第十二章
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普魯梯博士拂落膝蓋上的面包屑，把……個手指伸進大嘴，摳出殘渣。
他往地闆上吐了一口，提起了他的黑口袋。
“我走了，”他宣布說，“向諸位緻敬。
” 艾勒裡·奎恩退到一旁，讓莫裡次·克奈澤爾走進術前準備室。
學者身材不高，很結實，面色黝黑，蓄着一撮短胡須，目光柔和深遂，象個女人。
克奈澤爾的手上布滿被酸腐蝕和燒傷的斑痕，大褂也被酸腐蝕了，好像他剛波一場化學藥雨淋過似的。
埃勒裡打量着克奈澤爾，指着一把椅子讓他坐下。
屋裡出現了一段緊張的沉默。
“請原諒我，”學者說，聲音裡帶點兒外國腔調。
“你們當然很想審訊我。
可我剛剛在走廊裡才聽說，道恩夫人被勒死了。
” 埃勒裡感到渾身無力，坐了下來。
“您剛才才知道嗎？道恩夫人已經死了有幾個小時了。
” “我在這裡過的是隐士般的生活。
我的實驗室是和外界隔絕的小夭地。
” “博士，您似乎對這個悲慘的消息并不感到很奇怪？” 克奈澤爾吃驚得瞪大了眼睛。
“我們對待死亡是超然于俗人之上的。
既然人已死了，我們就說：讓靈魂安息吧。
不過，您大概想知道，我今天早晨在什麼地方，做了些什麼，是吧？” “是的，勞駕您談談這個問題。
” “七點鐘我來到醫院，我一般都是這個時間來，”克奈澤爾開始說，把雙手放在膝蓋上。
“在地下室的更衣室我換上衣服，然後到了一樓的實驗室。
不過我相信，這些事情你們也都知道。
” “那當然，”埃勒裡說。
“我從裡面鎖上門，在那裡。
一直待到你們的人來叫我。
我立即就到手術室來了，路上聽說道恩夫人已被謀害。
” 他說到這兒停了下來。
埃勒裡仍在仔細地觀察他。
過了一會兒，克奈澤爾又接着往下講。
他故意把話講得使人感到特别平靜。
“今天早晨沒有人打攪我。
換句話說，從七點過幾分到不久前，我一直是一個人在實驗室裡。
一直一個人，沒有證人在場。
甚至讓奈博士也沒到實驗室來，可能是因為道恩夫人的這一不幸事件和所積壓的其他工作的緣故。
可是按理說，讓奈博士每天早晨是一定要到實驗室來的……我想，” 他沉思着結束了自己的話，“我要說的話就是這些了。
” “很好，克奈澤爾博士，”埃勒裡微微地笑了。
“您既然準确地知道我還要問什麼，就不必再等待，馬上回答下一個問題吧。
” 克奈澤爾抓了抓蓬亂的胡須。
“奎恩先生，這不是一個什麼複雜的問題。
我估計，您可能想知道我和讓奈博士研究的到底是什麼東西。
我說得對嗎？” “您說得對。
” “在兩年半的時間裡，确切說，到下星期五就是兩年零七個月，讓奈博士和我研究的是一種合金的改進辦法。
” 埃勒裡插話說： “博士，如果您允許，我要補充一點……我希望對您研究的合金的确切成份有個清楚的概念。
我想聽您回答：做實驗耗費了多少錢。
我想知道，在您的經曆中是什麼因素促使您和讓奈博士聯合進行這項科研工作。
我還想知道為什麼道恩夫人決定停止為你們的工作撥款，我更想知道是誰謀害了道恩夫人。
” “噢，這些都不是泛泛的問題，先生，全都不是泛泛的，”他淡然一笑回答說。
“您不是對我們研究的合金的确切成份感興趣嗎？恐怕我要拒絕透露出來。
了解這個對您揭穿犯罪行為井沒有幫助。
而且我們的研究是保密的，隻有讓奈博士和我知道。
不過，我可以給你們透露一點兒。
一旦我們的工作告成，所得到的合金将會使世上的各種鋼黯然失色！” 區檢察官和他的助手互相交換了一下眼色，然後又凝視着留胡須的矮個子學者。
“我并不想刨根問底兒，”埃勒裡說。
