第二十九章
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敗落戶，隻是沒有自己的父親那樣顯赫而已，母親帶到盧家的妝奁自然也不會如自己的豐厚，所以她嫁後一直在委屈之中。
懷着無限的感慨，她又陪老夫人談了一會兒閑話，老夫人倒是很體恤的一個勁兒的催促她道：“孩子，回房去吧，你們是新婚，原該多親近親近的。
” 盧閏英是紅了臉，低聲道：“娘，不要緊的，十郎昨天忙了一夜，到天亮的時候才進房，這會兒才休息下來，不會要人侍候的，我還是多侍奉娘－會兒吧。
” 老夫人微笑道：“年輕人一兩夜不睡算得了什麼，我自己也是個過來人，記得我初嫁過李家的時候，也是兩三天沒合眼，才離開了一下子，他爺就找東找西了，這會見兩個人正是如膠似漆，一步都分不開，那時我們隻希望兩個人黏在一起，不許有人來打擾，我這個做婆婆的很識趣，不會惹人的讨厭，快去吧。
” 給這一說，盧閏英倒更不好意思走了。
李老夫人笑道：“孩子，走吧，别害躁了，你娘是我的堂妹，從小就很好，你到我們家來，不僅是我的媳婦，也是我的女兒，咱們娘兒倆還有什麼好客氣的？何況我很了解我的兒子，他也不是個安份老實的，很可能這會兒已經在找你了，快去吧！” 在催促之下，盧閏英紅着臉辭别了婆婆，回到房裡，李益果然在找她，不過不是她想象中的洞房旖旎，而是已經衣着楚楚地坐在書房裡等着她。
盧閏英倒是吃了一驚，連忙上前道：“十郎，你怎麼不睡了，這麼早就起來了？” 李益道：“我倒不覺得疲倦，反正睡不着，不如起來準備準備，這會兒已經快近午了，官中傳見的時分也快到了，你可能還不太清楚規矩，那可怠慢不得的。
” “我知道，以前宮中傳召爹的時候，都是我接待的，每次都是五兩的金果子一對。
” 李益笑道：“那是一般尋常的打發，我的情形不同，第一，這是首次傳見。
第二，這一次傳見揀在歲尾，而且是在我新婚的第二天，更讓太子預先傳了谕來，可知必然是極為重要的事，而且很可能是發表我新的任職，這是重大的喜事，就更不能簡慢了。
” 盧閏英道：“可能嗎？各處衙門都封了印。
” 李益道：“我想一定是為了這個，所以才趕在這位時候，利用這個空檔，先發上谕，一來是讓我在開春拜年的時候，風光好看一點，再者是趁着不臨朝的機會，避免那些老厭物噜蘇，因為我畢竟太年輕，越序拔擢，總難免會有人瞧着眼紅講閑話的，所以宮裡出來的人特别重要，如果不讓他們滿意很可能他們就會搗個蛋……” “搗蛋？難道他們還會把已發上的上谕收回去嗎？” “那倒不至于，可是他們能把消息走洩出去，在上谕未發之前，弄些人去搗蛋，那就讨厭了，隻要把來人唬弄得滿意，他們自有神通，即使另外有人洩了消息，他們也會替你在宮門外弄手腳，把人擋回去。
” “這個我倒是還沒聽說過。
