第 二 章
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的也是，淨持姊！你把王爺的字迹找出來，讓十郎先寫好再說，沒把這件事辦好，大家心裡都吊着，而且迎親的喜酒也多半是在下午，緊接着可以送進洞房，現在把喜酒喝了下午叫他們幹什麼呀？”
最後的一句話，可堪玩味之處太多了，李益皺皺眉頭，鮑十一娘自己也有點不好意思。
鄭淨持覺得李益的說法很有可能，她們母女之所以能在這兒靜兩年居多，正因為她們深居簡出，從無外人登門之故，今天突然來了個少年兒郎，一定會引起王府的猜疑，說不定一會就會有人來問訊了。
于是她急急地回房找了一批故王的手稿以及酬酢的函紮，那都是留作紀念的，一起搬了出來，把李益請到書房裡。
李益心中一面盤算着，一面着手臨筆。
約摸未申交際。
桂子惶然地而來禀告道：“李公子，王府的人果然來了！” 李益已經把契書臨好了，胸有成竹，袖起契書，微微一笑道：“來得倒真快，是誰？” 桂子道：“是王總管跟記室牛先生。
” 李益點點頭又問道：“進來了沒有？” 桂子道：“還沒有！夫人不知道你準備好了沒有，把他們攔在外面，叫他們改天再來，他們不答應。
” 李益笑道：“放他們進來好了，我在客廳等他們，請夫人回避一下，一切由我來交涉。
” 桂子答應着去了，李益來到客廳，坐下沒多久，一個白發老者與一個中年人聯袂進廳。
兩個人見了李益，都是一怔，李益拱拱手笑道；“在下隴西李益，二位請坐。
” 那中年人又是一怔道：“公子是姑藏李十郎？” 李益道：“不敢當，借問先生是……” 那中年人人拱手道：姓牛。
“原來是牛先生，久仰久仰。
李升。
” 他看都不看王德祥一眼，李升連忙道：“老奴在。
” 李益道：“帶王總管到外面坐着去，好好款待，不可簡慢了人家。
” 李升垂手應了一聲道：“王總管，請！” 王德祥的臉色變了，忍不住叫道：“李公子！你憑什麼叫我出去？” 李益一皺眉道：“牛先生，李益乍到京師不久，不知道朝例有所更動，先生想必是知道的，請教一下，新律王府總管是幾品銜？” 牛炳真也被問住了，怔了一怔道：“沒有呀，總管例由世仆擔任，沒有聽說要改由叙品司員擔任的。
” 李益冷笑道：“原來王府總管還是由世仆擔任的，我還以為是朝中頒了新律，敢由秩品的大員司任了呢？那這位總管就太欠世故了，李升，秤出去！” 李升又應了一聲，擄袖子就要上前動手，王德祥大叫道：“反了！反了！這兒誰是主人？” 李益道：“是我，此地是霍王故業，但早已署券過戶在鄭夫人名下，你身為王府總管，難道還不知道？” 王德祥怔住了，牛炳真看了情勢不佳，霍王把這所别業親筆饋贈給鄭氏是事實，以業權而言，已非王府産業，因此王德祥确是無權在此咆哮放肆，因此隻好低聲道：“德祥兄，你先出去一下。
” 李益道：“趕到大門外面去，他如果敢違抗，你就把他抓起來，送交刑部衙門，說他倚仗王府勢力，強闖私宅，同時也到宗人府去告一狀，說霍王縱使家奴行兇！” 李升已經找了一根棍子，王德祥見牛炳真不住地向他做眼色，知道目前在理上站不住腳，為了不吃眼前虧，隻得悻悻然地走了。
李益這才道：“先生請坐，不知此來有何見教？” 牛炳真雖然坐了下來，神色間還是顯得很不安，沉吟良久道：“公子與此間主人是何淵源？” 李益想了一下才道：“鄭夫人令媛拟托娅學生。
” 牛炳真不禁一征，李益道：“學生幼已定室，隻是置側而已，但若論親誼，還是很近的。
” 牛炳真這才籲了口氣：“李公子，鄭夫人的情形，相信你已經很清楚了，因此在下勸公子三思而行？” 李益笑了一下道：“非常清楚，學生也經過三思，才決定接納的。
牛先生，彼此均為斯文中人，我們也不必旁敲側擊，大家直接把話說明好了，鄭夫人不見容于王妃，如今已經離開了王府，情已可憫，難道你們就不能放過她麼？” 牛炳唯隻得歎了口氣道；“是的，敝人心中對夫人也極為同情，其奈王妃耿耿于懷，敝人受上層所遣，殊非得已，最主要的是鄭夫人身籍未除……” 李益道：“府券已毀，這是夫人目睹的，雖然王德祥說他以瞞天過海之計，焚去的是一張僞券，但以學生的揣測，他當時絕沒有這麼大的膽子敢弄此手法的。
” 牛炳真道：“實不相瞞，王府現在掌握的身券是事後僞填的，但畫押的人早已亡故，死無對證，假的也變成真的了，王府勢大，鄭夫人在這上面是一定吃虧的。
” 李益道：“照情形看來，王妃是非将鄭夫人逼嫁不可了？” 牛炳真道：“是的，婦人心胸狹窄，在下雖明知其非，卻也愛莫能助。
” 李益道：“沒有辦法可以挽回嗎？先生是否肯……” 牛炳真苦笑道：“少爵對此也殊為不滿，再三陳情，其奈王妃執意不允，少爵尚且如此，兄弟更是無能為力了。
” 李益道：“隻要先生肯幫忙，學生有一物請先生過目。
” 說着他告罪離座，走到後廳，鄭淨持母女與鮑十一娘都在焦急地等候着。
看見李益進來，鮑十一娘立刻道：“十郎，還是你行，方才你對王德祥的那一手，着實叫人痛快。
