第七回 嚼餅置酒招薄怒

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陳家洛、陸菲青、及紅花會群雄都跟在周仲英身後,跟着他走過兩個院子。

    此時火勢更大,熱氣逼人,黑夜中但見紅光沖天,煙霧彌漫。

    孟健雄、安健剛和宋善朋早已出去督率莊丁,協力救火。

    徐天宏大叫:“我們先合力把火救熄了再說。

    ”周绮罵道:“你叫人放火,還假惺惺裝好人。

    ”她剛才聽徐天宏一再大喊放火,認定他是燒鐵膽莊的罪魁禍首,滿腔悲憤,哪裡還顧到對方人多力強,舉刀劈面向徐天宏砍下。

    徐天宏快竄出一步。

    周绮還待要追,已被趙半山勸住。

    饒是周绮單刀在手,猛沖猛跳,但被趙半山伸手輕輕搭在刀背上,竟自進不得一步。

     周仲英對這一切猶如不見不聞,大踏步直到後廳。

    衆人一進廳,見那裡竟是一座靈堂,靈位前點着兩對白燭,素幡冥镪,陰沉沉的一派凄涼景象。

    周仲英把白幕一掀,露出一具黑色小棺材來,棺材尚未上蓋。

    原來周仲英擊斃愛子後,因周绮外出未歸,所以未把周英傑成殓,以待周绮回來姊弟再見一面。

     周仲英喝道:“我兒子洩露了文爺的行藏,那不錯,你們要我兒子,好……你們拿去吧!”這時他心神激動,語音大變。

    衆人在黯淡的燭光下,見一個小孩屍身躺在棺材中,一時都摸不着頭腦。

    周绮叫道:“我弟弟還隻有十歲,他不懂事,把姓文的藏身的地方說了出來。

    爹爹回來親手把弟弟打死了,把我媽媽也氣走了,這總對得起你們了吧?你們還不夠,把我們父女都殺了吧!”紅花會衆人一聽,不由得慚愧無已,都覺得周仲英實在義氣幹雲,剛才錯怪他萬分不該,章進第一個是直性人,搶上兩步,向周仲英作了一揖,叫道:“老爺子,我剛才得罪你啦,章駝子給您陪罪。

