第十二回 奮戈振臂恤饑民

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,上馬而去。

     陳家洛在路上取出木卓倫的信來拆閱,信上對紅花會報訊之德再三稱謝,并說已召集族人,日夜準備,決與狂虜周旋到底,隻以寇衆我寡,勢難取勝,但全族老小即使人人戰死,也決不向清廷屈服。

    信中詞氣極為悲壯,陳家洛看了很是動容,問石雙英道:“木卓倫老英雄還有什麼話麼?”石雙英道:“他問起救回四哥出來沒有?聽說沒有成功,他很是難過。

    ”陳家洛“呀”了一聲。

    石雙英又道:“他們族裡的人對咱們情誼很深,聽說我是總舵主派去的使者,大家對我好得不得了。

    ”石雙英幼時在地主家做牧童,因為兩牛相鬥,他拆解不開,兩牛鬥得皮傷角折,鮮血淋漓。

    他回去被地主痛打了一頓,臉上被鞭子抽傷了七八處,痊愈後臉上肌肉僵硬變形,再無各種喜怒哀樂表情。

    陳家洛見他眼角之間透露至情,心想:“連鬼見愁十二郎都動了真情,那麼這些維人一定待他不錯。

    ”問道:“你見了木卓倫老英雄的家人麼?”石雙英道:“他夫人、兒子和兩個女兒都見到了。

    他大女兒是和總舵主會過的,她問候總舵主安康。

    ”陳家洛道:“她此外沒說什麼了?”石雙英想了一想,說道:“臨走時她好像有些話要對我說,但始終沒說。

    ” 陳家洛沉吟不語,拔出霍青桐所贈短劍在手把玩。

    這把短劍精光耀眼,刃長八寸,劍柄金絲纏繞,磨損很多,看來是數百年前的古物。

    據霍青桐說,故老相傳,這把短劍中蘊藏着一個極大秘密,可是他翻來覆去細細看視,始終瞧不出有什麼特異之處。

     衆人走了一夜,天明時已近黃河決口之處,隻見前面濁浪滔天,奔流滾滾,再走幾個時辰,大片平原已成澤國。

    低處人家田舍早已漂沒。

    災民都露宿在山野高處,有些被困在屋頂樹巅,遍地汪洋,野無炊煙,到處都是哀鳴求救之聲,時見成群浮屍,夾着箱籠木料,随浪飄流。

     群雄繞道從高地上向東而行,當晚在山地上露宿了一宵,次日兜了個大圈子才到杜良寨,真是哀鴻遍野,慘不忍睹。

    周绮一直和駱冰在一起,這時再也忍不住了,縱馬追上徐天宏,說道:“你鬼心眼兒最多,想法子救救這些老百姓啊。

    ”徐天宏自與周绮定婚之後,未婚夫婦為避嫌疑,兩日來沒說一句話,現在周绮開口第一句話,就出了一個天大難題,當下好生為難,說道:“話是不錯,可是災民這樣多,有什麼辦法呢?”周绮道:“要是我有辦法,幹麼要來問你?”徐天宏道:“趕明兒我對大夥說,不許再叫我“武諸葛”這外号,免得你老是跟我為難。

    ”周绮急道:“我幾時跟你為難啊?我話說錯了,好不好?我不說就是。

    ”說罷嘟起了嘴,一聲不響。

    徐天宏道:“妹子,咱們現在是一家人呢,咱們不能再吵嘴。

    ”周绮不理他。

    徐天宏道:“是我錯了,你饒我這次。

    你笑一笑吧。

    ”周绮把頭轉開,一張俏臉仍舊闆着。

    徐天宏道:“啊,你不肯笑,原來是見了新姑爺怕羞。

    ”周绮忍耐不住,“噗哧”的笑了出來,舉起馬鞭笑道:“你再胡說八道,瞧我打不打你?” 駱冰在他們後面,見周绮天真爛漫地和徐天宏說笑,想起自己丈夫,更增愁思。

    未牌時分大夥到了招讨營,這是黃河沿岸的一個大鎮,郊外災民都逃到鎮上來。

    駱冰把身上帶的黃金在銀鋪中換了銀子,買了糧食散發。

    災民蜂湧上來,不一會全數發完,受到救濟的人連十分之一都不到。

    衆人出得鎮去,許多災民戀戀不舍的跟在後面,隻盼能得到一點點糧食果腹。

    群雄心中不忍,可是那裡救濟得這許多,隻得硬起心腸,上馬馳走。

     奔出四五裡路,陳家洛把手一揮,教大家停下來,說道:“咱們紅花會以救民為己任,眼見這許多百姓遭受大難,雖然咱們身上有事,可是總不能見死不救。

    各位哥哥有何高見?”徐天宏道:“小弟一路盤算,隻有一條路可行。

    ”衆人忙問是何辦法。

    徐天宏道:“劫官府,逼大戶。

    ”陳家洛道:“不錯,前面就是蘭封。

    蘭封素稱殷實,府庫積貯一定不少,為富不仁之徒也必衆多,咱們到那裡相機行事。

    ”衆人上馬又行。

    周绮向徐天宏點頭微笑,意示嘉許。

     沿路災民絡繹不絕,拖兒帶女,哭哭啼啼。

    群雄正行之間,忽然迎面一騎馬急奔而來。

    山路狹窄,那騎馬卻橫沖直撞,一下子把一個懷抱小孩的災民婦人撞下路旁水中,馬上的人絲毫不顧,依舊猛馳過來。

    群雄俱各大怒。

    衛春華首先竄出,側身搶了過去,左掌一翻,拉住騎者左腳,一扯就把他拉下馬來,劈面一拳,結結實實打在他門面之上。

    那人“哇”的一聲,吐出一口血水、三隻門牙。

     那人一身軍官打扮,站起身來,居然絲毫不懼,破口大罵:“你們這批土匪流氓,老子有緊急公事在身,回來再跟你算帳。

    ”催馬欲行。

    章進在他右邊一扯,又将他拉下馬來,喝道:“什麼緊急公事,偏教你多等一會。

    ”陳家洛道:“十哥,搜搜他身上,有什麼東西。

    ”章進在那軍官身上一搜,搜出一封公文。

    交了過去。

    陳家洛見是一封插雞毛、燒焦了角的文書,知道那是急報公文,是要驿站連日連夜遞送的,封皮上寫著“六百裡加急呈定邊大把軍兆”的字樣,随手把火漆印一撕,把公文取了出來。

     那軍官見陳家洛撕開公文,大驚失色,高叫起來:“這是軍中密件,你不怕殺頭嗎?”心硯笑道:“要殺頭也隻殺你的。

    ”陳家洛見公文上署名的是運糧總兵官孫克通,禀告兆惠,大軍糧饷已經運到蘭封,因黃河泛濫,恐要稽延