23．探求失蹤範圍
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12月7日，早晨3點鐘，鄧肯号的鍋爐隆隆響起了，水手轉動辘轳，船錨随着吊起來，離開那小港的沙底，回到錨架上，螺槳開始轉動，遊船又入海了。
8點鐘，乘客們登上了甲闆，阿姆斯特丹島已經在天邊的雲霧中漸漸消失了。
這是沿37度旅行的最後一次停泊，距大洋洲海岸還有1620公裡了，隻要西風能維持10天，隻要在海上沒有什麼意外，鄧肯号就可以到達目的地了。
瑪麗小姐和弟弟羅伯爾看到海上怒濤，心裡不免有些感觸，這些波濤或許是格蘭特船在失事前幾天沖破過的呀，也許就在這裡，格蘭特船被打壞了，船員失蹤了，隻有父親自己和印度洋上的風暴作鬥争，結果被一股不可抗拒的力量拖向遙遠的海岸。
船長在海圖上畫出各股海流的流向給那少女看。
其中一股——印度洋的橫貫海流，勢力強大，向大洋洲流去，方向是自西向東的。
因此，也許不列颠尼亞号桅杆被打斷了，舵失調了，也就是說，在海和天的暴力之前完全解除了武裝，隻有随着這海流向前面的海岸奔去，結果撞得“粉身碎骨”。
然而，這裡有個問題。
據商船日報記載，格蘭特船長的最後消息是1862年5月30日自卡亞俄發出的，怎麼不列颠尼亞号離開秘魯海岸隻8天，6月7日便進入印度洋了呢？巴加内爾對這個問題有一個合理的答複，就是最好持相反觀點的人也不可能反對。
那是12月12日的晚上，離開阿姆斯特丹島已6天了。
哥利納帆夫婦、格蘭特姐弟、少校、船長都在樓艙裡閑扯。
和往常一樣，不列颠尼亞号是全體人員唯一的心事。
正在談的時候，提出了上述問題，這一提，大家仿佛往頭上潑了一盆冰水。
巴加内爾猛不防爵士提出這樣一個問題，立刻把頭擡起來。
然後，一聲不響地去找那個文件。
他回來的時候，隻聳了聳肩，仿佛一個人被一個“無所謂的小問題”難住了似的。
“你聳肩，我親愛的學者，那就是說這個不成問題的問題出現差錯了，既然如此，你總得有個答複吧。
”爵士說。
“不要急，”地理學家說，“我先向船長請教個問題。
” “你說吧，巴加内爾先生，”船長說。
“一隻快艇能不能在一個月内穿過從美洲到大洋洲的太平洋？” “可以的，如果以每天110公裡的速度航行。
” “是最快速度嗎？” “不是，快帆船的速度比這還要快得多。
” “那麼，好了！”地理學家又說，“文件上的‘6月7日’幾個字空隙比較大，它是不是真的6月7日呢？！假如海水把‘7’字前面的一個字侵蝕掉了，原來是‘6月17日’或者‘6月27日’，問題不就解決了嗎？” “對呀！”海倫夫人回答，“從5月31日到6月27日……” “不列颠尼亞号有足夠的時間穿越太平洋到達印度洋上！” 大家都十分滿意地接受了博學的地理學者的解釋。
“又弄明白了一點！”爵士說，“還多虧了我們這位朋友的協助。
現在，我們隻有到大洋洲，在西海岸上尋訪格蘭特船長的蹤迹了。
” “是不是一定在西海岸呢？”門格爾問道。
“是呀，船長說的對，文件中沒有任何迹象說明失事的船隻在西海岸而不在東海岸。
因此，我們尋訪目标應放在37度緯線的大洋洲海岸的東西兩端。
” “這樣，不是又有問題了嗎，爵士先生？”瑪麗小姐問。
“啊，是沒有的，小姐，”船長趕快回答。
他的話解除了瑪麗小姐的疑慮。
“閣下請注意，假如不列颠尼亞号在大洋洲東岸停泊的話，他應該立刻會得到救援和幫助的。
因為這一帶幾乎全是英國人，住的都是英國僑民。