” “你久居外地，到長安才多久，就是老長安，也未必知道這些，但我卻是留心已久，而且也深入地探讨過，有的幾個人都是臨時起了變卦，他們自己還不知道是什麼原因呢，宮裡出來的執事監是長安最難惹的家夥，成事敗事，往往都是他們一言之間，就算這次搗不了你的蛋，以後也能不時給你添些小麻煩……” 盧閏英笑道：“這個我倒又是長了一番學問，那麼以你的想法，我們該如何應酬呢？” 李益道：“你看着辦好了，不過要記住，甯可給多了，也不要落人口實，錢财是小事，隻要我的事辦得順利，不需要貪墨枉法，不落把柄，一樣能滾滾而來，老實說一句，像你父親那樣弄錢的方法是最笨的……” 盧閏英聽了多少有點不自在，李益也知道自己的話太重了，忙道：“我的話太直率，不過說的是實話，他落的是小份，背的卻是大責任！像上次跟王閣老合弄的那一筆……” 盧閏英道：“上次的事爹很後悔，沒想到其中的出入那麼大，他跟王閣老隻分潤了一成還不到。
卻要背上個大帽子，幸好有你出來弄清楚了，以後他們審計支付時，就謹慎多了，不過你說那是笨方法……” 李益道：“當然是笨方法，分得一成不到的好處。
卻要擔上大風險，不管底下那一個人出了毛病都要為之彌縫掩飾，以免把自己牽進去，而實際的虛頭卻在六成以上，上下其手不知遇要經過多少人的克扣中飽，這些人雖然位低職卑，卻能抓住兩個硬靠山，自然放心大膽的來撈了。
更壤的是被他們套牢了一次，就成了話柄，以後一直要受他們的挾制擺布，像上次那幾個家夥，我不知費了多少的力氣，動了多大的人情，軟硬兼施，才封住了他們的口，想想看值得嗎？” 盧閏英不禁默然片刻才道：“是的，爹看到你幾次送來的清冊，才知道其中的弊端之深，跟王閣老兩人一個勁兒的搖頭歎息，以後再有類似的公務，他們都扔開了，可是你說的聰明方法，又是什麼方法呢？” 李益笑道：“這個嘛，可不是我故意賣關子，實在我也說不上一個具體的方法來。
那可不能守成不變的，一定要斟酌的情形，因勢而制宜，我隻有八個字的法門，那就是生财以道，取不傷廉。
” “這我知過，聽你說過不止一次了，可是究竟要怎麼才能生财有道，取不傷廉呢？” 李益道：“這正是我要跟你談的，我這邊書房的櫃子上，共分元貞利亨四類，元貞兩類是屬于機密的檔卷，你不要亂動，也不能讓誰來動，鑰匙交給你，如果我叫人來取卷，隻說一個号碼，你就開櫃取出那一卷，密封交給來人。
利亨兩櫃，是我私人所設的各項案卷檔料，你有空可以仔細地翻閱一下，如何生财之道，都記錄得很清楚，以後有事找到你，就知道如何應付處理了。
” 盧閏英一怔道：“這我恐怕做不好。
” “不清楚的可以問我，不過我在裡面已經寫得很詳細了，相信你一看就明白的，最好你在過年的這兩天裡，就把它們全部過目一下……” 盧閏英看看兩口大木櫃，不禁吃驚道：“這麼多的案卷，我在兩天内，怎麼看得完呢？” “每一口櫃子裡都有目錄，你可以揀手邊最迫切重要的先看，大緻有個譜就行了。
我相信一開了年，就會有很多人借着拜年的名義來議事的，你就要開始着手應付了。
” 盧閏英一半是興奮，一半是惶惑地道：“十郎，做你的妻子可真不容易，新婚第二天就要開始管事了。
” 李益笑道：“當然，誰叫你選上了我這麼一個大忙人呢，這些事我既不能假手他人，自己實在又忙不過來，隻好找個能幹的老婆來分勞了，我急着要在年前把你接過門來，主要也是為了這個原因，我一到長安，就會有新的任命，可能無瑕分身再來處理這些事務，但這些事既不能交給人，又不能擱置不理，想來想去，隻有你最适合，你在家裡，已經有過管事的經驗，相信會駕輕就熟的。
” 他打開每一口櫃子，将其中的案卷目錄，以及一些特别注意的事情一一交待給盧閏英。
也不過才交待到一半，門上已經有人來報了，宮中派來的人來了，李益一疊聲請，把來客招待在廳上相見。
