第 八 章
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由于發生了清虛子的那件事，李益無心再向外面多事流連，怕引起别的麻煩，在歸程中連船都沒有下，終于在十一月底回到了長安，那要感謝這條快船以及黃衫客的幫忙，在中途把貨脫了手。
此行收獲頗豐，足足賺了五十萬錢，手頭寬裕了，他們可以過一個很舒适的年，而且飲水思源，李益倒是很盡心，破了十萬錢為姑蘇那位老夫子的令郎打點了一下，以他的關系加上了錢的魔力，而且運動得正是時候，年關将屆，京中的大員們也要用錢，很快地有了回音。
打點了一些土儀，他們準備去看鮑十一娘的，那知道鮑十一娘竟帶了她的兒子先來看他們了。
她是特地來道謝的，因為她的兒子今秋居然中了應天府的舉子，都是得李益的指點之功，榜發之後，她已經來了好幾趟，都是撲空而回。
霍小玉在當天就躺下了，本來就弱的身子，經過了半年多的風霜奔波，驚吓，勞累，都是緻病之由，其實病根早伏，病苗早萌，但霍小玉卻隐瞞下來。
她是因咯血而緻病。
其實早些時。
已經不時有輕微的嗆咳，痰中也有些微的血絲，霍小玉自己不當回事，也不讓人知道，當時病情還輕，病象未彰，而且憑着一股意念支持着，居然也撐了下來，回到長安後，心情一松懈，病症就整個地發了出來。
李益憂心如焚，當時就延請了長安市上最負盛名的大夫前來為她診療，而且硬把鮑十一娘留下來照料，因為偌大一所爵邸，隻有兩三個人，實在忙不過來。
李升要忙着内外，秋鴻還是個小孩子，兩個都是男的，不能管内宅的事，兩個丫頭，桂子已經回家去了，浣紗收了房，上上下下一肩挑起來，再者她比霍小玉的年紀還小，也懂不了多少。
老張嫣雖是忠心耿耿，可也上了年紀，自己經常鬧着不舒服，有時還要人去照顧她，再者她的兒子也成了家，而且新添了孫子，在萬分的歉意下。
把她接回去了。
鮑十一娘自己有家，不能老是在這兒，她回去時，就隻有把江姥姥請來照料一下。
霍小玉的病，轉眼一個多月過去，年關已近，鮑十一娘回去打點過年的事，偏偏小桃才七個月的身子就臨盆了，那是由于過份勞動的關系，生了個男孩子，幸好小桃的底子紮實，而能母子皆安。
江姥姥經此一來，忙着照料孫兒，再者霍小玉這幾天也健朗一點，就沒再過來。
天下着小雪，園中寒梅初綻，“陣陣清香撲鼻，李益捧着一小盞銀耳炖雞。
喂小玉吃了下去，見她精神很好，就笑着道：“小玉，假如你精神夠，就起來稍稍活動一下。
” 霍小玉微微一笑道：“我早就想活動活動了，可是鮑姨跟江姥姥就是不肯讓我下床。
” 李益笑笑道：“病體之愈，半由藥石，半由心境，把一個小病的人硬按在床上，很可能會按出大病來，隻要還走得動，就不妨起來動動，鐵犁頭擱久了也會生座的，何況是人呢？” 霍小玉道：“你怎麼不早說呢！也免得我悶了這麼久，我躺在床上，都快發瘋了。
” 李益一歎道：“我才說一句，她們就以大夫的吩咐來堵住了我的嘴，再加上我們家那位姑奶奶把大夫的屁都當成了金科玉律，我的提議就像是存心要謀殺你似的，衆怒難犯，我能說什麼呢？” 霍小玉不禁默然，李益又道：“有時侯我不知道這裡究竟誰是主人，似乎每一個人都比我大。
” 霍小玉披了件衣服坐起來，在李益的攙扶下，走了幾步，浣紗剛好端了燕窩進來，見了叫道：“你怎麼讓小姐起來了？” 李益道：“沒關系，她今天精神夠，可以動動。
” 浣紗道：“不行，大夫說的……” 李益臉色一沉。
霍小玉急忙道：“浣紗！你怎麼不住到大夫家裡去！” 浣紗愕然道：“小姐！這是什麼意思？” 霍小玉道：“你把大夫說的話太看重了，祗有他的話你才肯聽，倒不如住到他家裡去算了。
” 浣紗這才知道情況不對了，委屈地道：“小姐，婢子是為了你好，絕沒有别的意思。
” 霍小玉冷冷地說道：“我知道，你們都是為我好，隻有我自己不想好，隻有爺巴不得我死掉！” 浣紗聽見語氣不對，低頭不敢作聲，霍小玉道：“這個把月來我身子不舒服，不能侍候爺，你就該替我分勞一點，可是你整天都不見人，忙些什麼了？”浣紗道：“婢子裡裡外外都要照料。
” 霍小玉哼了一聲：“外面的事有李升管，裡面的事我也沒瞧見你管多少。
” 浣紗道：“那都是爺吩咐不要婢子管的。
” 霍小玉道：“你放心嗎？不怕爺下毒藥毒死我了？” 浣紗急道：“小姐！你這麼說，婢子怎麼敢當，你跟爺的感情這麼深，連您喝的藥都是爺自己試過冷熱後，才給交您喝下去的。
