12．火災
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這個小男孩顯然是驚訝地看着我。
“從溫内圍那裡？他可是索諾拉和哥倫布之間最有名的印第安人！您看起來根本不像認識他，先生！” “為什麼呢？”我開心地問道。
“我認為您是一個勘測員或者類似的人，這些人雖然通常很勇敢和機敏，但冒險闖入阿帕奇人、尼猶拉人和納瓦霍人中間，就已經需要多一點東西了。
您閃閃發光的左輪手槍，腰帶裡小巧的刀子，聖誕節卡賓槍以及那裡皮帶上可發射四磅重炮彈的炮，同人們慣常在一個貨真價實的捕獸人身上注意到的很不相符。
” “我很願意問您承認，我真的隻是這樣一種悠閑的獵人，”我微笑道，“但武器不是完全不好。
我從聖路易斯的前街得到它們，而如果你們住在這片原野上，那你們就會知道在哪裡會得到好貨。
” “噢，我以為，在正确使用時商品才表現它的質量。
您對這把手槍怎麼看？” 他向鞍囊中抓去，掏出一枝生鏽的老槍，它看起來更像一杆用過多次的步槍，而不是一件可靠的火器。
“啊！這玩意兒無論如何還是有年代的，”我回答說，“但它對于練過它的人還是能相當不錯的。
我見過捕獸人經常令人驚異地擺弄極其蹩腳的槍。
” “那就告訴我，他們是否也收拾了它。
” 他把馬拽向一邊，以急速的小跑繞着我轉了一圈，迅速擡起胳膊并向我扣動了扳機。
我感到我可憐的飽受折磨的帽子輕輕地猛一動，同時看到我插在帽子上的向日葵在我面前飛落了下去。
我覺得完全是這樣，這位射得很準的射手想确證要怎樣看我的三腳貓功夫，因此我就他的問題冷靜地說： “我想，這種玩意兒每個人都能完成！” “為什麼？”在我身後有人問道。
男孩的陪同者騎一匹高大笨拙的馬，它不能跟我們的馬保持同步，因此在槍響的時候才又跟上了我們。
這個幹瘦、脖子又長又細的人有一張真正的闆着的美國佬的臉。
顧及到他的同伴，我沒有斥責他的粗魯，雖然我覺得，男孩好像用一種錯誤的原因解釋了我的沉默，因為我看到在他臉上有一種表情閃過，從裡面可以看出他對我的缺乏應對不那麼認同。
整個相遇使我感到奇怪。
無論如何這是清楚的，附近一定有一個定居點，連一個男孩也敢于從那裡向平地中去騎一小段。
我覺得其實我從男孩身上知道的并不那麼清楚。
他顯露出一種對西部的了解和受到過在這裡所必需的技能的訓練，使我也許有理由推論出特别的情況。
因此，我的眼睛極為注意地停在他身上就毫不奇怪了。
男孩現在騎在前面，領先半個馬身長，落日餘輝的金色光芒環繞着他。
他獨特的面貌盡管還帶有年輕人的柔弱，卻已表現出一種堅定，使人推斷出他精神的早熟和意志力，他的每個動作中都顯露出自主自信，使得人們不能把這個年輕人作為孩子來對待，雖然男孩幾乎不會超過十三歲。
我不由自主地想起我從前讀過的各種講述，想起果敢和自主的故事，它們在這遙遠的西部中是連孩子們也都具有的。
突然他拉住了馬缰繩。
“您本來是想到哪裡去，先生？” “到新韋南戈。
” “您來自大平原？” “像您能從我身上看出來的，是的。
” “但您不是一個西部人！” “您的眼光銳利得馬上就能斷定嗎？” “您是一個德國人？” “是。
我說英語帶一種那麼糟的次重音，使您認出我是外國人？” “倒不很糟，不過還是使人猜出您的出身。
如果您方便的話，我們用我們的母語吧！” “怎麼，您的家鄉和我相同？” “我父親是一個德國人，但我是在奎考特河邊出生的。
我母親生前是阿西尼博音人部落的一個印第安人。
” 現在對我來說他面部獨特的線條和他發暗的膚色一下子可以解釋了。
那麼說他的母親死了，父親卻還活着。
看來我是碰上了非同尋常的情況，現在我對男孩所感到的不僅僅是純粹的好奇了。
“您願意向那邊看一看嗎？”他舉起胳膊要求我，“您看到煙了嗎？它在那裡像從地面上升起的。
” “啊，那我們終于到斷崖了，我正是要找它，新韋南戈就在它的低地中！您認識埃默裡-福斯特，那個石油大亨嗎？” “略知一二。
他是我哥哥的妻子的父親，他同我哥哥住在奧馬哈。
我從那裡做客回來并要在這裡投宿。
