001 匿名信件
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10月15日，星期六，上午10點
這是一個寒冷的秋天，菲洛·凡斯遭遇到了其破案生涯中最難偵破且最殘忍的犯罪。
與其他案件不同的是，這次的罪行是下毒。
不過它遠非普通的下毒，其犯罪手法之殘忍、機關設計之缜密，甚至總在超越凡斯的想象。
這個案子我一輩子都不會忘記。
不光是我，就連馬克這個平時特别膽大的人一提起此案都脊椎發緊。
這樁案情與其他犯罪事件相比其實并沒有什麼特别突出的地方，隻是它的作案手段及其整個犯罪過程，恰如一具設計精巧而複雜的機器，自始至終有條不紊，而且令人讨厭的是，在整個偵破過程中，殺人犯就站在我們面前，并每每為其詭計不斷得逞而暗暗竊笑——馬克一想到此就會感到受了奇恥大辱。
殺人犯的第一招非常狡猾。
這麼說吧，凡斯目睹了謀殺者刺出的這第一劍，那是在整個陰謀啟動前三十六小時寄給凡斯的一封信。
但由于這個行為過于周到了，“聰明反被聰明誤”，反而給凡斯提供了破案的線索。
那封信是在10日15日星期六上午送來的，一共有兩頁打字紙，信封上的郵戳是新澤西州的克洛斯特，寄件時間是前一天中午。
凡斯星期五晚上工作到很晚，所以星期六上午一直到10點鐘才起床。
那時，我住在凡斯的東三十八街公寓中，雖然我的職位還是法律顧問與财務總管，但在已經過去的三年裡，我已經成為他雇用來的秘書。
“雇用”一詞也許不夠準确，因為凡斯和我從就讀哈佛期間就已經是好朋友，也正是因為這種不同一般的關系，他勸我離開了我父親的法律事務所。
在那個陰冷得幾乎像冬天的10月早晨，我正像平常一樣幫他處理信件和其他一些事項，這時凡斯走進書房，坐到爐火前他最喜愛的安妮女王風格的椅子上。
他穿着一件罕見的舊式中國袍子，我對此非常詫異，因為他很少穿着如此精緻的服飾來吃早餐。
這時，英國老管家柯瑞送咖啡進來了。
凡斯點燃一文法國煙，啜了幾口濃郁的咖啡後，懶散地望向我，慢吞吞地說：“有沒有讓人高興點的信啊？” 我把一封剛剛送抵還沒拆封的匿名信交給他，他稍稍擡起眉毛瞄了信一眼，盯着簽名看了好一會兒，然後把咖啡杯放在桌上，拆開信慢慢地看着。
我注意到他眼中漸漸流露出一種奇怪的神情。
這封信目前仍存在凡斯的檔案中，它太重要了，因為凡斯在其中發現了最重要的一條線索，這條線索剛剛開始時并未引出殺人犯，但最後卻讓凡斯得以從陰謀者所設計的明顯誤導中決然轉向。
如同我剛才所說，這封信是打字機打的，但是打得不夠專業，換句話說，寫信者并不熟悉打字機。
全信如下： 親愛的凡斯先生，我因自身的困惑來向你懇求援助，同時也以人道和正義之名向你求助。
我知道你的聲名，你或許是紐約惟一可以防止一件可怕災難及罪行發生的人。
令人毛骨依然的黑雲正盤旋在紐約某一戶人家的上頭，它們已經聚集多年了，我知道風暴即将到來。
因為空氣中彌漫看危險的信号。
請不要在此時讓我失望，雖然我承認我對你而言隻是個陌生人。
我不清楚将會發生什麼事，如果知道，我就會去找警察了。
但是目前任何官方的介入都會讓陰謀者有所防範，其結果則僅僅是延滞這樁悲劇的發生而無法終止它。
我希望可以告訴你更多——但是我知道的也僅止于此。
整個事情還不明朗，還隻是一種氛因而沒有付諸行動。
可是它很快即将發生——而且是可怕的事，再有，不論發生了什麼事，總有人要把水攪混。
所以請不要讓表面現象欺騙了你。
多個心眼，千萬别低估他們。
以下是我所能告知的全部： 你曾經見過利厄·裡威廉，而且應該也知道，三年前，美貌的音樂喜劇明星維尼亞·韋爾和他結婚并放棄了演藝生涯，一直和利厄與他的家人住在一起。
不過這樁婚姻是一個錯誤，遲早會釀成一場悲劇。
現在，危險已經降臨，除了裡威廉一家，還可能會牽扯到别的人。
總合有一人有危險，但我不知道這個人是誰。
時間就是明天晚上，星期六。
一定要盯着利厄·裡威廉，而且要仔細盯着。
