第十章 出奇制勝
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大年三十，萬古雷把宮知非等人請到萬宅過年，大家熱熱鬧鬧、歡歡喜喜，在爆竹聲中賀歲，一連狂歡了幾日。
這期間，萬古雷随邢益參與商家應酬，出頭露面，大多數商家都認識乃父萬吉，認識他的人不多，如今他重振家聲，商家們免不了稱頌一番。
所謂“欽犯”、“叛逆”一類的罪名，早已成為過去。
一時間，他成了京師商家的座上客，同時成為大家茶餘飯後的話題。
官府中自然也有人認識萬古雷，他們從一些商家口中聽到他的消息，難免把他官至都使後不知為了何因被皇上免職的事叙說一番，通過這些商家的嘴又四處流傳，使萬古雷在商家心目中備受推崇，個個急相上門拜訪，并請他為座上嘉賓，以和他相識為榮。
這一來，萬古雷不得安甯，隻好由邢總管出面，說萬東家遠赴北方出了門，這才杜絕了訪客。
在京師出頭露面的主意是公冶子明出的。
他說萬古雷隻有在京師商界亮相，才能名正言師順地繼承家業，否則不利于今後的發展。
衆人都說這話對，萬古雷應成為名正言順的大商家，豈能長期在幕後藏身，偷偷摸摸的。
因此，年初三一過，他就外出應酬。
這天上午，有位客人登門拜訪，不說姓氏。
萬古雷道：“莫不又是一位商家？” 來通報的是天豹莊的弟兄王強，他道：“此人儒生穿扮，但貌似武夫，東家若不見，屬下這就打發他上路。
不過，他說是老朋友。
” “你請他進來，看看是誰。
”萬古雷道。
王強走後，嬌嬌埋怨他：“你又動了好奇心是不是？我看你心似幼童，永遠長不大！” 季蘭笑道：“那你就好好照看他。
” 嬌嬌道：“他有時不大聽話……” 羅斌道：“不對吧，古雷兄夠乖的了。
” 嬌嬌道：“那麼你呢？乖不乖？” 羅斌道：“我？謝天謝地，還沒人管我。
” 嬌嬌道：“我請蘭姐姐管你，你聽不聽？” 季蘭道：“咱怎麼敢管人家，你真是的！” 羅斌念頭一轉，厚着臉道：“求之不得！” 嬌嬌對季蘭道：“聽見了嗎，他願意受管，你就不必推辭，費點心吧！” 季蘭道：“咱厲害着呢，怕他吃不消！再說又何必要人管着呢？” 萬古雷笑道：“讓人管着心裡才好受。
” 嬌嬌和季蘭大笑起來：“賤骨頭……” 正說笑着，王強帶客人來到竹梅居。
萬古雷在室内看得真切，一下從椅上跳了起來，三步并兩步走到門口，抱拳道：“原來是貢大人，請恕古雷不知之罪！” 來的竟是前錦衣衛指揮同知貢勝奇，使萬古雷驚詫萬分，當下迎客進屋。
公冶嬌和季蘭早避進了卧室，坐在裡面聽他們說些什麼。
一陣寒喧之後，轉入正題。
萬古雷道：“貢大人在精英會任何職？” 貢勝奇道：“總監察。
” “尊駕此來，有何見教？” “我并未到精英會總壇任職，此來并非受精英會派遣，萬爺莫誤會。
” “這麼說，貢爺與皇甫楠不再來往？” “不再來往不屬實，我與他時有聯絡。
” “貢爺這話叫在下不明白。
” “讓我從頭說起吧。
我與皇甫楠同在一都司共事，受李景隆賞識，但我與他并無多少交往。
他被任為錦衣衛指揮使時，我被任為指揮同知。
李景隆為此曾把我和他，另外還有霍繼統、胡道民召至駕前，命我們攜手共事，效忠皇上。
我等同受李景隆恩惠，自然是遵命行事。
但後來我發覺皇甫楠結黨營私，’又在私下裡召來一批黑道人物，暗中幹些非法勾當，于是便把所知情奏禀李景隆。
李景隆說召納武林高手是他的意思，叫我不必過問。
因此我睜一隻眼閉一隻眼，不再過問他的事。
同時，我又不得不與之同流合污。
這其中除李景隆的命令之外，還有一個重要原因，那就是指揮同知房天兆與我們作對，他的後台是宮中老太監盛經子。
他無時無刻不在算計我們，我們也處處防着他……”一頓，續道：“不過，這些往事不必再提了，說現在的事吧。
自打燕王進京，皇甫楠便向我公開了精英會，說他早就料到有這樣的一天，所以暗中組成了江湖幫派。
在官場中失掉的東西，在民間照樣拾回來。
