越女劍
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中飄飄揚揚的落将下來，越王側劍伸出，輕紗落上劍刃，下落之勢并不止歇，輕紗竟已分成兩塊，緩緩落地。
原來這劍已将輕紗劃而為二，劍刃之利，委實匪夷所思。
殿上殿下，采聲雷動。
青衣劍士說道：“此劍雖薄，但與沉重兵器相碰，亦不折斷。
” 勾踐道：“範大夫，拿去試來。
”範蠡道：“是！”雙手托上劍匣，讓勾踐将劍放入匣中，倒退數步，轉身走到一名錦衫劍士面前，取劍出匣，說道：“拔劍！咱們試試！” 那錦衫劍士躬身行禮，拔出佩劍，舉在空中，不敢下擊。
範蠡叫道：“劈下！”錦衫劍士道：“是！”揮劍劈下，落劍處卻在範蠡身前一尺。
範蠡提劍向上一撩，嗤的一聲輕響，錦衫劍士手中的長劍已斷為兩截。
半截斷劍落下，眼見便要碰到範蠡身上，範蠡輕輕旁躍避開。
衆人又一聲采，卻不知是稱贊劍利，還是贊範大夫身手敏捷。
範蠡将劍放回匣中，躬身放在越王腳邊。
勾踐說道：“上國劍士，請赴别座飲宴領賞。
”八名青衣劍士行禮下殿。
勾踐手一揮，錦衫劍士和殿上侍從也均退下，隻剩下範蠡一人。
勾踐瞧瞧腳邊長劍，又瞧瞧滿地鮮血，隻出神凝思，過了半晌，道：“怎樣？” 範蠡道：“吳國武士劍術，未必盡如這八人之精，吳國武士所用兵刃，未必盡如此劍之利。
但觀此一端，足見其餘。
最令人心憂的是，吳國武士群戰之術，妙用孫武子兵法，臣以為當今之世，實乃無敵于天下。
”勾踐沉吟道：“夫差派這八人來送寶劍，大夫你看是何用意？”範蠡道：“那是要咱們知難而退，不可起侵吳報仇之心。
” 勾踐大怒，一彎身，從匣中抓起寶劍，回手一揮，嚓的一聲響，将坐椅平平整整的切去了一截，大聲道：“便有千難萬難，勾踐也決不知難而退。
終有一日，我要擒住夫差，便用此劍将他腦袋砍了下來！”說着又是一劍，将一張檀木椅子一劈為二。
範蠡躬身道：“恭喜大王，賀喜大王！”勾踐愕然道：“眼見吳國劍士如此了得，又有什麼喜可賀？”範蠡道：“大王說道便有千難萬難，也決不知難而退。
大王既有此決心，大事必成。
眼前這難事，還須請文大夫共同商議。
”勾踐道：“好，你去傳文大夫來。
” 範蠡走下殿去，命宮監去傳大夫文種，自行站在宮門之側相候。
過不多時，文種飛馬趕到，與範蠡并肩入宮。
範蠡本是楚國宛人，為人倜傥，不拘小節，所作所為，往往出人意表，當地人士都叫他“範瘋子”。
文種來到宛地做縣令，聽到範蠡的名字，便派部屬去拜訪。
那部屬見了範蠡，回來說道：“這人是本地出名的瘋子，行事亂七八糟。
”文種笑道：“一個人有與衆不同的行為，凡人必笑他胡鬧；他有高明獨特的見解，庸人自必罵他糊塗。
你們又怎能明白範先生呢？”便親自前去拜訪。
範蠡避而不見，但料到他必定去而複來，向兄長借了衣冠，穿戴整齊。
果然過了幾個時辰，文種又再到來。
兩人相見之後，長談王霸之道，各有所見，卻互相投機之極，當真相見恨晚。
兩人都覺中原諸國暮氣沉沉，楚國邦大而亂，東南其勢興旺，當有霸兆。
于是文種辭去官位，與範蠡同往吳國。
其時吳王正重用伍子胥，言聽計從，國勢正盛。
文種和範蠡在吳國京城姑蘇住了數月，見伍子胥的種種興革措施确是才識卓越，切中時弊，令人欽佩，自己未必能勝得他過。
兩人一商量，以越國和吳國鄰近，風俗相似，雖然地域較小，卻也大可一顯身手，于是來到越國。
