第十七章 回憶的火焰

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,似乎還有點苦。

     在桌子中央,擺着蓋着白布的盤子——一個非常大的橢圓形盤子。

    鼓起的白布讓人感覺出大盤中菜的大小。

    到底裡面是什麼菜? ……我好奇而又害怕地盯着那鼓起的白布。

     過了片刻,穿着黑色肥大衣服的“活影子”——鬼丸老悄無聲息地走進房間。

    他把兜頭帽壓得低低的,依然讓人看不到他的臉。

     鬼丸老走到桌旁,雙手抓住蓋在大盤子上的白布兩端,對我說了一句:“請用餐!”他用嘶啞的聲音顫巍巍地說完,一下把白布從盤子上掀掉。

     然後,我看到…… ——吃! 肖像畫中,達麗娅的嘴唇動起來,從她嘴裡又傳出了浦登家人們的聲音。

     ——吃,那肉! 漆黑的大盤子裡盛着我從來見過的菜。

     整體的大小仿佛烤全豬,但那絕不是豬。

    覆蓋着墨綠色的大魚鱗、仿佛巨大魚尾的部分沖着我,但那絕不是魚。

    被鱗片蓋着的隻是它的下半身,上半身不僅沒有魚鱗,而且肌膚光滑,連一根體毛都沒長。

    還有兩條胳膊。

    手上也有五根手指——啊,這是什麼? 這個異形的生物到底是…… “人魚”這個詞,終于慢慢地浮現在我腦海。

     人魚? 這是人魚?這是人魚嗎? 傳說中住在見影湖的人魚!難道它的“肉”就是一年一度的“達麗娅之夜”的“宴會”上被享用的食物嗎? 用人來比較的話,它身長如三歲嬰兒,确實具有人魚的形态。

     這是已經烹饪好的,還是沒做任何加工?一眼看去,無法判斷。

    至少沒有燒煮過的樣子。

    感覺還活着。

    脖子以上的部分用另一塊黑色如頭巾般的東西蓋着。

    那下面到底是一張什麼樣的臉?想着就毛骨悚然。

     是男還是女?露在外面的上半身是如嬰兒一般的中性體型,無法判斷。

    說起人魚,一般想到的是女性,那麼頭巾下面的會是天真無邪的少女的臉呢,還是半人半魚的恐怖面相呢? 鬼丸老再次從房間角落的暗處來到桌旁。

    手裡拿着長長的切肉刀。

     我隻能坐在那裡,一動不動,屏息看着他的動作。

     切肉刀的刀鋒靠近盤上人魚的腹部——正好是魚鱗和皮膚的交界處,一下切下去。

    瞬間,啪的一聲,魚尾仿佛跳動一下。

    但它的上半身紋絲不動,所以這恐怕是神經反射。

     肯定死了,我對自已說,不會還活着。

    如果活着,不會這樣刀鋒所到之處,血一點點地從切口處滲出來。

    那血也是鮮紅的。

    魚尾隻在最初的時候,跳動了幾下。

    人魚的腹部被小心切開,其下是黏滑而閃光的内髒。

    我不由想起以前在生理課上被迫做的卿魚及青蛙的解剖實驗。

     結束“工作”後,鬼丸老用黑衣下擺擦淨滿是血污和油脂的切肉刀,又退回房間角落裡。

     ——吃! 從肖像畫中的達麗娅口中又傳出人們的聲音。

     ——吃,那肉! 但我依然一動不動。

    人魚被剖腹的場面過于血腥、恐怖,讓我根本沒心情品嘗。

     我把頭扭向一邊,閉上眼睛。

    祈禱這個噩夢早些過去,然後慢慢地搖搖頭,戰戰兢兢地睜開雙眼。

     房間裡,情形大變。

     剛才,還隻有我獨自一人,現在,浦登家族的人按照昨晚“宴會”時的順序,圍桌而坐。

    有當家人柳士郎,美惟和那對雙胞胎姐妹,坐在征順和望和中間的阿清,還有玄兒。

     ——吃! 八張嘴同時張開,說出同樣的話。

     ——吃,那肉! 八人一起站起來,将手伸向桌上的大盤子。

    他們直接用手抓住盤子裡被小心切開的人魚的腹部,有的從上面撕下肉塊,有的拉出了内髒。

    然後一言不發地向着惟一沒有伸手、紋絲不動的我的身邊彙集過來。

     ——吃! 柳士郎說着,将手中的肉片塞入我的嘴裡。

     ——吃! 玄兒說着,将手中的内髒碎片塞入我的嘴裡。

     我無法抵抗。

    從征順的手裡,美惟的手裡,望和的手裡,美鳥和美魚的手裡,還有阿清的手裡……當肉片和内髒一個接一個的塞入嘴裡的時候,我隻能強忍嘔吐,将它們咀嚼下去半截,我呼吸困難起來,眼淚也奪眶而出。

