第29章 交臂之失
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住着二十名精壯堡丁，不分日夜，輪班扼守在吊橋下，如無堡主令谕，任何欲往西堡的武林人物，一概于河邊擋駕。
自從璇機秀士鄧玄手創神機堡，三十年來，西堡都閉關自守，與世隔絕，西堡弟子很少履及江胡，也不歡迎武林同道進人西堡。
是以，神機堡雖與“東莊”、“南谷”、“北宮” 并稱“武林四大世家”，一般人卻對“西堡”始終抱着“敬鬼神而遠之”的心理，連近在咫尺的青城和峨嵋兩派，也為了神機堡而絕迹江湖相傳多年前，青城掌教習仙白雲真人，為“睦鄰”禮貌，曾親赴“神機堡”拜晤鄧玄，竟遭拒見，羞惱之下，便邀約峨嵋掌教大悲道長聯袂再往西堡投貼拜會，又被拒于堡外，兩派掌教一怒，三次投帖，名帖竟改用黑色。
黑帖入門，在武開林中習俗，乃是極不禮貌的行動，包含着輕蔑和挑戰的意味，這一次，璇機秀士鄧玄卻親自出迎了。
白雲真人和大悲道長挾忿堡，與鄧玄一言不合，終于兵戎相見，一場激戰下來，大悲道長斷了一條左臂，白靈真人卻濺血喪命，死在西堡。
青城，峨嵋二派激忿難抑，盡出高手和曾道百餘人，大舉會攻神機堡，厮殺整夜，竟落得全軍覆滅，兩派精英殆盡，大悲道長單人隻劍逃回峨嵋金頂，不到三天，也悲憤而死，臨終留下一句遺言：“西堡不滅，峨嵋和青城永絕江湖。
” 從此，武林中再也見不到峨嵋和青城二派弟子，“神機堡”卻成了震懾江湖的“禁地”，被尊為“武林四大世家”之一了。
大家對西堡既畏懼，又好奇，但誰也不敢輕越雷池一步，武林人物經過龍溪，莫不繞道而行，遠遠避開那陰森而巍峨的石牆，西南數省，盡被西堡威名籠懾，無論黑白兩道，不是拱服俯首，便隻有遷徒離川，另謀基業。
這些事，桑瓊自是早已知悉，因此，他不能不替劍魔甘道明和北宮三燕擔心，也不能不使自己提高警惕。
他一路沉思，策馬轉出龍溪大街，縱目遠眺，已能望見那片建築在丘陵起伏中的白石堡牆。
漸漸，西堡堡門前的吊橋也清晰可辨了，桑瓊不期生出沉重之感，他深知此行的艱巨和困難，一絲疏忽，都可能造成無法彌補的血腥後果。
假如北宮劍魔及三燕真的已經進人西堡，以甘道明的狂傲跋扈，隻怕早跟璇玑秀士鄧玄翻了臉，不知現在弄成什麼局面？他接踵趕去，究意應該用什麼态度才妥當呢？如果鄧玄拒斥不見，那時怎麼辦？ 想着想着，尚無良策，坐下駿馬已在護堡河邊停步。
唉！不人虎穴，焉得虎子。
既然來了，隻有硬着頭皮試上一試了。
當下把心一橫，就在馬上抖開一份準備妥當的大紅拜帖，揚聲向對岸叫道：“九靈幫投帖拜候，煩請接引！” 對岸吊橋下那棟石屋門前，四名勁裝跨刀挺着紅櫻長槍的堡丁并肩而立，桑瓊還沒到河邊，他們早就看見了，此時卻故作未見，大刺刺地問道：“神機堡不待外賓，朋友難道不知道嗎？” 桑瓊毫不生氣，微笑道：“不錯，但桑某卻并非自己找上神機堡，而是貴堡邀請而來，不知是否屬于例外？” 其中一名堡丁冷哼兩聲，道：“這倒是奇聞，朋友，你是誰邀請來的？” 桑瓊笑道：“貴堡帳房師爺莫金榮。
” “莫師爺？” 四名堡了齊都一楞，互相望了一眼，其中一個立刻轉身近進石屋，不片刻，屋中走出一個跨刀大漢，模樣似是扼守橋頭堡丁的頭目。
那頭目隔着護堡河，先向桑瓊打量一陣，臉上頗有疑惑之色，态度卻比堡了客氣了些，問道：“朋友真是咱們堡中莫師爺邀約來的？” 桑瓊道：“正是” 頭目又道：“可有憑證信物？” 桑瓊搖頭道：“在下與莫師爺相識于邛崃山麓，承他親口相邀，特來應約，并無憑證信物。
