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父親臉上大有驚恐之色，便停了口。
林震南道：“這兩下反踢，有些像青城派的絕技‘無影幻腿’，孩兒，到底他這兩腿是怎樣踢的？”林平之道：“那時候我給他揪住了頭，看不見他反踢。
” 林震南道：“是了，要問史镖頭才行。
”走出房門，叫道：“來人哪！史镖頭呢？怎麼請了他這許久還不見人？”兩名趟子手聞聲趕來，說道到處找史镖頭不到。
林震南在花廳中踱來踱去，心下沉吟：“這兩腳反踢倘若真是‘無影幻腿’，那麼這漢子縱使不是餘觀主的子侄，跟青城派總也有些幹系。
那到底是什麼人？非得親自去瞧一瞧不可。
”說道：“請崔镖頭、季镖頭來！” 崔、季兩個镖師向來辦事穩妥，老成持重，是林震南的親信。
他二人見鄭镖頭暴斃，史镖頭又人影不見，早就等在廳外，聽候差遣，一聽林震南這麼說，當即走進廳來。
林震南道：“咱們去辦一件事，崔季二位，孩兒和陳七跟我來。
” 五人騎了馬出城，一行向北。
林平之縱馬在前領路。
不多時，五乘馬來到小酒店前，見店門已然關上。
林平之上前敲門，叫道：“薩老頭，薩老頭，開門。
”敲了好一會，店中竟沒半點聲息。
崔镖頭望着林震南，雙手作個撞門的姿勢。
林震南點了點頭，崔镖頭雙掌拍出，喀喇一聲，門闩折斷，兩扇門闆向後張開，随即又自行合上，再向後張開，如此前後搖晃，發出吱吱聲響。
崔镖頭一撞開門，便拉林平之閃在一旁，見屋中并無動靜，晃亮火折，走進屋去，點着了桌上的油燈，又點了兩盞燈籠。
幾個人裡裡外外地走了一遍，不見有人，屋中的被褥、箱籠等一幹雜物卻均未搬走。
林震南點頭道：“老頭兒怕事，這裡殺傷了人命，屍體又埋在他菜園子裡，他怕受到牽連，就此一走了之。
”走到菜園裡，指着倚在牆邊的一把鋤頭，說道：“陳七，把死屍掘出來瞧瞧。
”陳七早認定是惡鬼作祟，隻鋤得兩下，手足俱軟，直欲癱瘓在地。
季镖頭道：“有個屁用？虧你是吃镖行飯的！”一手接過鋤頭，将燈籠交在他手裡，舉鋤扒開泥土，鋤不多久，便露出死屍身上的衣服，又扒了幾下，将鋤頭伸到屍身下，用力一挑，挑起死屍。
陳七轉過了頭，不敢觀看，卻聽得四人齊聲驚呼，陳七一驚之下，失手抛下燈籠，燭火熄滅，菜園中登時一片漆黑。
林平之顫聲道：“咱們明明埋的是那四川人，怎地……怎地……”林震南道：“快點燈籠！”他一直鎮定，此刻語音中也有了驚惶之意。
崔镖頭晃火折點亮燈籠，林震南彎腰察看死屍，過了半晌，道：“身上也沒傷痕，一模一樣的死法。
”陳七鼓起勇氣，向死屍瞧了一眼，尖聲大叫：“史镖頭，史镖頭！” 地下掘出來的竟是史镖頭的屍身，那四川漢子的屍首卻已不知去向。
林震南道：“這姓薩的老頭定有古怪。
”搶過燈籠，奔進屋中察看，從竈下的酒壇、鐵镬，直到廳房中的桌椅都細細查了一遍，不見有異。
崔季二镖頭和林平之也分别查看。
突然聽得林平之叫道：“咦！爹爹，你來看。
” 林震南循聲過去，見兒子站在那少女房中，手中拿着一塊綠色帕子。
林平之道：“爹，一個貧家女子，怎會有這種東西？”林震南接過手來，一股淡淡幽香立時傳入鼻中，那帕子甚是軟滑，沉甸甸的，顯是上等絲緞，再一細看，見帕子邊緣以綠絲線圍了三道邊，一角上繡着一枝小小的紅色珊瑚枝，繡工甚為精緻。
林震南問：“這帕子哪裡找出來的？”林平之道：“掉在床底下的角落裡，多半是他們匆匆離去，收拾東西時沒瞧見。