李益出去了，發現來人是個小矮個子，臉上已經有着條條皺紋，一身宮監的打扮，隻是看不出年紀。
拱了拱手道：“有勞公公久候，罪過！罪過！” 那宮監忙站了起來，笑吟吟地，尖聲尖氣地道：“李大人，這可不敢當，昨兒是您大喜的日子，咱家奉了上命差遣，特來給大人賀喜來啦。
” 李益肅然恭身南向而揖道：“聖恩浩蕩，李益隻是娶婦小事，怎敢有擾聖聰。
” 那宮監笑道：“李大人太客氣了，主上聽殿下說了昨兒的情形，說李大人是天下第一才子，而尊夫人又是天下第一美人，才子佳人，相得益彰，實為本朝盛事，本來主上想自己來看看的……” 李益道：“那就更不敢當了！” “其實也沒什麼，殿下視大人如手足兄弟，主上視大人如子侄，等于是自己人，就來了又有什麼呢？隻是殿下說李大人剛到長安，一切還沒有定，就忙着成親，而事都還沒定常，新娘子才過門，對家務也還沒着手，接駕的事恐怕一時無法湊手，失了臣禮，倒失去了主上仁下的厚意了。
” “殿下英明，說得極是，當然也靠着公公善為解說。
” 那宮監笑得更為高興了：“那裡，那裡！咱家叫王華，在敬事房擔任尚衣監的職務，不過是侍奉主上的奴才罷了，那裡說得上話，最多也隻能湊熱鬧，看主上高興的時候幫兩句腔。
” 李益一聽就更為恭敬了，尚衣監的職司雖然是主管皇帝穿着衣服，但那是最近身的人，自然也是最心腹的人。
王華偏着頭道：“拿上來！” 書房門口有兩個小太監，各端着一個紅漆宮盒，王華拿了第一個飛金龍紋的盒子道： “這是主上的賀禮。
” 李益忙跪到雙手接下，口中謝恩。
王華忙道：“李大人請起來，這第二個盒子是咱家的一點小心意……” “這……怎麼敢當公公的厚賜！” “不成敬意，不成敬意，給李大人送進去。
” 兩個小太監答應着捧了盒子進入到後堂去，李益這邊叫人獻茶陪着寒暄聊天，過了一會兒，一個小太監出來了，向王華笑道：“王公公，李夫人留您在這兒多坐一會兒，要我先送盒子回去。
” 王華罵道：“小兔崽子，才出來一會兒就想貪玩。
” 那個小太監道：“不，是真的，新娘子，要我帶路，領着人到王公公家裡去，李大人這位新夫人可真客氣，賞了我們兩個人每人一個金元寶，至于兩個盒子，則是送到公公家裡去的，怕我們拿不動所以才要我們帶路……” 這些做太監的不僅口舌伶俐，而且心思巧活，這麼幾句話，已經把意思全表明白了，果然王華一聽，神色就動了，眉開眼笑地道：“侍郎公太客氣了……” 李益忙道：“那裡。
那裡，公公初次下莅，又蒙厚賜，理當回敬的，隻怕太菲薄了，惹得公公笑話……” 忽而，他才意會到王華已經改了稱呼，忙問道：“王公公，剛才聽你稱呼下官……” 王華笑道：“咱家叫大人為侍郎公倒不是開玩笑，因今早殿下進宮跟主上商談，就是如何為李大人安排新職，以大人的長才，别處安插都太可惜了，隻有尚書省才是自正用到大人的地方，可是尚書省隻有禮部尚書劉大人因病辭官獲準，出了個缺在那兒。
” 李益道：“循例尚書該由侍郎中擢升，因此才空出一個侍郎缺來了，但不知是那一位……。
” 王華笑道：“大人别急，聽咱家慢慢地說，要補，自然是禮部的孫侍郎最夠資格，主上也是這個意思，可是殿下說孫侍郎年齒已經大了，近來手腳不太方便，恐怕難以擔負重任，力薦大人直補尚書的缺。
