第十一節

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的時候所獲得的快感。

    他靠在鋼琴後面的牆上,看她走進來站着屋裡,神色有點兒發呆,好像很失望似的;然後她看見了他,便露出微笑,笑得那麼快,那麼明朗,使艾舍斯特既覺得溫暖,又感到惱火。

     “你根本沒有來找我們,弗蘭克。

    ” “沒有;我有事不能來。

    ” “瞧!我們采來了這樣可愛的晚紫羅蘭!”她伸出握着一束紫羅蘭的手。

    艾舍斯特把鼻子湊過去,心頭激起了種種迷惘的渴望,可是他又看見梅根仰起焦急的臉注視着行人,立刻就冷了半截。

     他說了一句“多好啊!”便走開了。

    回到樓上自己的房間裡,聽得兩個孩子正走上樓梯,為了避開她們,他便一歪身倒在床上,兩條胳臂交叉着放在臉上,就這樣躺着。

    現在,他覺得事情已經真正作了決定,梅根已經放棄;他恨起自己來,幾乎也恨起哈利德兄妹來,還恨他們那種英國式家庭的健康幸福的氣氛。

    他們為什麼偏偏碰巧到這裡來,驅逐了他的初戀——而且向他表明,他即将是一個普通的勾引女性的好色之徒而已?斯苔拉有什麼權利用她那潔白羞澀的美貌,使他确切地知道自己決不會跟梅根結婚,而且在徹底破壞了這件事之後,給他帶來了這樣刻骨難忘的愧悔和這樣的憐憫?梅根這時總該回家了,由于可悲的尋找而筋疲力盡了——可憐的小東西!—— 說不定還在盼望到家能夠看見他哩。

    艾舍斯特咬着袖子,抑制悔恨交迫的呻吟。

    他去吃晚飯的時候,悶悶不樂,一聲不響,他這種情緒甚至對兩個孩子也投下了一層陰影。

    這個晚上過得很陰郁,大家的脾氣都不大好,因為他們都疲倦了;他幾次看見斯苔拉在瞧他,流露出委屈和迷惑的神色,這使心情不好的他反而高興。

    他睡得很糟,一早起來,便走了出去。

    他來到海灘上。

    獨自待在甯靜的、藍色的、陽光照耀的大海的邊上,心頭稍稍輕松了點兒。

    真是個自負的笨蛋—— 以為梅根會那麼難受!隻要過一兩個星期,她就差不多全忘了!他呢——不錯,他會獲得善報!一個善良的年輕人!如果斯苔拉知道的話,她會祝福他,因為他抵抗住了她相信的那個惡魔;他冷酷地笑了一聲。

    可是慢慢地,大海和天空的甯靜和美,還有那些飛着的寂寞的海鷗,卻使他感覺羞愧,他遊泳了一陣子,便回去了。

     在新月飯店的花園裡,正是斯苔拉坐在一張折凳上畫畫。

     他偷偷走到她背後。

    你瞧,她是多美:專心緻志地彎着身子,端着畫筆,估量着遠近大小,皺着眉頭。

     他溫和地說: “斯苔拉,昨天晚上我太不好了,請你原諒。

    ” 她吓了一跳,回過頭來,臉漲得绯紅,習慣地迅速說: “沒有什麼。

    我知道有件什麼事兒。

    朋友之間這是不要緊的,是不是?” 艾舍斯特回答: “朋友之間——咱們是朋友了,是不是?” 她仰臉看着他,使勁地點頭,那排上齒又閃露在快速而明朗的微笑中了。

     三天後,他和哈利德兄妹同行,回到倫敦去。

    他沒有寫信到農莊去。

    他還有什麼可說的呢? 第二年四月的最後一天,他和斯苔拉結婚了……。

     以上就是艾舍斯特在銀婚日那天靠牆坐在金雀花中間的回憶。

    就在這個現在他擺開了食物的地方,當初他第一次看見梅根映着天空站着。

    為什麼偏偏這樣湊巧!他心頭激起一陣渴望,要下去再看看那個農莊和果園,還有那吉蔔賽鬼出沒的草地。

    去一遭不會花很長的時間;斯苔拉也許要過一小時才過來呢。

     這眼前的景物,他記得多麼清楚——屋後的那座陡峭的草山,山頂上的那幾棵樹!他在農莊的大門口站停了。

    矮矮的石屋,水松構成的門廊,開花的紅醋栗——絲毫沒有改變;連那張陳舊的綠漆椅子也仍舊在窗下的草地上,那天晚上他正是站着這裡向她伸出了手接那鑰匙的。

    接着,他轉身朝小巷裡走去,站着倚在果園的門上——這個破敗的灰色大門,也跟當初一樣。

    甚至還有一口黑豬,在那邊樹木間走來走去。

    是真的過了二十六年,還是他做了一個夢,現在醒來,而梅根正在那棵大蘋果樹下等他呢?他不自覺地擡起手來摸摸花白的胡子,終于使自己回到了現實中。

    推開大門,他向前走去,穿過那些雜草酸模和荨麻,直走到河邊,找到了那棵大蘋果樹。

    沒有改變!除了青灰色的鮮苔更多一點兒,增添了一兩個枯枝之外,别的都跟那天晚上一樣,那時,他在梅根去後,抱住了這長鮮苔的樹身,吸着它的木香,而頭頂沐着月光的蘋果花似乎活了起來,在呼吸——這些仿佛都僅僅是昨天晚上的事。

    在這早春時節,已經有幾顆芽發出來了;畫眉鳥正在高聲歌唱,一隻布谷鳥叫着,陽光燦爛而和暖。

    一切都跟過去一模一樣,令人能難以置信——那水聲潺潺的有鳟魚的小河。

    那狹小的池子——他每天早晨都泡在裡面,把水潑在側腹和胸膛上;而在那邊荒野的草地裡,依然是那山毛榉林子和那塊據說有吉蔔賽鬼去坐的大石頭。

    然而,青春永逝了,愛情和甜情蜜意消磨盡了,艾舍斯特感覺到像有什麼東西卡住了脖子似的,當然+谡庋讕拔薇叩拇蟮厣希嗡?是應該盡情歡樂的,就像這天和地包含着無限歡樂一樣!但是實際上呢,卻辦不到!