12．火災
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的山谷是一個狹長的盆地，四周被陡峭地向上突起的岩石環繞，在盆地的中部有一條相當大的河流流過。
整個地區布滿了設備裝置，都是開采和加工石油所必需的。
在離河流十分近的地方，是一座忙碌的鑽塔。
河的另一邊的上遊，在本來的廠區前面立着一座雄偉的住宅大樓，目力所及，我們隻能看到桶闆、底闆和做好的桶，一部分是空的，但大部分裝滿了石油。
“是的，這就是斷崖，先生，”哈裡點頭，“在那邊您看得見那家商店，同時還有客棧、膳宿公寓和其它東西，這裡的路通到下面，雖然有點陡，我們不得不下馬，但總還是不必冒生命危險。
您願意一塊兒來嗎？” 我迅速下了馬鞍。
男孩也跳了下來并且說： “牽着您的牲口！” “我的牡馬會自己跟着。
向前走吧！” 哈裡抓住了他的馬的缰繩，我的黑牡馬沒被特意要求就跟着我們。
在福斯特同他的老馬慢騰騰地猶疑着從後面爬過來時，我有機會贊賞走在前面的男孩步伐的機敏和自信。
這種本事他肯定不可能是在東部學到的。
我對他的興趣一分鐘一分鐘地增長。
在谷底我們又上了馬騎過了河，我想告别了，因為我想這兩個人會立即騎向住宅大樓，而我必須去商店。
但這時福斯特打斷了我的話： “别這樣，夥計！我們一起到商店去，因為我還要同您解決一件小事！” 為了男孩的緣故，我是樂意還能和他們走一段，然而我沒有興緻向福斯特提出一個有關他的“小事”的問題。
可是我不需要等很長的時間來得到解釋，“商店和膳宿公寓”，簡陋的木屋是這樣用粉筆字在它的門上标識的，我剛一離開馬鞍，石油大亨也從他的馬上下來并抓住了“閃電”的缰繩。
“我想買您的馬。
要多少錢？” “我不賣它！” “我出二百美元。
” 我笑着搖搖頭。
“二百五！” “别費勁了，先生！” “三百！” “這匹牲口我不賣！” “三百，此外您從商店裡買的東西由我付錢！” “您真的相信一個草原人會賣掉他的馬？沒有了它我也許會毀滅。
” “那我把我的馬給您！” “保留着您的馬吧。
我不會用我的馬尾巴上的一根毛跟您交換！” “但我必須得到這匹牲口，”他不耐煩地回答，“我看中了它！” “這個我樂于相信您，但您是不能得到它的。
您太窮了，付不起買它的錢。
” “太窮了？”石油大亨看了我一眼，“那是您沒有聽說我是埃默裡-福斯特。
認識我的人清楚地知道，我能付錢買整整一千匹這樣的野馬！” “您的錢袋對我來說是無所謂的。
如果您想得到一匹好馬，那就到馬販子那裡去。
但請您放開我的馬吧！” “您是一個不知羞恥的家夥！一個鞋子露出腳趾頭的流浪漢應當慶幸，我會那麼容易地提供給你買新靴子的錢。
” “埃默裡-福斯特，小心您的舌頭！”我警告說，“否則您就能得知，這個按照您的想法一發火藥就夠便宜了他的人，能十分迅速地弄到這些錢！” “哎呀，小子！這裡不是大平原，在那裡每個無賴都可以做他想做的事。
在新韋南戈我就是主人和主宰，誰不自願地按我的意思辦，他會被以其它方式來教訓。
我做了我最後的要求。
我能得到那匹馬還是得不到？” 換一個西部人早就已經用武器回答了，但這個人的舉止使我感到有趣而不是生氣。
另一方面顧及到他的同伴，也使我具有了更強的自我控制能力。
“不，”我平靜地回答，“放手！” 我夠向他攥在手裡的缰繩。
他向我當胸打了一下，我不由自主地後退，他飛身躍上我的黑馬。
“好了，夥計，現在我要向您表明，埃默裡-福斯特懂得如何買一匹馬，即使他被拒絕。
這是我的馬，它屬于您了。
商店的賬我會清的，您一願意，就可以取到美元！來吧，哈裡，我們在這裡沒事了！” 哈裡沒有馬上聽從，而是還在原地停了一會兒并緊張地盯着我的臉。
當我沒有顯出要按照獵人的方式取回我的财産的神色時，像有深深的蔑視在他臉上閃過。
“您知道一隻叢林狼是什麼嗎，先生？”他問我。
“是的。
”我鎮定地回答。
“怎麼樣？” “您指的是草原狼。