    但是,即便如此我還得一個勁吃下去。

     腥臭,生鐵味,有些澀,但好像還有一絲甜味……這就是人魚肉的味道嗎?吃完這些肉,我就成為他們的“夥伴”了嗎? ——那麼,現在…… 回到座位上的當家人用他那渾濁的雙眸環視一圈,充滿威嚴地低聲說——讓我們看看今天晚上的“臉”吧。

    他起身将手伸向盤子,拿下蓋住人魚脖子以上部分的黑頭巾。

     出現的是人臉,而且我很熟悉……不,不止是熟悉!從我出生時,它就一直跟随着我,恐怕這世界上無人比我更知道它的特征……啊,怎麼回事?那個——那不正是我,我自己的臉嗎? 因為驚愕和恐懼,我大叫起來。

    但那叫聲并不是從我的嘴,而是從大盤子上那和我長得一模一樣、血淋淋的人魚的嘴中發出的。

     ——你吃驚了,中也先生? 雙胞胎咯咯地笑起來。

     ——你讨厭受到驚吓? 我還在叫着。

    從人魚口中,還在發出叫聲。

    我半癫狂地從椅子上跳起來,向房門跑去,希望能盡早逃離這裡。

    就在這時,不知道什麼東西突然在腳邊動起來。

     一看,是裹着泥的頭蓋骨。

    不僅如此,直到現在我才發現,在這間屋子裡,散落着無數的白骨。

    這——這些都是人的白骨嗎?還是過去在這間宴會廳中被吃掉的人魚的…… 因為過度驚吓,我再也挪不動步,膽戰心驚,又大喊起來。

    盤上渾身鮮血的人魚随即又發出叫聲。

    和我長相一樣的臉因為過度的恐懼而扭曲,嘴張大到了極限……突然,有東西從他的嘴角蠕動而出。

    黑色、閃着光的細長生物…… ……那是蜈蚣! 我剛反應過來,人魚的嘴繼續裂開,一直撕裂到耳邊。

    無數的蜈蚣從那裡鑽出來,仿佛黑亮的石油噴發。

     幾乎在一瞬間,桌子上滿是蜈蚣。

    眨眼間它們如雪崩般落到地闆上,擴散到整個房間,爬到我僵直的身體上…… ……我感到劇痛。

     在右臂上、在臂肘的内側附近——難道我又被那令人厭惡的節肢動物的毒爪…… “啊!” 随着短促的喊聲,我坐起來。

    終于,我從這漫長的噩夢中醒了過來。

     “沒事吧,中也君?”身邊響起玄兒的聲音。

     “玄兒。

    ” “來,躺好。

    ” 我在床上。

    身上蓋着厚毛毯,至少上半身裸露着。

     “來,中也君!” 在玄兒的催促下,我重新躺好,把頭枕在枕頭上。

     玄兒就在我的身邊。

    他坐在床邊,不知為何,用左手緊抓住我的右臂。

     “玄兒?” 劇烈的疼痛。

    這疼痛與方才夢醒時分的劇烈疼痛不同——在被玄兒握住的右臂上,在右臂的肘内側附近。

     “啊!玄兒,你在……” “沒什麼,不要動!”說着,玄兒握住我右臂的手又使點勁。

    我想确認一下疼痛的原因,便再次欠身看看玄兒的手。

    我看到了—— 在被握住的右臂的肘内側,在白皮膚下的青色靜脈中一根就要被拔出來的針。

     3 我馬上明白了,那是玄兒右手上的注射器。

    他是在為失去知覺的我注射藥劑嗎?這麼一想,我盡管感覺到莫名的不舒服,但還能夠理解。

     玄兒放開我的手臂,從床邊站起來。

    這時,我看到注射器中還殘留少量液體。

    是因為我突然跳起來而沒能把準備的藥物全部注入嗎?——不過,啊,那液體的顔色是怎麼回事?那厚重的紅色。

    好像……對,好像人的鮮血。

     雖然一下子我感到了些許疑惑,但并沒有再懷疑下去。

    不,老實說應該是沒法繼續懷疑下去。

    因為我剛剛蘇醒,而且意識還處于半朦胧狀态。

    噩夢的餘韻仍緊緊盤繞在腦海,我怎麼也無法将思考集中到眼前的現實中來。

     我将視線移向右臂。

    從打針的靜脈處滲出紅色的血珠,慢慢膨脹,眼看就要崩裂出來。

    空氣中微微飄散着酒精氣味。

    臂肘内側涼絲絲的,還有些許疼痛。

     玄兒伸手将脫脂棉按在注射處,貼上膠帶将其固定住,然後讓我彎曲手臂。