” 李益笑了一笑問道：“夫人，牛先生為人如何？” 鄭淨持道：“巧言善辯，頗有計較，隻是沒有肩胛，不敢擔待，他吃的是王府的飯，那也怪不得他的。
” 李益道：“那就行了，隻要此人能說會道，就是我們最佳的助力，隻是皇帝不差餓兵，總要給他一點好處。
” 鄭淨持道：“我不在乎錢，問題是隻怕他幫不上忙？” 李益道：“要他轉幾句話總可以的，請夫人給我白璧一雙，赤金兩镒，大概就行了。
” 鄭淨持忙叫桂子去取了來，李益袖了兩樣東西。
回到廳上，将白璧赤金放在案上道： “些許微物不成敬意。
” 牛炳真連忙道：“請公子原諒，兄弟實在愛莫能助。
” 李益笑了一笑道：“先生司理王府文牍，對故爵的筆迹想必是熟悉的，學生有一紙文件請先生過目一下。
” 他從袖中取出寫就的契書邀過，牛炳真看了一下道：“筆力有六分近似！但亂不得真！” 李益道：“倉猝而為，自然瞞不過先生眼法，但先生說十分神似，王府就會相信了。
” 牛炳真道：“相信了也沒有用，年份就不對，這是六年前的，鄭夫人入府已三十餘年，被幸也有二十多年了。
” 李益道：“這是學生僞仿的，卻故意寫在六年前，先生想必知道學生用意所在了！” 牛炳真想了一下笑道：“兄弟懂了，癸卯年兩重國喪，而王爵收幸妾侍，是幹違大禁的，隻是這一紙文券，送交到宗人府，一看就知道是假的。
” 李益道：“但先生可以對王府說可以亂真，王府就會慎重考慮了，因為茲事體大，少不得會驚動天顔，很可能會弄到禦前親鞫，到時鄭夫人一定不會讓先爵蒙禍于泉下，也會自承是假的，可是少爵逼迫父妾，殘害手足的事卻會抖了出來，小玉确為故爵骨肉，這是假不了的，王府上下也不敢冒欺君之大罪。
那樣一來，少爵這爵位就難保了！” 牛炳真想了一下，忍不住拍案道：“高明！高明！” 李益笑道：“鄭夫人無求于王府，隻求圖個清靜，請先生回去，在少主前陳說利害！先生本悲天憫人之心，想必樂于一伸援手的。
” 牛炳慎道：“兄弟當為盡力。
” 說着把原紙遞了回來，卻袖起了黃金白璧，笑笑道：“兄弟立刻回報，如果有消息，兄弟當盡速先着人通知。
再兄弟處還有一部份先爵手牍，按照券上所有文字，一一臨摹下來，公子再重行照錄，當有九分神似，真要告到宗人府，也容易取信一點。
” 他不但答應了，而且還出乎意外的肯幫忙，李益心中大喜，連拱手道：“全仗！全仗！” 牛炳真笑道：“兄弟也須要為自己站穩立場，既然說十分神似，至少也要有九分，才能交代。
” 李益笑道：“以先生縱橫妙舌，隻要陳說利害，相信此事必可迎刃而解。
” 牛炳真道：“當然，不過王妃是個很固執的人，總是多一分準備的好，公子下寓何處，兄弟有了消息，以便趨吉。
” 李益道：“學生本來在新昌裡設寓，以便與斯文朋友就近請益問難，但有了這件事，學生恐怕要移寓此間，萬一王府再有人來，也好應付一下。
” 牛炳真皺眉道：“那固然是很好，但兄弟着人來通知消息就不太方便了，因為此間附近都是王府的耳目。
” 李益一回味，就明白他的意思了，他還想再撈一筆，但這事情要托他幫忙的地方很多，那是省不下的，略一思索就笑道：“如果是壞消息，先生不必麻煩了，學生準備豁出去，也要跟王府周旋到底如果是好消息，學生後天準備到報恩寺酬香謝佛，因為鄭夫人準備以十萬錢祈福布施，我們就在那兒碰頭聽候佳音吧。
” 他把數目都說了出來，果然使得牛炳真欣然色動，眉開顔笑道：“兄弟想應該沒多大問題，如果沒有什麼特殊變化，兄弟一定到報恩寺去随喜恭賀，因為那天是小兒生日，兄弟預計也要去燒香酬願的。
” 李益笑道：“令郎是有福的人必能蒙神佛之佑，載福而歸，先生可得準備個挑夫才行。
” 牛炳真朝他作了個會心的微笑道：“與公瑾相交令人自醉，李十郎名滿長安，果非幸緻，佩服！佩服！” 他拱了拱手，十分滿意的告辭，李益送到廳前道：“先生好走，學生不送了，那個伧夫還在門口，先生對他尚須提防一二，小人是得罪不得的。
” 牛炳真笑道：“兄弟理會得，以後一定會告誡他，不讓他再到這裡來吵鬧。
” 秋鴻把牛炳真送了出去，關上了門，李益再度回到廳裡，那一群女人們都已集中在那兒了。
桂子與浣紗喜孜孜地在鋪桌子，安置杯箸，鮑十一娘則燃起了一對龍鳳花燭，笑着道： “該喝喜酒了，十郎，真有你的，那麼大的一件事，到了你手裹就波平風息。
淨持姊，今天你可是雙喜臨門，該好好地喝兩杯！” 鄭淨持道：“要不是十郎，我真不知怎麼辦才好。
十郎，會不會再有問題？” 李益笑道：“牛炳真作了第二次開口的暗示，就表示這事情已十拿九穩的，厲害的話，也會替我們說，大可不必擔心了。
隻是小侄擅自作主，又替夫人化費了十萬錢。
” 鄭淨持道：“隻要能買得個平安清靜，再化費多一點也是值得的，這筆錢原是小玉遣嫁之用，小玉歸了你。
錢就是你的了，令我不安的為了我的事，竟要你化費……” 李益連忙道：“夫人這話就愧煞小侄了，别說夫人的錢小侄不能要，就是這筆錢也該由小侄拿出來才對，慚愧的是小侄來到長安後，不事節儉，化費太多，一時無法籌措，隻能腆顔請夫人先墊上了待秋選之後，小侄有了着落，一定如數奉還。
