◎ 第十四回 遇盜

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仲堪之愁恨而去矣。

    假母輩深以此計為得。

     仲堪去矣,珍娘猶未知也。

    珍娘為老麻所绐,以同心之梁盂,作避面之尹邢,蓋恐盜黨複來,至蹈排六覆轍耳。

    日已加已,枯坐後圃,忽忽若有所失,遂冒險繞屋後出。

    假母突相遇,珍娘遽同公子,曰:“赴縣報案矣。

    ”珍娘曰:“何不告我?”假母曰:“稍縱易逝,辨色即行,渠重在金,尚暇顧汝。

    排六痛劇,姑讓一日頓,汝不患不得見仲堪。

    但阮囊羞澀,蘇橐空虛,能從渠餐風吸露耶。

    阿娘不誤汝,汝姑登樓少憩,午後老麻返,當有仲堪好消息。

    ”珍娘聞言,知将中變,遂至西樓視排六。

    排六唇紅凝白,瞳碧翻黃,呼吸之間,如絲不屬,啟衾相視,而雙峰墳起,猶是浃席流丹也。

    珍娘哽咽者再,始轉東樓,零落斷钗,凄涼破鏡,倒疊支床之枕,斜拖挂施之衣,堕珥遺簪,委諸沙礫,尺缣寸素,散在塵埃,箧已啟而不鐍,簾雖垂而已墜。

    回憶迷離雲峽,恍惚星河,不過轉瞬間耳。

    物何在耶,人何在耶,無端噩夢,紅悲曆劫之羊,豈是孽緣,黑壓孤飛之雁,痛定思痛,愁更生愁。

    珍娘于此,不能不放聲一恸,而因系戀仲堪故,尚望得老麻回音以自慰。

     其間昏昏然如堕五裡霧中者,武貴也。

    盜至則避,盜去則呼,至仲堪行而武貴益惑矣。

    卒非同室,奚事操戈,不料謾藏,居然誨盜,因急急進問假母,并詢排六病狀。

    假母枝梧其詞,不以實告。

    薄暮老麻驅車返,群黨窩贓後,亦先後至店。

    論功行賞,分坐交椅,大有梁山泊忠義堂光景。

    過門大嚼,舉座皆歡,并互述昨事以為笑樂。

    惟對于排六,則議抽資以調養之,并趣假母等速行,俟緝捕稍懈,再行俵分,今姑寄頓于離村十裡之蕭村,老麻獲此醉飽,遂欲飾仲堪之詞以欺珍娘。

    讵知鼓鐘于宮,聲聞于外,武貴已得其大概耶。

    仲堪珍娘,一線不絕者,實恃有武貴在。

    武貴聞此密謀,寸心如搗,孤掌難鳴,料此時必無補救術,姑隐忍不發以待其後,惟勸假母毋郁郁居此而已。

    老麻視武貴蠢蠢如鹿豕,亦略不在意。

    惟恐珍娘會心不遠,或于酒酣耳熱時,東露一鱗,西露一爪,則此情決難久秘。

    然無仲堪為後盾,此豸又何能為哉。

    于是入告假母,而珍娘适在,乃曰:“仲堪至閩館矣,同鄉人無與語者,茕茕寄人籬下,東家食,西家宿,将為士林不齒也。

    以無紙筆故,憑我傳語于汝,自顧不遑,人言可畏,逝将棄汝矣。

    我恐故鄉佽産亦子虛耳,幸汝青年毋為薄幸人所誤。

    ”珍娘聞言,更涕不可仰。

    然默念仲堪兩情缱绻,一味溫存,斷不忍揮慧劍而斬情絲者,況複家承驷馬,久大其門,世襲貂蟬,不忘其舊,人情冷暖,何至若是耶!以告者過,老麻殊不可信。

    假母見珍娘凝思不語,又曰:“兒福誠薄哉,雀屏才中,妙選如斯,魚水雖歡,柔情已矣。

    幸未從之去,不然蠻煙瘴雨之鄉,甕牖繩樞之地,誰收爾骨,徒傷我心。

    兒縱損失多,将來可倍蓰于此,彼豪客于排六為仇,于兒則為恩矣,琵琶學成,教坊第一,蝦蟆陵下,鹦鹉洲邊,行将有拭目俟兒者。

    ”珍娘于此,益知假母老麻,然實合謀以逐去仲堪也。

    排六呻吟一晝夜,斧鑿有痕,補苴無恙,似可起坐矣。

    乃以軟椅舁之樓下,扶掖上車,珍娘則與假母俱,駒轅一鞭,雁行兩服,未午至汴,别僦居于書店街左。

    所謂山貨店街,僞耳。

    時已三月初六,滿市喧傳大總裁入闱,萬人空巷,竟鬥新妝,假母偕老麻往觀,而卧排六于樓左。

    珍娘雅不願同行,乃與武貴守戶,但聞風聲卷到,鳴钲噌呟而已,武貴約略詢珍娘,珍娘乃欲藉武貴以通詞仲堪。