” 李益心頭一陣狂跳，口中卻道：“那是殿下太偏愛了，其實下官年紀太輕，資曆又淺，能力又不足，即使一員侍郎，也都是天大的恩惠了，實不敢再有奢望。
” 王華道：“李大人，說句老實話，長安這麼多勳戚大臣中，要找像你這樣才華的還沒有第二個，能力是不必說了，隻是年紀輕了一點，主上也是這個顧忌，這時候咱家在旁可就有機會搭腔了。
” 李益道：“多謝公公成全，但不知公公為下官如何美言的？” “像咱家這種笨嘴拙舌的，還能說出什麼有學問的話，最多是搬些老古話罷了，咱家說甘羅十二歲拜相，秦始皇因此能稱霸天下，滅了六國，主上若是像周朝的文王武王那樣，使得天下太平了，自然是用些老臣來表示敬老尊賢之意，如果邊境不定，強将悍臣還未能完全制伏，就應該重用像大人這般的人才。
” 李益聽了心中暗服，他雖自負有經天緯地之才，但要把話說得這麼簡潔而有力，還真不如王華。
因此他避席長揖道：“多謝公公！多謝公公！” 王華說道：“大人可别客氣，眼看着殿下千歲不久就要接龍位了，你是殿下心目中的第一能臣，日後仰仗大人的地方還多着呢，這會兒能為大人盡點兒心事，待到日後求到大人的時候，也好說話一點。
” “公公說那兒的話，隻要有用到李益的地方，吩咐下來就是，李益不敢不盡力！” “豈敢！豈敢！俗語說得好，一朝天子一朝臣，眼看着要換年号了，大家都得打算打算，咱們互相招呼着，咱家别的力出不上，但是遞個信，通個消息是最快的。
” 李益連聲道謝拜托，王華笑着道：“主上父子倆争個沒完，最後才叫咱家出來召會大人跟孫侍郎進官去叙話，看看孫侍郎是否能夠接長尚書……。
” “公公上孫府去過了沒有？” 王華笑道：“去是去過了，不過咱家也沒說出是為什麼，隻說主上要咱家去看看他的風濕病！” 李益心中暗生警惕，這才了解到他們這些宮監們的厲害之處，他們雖然沒有實權，可是翻雲覆雨的手段，卻能改變一個人的命運，甚至于朝中方面大臣的升谪褒貶，他們都能掌握三分。
像孫侍郎居禮部十數年，唯恭唯敬，克勤克儉，是個最小心，最稱職，最不會得罪人，也最為理想的官兒了。
可是他顯然的沒有把這些人敷衍好，以至于把到手的一個尚書，就這麼白送掉了。
李益心中原來也是隻望有一個侍郎就滿足了，雖然他不會以一個侍郎作為他最終極的目的，做官的人，自然是希望越大越好，但是他也知道，自己畢竟太年輕，資曆太淺，一下子升得太快，日後倒反而難以伸展了。
而且禮部侍郎是他最理想的職務，位高而事簡，他可以有時間去從事另外的秘密公務。
六部中，兵部換了高晖，那是不可能易人的，工吏戶刑四部雖然也管的是實務，卻非己之所長所願，盡力去做當然也做得好，但那就不太合算，而且太子也不會讓他做那些事的。
侍郎是佐理尚書當理全部的事務，職權并不小于尚書，隻是職級略低而已，但也有個好處，就是得失的責任由尚書一肩擔承了。
由孫侍郎升任尚書，自己去補那個侍郎缺，對李益而言是最理想不過的事，他可以占一個名義而完全不管事，部中的事務由孫老兒全部去負責，他忙自己的。
所以聽說劉學镛辭去了尚書休緻，由孫侍郎接掌，李益心中絲毫沒有不平或嫉妒之意。
可是現在看看王華的意思，知道這件事未必能如理想了，盧閏英的一筆重禮，已送得王華心花怒放，決心把這個尚書缺來巴結自己了。