” 鄭淨持道：“這怎麼成呢！我正準備把全部存錢都交給你！” 李益正色道：“小侄心慕玉娘才調，才有求凰之請，未備妝奁而得玉人，已蒙盛德，至于錢财方面，小侄斷然不能受理。
” 鄭淨持還要說話，鮑十一娘卻笑道：“淨持姊，等喝過喜酒，把小兩口送進洞房，再說家務事也不遲，現在就說這些，未免太俗氣了，來！入席！” 她把鄭淨持硬拉上席主位坐定，又把霍小玉拖到李益的身畔，正要推他坐下，李益道： “等一下，我先前就說過了，儀可簡，禮不可廢。
” 鮑十一娘笑笑道：“少爺！該舉行些甚麼儀式呢？” 李益道：“這個我倒不知道，你照一般的規矩辦好了。
” 鮑十一娘道：“若是正式迎娶，儀典我倒是清楚的，可是你跟小玉這檔子事，史無前例，我也不知道怎麼辦了。
一般人納側，隆重點的迎娶之典，也不過是請了親戚朋友熱鬧一下，花紅彩轎擡回去先拜天地，後拜夫婦，你這情形，沒一樣用得上的。
” 李益想了一下道：“那就由我們自行創制好了，我倒是希望熱鬧一下，但顧慮目前的情形，又十能太過張揚，但必須有所表示，以表達我的誠意。
” 于是他命秋鴻燃上了三炷清香，雙手捧了一爵酒走向廳門。
肅然跪下，恭敬地叩了三個頭，朗聲道：“弟子李益，敬以清香一炷，上告蒼天與過往神明，今蒙鄭夫人以愛女霍小玉見托。
弟子誓終身善待之，日後如有辜負遺棄等事情，當如此爵，不得善終，此誓！” 誓畢起身，以酒澆地，然後将酒爵用力摔下，酒爵跳了兩下，已經碎裂幾片。
霍小玉見他如此隆重，連忙跪下叩謝道：“妾身蒙公子解脫母難，又蒙錯愛，定矢志相守，終身無他，如有所違，亦如此盞。
” 她拿的是一口青花素瓷盞，喝完了裡面的酒後，也把瓷盞摔得粉碎。
李益很感動把她扶了起來道：“小玉，你這是何苦呢！我相信你就是了。
” 牽着她的手，兩人走到鄭淨持的面前，雙雙拜了下去，因為有女兒一起跪拜，鄭淨持不便還禮，口中連忙說着“不敢當”。
等他們拜完起立，鄭淨持單獨向李益跪下道：“十郎，我把小玉托付給你了，謝謝你照顧她！” 李益連忙托住，沒讓她拜下去，鮑十一娘笑道：“好了！好了！禮也行過了，現在大家該入席了吧。
” 李益道：“我們還應該謝大媒呢！” 鮑十一娘連忙跳開道：“我受不起，你們回頭好好敬兩杯就是了。
” 于是在歡笑中，四個人就了席，另外設了一席，則是李升帶了秋鴻，浣紗，桂子四個人。
為了一雙兩好，李益與霍小玉兩人并肩而坐，霍小玉已經像一個溫婉的妻子般的，為他斟酒，為他布菜。
鮑十一娘看在眼中，突然有一股落寞之感，苦澀地擎着一杯酒道：“十郎，新人進了房，媒人扔過牆，以後大概沒有機會再跟你一起喝酒了，來，我敬你一杯！” 李益唯恐她會說出一些使彼此難堪的話來，連忙道：“是啊，聽說你準備收山了，今後在應酬的場合，是很難再見到你了，也很難再聽到你的琵琶，那是很遺憾的事。
” 鄭淨持微怔道：“十一妹，你要收了？” 李益道：“是我勸她的，她有一個好兒子，也漸漸大了，為了那孩子的将來，我認為她不應該再繼續下去了。
” 鄭淨持點點頭道：“說的也是，十一妹，我早就想勸你了，不過看了你對孩子的那份熱心，我不便啟齒。
” 鮑十一娘看着李益，露出了一絲苦笑道：“為了那個小畜生，我不知受了多少委屈，現在我想開了，兒孫自有兒孫福，好壞由他去，我樂得享幾年清福。
” 李益發現她已有點醉态，覺得必須再提示她一下，于是笑道：“也不能這麼說，他自己既然知道上進，就不能埋沒他，你收業是對的，閑時可以帶他上我這兒來，把文章理一理，功名是懂得做人的道理，使他知道你為他下了多少的苦心。
有些話你做母親的不便說我倒可以代你開導他一下，不埋沒你的一番辛勞！” 話說得很含蓄，卻點得很技巧，尤其是最後兩字，已經點明了，可以設法在酬媒的數額上，為她多争取一點，所以才用了辛勞二字。
可是他還怕鮑十一娘不明白，加重語氣又道：“不過你不收業，我的話還是很難說得進去，因為你必須使你擡得起頭，他才會感激你的恩惠；而我說的話才有力量。
” 鮑十一娘終于懂了，因為李益把“擡得起頭”與“說的話才有力量”兩句話說得特别重，她也意識到自己有點失态，如果把自己與李益的一段畸情在無意間流露出來，不特于事無補。
而且反而造成大家的難堪。
眼睛有點潤濕，但鮑十一娘總算是恢複了理智，苦笑一下，長長地歎了口氣道：“是的！為了他我必須把過去的都擺脫掉。
十郎，我先謝謝你。
” 李淨持卻關心地道：“十一妹，你收業後，孩子讀書的支應不會成問題吧？” 鮑十一娘道：“應該不會，我打算讓他出來，在太學裡隻學到花錢，再下去越學越壞。
” 鄭淨持道：“也是，太學雖為功蔭子弟而設，無非是把一批年輕人聚在一起吃喝玩樂而已，書沒讀好，壤點子卻全學會了，王府裡的幾塊料都是太學裡出來的，那一塊成材？趁着孩子還小，出來找個名師，認真地下幾年苦功，才是求出身的正途！” 鮑十千娘苦笑道：“淨持姊，我的情形你是知道的，整年忙的都供他上學了，積存也有限，好在該認的字他全都認得了，以後就靠他自己用功，投名師，拜宿儒，談何容易，他老子的幾畝薄田，供他溫飽都不夠。