” 霍小玉道：“你也知道爺對我好，那你就該少多嘴，爺比我們那一個都希望我早日康複，可是你們每一個人都在嘴上唠叨着，告訴爺這個不行，那個不可以，鮑姨跟江姥姥是客人，前來看護我是情分，而且她們懂得也多一點，我不便說什麼，你這個丫頭怎麼也那樣不懂事，處處都插上一嘴！” 李益覺得霍小玉對浣紗太嚴厲了一點，微感不安地道：“小玉！她是一片好心！” 霍小玉歎道：“我隻是恨她不懂事。
浣紗！你記不記得為了你的事我被娘罰了一次跪？” 浣紗紅了臉，不敢作聲，霍小玉道：“那一次罰跪的原因是我不懂事，忘記了自己的身份，娘為什麼在爺進門的第二天，就在大門口釘上了『隴西李寓』的牌子？那不是給人看的。
是告訴宅内的人誰才是真正的主人，我們私下來說，你當我小姐可以，在爺面前，我們的身份地位是一樣的，連我都不敢對爺說個不字，你又憑什麼說不行？” 浣紗終于知道自己錯在什麼地方了，連忙跪了下來，低着頭道：“婢子知罪，請爺寬恕。
” 李益歎了口氣道：“起來吧，我沒意思要争什麼，隻是讓你明白，小玉的病并沒有多嚴重，少許的活動對她有益處，王太醫的脈理不是不高明，但他是内廷供奉，而且才四十多，宮裡隻有那些上了年紀的老太妃不舒服才會召他進宮，老人病得多了，總以為多休息是好事，對小玉這種年歲，卻還是稍稍活動的好。
我也懂得點脈理，小玉的病由我來治，可能還比他高明一點。
” 霍小玉笑道：“那你為什麼不自己替我診治呢？” 李益苦笑道：“有我開口的餘地嗎？你一躺下來。
十一娘就全盤接了過去，前幾天連屋子都不讓我進，大夫也是她請的，我要是不同意，她還以為我舍不得化錢呢。
” 李益拿起浣紗送來的燕窩，調着嘗了一口道：“冷熱正好，你快吃了吧！” 霍小玉道：“我真怕吃這些玩意兒，講起來是補品，其實一點用都沒有，我整整吃了一個月，還是這個樣子。
” 李益笑道：“這是你那位鮑姨堅持要炖的，每天早晚這兩小盅，足足抵得上窮人一月之糧呢。
” 霍小玉道：“有這麼貴？” 李益道：“當然貴！這是一種海燕用捕得的小魚，和着口中的津液黏成的窩，它們築巢于危壁之上，采摘時十分危險，要爬到千尋的峭壁上去摘取，一個不小心，跌下來就粉身裂骨，再加上迢迢萬裡運了來，經過幾度轉折交易，最後進了藥房，就等于吃金子。
” 霍小玉頓了一頓才道：“十郎！我這場病化了不少錢吧？” 李益笑笑道：“還好賺了一筆，如果是靠着從前手裡的那點錢，我們就得典賣度日子。
” 霍小玉一驚：“什麼？化了那麼多，你記了賬沒有？” 李益道：“我沒記賬，是十一娘記的賬，浣紗管的錢，詳細的數目我也不清楚。
” 霍小玉過去找了賬本一看，叫了起來道：“該死！怎麼化了十二萬多！” 李益也是一怔，湊過去看了一看道：“差不多是這個數目，因為一切都是最好的，王太醫的潤例還算簡薄了，以他的身價，出診一次，應該加上兩倍才是。
他是十一娘的舊雨，賣了她的人情，所以每請必到，如果沒有那層關系，恐怕第二次拿八人大轎都請不動了。
” 霍小玉道：“鮑姨也真是的，花别人的錢不心疼！” 李益苦笑道：“那倒不能怪她，去年娘病了一次，也是由她來照料的，化費得不比這一次少。
” “但現在情況不同了，我們的錢還要留著作正用的。
” 李益歎道：“她倒不是存心浪費，因為她一向大手筆慣了；所以她在長安樂坊多年落籍，手頭并沒有存下多少，最後還是娘幫了她一個忙，她才能脫籍回家，所以她對你存着一種報恩的心情，祗要對你有好處，再大的花費也在所不惜，再加上個浣紗也是一樣心思。
” 霍小玉道：“你早就該阻止她了。
”李益苦笑道：“這種事我能開口嗎？你是明白人，浣紗卻不知道，她們會以為我舍不得花錢來給你治病呢？我隻好等你精神好一點時，跟你商量一下。
” 霍小玉歎道：“十郎，我很抱歉，鮑姨人是不錯的，但她不了解我們的境況。
” 李益微怔道：“她問過你嗎？”霍小玉道：“沒有問，但她對我這次到江南去，都不相信我是為了賺錢去的，經我解釋了，她顯得很失望。
” 李益道：“她失望些甚麼？” 霍小玉道：“她的兒子中了舉試，下一關就是京試了，她想為兒子謀一下将來活動打點的門路，弄個好差事幹幹，本來是想向我借幾萬的，說好将來還給我，我把這次的收入用途分配的預算告訴了她，說目前勻不出來，她才顯得很失望，似乎不怎相信我們手裡祗有這麼多。
