第三章
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如果牛寶不去沿兒莊，他和春枝這段糾纏也就此罷了。
自己一時迷糊、冒傻、犯渾，把人家好好一個女人逼成那份可憐相。
究竟春枝因何這般痛苦不堪，他琢磨不透。
眼盯着濺在他棉衣上春枝的淚痕，後悔到頭，不住地罵自己，最後把剩下的半車鞭炮堆在大開窪裡點了，炸成火海雷天，惹得鄰村人敲鑼報警，以為誰家造炮，中了邪火，炸了窩。
轉過兩天，窦哥提着兩瓶老白幹，一包天津衛大德祥的雞蛋糕來找他，要一同去沿兒莊謝謝人家姓萬的，不管牛寶自己的事如何，人家“萬家雷”真給使勁兒，那巨型的大雷子炮是萬老爺子特意做的，真叫激動人心!這事關着窦哥生意道兒上的情面義氣，牛寶便随窦哥來到沿兒莊。
沿兒莊人上至七老八十，下至童男童女，倘若不會造炮，非殘即傻：尤其在這臘月裡，家家院子的樹權上、衣竿上、屋檐下，都晾滿整挂整挂沉甸甸的大鞭，好比秋後拿線串成串兒，曬在屋外的大辣椒；牆頭擺滿捆成盤的雷子兩響，像是碼起來的大南瓜，極是好看。
那些進村出村的大車裝滿花炮，蒙上大紅棉被，在冰天雪地裡更是惹眼。
這臘月的鞭炮之鄉雖然十二分的熱鬧，卻聽不到一聲炮響。
靜得絕對，靜得離奇，靜得叫人揪心。
牛寶萬萬想不到，這位跟火藥打一輩子交道的萬老爺子，竟然膽小如鼠，甚至膽小不如鼠。
三九寒冬，屋裡和屋外一般冷，炕不生火，竈不燒柴，茶碗裡的水全結成冰，惟有說話時從嘴裡冒出點熱氣。
牛寶和窦哥一進門，萬老爺子就嘀咕他們身上有沒有鐵器、抽煙打火的家夥，鞋底釘沒釘“橘子瓣兒”?還非叫他倆擡腳亮鞋底，看清楚才放心。
窦哥假裝不高興地說： “萬老爺子每次都這麼折騰我，下次我得光屁股來了。
” “别怪我疑神疑鬼。
火是我們這行的災。
我不認字，我爹說‘哭’字就是下邊一個‘火’字，上邊三個火苗。
所以俺們非到做飯時才生火，煙也不抽，家裡除去做飯的鍋，不準使一點鐵器。
那九十堡的‘炮打燈’楊四，就是秤火藥時，秤砣掉在地上，進出火星子，把一桶火藥引炸，炸得楊四沒有屍首，秤砣飛出半裡多地。
火這東西不知打哪來的，有時兩家隔一道牆，這家點煙，火競能穿牆過去，把那家屋裡的鞭炮引着，火可邪啦……”萬老爺子說到這兒，兩眼發直，像是見到鬼， “哎，窦哥，你可小心點桌上那盆火藥!” 待窦哥把“萬家雷”前天在獨流鎮顯威風的情景，一說一吹一捧，萬老爺子才松開面皮，滿臉直垂的皺紋也打彎了，龇開一嘴黃牙笑了。
這兒井水鹽堿也大，人牙焦黃。
他神情得意地問道： “俺那大活咋樣?” “還用說。
生把土地炸個大坑，人說再炸就炸出個井來了。
是不是這麼說的，牛寶哥?”窦哥朝牛寶擠擠眼，叫他幫腔，哄萬老爺子高興。
牛寶嘴拙，找不着話說，隻傻笑，點頭。
萬老爺子愈發得意，笑眯眯再問：”你們跟誰家比炮?” “俺們咋能拿您的‘萬家雷’去跟無名小輩比試，那不成請關老爺和小兵小卒比高低了?對手是文安縣‘蔡家鞭’蔡家，行吧?” “噢?”萬老爺子驚訝得很。
他說，“蔡老大一死，都說蔡家關門不造炮，挂在天津衛的牌匾都摘了，怎麼又出頭露面，是不是假冒?” “咋能假冒呢?蔡家四個大活人都在場呀!” “咋四個?” “蔡家老二、老三、老四，哥仨……” “對呀，才仨，咋四個呢?” “還有人家蔡老大的那俊媳婦春枝呢。
春枝她——”窦哥說到春枝，看牛寶直了眼，便趕緊停住口。
“窦哥，你嘴動，胳膊别亂動，小心俺那火藥盆子!”萬老爺子叫道。
然後歎口氣說，“春枝那孩子命夠苦，三個跟她貼近的男人全給炸死了——她爹，她公公，她爺們兒!俺說她是火命!是火!是災：” 牛寶聽得驚異不已，他死也想聽明白；窦哥完全清楚牛寶的心思，何況他自己也想知道這聞所未聞的事，便死氣白賴，東繞西套，終于從萬老爺子肚裡掏出下邊的話
