卷二
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署，六載不得遷。
稍改員外郎，都禦史傅永淳獨推重之。
時畿南例選铨曹，永淳力主用起恒，公揭已出，遣客勸令一谒執政，起恒佯謝諾，益閉戶不與外人相見，遂不得調。
已乃升廣州知府，南海寶貨充斥，起恒食淡衣粗，以廉聞天下。
王思任，其姻也，攜客遊羅浮，過廣州，起恒報谒，公宴之外，無私相見。
思任舟車之赀逮絕，就起恒求亻兼力數輩，起恒謝無有，思任幾窮，顧知起恒清貧，益敬重焉。
總制沈猶龍聞之，乃赍金币，遣舟車送思任歸。
猶龍笑謂客曰：“都禦史為知府料理遊客耶？”嶺外傳為佳談。
已遷右參議，分巡下江防道。
蕲、黃淪陷，何騰蛟為題改分守上湖南。
時張獻忠初去楚，民出死傷無幾，郡縣皆廢，吏因緣攝署，漁獵遺黎。
起恒一意休息，以清剛彈壓，赇吏不敢逞。
何騰蛟開督府于長沙，軍食不給，創征義饷，不經奏複，以意為輕重，每畝溢額派者五倍以上，猶不足，則預征至兩年。
赇吏承風追呼，每劇，又開告讦，籍沒民财充饷，旦夕傾數十家以為常。
起恒力争不勝，乃議鼓鑄，以纾民困，會計精密，一錢不入私費。
數月，得數百萬缗，輸騰蛟，請緩預征一年，民稍蘇。
仍以其餘修衡、永城橹，立上公、熊罴二關，禁戢遊兵，民恃以安。
複出錢二千缗為文場費，奏請用禦史楊喬然開闱試士，湖南北始複有弦誦聲，皆其力也。
起恒清慎端和，不為捭阖赫奕，而驕帥悍兵，服其德望。
郝永忠、盧鼎、黃朝宣、張先璧、曹志建恣行無所憚，捶擊監司，如其牙校，顧斂手受起恒約束，如部将。
時楚吏緣閩、廣建國，皆旦夕躐拔至九卿。
起恒不妄依附，守故銜兩載。
稍擢太仆少卿，已乃晉戶部侍郎，督理錢法軍饷。
上初監國，或說令與勸進列。
起恒泫然曰：“兩年而三易主，即大忍人，能無自慚恧耶！諸公任好為之，非吾義也。
”上幸桂林，召見，擢戶部尚書。
已同瞿式耜守桂林，諸将倚之為重。
上在柳、象，召入，改吏、兵二部尚書，東閣大學士。
抗辭，不允，乃入直。
扈從南甯，制命票拟，皆出其手。
時承隆武之餘，诏旨繁蕪亵?，旦此夕彼，莫知适從。
起恒詳慎簡要，中外乃壹所奉。
陳邦傅驕怯無狀，思北降，累欲犯車駕，為降地，惟憚起恒不敢發。
起恒密谕其腹心茅守憲、胡執恭漸移其意。
會東粵反正，迎上東出；瞿式耜迎駕西北出楚。
起恒請從式耜，王化澄、朱天麟貪東省之饒，因馬吉翔達慈聖，決意東下。
起恒争不勝，既從駕，至肇慶。
江楚勢稍振，四方觀望歆動，求仕者滿辇下，争持督撫劄委空銜求敕印，或冀内補。
起恒雅意澄别，不惬所願。
乃群走缇帥馬吉翔，緣内豎夏國祥，往往得旨下部，起恒力持不可，則中旨下，化澄、天麟改票以行。
南昌庶宗朱謀{例土}以援江為名，躐佥都。
呂爾?者，吉翔書記也，起家拜禦史。
袁彭年、金堡交劾之。
