第十四章
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會有收益呢？”
李益道：“縱有所入，也不可能有百萬之數，甥兒在啟蒙之日，就曾立誓要做個好官！”
盧方隻有乾笑一聲道：“對極！對極！為官之道，應心在君國。
志在濟民，可是……你是如何賺得這些錢的呢？” 李益傲然笑道：“甥兒在歸省的途中，有許多應酬，多半是賀我新就任的朋友，他們緻送的程儀倒也情不可卻，而且也不容推卻，因為他們都在江湖上着有聲名的人物，甥兒自不能不顧及他們的顔面，好在甥兒尚未到任，也不屬甥兒轄冶之下，受下了也不算是受贓；另外一部份則是沿途的士紳，慕名而訪，求個一宇一扇的，贅見時送的禮也不少。
” 盧方道：“當然！我不懷疑你的操守，隻是一趟歸省，就能置下百萬家财，倒是不易見的事。
” 李益以更驕傲的神色道：“甥兒是名士，本朝的名士還是很受尊敬的，因為這份名銜的獲得較之科場功名尤難。
” 盧方世故地笑一笑，然後才凝重地道：“十郎，不是我要澆你的冷水，名士隻是一批失意于功名的文人罷了。
” 李益也笑道：“姨丈，甥兒知道你要說什麼。
隻是你對名士的認識還不夠，名士有真有假，假名士是靠着互相捧擡，跻身斯文而沽名釣利，這些人不學無術，固可魚目混珠于一時，但終久是會被人所棄的。
是真名士自風流；或以詩傳，或以文勝，或以技名，必定要有真才實學而造就超人者，才站得住腳，名士之風，始于兩漢，而大成于魏晉，這數百年來，也不過才幾人而已，如竹林之七賢，建安之七子，始得以名傳，至若晉初蘭亭雅集修禊之聚，無一不是為世所重之士。
” 背書引典，盧公是不如李益的，他隻有歎了口氣道：“十郎！我不知道前人的典故，但名士中我知道有一個今人李白，太白風流，又是怎麼個結局呢？” 李益笑道：“名士有幸與不幸，運通造化，半由天生，半由己成，青蓮居士若不是靠着這名士身份，跻身于斯文之列，就不會得到賀知章的賞識而推薦，至于他後來的遭遇，得罪了權貴，是自己的器量太窄，在得意時忍不住想淩辱高力士楊國忠所緻，但也多虧這名士的身份救了他，如果他不是天下知名之士，恐怕早就被權貴所陷，任意加個罪名就能把他給殺了，因此他仗名士以顯，得名士以保頭顱，當名士有什麼不好！” “諸葛亮高卧隆中，假如隻想做個林泉之間的隐士，又怎能為世所知，正因為他參加名士之聚，他的才具始能為世所知，而得到劉先主三顧之請，所以名士與隐士不同，名士本就不是清高之士，祗是為名所驅役的一些才能之士，姨丈可能看不起名士，認為在長安俯拾即是，各大府第中都豢了一大批幫閑的名士，甥兒不否認這句話，但名士的流品也有高低，那些人沒有立緻百萬的本事。
” 盧方歎了口氣道：“十郎！無怪有人說你辯才如瀉，口舌之利，無人能匹，我算是領教了，我還沒說幾句話，你卻把我還沒有說的話都駁倒了。
” 李益這才有點歉然地道：“姨丈，請恕甥兒放肆，甥兒并不是在你面前賣弄口舌，而是向你解釋長安之名士不可輕視，甥兒志不在以名士為終，也看不起這些人，因為此輩中不乏有才無品之輩，但是這些人卻有左右清議之力，他們本着魏晉清談之遺風，很有力量，誰都惹不起他們，大人想必也聽過甥兒初到長安後不久，就因為霍王太妃排側之事，甥兒為了不平而與霍王府颉颃的事情吧，甥兒之所以敢不避權貴，且就是為了有那一大批名士為後盾。
” 他覺得這是個機會，正好把霍小玉提出來，因為這是一件無法避免隐瞞，必須提到的問題。
盧方果然道：“聽到了一些，而且聽說你現在還是跟那個女孩子在一起！” 李益道：“是的！霍氏小玉孤苦無依，以身相托，甥兒義不容辭！” 盧方道：“将來是如何了斷呢？” 李益道：“霍女但求身有所依，此外一無所求，因此這根本不是個問題。
” 盧方沉吟片刻道：“你跟英兒談過沒有？” “談過了，就是那位希厚兄提出來的，他為了打擊甥兒，才故意提起這個問題，卻沒有想到自己挨了一個釘子。
” 盧方笑了道：“十郎！這些地方我簡直佩服你了，我那個女兒我很了解，她似乎沒有多大容人之量，居然會對這件事毫不在乎，連她都不在乎，我還多管什麼閑事呢？不過我隻有一個要求，你必須在迎取英兒一年後再把人接過去！未娶室先立妾似乎是本末倒置了，讓人還以為我盧某的女兒是嫁不出去似的……” 這使李益感到很為難，因為他這次來，已經答了霍小玉接她一起到鄭州去的。
盧方這個要求并不過份，使他很難推托，可是對霍小玉又将如何交代呢？ 略略躊躇了一下，李益覺得目前無須決定得這麼早，且不必拒絕，一切都含糊答應好了，因為問題不是在盧方而在盧閏英身上，隻要把盧閏英那邊敷衍好了，任何承諾都作不得數的；因此他很技巧地道：“家母要甥兒前來，是取得姨丈姨母的首肯，然後她老人家還要親來求姻，有什麼吩咐，大人一并跟家母說好了，她老人家無不答應的。
