◎ 第十二回 有義狀無力辭婚櫅海外不望生還 無瑕烈女甘盡節赴波中已經死去

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詞雲: 黃金不變,要經烈火方纔見。

    兩情既已沾成片,颠沛流離,自受而無怨。

     一朝選入昭陽殿,承恩豈更思貧戀。

    誰知白白佳人面,甯化成塵,必不留瑕玷。

     〈醉落魄〉 話說江章與夫人舍不得蕊珠小姐,苦留在家多住了幾日,被府縣催逼不過,無可奈何,祇得擇日起身,同夫人相送,到了杭州省城。

    此時姚太監已将十二府七十五縣的選中幼女,盡行點齊,祇等江小姐一到就起身。

    今見到了,遂将衆女子點齊下船。

    因江章自有坐船相送,故不來查點,遂一路慢慢而來。

     話說赫公子同袁空雜在人叢中,看見蕊珠小姐一家人離了岸去,心中十分得意,快活不過。

    袁空道:“公子且慢手舞足蹈,亦要安頓後着。

    ”公子道:“今冤家這般清切,更要提防何事?”袁空皺了兩眉道:“蕊珠小姐此去,若是打落冷宮嫔妃,則此事萬不必憂。

    我适纔看見蕊珠宮裝,俨似皇後體态,選為正宮,多分有八九分指望。

    若到了大婚時候,他自然捏情到萬歲台前,奏害我家。

    況王侯大老爺,又未知這樁事,倘一時之變,如何處之?”赫公子聽了這番話,不覺頭上有個雷公打下來一般,心中大驚,跌倒在地。

    衆人忙扶回府中,交女班送進。

    愛姐忙安頓上床睡覺。

    這番心事又不敢說破,祇郁郁沉在心内。

    癡公子自從那日受了妻子降魔伏虎鉗制,起個懼内之心,再不敢發出無狀,朝暮當不得袁氏秘授,父母心傳,拿班捉鼈手段,把個癡公子弄得不顧性命承歡,喉中咳嗽,身體尪羸,不滿二載,閻君召回冥途耳。

    愛姐悔之晚矣,後來受苦不題。

     卻說驸馬屠勞,要招雙星為婿,便時刻在心,托人來說。

    一日,央了一個都禦史符言做媒。

    符言受托,祇得來拜雙星。

    相見畢,因說道:“久聞狀元少年未偶,跨鳳無人。

    小弟受驸馬屠公之托,他有位令愛,少年末字,美貌多才,誠乃玉堂金馬之配。

    故小弟特來作伐,欲成兩姓之歡,乞狀元俯從其請。

    ”雙星忙一拱說道:“學生新進,得蒙屠公垂愛不勝感激。

    但緣賦命涼薄,自幼已締婚于江鑒湖太師之女久矣,因不幸先嚴早逝,門徑荒蕪,所以愆期到今,每抱慚慊。

    今幸寸進,即當陳情歸娶。

    有妨屠驸馬之愛,負罪良多,俟容請荊,何如?”符言道:“原來狀元已聘過江鑒湖老太師令愛矣,但昨日驸馬公見狀元履曆上,并不曾填名江氏,今日忽有此言,小弟自然深信,祇恐驸馬公諒之未深。

    一旦移愛結怨,狀元也不可不虞。

    ”雙星道:“凡事妄言則有罪,真情則何怨可結?今晚生之婚,江嶽明設東床,以邀坦腹﹔小姐正閨中待字,以結絲蘿,實非無據而妄言也。

    若慮驸馬公威勢相加,屈節亂倫以相從,又竊恐天王明聖之朝,不肯赦臣子停妻再娶、乖名亂典之罪。

    故學生祇知畏朝廷之法,未計屠公之威勢也。

    萬望老先生善為曲辭,使我不失于義,報德正自有日也。

    ” 符言見雙星言詞激烈,知不可強,遂别過,将雙星之言,細細述知屠勞。

    屠勞不勝大怒道:“無知小子,他自恃新中狀元,看我不在眼内,巧言掩飾。

    他也不曉得宦途險隘,且教他小挫一番,再不知機就我,看他有甚本事做官!”遂暗暗使人尋雙星的事故害他。

     且說雙星一面辭了屠附馬之聘,一面即上疏陳情,求賜歸完娶。

    無奈被屠驸馬暗暗囑托,将他本章留中不發。

    雙星見不能與江小姐成親,急得沒法,随即連夜修書,備細說屠勞求親之事,遂打發青雲到江家說知備細,要迎請小姐來京完娶。

    青雲領書起身去了。

    雙星日在寓中,思念等候小姐來京成親。

    正是: 昔年恩愛未通私,今日回思意若癡。

     飲食漸銷魂夢攪,方知最苦是相思。

     卻說當時四海升平,萬民樂業,外國時常進貢。

    這年琉球、高麗二國進貢,兼請封王,朝中大臣商議,要使人到他國中去封。

    但封王之事,必要一個才高名重之人,方不失天朝體統。

    一時無至當之人。

    推了一人可去,不期這人又慮外國波濤,人心莫測,不願輕行,遂人上央人,在當事求免,此差故尚無人。

     屠驸馬聽知此事,滿心歡喜道:“即此便可處置他一番,使他知警改悔。

    ”遂親自囑托當事道:“此事非今科狀元雙星難當此任。

    ”當事受托,又見雙星恃才自傲,獨立不阿,遂将雙星薦了上去。

    龍顔大喜道:“雙星才高出使,可謂不辱君命矣。

    ”逐禦筆批準,賜一品服,前去封海外諸王,道遠涉險,許便宜行事。

    不日命下,驚得雙星手足無措。

    正指望要與蕊珠來京成親,不期有