格蘭特船長走不了16公裡路就可以遇到同胞。
” “是的，門格爾船長，”巴加内爾說，“我同意你的看法。
假如在東海岸的吐福灣，在艾登城，格蘭特船長不但會在英國移民區找到一個栖身之地，而且也會找到交通工具返回歐洲的。
” “這樣看來，”海倫夫人說，“我們假如到大洋洲的西海岸，遇難後船員不會找到同樣的方便了？” “是的，夫人，”地理學家回答，“那一帶海岸荒漠沒有一條路通往阿德雷得或墨爾本。
如果格蘭特船觸礁失事了，它不會得到救援，就和在非洲那無情的海灘上失事一樣。
”“那麼，”瑪麗小姐問，“我父親兩年來如何生活的呢？”“我親愛的小姐，”地理學家回答，“你總認為船隻失事以後，你父親在大洋洲登陸不成問題是不是？” “是的，巴加内爾先生。
” “那麼，一登陸以後，格蘭特船長怎麼辦了呢？我猜測有三種可能：或者和他的同伴們到了英國移民區：或者落到當地土人手中；或者在大洋洲中的沙漠中迷失……”巴加内爾講了好長一會兒，突然停住了，看看人們的眼色是贊同抑或反對這種猜測。
“繼續講下去吧，先生，”爵士鼓勵他。
“首先，”他繼續講下去，“我否定第一種推測。
格蘭特船長不可能跑到英國移民區。
否則，他的安全不成問題，早該回到故鄉和親人團聚了。
” “可憐的父親啊！”那少女自言自語地說，“他離開我們已有兩年了。
” “讓巴加内爾先生繼續說呀，姐姐，”小羅伯爾說，“他最後會告訴我們……” “唉，我的孩子！我不能告訴你們什麼确實的情況。
我所能斷定的，隻是你父親落到大洋洲土人手中做了俘虜，或者……” “這些土人會不會……？”海倫夫人着急了。
“您放心，夫人。
”他知道海倫夫人将要說什麼。
“這些土人雖然未經開化，很愚笨，但是生性溫和，不象他們的近鄰新西蘭島上的土人那麼好殺成性。
如果遇難船員被他們俘虜過去了，他們絕不會有生命威脅的。
這一點，我可
8點鐘，乘客們登上了甲闆，阿姆斯特丹島已經在天邊的雲霧中漸漸消失了。
這是沿37度旅行的最後一次停泊，距大洋洲海岸還有1620公裡了，隻要西風能維持10天，隻要在海上沒有什麼意外，鄧肯号就可以到達目的地了。
瑪麗小姐和弟弟羅伯爾看到海上怒濤，心裡不免有些感觸，這些波濤或許是格蘭特船在失事前幾天沖破過的呀，也許就在這裡，格蘭特船被打壞了，船員失蹤了，隻有父親自己和印度洋上的風暴作鬥争，結果被一股不可抗拒的力量拖向遙遠的海岸。
船長在海圖上畫出各股海流的流向給那少女看。
其中一股——印度洋的橫貫海流，勢力強大，向大洋洲流去，方向是自西向東的。
因此，也許不列颠尼亞号桅杆被打斷了，舵失調了，也就是說，在海和天的暴力之前完全解除了武裝，隻有随着這海流向前面的海岸奔去，結果撞得“粉身碎骨”。
然而，這裡有個問題。
據商船日報記載，格蘭特船長的最後消息是1862年5月30日自卡亞俄發出的，怎麼不列颠尼亞号離開秘魯海岸隻8天，6月7日便進入印度洋了呢？巴加内爾對這個問題有一個合理的答複，就是最好持相反觀點的人也不可能反對。
那是12月12日的晚上，離開阿姆斯特丹島已6天了。
哥利納帆夫婦、格蘭特姐弟、少校、船長都在樓艙裡閑扯。
和往常一樣，不列颠尼亞号是全體人員唯一的心事。
正在談的時候，提出了上述問題，這一提，大家仿佛往頭上潑了一盆冰水。
巴加内爾猛不防爵士提出這樣一個問題，立刻把頭擡起來。
然後，一聲不響地去找那個文件。
他回來的時候，隻聳了聳肩，仿佛一個人被一個“無所謂的小問題”難住了似的。