時四方勳鎮請封爵晉秩者，辇金帛香藥賂行在閣部大僚，起恒峻拒，纖芥不納。
差使為之語曰：“嚴公目，不開氈袱；王、朱手縮，急收氈袱。
”天麟忌其異己，绐彭年、堡，謂謀{例土}、爾?事皆出起恒。
彭年疏并攻起恒。
起恒謝病，求去。
會上召天麟面诘之，天麟詐盡露。
上乃敦趨起恒入直。
天麟慚恚，以病免。
化澄亦沮喪，移疾不出。
中外方一意倚起恒，居中制江、楚。
而何吳驺、黃士俊複讠術李成棟，薦請召用吾驺，以崇祯舊輔居首揆。
毛毓祥、李用楫更相推戴。
起恒亦中掣，不能盡行其志。
永曆三年春，楚師敗于湘潭，何騰蛟被害。
楚兵四十餘萬，失主洶亂，蹂衡、永、寶、郴間，即次南奔。
永州舉人劉惟贊徒步詣行在，疏言：“今日所恃為一線之計者，惟楚而已。
東援江西，保黔、蜀，則建炎、皂口之敗，不害為南宋之中興。
往者，孤倚一騰蛟，其勢已危。
今騰蛟且已矣。
馬進忠等，北兵也，胡一青、曹志建等，南兵也；高必正等，新附之兵也，情勢必不相得而疑。
而諸帥之所共為尊信者，自輔臣起恒而外，四顧更無其人。
且近日之所在瓦解者，以民困兵毒，迎敵為向導，故敵猝至而不知。
大湖南北，黃童白叟，所信為必能輯兵而安己者，自輔臣起恒而外，抑無其人。
民之向背，兵之合離，國之存亡，惟在起恒之一出而已。
首輔式耜，清節重望，入直綸扉，固其雅量所宜。
則陛下可勿以起恒出而股肱無人為憂矣。
如以臣言出草茅，不足與聞國計，陛下誠遣一使，遍察江、楚、黔、粵将帥兵民，有一不謂臣言為允者，臣請屍兩觀之誅。
若因循不果
稍改員外郎，都禦史傅永淳獨推重之。
時畿南例選铨曹，永淳力主用起恒，公揭已出，遣客勸令一谒執政，起恒佯謝諾，益閉戶不與外人相見，遂不得調。
已乃升廣州知府，南海寶貨充斥，起恒食淡衣粗，以廉聞天下。
王思任，其姻也，攜客遊羅浮，過廣州，起恒報谒，公宴之外，無私相見。
思任舟車之赀逮絕，就起恒求亻兼力數輩，起恒謝無有，思任幾窮，顧知起恒清貧，益敬重焉。
總制沈猶龍聞之，乃赍金币，遣舟車送思任歸。
猶龍笑謂客曰：“都禦史為知府料理遊客耶？”嶺外傳為佳談。
已遷右參議，分巡下江防道。
蕲、黃淪陷，何騰蛟為題改分守上湖南。
時張獻忠初去楚，民出死傷無幾，郡縣皆廢，吏因緣攝署，漁獵遺黎。
起恒一意休息，以清剛彈壓，赇吏不敢逞。
何騰蛟開督府于長沙，軍食不給，創征義饷，不經奏複，以意為輕重，每畝溢額派者五倍以上，猶不足，則預征至兩年。
赇吏承風追呼，每劇，又開告讦，籍沒民财充饷，旦夕傾數十家以為常。
起恒力争不勝，乃議鼓鑄，以纾民困，會計精密，一錢不入私費。
數月，得數百萬缗，輸騰蛟，請緩預征一年，民稍蘇。
仍以其餘修衡、永城橹，立上公、熊罴二關，禁戢遊兵，民恃以安。
複出錢二千缗為文場費，奏請用禦史楊喬然開闱試士，湖南北始複有弦誦聲，皆其力也。
起恒清慎端和，不為捭阖赫奕，而驕帥悍兵，服其德望。