” 李益道：“這種事該找我商量才對，她問你幹嗎？” 霍小玉苦笑道：“她不讓我跟你說。
” 李益笑笑道：“她這一着可不聰明，即使你答應，動支錢的時候，還是要經過我的。
” 霍小玉道：“她的意思是想借用我的私房錢。
”李益大笑道：“你那來的私房錢？” 霍小玉道：“她以為娘在走的時候，總會有一筆錢留給我的，因此她才私下找我商量。
” 李益輕輕一歎道：“真想不到她會有這種想法，她跟娘相處多年，難道對娘的性情還不了解？” 霍小玉歎道：“她跟娘雖然同是侍兒出身，但娘一直在王府中，她卻嫁了個農夫，見識上慢慢就有了異差，以前還好，到鄉下去住了半年，眼光就更淺了。
” 李益心中不禁有點惆怅，霍小玉歎了一聲：“她這次在我的病上痛加揮霍，多少也有點報複的心理，因為我已經告訴她我們的情形了，她如果真是體念我們境況的話，就應該替我們節省一點的。
” 李益默然不語，霍小玉道：“你似乎不相信我的話？” 李益苦笑道：“我相信，隻是我感到有點難過，憑心而論，我們對她已經夠坦誠了，她卻仍有猜忌之心。
” 霍小玉也苦笑道：“人與人之間很難說，利之所趨，親如手足仍不免傾軋，何況是朋友呢？” 李益怅然道：“我隻是對她感到很失望。
” 霍小玉笑道：“那倒不必，她的表現很正常，因為她生活在那個環境，接觸的是那個圈子，是你對她期之過高，因此我覺得疏遠一點也好。
” 李益道：“可是你對她很熱切啊？” 霍小玉道：“那是為了你，因為你一直對她念念不忘，我如果表示了，你還以為我器量窄，嫉妒她，今天如果不是你有那意思，我還是不想說出來的。
” 李益笑笑撫着她的臉道：“小玉，你是天下最傻的傻女孩子，但也是我最心愛的小婦人。
” 霍小玉嬌弱地倚在他的懷裡，但兩個人心裡都有一種沉重的感覺，好像失落了甚麼似的。
浣紗奉命到了鮑十一娘家送禮，當天晚上就趕了回來，到家時天才黑，霍小玉詫然道： “你怎麼這麼早就回來了？”浣紗嗫嚅地道：“鮑姨很不高興，我也坐不住了。
” 霍小玉冷冷地道：“她為甚麼不高興，是不是你多嘴了？” 浣紗忙道：“沒有，我再不懂事也曉得輕重，不該說的話絕不會說的，爺對她顧忌之處，婢子一個字都沒說。
”霍小玉道：“那她有甚麼不高興的？” 浣紗欲語又止，但最後還是說了：“鮑姨聽了小姐責罵婢子的話後，她說你太遷就爺了，将來自讨苦吃，可别怨她這個做媒的。
”李益神色微愠道：“這是甚麼話？” 浣紗又有點嗫嚅，霍小玉道：“已經說了就全說出來，别吞吞吐吐的，你還替她遮掩甚麼？” 浣紗道：“鮑姨說爺機心重，一切都要以爺為中心，不肯讓人一分，還說夫人是被爺擠走的。
” 李益道：“你呢？浣紗，别顧忌，老實說出你的感覺。
” 浣紗想了一下道：“婢子當然不會這樣想，夫人要走是早就決定的，不過夫人離開得這麼快，多少跟爺有點關系。
” 李益道：“不錯，我知道，夫人與我之間并沒有甚麼不愉快，她離開隻是尊重我的地位，因為她在家裡一天，你們都仍然以她為主，她知道這種情形不宜繼續下去，我跟小玉到終南去探視她的時候已經把話說得很明白了，夫人是看我有擔當一切的能力，才放心地把一切交給我。
” 霍小玉也道：“為了我央求爺為娘稍受一點委屈，結果娘罰我跪下向爺道歉，女子在家從父，出嫁從夫，這是我們身為婦人所應守的德行，我們既然是李家的人，自然應該以爺為重，而夫人次之，就因為你不太明白這個道理，我今天早上才訓你一頓。
” 浣紗道：“婢子知道錯了。
” 霍小玉一歎道：“鮑姨自己不懂這些道理，因此處處都要占先一步，可是她不能幹涉到我們的家務，認為我們也要像她一樣，那就大錯特錯了，她還說甚麼？” 浣紗低頭道：“沒說甚麼了，隻是重覆那句話，說我們将來吃了虧，可不能怨她。
” 霍小玉沉下臉道：“鮑姨那樣聰明的人，怎麼也說出這全沒知識的話，嫁雞随雞，就算爺将來把我們給賣了，也是我們自己的命，怎麼也怪不到她頭上去，浣紗！想不到你也不懂事，還把這種話傳回來，你應該當時就頂回去的。
” 李益笑笑道：“這也難怪，十一娘如果懂得三從四德的道理，就不會嫁後仍舊落籍平康，她那個家也不是真的過不下去，不過她多少還有一片好心，怕你們将來吃虧，倒也不必去非議了。
” 霍小玉道：“不，我一定要把這道理向她說明白，浣紗，你認為鮑姨的想法對，現在離開還來得及。
