第1章 英雄氣短
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………
掉頭再欲尋找時，那胖子早已擠進人叢中不見影蹤了。
他怔了怔，不禁憫然若失，回想那胖子語多諷刺，似乎不像無意相逢，再跟悅來居店夥的話互作印證，更感到驚駭萬分，難道說這胖子就是那自稱“李管家”的家夥？但轉念至此，又有些氣惱，自己身敗妻死，家破人亡，遭遇已多凄涼，非但無人同情，這些家夥倒像特意弄下圈套，存心戲弄嘲笑自己，人心之惡，更得明證。
他搖頭苦笑了一下，心道：由你們去笑罵吧，争強好名的桑瓊，早已死在太湖西洞庭山了又複轉身，踉跄而行。
穿過小街，忽見前面屋檐下，有一群閑人圍聚着。
好像在觀看一件什麼稀奇事物，聚集的人雖然不少，卻聽不到一點喧嘩之聲，人人竟都神情凝重，面帶惋惜憐憫之色。
桑瓊此時那有心情去看熱鬧，正待從街心迂繞而過，突聽人叢中有人長長歎息一聲，說道：“唉！可憐，好清秀的一個女孩子，小小年紀，意知為父複仇，金陵離咱們合肥城，怕不有千裡之遙，難為她是怎麼走了來的！” ，桑瓊聽得“金陵”兩個字，心裡忽然一動，腳下不覺略緩。
這時，另一個人也接口說道：“各位鄉親，咱們雖不會武功，盤纏小費，總該幫助她一些，别讓她一個女孩子家，抛頭露面，在街上受這份委屈。
” 此言一出，衆人紛紛響應，各自解囊，碎銀銅錢，刹時拼湊了許多。
桑瓊原繞過了人群，忍不住駐足回顧，原來屋檐下垂頭立看一個青衣女郎，身前地面上，攤開一幅白布，布上寫着： “難女祖居金陵，年十五，粗通詩書，略撚武功，老父近遭慘死，為察覓仇蹤，浪迹至此，行囊枯盡，無力返鄉，羞慚檐下，腼腆街頭，伏求仁人君子，慨賜援手，俾得返鄉故裡，厚德隆情，永志不忘；或有武功高強前輩長者，俯允收留傳藝。
難女甘願為奴為婢，以報大恩。
惴惴陳情，不勝企盼。
” 那女郎布衣布裙，俯首默立，肩頭不停地聳動，正在悄悄飲泣，一滴滴淚水滾落胸前，衣襟已濕了一大片…… 桑瓊看完白布上字句，頓時興起無限同情，心想這位姑娘如此孝行，流落異鄉，委實堪憐，同是天涯淪落人，我怎能視而無睹。
探手人懷，掏出身邊僅有的一封五十兩銀子，遞了過去，輕聲道：“在下也是金陵府人氏，這點銀兩，姑娘拿去吧！早些回家，不要再流浪異地了。
” 那女郎沒有立即伸手接取，霍地擡頭，四目相對，兩人同時一呆！ 桑瓊訝呼出聲：“咦！你……你不是金刀楊承思的女兒秀珠嗎？” 那女郎張着一雙大眼，驚駭地注視着他，哺哺道：“您是桑公子？” 桑瓊忙道：“是啊！秀珠，你怎會流落到這裡來的？” 那女郎瑤鼻聳動，突然“哇”地大哭起來，一把抱住桑瓊衣袖，淚水滂淪，顫抖地叫道：“公子！公子！原來你并沒有死？” 桑瓊愕然道：“這是怎麼一回事？秀珠，你爹又是怎樣去世的？” 這一問，更引得秀珠淚如潮湧，抽抽噎噎，一時不知從何答起，四周閑人都松了一口氣，紛紛道：“這一下好了，他鄉遇故人，這位姑娘孝感動天，總算不會再飄零無依了…” 桑瓊連忙替她将白布地狀卷起，低聲問道：“秀珠，你住在那兒？咱們到你住處再作詳談，走吧！” 秀珠卻搖搖頭，硬咽道：“我早就沒有住的地方了，身上帶的銀子用完以後，我不敢進客棧，每天晚上，就坐在這屋檐下過夜，已經有三天了……” 桑瓊長歎一聲：“那麼你跟我來。