我那時已厭倦了公門生活，也不想在江湖中混個什麼名位，便拒絕任他精英會中的總監察，便獨自去了蘇州府，打算在親戚家隐藏，我的眷屬早在半年前就到了那兒。
誰知我來到親戚家時，卻沒見到我的眷屬。
親戚也十分驚駭，說你不是把她們接走了嗎，怎麼反來問我？我一琢磨，必是皇甫楠所為，但也毫無辦法。
幾個月後，胡道民、霍繼統來蘇州找我，勸我找總壇為精英會效力。
我問眷屬在總壇的情形，二人說皇甫楠優禮有加，不敢輕慢。
我氣憤他以眷屬相要挾，決不低頭，要他放回眷屬再說話。
胡、霍二人走後，一直沒有消息。
皇甫楠另派人來送信，書信中言詞極為懇切，說總壇總監察一職仍虛位以待，請我務必去總壇就職雲雲。
又過了些時候，霍繼統、胡道民又來，說了總壇的不少情況。
皇甫楠一家，貴如帝王，揮霍無度，除了京師和買賣送回的銀兩，更多的是派人出去劫掠，這樣下去，隻恐沒有好下場。
我說既如此，你二人為何還要賣命，他們說眷屬在精英會，不幹下去又能如何？勸我到總壇來，三人在一起好想辦法。
我仔細思量後，還是沒有答應，推說過段日子再作決定。
年前霍繼統、胡道民又來，說萬爺你收回家業，為報父仇與精英會誓不兩立，皇甫楠急需高手，又命他們來請我去總壇。
由此，我幾經斟酌，決定來找萬爺……” “這麼說，貢爺要救自己的眷屬……” “不錯，皇甫楠在蘇州等地做下的血案令人發指，我決不會再與之同流合所污，以鬥膽來找萬爺，願與萬爺聯手，對付皇甫楠。
不知萬爺信得過在下否？請萬爺不必及時回答，明日在下再來府上聽萬爺答複。
” “不必不必，貢爺的話，在下豈敢不信？” “多承萬爺誠信，貢某決不做無恥小人誘騙萬爺上當！萬爺盡可放心！” “貢爺知曉精英會總壇在何地嗎？” “知道。
霍繼統說在杭州西子湖畔。
” 萬古雷吃了一驚：“什麼？居然在西子湖畔？這是個遊覽勝地，怎能做幫會總壇？” 貢勝奇一笑：“皇甫楠一向養尊處憂，享盡富貴，他在西子湖畔購下一大宅，表面看來是達官貴人或是富商巨賈的庭院，有誰能想到是幫會的總壇呢？聽霍、胡二人說，杭州城設有信使，任何人不得到總壇的令牌，不準去總壇谒見。
而信使也不知總壇在何處，有命令總壇會派飛鷹特使來下達，由信使去執行。
這一套行之有效，總壇的秘密鮮為人知。
” 萬古雷道：“原來如此！那麼霍繼統、胡道民兩位爺與貢爺是不是一條心？” 貢勝奇道：“是的。
他二人也想離開精英會，隻是眷屬在人家手中，不得不聽命罷了。
” 此時，公冶嬌和季蘭走了出來，萬古雷又替雙方引薦，彼此行禮坐下。
貢勝奇道：“兩位姑娘芳名早就知道……” 公冶嬌岔言道：“彼此交過手，如今握手言歡，這叫世事滄桑，變化無窮。
” 貢勝奇臉一紅：“過去多有得罪……” 嬌嬌道：“貢爺不必這麼說，往事已杳，不提也罷。
我想問貢爺，貢爺來此，曾告訴胡、霍兩位了嗎？” 貢勝奇道：“是的。
在下把所想告知霍、胡兩位，兩位起先有些猶豫，怕萬爺計較過去的事，經在下說服，願與萬爺聯手，救出眷屬。
” 萬古雷道：“那麼，如何進行？” 貢勝奇道：“各位到杭州府‘聞莺’旅舍住着，他二人自會來聯絡，帶各位進總壇。
到時各位去捉拿皇甫楠，在下等人則帶眷屬逃走，各行其事，不知意下如何？” 嬌嬌道：“可曾定了日期？” 貢勝奇道：“二月五日之夜行事。
” 季蘭道：“貢爺有沒有答應去任職？” 貢勝奇道：“沒有，在下推說元霄節後作出決定。
讓胡、霍兩位回總壇傳話，有意說在下已心動，為了眷屬不得不低頭，拖延日子隻不過是為了顧全臉面，要總壇再來請一請。
” 公冶嬌道：“胡、霍兩位可靠嗎？” 貢勝奇一皺眉頭：“他二人長年在軍旅，食皇家俸祿，豈肯淪為盜賊？在下以為他二人若救出眷屬，必會遠走他鄉，從此隐姓埋名。
” 萬古雷道：“我等何時到杭州府？” 貢勝奇道：“于二月五日到最好，晚上就可行事，以避精英會的眼線。
” 萬古雷道：“那就說定，我們在二月五日當天午時進‘聞莺’旅舍恭候大駕。
” 貢勝奇道：“在下準時到旅舍會見各位。