” 鄭淨持道：“十一妹，孩子讀書正是事，你也别客氣，我原來已經說好謝你十萬，但小玉能托給十郎，歸宿有了着落，我也用不了什麼錢，明天我就拿二十萬給你。
” 十一娘忙道，“那怎麼行，你的錢還要養老的。
” 李益本來就打算向霍小玉說詞多給的十一娘一點的，鄭淨持自助開了口，省去了他的口舌，忙道：“夫人的養老是我的事。
” 鄭淨持笑道：“我從王府帶出來的錢約摸百萬之譜，我早就安排好，我用一半養老，一半給小玉遣嫁，我的這一半，要給牛炳真十萬，你拿二十萬去，剩下二十萬，随便捐到那一家寺庵裡，也足夠我下半輩子了。
” 李益聽得霍小玉的婚嫁隻有五十萬，心中稍稍有點失望。
因為他知道此刻長安市的官場上處處都要錢，五十萬雖然不是個小數目，比他從家裡帶出來的錢已經多了一倍，但是這五十萬，用以打點關節，也不過隻能混個差強人意的差事而已，跟自己的理想還差一段距離。
可是他看到身旁的霍小玉嬌美如花，想到不費分文，就得到這樣一個天仙似的美眷。
心情立刻又開朗了，所以他臉上的神色毫無不快之狀，依然是興緻勃勃。
鄭淨持始終很注意李益，由于李益的表情一直很平靜，沒有一絲異常的變動，似乎對銀錢毫不關心。
他倒是真正地放心了，笑了一下道：“這些産業連同屋裡的陳設古玩，先爵都指名給了我們母女我當然不能帶到廟裡去，就全歸你們了，在這裡住着，你們需要用到它，自是不必變動，十郎放了差就用不到了，我找人估過價，約摸還值個百餘萬，十郎，這筆錢就是你的。
” 李益心裡大大地震動，他的确沒想到這上面，但表面上他卻裝作不感興趣地道：“夫人，這是什麼話，我怎麼可以要這些東西，尤其是變賣先爵的故物，那怎麼可以。
” 鄭淨持搖搖頭道：“不，十郎！我說的是正經話，這些東西暫時用用可以，卻不可久留，現在你沒有放缺，酬酢還少，來往的也是些斯文朋友，沒多大關系，一旦你放了實缺，就必須搬離這個地方因為這一切用物都是王爵的體制，對你完全不适合，如果有人要跟你過不去，告你一狀越制，豈不是害了你！” 李益心中一震，這也是他沒想到的一個問題，然而卻是非常切實的問題。
唐代的體制極嚴，衣着用具，甚至于宴賓的酒爵大小，都有嚴格的規定，一般老百姓倒還可以馬虎一點，到了官場上，就必須遵制而行。
這裡的東西都是王府的體制，憑他一個新科的進士，實在還差太遠，因此這兒的一切，包括這華美的亭台樓閣，都不是他的身份所能享用的。
一個自大的幻夢被現實覺醒了，想到進門時，步上八級的樓階，比族伯李揆故居還多一級時所引起沾沾自喜的那點虛榮心，幼稚得可笑。
他可以成為這裡的主人，但隻是短短的一個時間而已，遲早他還是要同到現實生活中的。
但眼看着一個實現的夢想，很快地就要面臨破減時，他實在不甘心，一面是安慰自己，一半也有點憨氣地道：“最多不住在這裡好了，也不必變賣，讓它維持個現狀。
” 鄭淨持笑得很慈祥，但也有點感動，溫和地道：“十郎！别傻了，這是為什麼呢？” 李益說不出為什麼，他幼稚的虛榮自然是不能告人的，但鄭淨持不用他說出口，這個聰慧的女人早已了解他的心情，笑容中帶點落寞，感慨地道：“我是從繁榮裡走出來的t富貴如浮雲，我覺得這一切并不值得留戀！” 這是一句深含哲理的話，除了李益，沒有人廳得懂，因此除了李益，也沒有一個人有那種如遭雷殛的感受。
擡頭看着鄭淨持那雙充滿智慧的眼睛，李益心中萌起了一種發自由衷的尊敬與知己的感動。
因此他端起了酒杯，恭恭敬敬地敬了鄭淨持一杯道：“夫人指點極是，小侄太幼稚了。
” 鄭淨持嘉許地一笑道：“其實也沒什麼，我剛得到這一切時，心裡也充滿了同樣的感覺，那個時候，我比你還傻，我認為我已經抓住了，而且發過誓，甯可拚将一死也不肯放棄所得到的m可是現實是殘酷的，到了該放手的時候，就得放手！” 李益歎了一聲，沒有說話，鄭淨持笑道：“你也許很奇怪，我怎麼能看到你心裡去的？” 李益連忙道：“是的！小侄自信讀書不算少，養氣的功夫也還做得不錯，進門之後，并未失儀，那些天真的想法，隻是埋在自己的心裡，誰知竟瞞不過夫人！” 鄭淨持一笑道：“你的确很穩重，但你在步上台階時一步步走得非常慢，我就知道你心裡的想法了。
” 李益第一次臉紅了，像是一個做了錯事被抓到的小孩，有點無地自容的感覺，鄭淨持卻慈和地笑道：“那不算什麼，我是過來人，别說你是第一次來到這裡，我住在這裡，每天從台階上下時，仍然免不了有那種感覺的，隻是我已經習慣于得失，看得比你開一點，不是屬于我本份所應得的，我不再有妄求之心了。
” 李益悚然而驚，背上驟覺冷汗沁體，肅容道：“是的！謝謝夫人的教誨，小侄當永銘于心！” 鄭淨持笑了一下道：“你是否有點難過？” 李益忸怩地道：“開始時是有一點，但現在已經沒有了，小侄今後自當守份而進退，希望能有一天，憑着自己的本事，能名正言順，毫無愧作地踏上屬于自己約台階。
