19、密林深處救珍妮

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期,漸漸地大夥兒把這樁事情忘到了腦後。

    可是前幾天的一個早晨,了望哨突然報告說,波濤洶湧的海面上,有一條船上下颠簸,看樣子完全失去了控制。

     巡洋艦駛近這條無主的棄船,驚訝地發現,正是幾個星期前從他們眼皮子底下溜走的帆船。

    這條船前支索上的三角帆和後牆縱帆還都挂着。

    看樣子,它曾經設法頂風而行。

    可是狂風把帆腳索都吹斷了,帆也撕成了破布條。

     在公海上,把自己的船員送上一條無主的船是一樁困難、同時也很危險的事情。

    因此,鑒于那條船的甲闆上沒有任何動靜,巡洋艦決定先停在那兒,等風和浪小了以後再說。

    正在這時,有一個人趴在欄杆上有氣無力地揮動着信号旗,向他們發出緊急求援的信号。

     艦長立刻命令水兵乘一條小船去救援,而且成功地登上了“阿羅号”。

     這些法國人上了這條船之後,看到的景象慘不忍睹。

     前後晃蕩的甲闆上,橫七豎八地躺着十幾個已經死了和快要死了的人。

    活的和死的混雜在一起。

    有兩具屍體看起來像是被狼啃了似的血肉模糊。

     巡洋艦的水兵很快就把船上的帆調整好,把這夥倒黴蛋兒裡那幾個還活着的家夥擡進船艙,放到他們的吊床上面。

     死屍用油市包了起來,停放在甲闆上,等同伴替他們“驗明正身”之後,扔進大悔。

     法國人登上“阿羅号”的時候,活着的船員都昏迷個醒。

    就連那個打信号旗的可憐人沒等看到他發出的信号是否起了作用,也失去了知覺。

     法國軍官很快就弄明白了造成船上這副慘相的原因。

    他們去找水和白蘭地給那些昏迷不醒的人喝時,發現别說飲料,就連可以稱之為食物的任何東西都沒有。

     他們立刻向巡洋艦發出信号,要水、藥和糧食。

    風大浪急,但巡洋艦還是放下一條小船,冒着危險去援救“阿羅号”。

     喂過“營養品”之後,有幾個船員恢複了知覺,向法國人講了他們的遭遇。

    前面那部分我們已經知道:“阿羅号”在殺死斯納帕斯,并且把他的屍體放在那箱子财富上面掩埋之後,便啟航了。

     巡洋艦的追蹤引起這夥叛匪極大的恐懼。

    因此,甩掉這條尾巴以後,他們又橫渡大西洋,走了好幾天。

    後來發現船上的水和糧食已經不多,才又掉轉頭向東航行。

     因為船上沒有人懂得航海,他們一直為船的位置争論不休。

    他們向東航行了三天也沒看見陸地的影子,便又掉轉頭向北航行,以為一定是前幾大的北風把他們吹到了非洲大陸的最南端。

     他們向北偏東又航行了兩天,碰上了連一絲風也沒有的響晴天,整整耽擱了大約一個星期的航程。

    水喝光了。

    第二天,連吃的也沒有了。

     情況變得越來越糟,有一個船員發瘋,跳了海。

    沒多久,另一個家夥切開血管,喝自己的血。

     他死了以後,人們把他扔進大海,盡管有人想把他的屍首留在船上。

    饑餓把他們從人變成了獸。

     碰到巡洋艦的前兩天,他們已經無力擺弄這條船了。

    同一天,死了三個人。

    第二天早晨,人們發現有一具屍體被誰割着吃了。

     整整一天,船員們躺在甲闆上,像捕食獵物的野獸一樣,相互盯着。

    第三天早晨,另外那兩具屍體上的肉也被一條一條地割光了。

     這種食屍鬼的“宴飲”稍稍恢複了一下他們的體力。

    至于對水的需要當然也是最大的痛苦。

    就在這時,巡洋艦來了。

     就這樣,那幾個恢複了體力的船員把他們可怕的經曆都講給了法國艦長。

    可是他們太無知了,沒法兒告訴他到底把教授和他的随行人員扔在哪兒了。

    因此,巡洋艦隻得沿着海岸線慢慢行駛,不時放幾聲炮,并且用望遠鏡搜索每一寸海灘。

     他們到了夜晚就抛錨停航,這樣便不至于放過海岸線任何一個目标。

    前一天晚上,正好來到他們要尋找的這片海灘。

     其實那天下午,他們就放了好幾響槍,可是海岸上的人沒有聽見。

    估計那時候他們正在叢林裡忙着找珍妮·波特,她們自己在灌木叢裡走動的聲音淹沒了遠處傳來的槍聲。

     等他們雙方都講完備自的“曆險記”之後,巡洋艦的小船載着為這次探險準備的給養和武器回來了。

     沒過幾分鐘,這支由二十名水兵和兩位軍官組成的小部隊便和波特教授、克萊頓一起,向人迹未至的叢林進發,開始了這場毫無希望的、不走運的探索。