第十六卷 小夫人金錢贈年少

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過了月餘,隻見一人相揖道:“今日是員外生辰,小道送疏在此。

    ”原來員外但遇初一月半,本命生辰,項有道疏。

    那時小夫人開疏看時,撲簌簌兩行淚下,見這員外年己六十,埋怨兩個媒人将找誤了。

    看那張員外時,這幾日又添了四五件在身上:腰便添疼,眼便添淚,耳便添聾,鼻便添涕。

     一日,員外對小夫人道:“出外薄幹,夫人耐靜。

    ”小夫人隻得應道:員外早去早歸。

    說了,員外自出去,小夫人自思量:“我恁地一個人,許多房耷,卻嫁一個白須老兒!”心下正煩惱,身邊立着從嫁道:“夫人今日何不門首看街消遣?”小夫人聽說,便同養娘到外邊來看。

    這張員外門首,是胭脂絨線鋪,兩壁裝着廚櫃,當中一個紫絹沿邊簾子。

    養娘放下簾鈎,垂下簾子,門前兩個主管,一十李慶,五十來歲;一個張勝,年紀三十來歲,二人見放廠簾子,間道:“為甚麼?”養娘道:”大人出來看街。

    ”兩個主管躬身在簾于前參見。

    小夫人在簾子底下啟一點朱唇,露兩行碎玉,說不得數句言語,教張勝惹場煩惱: 遠如沙漠,何殊沒底滄潭; 重若丘山,難比無窮泰華。

     小夫人先叫李上管問道:“在員外宅裡多少年了?”李主管道:李慶在此二十餘年。

    ”夫人道:“員外尋常照管你也不曾?”李主管道:“一飲一啄,皆出員外。

    ”卻間張主管,怅主管道:“張勝從先父在員外宅裡二十餘年,張勝随着先父便趨事員外,如今也有十餘年,”小夫人問道,“員外曾管顧你麼?”張勝道:“舉家衣食,皆出員外所賜。

    ”小夫人道:“主管少待。

    ”小夫人折身進去不多時,遞些物與豐主管,把袖包手來接,躬身謝了。

    小夫人卻叫張主管道:“終不成與廠他不與你?這物件雖不直錢。

    也有好處。

    ”張主管也依李主管接取躬身謝了。

    夫人又看了一回,自人去。

    兩個主管,各自出門前支持買賣。

    原來李主管得的是十文銀錢,張主管得的卻是十文金錢,當時張主管也不知道李主管得的是銀錢,李主管也不知張主管得的是金錢。

    當日天色已晚,但見: 野煙四合,宿鳥歸林,佳人秉燭歸房,路上行人投店。

    漁父負魚歸竹徑,牧童騎犢逅孤村。

     當日晚算廠帳目,把文簿呈張員外,今日賣幾丈,買幾文,人上欠幾文,都佥押了。

    原來兩個主管,各輪一日在鋪中當直,其日卻好正輪着張主管值宿。

    門外面一間小房,點着一盞燈。

    張主管閑坐半晌,安排歇宿,忽聽得有人來敲門。

    張主管聽得,間道:“是誰?應道:“你則開門,卻說與你!”張主管開廠房門,那人跄将人來,閃身已在燈光背後。

    張上符看時,是個婦人。

    張主管吃了一驚,慌忙道:“小娘子你這早晚來有甚事?”那婦人應道:”我不是私來,早問與你物事的教我來。

    張主管道;“小夫人與我十文金錢,想是教你來讨還?”那婦女道:“你不理會得,豐主管得的是銀錢。

    如今小夫人又教把一件物來與你。

    ”隻見那婦人背上取下一包衣裝,打開來看道:“這幾件把與你穿的,又有幾件婦女的衣服把與你娘。

    ”隻見婦女留下衣服,作别出門,複回身道:“還有”]件要緊的到忘了。

    ”又向衣袖裡取出一錠五十兩大銀,撇了肉去。

    當夜張勝無故得了許多東西,下明個白,一夜不曾睡着。

     明日早起來,張主管開了店門,依;日做買賣。

    等得李主管到了,将鋪面交割與他,張勝自歸到家中,拿出衣服銀子與娘看。

    娘間:“這物事那裡來的?”張主管把夜來的話,一一說與娘知。

    婆婆聽得說道:“孩兒,小夫人他把金錢與你,又把衣服銀子與你,卻是甚麼意思?娘如今六十已上年紀,自從沒了你爺,便滿眼隻看你。

    若是你做出事來,老身靠誰?明日便不要去,”這張主管是個本分之人,況又是個孝順的,聽見娘說,便不往鋪裡去。

    張員外見他不去,使人來叫,間道:“如何主管不來?”婆婆應道:“孩兒感些風寒,這幾口身于下快,來不得。

    傳語員外得知,坍便來。

    ”又過了幾日,李主管見他不來,自來叫道:“張主管如何不來?鋪中沒人相幫。

    ”老娘隻是推身子不快,這兩日反重,李主管自去。

    張員外二五遍使人來叫,做娘的隻