郝永忠、盧鼎、黃朝宣、張先璧、曹志建恣行無所憚，捶擊監司，如其牙校，顧斂手受起恒約束，如部将。
時楚吏緣閩、廣建國，皆旦夕躐拔至九卿。
起恒不妄依附，守故銜兩載。
稍擢太仆少卿，已乃晉戶部侍郎，督理錢法軍饷。
上初監國，或說令與勸進列。
起恒泫然曰：“兩年而三易主，即大忍人，能無自慚恧耶！諸公任好為之，非吾義也。
”上幸桂林，召見，擢戶部尚書。
已同瞿式耜守桂林，諸将倚之為重。
上在柳、象，召入，改吏、兵二部尚書，東閣大學士。
抗辭，不允，乃入直。
扈從南甯，制命票拟，皆出其手。
時承隆武之餘，诏旨繁蕪亵?，旦此夕彼，莫知适從。
起恒詳慎簡要，中外乃壹所奉。
陳邦傅驕怯無狀，思北降，累欲犯車駕，為降地，惟憚起恒不敢發。
起恒密谕其腹心茅守憲、胡執恭漸移其意。
會東粵反正，迎上東出；瞿式耜迎駕西北出楚。
起恒請從式耜，王化澄、朱天麟貪東省之饒，因馬吉翔達慈聖，決意東下。
起恒争不勝，既從駕，至肇慶。
江楚勢稍振，四方觀望歆動，求仕者滿辇下，争持督撫劄委空銜求敕印，或冀内補。
起恒雅意澄别，不惬所願。
乃群走缇帥馬吉翔，緣内豎夏國祥，往往得旨下部，起恒力持不可，則中旨下，化澄、天麟改票以行。
南昌庶宗朱謀{例土}以援江為名，躐佥都。
呂爾?者，吉翔書記也，起家拜禦史。
袁彭年、金堡交劾之。
時四方勳鎮請封爵晉秩者，辇金帛香藥賂行在閣部大僚，起恒峻拒，纖芥不納。
差使為之語曰：“嚴公目，不開氈袱；王、朱手縮，急收氈袱。
”天麟忌其異己，绐彭年、堡，謂謀{例土}、爾?事皆出起恒。
彭年疏并攻起恒。
起恒謝病，求去。
會上召天麟面诘之，天麟詐盡露。
上乃敦趨起恒入直。
天麟慚恚，以病免。
化澄亦沮喪，移疾不出。
中外方一意倚起恒，居中制江、楚。
而何吳驺、黃士俊複讠術李成棟，薦請召用吾驺，以崇祯舊輔居首揆。
毛毓祥、李用楫更相推戴。
起恒亦中掣，不能盡行其志。
永曆三年春，楚師敗于湘潭，何騰蛟被害。
楚兵四十餘萬，失主洶亂，蹂衡、永、寶、郴間，即次南奔。
永州舉人劉惟贊徒步詣行在，疏言：“今日所恃為一線之計者，惟楚而已。
東援江西，保黔、蜀，則建炎、皂口之敗，不害為南宋之中興。
往者，孤倚一騰蛟，其勢已危。
今騰蛟且已矣。
馬進忠等，北兵也，胡一青、曹志建等，南兵也；高必正等，新附之兵也，情勢必不相得而疑。
而諸帥之所共為尊信者，自輔臣起恒而外，四顧更無其人。
且近日之所在瓦解者，以民困兵毒，迎敵為向導，故敵猝至而不知。
大湖南北，黃童白叟，所信為必能輯兵而安己者，自輔臣起恒而外，抑無其人。
民之向背，兵之合離，國之存亡，惟在起恒之一出而已。
首輔式耜，清節重望，入直綸扉，固其雅量所宜。
則陛下可勿以起恒出而股肱無人為憂矣。
如以臣言出草茅，不足與聞國計，陛下誠遣一使，遍察江、楚、黔、粵将帥兵民，有一不謂臣言為允者，臣請屍兩觀之誅。
若因循不果