” 鄭淨持點點頭道：“以你的聰明才華，這并不是夢想，也許真有實現的一天，不過我說句掃興的話，到了那個時候，你已經沒有今天的感受了！老王在去世前，曾在這裡養病，他的行動已不太靈便每次都是我跟小玉兩個人扶着他上下，他經常抱怨這台階太高，使他增加了痛苦，今天我想想他的話得到很多得與失之間的啟
鄭淨持覺得李益的說法很有可能，她們母女之所以能在這兒靜兩年居多，正因為她們深居簡出，從無外人登門之故，今天突然來了個少年兒郎，一定會引起王府的猜疑，說不定一會就會有人來問訊了。
于是她急急地回房找了一批故王的手稿以及酬酢的函紮，那都是留作紀念的，一起搬了出來，把李益請到書房裡。
李益心中一面盤算着，一面着手臨筆。
約摸未申交際。
桂子惶然地而來禀告道：“李公子，王府的人果然來了！” 李益已經把契書臨好了，胸有成竹，袖起契書，微微一笑道：“來得倒真快，是誰？” 桂子道：“是王總管跟記室牛先生。
” 李益點點頭又問道：“進來了沒有？” 桂子道：“還沒有！夫人不知道你準備好了沒有，把他們攔在外面，叫他們改天再來，他們不答應。
” 李益笑道：“放他們進來好了，我在客廳等他們，請夫人回避一下，一切由我來交涉。
” 桂子答應着去了，李益來到客廳，坐下沒多久，一個白發老者與一個中年人聯袂進廳。
兩個人見了李益，都是一怔，李益拱拱手笑道；“在下隴西李益，二位請坐。
” 那中年人又是一怔道：“公子是姑藏李十郎？” 李益道：“不敢當，借問先生是……” 那中年人人拱手道：姓牛。
“原來是牛先生，久仰久仰。
李升。
” 他看都不看王德祥一眼，李升連忙道：“老奴在。
” 李益道：“帶王總管到外面坐着去，好好款待，不可簡慢了人家。
” 李升垂手應了一聲道：“王總管，請！” 王德祥的臉色變了，忍不住叫道：“李公子！你憑什麼叫我出去？” 李益一皺眉道：“牛先生，李益乍到京師不久，不知道朝例有所更動，先生想必是知道的，請教一下，新律王府總管是幾品銜？” 牛炳真也被問住了，怔了一怔道：“沒有呀，總管例由世仆擔任，沒有聽說要改由叙品司員擔任的。
” 李益冷笑道：“原來王府總管還是由世仆擔任的，我還以為是朝中頒了新律，敢由秩品的大員司任了呢？那這位總管就太欠世故了，李升，秤出去！” 李升又應了一聲，擄袖子就要上前動手，王德祥大叫道：“反了！反了！這兒誰是主人？” 李益道：“是我，此地是霍王故業，但早已署券過戶在鄭夫人名下，你身為王府總管，難道還不知道？” 王德祥怔住了，牛炳真看了情勢不佳，霍王把這所别業親筆饋贈給鄭氏是事實，以業權而言，已非王府産業，因此王德祥确是無權在此咆哮放肆，因此隻好低聲道：“德祥兄，你先出去一下。
” 李益道：“趕到大門外面去，他如果敢違抗，你就把他抓起來，送交刑部衙門，說他倚仗王府勢力，強闖私宅，同時也到宗人府去告一狀，說霍王縱使家奴行兇！” 李升已經找了一根棍子，王德祥見牛炳真不住地向他做眼色，知道目前在理上站不住腳，為了不吃眼前虧，隻得悻悻然地走了。
李益這才道：“先生請坐，不知此來有何見教？” 牛炳真雖然坐了下來，神色間還是顯得很不安，沉吟良久道：“公子與此間主人是何淵源？” 李益想了一下才道：“鄭夫人令媛拟托娅學生。
” 牛炳真不禁一征，李益道：“學生幼已定室，隻是置側而已，但若論親誼，還是很近的。
” 牛炳真這才籲了口氣：“李公子，鄭夫人的情形，相信你已經很清楚了，因此在下勸公子三思而行？” 李益笑了一下道：“非常清楚，學生也經過三思，才決定接納的。
牛先生，彼此均為斯文中人，我們也不必旁敲側擊，大家直接把話說明好了，鄭夫人不見容于王妃，如今已經離開了王府，情已可憫，難道你們就不能放過她麼？” 牛炳唯隻得歎了口氣道；“是的，敝人心中對夫人也極為同情，其奈王妃耿耿于懷，敝人受上層所遣，殊非得已，最主要的是鄭夫人身籍未除……” 李益道：“府券已毀，這是夫人目睹的，雖然王德祥說他以瞞天過海之計，焚去的是一張僞券，但以學生的揣測，他當時絕沒有這麼大的膽子敢弄此手法的。
” 牛炳真道：“實不相瞞，王府現在掌握的身券是事後僞填的，但畫押的人早已亡故，死無對證，假的也變成真的了，王府勢大，鄭夫人在這上面是一定吃虧的。
” 李益道：“照情形看來，王妃是非将鄭夫人逼嫁不可了？” 牛炳真道：“是的，婦人心胸狹窄，在下雖明知其非，卻也愛莫能助。
” 李益道：“沒有辦法可以挽回嗎？先生是否肯……” 牛炳真苦笑道：“少爵對此也殊為不滿，再三陳情，其奈王妃執意不允，少爵尚且如此，兄弟更是無能為力了。
” 李益道：“隻要先生肯幫忙，學生有一物請先生過目。
” 說着他告罪離座，走到後廳，鄭淨持母女與鮑十一娘都在焦急地等候着。
看見李益進來，鮑十一娘立刻道：“十郎，還是你行，方才你對王德祥的那一手，着實叫人痛快。
” 李益笑了一笑問道：“夫人，牛先生為人如何？” 鄭淨持道：“巧言善辯，頗有計較，隻是沒有肩胛，不敢擔待，他吃的是王府的飯，那也怪不得他的。
” 李益道：“那就行了，隻要此人能說會道，就是我們最佳的助力，隻是皇帝不差餓兵，總要給他一點好處。
