第五回 砍芙蓉暗諷蘆英 候城門衆譏湘子

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既逃走出去,我們替了大叔罷。

    ”退之道:“大叔怎麼替做得?”當值的道:“老爺沒有公子,小的們原是老爺義男,老爺另眼相看,擡舉小的們起來,就是大叔一般了。

    ”退之道:“這狗才害瘋了!”當值的道:”我不瘋,嬰兒姹女總無功,一個侄兒容不得,如何做得主人翁?”退之聞言,放聲大哭道:“湘子,你抛家棄産往那裡去了?我五十四歲無男無女,一旦閻君來召,鬼使來催,誰人在我眼前披麻祭掃?豈不痛殺我也!”有詩為證: 兩邊鬓發似銀條,半邊枯樹怕風搖。

     家有黃金千萬兩,堂前無子總徒勞。

     窦氏、蘆英聽得退之哭響,連忙走出來,看見退之哭倒在地上,窦氏慌忙扶起道:“相公為何如此?”退之道:“湘子出家去了。

    ”窦氏道:“是真是假?”退之道:“這巾靴衣服不是他的?脫下在此,爬牆去了。

    ”蘆英哭道:“他與媳婦雖是恩愛情竦,卻是相敬如賓,從來沒有一些兒言語,諺雲:『女人無夫身無主,』他如今去修行,教媳婦舉眼看何人?”窦氏道:“媳婦且自奈煩。

    ”蘆英哭回繡房去了。

    退之道:“夫人,侄兒負我和你撫養之恩也不必說,隻是我看見他的衣服東西,心中便要凄慘,可點火來把這些東西燒了罷。

    ”窦氏道:“燒了卻也可惜,不如賞與當值的罷。

    ”退之依言,就賞了張千、李萬,差他們到各府州縣,城裡城外、關津渡口、街坊市井、叢雜去處、山林寺觀、幽僻所在,遍貼招帖,尋訪湘子。

    那招帖如何寫: 刑部侍郎韓,為緝訪事:照得本府原籍永平府昌黎縣,不幸今月今日五更時分,有公子韓湘子越牆走出,尋訪道師,頭挽陰陽丫髻,身穿茶褐衲衣,手敲漁鼓昌清詞,腳踏芒鞋多耳。

    不論軍民人等收留,酬謝青趺;沿途報信到吾廬,百兩白金不誤。

    右招帖谕衆通知。

     招帖雖然各處分貼,畢竟湘子沒有蹤迹,退之郁悶,不在話下。

     且說湘子離了書房,爬過牆頭,黑地裡奔到城門邊。

    城門還不曾開,那許多做買做賣的經紀,都挨擠在城門口,等候開門。

    有說家中事務長短的,有說官府貪廉的,有計較生意希圖賺錢的,有談論别人家是非的,也有互答唱山歌的,也有單唱戈陽腔曲子的,紛紛攘攘,唧唧哝哝,好不熱鬧。

    隻有湘子甯心定性,坐在石塊上,再不做聲。

    内中有一個人,手提着一盞小燈籠兒,在那裡走來走去,看見湘子不做聲不做氣,便叫道:“師父,從古來說得好:『朝臣待漏五更寒,鐵甲将軍夜渡關。

    山寺日高僧未起,算來名利不如閑。

    』我們為着這幾分利己,沒奈何早起晏眠,你出家人吃着十方,穿着十方,既不貪圖名利,又沒有榮辱得喪,這般時候正好在梅花帳内,軟草茵中,長伸淌腳,安穩睡一覺,何苦也這般早起來等開門?”湘子未及開言,内中一個人道:“朋友,你那裡曉得這道人的心事?他是沖州撞府,街坊上說真方、賣假藥,慣會油嘴騙錢的花子,假裝這般模樣。

    據我說起來,他心裡有做不得賊,挖不得壁洞的苦,你這朋友怎麼把那山中的高僧來比他?”又一個道:“呆朋友,道路各别,養家一般,你我為利己,難道這小師父是個神仙?他早起晏眠,不過也隻為利己心重,如何說他做不得賊挖不得壁洞?”一個道:“他或者是牢獄中重犯囚徒,爬牆上屋,逃走出來的,裝做這般模樣,恐怕開口露出馬腳來,故此夾着這張嘴。

    ”一個道:“他這般小小年紀,想是不學好,被父母打罵一場,氣苦不過;或者功名上沒緣,羞恥不過;或者是妻子被人搭上了,忿氣不過,沒奈何裝做這忍辱的模樣也不見得。

    ”一個道:“列位老兄,趙錢孫李,各人心裡,何苦說人道人,替人耽憂。

    《千字文》上說得好:『罔談彼短,靡恃己長。

    』又有詩雲:『各人自掃門前雪,莫管他家瓦上霜。

    』開了門,大家跑之夭夭,沒要緊在這裡讨舌頭的便宜。

    ”衆人道:“這位老兄說得極是。

    ”大家拍手拍腳笑了一場。

    湘子目睜口呆,猶如聾啞的一般,不敢回答一句。

    說猶未了,管城的來開了門,各人搶先跑去了,隻剩下湘子一個,尋思道:“我如今是巨魚脫網,困鳥離籠,此時不去,更待何時!”他口唱道情,趱行前去。

    詞名《桂枝香》: 至今日,便離城,訪仙家,做好人。

    看你為官為宦,圖些甚?辭别了六親,跳出了火坑,把酒色财氣都休論,兩離分。

    華堂精舍都不愛,我愛卧松陰。

     天清月皎,白雲弄巧。

    脫離了業海波濤,不顧家中老小,把家緣棄了,把家緣棄了。

    徑往山中學道,日勤勞,但得成功就,飛升上九霄。

    畢竟不知湘子此去若何,且聽下回分解。