李益固然可以不接受，但是他若不接受，這個尚書也挑不到孫老兒，王華他們一定還是會把這個人情再賣一次，弄個别人的來頂上去。
既要如此的話，李益的侍郎還是沒有問題，那尚書的職務換了個人，卻未必能如此理想了。
想了一下，他已有了計較，朝王華拱拱手道：“王公公，孫大人在禮部多年，政務熟悉，由他接任尚書，也是應該的事。
” 王華笑道：“誰說不是呢。
不過太子殿下覺得他太過于軟弱，雖然辦事情仔細，卻隻是個很好的輔佐之才，任一部主官，似乎是魄力稍欠，咱家也想，他這個侍郎公是坐穩了，誰接尚書都可少不了他，倒是他升了尚書，這個侍郎的位子，就沒有理想的人能接任了。
” 話也很明白，李益自然聽得懂，孫老兒的魄力不足，是手面不夠的緣故，這是沒什麼好談的了，李益笑笑道：“還要公公多多費心，下官假如要進禮部，總也希望有個很得力的人留在部裡，讓大家辦事都省心些。
” 王華道：“李大人客氣了，以大人的才華幹什麼都勝任有餘的，李大人，主上跟千歲殿下都在内宮等候……” 這雖是催促之詞，但也暗示着李益不必再為孫老兒多費心了，你要幹，王華會全力支持，你不幹他自會另外找合适的人，李益也懂得對方的意思，連忙又道：“既是如此，下官不敢怠慢，請公公稍候，下官更了衣立刻就走。
” 王華笑道：“那倒不急，咱家難得有空出宮，順便也要回家去看一下，而且太子撥了辇蓋給大人進官，咱家可不敢跟大人一塊兒走，大人盡管慢慢更衣，咱家先走一步，在宮門口等候大人吧。
” 李益知道他要忙着回家把收到的禮物過目安排一下，因為這也不是他一個人獨吞的，總還得分出一點來，給其它的人，留多少，總得要合計合計。
因此一拱手道：“那就不耽擱公公了，而且下官初次進官，規矩不太熟，還要公公多加指點，請公公早點到宮門口去，下官還有些小人情，向宮裡一些執事公公拜個早年的，有煩公公處理一下。
” 這是句最上路的話，告訴王華，那份禮是送他一個人的，宮中其它的人情，他另外準備了。
王華果然更為開心了道：“李大人如此通達人情，咱家就先代他們謝謝了，咱家回家轉一下，立刻就到宮門去恭候大人。
” 他興沖沖地告辭了，李益回到後面，盧閏英滿臉光彩地道：“恭喜你，十郎，真想不到太子殿下對你如此器重，保薦你這麼一個高職，六品外員，升調四品侍郎，這恐怕是前所未有的異數。
” 李益笑笑道：“你是怎麼知道的？” “我是問那個小太監的，你看，這是他們送來的東西。
聖上賜的是玉鬥一對，珠花四對，那位王公公的匣子裡則是一盤真臘國進貢的凍油佛手，原是禦用的，放在屋子裡，濃香四溢，終年不散。
” 李益看了一下笑道：“東西是不錯，可是沒化他半文錢，東西由他經管，随便裝上一樣來借花獻佛而已。
” 盧閏英道：“話雖如此說，但是畢竟不容易，我在王閣老家裡看過一個，他視如珍寶般地供在書房裡，那像我們，一下子就有了七八個。
” “這七八個代價不菲吧！” 盧閏英笑道：“是你叫我别太小器的，而且我聽說你即将拜侍郎的缺，心裡着實歡喜，所以給他裝滿了兩盒的金果子，大概總有三四十個吧。
” 李益道：“四十個，每個五兩重，那就是二百兩了。
” 盧閏英道：“我裝的是大錠的，每錠十兩，足足多了一倍，該是四百兩了。
” 李益啊了一聲道：“難怪他那麼高興，你出手還真大方。