” 浣紗急道：“小姐，你怎麼這樣說，婢子這輩子是跟定你了，你上那兒，婢子就上那兒……” 霍小玉怒道：“蠢才，你怎麼現在都不開竅，告訴你，這是爺的家，大家就應該以爺為主。
” 浣紗道：“你是爺的人，婢子跟着您，當然也是爺的人，反正婢子總不離開您就是了。
” 霍小玉道：“我們都是爺的身邊人。
” 浣紗跪下道：“小姐您做做好事，别跟我說那番大道理，您是爺的身邊人，婢子絕不敢跟您相提并論，您是爺的奴才，婢子就是奴才的奴才。
” 李益倒笑了：“小玉！算了吧，她是一片忠心，你不必強求了，中人以上可以語上，中人以下，不可以語上，她隻懂從一而終的道理，你再說也是白費的。
” 霍小玉歎了口氣，拿出賬單道：“浣紗，我以前不管事，是因為信得過你，可是你做事也太欠考慮了。
這些錢都是你經手付出去的，你知道花了多少？” 浣紗一怔道：“婢子沒算過。
” 霍小玉道：“我算過了，一共花十二萬多。
” 浣紗也為之一驚道：“有這麼多？婢子實在不知道，每筆支出都是鮑姨吩咐的，婢子有時也覺得太過耗費一點，有幾筆大的賬單，婢子請示過爺的。
” 霍小玉道：“爺能說話嗎？為了我的病，爺花再多也不會心痛的，但你該省一點，鮑姨不知道家裡的情況，你是清楚的，正因為家裡存錢不多了，我們才跑了一趟江南，差點把命都送掉，你就聽着人家這麼浪費？” 浣紗低頭不敢言語了，霍小玉道：“前陣子鮑姨來向我借錢，你在旁邊聽着的，雖說這一次賺了一筆，但每一個錢都已分配好了用途，你也都知道，她是因為我沒有答應，才借着機會把錢糟蹋掉，竟有你這種胡塗蟲，也跟着她把錢給敗掉。
” 浣紗垂淚道：“鮑姨說您的病很嚴重，如果不趁這個時候把身子補着實，将來越拖越重……她也是一片好心的。
” 霍小玉道：“她如果真是好心，就該自己把這筆錢墊出來，拿着我們的錢來表示她好心，我不稀罕。
” 李益忙道：“小玉，你這麼說就太刻薄了，十一娘也許在知識上欠缺一點，但說她存心報複是不會的。
” 霍小玉歎道：“我也知道她不會這麼壤心腸，但浣紗實在太不懂事了，這筆錢是一半留作我們一年的生活，一半打點明秋的吏選，假如就這麼糟塌了，耽誤你一年不說，往後的日子怎麼過呢，總不能四處打秋風來過日子！” 李益笑笑道：“好在還有一些，浣紗，往後我們的開支要稍微緊縮點，小玉的病是有點讨厭，年輕時咯血，很可能會拖上一輩子，祗是有個賬你要算算，如果來年秋選我能派個好缺，有了收入，慢慢治她的病也來得及，如果我一直屈不得伸，坐吃山空，那才真的拖不起呢。
” 浣紗道：“江姥姥也是這麼說，她覺得我們太化費了。
” 李益笑道：“所以說了，我并不是小器，錢本來就是意外賺的，花光了我也不痛心，但我們要往長久處想，我比誰都希望小玉能早日康複，如果能使她立刻康複，罄現在所有，我也不在乎，可是你也聽太醫說了，這種病并不是一朝一夕就能好得起來的，我們實在拖不起，真要弄到山窮水盡，别說身上的病了，愁也能把她愁死。
” 浣紗總算懂了，叩頭道：“婢子糊塗，請爺寬恕。
” 李益卻輕歎一聲道：“傻丫頭，沒有人怪你，隻是要你明白，将來過日子是咱們三個人，因此你少聽别人的話，十一娘生氣了也好，以後可以少來往。
” 霍小玉道：“不必來往了，她教不出好點子的。
” 李益道：“這又何苦呢！” 霍小玉冷冷地道：“我相信她還教了這鬼丫頭不少點子呢，浣紗，你說有沒有？” 浣紗連忙道：“沒有。
” 霍小玉冷笑道：“我對你還不清楚？你說話吞吞吐吐，就是還有些話沒說，對嗎？” 浣紗嗫嚅地道：“真的沒有。
” 霍小玉道：“你不必瞞，她一定叫你手頭偷偷留幾個，想法子存起來别讓爺知道，将來有個急用好支付，是不是？” 浣紗低頭道：“婢子不會聽她的。
” 霍小玉哼了一聲：“從明天起，錢财我自己經營，不用你操心了，娘給你的那份你留着好了，說不定将來我會靠看你那筆錢接濟呢。
” 浣紗急得哭了起來道：“小姐這麼說婢子就死無葬身之地了，婢子的一切都是小姐的。
” 霍小玉怒道：“你既然心裡隻有我，為什麼瞞着我？” 浣紗低頭不語。
李益道：“小玉，這話太重了，十一娘告訴她的那些話，我何嘗不知道，但又何必說出來呢？無論如何，大家總是朋友一場，浣紗不說，也是怕惹你生氣，至少她不會邦着外人來算計你。