”林震南提着燈籠俯身又到床底照着，不見别物，沉吟道：“你說那賣酒的姑娘相貌甚醜，衣衫質料想來不會華貴，但是不是穿得十分整潔？”林平之道：“當時我沒留心，但不見得污穢，倘若很髒，她來斟酒之時我定會覺得。
” 林震南向崔镖頭道：“老崔，你以為怎樣？”崔镖頭道：“我看史镖頭、鄭镖頭與白二之死，定和這一老一少二人有關，說不定還是他們下的毒手。
”季镖頭道：“那兩個四川人多半跟他們是一路，否則他們幹嗎要将他屍身搬走？” 林平之道：“那姓餘的明明動手動腳，侮辱那個姑娘，否則我也不會罵他，他們不會是一路的。
”崔镖頭道：“少镖頭有所不知，江湖上人心險惡，他們常布下了圈套等人去鑽。
兩個人假裝打架，引得第三者過來勸架，那兩個正在打架的突然合力對付勸架之人，那是常常有的。
”季镖頭道：“總镖頭，你瞧怎樣？”林震南道：“這賣酒的老頭和那姑娘，定是沖着咱們而來，隻不知跟那兩個四川漢子是不是一路。
”林平之道：“爹爹，你說松風觀餘觀主派了四個人來，他們……他們不是一起四個人嗎？” 這一言提醒了林震南，他呆了一呆，沉吟道：“福威镖局對青城派禮數有加，從來沒什麼地方開罪了他們。
餘觀主派人來尋我晦氣，那為了什麼？” 四個人你瞧瞧我，我瞧瞧你，半晌都說不出話來。
隔了良久，林震南才道：“把史镖頭的屍身先移到屋中再說。
這件事回到局中之後，誰也别提，免得驚動官府，多生事端。
哼，姓林的對人客氣，不願開罪朋友，卻也不是任打不還手的懦夫。
”季镖頭大聲道：“總镖頭，養兵千日，用在一朝，大夥兒奮力上前，總不能損了咱們镖局的威名。
”林震南點頭道：“是！多謝了！” 五人縱馬回城，将到镖局，遠遠望見大門外火把照耀，聚集多人。
林震南心中一動，催馬上前。
好幾人說道：“總镖頭回來啦！”林震南縱身下馬，隻見妻子林夫人鐵青着臉，道：“你瞧！哼，人家這麼欺上門來啦。
” 隻見地下橫着兩段旗杆、兩面錦旗，正是镖局子門前的大旗，連着半截旗杆，給人弄倒在地。
旗杆斷截處甚是平整，顯是以寶刀利劍一下子就即砍斷。
林夫人身邊未帶兵刃，從丈夫腰間抽出長劍，嗤嗤兩聲響，将兩面錦旗沿着旗杆割了下來，搓成一團，拿着進了大門。
林震南吩咐：“崔镖頭，把這兩根半截旗杆索性都砍了！哼，要挑了福威镖局，可沒這麼容易！”崔镖頭道：“是！”季镖頭罵道：“他媽的，狗賊就是沒種，乘着總镖頭不在家，上門來偷偷摸摸地幹這等下三濫勾當。
”林震南向兒子招招手，兩人回進局去，季镖頭兀自在“狗強盜，臭雜種”地破口大罵。
父子兩人來到東廂房中，見林夫人已将兩面錦旗平鋪在兩張桌上，一面旗上所繡的那頭黃獅雙眼為人剜去，露出了兩個空洞，另一面旗上“福威镖局”四字之中，那個“威”字也已給剜去。
林震南便涵養再好，也已難以再忍，啪的一聲，伸手在桌上重重一拍，喀喇一聲響，那張花梨木八仙桌的桌腿震斷了一條。
林平之顫聲道：“爹，都……都是我不好，惹出了這麼大的禍事來！”林震南高聲道：“咱們姓林的殺了人便殺了，又怎麼樣？這種人倘若撞在你爹爹手裡，一般的也是殺了。
”林夫人問道：“殺了什麼人？”林震南道：“平兒，說給你母親知道。
” 林平之于是将日間如何殺了那四川漢子、史镖頭又如何死在那小酒店中等情一一說了。
白二和鄭镖頭暴斃之事，林夫人早已知道，聽說史镖頭又離奇斃命，林夫人不驚反怒，拍案而起，說道：“大哥，福威镖局豈能讓人這等上門欺辱？咱們邀集人手，上四川跟青城派評評這個理去。