您找福斯特有事嗎，先生？” “不。
我想到商店去買幾樣東西，我問起福斯特隻是因為，他作為最有權勢的石油大亨之一，對每個來這個地區的人一定是有意義的。
” “您已經見到他了，因為他就騎在您的旁邊！我們的介紹是有缺陷，但卻是可以原諒的，草原不懂什麼客套。
” “這種看法我不想苟同，”我回答說，對那個美國佬——他是一個石油大亨呢——看都沒看一眼，“我甚至認為，草原有一種很深刻的價值觀，不過它的标準不是錢袋，而是人的能力。
給您狂妄的石油大亨一把手槍，把他打發到西部去，盡管他有幾百萬的财産，還是會毀滅的。
而與此相反，随便問一問我們著名的西部人中的一個，他們像不受限制的王侯一樣用他們的卡賓槍統治廣闊的草原，問問他們有多少錢！他們會當面嘲笑您的。
在人的價值完全按他克服荒野危險的能力而決定的地方，财富就失去了它的意義。
草原不是通過家庭教師，而是用長彎獵刀規定它的法律和規矩，但它也要求對人的尊重。
” 男孩的眼光迅速從福斯特身上向我閃過來。
我注意到，我說出了他的心裡話。
盡管如此他仍不能不做一個更正： “總的看來您不是完全沒有道理，先生，但在一點上您錯了。
您曾聽說過老槍手嗎？” “當然。
他是闖蕩森林的人中最有聲望的人之一。
” “那看吧，他和溫内圖，這個人您也認識的，就是說一個白人和一個紅種人，屬于我所指的人之列。
這兩個人知道山的每種特性并能将您領到金和銀的礦床那裡去，對于礦床的存在和富足其他人都無從知道。
我不相信，他們中的一個會同一個采油的人交換！” “嘿，哈裡，”福斯特插話道，“我不希望你是想挖苦人！” 男孩避而不答，我冷靜地說： “一個采油的人無論如何不會發現這些寶藏，而且他也會避免冒着失去寶貴生命的危險敢于對礦藏進行開發。
此外您也許承認，我年輕的先生，您的對答隻包含一種對我的斷言的證實。
真正的獵人可能發現了一處礦脈，但他不會為此而出賣對他來說高于一切的寶貴的自由——不過，這裡就已經是斷崖，到我們的目的地了！” 我們停在峽谷的邊上向小小的定居點看下去，房子沒有我想象的那麼多。
我們面前
“從溫内圍那裡？他可是索諾拉和哥倫布之間最有名的印第安人！您看起來根本不像認識他，先生！” “為什麼呢？”我開心地問道。
“我認為您是一個勘測員或者類似的人，這些人雖然通常很勇敢和機敏，但冒險闖入阿帕奇人、尼猶拉人和納瓦霍人中間，就已經需要多一點東西了。
您閃閃發光的左輪手槍，腰帶裡小巧的刀子，聖誕節卡賓槍以及那裡皮帶上可發射四磅重炮彈的炮，同人們慣常在一個貨真價實的捕獸人身上注意到的很不相符。
” “我很願意問您承認，我真的隻是這樣一種悠閑的獵人，”我微笑道，“但武器不是完全不好。
我從聖路易斯的前街得到它們，而如果你們住在這片原野上，那你們就會知道在哪裡會得到好貨。
” “噢，我以為，在正确使用時商品才表現它的質量。
您對這把手槍怎麼看？” 他向鞍囊中抓去，掏出一枝生鏽的老槍，它看起來更像一杆用過多次的步槍，而不是一件可靠的火器。
“啊！這玩意兒無論如何還是有年代的，”我回答說，“但它對于練過它的人還是能相當不錯的。
我見過捕獸人經常令人驚異地擺弄極其蹩腳的槍。
” “那就告訴我，他們是否也收拾了它。
” 他把馬拽向一邊，以急速的小跑繞着我轉了一圈，迅速擡起胳膊并向我扣動了扳機。
我感到我可憐的飽受折磨的帽子輕輕地猛一動，同時看到我插在帽子上的向日葵在我面前飛落了下去。
我覺得完全是這樣，這位射得很準的射手想确證要怎樣看我的三腳貓功夫，因此我就他的問題冷靜地說： “我想，這種玩意兒每個人都能完成！” “為什麼？”在我身後有人問道。
男孩的陪同者騎一匹高大笨拙的馬，它不能跟我們的馬保持同步，因此在槍響的時候才又跟上了我們。
這個幹瘦、脖子又長又細的人有一張真正的闆着的美國佬的臉。
顧及到他的同伴，我沒有斥責他的粗魯，雖然我覺得，男孩好像用一種錯誤的原因解釋了我的沉默，因為我看到在他臉上有一種表情閃過，從裡面可以看出他對我的缺乏應對不那麼認同。