” 這不是一個肯定的回答，然而聽起來，似乎完全答應了，而且比盧方要求還多。
盧方顯然十分滿意，含笑執着他的手，因為他們是邊談邊行的，這時也走到了大廳了。
盛宴早備，客人也在一邊書房裡等了好一會兒了，盧方把李益為他們一一引見。
這三個都是當朝炙手可熱的紅人，有的卻是初會。
有的是以前在酬酢的場合見過一面，但也祗是匆匆一晤而已，因為李益的交往還打不進這個圈子。
席中門下省王侍郎是正二品大員，以唐代官制，也算是入閣，夠資格稱相了。
李益這些地方很得體，他管王侍郎，稱閣老，自己卻沒有稱卑職，而以小侄自稱。
這顯示他與主人的關系很近，也是向那三個人套近乎，藉以避免官場的拘束，也表示了他不卑不亢的态度。
在别的年輕人而言，這似乎比較托大，但是李益有資格托大，他的大伯李揆是這些人的前輩，他的姨丈盧方也在座，表現得過份謙卑，反而令做主人的盧方不好看。
盧方很滿意，這個年輕人的應對進退恰如其份，使他感到很光采。
肅客就宴。
菜很豐富，但賓主吃得很少，這餐飯本來就不是為了享口腹之欲，主要的是談話。
談話内容也着重在那次誅殺魚朝恩上面，因這是一件大事，這幾個人得以走紅于當今全是由那件事而起的，隻是他們都未曾參預，雖已由傅說中聽過一些情形，到底語焉不詳，因此他們問得詳細。
李益說得也詳細，從汾陽王召宴，帝駕與魚朝恩闖席，到如何誅了魚朝恩，點滴不遺。
口才好，記性也好，連席中客人說過的話，以及任何一個小的情節，他都記得清清楚楚。
身經其事，而且又是主謀者，總成其舉，整個情節在李益口中說來，自然比誰都詳盡，因為有些事是他與黃衫客，賈仙兒，賈飛等人暗中商量，連其他身經其事的人，都不會比李益更清楚了。
一段故事說完了，菜上了五六道，卻隻放在面前涼着，沒人動一下，倒是添酒的人忙個不停，因為每個人都是聽到緊張處就忍不住舉盅喝一口，胡裡胡塗，誰都不知道自己喝了多少。
王閣老首先道：“老夫聽說魚朝恩一身氣功，有刀槍不入之能，怎麼會輕易被誅了，原來是世兄請得三位江湖中的高人來誅奸，難怪能一舉成功了！” 李益笑笑道：“閣老明鑒，小侄雖與此等高人為友，卻也不相信血肉之軀真有能禦金刃之轫，但那天卻不能不信，要不是那天賈飛兄先用網子把他給網住了，跟着黃衫客再以沸油澆下去，恐怕還是無法誅卻此獠。
” 盧方笑道：“湖海每多異能之士，這倒是有的，下官在河西接獲聖上密旨，物色勇士以為誅奸之用，結果我找到了兩個胡僧，下官也親試其技，他們确有斧刃加身不傷之能，隻是沒有機會用上。
” 尤侍郎笑道：“這麼說來竟是李十郎掠了大人之美了。
” 盧方笑道：“這倒不然，魚朝恩奸狡異常，下官覓妥人選之後，曾專遣密使來京，聖喻說暫時勿遣彼等來朝，因魚監耳目密布，胡僧又長相奇特，碧眼朱髯，容易引人注目，稍有異動，反而提高他的警覺，而且照敝甥的叙述看來也奈何不了他，這兩個胡僧雖然身強力大，行動卻十分笨拙，角監身輕如燕，恐怕反為所乘！” 王閣老撫髯笑道：“魚逆就是仗持着身懷異能，所以才敢孤身犯險，而且在他的私邸還養着不少奇技異能之士，那天到汾陽王府赴宴，他已經微有知覺，恃着藝高膽大，不以為意，誅逆雖然成功，但是老夫以為最高的還是那位賈氏夫人預先請得禦筆親谕，赦了那些人的附逆之罪，再把他們帶着遠離京師，才是釜底抽薪之計，否則魚逆雖誅，京師朝臣中跟他通聲氣者不少，為求自保，會同其所蓄爪牙作起亂來，禍患較之數十年前，安祿山陷京尤為嚴重，那次是變由外生，長安已經有了準備，聖駕尚能在匆促中西行避亂，而一些忠心朝臣，也還來得及在靈武擁太子監國勤王，這一次變生肘腋，誰都沒有準備，連國本都将為之動搖了。
” 這番話是李益都沒有想到的，聽了後一面連連稱是，一面卻又憤然道：“可是有很多人居然不明就裡，在事後追索逆黨時，還怪黃衫客伉俪庇護逆黨。
連小侄都受了牽累！” 王閣老笑道：“聖上是十分清楚的，隻是無法明谕而已，事後老夫受命，對那些人一一曉喻，不是寝息了下來，再也沒人追究了嗎？” 尤侍郎不明就裡問道：“聖上為什麼不明谕呢？” 王閣老一歎道：“苦就苦在無法明谕，當時忠奸未辨，朝廷的虛實隻有幾個人清楚，如果明白說了，朝廷的實力如此薄弱，那些奸黨有些奸象未露，很有可能又亂了起來，那次朝廷以雷霆的霹靂手段，猝然行之，把他們都鎮住了，不敢妄動，然後再慢慢一步一步地清奸肅宄，把他們的實力次第瓦解，這一點盧大人是很清楚的，光是外藩就在這半年撤換了九個人，直到不久以前，才算塵埃落定，盡掃奸逆，也才把盧大人内調視事……” 尤侍郎道：“隻是委屈李十郎。