連我爹爹、我哥哥和兄弟都請了去。
”林夫人自幼是一股霹靂火爆的脾氣，做閨女之時，動不動便拔刀傷人，她洛陽金刀門藝高勢大，誰都瞧在她父親金刀無敵王元霸的臉上讓她三分。
她現下兒子這麼大了，當年火性仍然不減。
林震南道：“對頭是誰，眼下還拿不準，未必便是青城派。
我看他們不會隻砍倒兩根旗杆，殺了兩名镖師，就此了事……”林夫人插口道：“他們還待怎樣？”林震南向兒子瞧了一眼，林夫人明白了丈夫的用意，心頭怦怦而跳，登時臉上變色。
林平之道：“這件事是孩兒做出來的，大丈夫一人做事一身當，孩兒也……也不害怕。
”他口中說不怕，其實不得不怕，話聲發顫，洩漏了内心的惶懼之情。
林夫人道：“哼，他們要想動你一根寒毛，除非先将你娘殺了。
林家福威镖局這杆镖旗立了三代，可從未折過半點威風。
”轉頭向林震南道：“這口氣倘若出不了，咱們也不用做人啦。
”林震南點了點頭，道：“我去派人到城裡城外各處查察，看有何面生的江湖道，再加派人手，在镖局子内外巡查。
你陪着平兒在這裡等我，别讓他出去亂走。
”林夫人道：“是了，我理會得。
”他夫婦心下明白，敵人下一步便會向兒子下手，敵暗我明，林平之隻須踏出福威镖局一步，立時便能有殺身之禍。
林震南來到大廳，邀集镖師，分派各人探查巡衛。
衆镖師早已得訊，福威镖局的旗杆給人砍倒，那是給每個人打上個老大耳光，人人敵忾同仇，早已勁裝結束，攜帶兵刃，一得總镖頭吩咐，便即出發。
林震南見局中上下齊心，合力抗敵，稍覺寬懷，回入内堂，向兒子道：“平兒，你母親這幾日身子不大舒服，又有大敵到來，你這幾晚便睡在咱們房外的榻上，保護母親。
”林夫人笑道：“嘿，我要他……”話說得一半，猛地省悟，丈夫要兒子保護自己是假，實則是夫婦倆就近保護兒子，這寶貝兒子心高氣傲，要他依附于父母庇護之下，說不定他心懷不忿，自行出去向敵人挑戰，那便危險之極，當即改口道：“正是，平兒，媽媽這幾日發風濕，手足酸軟，你爹爹照顧全局，不能整天陪我，若有敵人侵入内堂，媽媽隻怕抵擋不住。
”林平之道：“我陪着媽媽就是。
” 當晚林平之睡在父母房外榻上。
林震南夫婦打開了房門，将兵刃放在枕邊，連衣服鞋襪都不脫下，隻身上蓋一張薄被，隻待一有警兆，立即躍起迎敵。
這一晚卻太平無事。
第二日天剛亮，有人在窗外低聲叫道：“少镖頭，少镖頭！”林平之半夜沒好睡，黎明時分睡得正熟，一時未醒。
林震南道：“什麼事？”外面那人道：“少镖頭的馬……那匹馬死啦。
”這匹白馬林平之十分喜愛，負責照看的馬夫一見馬死，慌不疊來禀報。
林平之朦朦胧胧中聽到了，翻身坐起，忙道：“我去瞧瞧。
”林震南知事有蹊跷，一起快步走向馬廄，隻見那匹白馬橫卧在地，早已氣絕，身上卻也沒半點傷痕。
林震南問道：“夜裡沒聽到馬叫？有什麼響動？”那馬夫道：“沒有。
”林震南拉着兒子的手道：“不用可惜，爹爹叫人另行去設法買一匹駿馬給你。
”林平之撫摸馬屍，怔怔地掉下淚來。
突然間趟子手陳七急奔過來，氣急敗壞地道：“總……總镖頭不好……不好啦！那些镖頭……镖頭們，都給惡鬼讨了命去啦。
”林震南和林平之齊聲驚問：“什麼？” 陳七隻是道：“死了，都死了！”林平之怒道：“什麼都死了？”伸手抓住他的胸口，搖晃了幾下。
陳七道：“少……少镖頭……死了。
”林震南聽他說“少镖頭死了”，這不祥之言入耳，說不出的厭悶煩惡，但若由此斥罵，更着形迹。