” 鄭淨持道：“我不在乎錢，問題是隻怕他幫不上忙？” 李益道：“要他轉幾句話總可以的，請夫人給我白璧一雙，赤金兩镒，大概就行了。
” 鄭淨持忙叫桂子去取了來，李益袖了兩樣東西。
回到廳上，将白璧赤金放在案上道： “些許微物不成敬意。
” 牛炳真連忙道：“請公子原諒，兄弟實在愛莫能助。
” 李益笑了一笑道：“先生司理王府文牍，對故爵的筆迹想必是熟悉的，學生有一紙文件請先生過目一下。
” 他從袖中取出寫就的契書邀過，牛炳真看了一下道：“筆力有六分近似！但亂不得真！” 李益道：“倉猝而為，自然瞞不過先生眼法，但先生說十分神似，王府就會相信了。
” 牛炳真道：“相信了也沒有用，年份就不對，這是六年前的，鄭夫人入府已三十餘年，被幸也有二十多年了。
” 李益道：“這是學生僞仿的，卻故意寫在六年前，先生想必知道學生用意所在了！” 牛炳真想了一下笑道：“兄弟懂了，癸卯年兩重國喪，而王爵收幸妾侍，是幹違大禁的，隻是這一紙文券，送交到宗人府，一看就知道是假的。
” 李益道：“但先生可以對王府說可以亂真，王府就會慎重考慮了，因為茲事體大，少不得會驚動天顔，很可能會弄到禦前親鞫，到時鄭夫人一定不會讓先爵蒙禍于泉下，也會自承是假的，可是少爵逼迫父妾，殘害手足的事卻會抖了出來，小玉确為故爵骨肉，這是假不了的，王府上下也不敢冒欺君之大罪。
那樣一來，少爵這爵位就難保了！” 牛炳真想了一下，忍不住拍案道：“高明！高明！” 李益笑道：“鄭夫人無求于王府，隻求圖個清靜，請先生回去，在少主前陳說利害！先生本悲天憫人之心，想必樂于一伸援手的。
” 牛炳慎道：“兄弟當為盡力。
” 說着把原紙遞了回來，卻袖起了黃金白璧，笑笑道：“兄弟立刻回報，如果有消息，兄弟當盡速先着人通知。
再兄弟處還有一部份先爵手牍，按照券上所有文字，一一臨摹下來，公子再重行照錄，當有九分神似，真要告到宗人府，也容易取信一點。
” 他不但答應了，而且還出乎意外的肯幫忙，李益心中大喜，連拱手道：“全仗！全仗！” 牛炳真笑道：“兄弟也須要為自己站穩立場，既然說十分神似，至少也要有九分，才能交代。
” 李益笑道：“以先生縱橫妙舌，隻要陳說利害，相信此事必可迎刃而解。
” 牛炳真道：“當然，不過王妃是個很固執的人，總是多一分準備的好，公子下寓何處，兄弟有了消息，以便趨吉。
” 李益道：“學生本來在新昌裡設寓，以便與斯文朋友就近請益問難，但有了這件事，學生恐怕要移寓此間，萬一王府再有人來，也好應付一下。
” 牛炳真皺眉道：“那固然是很好，但兄弟着人來通知消息就不太方便了，因為此間附近都是王府的耳目。
” 李益一回味，就明白他的意思了，他還想再撈一筆，但這事情要托他幫忙的地方很多，那是省不下的，略一思索就笑道：“如果是壞消息，先生不必麻煩了，學生準備豁出去，也要跟王府周旋到底如果是好消息，學生後天準備到報恩寺酬香謝佛，因為鄭夫人準備以十萬錢祈福布施，我們就在那兒碰頭聽候佳音吧。
” 他把數目都說了出來，果然使得牛炳真欣然色動，眉開顔笑道：“兄弟想應該沒多大問題，如果沒有什麼特殊變化，兄弟一定到報恩寺去随喜恭賀，因為那天是小兒生日，兄弟預計也要去燒香酬願的。
” 李益笑道：“令郎是有福的人必能蒙神佛之佑，載福而歸，先生可得準備個挑夫才行。
” 牛炳真朝他作了個會心的微笑道：“與公瑾相交令人自醉，李十郎名滿長安，果非幸緻，佩服！佩服！” 他拱了拱手，十分滿意的告辭，李益送到廳前道：“先生好走，學生不送了，那個伧夫還在門口，先生對他尚須提防一二，小人是得罪不得的。
” 牛炳真笑道：“兄弟理會得，以後一定會告誡他，不讓他再到這裡來吵鬧。
” 秋鴻把牛炳真送了出去，關上了門，李益再度回到廳裡，那一群女人們都已集中在那兒了。
桂子與浣紗喜孜孜地在鋪桌子，安置杯箸，鮑十一娘則燃起了一對龍鳳花燭，笑着道： “該喝喜酒了，十郎，真有你的，那麼大的一件事，到了你手裹就波平風息。
淨持姊，今天你可是雙喜臨門，該好好地喝兩杯！” 鄭淨持道：“要不是十郎，我真不知怎麼辦才好。
十郎，會不會再有問題？” 李益笑道：“牛炳真作了第二次開口的暗示，就表示這事情已十拿九穩的，厲害的話，也會替我們說，大可不必擔心了。
隻是小侄擅自作主，又替夫人化費了十萬錢。
” 鄭淨持道：“隻要能買得個平安清靜，再化費多一點也是值得的，這筆錢原是小玉遣嫁之用，小玉歸了你。
錢就是你的了，令我不安的為了我的事，竟要你化費……” 李益連忙道：“夫人這話就愧煞小侄了，别說夫人的錢小侄不能要，就是這筆錢也該由小侄拿出來才對，慚愧的是小侄來到長安後，不事節儉，化費太多，一時無法籌措，隻能腆顔請夫人先墊上了待秋選之後，小侄有了着落，一定如數奉還。
” 鄭淨持道：“這怎麼成呢！我正準備把全部存錢都交給你！” 李益正色道：“小侄心慕玉娘才調，才有求凰之請，未備妝奁而得玉人，已蒙盛德，至于錢财方面，小侄斷然不能受理。