” 說完，他起身告辭，萬古雷再三挽留，他說待滅了精英會再相聚，到那時彼此才能真正信任，喝起酒來才有味。
萬古雷留不住，隻好将他送出門。
回來後，嬌嬌、季蘭說，隻怕是個圈套，不要像在歐炎家一樣上當。
萬古雷道：“去是要去，既不能全信，也不能不信，這是個機會，可冒險一試” 季蘭道：“要想出萬全之策，将計就計。
” 四人議論一陣，決定飯後請大家來家商議，離約定之日還有六天，要及早作好準備。
下午，秦憂等從碼頭回來，大家聚議一番。
晚上，萬古雷、羅斌、耿牛、嬌嬌、季蘭一同去六順巷見宮知非等人，又作了一番商議。
第二天，萬古雷、羅斌、公冶嬌、季蘭先動身，四人扮做儒生，結伴遊西子湖。
到杭州城後，住在離“聞莺”不遠的“迎賓旅舍”。
次日，四人到西子湖閑逛。
雖說是冬季，遊人卻不少。
四人沿湖漫步，想尋找惹眼的大戶人家。
一天下來，毫無所獲。
傍晚，四人在城中的天香樓用膳。
剛把菜點完，卻見飛虎堡的申勇志和兩個中年人上了樓，被小二引到另一邊靠牆處坐下。
公冶嬌見了他就生氣，說要好好教訓他。
萬古雷道：“使不得使不得，他必是奉總壇之命來的，請老弟安坐，看他往哪兒去。
” 公冶嬌道：“這小子害苦了我，我決饒不了他，有機會再算賬！” 萬古雷不時朝申勇志坐處看一眼，不多會酒菜上來，便動手吃喝。
此時客人陸續前來，把座兒全都占了。
萬古雷注意到申勇志三人桌上還沒上菜，他不時朝梯口望，并不注意樓面上的客人。
又過一會，有三個年青漢子在梯口四處張望，萬古雷認出，這三人是在南昌府的一家酒樓上見過的，正是從他們嘴裡，知道梨花莊正在會集高手。
記得一人叫徐劍南，一個姓莫、一人姓趙，他們是精英會某個分堂的人，怎麼也到杭州來了？此時，三人已挪動了腳步，經自朝申勇志那桌走去，申勇志也站起來招呼。
随後，徐劍南招手把小二叫來，看樣子他們彼此熟悉，萬古雷斷定，徐劍南是杭州分堂的人。
于是低聲把所見說了，末了道：“他們不認識羅賢弟，由羅賢弟蹑其蹤迹。
” 飯罷，四人出了酒樓，街上行人無多，便沿街緩行，走來走去，好不容易等到這班家夥出來，夜幕已降。
羅斌當即跟了上去，萬古雷等随後慢慢走着。
過了十字街，折向南走了一陣，徐劍南等進了一所大宅。
萬古雷道：“我進去瞧瞧，你們稍候。
”說完雙肩一晃，到了房頭。
這是第一進院子，正房廂房都亮着燈，有人在室裡說話，天井裡沒人。
他輕輕一躍下了地，沿走廊進月亮門，到了第二進院子。
正好聽見正堂方向有個渾厚的嗓音道：“久仰久仰，申堡主請進看茶！” 這院子中間有個四方形花壇，放置着許多花盆，雖然無花，卻可以藏身。
他瞅準院中無人，縱身一躍，跳到花壇中間，從花盆上往正屋裡偷窺。
隻見客室燈火通明，一個五旬漢子坐在主位，申勇志坐客位，其餘人兩邊就座。
小院的東西廂大概住着使女丫環，他見送完茶的一個使女，進了西廂房就不再出來。
此時五旬漢子又道：“韓某接飛鷹令，款待申堡主，有何差遣，隻管吩咐。
” 申勇志道：“韓堂主不必客氣，在下奉命前來，不知明日何時進總壇，望堂主相告。
” 韓堂主道：“這個嘛，在下不知。
若總壇要申堂主進去，信使會知照堂主。
” “韓堂主未将在下來到的消息禀告總壇嗎？” “申堂主有所不知，在下并不知道總壇位于何處。
引申堂主進總壇，自有信使知會，告訴申堂主何日何時在何地等候，然後總壇派飛鷹特使來接引申堂主前往總壇。
” “韓堂主去過總壇嗎？” “若是去過，還能不知曉總壇在何處嗎？不瞞申堂主，在下雖任杭州分堂堂主兩年，從未被總壇召見過。
”一頓，續道：“是以在下估計，總壇不會召申堂主入内。
” “啊，何以見得？” “昨日南昌府梨花莊衛莊主一家率高手來到，在下奉命接待，至到今日，總壇也未召見。
” “除了在下和衛堂主，可還有别的人來到？” “有的，不過那是在年前的事，在一陽教卧底的鎮山虎魏揚武，把追命三拐石耀輝、中州三怪、巫山老狼等人引薦給總壇。
魏揚武被總壇特許觐見，帶五位高手進了總壇。