” 霍小玉苦笑道：“我也知道這種說法太惡毒，但是沒辦法，十郎，你不會明白我的心境，我們母女就一直在受人猜忌暗算下度日，因此我最痛恨的就是那種口蜜腹劍，暗箭傷人，挑撥離間之輩，你們不願意得罪鮑姨我不管，反正我是決心不見她了，我那樣至心至意地對她，她居然教唆浣紗做那種事，我這一輩子
此行收獲頗豐，足足賺了五十萬錢，手頭寬裕了，他們可以過一個很舒适的年，而且飲水思源，李益倒是很盡心，破了十萬錢為姑蘇那位老夫子的令郎打點了一下，以他的關系加上了錢的魔力，而且運動得正是時候，年關将屆，京中的大員們也要用錢，很快地有了回音。
打點了一些土儀，他們準備去看鮑十一娘的，那知道鮑十一娘竟帶了她的兒子先來看他們了。
她是特地來道謝的，因為她的兒子今秋居然中了應天府的舉子，都是得李益的指點之功，榜發之後，她已經來了好幾趟，都是撲空而回。
霍小玉在當天就躺下了，本來就弱的身子，經過了半年多的風霜奔波，驚吓，勞累，都是緻病之由，其實病根早伏，病苗早萌，但霍小玉卻隐瞞下來。
她是因咯血而緻病。
其實早些時。
已經不時有輕微的嗆咳，痰中也有些微的血絲，霍小玉自己不當回事，也不讓人知道，當時病情還輕，病象未彰，而且憑着一股意念支持着，居然也撐了下來，回到長安後，心情一松懈，病症就整個地發了出來。
李益憂心如焚，當時就延請了長安市上最負盛名的大夫前來為她診療，而且硬把鮑十一娘留下來照料，因為偌大一所爵邸，隻有兩三個人，實在忙不過來。
李升要忙着内外，秋鴻還是個小孩子，兩個都是男的，不能管内宅的事，兩個丫頭，桂子已經回家去了，浣紗收了房，上上下下一肩挑起來，再者她比霍小玉的年紀還小，也懂不了多少。
老張嫣雖是忠心耿耿，可也上了年紀，自己經常鬧着不舒服，有時還要人去照顧她，再者她的兒子也成了家，而且新添了孫子，在萬分的歉意下。
把她接回去了。
鮑十一娘自己有家，不能老是在這兒，她回去時，就隻有把江姥姥請來照料一下。
霍小玉的病，轉眼一個多月過去，年關已近，鮑十一娘回去打點過年的事，偏偏小桃才七個月的身子就臨盆了，那是由于過份勞動的關系，生了個男孩子，幸好小桃的底子紮實，而能母子皆安。
江姥姥經此一來，忙着照料孫兒，再者霍小玉這幾天也健朗一點，就沒再過來。
天下着小雪，園中寒梅初綻，“陣陣清香撲鼻，李益捧着一小盞銀耳炖雞。
喂小玉吃了下去，見她精神很好，就笑着道：“小玉，假如你精神夠，就起來稍稍活動一下。
” 霍小玉微微一笑道：“我早就想活動活動了，可是鮑姨跟江姥姥就是不肯讓我下床。
” 李益笑笑道：“病體之愈，半由藥石，半由心境，把一個小病的人硬按在床上，很可能會按出大病來，隻要還走得動，就不妨起來動動，鐵犁頭擱久了也會生座的，何況是人呢？” 霍小玉道：“你怎麼不早說呢！也免得我悶了這麼久，我躺在床上，都快發瘋了。
” 李益一歎道：“我才說一句，她們就以大夫的吩咐來堵住了我的嘴，再加上我們家那位姑奶奶把大夫的屁都當成了金科玉律，我的提議就像是存心要謀殺你似的，衆怒難犯，我能說什麼呢？” 霍小玉不禁默然，李益又道：“有時侯我不知道這裡究竟誰是主人，似乎每一個人都比我大。
” 霍小玉披了件衣服坐起來，在李益的攙扶下，走了幾步，浣紗剛好端了燕窩進來，見了叫道：“你怎麼讓小姐起來了？” 李益道：“沒關系，她今天精神夠，可以動動。
” 浣紗道：“不行，大夫說的……” 李益臉色一沉。
霍小玉急忙道：“浣紗！你怎麼不住到大夫家裡去！” 浣紗愕然道：“小姐！這是什麼意思？” 霍小玉道：“你把大夫說的話太看重了，祗有他的話你才肯聽，倒不如住到他家裡去算了。
” 浣紗這才知道情況不對了，委屈地道：“小姐，婢子是為了你好，絕沒有别的意思。
” 霍小玉冷冷地說道：“我知道，你們都是為我好，隻有我自己不想好，隻有爺巴不得我死掉！” 浣紗聽見語氣不對，低頭不敢作聲，霍小玉道：“這個把月來我身子不舒服，不能侍候爺，你就該替我分勞一點，可是你整天都不見人，忙些什麼了？”浣紗道：“婢子裡裡外外都要照料。
” 霍小玉哼了一聲：“外面的事有李升管，裡面的事我也沒瞧見你管多少。
” 浣紗道：“那都是爺吩咐不要婢子管的。
” 霍小玉道：“你放心嗎？不怕爺下毒藥毒死我了？” 浣紗急道：“小姐！你這麼說，婢子怎麼敢當，你跟爺的感情這麼深，連您喝的藥都是爺自己試過冷熱後，才給交您喝下去的。