隻聽得外面人聲嘈雜，有的說：“總镖頭呢？快禀報他老人家。
”有的說：“這惡鬼如此厲害，那……那怎麼辦？” 林震南大聲道：“我在這裡，什麼事？”兩名镖師、三名趟子手聞聲奔來。
為首一名镖師道：“總镖頭，咱們派出去的衆兄弟，一個也沒回來。
”林震南先前聽得人聲，料到又有人暴斃，但昨晚派出去查訪的镖師和趟子手共有二十二人之多，豈有全軍覆沒之理，忙問：“有人死了麼？多半他們還在打聽，沒來得及回來。
”那镖師搖頭道：“已發現了十七具屍體……”林震南和林平之齊聲驚道：“十七具屍體？”那镖師一臉驚恐之色，道：“正是，一十七具，其中有富镖頭、錢镖頭、施镖頭。
屍首停在大廳上。
”林震南更不打話，快步來到大廳，隻見廳上原來擺着的桌子椅子都已挪開，橫七豎八地停放着十七具屍首。
饒是林震南一生經曆過無數風浪，陡然間見到這等情景，雙手也禁不住劇烈發抖，膝蓋酸軟，幾乎站不直身子，問道：“為……為……為……”喉頭幹枯，發不出聲音。
隻聽得廳外有人道：“唉，高镖頭為人向來忠厚，想不到也給惡鬼索了命去。
”隻見四五名附近街坊，用門闆擡了一具屍首進來。
為首的一名中年人說道：“小人今天打開門闆，見到這人死在街上，認得是貴局的高镖頭，想是發了瘟疫，中了邪，特地送來。
”林震南拱手道：“多謝，多謝。
”向一名趟子手道：“這幾位高鄰，每位送三兩銀子，你到賬房去支來。
”這幾名街坊見到滿廳屍首，不敢多留，領了銀子謝了自去。
過不多時，又有人送了三名镖師的屍首，林震南核點人數，昨晚派出去二十二人，眼下已有二十一具屍首，隻有褚镖師的屍首尚未發現，然而料想那也是轉眼間之事。
他回到東廂房中，喝了杯熱茶，心亂如麻，始終定不下神來，走出大門，見兩根旗杆已齊根截去，心下更是煩惱，直到此刻，敵人已下手殺了镖局中二十餘人，卻始終沒露面，亦未正式叫陣，表明身分。
他回過頭來，向着大門上那塊書着“福威镖局”四字的金字招牌凝望半晌，心想：“福威镖局在江湖上揚威數十年，想不到今日要敗在我手裡。
” 忽聽得街上馬蹄聲響，一匹馬緩緩行來，馬背上橫卧着一人。
林震南心中料到了三分，縱身過去，果見馬背上橫卧着一具死屍，正是褚镖頭，自是在途中被人殺了，将屍首放在馬上，這馬識得歸途，自行回來。
林震南長歎一聲，眼淚滾滾而下，落在褚镖頭身上，抱着他的屍身，走進廳去，說道：“褚賢弟，我若不給你報仇，誓不為人，隻可惜……隻可惜，唉，你去得太快，沒來得及說出仇人的姓名。
”這褚镖頭在镖局子中也無過人之處，和林震南并無特别交情，隻是林震南心情激蕩之下，忍不住落淚，這些眼淚之中，其實氣憤猶多于傷痛。
隻見林夫人站在廳口，左手抱着金刀，右手指着天井，大聲斥罵：“下三濫的狗強盜，就隻會偷偷摸摸地暗箭傷人，倘若真是英雄好漢，就光明正大地到福威镖局來，明刀明槍地決一死戰。
這般鬼鬼祟祟地幹這等鼠竊勾當，武林中有誰瞧得起你？”林震南低聲道：“娘子，瞧見了什麼動靜？”一面将褚镖頭的屍身放在地下。
林夫人大聲道：“就是沒見到動靜呀！這些狗賊，就怕了我林家七十二路辟邪劍法！”右手握住金刀刀柄，在空中虛削一圈，喝道：“也怕了老娘手中這口金刀！”忽聽得屋角上有人嘿嘿冷笑，嗤的一聲，一件暗器激射而下，當的一聲，正打在金刀的刀背上。
林夫人手臂一麻，拿捏不住，金刀脫手，餘勢不衰，那刀直滾到天井中去。