聽說巫山老狼等人被封為護衛使，魏揚武則做了總壇飛鷹特使，十分榮耀。
” “這魏揚武是什麼來曆，在下從未聽說過。
” “在下多方打聽，隻知其人綽号鎮山虎，大概早就投入到會主手下，後在太原府紅柳别莊，與天豹莊交手失利，随紅柳别莊莊主熊震宇投效一陽教。
一陽教被萬古雷率人剿滅，他那日正好不在教宮中，遂薦引巫山老狼等人來投奔精英會，立了大功。
别的就不曾聽說了。
” “韓堂主，知道召我等來此的用意嗎？” “不知道。
申堂主今夜暫住聞莺旅舍，梨花莊的人也住在那兒……” “信使來廬州府下書時說過，來杭州府後住聞莺旅社，這旅舍的掌櫃可靠嗎？” “可靠，王掌櫃和小二，都是本會中人，旅社歸本堂管轄，有事盡管吩咐。
” “多承韓堂主照應，在下十分感激，旅途勞累，這就回旅社歇息，靠辭！” 韓堂主等人把三人送到大門外，萬古雷趕緊一躍上房，隻等申勇志走出十多丈才下房。
羅斌等人從黑暗中走出，問他怎麼辦，他說回去後再商議。
盞茶功夫，四人回到旅舍。
萬古雷把聽來的消息說了，又道：“看樣子，皇甫楠召集人物，就是為了對付我們。
” 嬌嬌道：“我早就懷疑貢勝奇是騙子，如何，該相信了吧。
皇甫楠召來人手，讓貢勝奇把我們騙來，想一網打盡哩，好歹毒的謀算！” 季蘭道：“咱一見那姓貢的就信不過，可萬大哥卻對他深信不疑，現在知道上當了吧！” 嬌嬌大聲歎口氣：“瞧你多讓人不放心，江湖閱曆少，大大咧咧的，聽見人家說幾句好話就信了，也不多琢磨琢磨……咦，笑什麼？” 萬古雷心想，在歐老兒家你姐妹倆不正是這樣的嗎，怎麼還拿這個教訓人？不由啞然失笑。
剛好羅斌與他想法一樣，臉上充滿笑意。
季蘭嗔羅斌：“你怎麼也笑，姐姐們的話是金科玉律，你們可要好好記住！” 萬古雷、羅斌齊聲道：“是是，受教了。
” 嬌嬌道：“五日那天，姓貢的來了，你要乘他不備，制了他穴道，讓他老實招供。
” 萬古雷笑道：“貢勝奇不像有假……” 話剛出口，二女同時嚷起來：“你還敢庇護他？”兩人又意會到聲音太大住了嘴。
萬古雷道：“興許貢勝奇也被蒙在鼓中，等見面時再盤問他。
我這就去‘聞莺’旅舍見衛莊主，請他裡應外合……” 嬌嬌道：“人是會變的，此一時，彼一時你可要小心，别又上當。
” 季蘭道：“你上的當夠多了，學聰明些！” 萬古雷笑道：“有兩位的指點，不會上當的，凡事請教二位，總該放心了吧。
” 嬌嬌道：“你知道就好。
” 萬古雷遂辭别出門，那聞莺旅社離此有半條街，片刻後就到。
他在斜對面觀察了一會，不見人出入，街上也沒幾個行人，便穿過街心雙腳一頓，躍到了屋脊上。
這旅舍有兩進院子，便朝後院走去。
在屋脊上換着方位探查後，聽見西廂房那邊有人說話。
仔細一聽，竟是申勇志的聲音：“家父痼疾纏身，在家靜養，有勞前輩挂牽。
此次事了之後，務請前輩舉家到飛虎堡做客，晚輩當盡地主之宜……” 衛天雄的聲音道：“多謝申堡主美意，他日有機緣時再到貴堡造訪。
”語氣頗為冷淡。
申勇志又道：“前輩早到一日，總壇飛鷹特使沒有來傳令嗎？” 衛天雄道：“沒有，申堡主接令了嗎？” “沒有，聽韓堂主說，就在旅舍等待。
” 忽聽一個姑娘的聲音道：“申堡主是何時入會的？有沒有見過會主？” 萬古雷一時分辨不出，這女子是衛玉蟬還是衛玉娟，兩姊妹口音相似。
“在下沒見過會主。
” “既未見過會主，那就是不認識他了？” “是的，在下與會主不相識。
” “那你飛虎堡怎會變成了廬州分堂？是令尊的意思還是堡主的意思？” 一個陌生的聲音道：“咱們堡主讓位給少堡主，飛虎堡變廬州分堂，自然是少堡主的主意，咱們少堡主結識了總護衛使鐵臂翁……” 申勇志接話道：“是誰的主意無關緊要。
” 那姑娘冷笑一聲：“原來是少堡主想做廬州分堂堂主，甘願受人驅遣，真有男兒氣慨！” 又有一姑娘接口道：“那當然啦，姐姐你想想，老堡主不願做的事他敢做……” 衛天雄忙道：“你二人休要胡說，人各有志，申堡主甘受總壇調遣，那也是……” 申勇志詫道：“請恕晚輩插言，梨花莊是南昌分堂，前輩便是堂主，與晚輩并無不同，兩位小姐話中之意……” 衛玉婵接話道：“我們當然與你不同，