” 他匆匆領着秀珠走出人叢，轉過街角，停步問道：“你吃過午飯了沒有？” 秀珠含淚低頭道：“從昨天起，我就沒有吃過東西……” 桑瓊不再多說，轉而将她帶到一家清靜的小飯館裡，叫了些點心面食，道：“快吃些，等你吃飽了，咱們再談。
” 誰知秀珠淚水不止。
拿起筷子，又放了下來，抽噎道：“公子，我吃不下，見到您，我……我隻想哭……” 桑瓊黯然歎道：“那麼，你就先把經過情形，詳細告訴我，你爹好好的，怎會被人害死了呢？” 秀珠驚愕地反問：“公子，你真的還不知道？” 桑瓊道：“我怎麼會知道呢？” 秀珠眸子連眨，滿臉迷惑之色，道：“這就奇怪了，三個月前，公子單身隻劍，要到太湖西洞庭山去赴天山五魔的約會時，我爹和李伯伯、王伯伯他們好多人，不是苦苦要求公子帶他們一起去麼？公子還記不記得？” 桑瓊道：“不錯啊！但我因與五魔早約定，各憑本領，誰也不準另帶同伴幫手，所以拒絕了你爹他們，并沒有讓他們跟去呀？” 秀珠哭道：“公子不知道，我爹和各位伯伯放心不下，等公子走後，爹爹他們也約齊了莊中同門，一共三十六人，也偷偷去了太湖西洞庭山……” 桑瓊未待她說完，早驚出一身冷汗。
揮手打斷她的話頭，道：“慢！你讓我先想一想，……你說你爹爹他們也偷偷去了太湖，一共有三十六人？” 秀珠道：“是的！差不多包括了卧龍莊全部好手……” 桑瓊瞑目沉吟，回想太湖西洞庭山那一場血戰，心湖洶湧，往事仍是那麼清晰……記得他懷着滿腔豪情，一如約定，沒有另帶一名夥伴，單人隻劍趕到太湖，才發現天山五魔竟背信無恥，出動了百餘名高手，幾乎将西洞庭山圍得水洩不透。
當時，他雖然忿怒，卻并無怯意，毅然拔劍應戰，以一對百，血戰竟日，渾身衣袍都被鮮血染成赤紅，連斃對方四十餘人，自己也受了重傷，精疲力竭，搖搖欲倒，而敵人猶如潮水般蜂擁而上。
正在危急，忽聞嘯聲大作，突然又從暗處湧出一大群人，揮刀搶劍，直向自己撲了過來，他那時已神智不清，隻當強敵又增援兵，心神一懈，瞑目待死，恍惚間，卻覺得自己被兩名大漢欺到近身，一左一右将自己挾持住，拖着自己腳不沾地向湖濱疾沖，其餘數十人并肩緊靠，排成兩列人牆，舍命掩護，等到沖抵湖邊，數十人已是死傷殆盡了。
那左右挾持他奔走的兩名大漢，一個頭顱被利刃砍落，另一個半邊身子，生生被亂劍劈得一片血肉模糊，但兩人卻仍屹立不倒，直到将他推上一隻扁舟，才雙雙撤手沉人湖底。
他迷迷糊糊跌落舟中，一痛而厥，根本就沒有想到那數十名大漢從何而來？怎樣救了自己？甚至後來究竟是怎樣避開強敵搜索而死裡逃生脫出險的，也同樣不知詳情，隻知道清醒以後，正半死不活躺在一位好心的漁民家裡，調養經月，傷勢才漸漸痊愈，可是，當他帶着滿身愧作趕回金陵卧龍莊時，卻發現莊中已因聞得惡耗，以為自己已死在太湖，愛妻仰藥自盡，莊中同門，也一齊星散…… 回憶至此，不由矍然心弦猛震！難道那些及時從暗處現身救護自己的人，竟是金刀楊承思他們……——