“你聳肩，我親愛的學者，那就是說這個不成問題的問題出現差錯了，既然如此，你總得有個答複吧。
”爵士說。
“不要急，”地理學家說，“我先向船長請教個問題。
” “你說吧，巴加内爾先生，”船長說。
“一隻快艇能不能在一個月内穿過從美洲到大洋洲的太平洋？” “可以的，如果以每天110公裡的速度航行。
” “是最快速度嗎？” “不是，快帆船的速度比這還要快得多。
” “那麼，好了！”地理學家又說，“文件上的‘6月7日’幾個字空隙比較大，它是不是真的6月7日呢？！假如海水把‘7’字前面的一個字侵蝕掉了，原來是‘6月17日’或者‘6月27日’，問題不就解決了嗎？” “對呀！”海倫夫人回答，“從5月31日到6月27日……” “不列颠尼亞号有足夠的時間穿越太平洋到達印度洋上！” 大家都十分滿意地接受了博學的地理學者的解釋。
“又弄明白了一點！”爵士說，“還多虧了我們這位朋友的協助。
現在，我們隻有到大洋洲，在西海岸上尋訪格蘭特船長的蹤迹了。
” “是不是一定在西海岸呢？”門格爾問道。
“是呀，船長說的對，文件中沒有任何迹象說明失事的船隻在西海岸而不在東海岸。
因此，我們尋訪目标應放在37度緯線的大洋洲海岸的東西兩端。
” “這樣，不是又有問題了嗎，爵士先生？”瑪麗小姐問。
“啊，是沒有的，小姐，”船長趕快回答。
他的話解除了瑪麗小姐的疑慮。
“閣下請注意，假如不列颠尼亞号在大洋洲東岸停泊的話，他應該立刻會得到救援和幫助的。
因為這一帶幾乎全是英國人，住的都是英國僑民。
格蘭特船長走不了16公裡路就可以遇到同胞。
” “是的，門格爾船長，”巴加内爾說，“我同意你的看法。
假如在東海岸的吐福灣，在艾登城，格蘭特船長不但會在英國移民區找到一個栖身之地，而且也會找到交通工具返回歐洲的。
” “這樣看來，”海倫夫人說，“我們假如到大洋洲的西海岸，遇難後船員不會找到同樣的方便了？” “是的，夫人，”地理學家回答，“那一帶海岸荒漠沒有一條路通往阿德雷得或墨爾本。
如果格蘭特船觸礁失事了，它不會得到救援，就和在非洲那無情的海灘上失事一樣。
”“那麼，”瑪麗小姐問，“我父親兩年來如何生活的呢？”“我親愛的小姐，”地理學家回答，“你總認為船隻失事以後，你父親在大洋洲登陸不成問題是不是？” “是的，巴加内爾先生。
” “那麼，一登陸以後，格蘭特船長怎麼辦了呢？我猜測有三種可能：或者和他的同伴們到了英國移民區：或者落到當地土人手中；或者在大洋洲中的沙漠中迷失……”巴加内爾講了好長一會兒，突然停住了，看看人們的眼色是贊同抑或反對這種猜測。
“繼續講下去吧，先生，”爵士鼓勵他。
“首先，”他繼續講下去，“我否定第一種推測。
格蘭特船長不可能跑到英國移民區。
否則，他的安全不成問題，早該回到故鄉和親人團聚了。
” “可憐的父親啊！”那少女自言自語地說，“他離開我們已有兩年了。
” “讓巴加内爾先生繼續說呀，姐姐，”小羅伯爾說，“他最後會告訴我們……” “唉，我的孩子！我不能告訴你們什麼确實的情況。
我所能斷定的，隻是你父親落到大洋洲土人手中做了俘虜，或者……” “這些土人會不會……？”海倫夫人着急了。
“您放心，夫人。
”他知道海倫夫人将要說什麼。
“這些土人雖然未經開化，很愚笨，但是生性溫和，不象他們的近鄰新西蘭島上的土人那麼好殺成性。
如果遇難船員被他們俘虜過去了，他們絕不會有生命威脅的。
這一點，我可