話是不錯，隻是韓大哥，場租一個月收兩回，陡然間漲了一倍，你要是能忍，他們一來你不就把錢如數給他們了麼！” 韓奎苦笑一聲，默然未語。
花三郎道：“韓大哥，水來土掩，兵來将擋，我一時半會兒不會走，倒要看看這件事會開什麼花，結什麼果。
” 他轉望玲珑：“玲珑，快去把茶端出來，叔叔我跟你爹就在這兒喝茶，等他肖家的好手上門了。
” 玲珑初生之犢不畏虎，有大快人心的勢鬧可看還能不樂，興奮地答應一聲，跑進後棚把茶端了出來，還另外拿了兩把椅子，花三郎跟韓奎，就在那說書台上坐了下來。
茶剛才沏上，如今經過悶這一會兒，剛好喝，玲珑殷勤地倒上了兩杯，一杯恭恭敬敬地送到了花三郎面前，大眼睛緊盯着花三郎：“叔叔，您嘗嘗。
” 還沒喝，清香就撲鼻。
花三郎忍不住接過來喝了一口，隻一口，立即由衷地贊道：“好