這期間，萬古雷随邢益參與商家應酬，出頭露面，大多數商家都認識乃父萬吉，認識他的人不多，如今他重振家聲，商家們免不了稱頌一番。
所謂“欽犯”、“叛逆”一類的罪名，早已成為過去。
一時間，他成了京師商家的座上客，同時成為大家茶餘飯後的話題。
官府中自然也有人認識萬古雷，他們從一些商家口中聽到他的消息，難免把他官至都使後不知為了何因被皇上免職的事叙說一番，通過這些商家的嘴又四處流傳，使萬古雷在商家心目中備受推崇，個個急相上門拜訪，并請他為座上嘉賓，以和他相識為榮。
這一來，萬古雷不得安甯，隻好由邢總管出面，說萬東家遠赴北方出了門，這才杜絕了訪客。
在京師出頭露面的主意是公冶子明出的。
他說萬古雷隻有在京師商界亮相，才能名正言師順地繼承家業，否則不利于今後的發展。
衆人都說這話對，萬古雷應成為名正言順的大商家，豈能長期在幕後藏身，偷偷摸摸的。
因此，年初三一過，他就外出應酬。
這天上午，有位客人登門拜訪，不說姓氏。
萬古雷道：“莫不又是一位商家？” 來通報的是天豹莊的弟兄王強，他道：“此人儒生穿扮，但貌似武夫，東家若不見，屬下這就打發他上路。
不過，他說是老朋友。
” “你請他進來，看看是誰。
”萬古雷道。
王強走後，嬌嬌埋怨他：“你又動了好奇心是不是？我看你心似幼童，永遠長不大！” 季蘭笑道：“那你就好好照看他。
” 嬌嬌道：“他有時不大聽話……” 羅斌道：“不對吧，古雷兄夠乖的了。
” 嬌嬌道：“那麼你呢？乖不乖？” 羅斌道：“我？謝天謝地，還沒人管我。
” 嬌嬌道：“我請蘭姐姐管你，你聽不聽？” 季蘭道：“咱怎麼敢管人家，你真是的！” 羅斌念頭一轉，厚着臉道：“求之不得！” 嬌嬌對季蘭道：“聽見了嗎，他願意受管，你就不必推辭，費點心吧！” 季蘭道：“咱厲害着呢，怕他吃不消！再說又何必要人管着呢？” 萬古雷笑道：“讓人管着心裡才好受。
” 嬌嬌和季蘭大笑起來：“賤骨頭……” 正說笑着，王強帶客人來到竹梅居。
萬古雷在室内看得真切，一下從椅上跳了起來，三步并兩步走到門口，抱拳道：“原來是貢大人，請恕古雷不知之罪！” 來的竟是前錦衣衛指揮同知貢勝奇，使萬古雷驚詫萬分，當下迎客進屋。
公冶嬌和季蘭早避進了卧室，坐在裡面聽他們說些什麼。
一陣寒喧之後，轉入正題。
萬古雷道：“貢大人在精英會任何職？” 貢勝奇道：“總監察。
” “尊駕此來，有何見教？” “我并未到精英會總壇任職，此來并非受精英會派遣，萬爺莫誤會。
” “這麼說，貢爺與皇甫楠不再來往？” “不再來往不屬實，我與他時有聯絡。
” “貢爺這話叫在下不明白。
” “讓我從頭說起吧。
我與皇甫楠同在一都司共事，受李景隆賞識，但我與他并無多少交往。
他被任為錦衣衛指揮使時，我被任為指揮同知。
李景隆為此曾把我和他，另外還有霍繼統、胡道民召至駕前，命我們攜手共事，效忠皇上。
我等同受李景隆恩惠，自然是遵命行事。
但後來我發覺皇甫楠結黨營私，’又在私下裡召來一批黑道人物，暗中幹些非法勾當，于是便把所知情奏禀李景隆。
李景隆說召納武林高手是他的意思，叫我不必過問。
因此我睜一隻眼閉一隻眼，不再過問他的事。
同時，我又不得不與之同流合污。
這其中除李景隆的命令之外，還有一個重要原因，那就是指揮同知房天兆與我們作對，他的後台是宮中老太監盛經子。
他無時無刻不在算計我們，我們也處處防着他……”一頓，續道：“不過，這些往事不必再提了，說現在的事吧。
自打燕王進京，皇甫楠便向我公開了精英會，說他早就料到有這樣的一天，所以暗中組成了江湖幫派。
在官場中失掉的東西，在民間照樣拾回來。
我那時已厭倦了公門生活，也不想在江湖中混個什麼名位，便拒絕任他精英會中的總監察，便獨自去了蘇州府，打算在親戚家隐藏，我的眷屬早在半年前就到了那兒。