林震南一聲輕叱，青光閃動，已拔劍在手，雙足力點，上了屋頂，一招“掃蕩群魔”，
林震南道：“這兩下反踢，有些像青城派的絕技‘無影幻腿’，孩兒，到底他這兩腿是怎樣踢的？”林平之道：“那時候我給他揪住了頭，看不見他反踢。
” 林震南道：“是了，要問史镖頭才行。
”走出房門，叫道：“來人哪！史镖頭呢？怎麼請了他這許久還不見人？”兩名趟子手聞聲趕來，說道到處找史镖頭不到。
林震南在花廳中踱來踱去，心下沉吟：“這兩腳反踢倘若真是‘無影幻腿’，那麼這漢子縱使不是餘觀主的子侄，跟青城派總也有些幹系。
那到底是什麼人？非得親自去瞧一瞧不可。
”說道：“請崔镖頭、季镖頭來！” 崔、季兩個镖師向來辦事穩妥，老成持重，是林震南的親信。
他二人見鄭镖頭暴斃，史镖頭又人影不見，早就等在廳外，聽候差遣，一聽林震南這麼說，當即走進廳來。
林震南道：“咱們去辦一件事，崔季二位，孩兒和陳七跟我來。
” 五人騎了馬出城，一行向北。
林平之縱馬在前領路。
不多時，五乘馬來到小酒店前，見店門已然關上。
林平之上前敲門，叫道：“薩老頭，薩老頭，開門。
”敲了好一會，店中竟沒半點聲息。
崔镖頭望着林震南，雙手作個撞門的姿勢。
林震南點了點頭，崔镖頭雙掌拍出，喀喇一聲，門闩折斷，兩扇門闆向後張開，随即又自行合上，再向後張開，如此前後搖晃，發出吱吱聲響。
崔镖頭一撞開門，便拉林平之閃在一旁，見屋中并無動靜，晃亮火折，走進屋去，點着了桌上的油燈，又點了兩盞燈籠。
幾個人裡裡外外地走了一遍，不見有人，屋中的被褥、箱籠等一幹雜物卻均未搬走。
林震南點頭道：“老頭兒怕事，這裡殺傷了人命，屍體又埋在他菜園子裡，他怕受到牽連，就此一走了之。
”走到菜園裡，指着倚在牆邊的一把鋤頭，說道：“陳七，把死屍掘出來瞧瞧。
”陳七早認定是惡鬼作祟，隻鋤得兩下，手足俱軟，直欲癱瘓在地。
季镖頭道：“有個屁用？虧你是吃镖行飯的！”一手接過鋤頭，将燈籠交在他手裡，舉鋤扒開泥土，鋤不多久，便露出死屍身上的衣服，又扒了幾下，将鋤頭伸到屍身下，用力一挑，挑起死屍。
陳七轉過了頭，不敢觀看，卻聽得四人齊聲驚呼，陳七一驚之下，失手抛下燈籠，燭火熄滅，菜園中登時一片漆黑。
林平之顫聲道：“咱們明明埋的是那四川人，怎地……怎地……”林震南道：“快點燈籠！”他一直鎮定，此刻語音中也有了驚惶之意。
崔镖頭晃火折點亮燈籠，林震南彎腰察看死屍，過了半晌，道：“身上也沒傷痕，一模一樣的死法。
”陳七鼓起勇氣，向死屍瞧了一眼，尖聲大叫：“史镖頭，史镖頭！” 地下掘出來的竟是史镖頭的屍身，那四川漢子的屍首卻已不知去向。
林震南道：“這姓薩的老頭定有古怪。
”搶過燈籠，奔進屋中察看，從竈下的酒壇、鐵镬，直到廳房中的桌椅都細細查了一遍，不見有異。
崔季二镖頭和林平之也分别查看。
突然聽得林平之叫道：“咦！爹爹，你來看。
” 林震南循聲過去，見兒子站在那少女房中，手中拿着一塊綠色帕子。
林平之道：“爹，一個貧家女子，怎會有這種東西？”林震南接過手來，一股淡淡幽香立時傳入鼻中，那帕子甚是軟滑，沉甸甸的，顯是上等絲緞，再一細看，見帕子邊緣以綠絲線圍了三道邊，一角上繡着一枝小小的紅色珊瑚枝，繡工甚為精緻。
林震南問：“這帕子哪裡找出來的？”林平之道：“掉在床底下的角落裡，多半是他們匆匆離去，收拾東西時沒瞧見。
