49.審訊流犯艾爾通

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我格蘭特船長在哪裡嗎?”哥利納帆問。

     “不,爵士。

    ” “你願意給我指出不列颠尼亞号失事的地點嗎?” “也不。

    ” “艾爾通,”哥利納帆又說,幾乎是用懇求的口吻,“如果你知道哈利·格蘭特在哪裡,至少你總肯告訴他那兩個可憐的孩子一下吧?那兩個孩子隻等着你嘴裡的一句話呀?”艾爾通遲疑了一下。

    臉上抽動了一陣。

    但是,低聲地:“我不能夠啊,爵士。

    ”他含含糊糊地說。

     接着,他立刻又暴躁地補上一句,仿佛他在責備自己不該一時心軟:“不!我不說!你盡管叫人吊死我好了!” “吊死!”哥利納帆忽然怒不可遏地叫起來。

     之後,他又控制住自己,用莊重的聲音回答說:“艾爾通,這裡既沒有法官,又沒有劊子手。

    船到了前面是碼頭,我就把你交給英國官廳。

    ” “這正是我所要求的!”他說。

     然後,他就安閑地走回到作為臨時拘留他的那個房間,兩名水手守在他的門外,負責着監視他的每個最小的動作。

    所有參加這場審問的人都感到憤慨和失望。

     哥利納帆沒有辦法軟化艾爾通,另外還有什麼事可以做呢?很明顯,隻有按照先前在艾登定的那個計劃,回歐洲去了。

    這次弄得毫無成果的尋訪工作,除非以後再繼續去做了,因此,照此刻的形勢看,不列颠尼亞号的蹤迹仿佛是永遠消失了,文件不能再有任何其他解釋了,甚至于三十七度線上再也沒有其他任何陸地了,因此鄧肯号隻有開回歐洲再說。

     可哥利納帆和朋友們商量了一下之後,又特别和門格爾談一談回航的問題。

    門格爾去看了看煤倉,存下的煤至多還可以燒半個月,因此,必然在最近的一個中途站補充燃料。

     門格爾向爵士建議把船開到塔爾卡瓦諾灣,上足了煤,再開始作環球旅行。

    由這裡到塔爾卡瓦諾灣是直航,又正在37度線上。

    到了塔爾瓦諾灣,遊船大量補充了必需品之後,就可南行繞過合恩角,由大西洋的航線開回蘇格蘭。

     這計劃被采納了,立刻命令機械師加大氣壓。

    半小時後,船頭就指向塔爾卡瓦諾灣,海面“太平”無事,恰符合太平洋的稱号。

    晚上6點鐘,新西蘭最後的山峰已經在天邊的熱霧中消失了。

     這也就是說歸航開始了。

    對那些勇敢的尋訪者來說,回到格拉斯哥港而沒有把哈利·格蘭特帶回來,該是多麼掃興的一次航行啊!所以,全體船員,出發時都是那樣地快樂,開始時都是那樣滿懷信心,現在要重返歐洲,都覺得打了敗仗回來,一個個垂頭喪氣。

    沒有一個人想到重見故鄉而感到興奮,為了找回格蘭特船長,誰都願意再去冒一番海洋的風險,哪怕時間拖得再長些。

     所以,在歡迎哥利納帆回船的那一陣“烏啦!”聲之後,接着就是滿船垂頭喪氣的情緒。

    旅客們不再頻繁往來了,以前在征途上充滿樂趣的那些談笑現在也沒有了。

    各人都跑到一邊去,孤零零地躲在自己的房間裡,很難得有個把人走到甲闆上來。

     其中有一個人,常反映着船上或憂或喜的情緒都要比别人誇大幾分的,那就是巴加内爾,他平時在必要的場合,會從沒有希望中找出一線希望,現在就連他也是愁眉苦臉的,默默無言了。

    人們很少見到他。

    他生來那種好說話的習慣,那種法國人特有的活潑,現在也變得沉默和沮喪。

    看起來,他甚至于比他的旅伴們還要傷心。

    哥利納帆一談到再去尋訪,他就搖搖頭,好象完全絕望的樣子,好象他已經把不列颠尼亞号上遇難船員們的命運算得清清楚楚。

    人們感覺到他深信那幾名遇難船員都一定是完蛋了。

     然而,船上還有一個人,他能說出不列颠尼亞号失事的究竟,可是遲遲不肯說。

    那就是艾爾通。

    無可懷疑,那個大壞蛋雖不一定知道格蘭特船長目前的情況,至少知道船隻失事的地點。

    不過