” 盧閏英笑道：“值得的，據我所知，有人想活動個五品的員外郎，足足花了五百兩金子還沒摸到門路呢。
” 李益輕歎一聲道：“那怎麼能相提并論呢，别人是在求門路，我卻是已經具有了基礎啊，假如我沒有這個底子，你就是再加十倍，也是沒人能幫想上手……” 盧閏英笑道：“不管了，反正我認為這是值得的。
” 她指着那一盤郁香撲鼻的佛手道：“就憑這個，我覺得四百兩金子也沒白花，因為這東西是有錢沒處買的，爹在王閣老家裡看見了，喜愛異常，可就是沒法子再弄一個來，十郎，我跟你打個商量，能不能叫人送一對給我爹去，也讓他高興一下。
” 李益笑道：“這是應該的，你不必問我，就是一起送了去也沒關系，因為這本就是你自己的嫁妝換來的。
” 盧閏英神色微變道：“十郎，這話可就叫我太寒心了，東西雖是我由娘家帶來的，但是我進了李家的門，連人都跟着姓李了，何況是東西呢？” 李益笑道：“你别多心，我告訴你一件你更為高興的事，你這四百兩黃金買到的不僅是這一盤凍果，還有一樣你更想不到的好消息呢。
” “什麼好消息？” “你姑丈的那個尚書郎的缺！” 盧閏英像是沒有聽懂，半晌才道：“十郎，你是說你會接我姑丈的禮部尚書，這怎麼可能呢？” “怎麼不可能，你看我擔不起那份光采？” “不……不……我絕不是這個意思，我聽那個小太監說尚書的缺是由孫侍郎遞升，你補的是個侍郎缺，這樣聽起來比較合理的。
” “官場上談不到合理兩個字，真要談合理，我接侍郎的缺也是不合理的。
” “可是孫侍郎在禮部多年，又是左侍郎……” 李益道：“兵部于老兒出缺，左侍郎劉學镛也沒有遞補，卻放了高晖，左侍郎并不是一定要升尚書的，這裡面奧妙很大，你一時不會明白的，不過有件事，你得要費心一下，我這個侍郎是穩了，尚書公的缺，還是在未定之天，隻有一半的影子，要看王華的活動了。
” “他能決定嗎？” “他不能，隻不過他卻能另外找個合條件的人頂了去，所以還得敲敲邊鼓。
” 盧閏英這下子倒是明白了，立刻道：“十郎，該怎麼做，你吩咐下來好了，我帶來的金子還有一半，是不是趕緊派人送到他家裡去？” 李益笑道：“那倒不必了，他一個人撈得已經不少了，那能再喂他？要是例子開得太大，以後我恐怕賣了老婆也不夠應酬的，你準備好兩份一百兩的，然後是十兩，二十兩的小份，交給秋鴻帶着。
我要進宮去，讓他聽王華的吩咐，大份小份的該如何支付，王華自有分寸。
” 盧閏英一面叫雅萍去準備，一面道：“十郎，就這樣子打點就行了。
” “應該差不多了，不過能夠多帶上一百兩散份的，那些宮女彩娥小太監，見者有份，就更好一點了。
” 盧閏英笑道：“金子這裡有，我也不會小器，可是，十郎，這樣子有用嗎？那些人能幫得上忙的嗎？” 李益笑道：“他們幫不上我的忙，可是能通消息，把别的人擋回去，隻要沒有人争；事情大概就定了。
” 盧閏英道：“别人不會也花錢打點吧？” 李益笑道：“王華是尚衣執事監，他們的行情最清楚，假如我沒有那個本錢，他們也不敢向我伸手，既然他收下我的禮，就是有幾分把握了，何況他還算是相當穩重的，所以隻叫我侍郎公，而沒有直稱尚書公，這個人也夠壤的，他知道了消息，卻隐而不宣，等着我們表示，幸好你第一次出手就大出他的意料，一高興之下。
才把這個未經确定的消息先告訴了我，然後就去設法打點了。
