幻滅 第四部 十九 合夥經營的故事

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長子庫安泰的計劃簡單得可驚。

    他一開始就認為鍋内上膠不可能;真正的唯一的發财秘訣,是在破布做的紙漿中羼入不值錢的原料。

    于是他決意把降低紙漿成本的辦法說做毫無價值,他一心追求的是鍋内上漿。

    當時昂古萊姆的廠家差不多專造書寫用紙,所謂銀圓紙,閹雞紙,學生紙,貝殼紙,全是上膠的①。

    昂古萊姆的造紙業在這方面素負盛名。

    那是當地廠商的特産和多少年來的獨行生意;根據這一點來說,庫安泰弟兄的要求自然無可批駁。

    其實,我們等會可以看到,上膠的紙同庫安泰的投機買賣根本沒有關系。

    書寫用紙的銷路極其有限,不上膠的印刷用紙,市場幾乎廣大無邊。

    長子庫安泰到巴黎去用自己的名義申請發明執照的時候,打算做成幾筆生意,讓他能徹底改變造紙的方式。

    庫安泰住在梅蒂維埃家,對他面授機宜,要他一年之内把供應報館的紙生意從原來的紙商手中搶過來,辦法是削減每令的定價,減到任何廠家做不到的價錢,同時保證紙張的潔白和質地,超過報館以前用的最好的貨色。

    報館和紙商訂的是定期合同,所以要同報館的經理部門暗中聯絡一個時期,才能獨家壟斷。

    在梅蒂維埃和巴黎幾個主要的報館——用紙總量達到兩百令一天——達成協議之前,庫安泰覺得盡有時間擺脫賽夏。

    不消說,庫安泰答應在這些交易中分一部分固定的利潤給梅蒂維埃,以便在巴黎有一個能幹的代理人,自己也省得出門,浪費時間。

    梅蒂維埃在紙商中是資産最大的一個,原來就靠庫安泰這樁生意起家的。

    十年之内,他承包巴黎各報館的紙,沒有人能和他競争。

    長子庫安泰把銷路安排妥當,回到昂古萊姆,正趕上柏蒂-克洛的婚禮。

    柏蒂-克洛的事務所盤出去了,但等後任領到委任狀②,他就可補彌洛先生的缺,這是夏特萊伯爵夫人替他鑽謀的。

    昂古萊姆的副署理檢察調往利摩日當首席署理;司法部長派了他的一個門下到昂古萊姆檢察署來,首席署理的職位空了兩個月。

    那段空隙的時間正好給柏蒂-克洛度蜜月。

    長子庫安泰出門期間,大衛做了一鍋不上膠的白報紙,質地比當時報館用的好得多;又做了第二鍋出色的仿小牛皮紙,專為講究的印刷用的,庫安泰拿去印了一版教區用的祈禱手冊。

    原料由大衛親自調配,他身邊除了科布和瑪麗蓉,不要别的工人。

     ①上膠是防止吸墨過多。

    
②法國的訴訟代理人全國各地都有定額,事務所隻能向前任代理人盤下,但仍須獲得政府許可,領到委任狀後方可開業。

    
長子庫安泰一回來,形勢大變。

    他瞧着紙樣并不怎麼滿意。

    我的大學 他對大衛說:“親愛的朋友,昂古萊姆的生意主要靠貝殼紙。

    我們先要造出最漂亮的貝殼紙來,成本比現在降低一半。

    ” 大衛為貝殼紙試了一鍋上膠的紙漿,做出來的紙象刷子一般粗糙,上的膠結成一顆顆硬塊。

    試驗完畢那天,大衛拿着紙樣躲在一旁,不讓人家看見他傷心;長子庫安泰卻跑去鼓勵他,安慰他,懇切得了不得。

     “别灰心,”庫安泰說,“你盡管試驗!我不急,我懂得你,我一定幹到底!……” 大衛回去和老婆吃晚飯,說道:“真的,我們碰到了好人,沒想到長子庫安泰這樣豪爽!” 他把奸刁的合夥人的話講了一遍。

     試驗做了三個月。

    大衛宿在廠内,觀察各種紙漿的效果。

    一會兒覺得失敗的原因在于破布和原料的混合,便做了一鍋純粹植物原料的紙漿。

    一會兒又用純粹破布做的紙漿上膠。

    他不屈不撓的幹下去,不再提防長子庫安泰,當着他的面把性質相仿的原料一樣一樣試過來,各種原料和各種膠水的配方都試到家了。

    一八二三年上半年,大衛·賽夏帶着科布在紙廠裡過活,倘若不在乎飲食,衣着,身體,也算過活的話。

    他拚命和困難鬥争,要不是庫安泰那樣的人,看了準會感動,因為這個勇猛的戰士從來不想到自己的利益。

    有一個時期他什麼都不想要了,隻求事情成功。

    物質被人制成了物品,内在的抵抗消失以後,另有一些奇怪的作用;大衛用他敏銳的目光随時留意,得出一些工業方面的重要規律,認為要獲得我們需要的産品,必須服從事物在後面幾個階段中的相互關系,服從他所謂物質的第二天性。

    八月中,大衛終究造出一種鍋内上膠的紙,同此刻印刷所打校樣用的紙完全一樣;可是質地不勻,上膠也沒有把握。

    拿一八二三年代的造紙業來說,成績已經很好了,本錢卻花到一萬,而大衛還希望解決最後一些困難。

    那個時期,昂古萊姆跟烏莫流行一些莫名其妙的話,說庫安泰弟兄被大衛拖累,損失不赀;大衛花掉三萬法郎試驗費,隻造出很壞的紙。

    别的廣商聽着害怕,愈加相信他們的老方法;他們還忌妒庫安泰弟兄,散布謠言,說這家野心勃勃的廠不久要破産了。

    長子庫安泰買進一些造卷筒紙的機器,仿佛是給大衛做試驗的。

    事實上老狐狸撺掇大衛隻管研究鍋内上膠,他自己卻用大衛告訴他的原料羼入紙漿,把成千令的白報紙運出去,交給梅蒂維埃。

     到九月,長子庫安