他怔了怔，不禁憫然若失，回想那胖子語多諷刺，似乎不像無意相逢，再跟悅來居店夥的話互作印證，更感到驚駭萬分，難道說這胖子就是那自稱“李管家”的家夥？但轉念至此，又有些氣惱，自己身敗妻死，家破人亡，遭遇已多凄涼，非但無人同情，這些家夥倒像特意弄下圈套，存心戲弄嘲笑自己，人心之惡，更得明證。
他搖頭苦笑了一下，心道：由你們去笑罵吧，争強好名的桑瓊，早已死在太湖西洞庭山了又複轉身，踉跄而行。
穿過小街，忽見前面屋檐下，有一群閑人圍聚着。
好像在觀看一件什麼稀奇事物，聚集的人雖然不少，卻聽不到一點喧嘩之聲，人人竟都神情凝重，面帶惋惜憐憫之色。
桑瓊此時那有心情去看熱鬧，正待從街心迂繞而過，突聽人叢中有人長長歎息一聲，說道：“唉！可憐，好清秀的一個女孩子，小小年紀，意知為父複仇，金陵離咱們合肥城，怕不有千裡之遙，難為她是怎麼走了來的！” ，桑瓊聽得“金陵”兩個字，心裡忽然一動，腳下不覺略緩。
這時，另一個人也接口說道：“各位鄉親，咱們雖不會武功，盤纏小費，總該幫助她一些，别讓她一個女孩子家，抛頭露面，在街上受這份委屈。
” 此言一出，衆人紛紛響應，各自解囊，碎銀銅錢，刹時拼湊了許多。
桑瓊原繞過了人群，忍不住駐足回顧，原來屋檐下垂頭立看一個青衣女郎，身前地面上，攤開一幅白布，布上寫着： “難女祖居金陵，年十五，粗通詩書，略撚武功，老父近遭慘死，為察覓仇蹤，浪迹至此，行囊枯盡，無力返鄉，羞慚檐下，腼腆街頭，伏求仁人君子，慨賜援手，俾得返鄉故裡，厚德隆情，永志不忘；或有武功高強前輩長者，俯允收留傳藝。
難女甘願為奴為婢，以報大恩。
惴惴陳情，不勝企盼。
” 那女郎布衣布裙，俯首默立，肩頭不停地聳動，正在悄悄飲泣，一滴滴淚水滾落胸前，衣襟已濕了一大片…… 桑瓊看完白布上字句，頓時興起無限同情，心想這位姑娘如此孝行，流落異鄉，委實堪憐，同是天涯淪落人，我怎能視而無睹。
探手人懷，掏出身邊僅有的一封五十兩銀子，遞了過去，輕聲道：“在下也是金陵府人氏，這點銀兩，姑娘拿去吧！早些回家，不要再流浪異地了。
” 那女郎沒有立即伸手接取，霍地擡頭，四目相對，兩人同時一呆！ 桑瓊訝呼出聲：“咦！你……你不是金刀楊承思的女兒秀珠嗎？” 那女郎張着一雙大眼，驚駭地注視着他，哺哺道：“您是桑公子？” 桑瓊忙道：“是啊！秀珠，你怎會流落到這裡來的？” 那女郎瑤鼻聳動，突然“哇”地大哭起來，一把抱住桑瓊衣袖，淚水滂淪，顫抖地叫道：“公子！公子！原來你并沒有死？” 桑瓊愕然道：“這是怎麼一回事？秀珠，你爹又是怎樣去世的？” 這一問，更引得秀珠淚如潮湧，抽抽噎噎，一時不知從何答起，四周閑人都松了一口氣，紛紛道：“這一下好了，他鄉遇故人，這位姑娘孝感動天，總算不會再飄零無依了…” 桑瓊連忙替她将白布地狀卷起，低聲問道：“秀珠，你住在那兒？咱們到你住處再作詳談，走吧！” 秀珠卻搖搖頭，硬咽道：“我早就沒有住的地方了，身上帶的銀子用完以後，我不敢進客棧，每天晚上，就坐在這屋檐下過夜，已經有三天了……” 桑瓊長歎一聲：“那麼你跟我來。