勾踐接見之下，于二人議論才具頗為賞識，均拜為大夫。
後來勾踐不聽文種、範蠡勸谏，興兵和吳國交戰，以石買為将，在錢塘江邊一戰大敗，勾踐在會稽山被圍，幾乎亡國殒身。
勾踐在危急之中用文種、範蠡之計，買通了吳王身邊的奸臣太宰伯嚭，為越王陳說。
吳王夫差不聽伍子胥的忠谏，答允與越國講和，将勾踐帶到吳國，後來又放他歸國。
其後勾踐卧薪嘗膽，決定複仇，采用了文種的滅吳九術。
那九術第一是尊天地，事鬼神，神道設教，令越王有必勝之心。
第二是贈送吳王大量财币，既使他習于奢侈，又去其防越之意。
第三是先向吳國借糧，再以蒸過的大谷歸還，吳王見谷大，發給農民當谷種，結果稻不生長，吳國大饑。
第四是贈送美女西施和鄭旦，讓吳王迷戀美色，不理政事。
第五是贈送巧匠，引誘吳王大起宮室高台，耗其财力民力。
第六是賄賂吳王左右奸臣，使之敗壞朝政。
第七是離間吳王忠臣，終于迫得伍子胥自殺。
第八是積蓄糧草，充實國家财力。
第九是鑄造武器，訓練士卒，待機攻吳。
據後人評論，其時吳國文明，越國野蠻，吳越相争，越國常不守當時中原通行之禮法規範，不少手段卑鄙惡劣，以緻吳國受損。
文種八術都已成功，最後的第九術卻在這時遇上了重大困難。
眼見吳王派來劍士八人，所顯示的兵刃之利、劍術之精，實非越國武士所能匹敵。
範蠡将适才比劍的情形告知了文種。
文種皺眉道：“範賢弟，吳國劍士劍利術精，固是大患，而他們在群鬥之時，善用孫武子遺法，更加難破難當。
”範蠡道：“正是，當年孫武子輔佐吳王，統兵破楚，攻入郢都，用兵如神，天下無敵。
雖齊晉大國，亦畏其鋒。
他兵法有言道：‘我專為一，敵分為十，是以十攻其一也，則我衆而敵寡。
能以衆擊寡者，則吾之所與戰者，約矣。
’吳士四人與我越士四人相鬥，吳士以二人擋我三人，以二人專攻一人，以衆擊寡，戰無不勝。
” 言談之間，二人到了越王面前，隻見勾踐手中提着那柄其薄如紙的利劍，兀自出神。
過了良久，勾踐擡起頭來，說道：“文大夫，當年吳國有幹将莫邪夫婦，善于鑄劍。
我越國有良工歐冶子，鑄劍之術，亦不下于彼。
此時幹将、莫邪、歐冶子均已不在人世。
吳國有這等鑄劍高手，難道我越國自歐冶子一死，就此後繼無人嗎？” 文種道：“臣聞歐冶子傳有弟子二人，一名風胡子，一名薛燭。
風胡子在楚，薛燭尚在越國。
”勾踐大喜，道：“大夫速召薛燭前來，再遣人入楚，以重金聘請風胡子來越。
”文種遵命而退。
次日清晨，文種回報已遣人赴楚，薛燭則已宣到。
勾踐召見薛燭，說道：“你師父歐冶子曾奉先王之命，鑄劍五口。
這五口寶劍的優劣，你且說來聽聽。
”薛燭磕頭道：“小人曾聽先師言道，先師為先王鑄劍五口，大劍三、小劍二，一曰湛盧，二曰純鈞，三日勝邪，四曰魚腸，五曰巨阙。
至今湛盧在楚，勝邪、魚腸在吳，純鈞、巨阙二劍則在大王宮中。
”勾踐道：“正是。
” 原來當年勾踐之父越王允常鑄成五劍後，吳王得訊，便來相求。
允常畏吳之強，隻得以湛盧、勝邪、魚腸三劍相獻。
後來吳王阖廬以魚腸劍遣專諸刺殺王僚。
湛盧劍落入水中，後為楚王所得，秦王聞之，求而不得，興師擊楚，楚王始終不與。
薛燭禀道：“先師曾言，五劍之中，勝邪最上，純鈞、湛盧二劍其次，魚腸又次之，巨阙居末。
鑄巨阙之時，金錫和銅而離，因此此劍隻是利劍，而非寶劍。