” 霍小玉道：“你也知道爺對我好，那你就該少多嘴，爺比我們那一個都希望我早日康複，可是你們每一個人都在嘴上唠叨着，告訴爺這個不行，那個不可以，鮑姨跟江姥姥是客人，前來看護我是情分，而且她們懂得也多一點，我不便說什麼，你這個丫頭怎麼也那樣不懂事，處處都插上一嘴！” 李益覺得霍小玉對浣紗太嚴厲了一點，微感不安地道：“小玉！她是一片好心！” 霍小玉歎道：“我隻是恨她不懂事。
浣紗！你記不記得為了你的事我被娘罰了一次跪？” 浣紗紅了臉，不敢作聲，霍小玉道：“那一次罰跪的原因是我不懂事，忘記了自己的身份，娘為什麼在爺進門的第二天，就在大門口釘上了『隴西李寓』的牌子？那不是給人看的。
是告訴宅内的人誰才是真正的主人，我們私下來說，你當我小姐可以，在爺面前，我們的身份地位是一樣的，連我都不敢對爺說個不字，你又憑什麼說不行？” 浣紗終于知道自己錯在什麼地方了，連忙跪了下來，低着頭道：“婢子知罪，請爺寬恕。
” 李益歎了口氣道：“起來吧，我沒意思要争什麼，隻是讓你明白，小玉的病并沒有多嚴重，少許的活動對她有益處，王太醫的脈理不是不高明，但他是内廷供奉，而且才四十多，宮裡隻有那些上了年紀的老太妃不舒服才會召他進宮，老人病得多了，總以為多休息是好事，對小玉這種年歲，卻還是稍稍活動的好。
我也懂得點脈理，小玉的病由我來治，可能還比他高明一點。
” 霍小玉笑道：“那你為什麼不自己替我診治呢？” 李益苦笑道：“有我開口的餘地嗎？你一躺下來。
十一娘就全盤接了過去，前幾天連屋子都不讓我進，大夫也是她請的，我要是不同意，她還以為我舍不得化錢呢。
” 李益拿起浣紗送來的燕窩，調着嘗了一口道：“冷熱正好，你快吃了吧！” 霍小玉道：“我真怕吃這些玩意兒，講起來是補品，其實一點用都沒有，我整整吃了一個月，還是這個樣子。
” 李益笑道：“這是你那位鮑姨堅持要炖的，每天早晚這兩小盅，足足抵得上窮人一月之糧呢。
” 霍小玉道：“有這麼貴？” 李益道：“當然貴！這是一種海燕用捕得的小魚，和着口中的津液黏成的窩，它們築巢于危壁之上，采摘時十分危險，要爬到千尋的峭壁上去摘取，一個不小心，跌下來就粉身裂骨，再加上迢迢萬裡運了來，經過幾度轉折交易，最後進了藥房，就等于吃金子。
” 霍小玉頓了一頓才道：“十郎！我這場病化了不少錢吧？” 李益笑笑道：“還好賺了一筆，如果是靠着從前手裡的那點錢，我們就得典賣度日子。
” 霍小玉一驚：“什麼？化了那麼多，你記了賬沒有？” 李益道：“我沒記賬，是十一娘記的賬，浣紗管的錢，詳細的數目我也不清楚。
” 霍小玉過去找了賬本一看，叫了起來道：“該死！怎麼化了十二萬多！” 李益也是一怔，湊過去看了一看道：“差不多是這個數目，因為一切都是最好的，王太醫的潤例還算簡薄了，以他的身價，出診一次，應該加上兩倍才是。
他是十一娘的舊雨，賣了她的人情，所以每請必到，如果沒有那層關系，恐怕第二次拿八人大轎都請不動了。
” 霍小玉道：“鮑姨也真是的，花别人的錢不心疼！” 李益苦笑道：“那倒不能怪她，去年娘病了一次，也是由她來照料的，化費得不比這一次少。
” “但現在情況不同了，我們的錢還要留著作正用的。
” 李益歎道：“她倒不是存心浪費，因為她一向大手筆慣了；所以她在長安樂坊多年落籍，手頭并沒有存下多少，最後還是娘幫了她一個忙，她才能脫籍回家，所以她對你存着一種報恩的心情，祗要對你有好處，再大的花費也在所不惜，再加上個浣紗也是一樣心思。
” 霍小玉道：“你早就該阻止她了。
”李益苦笑道：“這種事我能開口嗎？你是明白人，浣紗卻不知道，她們會以為我舍不得花錢來給你治病呢？我隻好等你精神好一點時，跟你商量一下。
” 霍小玉歎道：“十郎，我很抱歉，鮑姨人是不錯的，但她不了解我們的境況。
” 李益微怔道：“她問過你嗎？”霍小玉道：“沒有問，但她對我這次到江南去，都不相信我是為了賺錢去的，經我解釋了，她顯得很失望。
” 李益道：“她失望些甚麼？” 霍小玉道：“她的兒子中了舉試，下一關就是京試了，她想為兒子謀一下将來活動打點的門路，弄個好差事幹幹，本來是想向我借幾萬的，說好将來還給我，我把這次的收入用途分配的預算告訴了她，說目前勻不出來，她才顯得很失望，似乎不怎相信我們手裡祗有這麼多。
” 李益道：“這種事該找我商量才對，她問你幹嗎？” 霍小玉苦笑道：“她不讓我跟你說。
” 李益笑笑道：“她這一着可不聰明，即使你答應，動支錢的時候，還是要經過我的。
