卷二

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,勢必一營一督,簡任非人,連雞駭散,民怨兵疑,更無可為之勢矣。

    ”疏入,下廷議。

    楚諸将先見騰蛟陷,皆驚退。

    及聞起恒出督,鹹踴躍更起,胡一青複下衡州,馬進忠、王進才固守寶慶,曹志建搜軍治刍糧,将自郴州入南贛。

    居月餘,馬吉翔畏何吾驺之逼,思留起恒以制吾驺,嗾部複敦留之。

    起恒不果出,諸将意阻,湖南複陷。

    已而諸軍無統,萬年策、于元晔、毛壽登、吳李芳各以鎮将意獵部院監督其軍,皆庸疲巽懦,為軍中所狎?。

    兵益暴,民益怨,以趨于盡,卒如惟贊言。

    起恒既終留相,吾驺以降叛之餘,為廷臣所輕,未幾,亦謝病去。

    士俊守閣銜,無所見短長。

    起恒稍得行意,請上親政莅講,節國用,清封賞,以戎任劉選生,以廷議任金堡,整勵楚将,接應江西餘旅,慎恩紀,立威信。

    凡七八月間,内外仗以粗安。

    願以裁抑僥幸,為程源、郭之奇、萬翺、魯可藻所尤忌,中閹夏國祥亦深?兼之。

    會孫可望遣楊畏知獻書,求内附,邀王爵,金堡抗疏言其不可,起恒居中力持之。

    可望心折。

    永曆四年春,清兵犯南韶。

    慈聖太後遽欲挾上棄肇慶西避,起恒堅請車駕勿動。

    上召赴内廷,面谕允留。

    起恒叩頭起,詣閣草敕,征調援兵,方吮毫間,兩宮已登舟,上就辇矣。

    起恒懑憤,泣責内臣龐天壽。

    天壽曰:“外廷固有主張上速行者,非但我輩也。

    ”起恒疑,不知所謂。

    已行至德慶州,王化澄遽得旨入直。

    一兩日間,源、翺、之奇結吳貞毓、張孝起、朱士鲲讦奏金堡、丁時魁、劉湘客等把持國政,裁抑恩賞,以緻江、楚偾敗,聖駕蒙塵。

    化澄入,調旨遣缇騎逮堡等四人,下錦衣獄掠治,濱死。

    乃知天壽所雲者,群不逞結馬吉翔介夏國祥,以敵警脅上西出倚陳邦傅,以謀國不令為罪殺堡等也。

    起恒匍伏舟次,泣奏:“谏臣非今所宜譴,嚴刑非今所宜用,請貸堡等。

    ”上不聽。

    化澄等思構起恒益急,顧上意猶向倚之。

    高必正、焦琏詣行在,力白起恒公忠狀,勢固未有以搖也。

    化澄迫,乃請敕召朱天麟,而密訂天麟,因胡執恭結孫可望為外援,脅上,為殺起恒地。

    執恭欲封可望真王亦迫,乃遣子欽華載金粟遍賂台省,與相約結。

    謀既定,給事中雷德複遂露章劾起恒二十四罪。

    在廷中欽華餌,無不欲逐起恒而封可望。

    化澄調旨,用宋雷德骧“鼎铛有耳”語嘲激之。

    起恒稱病,請去。

    行人董雲骧、王夫之交疏言:“大臣進退有禮,請權允輔臣之去,勿使再中奸毒,重辱國而灰天下之心。

    ”疏入,雲骧不候報聞,挂冠,入南海去。

    翺、可藻請逮治夫之,高必正力争不可,乃已。

    起恒謝病,疏七上,不得報,解舟去平樂。

    顧上意注起恒而薄化澄,遣高必正、黨守素、李元胤赍敕留之,追挽其舟,不得發。

    起恒返。

    諸鎮奏報使臣,大書揭梧州城下,言:“半壁存亡,恃嚴輔臣一人,不索錢,不滞軍機,何物雷德複,受逆賊賂,思加逐害?願與同死!”化澄懼,乃佯下起恒,勸上益留之。

    然起恒日為群小所搖,志沮不行,随禦舟侍朝請而已。

    四方鎮帥聞起恒摧抑不用,皆解體,無鬥志。

    是冬,兩粵繼陷。

    上奔南甯,化澄率諸臣四竄,惟起恒從。

    始,德複疏入,化澄黨日夜構,欲中以危法。

    客有勸起恒必去者,起恒泫然曰:“吾留此,即免禍,豈複能有所效?顧今日亦安往哉!非裴公午橋、文饒平泉時也。

    患難君臣,所相報者唯一死爾。

    伏草間以求活,吾固不能;國一日未亡,吾一日不能舍上而去。

    死于奸,死于敵,唯天所命耳!”胡執恭已僞造冊寶,封可望秦王,懼僞露,乃密告可望曰:“嚴學士必不肯撰敕冊,此我密請之上,自内發者,嚴學士固不知。

    ”可望以是怨起恒甚。

    永曆五年,遣其将吳将軍者入見,挾兵擁行宮,猝入起恒舟,佯請與語。

    語竟,起,送之出,遽揮銅椎擊中起恒腦,堕水死。

    是日,遂擊殺禮科給事中吳霖以下二十餘人。

    上聞,痛哭。

    出金募泅人,得起恒屍,裹以禦衾,買棺葬于南甯江岸。

    起恒相四年,随上播遷,上屢欲加恩,固辭不受。

    唯以上兩宮徽号,進太子少傅。

    南郊,賜玉帶,不服,以犀角帶二品服色終。

    署中無長物,故衣敝輿,食不兼味。

    與人言,開誠盡辭,群心悅服;至其不可,則未嘗以一字丐人恩澤,雖怨背不恤也。

    尤善理财用,在肇慶,請上親征,立親征庫,不旬日得四萬金,精甲名馬盈數百。

    俄為夏國祥所忌,以中旨取庫金入内用,事遂不行。

    出入群小間,内外交困,籌量撓沮。

    起恒遇害,國遂以亡。