它是一種膽怯的動物，在狗叫之前就已經逃掉了，根本不值得人們看重它。
” “您的回答很有道理，因為——您就是一隻叢林狼！” 他做了一個非常鄙視的手勢轉過身去，想去追騎在前面的新韋南戈的“主人和主宰”，但被我的一聲呼喚留住了。
一停下，孩子！”現在我可是用更嚴厲的語氣回答了，因為哪怕是一個男孩在我面前，我也不能使他的舉止完全不受責備，“管好您的舌頭，否則您就可能找錯了人！” “這話也許該是一種威脅？” “嘿！誰會用一種威脅對待一個不成熟的男孩！難道您真的相信，我會就這樣把我的黑馬讓給福斯特先生？他占有它不會比我認為合适的時間更長。
” “您認為合适要有多少時間呢？”他仍舊是嘲諷地問道。
“我想要多長就會正好有多長，不會更長一點。
” 說着我把背轉向男孩，而他沒有回答就騎馬走了。
我知道我做了什麼，我向我的黑馬吹一聲口哨就足以使福斯特摔下來。
但我沒有吹，我想以這種不尋常的方式為自己制造一個理由，能夠出現在福斯特的家裡和哈裡附近。
在此期間有幾個人從商店中走了來，參與了我們不令人愉快的談判。
他們中的一個現在把福斯特的老馬拴在一根柱子上，然後向我走來。
人們老遠就能看出這個紅頭發和醉醺醺的家夥是愛爾蘭人。
“您不要為交易後悔，先生，”他說，“您分到的不少。
您想在新韋南戈果長嗎？” “我沒有興趣那樣做。
您是這家著名的商店的主人嗎？” “是的，它是著名的，您說得對。
隻要總是有人喜歡讓白蘭地在舌頭上流過，它就是著名的。
您也許是為了發财到這裡來。
” “為什麼？” “這個我會告訴您。
您可以呆在我這裡，不僅是今天，而且明天和後天以至永遠。
我需要一個膳宿管理人，如果他被不客氣地踢了一腳，他不會立即火冒三丈。
在我們的商店裡榮譽感常常是一種真正多餘和可恥的東西，而我剛才看到了，您在這方面忍受了一次打擊。
說定了，您不會有什麼損失的！” 我本來應該用拳頭回答這個人的，可是因為我的舉止，他的建議從他的立場出發并不是完全沒有理由的，于是我沒回答就走進店裡做必要的采購。
當我問起所選東西的價錢時，他驚訝地看着我。
“難道您沒有聽到，福斯特先生要為所有的東西付錢？
整個地區布滿了設備裝置，都是開采和加工石油所必需的。
在離河流十分近的地方，是一座忙碌的鑽塔。
河的另一邊的上遊，在本來的廠區前面立着一座雄偉的住宅大樓，目力所及，我們隻能看到桶闆、底闆和做好的桶，一部分是空的，但大部分裝滿了石油。
“是的，這就是斷崖，先生，”哈裡點頭，“在那邊您看得見那家商店，同時還有客棧、膳宿公寓和其它東西，這裡的路通到下面，雖然有點陡，我們不得不下馬，但總還是不必冒生命危險。
您願意一塊兒來嗎？” 我迅速下了馬鞍。
男孩也跳了下來并且說： “牽着您的牲口！” “我的牡馬會自己跟着。
向前走吧！” 哈裡抓住了他的馬的缰繩，我的黑牡馬沒被特意要求就跟着我們。
在福斯特同他的老馬慢騰騰地猶疑着從後面爬過來時，我有機會贊賞走在前面的男孩步伐的機敏和自信。
這種本事他肯定不可能是在東部學到的。
我對他的興趣一分鐘一分鐘地增長。
在谷底我們又上了馬騎過了河，我想告别了，因為我想這兩個人會立即騎向住宅大樓，而我必須去商店。
但這時福斯特打斷了我的話： “别這樣，夥計！我們一起到商店去，因為我還要同您解決一件小事！” 為了男孩的緣故，我是樂意還能和他們走一段，然而我沒有興緻向福斯特提出一個有關他的“小事”的問題。
可是我不需要等很長的時間來得到解釋，“商店和膳宿公寓”，簡陋的木屋是這樣用粉筆字在它的門上标識的，我剛一離開馬鞍，石油大亨也從他的馬上下來并抓住了“閃電”的缰繩。
“我想買您的馬。
要多少錢？” “我不賣它！” “我出二百美元。
” 我笑着搖搖頭。
“二百五！” “别費勁了，先生！” “三百！” “這匹牲口我不賣！” “三百，此外您從商店裡買的東西由我付錢！” “您真的相信一個草原人會賣掉他的馬？沒有了它我也許會毀滅。
” “那我把我的馬給您！” “保留着您的馬吧。