如此大功，卻一無封賞，還要受到牽累！” 李益笑：“這個小侄倒不在乎，而且郭老千歲也對小侄說過了，叫小侄忍耐一二，魚朝恩把持朝政多年，蒙冤受屈的人太多，朝廷既有不能明谕的苦衷，又不能不讓他們舒發一下積怨，所以必須要小侄受點委屈的。
” 王閣老道：“賢侄，你的功勞是不小，聖上一直惦念在心，也确曾有意獎擢，隻是有些人說話阻梗，也很難駁斥，他們說賢侄居間謀畫除奸，隻是因緣巧合而已，如果功歸賢侄一人，其他那些準備多年的人就太吃虧了！兵部于尚書就舉了個例子，他說譬如一株異果，很多人都在努力栽培灌溉守護以待其成實，摘獻聖上，但是因為時機未至，大家都在等待着，那知就在将熟時，被一個不知情的人伸手摘了下來，進獻聖上，領了全部的功去，豈不令大家空忙了一場！” 李益聽了心中一動，才知道是自己無意間樹下的敵人，于尚書職掌兵部而偏好文事，公餘之暇，吟哦自樂，卻又不甘寂寞，還熱衷于把這種快樂分給别人，每有酬酢，總是要念兩首新作以娛賓客。
詩不錯，頗具古意，每多奇句，隻是案牍勞形，沒功夫認真推敲，文人相輕，自古皆然，習性已成，李益倒不是對此老有何成見，卻偏偏有幾位于尚書的門生，把他的詩奉為圭臯，尊為詞宗。
李益初到長安，還不明内情，在一次酬酢上，氣不過那位弟子飛揚扈跋，目中無人之态，于是引經據典把十首古風挑出了二十幾處用典之失。
這一次事件對李益而言，倒是利害參半，因為他固然封住了那些家夥的嘴，使得在以後的酬酢上再也聽不見于尚書的新作了，也得罪了一些人，但李益的才名也是因此而着，大家都知道了李益的多才博藝，文名因此而傳，而李益的詩稿也被很多人求去，在長安市上流傳開來。
于尚書風度很好，沒多久就寫了一封信向他道謝指正錯誤，在很多場合也對這位年輕人很推崇。
沒想到卻在緊要關頭，給他來上這一手，這使李益深深地體會到處世不易。
自己雖然絕頂聰明，但是跟這些老手一比，還是棋遜一着，于老兒沒有即時翻臉，而且還對他多方稱頌，博得了一個謙遜的美名，一直說李益的好話，在緊要關頭挑他的毛病，不僅顯示了他無私的胸襟，避免了報複的口實，而且也加重了他評議的力量。
在這一瞬間，李益有着被人打了一記悶棍的感覺，而且還深深地體會到自己的閱曆太差，處世仍有天真的地方。
因為在那件事之後，他自己對于尚書的胸懷也十分推崇。
言談之間，都表示出崇高的敬意。
那知道這正着了人家的道兒。
如果李益仍是一直在批評于尚書，甚至于造成水火不容的局面，倒還好得多，因為于尚書說他一句壞話，聽的人至少會有個疑問，是不是在報複？ 即使他批評的是十分的事實，也隻有六分的力量，現在他已把于尚書捧成個最受尊敬的人，人家打他一巴掌，就是結結實實的一巴掌。
李益開始體驗到笑裡藏刀這四個字的真義，他也學到了在官場中攻擊對手最有力的手段了。
要打倒一個人，不要把他置于敵對的地位，必須先成為他的朋友，取得他的信任和尊敬，然後看準機會，認準要害，一下子打下去，使對方爬不起來。
這一刹那的心理轉變，對李益的一生非常重要，甚至于對他的一生都是莫大的關鍵。
因為他忽然發覺到宦海的無情與冷酷，簡直沒有一個人是可以信任的。
但是在表面上，他卻不動聲色，隻是笑了一笑道：“于老尚書為官立朝都有方正之名，說的也是持平之論，不過舉的這個例子卻有欠妥當，因為那次舉事不是小侄等無意間碰上，而是聖上親自找了來的，朝野既有萬全之準備而聖上卻猝然以此重任，見托給幾個素未謀面，從無深知的江湖人，顯見得必有十萬火急的理由。
” 尤侍郎忙道：“是的！所以事情的發生，大家都感到很突然，除了郭秦兩府的家将外，别的人一無所知，想起來也實在危險，幸好是成功了，萬一失敗，那後果就不堪設想，聖上一向持重，不知道何以會有此行險之舉？” 李益笑道：“天有不測之風雲！” 幾個人都不明白，王閣部道：“賢侄這話怎麼說呢？” 李益道：“這是對于尚書的那個比喻而言的，那一枚異果雖由很多人辛勤培育灌溉呵護而成，但是大家都沒把氣候的突變算在裡面，這一枚異果并不是在将要成熟時被小侄恰好遇上，順手摘了以獻的，而是在大雷雨的時候，小侄與那幾個江湖朋友，拚冒雨淋雷殛之險，撷取以獻的，事前我們雖然未會參與培護之辛勤，但是，時機不可能有待其成熟，如果不是我們及時而為，那大家的辛苦就是白費了。
” 盧方道：“十郎，你再說詳細一點。
” 李益道：“詳細的情形甥兒不清楚，不過聖上在召見甥兒，提出此舉時，甥兒認為過于冒險，不可造次，聖上卻說事在必行，再拖下去。
恐怕就難以挽回了，因此甥兒想聖上既非好事行險的人，卻毅然作此孤注一擲之決定，必然有不可延待之急要。
