◎ 第十六回 訪豔

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武貴行矣,仲堪乃徐徐啟函封。

    書抵萬金,緣悭一面,天公待我,忒煞蹊跷,讀未終篇,覺字裡行間别有一種凄婉之味。

    而小阮步蟾适至,見仲堪持箋兀立,若不勝愁,乃曰:“叔又何為耶?”攫而琅琅誦,徐曰:“詩人未老喚到莺莺,公子若歸忙來燕燕。

    有此衛夫人般字,謝道蘊般文,我合嬸渠。

    ”遂揚聲於隔房呼瘦菊,瘦菊亦來與商,但曰:“仲堪不必往,往則惹若輩疑,苟宵遁,苦珍娘矣。

    我勉與步蟾行,汝速繕複書以慰。

    ” 瘦菊與步蟾自滬濱與仲堪别,仍相遇於漢上,以仲堪不果至,留書於漢,至信陽合雇一車行。

    山水閑關,風塵鞅掌,二月杪已投汴館矣。

    嗣得仲堪信,知為無車所梗,未曾修到,來看一日之花,遽賦歸欤,已悟十年之夢。

    讵初六早,仲堪竟倉猝入館,塵飛席帽,泥漬征袍,補被蕭然,不勝其憊,瘦菊等乃潔除一室,與之談别後事,量珠未聘,懷璧先亡,瘦菊等亦為欷歔者再。

    江淹借筆,鮑叔分金,步蟾又為之納卷於扃,而仲堪則蹀躞於山貨街者,凡數四,歸辄作呓語,呼珍娘,至此乃奮筆怍書曰: 珍娘可人妝閣:禹鼎鑄奸,溫犀燭怪,微卿慧眼,終是糊塗,仆與卿别五日矣。

    三秋采葛,一水思葭,旅館枕單,紙窗被薄,草樓驚夢,情實相同然。

    每當歧路徘徊,柴扉十扣,孰料桃花紅處,并人面不複相見哉。

    幸乘間道,述此縷縷,老麻豺聲蜂目,本自難堪。

    沿途忻慕執鞭,仆亦嘗假以辭色,利心既熾,欲念亦張,神山之仙境三洲,秦水之情瀾十丈。

    假母至此,可謂愚矣。

    排六既曆此劫,怨艾何如,仆以避嫌,不敢親踵。

    來友皆仆同歲,蘭心蕙質,盡可商量。

    宵分當谒官衙,朱牒紛拿,卿祈弗怖,從此茏開鹦鹉,卿是良家;旋數譜點鴛鴦,仆償夙願。

    伫望伫望,藉此先容。

     仲堪以書交步蟾,并令探珍娘意,且索一二證物。

    瀕行,仲堪複謂步蟾曰:“渠家有排六,尤物也。

    肩垂落索,耳绾圓珰,妝鬥慵來,髻編鬧掃。

    惟裙下則膚圓六寸,猶故飾金珠以自炫。

    前為盜所裸,參種種歡喜禅。

    性幻淫魔,術工姹女。

    步蟾秀麗,渠必歡迎,然此輩狐媚惑人,幸弗與之相狎。

    惟預為羁絆,瘦菊可就珍娘談,聲東擊西,事乃有濟。

    否則排六既奸且狡,必欲在珍娘左右間也。

    ”瘦菊、步蟾相将出,迤逦至書店街,繞西祗三兩胡同而已。

    紅紙書名,碧油掩幙,蓋夙駕以備侑觞之招者。

    第三家一媪倚門立,後侍一滿飾女。

    細落庭花,家僮未掃;平垂簾蒜,仙子何來,依依一笑之緣,姗姗個人之影。

    二人乃相攜入,蓋媪即假母,女即排六也。

    珍娘得武貴還報,料仲堪必有布置,支頣危坐,舉目凝思,悄兜金縷之鞋,懶整玉钗之髻,侬非覆水,豈患難收,郎似侯門,何時許入。

    正在躊躇間,假母已呼之出,但聞環佩,已彀銷魂,轉笑琵琶,無端遮面。

    排六已延步蟾入室,而珍娘遂殷勤肅瘦菊。

    恨添一味,空憐時世之妝;愁到十分,低唱懊依之曲。

    瘦菊坐稍定,乃默計曰:“阿子我見汝猶憐,何況仲堪。

    ”乃徐出仲堪書,并述仲堪語。

    珍娘曰:“辱蒙沈公子相愛,婢侬妾侬,侬何敢怒,況加以殊禮,俾迎歸主中饋哉。

    此身擡舉,應屬東風若輩猖狂,将傾朝露。

    朱仙鎮之變,皆老麻主之也。

    假母舊與媟黩,至諸姊昧皆為所脅。

    閑談唐事,洗兒盆内之錢,欲問漢宮,行樂圖中之戲,侬縱猥賤,未敢苟同。

    摧辱者至矣,知侬有适,構此詭謀,母也不諒,逼人已甚。

    然非老麻妄思缡結,則眉尖口角斷不能為侬索解也。

    ” 瘦菊曰:“往事已矣,今将奈何。

    ”珍娘曰:“沈公子既暮往,當促長官即拘絷,侬拚囚首垢