”林震南提着燈籠俯身又到床底照着，不見别物，沉吟道：“你說那賣酒的姑娘相貌甚醜，衣衫質料想來不會華貴，但是不是穿得十分整潔？”林平之道：“當時我沒留心，但不見得污穢，倘若很髒，她來斟酒之時我定會覺得。
” 林震南向崔镖頭道：“老崔，你以為怎樣？”崔镖頭道：“我看史镖頭、鄭镖頭與白二之死，定和這一老一少二人有關，說不定還是他們下的毒手。
”季镖頭道：“那兩個四川人多半跟他們是一路，否則他們幹嗎要将他屍身搬走？” 林平之道：“那姓餘的明明動手動腳，侮辱那個姑娘，否則我也不會罵他，他們不會是一路的。
”崔镖頭道：“少镖頭有所不知，江湖上人心險惡，他們常布下了圈套等人去鑽。
兩個人假裝打架，引得第三者過來勸架，那兩個正在打架的突然合力對付勸架之人，那是常常有的。
”季镖頭道：“總镖頭，你瞧怎樣？”林震南道：“這賣酒的老頭和那姑娘，定是沖着咱們而來，隻不知跟那兩個四川漢子是不是一路。
”林平之道：“爹爹，你說松風觀餘觀主派了四個人來，他們……他們不是一起四個人嗎？” 這一言提醒了林震南，他呆了一呆，沉吟道：“福威镖局對青城派禮數有加，從來沒什麼地方開罪了他們。
餘觀主派人來尋我晦氣，那為了什麼？” 四個人你瞧瞧我，我瞧瞧你，半晌都說不出話來。
隔了良久，林震南才道：“把史镖頭的屍身先移到屋中再說。
這件事回到局中之後，誰也别提，免得驚動官府，多生事端。
哼，姓林的對人客氣，不願開罪朋友，卻也不是任打不還手的懦夫。
”季镖頭大聲道：“總镖頭，養兵千日，用在一朝，大夥兒奮力上前，總不能損了咱們镖局的威名。
”林震南點頭道：“是！多謝了！” 五人縱馬回城，将到镖局，遠遠望見大門外火把照耀，聚集多人。
林震南心中一動，催馬上前。
好幾人說道：“總镖頭回來啦！”林震南縱身下馬，隻見妻子林夫人鐵青着臉，道：“你瞧！哼，人家這麼欺上門來啦。
” 隻見地下橫着兩段旗杆、兩面錦旗，正是镖局子門前的大旗，連着半截旗杆，給人弄倒在地。
旗杆斷截處甚是平整，顯是以寶刀利劍一下子就即砍斷。
林夫人身邊未帶兵刃，從丈夫腰間抽出長劍，嗤嗤兩聲響，将兩面錦旗沿着旗杆割了下來，搓成一團，拿着進了大門。
林震南吩咐：“崔镖頭，把這兩根半截旗杆索性都砍了！哼，要挑了福威镖局，可沒這麼容易！”崔镖頭道：“是！”季镖頭罵道：“他媽的，狗賊就是沒種，乘着總镖頭不在家，上門來偷偷摸摸地幹這等下三濫勾當。
”林震南向兒子招招手，兩人回進局去，季镖頭兀自在“狗強盜，臭雜種”地破口大罵。
父子兩人來到東廂房中，見林夫人已将兩面錦旗平鋪在兩張桌上，一面旗上所繡的那頭黃獅雙眼為人剜去，露出了兩個空洞，另一面旗上“福威镖局”四字之中，那個“威”字也已給剜去。
林震南便涵養再好，也已難以再忍，啪的一聲，伸手在桌上重重一拍，喀喇一聲響，那張花梨木八仙桌的桌腿震斷了一條。
林平之顫聲道：“爹，都……都是我不好，惹出了這麼大的禍事來！”林震南高聲道：“咱們姓林的殺了人便殺了，又怎麼樣？這種人倘若撞在你爹爹手裡，一般的也是殺了。
”林夫人問道：“殺了什麼人？”林震南道：“平兒，說給你母親知道。
” 林平之于是将日間如何殺了那四川漢子、史镖頭又如何死在那小酒店中等情一一說了。
白二和鄭镖頭暴斃之事，林夫人早已知道，聽說史镖頭又離奇斃命，林夫人不驚反怒，拍案而起，說道：“大哥，福威镖局豈能讓人這等上門欺辱？咱們邀集人手，上四川跟青城派評評這個理去。