    ”說罷又向周绮一揖,道:“姑娘,你再叫我駝子,我也不惱。

    ”周绮聽了想笑又笑不出。

     這時陳家洛以及罵過周仲英的駱冰、楊成協、徐天宏、等都紛紛過來謝罪。

    周仲英忙着還禮,心中難過之極,說不出話來。

    陳家洛叫道:“周老英雄對紅花會的好處,我們到死也不會忘記,各位哥哥,現在救火要緊,大家快動手。

    ”衆人齊聲答應,紛紛奔出。

    此時火光燭天,屋瓦堕地,梁柱倒坍之聲混着莊丁們大喝叫喊,亂成一片。

    安西是中國出名的“風庫”,一年三百六十日幾乎沒有一天沒風,而且風勢最大不過。

    風助火威,水又不便,眼見大火已無法撲滅,鐵膽莊轉瞬就要燒成白地。

     衆人見周仲英癡癡的扶着棺材,神情有點失常。

    火焰這時已卷入廳來,衛春華、石雙英、蔣四根等都已撲出去救火。

    周绮連說:“爹,我們出去吧!”周仲英不理不睬,盡望着棺材中的兒子。

    大家知他不忍讓兒子屍體葬身火窟,所以舍不得離開。

    章進突一彎腰,說道:“八哥,你把棺材放在我背上。

    ”楊成協抓住棺材兩邊,一使勁,把棺材提了起來,放在章進的駝背上。

    章進也不長身,就這樣彎着腰直沖出去。

    周绮扶着父親,衆人擁着逃到了莊外空地之上。

    走出不久,後廳屋頂就倒坍了下來,各人都暗說:“好險!”大家見火勢已無法抑制,都圍在周仲英身旁觀看。

     心硯忽地叫了起來:“啊喲,那鷹爪孫還在裡面!”一縱身,想沖入火場去救萬慶瀾出來,衆人連忙攔住,都說:“不能去,那太危險。

    ”石雙英道:“這種人作惡多端,燒死了不冤。

    ”駱冰道:“可惜便宜了镖行的那小子。

    ”陳家洛問道:“那是誰?”駱冰把童兆和的事說了。

    孟健雄把他來探莊和敲詐勒索的事也說了出來。

    徐天宏叫道:“對,一定是他放火!”衆人琢磨,都覺得必定是他,大家紛紛議論。

    徐無宏偷眼一望周绮,見她也正在偷眼看,兩人目光一對,忙都避了開去。

    陳家洛道:“我們馬上要抓這小子回來。

    徐七哥、楊八哥、衛九哥、章十哥,你們四位分東南西北路去搜,不管追到追不到,限一個時辰回報。

    ”四人接令去了。

     這邊陸菲青和周仲英等人大開厮見,互相道了仰慕。

    陳家洛又向周仲英一再道歉,說道:“周老前輩為了紅花會鬧到這步田地,大恩大德,我們真是永世補報不過來。

    我們一定去把周老太太訪尋回來,和老前輩團圓。

    鐵膽莊已完全燒毀,紅花會負責重新修造,各位莊丁弟兄所有損失,紅花會一定全部賠償。

    他們辛苦,在下另有一番意思。

    ”周仲英眼見鐵膽莊已燒成灰燼,多年心血經營毀于一旦,當然也不免可惜,但聽陳家洛這麼一說,忙道:“陳當家的說哪裡話來,錢财是身外之物,你再說這等話,分明是瞧兄弟不起,不把兄弟當朋友了。

    ”他素來最愛朋友,現在誤會冰釋,見紅花會衆人,奮不顧身的救火救人,對他又極為敬重感激,一時之間結交到這許多英雄人物,心中十分痛快,對鐵膽莊被焚這回事倒反而釋然于懷了。

     宋善朋和孟健雄查點莊中人數,除了有十數人被火灼傷外,幸喜沒人重傷和死亡。

    宋善朋把陳家洛剛才這番話悄悄說了,莊丁們聽說除了賠償損失外,另外還有賞賜,沮喪痛惜都為之大減。

     忙亂了一回,衛春華和章進先回來了,兩人向陳家洛報告,都說追出了六七裡地,不見童兆和的蹤迹。

    又過片刻,徐天宏和楊成協也先後回來,說東西兩路數裡内并無一人影,想是乘着大火,混亂中逃得遠了。

    陳家洛道:“好在我們知道這小子是鎮遠镖局的,不怕他逃到天邊去,慢慢總抓得到。

    ”他轉頭問周仲英道:“周老前輩,寶莊這些莊丁男婦,暫時叫他們到哪裡安身?”周仲英道:“我想等天明了,大家先到赤金衛。

    ”徐天宏道:“小侄有一點意思,請老前輩瞧着是不是合适。

    ”陳家洛道:“我們這位七哥外号稱做武諸葛,最是足智多謀。

    ”周绮向徐天宏白了一眼,“哼”了一聲,對孟健雄道:“孟大哥,你聽,人家比諸葛亮還狠呢,他還會武!”孟健雄微微一笑。

    周仲英道:“徐爺請說。

    ”徐天宏道:“那姓童的小子既然逃走了,敲詐沒敲到,那姓萬的又沒回去,我想鷹爪孫一定要報官,小侄以為鐵膽莊的人最好往西,暫時避一下風頭,等摸清了路數再定行止。

    現在往東到赤金衛,恐怕不大穩當。

    ”周仲英閱曆極深,一經徐天宏點破,連聲稱是,說道:“對,對,老弟真不愧是武諸葛,明兒我們先奔安西州。

    安西我有朋友,借住十天半月的,決不能有什麼為難。

    ”周绮見父親反而稱贊徐天宏,心中老大的不願意。

    她現在雖然已不懷疑燒鐵膽莊是徐天宏所主使的,但先前對他存了憎厭之心,總是越瞧越不順眼。

     陳家洛請宋善朋查點了一下人數,莊丁仆婦一共是六十一人。

    陳家洛命心硯從包裹中取出紙筆墨盒,在火把照耀下寫了一張字條,交給宋善朋道:“這次各位損失很重,兄弟萬分過意不去。

    各位到了安西,在在都要用錢,這裡是一點小意思,請各位賞臉收下。

    ”宋善朋接過那張字條來一看,不由得呆了半晌,說不出話來。

    孟健雄走近一看,見字條上寫道:“憑條支文銀一萬兩”八個大字,下面簽着一個花押,筆走龍蛇,看不清楚簽的是什麼字。

    孟健雄道:“陳當家的,你的好意我們心領,這萬萬不能收。

    ”陳家洛道:“這筆錢請宋爺到安西後到玉虛道觀去支取,其中是孟爺和安爺的寶眷各一千兩,宋爺五百兩,其餘六十二人每位一百兩,另外的餘數供各位路上使費。

    ”孟健雄還要推辭,陳家洛道:“孟爺再不肯收,那就太見外了。

    ”孟健雄望着師父,向他請示,周仲英素性忾慨豪邁,最讨厭這