” 霍小玉道：“她的意思是想借用我的私房錢。
”李益大笑道：“你那來的私房錢？” 霍小玉道：“她以為娘在走的時候，總會有一筆錢留給我的，因此她才私下找我商量。
” 李益輕輕一歎道：“真想不到她會有這種想法，她跟娘相處多年，難道對娘的性情還不了解？” 霍小玉歎道：“她跟娘雖然同是侍兒出身，但娘一直在王府中，她卻嫁了個農夫，見識上慢慢就有了異差，以前還好，到鄉下去住了半年，眼光就更淺了。
” 李益心中不禁有點惆怅，霍小玉歎了一聲：“她這次在我的病上痛加揮霍，多少也有點報複的心理，因為我已經告訴她我們的情形了，她如果真是體念我們境況的話，就應該替我們節省一點的。
” 李益默然不語，霍小玉道：“你似乎不相信我的話？” 李益苦笑道：“我相信，隻是我感到有點難過，憑心而論，我們對她已經夠坦誠了，她卻仍有猜忌之心。
” 霍小玉也苦笑道：“人與人之間很難說，利之所趨，親如手足仍不免傾軋，何況是朋友呢？” 李益怅然道：“我隻是對她感到很失望。
” 霍小玉笑道：“那倒不必，她的表現很正常，因為她生活在那個環境，接觸的是那個圈子，是你對她期之過高，因此我覺得疏遠一點也好。
” 李益道：“可是你對她很熱切啊？” 霍小玉道：“那是為了你，因為你一直對她念念不忘，我如果表示了，你還以為我器量窄，嫉妒她，今天如果不是你有那意思，我還是不想說出來的。
” 李益笑笑撫着她的臉道：“小玉，你是天下最傻的傻女孩子，但也是我最心愛的小婦人。
” 霍小玉嬌弱地倚在他的懷裡，但兩個人心裡都有一種沉重的感覺，好像失落了甚麼似的。
浣紗奉命到了鮑十一娘家送禮，當天晚上就趕了回來，到家時天才黑，霍小玉詫然道： “你怎麼這麼早就回來了？”浣紗嗫嚅地道：“鮑姨很不高興，我也坐不住了。
” 霍小玉冷冷地道：“她為甚麼不高興，是不是你多嘴了？” 浣紗忙道：“沒有，我再不懂事也曉得輕重，不該說的話絕不會說的，爺對她顧忌之處，婢子一個字都沒說。
”霍小玉道：“那她有甚麼不高興的？” 浣紗欲語又止，但最後還是說了：“鮑姨聽了小姐責罵婢子的話後，她說你太遷就爺了，将來自讨苦吃，可别怨她這個做媒的。
”李益神色微愠道：“這是甚麼話？” 浣紗又有點嗫嚅，霍小玉道：“已經說了就全說出來，别吞吞吐吐的，你還替她遮掩甚麼？” 浣紗道：“鮑姨說爺機心重，一切都要以爺為中心，不肯讓人一分，還說夫人是被爺擠走的。
” 李益道：“你呢？浣紗，别顧忌，老實說出你的感覺。
” 浣紗想了一下道：“婢子當然不會這樣想，夫人要走是早就決定的，不過夫人離開得這麼快，多少跟爺有點關系。
” 李益道：“不錯，我知道，夫人與我之間并沒有甚麼不愉快，她離開隻是尊重我的地位，因為她在家裡一天，你們都仍然以她為主，她知道這種情形不宜繼續下去，我跟小玉到終南去探視她的時候已經把話說得很明白了，夫人是看我有擔當一切的能力，才放心地把一切交給我。
” 霍小玉也道：“為了我央求爺為娘稍受一點委屈，結果娘罰我跪下向爺道歉，女子在家從父，出嫁從夫，這是我們身為婦人所應守的德行，我們既然是李家的人，自然應該以爺為重，而夫人次之，就因為你不太明白這個道理，我今天早上才訓你一頓。
” 浣紗道：“婢子知道錯了。
” 霍小玉一歎道：“鮑姨自己不懂這些道理，因此處處都要占先一步，可是她不能幹涉到我們的家務，認為我們也要像她一樣，那就大錯特錯了，她還說甚麼？” 浣紗低頭道：“沒說甚麼了，隻是重覆那句話，說我們将來吃了虧，可不能怨她。
” 霍小玉沉下臉道：“鮑姨那樣聰明的人，怎麼也說出這全沒知識的話，嫁雞随雞，就算爺将來把我們給賣了，也是我們自己的命，怎麼也怪不到她頭上去，浣紗！想不到你也不懂事，還把這種話傳回來，你應該當時就頂回去的。
” 李益笑笑道：“這也難怪，十一娘如果懂得三從四德的道理，就不會嫁後仍舊落籍平康，她那個家也不是真的過不下去，不過她多少還有一片好心，怕你們将來吃虧，倒也不必去非議了。
” 霍小玉道：“不，我一定要把這道理向她說明白，浣紗，你認為鮑姨的想法對，現在離開還來得及。
” 浣紗急道：“小姐，你怎麼這樣說，婢子這輩子是跟定你了，你上那兒，婢子就上那兒……” 霍小玉怒道：“蠢才，你怎麼現在都不開竅，告訴你，這是爺的家，大家就應該以爺為主。