”勾踐道：“然則我純鈞、巨阙二劍，不敵吳王之勝邪、魚腸二劍了？”薛燭道：“小人死罪，恕小人直言。
”勾踐擡頭不語，從薛燭這句話中，已知越國二劍自非吳國二劍之敵。
範蠡說道：“你既得傳尊師之術，可即開爐鑄劍。
鑄将幾口寶劍出來，未必便及不上吳國的寶劍。
”薛燭道：“回禀大夫：小人已不能鑄劍了。
”範蠡道：“卻是為何？”薛燭伸出手來，隻見他雙手的拇指食指俱已不見，隻剩下六根手指。
薛燭黯然道：“鑄劍之勁，全仗拇指食指。
小人苟延殘喘，早已成為廢人。
” 勾踐奇道：“你這四根手指，是給仇家割去的麼？”薛燭道：“不是仇家，是給小人的師兄割去的。
”勾踐更加奇怪，道：“你的師兄，那不是風胡子麼？他為什麼要割你手指？啊，一定是你鑄劍之術勝過師兄，他心懷妒忌，斷你手指，教你再也不能鑄劍。
”勾踐擅行推測，薛燭不便說他猜錯，唯默然不語。
勾踐道：“寡人本要派人到楚國去召風胡子來。
他怕你報仇，或許不敢回來。
”薛燭道：“大王明鑒，風師兄目下是在吳國，不在楚國。
”勾踐微微一驚，說道：“他……他在吳國，在吳國幹什麼？” 薛燭道：“三年之前，風師兄來到小人家中，取出寶劍一口，給小人觀看。
小人一見之下，登時大驚，原來這口寶劍，乃先師歐冶子為楚國所鑄，名曰工布，劍身上文如流水，自柄至尖，連綿不斷。
小人曾聽先師說過，一見便知。
當年先師為楚王鑄劍三口，一曰龍淵、二曰泰阿、三日工布。
楚王寶愛異常，豈知竟為師哥所得。
” 勾踐道：“想必是楚王賜給你師兄了。
” 薛燭道：“若說是楚王所賜，原也不錯，隻不過是轉了兩次手。
風師兄言道，吳師破楚之後，伍子胥發楚平王之棺，鞭其遺屍，在楚王墓中得此寶劍。
後來回吳之後，聽到風師兄的名字，便叫人将劍送去楚國給他，說道此是先師遺澤，該由風師兄承受。
” 勾踐又是一驚，沉吟道：
原來這劍已将輕紗劃而為二，劍刃之利，委實匪夷所思。
殿上殿下，采聲雷動。
青衣劍士說道：“此劍雖薄，但與沉重兵器相碰，亦不折斷。
” 勾踐道：“範大夫，拿去試來。
”範蠡道：“是！”雙手托上劍匣，讓勾踐将劍放入匣中，倒退數步，轉身走到一名錦衫劍士面前，取劍出匣，說道：“拔劍！咱們試試！” 那錦衫劍士躬身行禮，拔出佩劍，舉在空中，不敢下擊。
範蠡叫道：“劈下！”錦衫劍士道：“是！”揮劍劈下，落劍處卻在範蠡身前一尺。
範蠡提劍向上一撩，嗤的一聲輕響，錦衫劍士手中的長劍已斷為兩截。
半截斷劍落下，眼見便要碰到範蠡身上，範蠡輕輕旁躍避開。
衆人又一聲采，卻不知是稱贊劍利，還是贊範大夫身手敏捷。
範蠡将劍放回匣中，躬身放在越王腳邊。
勾踐說道：“上國劍士，請赴别座飲宴領賞。
”八名青衣劍士行禮下殿。
勾踐手一揮，錦衫劍士和殿上侍從也均退下，隻剩下範蠡一人。
勾踐瞧瞧腳邊長劍，又瞧瞧滿地鮮血，隻出神凝思，過了半晌，道：“怎樣？” 範蠡道：“吳國武士劍術，未必盡如這八人之精，吳國武士所用兵刃，未必盡如此劍之利。
但觀此一端，足見其餘。
最令人心憂的是，吳國武士群戰之術，妙用孫武子兵法，臣以為當今之世，實乃無敵于天下。
”勾踐沉吟道：“夫差派這八人來送寶劍，大夫你看是何用意？”範蠡道：“那是要咱們知難而退，不可起侵吳報仇之心。
” 勾踐大怒，一彎身，從匣中抓起寶劍，回手一揮，嚓的一聲響，将坐椅平平整整的切去了一截，大聲道：“便有千難萬難，勾踐也決不知難而退。