” 王閣老連連點頭道：“說得對，各方面的情形，已經啟魚監之疑，也在加強部署，那時正是歲首年節，休朝慶賀，隻等年事一過，魚監就要先發制人了……” 盧方忙問道：“相爺你是可知道他要作何行動？” 王閣老道：“詳細的情形，由于魚朝恩身死而無由得知，不過由幾名魚黨從逆的口中偵知，魚朝恩準備在二月初二複朝時，密令鎮邊的心腹黨人，謊奏邊警，然後把近畿幾支忠于皇室的重兵，外調鎮邊，再以所領之神策軍入替，設若此舉成實，則京師鄰近諸縣，盡入掌握，其事更大不可為矣！” 尤侍郎道：“邊廷烽警，也可以謊奏的嗎？” 盧方歎道：“何須謊奏！邊亂至今未靖，蠻狄胡夷，抗命騷境，幾乎是日有所起！” 王閣老驚問道：“邊事如此之糟，怎麼朝中一無所聞？” 盧方笑道：“朝廷制胡之策為禁其集結，所以分化其部，成為許多小部族，各冊立為藩王，雖百十人之部，也以王冊封，數裡之地，也許為國，所以這些小變亂，不足為患，同時還暗中策動他們的部屬時起叛亂，讓他們自相攻伐，變生不已，乃無力寇我中原了，殘敗的兵卒，百十為群，奔竄逃避擾及邊民是常有的事。
邊境的守将鎮得住，就不必煩渎朝廷了，但真要渲染其事，說成邊亂，也未嘗不可，魚朝恩這一着相當厲害，幸而未成事實，否則魚黨勢力，遍及京畿，除他就難了，相爺這個消息是從何而得知的，倒是不可不防。
” 尤侍郎道：“對呀！目前魚朝恩的殘餘勢力并沒有清除，隻是有的人跟他隻是稍通聲氣，并未交往密切；而且多半是邊關守将，為恐生變，不便加以追究，可是，這種情形卻不可不防，以免死灰複燃，刻下禁軍已由汾陽王的兩位世子統領，但是，新拜的樞密使劉迪是前逆劉希暹的侄子，仍然是宮監，魚的舊黨，多半在他的手中……” 王閣老一笑道：“劉迪這家夥不必擔慮他，魚朝恩的那計劃就是他告的密，聖上大概也就是聽見了這個消息，才決定了緊急行險之舉，因為那時軍命符節，都在魚朝恩手中，調動軍力，他是絕對有權利的，劉迪的這個樞密使也是靠着密告而得的，目前我們也動他不得，倒是李賢侄所舉的理由很充分，下次于老兒再發狂論的時候，不妨頂頂他，這老兒狂得很，要給他點顔色瞧瞧！” 接下去的談話，就是他們在朝廷中的權柄之争的許多細節了，李益聽了沒多大興趣，而他們因為李益在座，也多少有點顧忌，李益很識趣，未待席散，就稱醉告退。
盧方因為話還沒有談完，倒也沒有強留他，但隻要他歇一下，看樣子回頭還有話要跟他說似的。
出了大廳，李益籲了一口氣。
他心中突然生出一種落寞的感覺，對自己的未來，也深深地感到格外的沉重。
今天這一席酒，使他對長安的情形又多了深一層的認識，來的這幾個客人，可以說是當朝炙手可熱的權貴，但是李益發現他們一個個都很淺薄，他們的地位似乎是完全靠着排擠别人而得到的。
而且他們也不是完全能把握着朝政，最多隻是很多勢力圈子裡的一個較為強大的，但不足以強大得能完全排除掉别人的勢力。
一個長安，代表着整個天下，上而一個皇帝，底下就是那麼東一撮人，西一撮人，各自把持着一部份的力量。
連至高無上的皇帝，也不是個絕對有權威的人，要受着這些小勢力的牽制和影響。
這就是所謂的黨，李益知道，要想插進這一個黨是很容易，因為他們已經把他視為心腹了。
但是，值得嗎？雄心萬丈的李益，對于這一部份的勢力是很不甘心的。
何況這一部份勢力還不會屬于他，在這一個圈子裡，他即使不排在最後，也排在很後很後，除了在廳上的四個人，還有很多比這四個較低的人；李益的運氣很好，但也祗占了個正六品的主簿缺，而裡面的人都是正二品或從二品的大員了。
六品到二品，還有很長的一段距離，很多的人；還要爬很長的日子，超越過很多的人。
娶了盧閏英，成了盧方的女婿，也許會爬得快一點，但是仍然要很久很久，至少是十幾二十年後才能擠到跟這些人現時的地位。
在以前，李益或許會沾沾自喜，很高興地接受了，二十年而登堂入閣，在宦海而言，已經是平步青雲了。
可是現在，李益卻不甘心了，他在皇帝心目中已經有了深刻的印象，為朝廷建過大功，在長安有了文名，這些都是他不甘雌伏的原因，何況他深入接觸後，才發現這些身居廟堂的重臣要員，并不是如幼時所想像的那麼神聖，那麼了不起，談吐、見識，都比他差得多。
李益考慮了很久，斟酌着要不要跨進這個圈子。
因為這是必須慎重考慮的事，踏了進去，他就成為他們的一黨，可以得到照顧，但也會引來了猜忌──别的黨人的猜忌打擊──那是必然的現象。
不過李益對這一點并沒有列為最大的顧慮，憑自己的能力，很少會被人抓住把柄，逮住破綻，而且憑自己的交往，也可以得到很多外援，像郭氏兄弟、秦朗等人，都是說得起話的人，因此，助力是大于阻力的。