自己一時迷糊、冒傻、犯渾，把人家好好一個女人逼成那份可憐相。
究竟春枝因何這般痛苦不堪，他琢磨不透。
眼盯着濺在他棉衣上春枝的淚痕，後悔到頭，不住地罵自己，最後把剩下的半車鞭炮堆在大開窪裡點了，炸成火海雷天，惹得鄰村人敲鑼報警，以為誰家造炮，中了邪火，炸了窩。
轉過兩天，窦哥提着兩瓶老白幹，一包天津衛大德祥的雞蛋糕來找他，要一同去沿兒莊謝謝人家姓萬的，不管牛寶自己的事如何，人家“萬家雷”真給使勁兒，那巨型的大雷子炮是萬老爺子特意做的，真叫激動人心!這事關着窦哥生意道兒上的情面義氣，牛寶便随窦哥來到沿兒莊。
沿兒莊人上至七老八十，下至童男童女，倘若不會造炮，非殘即傻：尤其在這臘月裡，家家院子的樹權上、衣竿上、屋檐下，都晾滿整挂整挂沉甸甸的大鞭，好比秋後拿線串成串兒，曬在屋外的大辣椒；牆頭擺滿捆成盤的雷子兩響，像是碼起來的大南瓜，極是好看。
那些進村出村的大車裝滿花炮，蒙上大紅棉被，在冰天雪地裡更是惹眼。
這臘月的鞭炮之鄉雖然十二分的熱鬧，卻聽不到一聲炮響。
靜得絕對，靜得離奇，靜得叫人揪心。
牛寶萬萬想不到，這位跟火藥打一輩子交道的萬老爺子，竟然膽小如鼠，甚至膽小不如鼠。
三九寒冬，屋裡和屋外一般冷，炕不生火，竈不燒柴，茶碗裡的水全結成冰，惟有說話時從嘴裡冒出點熱氣。
牛寶和窦哥一進門，萬老爺子就嘀咕他們身上有沒有鐵器、抽煙打火的家夥，鞋底釘沒釘“橘子瓣兒”?還非叫他倆擡腳亮鞋底，看清楚才放心。
窦哥假裝不高興地說： “萬老爺子每次都這麼折騰我，下次我得光屁股來了。
” “别怪我疑神疑鬼。
火是我們這行的災。
我不認字，我爹說‘哭’字就是下邊一個‘火’字，上邊三個火苗。
所以俺們非到做飯時才生火，煙也不抽，家裡除去做飯的鍋，不準使一點鐵器。
那九十堡的‘炮打燈’楊四，就是秤火藥時，秤砣掉在地上，進出火星子，把一桶火藥引炸，炸得楊四沒有屍首，秤砣飛出半裡多地。
火這東西不知打哪來的，有時兩家隔一道牆，這家點煙，火競能穿牆過去，把那家屋裡的鞭炮引着，火可邪啦……”萬老爺子說到這兒，兩眼發直，像是見到鬼， “哎，窦哥，你可小心點桌上那盆火藥!” 待窦哥把“萬家雷”前天在獨流鎮顯威風的情景，一說一吹一捧，萬老爺子才松開面皮，滿臉直垂的皺紋也打彎了，龇開一嘴黃牙笑了。
這兒井水鹽堿也大，人牙焦黃。
他神情得意地問道： “俺那大活咋樣?” “還用說。
生把土地炸個大坑，人說再炸就炸出個井來了。
是不是這麼說的，牛寶哥?”窦哥朝牛寶擠擠眼，叫他幫腔，哄萬老爺子高興。
牛寶嘴拙，找不着話說，隻傻笑，點頭。
萬老爺子愈發得意，笑眯眯再問：”你們跟誰家比炮?” “俺們咋能拿您的‘萬家雷’去跟無名小輩比試，那不成請關老爺和小兵小卒比高低了?對手是文安縣‘蔡家鞭’蔡家，行吧?” “噢?”萬老爺子驚訝得很。
他說，“蔡老大一死，都說蔡家關門不造炮，挂在天津衛的牌匾都摘了，怎麼又出頭露面，是不是假冒?” “咋能假冒呢?蔡家四個大活人都在場呀!” “咋四個?” “蔡家老二、老三、老四，哥仨……” “對呀，才仨，咋四個呢?” “還有人家蔡老大的那俊媳婦春枝呢。
春枝她——”窦哥說到春枝，看牛寶直了眼，便趕緊停住口。
“窦哥，你嘴動，胳膊别亂動，小心俺那火藥盆子!”萬老爺子叫道。
然後歎口氣說，“春枝那孩子命夠苦，三個跟她貼近的男人全給炸死了——她爹，她公公，她爺們兒!俺說她是火命!是火!是災：” 牛寶聽得驚異不已，他死也想聽明白；窦哥完全清楚牛寶的心思，何況他自己也想知道這聞所未聞的事，便死氣白賴，東繞西套，終于從萬老爺子肚裡掏出下邊的話