連我爹爹、我哥哥和兄弟都請了去。
”林夫人自幼是一股霹靂火爆的脾氣，做閨女之時，動不動便拔刀傷人，她洛陽金刀門藝高勢大，誰都瞧在她父親金刀無敵王元霸的臉上讓她三分。
她現下兒子這麼大了，當年火性仍然不減。
林震南道：“對頭是誰，眼下還拿不準，未必便是青城派。
我看他們不會隻砍倒兩根旗杆，殺了兩名镖師，就此了事……”林夫人插口道：“他們還待怎樣？”林震南向兒子瞧了一眼，林夫人明白了丈夫的用意，心頭怦怦而跳，登時臉上變色。
林平之道：“這件事是孩兒做出來的，大丈夫一人做事一身當，孩兒也……也不害怕。
”他口中說不怕，其實不得不怕，話聲發顫，洩漏了内心的惶懼之情。
林夫人道：“哼，他們要想動你一根寒毛，除非先将你娘殺了。
林家福威镖局這杆镖旗立了三代，可從未折過半點威風。
”轉頭向林震南道：“這口氣倘若出不了，咱們也不用做人啦。
”林震南點了點頭，道：“我去派人到城裡城外各處查察，看有何面生的江湖道，再加派人手，在镖局子内外巡查。
你陪着平兒在這裡等我，别讓他出去亂走。
”林夫人道：“是了，我理會得。
”他夫婦心下明白，敵人下一步便會向兒子下手，敵暗我明，林平之隻須踏出福威镖局一步，立時便能有殺身之禍。
林震南來到大廳，邀集镖師，分派各人探查巡衛。
衆镖師早已得訊，福威镖局的旗杆給人砍倒，那是給每個人打上個老大耳光，人人敵忾同仇，早已勁裝結束，攜帶兵刃，一得總镖頭吩咐，便即出發。
林震南見局中上下齊心，合力抗敵，稍覺寬懷，回入内堂，向兒子道：“平兒，你母親這幾日身子不大舒服，又有大敵到來，你這幾晚便睡在咱們房外的榻上，保護母親。
”林夫人笑道：“嘿，我要他……”話說得一半，猛地省悟，丈夫要兒子保護自己是假，實則是夫婦倆就近保護兒子，這寶貝兒子心高氣傲，要他依附于父母庇護之下，說不定他心懷不忿，自行出去向敵人挑戰，那便危險之極，當即改口道：“正是，平兒，媽媽這幾日發風濕，手足酸軟，你爹爹照顧全局，不能整天陪我，若有敵人侵入内堂，媽媽隻怕抵擋不住。
”林平之道：“我陪着媽媽就是。
” 當晚林平之睡在父母房外榻上。
林震南夫婦打開了房門，将兵刃放在枕邊，連衣服鞋襪都不脫下，隻身上蓋一張薄被，隻待一有警兆，立即躍起迎敵。
這一晚卻太平無事。
第二日天剛亮，有人在窗外低聲叫道：“少镖頭，少镖頭！”林平之半夜沒好睡，黎明時分睡得正熟，一時未醒。
林震南道：“什麼事？”外面那人道：“少镖頭的馬……那匹馬死啦。
”這匹白馬林平之十分喜愛，負責照看的馬夫一見馬死，慌不疊來禀報。
林平之朦朦胧胧中聽到了，翻身坐起，忙道：“我去瞧瞧。
”林震南知事有蹊跷，一起快步走向馬廄，隻見那匹白馬橫卧在地，早已氣絕，身上卻也沒半點傷痕。
林震南問道：“夜裡沒聽到馬叫？有什麼響動？”那馬夫道：“沒有。
”林震南拉着兒子的手道：“不用可惜，爹爹叫人另行去設法買一匹駿馬給你。
”林平之撫摸馬屍，怔怔地掉下淚來。
突然間趟子手陳七急奔過來，氣急敗壞地道：“總……總镖頭不好……不好啦！那些镖頭……镖頭們，都給惡鬼讨了命去啦。
”林震南和林平之齊聲驚問：“什麼？” 陳七隻是道：“死了，都死了！”林平之怒道：“什麼都死了？”伸手抓住他的胸口，搖晃了幾下。
陳七道：“少……少镖頭……死了。
”林震南聽他說“少镖頭死了”，這不祥之言入耳，說不出的厭悶煩惡，但若由此斥罵，更着形迹。