” 一那頭目一聽，登時恢複了傲慢神色，冷冷道：“好吧！把拜帖送過來，我替你回一聲。
見不見卻很難料。
” 護堡河寬達三丈，吊橋又未放落，桑瓊在河南岸，那頭目和堡丁們卻在北岸，竟要桑瓊自将拜帖送過去，顯然帶着鄙夷和調侃的意味。
桑瓊忍辱負重，并不介意，含笑道：“請接住了。
” 說着，左掌托着那張大紅拜帖輕輕一送，真力源源而出，那拜帖平平穩穩飄飛三丈，不疾不徐，冉冉向頭目飛至。
那頭目見桑瓊并未提氣作勢，信手一送，竟有如此功力，臉上已驚容遍布，及至拜帖飛近，伸出手去一接，卻發覺那薄薄一張紅紙，重逾靠鈞，雙手全力捧接，仍然拿樁不穩，登登登連退了四五步，一屁股跌坐地上。
桑瓊微笑道：“失手！失手！大頭目多多原諒。
” 那頭目早已駭然變色，連忙掙紮着爬起身來，低頭一看拜帖，驚駭更甚，問道：“桑幫主現在何處？” 桑瓊笑道：“不敢，就是區區在下。
” 頭目一震，連忙沉聲道：“鳴鐘！放橋！ 石屋中頓時揚起一片铿锵鐘聲，堡樓黃旗展動，“軋軋”之聲随起，那架高懸半空的鐵制吊橋，緩緩降了下來，橫跨護堡河，接連成一條足容四馬并馳的大道。
桑瓊倒覺得詫異不解，暗忖道：他還沒有回報入堡，便放橋相迎，究竟是莫金榮早有交待了還是這小子吃硬不吃軟，變得前倨而後恭了呢？；－。
吊橋放落，那頭目快步迎過橋來，躬身道：“請桑幫主随小的入堡。
” 桑瓊點了點頭，含笑道：“多謝接引。
”翻身落下馬鞍。
他心中雖然覺得詫異，但為了禮敬西堡，特地牽馬步行，跟随那頭目步上吊橋。
經過橋頭石屋的時候，堡丁們一齊躬身施禮，并分出二人随護相送，代桑瓊執着馬缰。
走進堡門，是一條筆直的石闆路，一眼望去，不見盡端，路側房舍比鄰，十分整齊，街上除了偶有堡了走動，居民們都避人房中，所以顯得“神機堡”份外寬敞和嚴肅，使人不期生出涼然之感。
那頭目和堡丁伴送桑瓊進人堡門之後，便躬身退去
自從璇機秀士鄧玄手創神機堡，三十年來，西堡都閉關自守，與世隔絕，西堡弟子很少履及江胡，也不歡迎武林同道進人西堡。
是以，神機堡雖與“東莊”、“南谷”、“北宮” 并稱“武林四大世家”，一般人卻對“西堡”始終抱着“敬鬼神而遠之”的心理，連近在咫尺的青城和峨嵋兩派，也為了神機堡而絕迹江湖相傳多年前，青城掌教習仙白雲真人，為“睦鄰”禮貌，曾親赴“神機堡”拜晤鄧玄，竟遭拒見，羞惱之下，便邀約峨嵋掌教大悲道長聯袂再往西堡投貼拜會，又被拒于堡外，兩派掌教一怒，三次投帖，名帖竟改用黑色。
黑帖入門，在武開林中習俗，乃是極不禮貌的行動，包含着輕蔑和挑戰的意味，這一次，璇機秀士鄧玄卻親自出迎了。
白雲真人和大悲道長挾忿堡，與鄧玄一言不合，終于兵戎相見，一場激戰下來，大悲道長斷了一條左臂，白靈真人卻濺血喪命，死在西堡。
青城，峨嵋二派激忿難抑，盡出高手和曾道百餘人，大舉會攻神機堡，厮殺整夜，竟落得全軍覆滅，兩派精英殆盡，大悲道長單人隻劍逃回峨嵋金頂，不到三天，也悲憤而死，臨終留下一句遺言：“西堡不滅，峨嵋和青城永絕江湖。
” 從此，武林中再也見不到峨嵋和青城二派弟子，“神機堡”卻成了震懾江湖的“禁地”，被尊為“武林四大世家”之一了。
大家對西堡既畏懼，又好奇，但誰也不敢輕越雷池一步，武林人物經過龍溪，莫不繞道而行，遠遠避開那陰森而巍峨的石牆，西南數省，盡被西堡威名籠懾，無論黑白兩道，不是拱服俯首，便隻有遷徒離川，另謀基業。
這些事，桑瓊自是早已知悉，因此，他不能不替劍魔甘道明和北宮三燕擔心，也不能不使自己提高警惕。
