第八十回

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雄橋鎮一瞧,遍地都是賊營。

    他自正東殺進去,從正南殺回來,搶了賊人二百多匹馬,馱回好些個軍裝物件。

    賊人後軍督會總知道此處沒有官兵,故此失了一招,急傳令調隊之時,毛把總早已帶着那兵,回截雄嶺三官廟去了。

     今日,神力王在北山口外鳳翅嶺紮營,南北八十餘裡的連營,東西有五六十裡。

    這毛瑞聽說,帶着他那一百二十名兵齊來至大營,先到前鋒營胡大人那裡禀見。

    此時統帶前鋒營威勇隊,是記名總兵胡忠孝;總理前鋒營營務處,是李慶龍,正在中宮帳打算派人探山,聽見差官回話,說有雄橋鎮的把總毛瑞禀見。

    胡大人正愁沒有向導,一聞此言,吩咐叫他進來。

    不多時,毛瑞入大帳,先請了安。

    胡大人問:“你就是雄橋鎮的把總嗎?”毛瑞答應說:“是。

    ”胡爺說:“你來何事哪?”毛瑞把給上憲告急行文、自已兵少、搶賊人的馬匹等事俱皆回明了。

    又問了他一回此處的風俗人情,叫他下去把他帶來那一百二十名兵花名冊,交文案,歸本營前右營,吩咐已畢。

     隻見自外邊有神力王爺的差官,擎着一支令箭,說:“參将李慶龍聽令!王爺派你探峨嵋山北山口,急速前往!有令箭在此。

    ”病二郎接令,挑了五千名馬隊,自己結束停當,又托付胡大人說:“我要是此一去至正午不回來,大哥派人接應我就是。

    ”說罷,自己帶馬隊出離了大營,至峨嵋山東西山口一瞧,就是東西兩座山頭,并無有一人把守。

    往南走一條大路,李慶龍先派了幾個官兵去探聽探聽,少時回來禀報說:“裡邊并不見有一人,也沒有賊營。

    ”李慶龍說:“我兵前進!”走了有五六裡之遙,見迎面橫着有一道山梁,攔住去路。

    那山崗高有二裡之遙,往上去有一條大路,半山腰中有一個石碑,上有朱砂紅字,上寫:“探山之人,至此必死!”山崗之上有十數棵松樹,當中有一杆白旗,上寫“天地會”三字,并不見有一人在上面把守。

    李慶龍瞧了多時,怕裡邊有埋伏,吩咐退兵,回大營見王爺交令,細禀王爺此事。

    神力王說:“你下去就是。

    ” 過了幾天,馬成龍讨令探山。

    神力王甚喜,派他帶八百步隊,與謝祿、韓虎一同前往。

    馬成龍至天晚,帶官兵找向導,一同前去。

    有人舉保鐵叉小二郎毛瑞,他乃本地人,常入山打獵,人地相熟。

    馬成龍派人去傳毛瑞前來問話。

    少時,有人把毛瑞傳來,給馬大人請安,說了一回地理。

    馬成龍說:“甚好,你跟我去探東山口!”說罷,帶人馬一同奔東山口。

     天有三更時分,進了東山口,走了有七八裡地,見前邊一塊平川之地,當中有一根高杆,上挂着一個燈籠,上邊有字,上寫:“探山之人,至此必死!”馬成龍帶着那些個官兵一直的往前走,方一到那高杆之下,隻聽“呵吱”一聲響,南邊一聲炮響,北邊又一聲炮響,從後邊有一支人馬列隊,人人勇躍,個個争先,号炮齊鳴。

    為首有兩個頭目,俱是頭戴三角白绫巾,二龍鬥寶,鬓插白鵝翎兒,藍綢子箭袖袍,皮連帶系腰,紫緞子戰裙,青緞子快靴。

    一個是面如蟹殼,長眉大眼,年約三十以外,手執九耳八環刀,在南邊站着。

    北邊站着一個是面如茄皮,短眉毛圓眼睛,五短身材,年在二十以外,手使渾鐵軋油錘,雙手一擺,說:“小輩别走!今有巡風會總喬英在此等候多時了。

    ”那邊使刀的說:“有當值會總聞太在此!”毛瑞回身擺叉,照定那喬英就是一叉。

    山東馬回身照定聞太,搶手中大環金絲寶刀就剁。

    聞太用九耳八環刀往上一迎,“克嚓”一聲,那九耳八環刀削為兩段。

    成龍趁勢一刀,結果了聞太的性命。

    那邊喬英也是用錘往外一晃,“克嚓”掄錘就打,二人大戰。

    謝祿、韓虎、馬成龍三人一同過來,說:“好一個教匪!我等來結果你的性命就是了!”喬英看勢不好,派手下四千賊兵一擁齊上。

    馬成龍帶領那八百親兵,與毛瑞、謝祿、韓虎一同殺奔東山口外,回歸大營,去見王爺交令,細禀在山口内哨探遇賊人打仗之事,也沒有探出明白的去路,不知吳恩有多少人馬。

    神力王說:“下去吧!”