整個相遇使我感到奇怪。
無論如何這是清楚的，附近一定有一個定居點，連一個男孩也敢于從那裡向平地中去騎一小段。
我覺得其實我從男孩身上知道的并不那麼清楚。
他顯露出一種對西部的了解和受到過在這裡所必需的技能的訓練，使我也許有理由推論出特别的情況。
因此，我的眼睛極為注意地停在他身上就毫不奇怪了。
男孩現在騎在前面，領先半個馬身長，落日餘輝的金色光芒環繞着他。
他獨特的面貌盡管還帶有年輕人的柔弱，卻已表現出一種堅定，使人推斷出他精神的早熟和意志力，他的每個動作中都顯露出自主自信，使得人們不能把這個年輕人作為孩子來對待，雖然男孩幾乎不會超過十三歲。
我不由自主地想起我從前讀過的各種講述，想起果敢和自主的故事，它們在這遙遠的西部中是連孩子們也都具有的。
突然他拉住了馬缰繩。
“您本來是想到哪裡去，先生？” “到新韋南戈。
” “您來自大平原？” “像您能從我身上看出來的，是的。
” “但您不是一個西部人！” “您的眼光銳利得馬上就能斷定嗎？” “您是一個德國人？” “是。
我說英語帶一種那麼糟的次重音，使您認出我是外國人？” “倒不很糟，不過還是使人猜出您的出身。
如果您方便的話，我們用我們的母語吧！” “怎麼，您的家鄉和我相同？” “我父親是一個德國人，但我是在奎考特河邊出生的。
我母親生前是阿西尼博音人部落的一個印第安人。
” 現在對我來說他面部獨特的線條和他發暗的膚色一下子可以解釋了。
那麼說他的母親死了，父親卻還活着。
看來我是碰上了非同尋常的情況，現在我對男孩所感到的不僅僅是純粹的好奇了。
“您願意向那邊看一看嗎？”他舉起胳膊要求我，“您看到煙了嗎？它在那裡像從地面上升起的。
” “啊，那我們終于到斷崖了，我正是要找它，新韋南戈就在它的低地中！您認識埃默裡-福斯特，那個石油大亨嗎？” “略知一二。
他是我哥哥的妻子的父親，他同我哥哥住在奧馬哈。
我從那裡做客回來并要在這裡投宿。
您找福斯特有事嗎，先生？” “不。
我想到商店去買幾樣東西，我問起福斯特隻是因為，他作為最有權勢的石油大亨之一，對每個來這個地區的人一定是有意義的。
” “您已經見到他了，因為他就騎在您的旁邊！我們的介紹是有缺陷，但卻是可以原諒的，草原不懂什麼客套。
” “這種看法我不想苟同，”我回答說，對那個美國佬——他是一個石油大亨呢——看都沒看一眼，“我甚至認為，草原有一種很深刻的價值觀，不過它的标準不是錢袋，而是人的能力。
給您狂妄的石油大亨一把手槍，把他打發到西部去，盡管他有幾百萬的财産，還是會毀滅的。
而與此相反，随便問一問我們著名的西部人中的一個，他們像不受限制的王侯一樣用他們的卡賓槍統治廣闊的草原，問問他們有多少錢！他們會當面嘲笑您的。
在人的價值完全按他克服荒野危險的能力而決定的地方，财富就失去了它的意義。
草原不是通過家庭教師，而是用長彎獵刀規定它的法律和規矩，但它也要求對人的尊重。
” 男孩的眼光迅速從福斯特身上向我閃過來。
我注意到，我說出了他的心裡話。
盡管如此他仍不能不做一個更正： “總的看來您不是完全沒有道理，先生，但在一點上您錯了。
您曾聽說過老槍手嗎？” “當然。
他是闖蕩森林的人中最有聲望的人之一。
” “那看吧，他和溫内圖，這個人您也認識的，就是說一個白人和一個紅種人，屬于我所指的人之列。
這兩個人知道山的每種特性并能将您領到金和銀的礦床那裡去，對于礦床的存在和富足其他人都無從知道。
我不相信，他們中的一個會同一個采油的人交換！” “嘿，哈裡，”福斯特插話道，“我不希望你是想挖苦人！” 男孩避而不答，我冷靜地說： “一個采油的人無論如何不會發現這些寶藏，而且他也會避免冒着失去寶貴生命的危險敢于對礦藏進行開發。
此外您也許承認，我年輕的先生，您的對答隻包含一種對我的斷言的證實。
真正的獵人可能發現了一處礦脈，但他不會為此而出賣對他來說高于一切的寶貴的自由——不過，這裡就已經是斷崖，到我們的目的地了！” 我們停在峽谷的邊上向小小的定居點看下去，房子沒有我想象的那麼多。
我們面前