幻滅 第二部 七 報館的外表

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呂西安除了晚上在阿泰茲家談天,活動活動思想以外,也把小報上的文章和笑料做了一番研究,相信自己的筆墨至少抵得上最俏皮的記者,偷偷的試了幾回那一類的文字遊戲。

    一天早上他興沖沖的出門,決意去找新聞界的輕裝部隊的将領,申請入伍。

    他穿着最入時的裝束過橋,①以為作家,記者,所有未來的同道,一定比給他碰過釘子的兩種書店老闆心腸軟一些,不至于那樣利欲熏心。

    他會遇到同情,善意,殷勤,和四風街上小團體中的情形差不多。

    他一路對自己的預感忽而深信,忽而否定,心情很緊張,富于幻想的人往往如此。

    他到了蒙馬特爾大街附近的聖菲阿克街,找到那小報館的屋子,一看就心兒直跳,好比年輕人踏進下流場所。

    他走進中二層②上的辦公室:第一間屋子用闆壁一分為二,大小相等,下半截是木闆,上面一直到天花闆全是木栅。

    呂西安看見一個獨臂的殘廢軍人,頭上頂着好幾令紙,用他獨一無二的手扶着,嘴裡銜着一本繳納印花稅用的小冊子。

    可憐的家夥臉色蠟黃,長着紅紅的肉疱,因此外号叫苦葫蘆;他向呂西安指了指櫃台。

    櫃台後面站着報館的門神,一個戴勳章的老軍官,花白的胡子蓋住鼻尖,頭上戴一頂黑綢小帽,身上裹一件寬大的藍外套,賽過烏龜背着硬殼。

     ①指從塞納河左岸(拉丁區所在地)到右岸(蒙馬特爾區所在地)。

    
②巴黎的舊式房屋在底層與二樓之間往往另有一層,比較低矮,但仍是正式房屋。

    
“先生訂報從哪一天開始?”帝政時代的老軍官問。

     “我不是來訂報的,”呂西安回答,望了望和他進來的門相對的一扇門,看見有塊牌子寫着:編輯部,底下還有一行: 閑人莫入。

    母親 拿破侖手下的老兵接着說:“那麼是來評理了。

    啊!不錯:我們對瑪麗埃特不大客氣。

    那有什麼辦法?我也不知道為什麼。

    不過你要是來抗議,我随時奉陪,”說着向屋角瞟了一眼,那兒有手槍,有技擊用的棍棒,交叉着挂在一起。

     “更其不是了,先生。

    我是來拜訪你們總編輯的。

    ” “四點以前,這兒從來沒有人。

    ” “一點不錯,吉魯多,我數過了,一共十一欄,每欄五法郎,應該是五十五法郎;我隻收到四十,你還欠我十五法郎,就象我剛才說的……” 說話的是個瘦瘦的年輕人,被退伍軍人的厚敦敦的身體遮掉了;他長得小頭小臉,神氣狡猾,皮色象沒有煮熟的蛋白;一雙淺藍眼睛陰險可怕;聲音象貓叫,又象害氣喘病的斑條狗,喉嚨嘶嗄,叫呂西安聽着毛骨悚然。

     退伍軍官回答說:“不錯,老弟;你連小标題和空白一齊算進了;斐諾卻要我把行數加起來,用每欄規定的行數去除。

     我這樣一開刀,你那篇文章就少了三欄。

    ” “他扣除空白,猶太!他跟合夥老闆算賬,稿費明明是按整版算的。

    我去找艾蒂安·盧斯托,韋爾努……” 軍官道:“老弟,我不能違反命令。

    怎麼,你寫文章跟我抽一支雪茄一樣容易,難道為了十五法郎跟你奶奶吵架不成?少請朋友們喝一杯雜合酒,或者在彈子台上赢一局,不就得了嗎?” “好,斐諾刮皮,要不因小失大才怪!”作者說着,站起身來走了。

     “他這副氣派倒象伏爾泰跟盧梭!”出納員眼睛望着外省詩人,自言自語。

     呂西安說:“先生,我四點鐘再來。

    ” 呂西安趁兩人辦交涉的時候看了看壁上貼的人像,有邦雅曼·貢斯當,有富瓦将軍,還有十七位出名的自由黨議員,另外還有些攻擊政府的漫畫。

    他特别望了一下編輯室的門,在他心目中,編輯室簡直是一座聖殿:诙諧滑稽,給他每天取樂的小報,有權嘲笑帝王,拿最正經的事打哈哈,一句俏皮話把什麼都翻案的刊物,準是在那屋内編的。

    接着呂西安到大街上去閑蕩,逛馬路對他也是一種新鮮的消遣,而且吸引力挺大,鐘表店鐘上的針指着四點,他還不發覺沒有吃過中飯。

    詩人急忙回到聖菲阿克街,爬上樓梯,推門進去。

    老軍人不見了,隻有那殘廢的漢子坐在蓋過印花稅章的紙上啃一段面包,死心塌地守着崗位。

    他替報館當差,象過去在軍隊裡做勤務一樣;以前不懂拿破侖急行軍的命令,現在也不知道報紙是怎麼回事。

    呂西安要騙過嚴厲的職員