誰知我來到親戚家時，卻沒見到我的眷屬。
親戚也十分驚駭，說你不是把她們接走了嗎，怎麼反來問我？我一琢磨，必是皇甫楠所為，但也毫無辦法。
幾個月後，胡道民、霍繼統來蘇州找我，勸我找總壇為精英會效力。
我問眷屬在總壇的情形，二人說皇甫楠優禮有加，不敢輕慢。
我氣憤他以眷屬相要挾，決不低頭，要他放回眷屬再說話。
胡、霍二人走後，一直沒有消息。
皇甫楠另派人來送信，書信中言詞極為懇切，說總壇總監察一職仍虛位以待，請我務必去總壇就職雲雲。
又過了些時候，霍繼統、胡道民又來，說了總壇的不少情況。
皇甫楠一家，貴如帝王，揮霍無度，除了京師和買賣送回的銀兩，更多的是派人出去劫掠，這樣下去，隻恐沒有好下場。
我說既如此，你二人為何還要賣命，他們說眷屬在精英會，不幹下去又能如何？勸我到總壇來，三人在一起好想辦法。
我仔細思量後，還是沒有答應，推說過段日子再作決定。
年前霍繼統、胡道民又來，說萬爺你收回家業，為報父仇與精英會誓不兩立，皇甫楠急需高手，又命他們來請我去總壇。
由此，我幾經斟酌，決定來找萬爺……” “這麼說，貢爺要救自己的眷屬……” “不錯，皇甫楠在蘇州等地做下的血案令人發指，我決不會再與之同流合所污，以鬥膽來找萬爺，願與萬爺聯手，對付皇甫楠。
不知萬爺信得過在下否？請萬爺不必及時回答，明日在下再來府上聽萬爺答複。
” “不必不必，貢爺的話，在下豈敢不信？” “多承萬爺誠信，貢某決不做無恥小人誘騙萬爺上當！萬爺盡可放心！” “貢爺知曉精英會總壇在何地嗎？” “知道。
霍繼統說在杭州西子湖畔。
” 萬古雷吃了一驚：“什麼？居然在西子湖畔？這是個遊覽勝地，怎能做幫會總壇？” 貢勝奇一笑：“皇甫楠一向養尊處憂，享盡富貴，他在西子湖畔購下一大宅，表面看來是達官貴人或是富商巨賈的庭院，有誰能想到是幫會的總壇呢？聽霍、胡二人說，杭州城設有信使，任何人不得到總壇的令牌，不準去總壇谒見。
而信使也不知總壇在何處，有命令總壇會派飛鷹特使來下達，由信使去執行。
這一套行之有效，總壇的秘密鮮為人知。
” 萬古雷道：“原來如此！那麼霍繼統、胡道民兩位爺與貢爺是不是一條心？” 貢勝奇道：“是的。
他二人也想離開精英會，隻是眷屬在人家手中，不得不聽命罷了。
” 此時，公冶嬌和季蘭走了出來，萬古雷又替雙方引薦，彼此行禮坐下。
貢勝奇道：“兩位姑娘芳名早就知道……” 公冶嬌岔言道：“彼此交過手，如今握手言歡，這叫世事滄桑，變化無窮。
” 貢勝奇臉一紅：“過去多有得罪……” 嬌嬌道：“貢爺不必這麼說，往事已杳，不提也罷。
我想問貢爺，貢爺來此，曾告訴胡、霍兩位了嗎？” 貢勝奇道：“是的。
在下把所想告知霍、胡兩位，兩位起先有些猶豫，怕萬爺計較過去的事，經在下說服，願與萬爺聯手，救出眷屬。
” 萬古雷道：“那麼，如何進行？” 貢勝奇道：“各位到杭州府‘聞莺’旅舍住着，他二人自會來聯絡，帶各位進總壇。
到時各位去捉拿皇甫楠，在下等人則帶眷屬逃走，各行其事，不知意下如何？” 嬌嬌道：“可曾定了日期？” 貢勝奇道：“二月五日之夜行事。
” 季蘭道：“貢爺有沒有答應去任職？” 貢勝奇道：“沒有，在下推說元霄節後作出決定。
讓胡、霍兩位回總壇傳話，有意說在下已心動，為了眷屬不得不低頭，拖延日子隻不過是為了顧全臉面，要總壇再來請一請。
” 公冶嬌道：“胡、霍兩位可靠嗎？” 貢勝奇一皺眉頭：“他二人長年在軍旅，食皇家俸祿，豈肯淪為盜賊？在下以為他二人若救出眷屬，必會遠走他鄉，從此隐姓埋名。
” 萬古雷道：“我等何時到杭州府？” 貢勝奇道：“于二月五日到最好，晚上就可行事，以避精英會的眼線。
” 萬古雷道：“那就說定，我們在二月五日當天午時進‘聞莺’旅舍恭候大駕。
” 貢勝奇道：“在下準時到旅舍會見各位。
” 說完，他起身告辭，萬古雷再三挽留，他說待滅了精英會再相聚，到那時彼此才能真正信任，喝起酒來才有味。
萬古雷留不住，隻好将他送出門。