” 他匆匆領着秀珠走出人叢，轉過街角，停步問道：“你吃過午飯了沒有？” 秀珠含淚低頭道：“從昨天起，我就沒有吃過東西……” 桑瓊不再多說，轉而将她帶到一家清靜的小飯館裡，叫了些點心面食，道：“快吃些，等你吃飽了，咱們再談。
” 誰知秀珠淚水不止。
拿起筷子，又放了下來，抽噎道：“公子，我吃不下，見到您，我……我隻想哭……” 桑瓊黯然歎道：“那麼，你就先把經過情形，詳細告訴我，你爹好好的，怎會被人害死了呢？” 秀珠驚愕地反問：“公子，你真的還不知道？” 桑瓊道：“我怎麼會知道呢？” 秀珠眸子連眨，滿臉迷惑之色，道：“這就奇怪了，三個月前，公子單身隻劍，要到太湖西洞庭山去赴天山五魔的約會時，我爹和李伯伯、王伯伯他們好多人，不是苦苦要求公子帶他們一起去麼？公子還記不記得？” 桑瓊道：“不錯啊！但我因與五魔早約定，各憑本領，誰也不準另帶同伴幫手，所以拒絕了你爹他們，并沒有讓他們跟去呀？” 秀珠哭道：“公子不知道，我爹和各位伯伯放心不下，等公子走後，爹爹他們也約齊了莊中同門，一共三十六人，也偷偷去了太湖西洞庭山……” 桑瓊未待她說完，早驚出一身冷汗。
揮手打斷她的話頭，道：“慢！你讓我先想一想，……你說你爹爹他們也偷偷去了太湖，一共有三十六人？” 秀珠道：“是的！差不多包括了卧龍莊全部好手……” 桑瓊瞑目沉吟，回想太湖西洞庭山那一場血戰，心湖洶湧，往事仍是那麼清晰……記得他懷着滿腔豪情，一如約定，沒有另帶一名夥伴，單人隻劍趕到太湖，才發現天山五魔竟背信無恥，出動了百餘名高手，幾乎将西洞庭山圍得水洩不透。
當時，他雖然忿怒，卻并無怯意，毅然拔劍應戰，以一對百，血戰竟日，渾身衣袍都被鮮血染成赤紅，連斃對方四十餘人，自己也受了重傷，精疲力竭，搖搖欲倒，而敵人猶如潮水般蜂擁而上。
正在危急，忽聞嘯聲大作，突然又從暗處湧出一大群人，揮刀搶劍，直向自己撲了過來，他那時已神智不清，隻當強敵又增援兵，心神一懈，瞑目待死，恍惚間，卻覺得自己被兩名大漢欺到近身，一左一右将自己挾持住，拖着自己腳不沾地向湖濱疾沖，其餘數十人并肩緊靠，排成兩列人牆，舍命掩護，等到沖抵湖邊，數十人已是死傷殆盡了。
那左右挾持他奔走的兩名大漢，一個頭顱被利刃砍落，另一個半邊身子，生生被亂劍劈得一片血肉模糊，但兩人卻仍屹立不倒，直到将他推上一隻扁舟，才雙雙撤手沉人湖底。
他迷迷糊糊跌落舟中，一痛而厥，根本就沒有想到那數十名大漢從何而來？怎樣救了自己？甚至後來究竟是怎樣避開強敵搜索而死裡逃生脫出險的，也同樣不知詳情，隻知道清醒以後，正半死不活躺在一位好心的漁民家裡，調養經月，傷勢才漸漸痊愈，可是，當他帶着滿身愧作趕回金陵卧龍莊時，卻發現莊中已因聞得惡耗，以為自己已死在太湖，愛妻仰藥自盡，莊中同門，也一齊星散…… 回憶至此，不由矍然心弦猛震！難道那些及時從暗處現身救護自己的人，竟是金刀楊承思他們……——