隻聽得外面人聲嘈雜，有的說：“總镖頭呢？快禀報他老人家。
”有的說：“這惡鬼如此厲害，那……那怎麼辦？” 林震南大聲道：“我在這裡，什麼事？”兩名镖師、三名趟子手聞聲奔來。
為首一名镖師道：“總镖頭，咱們派出去的衆兄弟，一個也沒回來。
”林震南先前聽得人聲，料到又有人暴斃，但昨晚派出去查訪的镖師和趟子手共有二十二人之多，豈有全軍覆沒之理，忙問：“有人死了麼？多半他們還在打聽，沒來得及回來。
”那镖師搖頭道：“已發現了十七具屍體……”林震南和林平之齊聲驚道：“十七具屍體？”那镖師一臉驚恐之色，道：“正是，一十七具，其中有富镖頭、錢镖頭、施镖頭。
屍首停在大廳上。
”林震南更不打話，快步來到大廳，隻見廳上原來擺着的桌子椅子都已挪開，橫七豎八地停放着十七具屍首。
饒是林震南一生經曆過無數風浪，陡然間見到這等情景，雙手也禁不住劇烈發抖，膝蓋酸軟，幾乎站不直身子，問道：“為……為……為……”喉頭幹枯，發不出聲音。
隻聽得廳外有人道：“唉，高镖頭為人向來忠厚，想不到也給惡鬼索了命去。
”隻見四五名附近街坊，用門闆擡了一具屍首進來。
為首的一名中年人說道：“小人今天打開門闆，見到這人死在街上，認得是貴局的高镖頭，想是發了瘟疫，中了邪，特地送來。
”林震南拱手道：“多謝，多謝。
”向一名趟子手道：“這幾位高鄰，每位送三兩銀子，你到賬房去支來。
”這幾名街坊見到滿廳屍首，不敢多留，領了銀子謝了自去。
過不多時，又有人送了三名镖師的屍首，林震南核點人數，昨晚派出去二十二人，眼下已有二十一具屍首，隻有褚镖師的屍首尚未發現，然而料想那也是轉眼間之事。
他回到東廂房中，喝了杯熱茶，心亂如麻，始終定不下神來，走出大門，見兩根旗杆已齊根截去，心下更是煩惱，直到此刻，敵人已下手殺了镖局中二十餘人，卻始終沒露面，亦未正式叫陣，表明身分。
他回過頭來，向着大門上那塊書着“福威镖局”四字的金字招牌凝望半晌，心想：“福威镖局在江湖上揚威數十年，想不到今日要敗在我手裡。
” 忽聽得街上馬蹄聲響，一匹馬緩緩行來，馬背上橫卧着一人。
林震南心中料到了三分，縱身過去，果見馬背上橫卧着一具死屍，正是褚镖頭，自是在途中被人殺了，将屍首放在馬上，這馬識得歸途，自行回來。
林震南長歎一聲，眼淚滾滾而下，落在褚镖頭身上，抱着他的屍身，走進廳去，說道：“褚賢弟，我若不給你報仇，誓不為人，隻可惜……隻可惜，唉，你去得太快，沒來得及說出仇人的姓名。
”這褚镖頭在镖局子中也無過人之處，和林震南并無特别交情，隻是林震南心情激蕩之下，忍不住落淚，這些眼淚之中，其實氣憤猶多于傷痛。
隻見林夫人站在廳口，左手抱着金刀，右手指着天井，大聲斥罵：“下三濫的狗強盜，就隻會偷偷摸摸地暗箭傷人，倘若真是英雄好漢，就光明正大地到福威镖局來，明刀明槍地決一死戰。
這般鬼鬼祟祟地幹這等鼠竊勾當，武林中有誰瞧得起你？”林震南低聲道：“娘子，瞧見了什麼動靜？”一面将褚镖頭的屍身放在地下。
林夫人大聲道：“就是沒見到動靜呀！這些狗賊，就怕了我林家七十二路辟邪劍法！”右手握住金刀刀柄，在空中虛削一圈，喝道：“也怕了老娘手中這口金刀！”忽聽得屋角上有人嘿嘿冷笑，嗤的一聲，一件暗器激射而下，當的一聲，正打在金刀的刀背上。
林夫人手臂一麻，拿捏不住，金刀脫手，餘勢不衰，那刀直滾到天井中去。
林震南一聲輕叱，青光閃動，已拔劍在手，雙足力點，上了屋頂，一招“掃蕩群魔”，