第二十二篇 血染江河

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在一片綠蔭之間找到了安全之所在。

     馬爾賓意識到已經無法再把梅瑞姆抓到手,簡直要氣瘋了。

    他扯開嗓門兒大聲叫喊,讓她停下來别跑。

    然後端起步槍,朝正在大樹上攀援的那個身材苗條的姑娘仔細瞄準,開了一槍。

     馬爾賓是個神槍手,在這樣近的距離射擊更是百發百中。

    這一次,要不是在手指扣動扳機的一刹突然發生了意外,他也準能打中梅瑞姆。

    是這個“意外”救了梅瑞姆一條命。

    原來河床的爛泥裡有一根樹樁,樹樁一頭露在水面之上。

    就在烏爾賓開槍的一刹,船頭正好撞在樹樁上面,步槍随着船身晃了一下,子彈從梅瑞姆的肩膀上呼嘯而過。

    眨眼之間,她已經在那棵綠蔭如蓋的大樹上消失得無影無蹤。

     她從樹上跳下來,唇邊挂着勝利的微笑。

    腳下是一片林中牢地,這裡過去是一個土著居民的村莊,四周是莊稼地。

    現在村莊已是一片廢墟,隻有坍塌的茅屋依稀可見。

    農田裡雜草叢生,先前的村街已經長起小樹。

    荒蕪與死寂籠罩着這座被人遺棄的村莊。

    不過梅瑞姆并沒有注意這些,對于她,這裡隻是一片樹木稀疏的荒野,否則她就可以在馬爾賓上岸之前,像一陣風,穿枝過葉,進入密林深處。

     這些茅屋正因為早已被人遺棄,梅瑞姆才不覺得可怕。

    然而,她沒有看見,破爛的門闆後,歪斜的谷倉裡,隐藏着不少黑人。

    他們正用仇恨的目光監視着她的一舉一動。

    她開始沿着那條村街向叢林走去,全然沒有察覺到危險就要來臨。

     東面一英裡遠,一個衣衫褴褛,渾身汗臭、邋裡邋遢的男人正沿着不久前馬爾賓帶梅瑞姆去大河西面那個宿營地的小路艱難地跋涉。

    茫茫林海,隐隐約約傳來一聲槍響,他突然停下腳步。

    走在他前面的向導也停了下來。

     “快到了,先生,”他說,聲音和舉止都透露着一種敬畏。

     白人點了點頭,示意向導繼續前進。

    他便是莫裡森·貝尼斯先生——先前那位衣着講究、舉止文雅的貴公幹。

    他的臉和手都被荊棘劃開許多口子,身上的衣服也快成了布條。

    但是一個全新的貝尼斯,從那血污、泥塵與褴褛的衣衫中脫穎而出。

    比先前那個纨挎子弟,花花公子不知道要高尚多少倍。

     每一個人母之子靈魂與心田都播撒着廉恥心與丈夫氣的種籽。

    埋藏在莫裡森·貝尼斯心頭的這些種籽,由于他對自己卑鄙行徑的悔悟,由于急于糾正他在梅瑞姆姑娘身上犯下的過錯,而迅速生根、發芽、開花、結果。

    于是,貝尼斯身上産生了一種質的變化。

     他們倆朝槍聲傳來的方向跌跌撞撞地奔跑着。

    黑人身上沒有武器。

    貝尼斯因為對他是否忠實于自己有懷疑,所以一直不敢把槍交給他來扛。

    盡管在這艱苦、漫長的征途中,他有許多次想把“這副擔子”推到他的肩上。

    現在快要到達目的地了,而且知道這位黑人向導的心裡也燃燒着向馬爾賓報仇雪恨的怒火,貝尼斯把步槍交給了他。

    他估計馬上要發生一場戰鬥,他也希望能有這樣一場戰鬥,否則就難以報仇。

    他是個優秀的手槍射手,他要靠這支挂在身邊的“輕武器”和敵人厮殺。

     就在他倆向目的地艱難推進的時候,前面突然響起一陣密集的槍聲。

    然後,又是幾聲冷槍,幾顆流彈,一陣野蠻的叫喊,最後歸于死一樣的沉寂。

    貝尼斯急得要命,不顧一切地向前奔跑。

    可是,這裡到處是糾纏不清的藤蔓,枝葉交錯的灌木,走起來比以前困難多了。

    貝尼斯連着摔了好幾個跟頭,黑人向導還兩次把他領進“死胡同”,他們不得不返回來另辟蹊徑。

    後來在離大河不遠的地方他們終于找到一塊林中空地。

    這裡曾經是一個富饒的村莊,現在已是一片廢墟。

     先前的村街上已是草木叢生,一個黑人的屍體躺在血泊之中。

    他的心髒被一顆子彈射穿,身體尚有餘溫。

    可是貝尼斯和他的同伴四處張望也沒有發現人的蹤影。

    他們一聲不響站在那兒,緊張地聽着。

     這是什麼聲音?好像是槳片在水裡劃動的響聲,還有壓低嗓門兒的說話聲。

     貝尼斯穿過廢墟,向河岸跑去。

    黑人向導緊跟在他的身邊。

    他們費了九牛二虎之力,才沖破那道綠色的屏障。