第九節
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艾舍斯特看見斯苔拉垂下了目光；他很窘地站起來，走到窗前。
他在那裡聽得莎比娜低聲說：“我說呀，讓咱們起個血誓。
弗蕾達，你的刀子呢？”他打眼角裡看見她們每個人都嚴肅地刺破了自己的皮，擠出一點血來，塗在一片紙上。
他轉身向門口走去。
“别做鼬鼠！回來！”他的兩條胳臂被捉住了；兩個小姑娘把他挾着，帶回到桌子跟前。
桌上放着一張紙，紙上用血畫着個人像，還有三個姓名—— 斯苔拉·哈利德、莎比娜·哈利德、弗蕾達·哈利德，也是用血寫的，都向着人像，宛如一顆星星發出的光芒。
莎比娜說： “這是你。
我們得親你，你知道。
” 弗蕾達響應說： “啊！親吧——對！” 艾舍斯特來不及逃跑，幾绺潮濕的頭發已經晃到他的臉上，鼻子上仿佛給輕輕咬了一下，接着左臂又被挾緊了，另一隻嘴裡的牙齒輕輕地湊到他的頰上。
然後他給放開了，弗蕾達說： “現在該斯苔拉啦。
” 艾舍斯特漲紅了臉，身子硬僵僵的，瞧着桌子對面也是漲紅了臉、身子硬僵僵的斯苔拉。
莎比娜忍不住吃吃地癡笑。
弗蕾達嚷着說： “上勁兒呀——這樣糟啦！” 艾舍斯特突然泛起一陣使自己感到奇怪和慚愧的渴望，他便靜靜地說： “别鬧，你們這兩個小鬼頭！” 莎比娜又吃吃地笑了。
“好吧，那麼讓她吻一吻自己的手，你再把她的手放在你的鼻子上。
這的确便宜了你們！” 使他驚奇的是，那姑娘果真吻了吻自己的手，把它伸了出來。
他莊重地握住這隻又涼又纖小的手，貼在自己的臉上。
兩個小姑娘馬上拍起手來，弗蕾達說： “好了，不管什麼時候，我們都得救你的命；這件事解決了。
斯苔拉，我可以再喝一杯嗎，别那麼淡得要命的？” 大家重新吃茶點，艾舍斯将把紙折好，放在自己的衣袋裡。
話題轉到了出麻疹的好處，可以吃寬皮小桔呀、一勺勺的蜂蜜呀，還可以不上學，如此等等。
艾舍斯特聽着，不說話，跟斯苔拉交換着友好的目光，這時她的臉上又恢複了正常的略受陽光影響的白裡帶紅的顔色。
跟這個快樂的家庭親密相處，是令人舒服的，面瞧着她們的臉，是令人神魂颠倒的。
吃完茶點，兩個小姑娘壓着海草，他跟斯苔拉坐在窗口的座位上談話，浏覽她的水彩畫速寫。
此時此景好像是個快樂的夢；時間和事件都被擱在一邊，重要性和現實性也都暫時不存在了。
明天他将回到梅根那兒去，除了袋裡那張塗着這些孩子的血的紙以外，眼前這一切便都煙消雲散了。
說什麼孩子！斯苔拉已經不能算孩子——跟梅根一般大了！她說話很快，有點兒生硬和費解，卻很友好；現在，他沉默着，她卻似乎談得很活躍；她的神态帶着點兒處女的恬靜和冷漠——她是個閨閣千金。
吃飯的時候，哈利德因為海水喝得太多沒有來，莎比娜說： “我打算叫你弗蘭克了。
” 弗蕾達馬上說：
他在那裡聽得莎比娜低聲說：“我說呀，讓咱們起個血誓。
弗蕾達，你的刀子呢？”他打眼角裡看見她們每個人都嚴肅地刺破了自己的皮，擠出一點血來，塗在一片紙上。
他轉身向門口走去。
“别做鼬鼠！回來！”他的兩條胳臂被捉住了；兩個小姑娘把他挾着，帶回到桌子跟前。
桌上放着一張紙，紙上用血畫着個人像，還有三個姓名—— 斯苔拉·哈利德、莎比娜·哈利德、弗蕾達·哈利德，也是用血寫的，都向着人像，宛如一顆星星發出的光芒。
莎比娜說： “這是你。
我們得親你，你知道。
” 弗蕾達響應說： “啊！親吧——對！” 艾舍斯特來不及逃跑，幾绺潮濕的頭發已經晃到他的臉上，鼻子上仿佛給輕輕咬了一下，接着左臂又被挾緊了，另一隻嘴裡的牙齒輕輕地湊到他的頰上。
然後他給放開了，弗蕾達說： “現在該斯苔拉啦。
” 艾舍斯特漲紅了臉，身子硬僵僵的，瞧着桌子對面也是漲紅了臉、身子硬僵僵的斯苔拉。
莎比娜忍不住吃吃地癡笑。
弗蕾達嚷着說： “上勁兒呀——這樣糟啦！” 艾舍斯特突然泛起一陣使自己感到奇怪和慚愧的渴望，他便靜靜地說： “别鬧，你們這兩個小鬼頭！” 莎比娜又吃吃地笑了。
“好吧，那麼讓她吻一吻自己的手，你再把她的手放在你的鼻子上。
這的确便宜了你們！” 使他驚奇的是，那姑娘果真吻了吻自己的手，把它伸了出來。
他莊重地握住這隻又涼又纖小的手，貼在自己的臉上。
兩個小姑娘馬上拍起手來，弗蕾達說： “好了，不管什麼時候，我們都得救你的命；這件事解決了。
斯苔拉，我可以再喝一杯嗎，别那麼淡得要命的？” 大家重新吃茶點，艾舍斯将把紙折好，放在自己的衣袋裡。
話題轉到了出麻疹的好處，可以吃寬皮小桔呀、一勺勺的蜂蜜呀，還可以不上學，如此等等。
艾舍斯特聽着，不說話，跟斯苔拉交換着友好的目光，這時她的臉上又恢複了正常的略受陽光影響的白裡帶紅的顔色。
跟這個快樂的家庭親密相處，是令人舒服的，面瞧着她們的臉，是令人神魂颠倒的。
吃完茶點，兩個小姑娘壓着海草，他跟斯苔拉坐在窗口的座位上談話，浏覽她的水彩畫速寫。
此時此景好像是個快樂的夢；時間和事件都被擱在一邊，重要性和現實性也都暫時不存在了。
明天他将回到梅根那兒去，除了袋裡那張塗着這些孩子的血的紙以外，眼前這一切便都煙消雲散了。
說什麼孩子！斯苔拉已經不能算孩子——跟梅根一般大了！她說話很快，有點兒生硬和費解，卻很友好；現在，他沉默着，她卻似乎談得很活躍；她的神态帶着點兒處女的恬靜和冷漠——她是個閨閣千金。
吃飯的時候，哈利德因為海水喝得太多沒有來，莎比娜說： “我打算叫你弗蘭克了。
” 弗蕾達馬上說：