終有一日，我要擒住夫差，便用此劍将他腦袋砍了下來！”說着又是一劍，将一張檀木椅子一劈為二。
範蠡躬身道：“恭喜大王，賀喜大王！”勾踐愕然道：“眼見吳國劍士如此了得，又有什麼喜可賀？”範蠡道：“大王說道便有千難萬難，也決不知難而退。
大王既有此決心，大事必成。
眼前這難事，還須請文大夫共同商議。
”勾踐道：“好，你去傳文大夫來。
” 範蠡走下殿去，命宮監去傳大夫文種，自行站在宮門之側相候。
過不多時，文種飛馬趕到，與範蠡并肩入宮。
範蠡本是楚國宛人，為人倜傥，不拘小節，所作所為，往往出人意表，當地人士都叫他“範瘋子”。
文種來到宛地做縣令，聽到範蠡的名字，便派部屬去拜訪。
那部屬見了範蠡，回來說道：“這人是本地出名的瘋子，行事亂七八糟。
”文種笑道：“一個人有與衆不同的行為，凡人必笑他胡鬧；他有高明獨特的見解，庸人自必罵他糊塗。
你們又怎能明白範先生呢？”便親自前去拜訪。
範蠡避而不見，但料到他必定去而複來，向兄長借了衣冠，穿戴整齊。
果然過了幾個時辰，文種又再到來。
兩人相見之後，長談王霸之道，各有所見，卻互相投機之極，當真相見恨晚。
兩人都覺中原諸國暮氣沉沉，楚國邦大而亂，東南其勢興旺，當有霸兆。
于是文種辭去官位，與範蠡同往吳國。
其時吳王正重用伍子胥，言聽計從，國勢正盛。
文種和範蠡在吳國京城姑蘇住了數月，見伍子胥的種種興革措施确是才識卓越，切中時弊，令人欽佩，自己未必能勝得他過。
兩人一商量，以越國和吳國鄰近，風俗相似，雖然地域較小，卻也大可一顯身手，于是來到越國。
勾踐接見之下，于二人議論才具頗為賞識，均拜為大夫。
後來勾踐不聽文種、範蠡勸谏，興兵和吳國交戰，以石買為将，在錢塘江邊一戰大敗，勾踐在會稽山被圍，幾乎亡國殒身。
勾踐在危急之中用文種、範蠡之計，買通了吳王身邊的奸臣太宰伯嚭，為越王陳說。
吳王夫差不聽伍子胥的忠谏，答允與越國講和，将勾踐帶到吳國，後來又放他歸國。
其後勾踐卧薪嘗膽，決定複仇，采用了文種的滅吳九術。
那九術第一是尊天地，事鬼神，神道設教，令越王有必勝之心。
第二是贈送吳王大量财币，既使他習于奢侈，又去其防越之意。
第三是先向吳國借糧，再以蒸過的大谷歸還，吳王見谷大，發給農民當谷種，結果稻不生長，吳國大饑。
第四是贈送美女西施和鄭旦，讓吳王迷戀美色，不理政事。
第五是贈送巧匠，引誘吳王大起宮室高台，耗其财力民力。
第六是賄賂吳王左右奸臣，使之敗壞朝政。
第七是離間吳王忠臣，終于迫得伍子胥自殺。
第八是積蓄糧草，充實國家财力。
第九是鑄造武器，訓練士卒，待機攻吳。
據後人評論，其時吳國文明，越國野蠻，吳越相争，越國常不守當時中原通行之禮法規範，不少手段卑鄙惡劣，以緻吳國受損。
文種八術都已成功，最後的第九術卻在這時遇上了重大困難。
眼見吳王派來劍士八人，所顯示的兵刃之利、劍術之精，實非越國武士所能匹敵。
範蠡将适才比劍的情形告知了文種。
文種皺眉道：“範賢弟，吳國劍士劍利術精，固是大患，而他們在群鬥之時，善用孫武子遺法，更加難破難當。
”範蠡道：“正是，當年孫武子輔佐吳王，統兵破楚，攻入郢都，用兵如神，天下無敵。
雖齊晉大國，亦畏其鋒。
他兵法有言道：‘我專為一，敵分為十，是以十攻其一也，則我衆而敵寡。
能以衆擊寡者，則吾之所與戰者，約矣。