何況這一個圈子在目前還是掌握實權的有力人士。
可是李益稍作深思後，還是決定不加入進去的好。
這個圈子所能掌握的權力
志在濟民，可是……你是如何賺得這些錢的呢？” 李益傲然笑道：“甥兒在歸省的途中，有許多應酬，多半是賀我新就任的朋友，他們緻送的程儀倒也情不可卻，而且也不容推卻，因為他們都在江湖上着有聲名的人物，甥兒自不能不顧及他們的顔面，好在甥兒尚未到任，也不屬甥兒轄冶之下，受下了也不算是受贓；另外一部份則是沿途的士紳，慕名而訪，求個一宇一扇的，贅見時送的禮也不少。
” 盧方道：“當然！我不懷疑你的操守，隻是一趟歸省，就能置下百萬家财，倒是不易見的事。
” 李益以更驕傲的神色道：“甥兒是名士，本朝的名士還是很受尊敬的，因為這份名銜的獲得較之科場功名尤難。
” 盧方世故地笑一笑，然後才凝重地道：“十郎，不是我要澆你的冷水，名士隻是一批失意于功名的文人罷了。
” 李益也笑道：“姨丈，甥兒知道你要說什麼。
隻是你對名士的認識還不夠，名士有真有假，假名士是靠着互相捧擡，跻身斯文而沽名釣利，這些人不學無術，固可魚目混珠于一時，但終久是會被人所棄的。
是真名士自風流；或以詩傳，或以文勝，或以技名，必定要有真才實學而造就超人者，才站得住腳，名士之風，始于兩漢，而大成于魏晉，這數百年來，也不過才幾人而已，如竹林之七賢，建安之七子，始得以名傳，至若晉初蘭亭雅集修禊之聚，無一不是為世所重之士。
” 背書引典，盧公是不如李益的，他隻有歎了口氣道：“十郎！我不知道前人的典故，但名士中我知道有一個今人李白，太白風流，又是怎麼個結局呢？” 李益笑道：“名士有幸與不幸，運通造化，半由天生，半由己成，青蓮居士若不是靠着這名士身份，跻身于斯文之列，就不會得到賀知章的賞識而推薦，至于他後來的遭遇，得罪了權貴，是自己的器量太窄，在得意時忍不住想淩辱高力士楊國忠所緻，但也多虧這名士的身份救了他，如果他不是天下知名之士，恐怕早就被權貴所陷，任意加個罪名就能把他給殺了，因此他仗名士以顯，得名士以保頭顱，當名士有什麼不好！” “諸葛亮高卧隆中，假如隻想做個林泉之間的隐士，又怎能為世所知，正因為他參加名士之聚，他的才具始能為世所知，而得到劉先主三顧之請，所以名士與隐士不同，名士本就不是清高之士，祗是為名所驅役的一些才能之士，姨丈可能看不起名士，認為在長安俯拾即是，各大府第中都豢了一大批幫閑的名士，甥兒不否認這句話，但名士的流品也有高低，那些人沒有立緻百萬的本事。
” 盧方歎了口氣道：“十郎！無怪有人說你辯才如瀉，口舌之利，無人能匹，我算是領教了，我還沒說幾句話，你卻把我還沒有說的話都駁倒了。
” 李益這才有點歉然地道：“姨丈，請恕甥兒放肆，甥兒并不是在你面前賣弄口舌，而是向你解釋長安之名士不可輕視，甥兒志不在以名士為終，也看不起這些人，因為此輩中不乏有才無品之輩，但是這些人卻有左右清議之力，他們本着魏晉清談之遺風，很有力量，誰都惹不起他們，大人想必也聽過甥兒初到長安後不久，就因為霍王太妃排側之事，甥兒為了不平而與霍王府颉颃的事情吧，甥兒之所以敢不避權貴，且就是為了有那一大批名士為後盾。
” 他覺得這是個機會，正好把霍小玉提出來，因為這是一件無法避免隐瞞，必須提到的問題。
盧方果然道：“聽到了一些，而且聽說你現在還是跟那個女孩子在一起！” 李益道：“是的！霍氏小玉孤苦無依，以身相托，甥兒義不容辭！” 盧方道：“将來是如何了斷呢？” 李益道：“霍女但求身有所依，此外一無所求，因此這根本不是個問題。
” 盧方沉吟片刻道：“你跟英兒談過沒有？” “談過了，就是那位希厚兄提出來的，他為了打擊甥兒，才故意提起這個問題，卻沒有想到自己挨了一個釘子。
” 盧方笑了道：“十郎！這些地方我簡直佩服你了，我那個女兒我很了解，她似乎沒有多大容人之量，居然會對這件事毫不在乎，連她都不在乎，我還多管什麼閑事呢？不過我隻有一個要求，你必須在迎取英兒一年後再把人接過去！未娶室先立妾似乎是本末倒置了，讓人還以為我盧某的女兒是嫁不出去似的……” 這使李益感到很為難，因為他這次來，已經答了霍小玉接她一起到鄭州去的。
盧方這個要求并不過份，使他很難推托，可是對霍小玉又将如何交代呢？ 略略躊躇了一下，李益覺得目前無須決定得這麼早，且不必拒絕，一切都含糊答應好了，因為問題不是在盧方而在盧閏英身上，隻要把盧閏英那邊敷衍好了，任何承諾都作不得數的；因此他很技巧地道：“家母要甥兒前來，是取得姨丈姨母的首肯，然後她老人家還要親來求姻，有什麼吩咐，大人一并跟家母說好了，她老人家無不答應的。