我不會用我的馬尾巴上的一根毛跟您交換！” “但我必須得到這匹牲口，”他不耐煩地回答，“我看中了它！” “這個我樂于相信您，但您是不能得到它的。
您太窮了，付不起買它的錢。
” “太窮了？”石油大亨看了我一眼，“那是您沒有聽說我是埃默裡-福斯特。
認識我的人清楚地知道，我能付錢買整整一千匹這樣的野馬！” “您的錢袋對我來說是無所謂的。
如果您想得到一匹好馬，那就到馬販子那裡去。
但請您放開我的馬吧！” “您是一個不知羞恥的家夥！一個鞋子露出腳趾頭的流浪漢應當慶幸，我會那麼容易地提供給你買新靴子的錢。
” “埃默裡-福斯特，小心您的舌頭！”我警告說，“否則您就能得知，這個按照您的想法一發火藥就夠便宜了他的人，能十分迅速地弄到這些錢！” “哎呀，小子！這裡不是大平原，在那裡每個無賴都可以做他想做的事。
在新韋南戈我就是主人和主宰，誰不自願地按我的意思辦，他會被以其它方式來教訓。
我做了我最後的要求。
我能得到那匹馬還是得不到？” 換一個西部人早就已經用武器回答了，但這個人的舉止使我感到有趣而不是生氣。
另一方面顧及到他的同伴，也使我具有了更強的自我控制能力。
“不，”我平靜地回答，“放手！” 我夠向他攥在手裡的缰繩。
他向我當胸打了一下，我不由自主地後退，他飛身躍上我的黑馬。
“好了，夥計，現在我要向您表明，埃默裡-福斯特懂得如何買一匹馬，即使他被拒絕。
這是我的馬，它屬于您了。
商店的賬我會清的，您一願意，就可以取到美元！來吧，哈裡，我們在這裡沒事了！” 哈裡沒有馬上聽從，而是還在原地停了一會兒并緊張地盯着我的臉。
當我沒有顯出要按照獵人的方式取回我的财産的神色時，像有深深的蔑視在他臉上閃過。
“您知道一隻叢林狼是什麼嗎，先生？”他問我。
“是的。
”我鎮定地回答。
“怎麼樣？” “您指的是草原狼。
它是一種膽怯的動物，在狗叫之前就已經逃掉了，根本不值得人們看重它。
” “您的回答很有道理，因為——您就是一隻叢林狼！” 他做了一個非常鄙視的手勢轉過身去，想去追騎在前面的新韋南戈的“主人和主宰”，但被我的一聲呼喚留住了。
一停下，孩子！”現在我可是用更嚴厲的語氣回答了，因為哪怕是一個男孩在我面前，我也不能使他的舉止完全不受責備，“管好您的舌頭，否則您就可能找錯了人！” “這話也許該是一種威脅？” “嘿！誰會用一種威脅對待一個不成熟的男孩！難道您真的相信，我會就這樣把我的黑馬讓給福斯特先生？他占有它不會比我認為合适的時間更長。
” “您認為合适要有多少時間呢？”他仍舊是嘲諷地問道。
“我想要多長就會正好有多長，不會更長一點。
” 說着我把背轉向男孩，而他沒有回答就騎馬走了。
我知道我做了什麼，我向我的黑馬吹一聲口哨就足以使福斯特摔下來。
但我沒有吹，我想以這種不尋常的方式為自己制造一個理由，能夠出現在福斯特的家裡和哈裡附近。
在此期間有幾個人從商店中走了來，參與了我們不令人愉快的談判。
他們中的一個現在把福斯特的老馬拴在一根柱子上，然後向我走來。
人們老遠就能看出這個紅頭發和醉醺醺的家夥是愛爾蘭人。
“您不要為交易後悔，先生，”他說，“您分到的不少。
您想在新韋南戈果長嗎？” “我沒有興趣那樣做。
您是這家著名的商店的主人嗎？” “是的，它是著名的，您說得對。
隻要總是有人喜歡讓白蘭地在舌頭上流過，它就是著名的。
您也許是為了發财到這裡來。
” “為什麼？” “這個我會告訴您。
您可以呆在我這裡，不僅是今天，而且明天和後天以至永遠。
我需要一個膳宿管理人，如果他被不客氣地踢了一腳，他不會立即火冒三丈。
在我們的商店裡榮譽感常常是一種真正多餘和可恥的東西，而我剛才看到了，您在這方面忍受了一次打擊。
說定了，您不會有什麼損失的！” 我本來應該用拳頭回答這個人的，可是因為我的舉止，他的建議從他的立場出發并不是完全沒有理由的，于是我沒回答就走進店裡做必要的采購。
當我問起所選東西的價錢時，他驚訝地看着我。
“難道您沒有聽到，福斯特先生要為所有的東西付錢？