回來後，嬌嬌、季蘭說，隻怕是個圈套，不要像在歐炎家一樣上當。
萬古雷道：“去是要去，既不能全信，也不能不信，這是個機會，可冒險一試” 季蘭道：“要想出萬全之策，将計就計。
” 四人議論一陣，決定飯後請大家來家商議，離約定之日還有六天，要及早作好準備。
下午，秦憂等從碼頭回來，大家聚議一番。
晚上，萬古雷、羅斌、耿牛、嬌嬌、季蘭一同去六順巷見宮知非等人，又作了一番商議。
第二天，萬古雷、羅斌、公冶嬌、季蘭先動身，四人扮做儒生，結伴遊西子湖。
到杭州城後，住在離“聞莺”不遠的“迎賓旅舍”。
次日，四人到西子湖閑逛。
雖說是冬季，遊人卻不少。
四人沿湖漫步，想尋找惹眼的大戶人家。
一天下來，毫無所獲。
傍晚，四人在城中的天香樓用膳。
剛把菜點完，卻見飛虎堡的申勇志和兩個中年人上了樓，被小二引到另一邊靠牆處坐下。
公冶嬌見了他就生氣，說要好好教訓他。
萬古雷道：“使不得使不得，他必是奉總壇之命來的，請老弟安坐，看他往哪兒去。
” 公冶嬌道：“這小子害苦了我，我決饒不了他，有機會再算賬！” 萬古雷不時朝申勇志坐處看一眼，不多會酒菜上來，便動手吃喝。
此時客人陸續前來，把座兒全都占了。
萬古雷注意到申勇志三人桌上還沒上菜，他不時朝梯口望，并不注意樓面上的客人。
又過一會，有三個年青漢子在梯口四處張望，萬古雷認出，這三人是在南昌府的一家酒樓上見過的，正是從他們嘴裡，知道梨花莊正在會集高手。
記得一人叫徐劍南，一個姓莫、一人姓趙，他們是精英會某個分堂的人，怎麼也到杭州來了？此時，三人已挪動了腳步，經自朝申勇志那桌走去，申勇志也站起來招呼。
随後，徐劍南招手把小二叫來，看樣子他們彼此熟悉，萬古雷斷定，徐劍南是杭州分堂的人。
于是低聲把所見說了，末了道：“他們不認識羅賢弟，由羅賢弟蹑其蹤迹。
” 飯罷，四人出了酒樓，街上行人無多，便沿街緩行，走來走去，好不容易等到這班家夥出來，夜幕已降。
羅斌當即跟了上去，萬古雷等随後慢慢走着。
過了十字街，折向南走了一陣，徐劍南等進了一所大宅。
萬古雷道：“我進去瞧瞧，你們稍候。
”說完雙肩一晃，到了房頭。
這是第一進院子，正房廂房都亮着燈，有人在室裡說話，天井裡沒人。
他輕輕一躍下了地，沿走廊進月亮門，到了第二進院子。
正好聽見正堂方向有個渾厚的嗓音道：“久仰久仰，申堡主請進看茶！” 這院子中間有個四方形花壇，放置着許多花盆，雖然無花，卻可以藏身。
他瞅準院中無人，縱身一躍，跳到花壇中間，從花盆上往正屋裡偷窺。
隻見客室燈火通明，一個五旬漢子坐在主位，申勇志坐客位，其餘人兩邊就座。
小院的東西廂大概住着使女丫環，他見送完茶的一個使女，進了西廂房就不再出來。
此時五旬漢子又道：“韓某接飛鷹令，款待申堡主，有何差遣，隻管吩咐。
” 申勇志道：“韓堂主不必客氣，在下奉命前來，不知明日何時進總壇，望堂主相告。
” 韓堂主道：“這個嘛，在下不知。
若總壇要申堂主進去，信使會知照堂主。
” “韓堂主未将在下來到的消息禀告總壇嗎？” “申堂主有所不知，在下并不知道總壇位于何處。
引申堂主進總壇，自有信使知會，告訴申堂主何日何時在何地等候，然後總壇派飛鷹特使來接引申堂主前往總壇。
” “韓堂主去過總壇嗎？” “若是去過，還能不知曉總壇在何處嗎？不瞞申堂主，在下雖任杭州分堂堂主兩年，從未被總壇召見過。
”一頓，續道：“是以在下估計，總壇不會召申堂主入内。
” “啊，何以見得？” “昨日南昌府梨花莊衛莊主一家率高手來到，在下奉命接待，至到今日，總壇也未召見。
” “除了在下和衛堂主，可還有别的人來到？” “有的，不過那是在年前的事，在一陽教卧底的鎮山虎魏揚武，把追命三拐石耀輝、中州三怪、巫山老狼等人引薦給總壇。
魏揚武被總壇特許觐見，帶五位高手進了總壇。
聽說巫山老狼等人被封為護衛使，魏揚武則做了總壇飛鷹特使，十分榮耀。
” “這魏揚武是什麼來曆，在下從未聽說過。