” 鄭淨持還要說話，鮑十一娘卻笑道：“淨持姊，等喝過喜酒，把小兩口送進洞房，再說家務事也不遲，現在就說這些，未免太俗氣了，來！入席！” 她把鄭淨持硬拉上席主位坐定，又把霍小玉拖到李益的身畔，正要推他坐下，李益道： “等一下，我先前就說過了，儀可簡，禮不可廢。
” 鮑十一娘笑笑道：“少爺！該舉行些甚麼儀式呢？” 李益道：“這個我倒不知道，你照一般的規矩辦好了。
” 鮑十一娘道：“若是正式迎娶，儀典我倒是清楚的，可是你跟小玉這檔子事，史無前例，我也不知道怎麼辦了。
一般人納側，隆重點的迎娶之典，也不過是請了親戚朋友熱鬧一下，花紅彩轎擡回去先拜天地，後拜夫婦，你這情形，沒一樣用得上的。
” 李益想了一下道：“那就由我們自行創制好了，我倒是希望熱鬧一下，但顧慮目前的情形，又十能太過張揚，但必須有所表示，以表達我的誠意。
” 于是他命秋鴻燃上了三炷清香，雙手捧了一爵酒走向廳門。
肅然跪下，恭敬地叩了三個頭，朗聲道：“弟子李益，敬以清香一炷，上告蒼天與過往神明，今蒙鄭夫人以愛女霍小玉見托。
弟子誓終身善待之，日後如有辜負遺棄等事情，當如此爵，不得善終，此誓！” 誓畢起身，以酒澆地，然後将酒爵用力摔下，酒爵跳了兩下，已經碎裂幾片。
霍小玉見他如此隆重，連忙跪下叩謝道：“妾身蒙公子解脫母難，又蒙錯愛，定矢志相守，終身無他，如有所違，亦如此盞。
” 她拿的是一口青花素瓷盞，喝完了裡面的酒後，也把瓷盞摔得粉碎。
李益很感動把她扶了起來道：“小玉，你這是何苦呢！我相信你就是了。
” 牽着她的手，兩人走到鄭淨持的面前，雙雙拜了下去，因為有女兒一起跪拜，鄭淨持不便還禮，口中連忙說着“不敢當”。
等他們拜完起立，鄭淨持單獨向李益跪下道：“十郎，我把小玉托付給你了，謝謝你照顧她！” 李益連忙托住，沒讓她拜下去，鮑十一娘笑道：“好了！好了！禮也行過了，現在大家該入席了吧。
” 李益道：“我們還應該謝大媒呢！” 鮑十一娘連忙跳開道：“我受不起，你們回頭好好敬兩杯就是了。
” 于是在歡笑中，四個人就了席，另外設了一席，則是李升帶了秋鴻，浣紗，桂子四個人。
為了一雙兩好，李益與霍小玉兩人并肩而坐，霍小玉已經像一個溫婉的妻子般的，為他斟酒，為他布菜。
鮑十一娘看在眼中，突然有一股落寞之感，苦澀地擎着一杯酒道：“十郎，新人進了房，媒人扔過牆，以後大概沒有機會再跟你一起喝酒了，來，我敬你一杯！” 李益唯恐她會說出一些使彼此難堪的話來，連忙道：“是啊，聽說你準備收山了，今後在應酬的場合，是很難再見到你了，也很難再聽到你的琵琶，那是很遺憾的事。
” 鄭淨持微怔道：“十一妹，你要收了？” 李益道：“是我勸她的，她有一個好兒子，也漸漸大了，為了那孩子的将來，我認為她不應該再繼續下去了。
” 鄭淨持點點頭道：“說的也是，十一妹，我早就想勸你了，不過看了你對孩子的那份熱心，我不便啟齒。
” 鮑十一娘看着李益，露出了一絲苦笑道：“為了那個小畜生，我不知受了多少委屈，現在我想開了，兒孫自有兒孫福，好壞由他去，我樂得享幾年清福。
” 李益發現她已有點醉态，覺得必須再提示她一下，于是笑道：“也不能這麼說，他自己既然知道上進，就不能埋沒他，你收業是對的，閑時可以帶他上我這兒來，把文章理一理，功名是懂得做人的道理，使他知道你為他下了多少的苦心。
有些話你做母親的不便說我倒可以代你開導他一下，不埋沒你的一番辛勞！” 話說得很含蓄，卻點得很技巧，尤其是最後兩字，已經點明了，可以設法在酬媒的數額上，為她多争取一點，所以才用了辛勞二字。
可是他還怕鮑十一娘不明白，加重語氣又道：“不過你不收業，我的話還是很難說得進去，因為你必須使你擡得起頭，他才會感激你的恩惠；而我說的話才有力量。
” 鮑十一娘終于懂了，因為李益把“擡得起頭”與“說的話才有力量”兩句話說得特别重，她也意識到自己有點失态，如果把自己與李益的一段畸情在無意間流露出來，不特于事無補。
而且反而造成大家的難堪。
眼睛有點潤濕，但鮑十一娘總算是恢複了理智，苦笑一下，長長地歎了口氣道：“是的！為了他我必須把過去的都擺脫掉。
十郎，我先謝謝你。
” 李淨持卻關心地道：“十一妹，你收業後，孩子讀書的支應不會成問題吧？” 鮑十一娘道：“應該不會，我打算讓他出來，在太學裡隻學到花錢，再下去越學越壞。
” 鄭淨持道：“也是，太學雖為功蔭子弟而設，無非是把一批年輕人聚在一起吃喝玩樂而已，書沒讀好，壤點子卻全學會了，王府裡的幾塊料都是太學裡出來的，那一塊成材？趁着孩子還小，出來找個名師，認真地下幾年苦功，才是求出身的正途！” 鮑十千娘苦笑道：“淨持姊，我的情形你是知道的，整年忙的都供他上學了，積存也有限，好在該認的字他全都認得了，以後就靠他自己用功，投名師，拜宿儒，談何容易，他老子的幾畝薄田，供他溫飽都不夠。
” 鄭淨持道：“十一妹，孩子讀書正是事，你也别客氣，我原來已經說好謝你十萬，但小玉能托給十郎，歸宿有了着落，我也用不了什麼錢，明天我就拿二十萬給你。