” 這不是一個肯定的回答，然而聽起來，似乎完全答應了，而且比盧方要求還多。
盧方顯然十分滿意，含笑執着他的手，因為他們是邊談邊行的，這時也走到了大廳了。
盛宴早備，客人也在一邊書房裡等了好一會兒了，盧方把李益為他們一一引見。
這三個都是當朝炙手可熱的紅人，有的卻是初會。
有的是以前在酬酢的場合見過一面，但也祗是匆匆一晤而已，因為李益的交往還打不進這個圈子。
席中門下省王侍郎是正二品大員，以唐代官制，也算是入閣，夠資格稱相了。
李益這些地方很得體，他管王侍郎，稱閣老，自己卻沒有稱卑職，而以小侄自稱。
這顯示他與主人的關系很近，也是向那三個人套近乎，藉以避免官場的拘束，也表示了他不卑不亢的态度。
在别的年輕人而言，這似乎比較托大，但是李益有資格托大，他的大伯李揆是這些人的前輩，他的姨丈盧方也在座，表現得過份謙卑，反而令做主人的盧方不好看。
盧方很滿意，這個年輕人的應對進退恰如其份，使他感到很光采。
肅客就宴。
菜很豐富，但賓主吃得很少，這餐飯本來就不是為了享口腹之欲，主要的是談話。
談話内容也着重在那次誅殺魚朝恩上面，因這是一件大事，這幾個人得以走紅于當今全是由那件事而起的，隻是他們都未曾參預，雖已由傅說中聽過一些情形，到底語焉不詳，因此他們問得詳細。
李益說得也詳細，從汾陽王召宴，帝駕與魚朝恩闖席，到如何誅了魚朝恩，點滴不遺。
口才好，記性也好，連席中客人說過的話，以及任何一個小的情節，他都記得清清楚楚。
身經其事，而且又是主謀者，總成其舉，整個情節在李益口中說來，自然比誰都詳盡，因為有些事是他與黃衫客，賈仙兒，賈飛等人暗中商量，連其他身經其事的人，都不會比李益更清楚了。
一段故事說完了，菜上了五六道，卻隻放在面前涼着，沒人動一下，倒是添酒的人忙個不停，因為每個人都是聽到緊張處就忍不住舉盅喝一口，胡裡胡塗，誰都不知道自己喝了多少。
王閣老首先道：“老夫聽說魚朝恩一身氣功，有刀槍不入之能，怎麼會輕易被誅了，原來是世兄請得三位江湖中的高人來誅奸，難怪能一舉成功了！” 李益笑笑道：“閣老明鑒，小侄雖與此等高人為友，卻也不相信血肉之軀真有能禦金刃之轫，但那天卻不能不信，要不是那天賈飛兄先用網子把他給網住了，跟着黃衫客再以沸油澆下去，恐怕還是無法誅卻此獠。
” 盧方笑道：“湖海每多異能之士，這倒是有的，下官在河西接獲聖上密旨，物色勇士以為誅奸之用，結果我找到了兩個胡僧，下官也親試其技，他們确有斧刃加身不傷之能，隻是沒有機會用上。
” 尤侍郎笑道：“這麼說來竟是李十郎掠了大人之美了。
” 盧方笑道：“這倒不然，魚朝恩奸狡異常，下官覓妥人選之後，曾專遣密使來京，聖喻說暫時勿遣彼等來朝，因魚監耳目密布，胡僧又長相奇特，碧眼朱髯，容易引人注目，稍有異動，反而提高他的警覺，而且照敝甥的叙述看來也奈何不了他，這兩個胡僧雖然身強力大，行動卻十分笨拙，角監身輕如燕，恐怕反為所乘！” 王閣老撫髯笑道：“魚逆就是仗持着身懷異能，所以才敢孤身犯險，而且在他的私邸還養着不少奇技異能之士，那天到汾陽王府赴宴，他已經微有知覺，恃着藝高膽大，不以為意，誅逆雖然成功，但是老夫以為最高的還是那位賈氏夫人預先請得禦筆親谕，赦了那些人的附逆之罪，再把他們帶着遠離京師，才是釜底抽薪之計，否則魚逆雖誅，京師朝臣中跟他通聲氣者不少，為求自保，會同其所蓄爪牙作起亂來，禍患較之數十年前，安祿山陷京尤為嚴重，那次是變由外生，長安已經有了準備，聖駕尚能在匆促中西行避亂，而一些忠心朝臣，也還來得及在靈武擁太子監國勤王，這一次變生肘腋，誰都沒有準備，連國本都将為之動搖了。
” 這番話是李益都沒有想到的，聽了後一面連連稱是，一面卻又憤然道：“可是有很多人居然不明就裡，在事後追索逆黨時，還怪黃衫客伉俪庇護逆黨。
連小侄都受了牽累！” 王閣老笑道：“聖上是十分清楚的，隻是無法明谕而已，事後老夫受命，對那些人一一曉喻，不是寝息了下來，再也沒人追究了嗎？” 尤侍郎不明就裡問道：“聖上為什麼不明谕呢？” 王閣老一歎道：“苦就苦在無法明谕，當時忠奸未辨，朝廷的虛實隻有幾個人清楚，如果明白說了，朝廷的實力如此薄弱，那些奸黨有些奸象未露，很有可能又亂了起來，那次朝廷以雷霆的霹靂手段，猝然行之，把他們都鎮住了，不敢妄動，然後再慢慢一步一步地清奸肅宄，把他們的實力次第瓦解，這一點盧大人是很清楚的，光是外藩就在這半年撤換了九個人，直到不久以前，才算塵埃落定，盡掃奸逆，也才把盧大人内調視事……” 尤侍郎道：“隻是委屈李十郎。