他一路沉思，策馬轉出龍溪大街，縱目遠眺，已能望見那片建築在丘陵起伏中的白石堡牆。
漸漸，西堡堡門前的吊橋也清晰可辨了，桑瓊不期生出沉重之感，他深知此行的艱巨和困難，一絲疏忽，都可能造成無法彌補的血腥後果。
假如北宮劍魔及三燕真的已經進人西堡，以甘道明的狂傲跋扈，隻怕早跟璇玑秀士鄧玄翻了臉，不知現在弄成什麼局面？他接踵趕去，究意應該用什麼态度才妥當呢？如果鄧玄拒斥不見，那時怎麼辦？ 想着想着，尚無良策，坐下駿馬已在護堡河邊停步。
唉！不人虎穴，焉得虎子。
既然來了，隻有硬着頭皮試上一試了。
當下把心一橫，就在馬上抖開一份準備妥當的大紅拜帖，揚聲向對岸叫道：“九靈幫投帖拜候，煩請接引！” 對岸吊橋下那棟石屋門前，四名勁裝跨刀挺着紅櫻長槍的堡丁并肩而立，桑瓊還沒到河邊，他們早就看見了，此時卻故作未見，大刺刺地問道：“神機堡不待外賓，朋友難道不知道嗎？” 桑瓊毫不生氣，微笑道：“不錯，但桑某卻并非自己找上神機堡，而是貴堡邀請而來，不知是否屬于例外？” 其中一名堡丁冷哼兩聲，道：“這倒是奇聞，朋友，你是誰邀請來的？” 桑瓊笑道：“貴堡帳房師爺莫金榮。
” “莫師爺？” 四名堡了齊都一楞，互相望了一眼，其中一個立刻轉身近進石屋，不片刻，屋中走出一個跨刀大漢，模樣似是扼守橋頭堡丁的頭目。
那頭目隔着護堡河，先向桑瓊打量一陣，臉上頗有疑惑之色，态度卻比堡了客氣了些，問道：“朋友真是咱們堡中莫師爺邀約來的？” 桑瓊道：“正是” 頭目又道：“可有憑證信物？” 桑瓊搖頭道：“在下與莫師爺相識于邛崃山麓，承他親口相邀，特來應約，并無憑證信物。
” 一那頭目一聽，登時恢複了傲慢神色，冷冷道：“好吧！把拜帖送過來，我替你回一聲。
見不見卻很難料。
” 護堡河寬達三丈，吊橋又未放落，桑瓊在河南岸，那頭目和堡丁們卻在北岸，竟要桑瓊自将拜帖送過去，顯然帶着鄙夷和調侃的意味。
桑瓊忍辱負重，并不介意，含笑道：“請接住了。
” 說着，左掌托着那張大紅拜帖輕輕一送，真力源源而出，那拜帖平平穩穩飄飛三丈，不疾不徐，冉冉向頭目飛至。
那頭目見桑瓊并未提氣作勢，信手一送，竟有如此功力，臉上已驚容遍布，及至拜帖飛近，伸出手去一接，卻發覺那薄薄一張紅紙，重逾靠鈞，雙手全力捧接，仍然拿樁不穩，登登登連退了四五步，一屁股跌坐地上。
桑瓊微笑道：“失手！失手！大頭目多多原諒。
” 那頭目早已駭然變色，連忙掙紮着爬起身來，低頭一看拜帖，驚駭更甚，問道：“桑幫主現在何處？” 桑瓊笑道：“不敢，就是區區在下。
” 頭目一震，連忙沉聲道：“鳴鐘！放橋！ 石屋中頓時揚起一片铿锵鐘聲，堡樓黃旗展動，“軋軋”之聲随起，那架高懸半空的鐵制吊橋，緩緩降了下來，橫跨護堡河，接連成一條足容四馬并馳的大道。
桑瓊倒覺得詫異不解，暗忖道：他還沒有回報入堡，便放橋相迎，究竟是莫金榮早有交待了還是這小子吃硬不吃軟，變得前倨而後恭了呢？；－。
吊橋放落，那頭目快步迎過橋來，躬身道：“請桑幫主随小的入堡。
” 桑瓊點了點頭，含笑道：“多謝接引。
”翻身落下馬鞍。
他心中雖然覺得詫異，但為了禮敬西堡，特地牽馬步行，跟随那頭目步上吊橋。
經過橋頭石屋的時候，堡丁們一齊躬身施禮，并分出二人随護相送，代桑瓊執着馬缰。
走進堡門，是一條筆直的石闆路，一眼望去，不見盡端，路側房舍比鄰，十分整齊，街上除了偶有堡了走動，居民們都避人房中，所以顯得“神機堡”份外寬敞和嚴肅，使人不期生出涼然之感。
那頭目和堡丁伴送桑瓊進人堡門之後，便躬身退去