23.探求失蹤範圍

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以保證。

    所有旅行家異口同聲地肯定過:大洋洲土人最怕讓人流血,有好幾次,旅行家和他們聯合起來。

    打退成群被流放的囚徒的襲擊。

     他們很忠實可靠,而那些囚徒卻慘無人道。

    ” “你聽見巴加内爾說了吧?”海倫夫人對瑪麗小姐說,“如果你父親落入土人手中,我們會找到他的,而且那些文件也似乎告訴我們,他是落入土人手中的。

    ” “如果他在荒漠裡迷失了呢?”那少女接上一句。

    詢問的眼光盯着地理學家。

     “迷失了,我們也會找到他,是不是,朋友們?”那位地理學家充滿信心地回答她。

     “毫無疑意,”爵士回答,他在扭轉談話的悲觀趨勢。

    “我不相信人類真的會迷失方向……” “我也不相信,”地理學家又肯定了他的說法。

     “那麼,大洋洲大嗎?”小羅伯爾問。

     “大洋洲麼,我的孩子,大約有775萬平方公裡,就是說相當于歐洲的五分之四那麼大。

    ” “有那麼大嗎?”麥克那布斯反問道。

     “确有那麼大,少校先生,最多不過一碼之差罷了。

    文件上寫明了‘大陸’兩字,你總該相信這片陸地有資格接受‘大陸’ 的稱号吧?!” “這麼大,當然可以稱之為‘大陸’了。

    ” “我還要補充一句,”巴加内爾又說:“旅行家在廣漠地區迷失的先例并不多。

    我知道的隻有雷沙德一人,現在下落不明。

    在我動身的前些時候,在地理學會上聽說已經找到他的蹤迹了。

    ” “難道澳大利亞大陸沒有被完整勘探過嗎?”海倫夫人問。

     “還沒有,夫人。

    還差得遠呢!人們對這個大陸的内部情況不如非洲了解的多,然而,這并不是人類的過錯,而是蒼天不承認探險家。

    從1606年到1862年,在大陸内地或沿海從事勘探工作的不下于50人。

    ” “啊,50多,”麥克那布斯帶着懷疑的神氣說。

    “是的,少校先生,不相信嗎?我是把冒險試航的船員和大陸探險的旅行者包括在一起的。

    ” “那50也太多了點吧?”少校反駁說。

     “你說太多,我還嫌少哩!”地理學家總是這樣,當人和他唱反調時,顯得十分興奮。

     “那你說出來!” “如果你不相信,我可以馬上說出他們中的50個人來。

    ” “啊!冷靜點,地理專家,我們說話可要負責任啊!” “少校,你敢拿你的馬槍和我的望遠鏡打賭嗎?” “我有什麼不敢,巴加内爾,如果你喜歡的話?!”“好!一言為定!如果你輸了,可就不能再用馬槍打羚羊,打狐狸了。

    除非我借給你。

    不過,你要借,我還是會借的。

    ” “巴加内爾,鹿死誰手,還未可知,你也别抱多大希望勝我。

    ” “那麼,我們開始吧,”那位地理學家提高嗓門,“女士們,先生們,請你們裁判。

    你,小羅伯爾,做計數員。

    ”哥利納帆夫婦、瑪麗、羅伯爾、少校和船長,都樂起來了,急等着這次争辯的結果。

    成為這次争辯中心的是大洋洲,正是鄧肯号要去的地方,這時,來談談它的曆史,再合适不過了。

    因此,大家請巴加内爾立刻開始顯示他的記憶力。

     “記憶之神尼母辛啊!”他開始高聲叫道,“司文藝女神的母親,給予我——你的忠實虔誠的崇拜者以靈感罷!在250年前,朋友們,誰不曉得有個大洋洲呢!從17世紀,在1606年開始,無數航海家和探險家踏上了這片土地。

    在這一年,西班牙航海家奎羅斯發現了,給它取名叫‘聖靈的澳大利亞’。

    羅伯爾,記下這個航海家的名字,我講第二個。

    ” “記下了,”羅伯爾說。

     “同年,奎羅斯船隊的副指揮托列斯一直往那些新陸地的南面去勘察。

    但是,重大發現要歸功于荷蘭人海托治。

    在他在西南南緯25度的地方登陸,把陸地命名為恩得拉。

    在他以後航海家就多了,什麼齊申、厄代多爾、内茲、卡奔塔……等等。

    ” 巴加内爾連珠炮似地說了一大串。

     他喝了口水,又接着說:“這就告一段落,我現在再說英國人。

    1680年在美洲打野牛的浪人頭子,橫行在南太平洋上的丹别爾,他幹了許多年苦樂參半,僥幸逃脫死亡的勾當之後,乘西内号跑到澳大利亞的西北部,他和土人交結上了,對土人的貧窮、風俗、智慧作了完整的描述。

    1699年,當他回到海托治時,已不再是海盜了,而是皇家海軍船長了。

    在這以後的70年中,沒有一個航海家再來這裡。

    直到1700年,庫克船長在這片土地上出現了,自此,澳大利亞便打開大門迎接歐洲移民了。

    庫克船長是個了不起的航海家,共進行過三次轟動一時的航行,既遇到奇聞異事,如在奧塔喜地觀察了金星貫日的情景(即金星打日輪面前穿過的天文現象),也險些葬身海底,有一次,船觸礁,幾乎将要沉沒,幸虧一塊珊瑚嵌入漏水的裂口,堵住了水頭。

    他的最大發現是找到了世界上最大的邊緣海——珊瑚海,并且多次途經此地。

    但不幸的是,最後一次航行失事于散維齒群島。

    ”接着,他又例舉了一批著名航海家,如腓力浦船長、巴斯上校、弗得林中尉等等,充分顯示了他驚人的記憶力。

     這時,巴加内爾已累得口幹舌燥,嗓子直冒煙。

    他問羅伯爾多少個名字。

     “56了!” “少校,我還可以讓你聽個夠,因為我還沒有提到居拜雷、波根維爾、羅茲以德、維亢姆……” “夠了,”少校被龐大的數目壓倒了。

     “我還沒有提到裴魯、闊衣,”巴加内爾又數下去,和快車開動一般,“還有貝爾納、特裡加,甯可漢……” “饒了我吧!” “就數到這裡為止吧,”爵士代少校求情了,“該麥克那布斯倒黴,他開始逼人太甚,但現在已認輸了。

    ”