” 浣紗道：“你是爺的人，婢子跟着您，當然也是爺的人，反正婢子總不離開您就是了。
” 霍小玉道：“我們都是爺的身邊人。
” 浣紗跪下道：“小姐您做做好事，别跟我說那番大道理，您是爺的身邊人，婢子絕不敢跟您相提并論，您是爺的奴才，婢子就是奴才的奴才。
” 李益倒笑了：“小玉！算了吧，她是一片忠心，你不必強求了，中人以上可以語上，中人以下，不可以語上，她隻懂從一而終的道理，你再說也是白費的。
” 霍小玉歎了口氣，拿出賬單道：“浣紗，我以前不管事，是因為信得過你，可是你做事也太欠考慮了。
這些錢都是你經手付出去的，你知道花了多少？” 浣紗一怔道：“婢子沒算過。
” 霍小玉道：“我算過了，一共花十二萬多。
” 浣紗也為之一驚道：“有這麼多？婢子實在不知道，每筆支出都是鮑姨吩咐的，婢子有時也覺得太過耗費一點，有幾筆大的賬單，婢子請示過爺的。
” 霍小玉道：“爺能說話嗎？為了我的病，爺花再多也不會心痛的，但你該省一點，鮑姨不知道家裡的情況，你是清楚的，正因為家裡存錢不多了，我們才跑了一趟江南，差點把命都送掉，你就聽着人家這麼浪費？” 浣紗低頭不敢言語了，霍小玉道：“前陣子鮑姨來向我借錢，你在旁邊聽着的，雖說這一次賺了一筆，但每一個錢都已分配好了用途，你也都知道，她是因為我沒有答應，才借着機會把錢糟蹋掉，竟有你這種胡塗蟲，也跟着她把錢給敗掉。
” 浣紗垂淚道：“鮑姨說您的病很嚴重，如果不趁這個時候把身子補着實，将來越拖越重……她也是一片好心的。
” 霍小玉道：“她如果真是好心，就該自己把這筆錢墊出來，拿着我們的錢來表示她好心，我不稀罕。
” 李益忙道：“小玉，你這麼說就太刻薄了，十一娘也許在知識上欠缺一點，但說她存心報複是不會的。
” 霍小玉歎道：“我也知道她不會這麼壤心腸，但浣紗實在太不懂事了，這筆錢是一半留作我們一年的生活，一半打點明秋的吏選，假如就這麼糟塌了，耽誤你一年不說，往後的日子怎麼過呢，總不能四處打秋風來過日子！” 李益笑笑道：“好在還有一些，浣紗，往後我們的開支要稍微緊縮點，小玉的病是有點讨厭，年輕時咯血，很可能會拖上一輩子，祗是有個賬你要算算，如果來年秋選我能派個好缺，有了收入，慢慢治她的病也來得及，如果我一直屈不得伸，坐吃山空，那才真的拖不起呢。
” 浣紗道：“江姥姥也是這麼說，她覺得我們太化費了。
” 李益笑道：“所以說了，我并不是小器，錢本來就是意外賺的，花光了我也不痛心，但我們要往長久處想，我比誰都希望小玉能早日康複，如果能使她立刻康複，罄現在所有，我也不在乎，可是你也聽太醫說了，這種病并不是一朝一夕就能好得起來的，我們實在拖不起，真要弄到山窮水盡，别說身上的病了，愁也能把她愁死。
” 浣紗總算懂了，叩頭道：“婢子糊塗，請爺寬恕。
” 李益卻輕歎一聲道：“傻丫頭，沒有人怪你，隻是要你明白，将來過日子是咱們三個人，因此你少聽别人的話，十一娘生氣了也好，以後可以少來往。
” 霍小玉道：“不必來往了，她教不出好點子的。
” 李益道：“這又何苦呢！” 霍小玉冷冷地道：“我相信她還教了這鬼丫頭不少點子呢，浣紗，你說有沒有？” 浣紗連忙道：“沒有。
” 霍小玉冷笑道：“我對你還不清楚？你說話吞吞吐吐，就是還有些話沒說，對嗎？” 浣紗嗫嚅地道：“真的沒有。
” 霍小玉道：“你不必瞞，她一定叫你手頭偷偷留幾個，想法子存起來别讓爺知道，将來有個急用好支付，是不是？” 浣紗低頭道：“婢子不會聽她的。
” 霍小玉哼了一聲：“從明天起，錢财我自己經營，不用你操心了，娘給你的那份你留着好了，說不定将來我會靠看你那筆錢接濟呢。
” 浣紗急得哭了起來道：“小姐這麼說婢子就死無葬身之地了，婢子的一切都是小姐的。
” 霍小玉怒道：“你既然心裡隻有我，為什麼瞞着我？” 浣紗低頭不語。
李益道：“小玉，這話太重了，十一娘告訴她的那些話，我何嘗不知道，但又何必說出來呢？無論如何，大家總是朋友一場，浣紗不說，也是怕惹你生氣，至少她不會邦着外人來算計你。
” 霍小玉苦笑道：“我也知道這種說法太惡毒，但是沒辦法，十郎，你不會明白我的心境，我們母女就一直在受人猜忌暗算下度日，因此我最痛恨的就是那種口蜜腹劍，暗箭傷人，挑撥離間之輩，你們不願意得罪鮑姨我不管，反正我是決心不見她了，我那樣至心至意地對她，她居然教唆浣紗做那種事，我這一輩子