’吳士四人與我越士四人相鬥，吳士以二人擋我三人，以二人專攻一人，以衆擊寡，戰無不勝。
” 言談之間，二人到了越王面前，隻見勾踐手中提着那柄其薄如紙的利劍，兀自出神。
過了良久，勾踐擡起頭來，說道：“文大夫，當年吳國有幹将莫邪夫婦，善于鑄劍。
我越國有良工歐冶子，鑄劍之術，亦不下于彼。
此時幹将、莫邪、歐冶子均已不在人世。
吳國有這等鑄劍高手，難道我越國自歐冶子一死，就此後繼無人嗎？” 文種道：“臣聞歐冶子傳有弟子二人，一名風胡子，一名薛燭。
風胡子在楚，薛燭尚在越國。
”勾踐大喜，道：“大夫速召薛燭前來，再遣人入楚，以重金聘請風胡子來越。
”文種遵命而退。
次日清晨，文種回報已遣人赴楚，薛燭則已宣到。
勾踐召見薛燭，說道：“你師父歐冶子曾奉先王之命，鑄劍五口。
這五口寶劍的優劣，你且說來聽聽。
”薛燭磕頭道：“小人曾聽先師言道，先師為先王鑄劍五口，大劍三、小劍二，一曰湛盧，二曰純鈞，三日勝邪，四曰魚腸，五曰巨阙。
至今湛盧在楚，勝邪、魚腸在吳，純鈞、巨阙二劍則在大王宮中。
”勾踐道：“正是。
” 原來當年勾踐之父越王允常鑄成五劍後，吳王得訊，便來相求。
允常畏吳之強，隻得以湛盧、勝邪、魚腸三劍相獻。
後來吳王阖廬以魚腸劍遣專諸刺殺王僚。
湛盧劍落入水中，後為楚王所得，秦王聞之，求而不得，興師擊楚，楚王始終不與。
薛燭禀道：“先師曾言，五劍之中，勝邪最上，純鈞、湛盧二劍其次，魚腸又次之，巨阙居末。
鑄巨阙之時，金錫和銅而離，因此此劍隻是利劍，而非寶劍。
”勾踐道：“然則我純鈞、巨阙二劍，不敵吳王之勝邪、魚腸二劍了？”薛燭道：“小人死罪，恕小人直言。
”勾踐擡頭不語，從薛燭這句話中，已知越國二劍自非吳國二劍之敵。
範蠡說道：“你既得傳尊師之術，可即開爐鑄劍。
鑄将幾口寶劍出來，未必便及不上吳國的寶劍。
”薛燭道：“回禀大夫：小人已不能鑄劍了。
”範蠡道：“卻是為何？”薛燭伸出手來，隻見他雙手的拇指食指俱已不見，隻剩下六根手指。
薛燭黯然道：“鑄劍之勁，全仗拇指食指。
小人苟延殘喘，早已成為廢人。
” 勾踐奇道：“你這四根手指，是給仇家割去的麼？”薛燭道：“不是仇家，是給小人的師兄割去的。
”勾踐更加奇怪，道：“你的師兄，那不是風胡子麼？他為什麼要割你手指？啊，一定是你鑄劍之術勝過師兄，他心懷妒忌，斷你手指，教你再也不能鑄劍。
”勾踐擅行推測，薛燭不便說他猜錯，唯默然不語。
勾踐道：“寡人本要派人到楚國去召風胡子來。
他怕你報仇，或許不敢回來。
”薛燭道：“大王明鑒，風師兄目下是在吳國，不在楚國。
”勾踐微微一驚，說道：“他……他在吳國，在吳國幹什麼？” 薛燭道：“三年之前，風師兄來到小人家中，取出寶劍一口，給小人觀看。
小人一見之下，登時大驚，原來這口寶劍，乃先師歐冶子為楚國所鑄，名曰工布，劍身上文如流水，自柄至尖，連綿不斷。
小人曾聽先師說過，一見便知。
當年先師為楚王鑄劍三口，一曰龍淵、二曰泰阿、三日工布。
楚王寶愛異常，豈知竟為師哥所得。
” 勾踐道：“想必是楚王賜給你師兄了。
” 薛燭道：“若說是楚王所賜，原也不錯，隻不過是轉了兩次手。
風師兄言道，吳師破楚之後，伍子胥發楚平王之棺，鞭其遺屍，在楚王墓中得此寶劍。
後來回吳之後，聽到風師兄的名字，便叫人将劍送去楚國給他，說道此是先師遺澤，該由風師兄承受。
” 勾踐又是一驚，沉吟道：