如此大功，卻一無封賞，還要受到牽累！” 李益笑：“這個小侄倒不在乎，而且郭老千歲也對小侄說過了，叫小侄忍耐一二，魚朝恩把持朝政多年，蒙冤受屈的人太多，朝廷既有不能明谕的苦衷，又不能不讓他們舒發一下積怨，所以必須要小侄受點委屈的。
” 王閣老道：“賢侄，你的功勞是不小，聖上一直惦念在心，也确曾有意獎擢，隻是有些人說話阻梗，也很難駁斥，他們說賢侄居間謀畫除奸，隻是因緣巧合而已，如果功歸賢侄一人，其他那些準備多年的人就太吃虧了！兵部于尚書就舉了個例子，他說譬如一株異果，很多人都在努力栽培灌溉守護以待其成實，摘獻聖上，但是因為時機未至，大家都在等待着，那知就在将熟時，被一個不知情的人伸手摘了下來，進獻聖上，領了全部的功去，豈不令大家空忙了一場！” 李益聽了心中一動，才知道是自己無意間樹下的敵人，于尚書職掌兵部而偏好文事，公餘之暇，吟哦自樂，卻又不甘寂寞，還熱衷于把這種快樂分給别人，每有酬酢，總是要念兩首新作以娛賓客。
詩不錯，頗具古意，每多奇句，隻是案牍勞形，沒功夫認真推敲，文人相輕，自古皆然，習性已成，李益倒不是對此老有何成見，卻偏偏有幾位于尚書的門生，把他的詩奉為圭臯，尊為詞宗。
李益初到長安，還不明内情，在一次酬酢上，氣不過那位弟子飛揚扈跋，目中無人之态，于是引經據典把十首古風挑出了二十幾處用典之失。
這一次事件對李益而言，倒是利害參半，因為他固然封住了那些家夥的嘴，使得在以後的酬酢上再也聽不見于尚書的新作了，也得罪了一些人，但李益的才名也是因此而着，大家都知道了李益的多才博藝，文名因此而傳，而李益的詩稿也被很多人求去，在長安市上流傳開來。
于尚書風度很好，沒多久就寫了一封信向他道謝指正錯誤，在很多場合也對這位年輕人很推崇。
沒想到卻在緊要關頭，給他來上這一手，這使李益深深地體會到處世不易。
自己雖然絕頂聰明，但是跟這些老手一比，還是棋遜一着，于老兒沒有即時翻臉，而且還對他多方稱頌，博得了一個謙遜的美名，一直說李益的好話，在緊要關頭挑他的毛病，不僅顯示了他無私的胸襟，避免了報複的口實，而且也加重了他評議的力量。
在這一瞬間，李益有着被人打了一記悶棍的感覺，而且還深深地體會到自己的閱曆太差，處世仍有天真的地方。
因為在那件事之後，他自己對于尚書的胸懷也十分推崇。
言談之間，都表示出崇高的敬意。
那知道這正着了人家的道兒。
如果李益仍是一直在批評于尚書，甚至于造成水火不容的局面，倒還好得多，因為于尚書說他一句壞話，聽的人至少會有個疑問，是不是在報複？ 即使他批評的是十分的事實，也隻有六分的力量，現在他已把于尚書捧成個最受尊敬的人，人家打他一巴掌，就是結結實實的一巴掌。
李益開始體驗到笑裡藏刀這四個字的真義，他也學到了在官場中攻擊對手最有力的手段了。
要打倒一個人，不要把他置于敵對的地位，必須先成為他的朋友，取得他的信任和尊敬，然後看準機會，認準要害，一下子打下去，使對方爬不起來。
這一刹那的心理轉變，對李益的一生非常重要，甚至于對他的一生都是莫大的關鍵。
因為他忽然發覺到宦海的無情與冷酷，簡直沒有一個人是可以信任的。
但是在表面上，他卻不動聲色，隻是笑了一笑道：“于老尚書為官立朝都有方正之名，說的也是持平之論，不過舉的這個例子卻有欠妥當，因為那次舉事不是小侄等無意間碰上，而是聖上親自找了來的，朝野既有萬全之準備而聖上卻猝然以此重任，見托給幾個素未謀面，從無深知的江湖人，顯見得必有十萬火急的理由。
” 尤侍郎忙道：“是的！所以事情的發生，大家都感到很突然，除了郭秦兩府的家将外，别的人一無所知，想起來也實在危險，幸好是成功了，萬一失敗，那後果就不堪設想，聖上一向持重，不知道何以會有此行險之舉？” 李益笑道：“天有不測之風雲！” 幾個人都不明白，王閣部道：“賢侄這話怎麼說呢？” 李益道：“這是對于尚書的那個比喻而言的，那一枚異果雖由很多人辛勤培育灌溉呵護而成，但是大家都沒把氣候的突變算在裡面，這一枚異果并不是在将要成熟時被小侄恰好遇上，順手摘了以獻的，而是在大雷雨的時候，小侄與那幾個江湖朋友，拚冒雨淋雷殛之險，撷取以獻的，事前我們雖然未會參與培護之辛勤，但是，時機不可能有待其成熟，如果不是我們及時而為，那大家的辛苦就是白費了。
” 盧方道：“十郎，你再說詳細一點。
” 李益道：“詳細的情形甥兒不清楚，不過聖上在召見甥兒，提出此舉時，甥兒認為過于冒險，不可造次，聖上卻說事在必行，再拖下去。
恐怕就難以挽回了，因此甥兒想聖上既非好事行險的人，卻毅然作此孤注一擲之決定，必然有不可延待之急要。
