第四十回流民圖為國請命分水嶺割地畀遼

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卻說王韶受木征降,仍将木征解京,朝右稱為奇捷,相率慶賀。

    醜态如繪。

    先是景思立戰死,羌勢複熾,朝議欲仍棄熙河,神宗亦為之旰食,屢下诏戒韶持重。

    韶竟輕師西進,卒俘木征。

    那時神宗喜出望外,禦殿受俘,特别加恩,命木征為營州團練使,賜姓名趙思忠,授韶觀文殿學士,兼禮部侍郎。

    未幾,又召為樞密副使,總算是破格酬庸,如韶所願了。

    句中有刺。

    安石本主張韶議,得此邊功,自然意氣揚揚,诩為有識。

    會少華山崩,文彥博謂為民怨所緻,安石大加反對,彥博遂決意求去,乃出為河東節度使,判河陽,尋徙大名府。

    安石複用選人李公義,及内侍黃懷信言,造成一種濬川杷,說是濬河利器。

    看官道是甚麼良法?他是用巨木八尺為柄,下用鐵齒,約長二尺,形似杷狀,用石壓下,兩旁系大船,各用滑車絞木,謂可掃蕩泥沙,哪知水深處杷不及底,仍歸無益,水淺處齒礙沙泥,初時尚覺活動,後被沙泥淤住,用力猛曳,齒反向上。

    這種器具,有什麼用處?安石偏視為奇巧,竟賞懷信,官公義,将杷法頒下大名。

    文彥博奏言杷法無用,安石又說他阻撓,令虞部郎範子淵,為濬河提舉,置司督辦,公義為副。

    子淵是個蔑片朋友,專會敲順風鑼,隻說杷法可行,也不管成功不成功,樂得領帑取俸,河上逍遙。

    目前之計,無過于此。

     提舉市易司呂嘉問,複請收免行錢,令京師百貨行,各納歲賦。

    又因銅禁已弛,奸民常銷錢為器,以緻制錢日耗。

    安石創行折二錢用一當二,頒行諸路。

    嗣是罔利愈甚,民怨愈深。

    熙甯六年孟秋,至八年孟夏,天久不雨,赤地千裡,神宗憂慮得很,終日咨嗟,宮廷内外,免不得歸咎新法。

    惹得神宗意動,亦欲将新法罷除。

    安石聞得此信,忙入奏道:“水旱常數,堯湯時尚且不免,陛下即位以來,累年豐稔,至今始數月不雨,當沒有甚麼大害。

    如果欲默迓天麻,也不過略修人事罷了。

    ”神宗蹙然道:“朕正恐人事未修,所以憂慮,今取免行錢太重。

    人情恣怨,自近臣以及後族,無不說是弊政,看來不如罷免為是。

    ”參政馮京,時亦在側,便應聲道:“臣亦聞有怨聲。

    ”安石不俟說畢,即憤憤道:“士大夫不得逞志,所以訾議新法。

    馮京獨聞怨言,便是與若輩交通往來,否則臣亦有耳目,為什麼未曾聞知呢?”看這數句話,安石實是奸人。

    神宗默然,竟起身入内。

    安石及京,各挾恨而退。

    未幾,即有诏旨傳出,廣求直言,诏中痛自責己,語極懇切,相傳系翰林學士韓維手筆。

    神宗正在懷憂,忽由銀台司呈上急奏,當即披閱,内系監安上門鄭俠奏章,不知為着何事?忙将前後文略去,但閱視要語道: 去年大蝗,秋冬亢旱,麥苗焦槁,五種不入,群情懼死,方春斬伐,竭澤而漁,草木魚鼈,亦莫生遂,災患之來,莫之或禦。

    願陛下開倉廪,赈貧乏,取有司掊克不道之政,一切罷去,冀下召和氣,上應天心,延萬姓垂死之命。

    今台谏充位,左右輔弼,又皆貪猥近利,使夫抱道懷識之士,皆不欲與之言。

    陛下以爵祿名器,駕馭天下忠賢,而使人如此,甚非宗廟社稷之福也。

    竊聞南征北伐者,皆以其勝捷之勢,山川之形,為圖來獻,料無一人以天下之民,質妻鬻子,斬桑壞舍,遑遑不給之狀上聞者。

    臣僅以逐日所見,繪成一圖,但經眼目,已可涕泣,而況有甚于此者乎?如陛下行臣之言,十日不雨,即乞斬臣宣德門外,以正欺君之罪。

     神宗覽到此處,即将附呈的圖畫,展開一閱,但見圖中繪著,統是流民慘狀,有的号寒,有的啼饑,有的嚼草根,有的茹木實,有的賣兒,有的鬻女,有的尫瘠不堪,還是身帶鎖械,有的支撐不住,已經奄斃道旁;另有一班悍吏,尚且怒目相視,狀甚兇暴,可憐這班垂死人民,都覺愁眉雙鎖,泣涕漣漣。

    極力寫照。

    神宗瞧了這幅,又瞧那幅,反複谛視,禁不住悲慘起來;當下長歎數聲,袖圖入内,是夜輾轉籲嗟,竟不成寐。

    翌日臨朝,特頒谕旨,命開封府酌收免行錢,三司察市易,司農發常平倉,三衛裁減熙河兵額,諸州體恤民艱,青苗免役,權息追呼,方田保甲,并行罷免。

    共計有十八事,中外歡呼,互相慶賀。

    那上天恰也奇怪,居然興雲作霧,蔽日生風,霎時間電光閃閃,雷聲隆隆,大雨傾盆而下,把自秋至夏的幹涸氣,盡行滌盡,淋漓了一晝夜,頓覺川渠皆滿,碧浪浮天。

    輔臣等乘勢貢谀,聯翩入賀,神宗道:“卿等知此雨由來否?”大家齊聲道:“這是陛下盛德格天,所以降此時雨。

    ”越會貢谀,越覺露醜。

    神宗道:“朕不敢當此語。

    ”說至此,便從袖中取出一圖,遞示群臣道:“這是鄭俠所上的流民圖,民苦如此,哪得不幹天怒?朕暫罷新法,即得甘霖,可見這新法是不宜行呢。

    ”安石忿不可遏