“如果你們能用更便宜的、質量更高的合金代替鋼，您和讓奈博士一夜之間便可以變成百萬富
他往地闆上吐了一口，提起了他的黑口袋。
“我走了，”他宣布說，“向諸位緻敬。
” 艾勒裡·奎恩退到一旁，讓莫裡次·克奈澤爾走進術前準備室。
學者身材不高，很結實，面色黝黑，蓄着一撮短胡須，目光柔和深遂，象個女人。
克奈澤爾的手上布滿被酸腐蝕和燒傷的斑痕，大褂也被酸腐蝕了，好像他剛波一場化學藥雨淋過似的。
埃勒裡打量着克奈澤爾，指着一把椅子讓他坐下。
屋裡出現了一段緊張的沉默。
“請原諒我，”學者說，聲音裡帶點兒外國腔調。
“你們當然很想審訊我。
可我剛剛在走廊裡才聽說，道恩夫人被勒死了。
” 埃勒裡感到渾身無力，坐了下來。
“您剛才才知道嗎？道恩夫人已經死了有幾個小時了。
” “我在這裡過的是隐士般的生活。
我的實驗室是和外界隔絕的小夭地。
” “博士，您似乎對這個悲慘的消息并不感到很奇怪？” 克奈澤爾吃驚得瞪大了眼睛。
“我們對待死亡是超然于俗人之上的。
既然人已死了，我們就說：讓靈魂安息吧。
不過，您大概想知道，我今天早晨在什麼地方，做了些什麼，是吧？” “是的，勞駕您談談這個問題。
” “七點鐘我來到醫院，我一般都是這個時間來，”克奈澤爾開始說，把雙手放在膝蓋上。
“在地下室的更衣室我換上衣服，然後到了一樓的實驗室。
不過我相信，這些事情你們也都知道。
” “那當然，”埃勒裡說。
“我從裡面鎖上門，在那裡。
一直待到你們的人來叫我。
我立即就到手術室來了，路上聽說道恩夫人已被謀害。
” 他說到這兒停了下來。
埃勒裡仍在仔細地觀察他。
過了一會兒，克奈澤爾又接着往下講。
他故意把話講得使人感到特别平靜。
“今天早晨沒有人打攪我。
換句話說，從七點過幾分到不久前，我一直是一個人在實驗室裡。
一直一個人，沒有證人在場。
甚至讓奈博士也沒到實驗室來，可能是因為道恩夫人的這一不幸事件和所積壓的其他工作的緣故。
可是按理說，讓奈博士每天早晨是一定要到實驗室來的……我想，” 他沉思着結束了自己的話，“我要說的話就是這些了。
” “很好，克奈澤爾博士，”埃勒裡微微地笑了。
“您既然準确地知道我還要問什麼，就不必再等待，馬上回答下一個問題吧。
” 克奈澤爾抓了抓蓬亂的胡須。
“奎恩先生，這不是一個什麼複雜的問題。
我估計，您可能想知道我和讓奈博士研究的到底是什麼東西。
我說得對嗎？” “您說得對。
” “在兩年半的時間裡，确切說，到下星期五就是兩年零七個月，讓奈博士和我研究的是一種合金的改進辦法。
” 埃勒裡插話說： “博士，如果您允許，我要補充一點……我希望對您研究的合金的确切成份有個清楚的概念。
我想聽您回答：做實驗耗費了多少錢。
我想知道，在您的經曆中是什麼因素促使您和讓奈博士聯合進行這項科研工作。
我還想知道為什麼道恩夫人決定停止為你們的工作撥款，我更想知道是誰謀害了道恩夫人。
” “噢，這些都不是泛泛的問題，先生，全都不是泛泛的，”他淡然一笑回答說。
“您不是對我們研究的合金的确切成份感興趣嗎？恐怕我要拒絕透露出來。
了解這個對您揭穿犯罪行為井沒有幫助。
而且我們的研究是保密的，隻有讓奈博士和我知道。
不過，我可以給你們透露一點兒。
一旦我們的工作告成，所得到的合金将會使世上的各種鋼黯然失色！” 區檢察官和他的助手互相交換了一下眼色，然後又凝視着留胡須的矮個子學者。
“我并不想刨根問底兒，”埃勒裡說。
“如果你們能用更便宜的、質量更高的合金代替鋼，您和讓奈博士一夜之間便可以變成百萬富