明晚裡威廉家中會舉行宴會，以為他母親慶祝生日。
利厄的母親和妹妹艾麗亞、他不快樂的妻子及理查·吉爾卡特、莫爾根·布爾德都會出席。
與其他案件不同的是，這次的罪行是下毒。
不過它遠非普通的下毒，其犯罪手法之殘忍、機關設計之缜密，甚至總在超越凡斯的想象。
這個案子我一輩子都不會忘記。
不光是我，就連馬克這個平時特别膽大的人一提起此案都脊椎發緊。
這樁案情與其他犯罪事件相比其實并沒有什麼特别突出的地方，隻是它的作案手段及其整個犯罪過程，恰如一具設計精巧而複雜的機器，自始至終有條不紊，而且令人讨厭的是，在整個偵破過程中，殺人犯就站在我們面前，并每每為其詭計不斷得逞而暗暗竊笑——馬克一想到此就會感到受了奇恥大辱。
殺人犯的第一招非常狡猾。
這麼說吧，凡斯目睹了謀殺者刺出的這第一劍，那是在整個陰謀啟動前三十六小時寄給凡斯的一封信。
但由于這個行為過于周到了，“聰明反被聰明誤”，反而給凡斯提供了破案的線索。
那封信是在10日15日星期六上午送來的，一共有兩頁打字紙，信封上的郵戳是新澤西州的克洛斯特，寄件時間是前一天中午。
凡斯星期五晚上工作到很晚，所以星期六上午一直到10點鐘才起床。
那時，我住在凡斯的東三十八街公寓中，雖然我的職位還是法律顧問與财務總管，但在已經過去的三年裡，我已經成為他雇用來的秘書。
“雇用”一詞也許不夠準确，因為凡斯和我從就讀哈佛期間就已經是好朋友，也正是因為這種不同一般的關系，他勸我離開了我父親的法律事務所。
在那個陰冷得幾乎像冬天的10月早晨，我正像平常一樣幫他處理信件和其他一些事項，這時凡斯走進書房，坐到爐火前他最喜愛的安妮女王風格的椅子上。
他穿着一件罕見的舊式中國袍子，我對此非常詫異，因為他很少穿着如此精緻的服飾來吃早餐。
這時，英國老管家柯瑞送咖啡進來了。
凡斯點燃一文法國煙，啜了幾口濃郁的咖啡後，懶散地望向我，慢吞吞地說：“有沒有讓人高興點的信啊？” 我把一封剛剛送抵還沒拆封的匿名信交給他，他稍稍擡起眉毛瞄了信一眼，盯着簽名看了好一會兒，然後把咖啡杯放在桌上，拆開信慢慢地看着。
我注意到他眼中漸漸流露出一種奇怪的神情。
這封信目前仍存在凡斯的檔案中，它太重要了，因為凡斯在其中發現了最重要的一條線索，這條線索剛剛開始時并未引出殺人犯，但最後卻讓凡斯得以從陰謀者所設計的明顯誤導中決然轉向。
如同我剛才所說，這封信是打字機打的，但是打得不夠專業，換句話說，寫信者并不熟悉打字機。
全信如下： 親愛的凡斯先生，我因自身的困惑來向你懇求援助，同時也以人道和正義之名向你求助。
我知道你的聲名，你或許是紐約惟一可以防止一件可怕災難及罪行發生的人。
令人毛骨依然的黑雲正盤旋在紐約某一戶人家的上頭，它們已經聚集多年了，我知道風暴即将到來。
因為空氣中彌漫看危險的信号。
請不要在此時讓我失望，雖然我承認我對你而言隻是個陌生人。
我不清楚将會發生什麼事，如果知道，我就會去找警察了。
但是目前任何官方的介入都會讓陰謀者有所防範，其結果則僅僅是延滞這樁悲劇的發生而無法終止它。
我希望可以告訴你更多——但是我知道的也僅止于此。
整個事情還不明朗，還隻是一種氛因而沒有付諸行動。
可是它很快即将發生——而且是可怕的事，再有，不論發生了什麼事，總有人要把水攪混。
所以請不要讓表面現象欺騙了你。
多個心眼，千萬别低估他們。
以下是我所能告知的全部： 你曾經見過利厄·裡威廉，而且應該也知道，三年前，美貌的音樂喜劇明星維尼亞·韋爾和他結婚并放棄了演藝生涯，一直和利厄與他的家人住在一起。
不過這樁婚姻是一個錯誤，遲早會釀成一場悲劇。
現在，危險已經降臨，除了裡威廉一家，還可能會牽扯到别的人。
總合有一人有危險，但我不知道這個人是誰。
時間就是明天晚上，星期六。
一定要盯着利厄·裡威廉，而且要仔細盯着。
明晚裡威廉家中會舉行宴會，以為他母親慶祝生日。
利厄的母親和妹妹艾麗亞、他不快樂的妻子及理查·吉爾卡特、莫爾根·布爾德都會出席。