” 十一娘忙道，“那怎麼行，你的錢還要養老的。
” 李益本來就打算向霍小玉說詞多給的十一娘一點的，鄭淨持自助開了口，省去了他的口舌，忙道：“夫人的養老是我的事。
” 鄭淨持笑道：“我從王府帶出來的錢約摸百萬之譜，我早就安排好，我用一半養老，一半給小玉遣嫁，我的這一半，要給牛炳真十萬，你拿二十萬去，剩下二十萬，随便捐到那一家寺庵裡，也足夠我下半輩子了。
” 李益聽得霍小玉的婚嫁隻有五十萬，心中稍稍有點失望。
因為他知道此刻長安市的官場上處處都要錢，五十萬雖然不是個小數目，比他從家裡帶出來的錢已經多了一倍，但是這五十萬，用以打點關節，也不過隻能混個差強人意的差事而已，跟自己的理想還差一段距離。
可是他看到身旁的霍小玉嬌美如花，想到不費分文，就得到這樣一個天仙似的美眷。
心情立刻又開朗了，所以他臉上的神色毫無不快之狀，依然是興緻勃勃。
鄭淨持始終很注意李益，由于李益的表情一直很平靜，沒有一絲異常的變動，似乎對銀錢毫不關心。
他倒是真正地放心了，笑了一下道：“這些産業連同屋裡的陳設古玩，先爵都指名給了我們母女我當然不能帶到廟裡去，就全歸你們了，在這裡住着，你們需要用到它，自是不必變動，十郎放了差就用不到了，我找人估過價，約摸還值個百餘萬，十郎，這筆錢就是你的。
” 李益心裡大大地震動，他的确沒想到這上面，但表面上他卻裝作不感興趣地道：“夫人，這是什麼話，我怎麼可以要這些東西，尤其是變賣先爵的故物，那怎麼可以。
” 鄭淨持搖搖頭道：“不，十郎！我說的是正經話，這些東西暫時用用可以，卻不可久留，現在你沒有放缺，酬酢還少，來往的也是些斯文朋友，沒多大關系，一旦你放了實缺，就必須搬離這個地方因為這一切用物都是王爵的體制，對你完全不适合，如果有人要跟你過不去，告你一狀越制，豈不是害了你！” 李益心中一震，這也是他沒想到的一個問題，然而卻是非常切實的問題。
唐代的體制極嚴，衣着用具，甚至于宴賓的酒爵大小，都有嚴格的規定，一般老百姓倒還可以馬虎一點，到了官場上，就必須遵制而行。
這裡的東西都是王府的體制，憑他一個新科的進士，實在還差太遠，因此這兒的一切，包括這華美的亭台樓閣，都不是他的身份所能享用的。
一個自大的幻夢被現實覺醒了，想到進門時，步上八級的樓階，比族伯李揆故居還多一級時所引起沾沾自喜的那點虛榮心，幼稚得可笑。
他可以成為這裡的主人，但隻是短短的一個時間而已，遲早他還是要同到現實生活中的。
但眼看着一個實現的夢想，很快地就要面臨破減時，他實在不甘心，一面是安慰自己，一半也有點憨氣地道：“最多不住在這裡好了，也不必變賣，讓它維持個現狀。
” 鄭淨持笑得很慈祥，但也有點感動，溫和地道：“十郎！别傻了，這是為什麼呢？” 李益說不出為什麼，他幼稚的虛榮自然是不能告人的，但鄭淨持不用他說出口，這個聰慧的女人早已了解他的心情，笑容中帶點落寞，感慨地道：“我是從繁榮裡走出來的t富貴如浮雲，我覺得這一切并不值得留戀！” 這是一句深含哲理的話，除了李益，沒有人廳得懂，因此除了李益，也沒有一個人有那種如遭雷殛的感受。
擡頭看着鄭淨持那雙充滿智慧的眼睛，李益心中萌起了一種發自由衷的尊敬與知己的感動。
因此他端起了酒杯，恭恭敬敬地敬了鄭淨持一杯道：“夫人指點極是，小侄太幼稚了。
” 鄭淨持嘉許地一笑道：“其實也沒什麼，我剛得到這一切時，心裡也充滿了同樣的感覺，那個時候，我比你還傻，我認為我已經抓住了，而且發過誓，甯可拚将一死也不肯放棄所得到的m可是現實是殘酷的，到了該放手的時候，就得放手！” 李益歎了一聲，沒有說話，鄭淨持笑道：“你也許很奇怪，我怎麼能看到你心裡去的？” 李益連忙道：“是的！小侄自信讀書不算少，養氣的功夫也還做得不錯，進門之後，并未失儀，那些天真的想法，隻是埋在自己的心裡，誰知竟瞞不過夫人！” 鄭淨持一笑道：“你的确很穩重，但你在步上台階時一步步走得非常慢，我就知道你心裡的想法了。
” 李益第一次臉紅了，像是一個做了錯事被抓到的小孩，有點無地自容的感覺，鄭淨持卻慈和地笑道：“那不算什麼，我是過來人，别說你是第一次來到這裡，我住在這裡，每天從台階上下時，仍然免不了有那種感覺的，隻是我已經習慣于得失，看得比你開一點，不是屬于我本份所應得的，我不再有妄求之心了。
” 李益悚然而驚，背上驟覺冷汗沁體，肅容道：“是的！謝謝夫人的教誨，小侄當永銘于心！” 鄭淨持笑了一下道：“你是否有點難過？” 李益忸怩地道：“開始時是有一點，但現在已經沒有了，小侄今後自當守份而進退，希望能有一天，憑着自己的本事，能名正言順，毫無愧作地踏上屬于自己約台階。
” 鄭淨持點點頭道：“以你的聰明才華，這并不是夢想，也許真有實現的一天，不過我說句掃興的話，到了那個時候，你已經沒有今天的感受了！老王在去世前，曾在這裡養病，他的行動已不太靈便每次都是我跟小玉兩個人扶着他上下，他經常抱怨這台階太高，使他增加了痛苦，今天我想想他的話得到很多得與失之間的啟