” 王閣老連連點頭道：“說得對，各方面的情形，已經啟魚監之疑，也在加強部署，那時正是歲首年節，休朝慶賀，隻等年事一過，魚監就要先發制人了……” 盧方忙問道：“相爺你是可知道他要作何行動？” 王閣老道：“詳細的情形，由于魚朝恩身死而無由得知，不過由幾名魚黨從逆的口中偵知，魚朝恩準備在二月初二複朝時，密令鎮邊的心腹黨人，謊奏邊警，然後把近畿幾支忠于皇室的重兵，外調鎮邊，再以所領之神策軍入替，設若此舉成實，則京師鄰近諸縣，盡入掌握，其事更大不可為矣！” 尤侍郎道：“邊廷烽警，也可以謊奏的嗎？” 盧方歎道：“何須謊奏！邊亂至今未靖，蠻狄胡夷，抗命騷境，幾乎是日有所起！” 王閣老驚問道：“邊事如此之糟，怎麼朝中一無所聞？” 盧方笑道：“朝廷制胡之策為禁其集結，所以分化其部，成為許多小部族，各冊立為藩王，雖百十人之部，也以王冊封，數裡之地，也許為國，所以這些小變亂，不足為患，同時還暗中策動他們的部屬時起叛亂，讓他們自相攻伐，變生不已，乃無力寇我中原了，殘敗的兵卒，百十為群，奔竄逃避擾及邊民是常有的事。
邊境的守将鎮得住，就不必煩渎朝廷了，但真要渲染其事，說成邊亂，也未嘗不可，魚朝恩這一着相當厲害，幸而未成事實，否則魚黨勢力，遍及京畿，除他就難了，相爺這個消息是從何而得知的，倒是不可不防。
” 尤侍郎道：“對呀！目前魚朝恩的殘餘勢力并沒有清除，隻是有的人跟他隻是稍通聲氣，并未交往密切；而且多半是邊關守将，為恐生變，不便加以追究，可是，這種情形卻不可不防，以免死灰複燃，刻下禁軍已由汾陽王的兩位世子統領，但是，新拜的樞密使劉迪是前逆劉希暹的侄子，仍然是宮監，魚的舊黨，多半在他的手中……” 王閣老一笑道：“劉迪這家夥不必擔慮他，魚朝恩的那計劃就是他告的密，聖上大概也就是聽見了這個消息，才決定了緊急行險之舉，因為那時軍命符節，都在魚朝恩手中，調動軍力，他是絕對有權利的，劉迪的這個樞密使也是靠着密告而得的，目前我們也動他不得，倒是李賢侄所舉的理由很充分，下次于老兒再發狂論的時候，不妨頂頂他，這老兒狂得很，要給他點顔色瞧瞧！” 接下去的談話，就是他們在朝廷中的權柄之争的許多細節了，李益聽了沒多大興趣，而他們因為李益在座，也多少有點顧忌，李益很識趣，未待席散，就稱醉告退。
盧方因為話還沒有談完，倒也沒有強留他，但隻要他歇一下，看樣子回頭還有話要跟他說似的。
出了大廳，李益籲了一口氣。
他心中突然生出一種落寞的感覺，對自己的未來，也深深地感到格外的沉重。
今天這一席酒，使他對長安的情形又多了深一層的認識，來的這幾個客人，可以說是當朝炙手可熱的權貴，但是李益發現他們一個個都很淺薄，他們的地位似乎是完全靠着排擠别人而得到的。
而且他們也不是完全能把握着朝政，最多隻是很多勢力圈子裡的一個較為強大的，但不足以強大得能完全排除掉别人的勢力。
一個長安，代表着整個天下，上而一個皇帝，底下就是那麼東一撮人，西一撮人，各自把持着一部份的力量。
連至高無上的皇帝，也不是個絕對有權威的人，要受着這些小勢力的牽制和影響。
這就是所謂的黨，李益知道，要想插進這一個黨是很容易，因為他們已經把他視為心腹了。
但是，值得嗎？雄心萬丈的李益，對于這一部份的勢力是很不甘心的。
何況這一部份勢力還不會屬于他，在這一個圈子裡，他即使不排在最後，也排在很後很後，除了在廳上的四個人，還有很多比這四個較低的人；李益的運氣很好，但也祗占了個正六品的主簿缺，而裡面的人都是正二品或從二品的大員了。
六品到二品，還有很長的一段距離，很多的人；還要爬很長的日子，超越過很多的人。
娶了盧閏英，成了盧方的女婿，也許會爬得快一點，但是仍然要很久很久，至少是十幾二十年後才能擠到跟這些人現時的地位。
在以前，李益或許會沾沾自喜，很高興地接受了，二十年而登堂入閣，在宦海而言，已經是平步青雲了。
可是現在，李益卻不甘心了，他在皇帝心目中已經有了深刻的印象，為朝廷建過大功，在長安有了文名，這些都是他不甘雌伏的原因，何況他深入接觸後，才發現這些身居廟堂的重臣要員，并不是如幼時所想像的那麼神聖，那麼了不起，談吐、見識，都比他差得多。
李益考慮了很久，斟酌着要不要跨進這個圈子。
因為這是必須慎重考慮的事，踏了進去，他就成為他們的一黨，可以得到照顧，但也會引來了猜忌──别的黨人的猜忌打擊──那是必然的現象。
不過李益對這一點并沒有列為最大的顧慮，憑自己的能力，很少會被人抓住把柄，逮住破綻，而且憑自己的交往，也可以得到很多外援，像郭氏兄弟、秦朗等人，都是說得起話的人，因此，助力是大于阻力的。
何況這一個圈子在目前還是掌握實權的有力人士。
可是李益稍作深思後，還是決定不加入進去的好。
這個圈子所能掌握的權力