     “就這樣,待一會兒。

    ”他命令着我,“好了,躺下來吧。

    ” 我聽話地再次将頭枕到枕頭上。

     “做了一個大噩夢吧?中也君。

    ”玄兒又坐在床邊的椅子上,看看我的表情,“做了什麼噩夢啊?” 我想回答,但發不出聲。

    漸漸模糊行去的噩夢記憶又慢慢恢複,在心中擴展開。

    我覺得,一旦自己用語言表達,就可能在瞬間被再次拽入同樣的噩夢中。

    于是,我避開玄兒的視線,将頭枕在枕頭上,輕輕地搖搖頭。

     “難不成……”突然,玄兒眉頭緊縮,輕聲嘟哝着。

     “難不成,中也君,你……你還記得發生過什麼嗎?”說着,他将臉湊過來,讓我無法避開他的視線,“自己是誰?這是哪兒?現在是什麼時候?在你暈過去前發生了什麼?這些你不會全部忘記了吧……” 啊,是嗎?原來玄兒又想起今年4月我們遭遇狀況了。

    大概是他看到我茫然的樣子,突然擔心記憶恢複的我會像那次一般喪失所有的記憶吧。

     ——所謂記憶,似已全無。

     中原中也《昏睡》中的片斷朦胧地在大腦中浮現起來,又仿佛滲入水中,煙消雲散。

     ——漫步道中,不禁目眩。

     “這是哪兒?”我反問道,但我并不想讓玄兒更加擔心,“現在到底……” 這的确是個問題。

    我完全記得自己是誰(……自己是誰?這突然成了一個不折不扣的疑問,躍然紙上),也知道這裡是被稱為黑暗館的浦登家族的宅子。

    我還能詳細地想起導緻我失去知覺的前因後果(馬上又被吞沒在混沌之中……)。

    但是,關于那以後——當我深陷在那毛骨悚然的“人骨之沼”的泥濘中,意識遠離現實——的事情,自然完全都在我的記憶之外了。

    所以…… “這是哪兒?這個房間……”我又問,“現在到底……我昏迷有多久了?” “這是我在北館二樓的卧室。

    ”玄兒的表情緩和下來,好像放心一點,将臉挪開,“已經過了一天,現在是26日、星期五的淩晨1點多。

    你差不多睡了五個小時左右。

    ” “五個小時……?” 這是一段難以判斷長短的空白(已經過了一天,26日……現在是9月26日?)。

    這段時間,玄兒一直在我身旁嗎?——不,那不可能。

    綜合考慮,這不可能。

     “感覺怎麼樣?是否感到發燒、惡心?” 被他這麼一問,我才有意識地感受了一下。

    既沒發燒,也不想吐。

    既沒覺得冷,也沒感到頭疼。

    我暫且回答說“沒有”,不過感覺完全良好那是絕不可能的。

     彎曲的右肘内側,注射處的鈍痛慢慢淡去,但與此同時,另一側——以左手背為中心,突然感覺到另一種疼痛。

    雖然不是難以忍受,但一跳一跳地疼得厲害。

    為什麼那裡會這樣疼?原因不言自明。

     “那隻手疼?” 玄兒之所以反應這麼快,或許是因為我在毛毯下悄悄地動了一下左手。

    抑或是因為我非常不舒服而愁眉苦臉。

     “被蜈蚣咬傷的是手背和手腕兩處。

    能這樣可謂萬幸。

    光我看到的大蜈蚣就有五六隻。

    你的手偏偏伸到蜈蚣多的地方,倒黴啊!” 我不禁呻吟一聲。

    隻要稍稍具體地想起當時的情形,我就會全身起雞皮疙瘩,幼時曾被蜜蜂蜇過腳,但被蜈蚣咬還是第一次。

    雖然我覺得那瞬間的劇痛,兩者相差不大,但對于視覺的沖擊,兩者卻截然不同。

    現在我必須有心理準備——今後在夢中,那蠕動着的醜陋蜈蚣群将會不斷出現,讓我煩惱不已。

     “野口先生為你做了相應的治療,所以基本上不必擔心。

    弄不好,可能會生壞疽什麼的,但還沒有因為蜈蚣毒而喪命的先例。

    而且你也沒發燒,應該沒事!疼痛還會持續一段時間,但很快就會痊愈。

    之前,要稍微忍耐一下!” “嗯!” 我點着頭,在毛毯下又動動左手。

    我能感覺到從手掌、手背到手腕一帶纏着厚厚的繃帶。

    不僅感覺到腫脹,而且經他提醒,也感覺到疼痛的根源來自兩處。

     “在這個島上