” “在下多方打聽，隻知其人綽号鎮山虎，大概早就投入到會主手下，後在太原府紅柳别莊，與天豹莊交手失利，随紅柳别莊莊主熊震宇投效一陽教。
一陽教被萬古雷率人剿滅，他那日正好不在教宮中，遂薦引巫山老狼等人來投奔精英會，立了大功。
别的就不曾聽說了。
” “韓堂主，知道召我等來此的用意嗎？” “不知道。
申堂主今夜暫住聞莺旅舍，梨花莊的人也住在那兒……” “信使來廬州府下書時說過，來杭州府後住聞莺旅社，這旅舍的掌櫃可靠嗎？” “可靠，王掌櫃和小二，都是本會中人，旅社歸本堂管轄，有事盡管吩咐。
” “多承韓堂主照應，在下十分感激，旅途勞累，這就回旅社歇息，靠辭！” 韓堂主等人把三人送到大門外，萬古雷趕緊一躍上房，隻等申勇志走出十多丈才下房。
羅斌等人從黑暗中走出，問他怎麼辦，他說回去後再商議。
盞茶功夫，四人回到旅舍。
萬古雷把聽來的消息說了，又道：“看樣子，皇甫楠召集人物，就是為了對付我們。
” 嬌嬌道：“我早就懷疑貢勝奇是騙子，如何，該相信了吧。
皇甫楠召來人手，讓貢勝奇把我們騙來，想一網打盡哩，好歹毒的謀算！” 季蘭道：“咱一見那姓貢的就信不過，可萬大哥卻對他深信不疑，現在知道上當了吧！” 嬌嬌大聲歎口氣：“瞧你多讓人不放心，江湖閱曆少，大大咧咧的，聽見人家說幾句好話就信了，也不多琢磨琢磨……咦，笑什麼？” 萬古雷心想，在歐老兒家你姐妹倆不正是這樣的嗎，怎麼還拿這個教訓人？不由啞然失笑。
剛好羅斌與他想法一樣，臉上充滿笑意。
季蘭嗔羅斌：“你怎麼也笑，姐姐們的話是金科玉律，你們可要好好記住！” 萬古雷、羅斌齊聲道：“是是，受教了。
” 嬌嬌道：“五日那天，姓貢的來了，你要乘他不備，制了他穴道，讓他老實招供。
” 萬古雷笑道：“貢勝奇不像有假……” 話剛出口，二女同時嚷起來：“你還敢庇護他？”兩人又意會到聲音太大住了嘴。
萬古雷道：“興許貢勝奇也被蒙在鼓中，等見面時再盤問他。
我這就去‘聞莺’旅舍見衛莊主，請他裡應外合……” 嬌嬌道：“人是會變的，此一時，彼一時你可要小心，别又上當。
” 季蘭道：“你上的當夠多了，學聰明些！” 萬古雷笑道：“有兩位的指點，不會上當的，凡事請教二位，總該放心了吧。
” 嬌嬌道：“你知道就好。
” 萬古雷遂辭别出門，那聞莺旅社離此有半條街，片刻後就到。
他在斜對面觀察了一會，不見人出入，街上也沒幾個行人，便穿過街心雙腳一頓，躍到了屋脊上。
這旅舍有兩進院子，便朝後院走去。
在屋脊上換着方位探查後，聽見西廂房那邊有人說話。
仔細一聽，竟是申勇志的聲音：“家父痼疾纏身，在家靜養，有勞前輩挂牽。
此次事了之後，務請前輩舉家到飛虎堡做客，晚輩當盡地主之宜……” 衛天雄的聲音道：“多謝申堡主美意，他日有機緣時再到貴堡造訪。
”語氣頗為冷淡。
申勇志又道：“前輩早到一日，總壇飛鷹特使沒有來傳令嗎？” 衛天雄道：“沒有，申堡主接令了嗎？” “沒有，聽韓堂主說，就在旅舍等待。
” 忽聽一個姑娘的聲音道：“申堡主是何時入會的？有沒有見過會主？” 萬古雷一時分辨不出，這女子是衛玉蟬還是衛玉娟，兩姊妹口音相似。
“在下沒見過會主。
” “既未見過會主，那就是不認識他了？” “是的，在下與會主不相識。
” “那你飛虎堡怎會變成了廬州分堂？是令尊的意思還是堡主的意思？” 一個陌生的聲音道：“咱們堡主讓位給少堡主，飛虎堡變廬州分堂，自然是少堡主的主意，咱們少堡主結識了總護衛使鐵臂翁……” 申勇志接話道：“是誰的主意無關緊要。
” 那姑娘冷笑一聲：“原來是少堡主想做廬州分堂堂主，甘願受人驅遣，真有男兒氣慨！” 又有一姑娘接口道：“那當然啦，姐姐你想想，老堡主不願做的事他敢做……” 衛天雄忙道：“你二人休要胡說，人各有志，申堡主甘受總壇調遣，那也是……” 申勇志詫道：“請恕晚輩插言，梨花莊是南昌分堂，前輩便是堂主，與晚輩并無不同，兩位小姐話中之意……” 衛玉婵接話道：“我們當然與你不同，