” “還有什麼要打點的？” 李益道：“多了，比如說這一次陛見隻是口宣，并沒有正式頒旨，卻就是他們一個大好施展的機會，他在我這兒定妥後，再到孫老兒家裡去一趟，随便弄個兩樣東西，說是禦賜的年賞節，然後再說兩句慰勉的話，根本不提要召見他的話……” “那他怎麼進宮覆旨呢？聖上的意思是要他把人召進宮去，垂詢一下近況，然後才決定要升他的官的呀？” 李益道：“你沒聽見王華的說話，這件事還沒有成定局，隻是皇帝父子倆在私下談論而已，他們是耳朵靈，在旁邊聽見了，我想聖上正式傳頒口谕時，總不會對他說得那麼詳細清楚，孫老兒在年前因為風濕病發，告了兩天假也是事實，最多是叫他去看看，如果病好了，就叫進宮去聊聊，如果病還沒有全好就算了。
” “如果孫老兒知道這是要升他為尚書的召見，他就爬也會爬了去的。
” 李益輕笑道：“不錯！風濕關節疼痛，是上了年紀的人常有的通病，也算不了什麼大病，孫老兒平時謹慎，根本沒什麼大病，隻是看到年節不下會有什麼重要大事了，所以才躲個懶，告假沒去視事而已，實際上他好得很……” “是啊！那王華怎麼回官去覆旨呢？” 李益道：“王華到了孫家，隻說是代表皇帝前去探問一下病況的，孫老兒能說自己是為了躲懶，告假不上
懷着無限的感慨，她又陪老夫人談了一會兒閑話，老夫人倒是很體恤的一個勁兒的催促她道：“孩子，回房去吧，你們是新婚，原該多親近親近的。
” 盧閏英是紅了臉，低聲道：“娘，不要緊的，十郎昨天忙了一夜，到天亮的時候才進房，這會兒才休息下來，不會要人侍候的，我還是多侍奉娘－會兒吧。
” 老夫人微笑道：“年輕人一兩夜不睡算得了什麼，我自己也是個過來人，記得我初嫁過李家的時候，也是兩三天沒合眼，才離開了一下子，他爺就找東找西了，這會見兩個人正是如膠似漆，一步都分不開，那時我們隻希望兩個人黏在一起，不許有人來打擾，我這個做婆婆的很識趣，不會惹人的讨厭，快去吧。
” 給這一說，盧閏英倒更不好意思走了。
李老夫人笑道：“孩子，走吧，别害躁了，你娘是我的堂妹，從小就很好，你到我們家來，不僅是我的媳婦，也是我的女兒，咱們娘兒倆還有什麼好客氣的？何況我很了解我的兒子，他也不是個安份老實的，很可能這會兒已經在找你了，快去吧！” 在催促之下，盧閏英紅着臉辭别了婆婆，回到房裡，李益果然在找她，不過不是她想象中的洞房旖旎，而是已經衣着楚楚地坐在書房裡等着她。
盧閏英倒是吃了一驚，連忙上前道：“十郎，你怎麼不睡了，這麼早就起來了？” 李益道：“我倒不覺得疲倦，反正睡不着，不如起來準備準備，這會兒已經快近午了，官中傳見的時分也快到了，你可能還不太清楚規矩，那可怠慢不得的。
” “我知道，以前宮中傳召爹的時候，都是我接待的，每次都是五兩的金果子一對。
” 李益笑道：“那是一般尋常的打發，我的情形不同，第一，這是首次傳見。
第二，這一次傳見揀在歲尾，而且是在我新婚的第二天，更讓太子預先傳了谕來，可知必然是極為重要的事，而且很可能是發表我新的任職，這是重大的喜事，就更不能簡慢了。
” 盧閏英道：“可能嗎？各處衙門都封了印。
” 李益道：“我想一定是為了這個，所以才趕在這位時候，利用這個空檔，先發上谕，一來是讓我在開春拜年的時候，風光好看一點，再者是趁着不臨朝的機會，避免那些老厭物噜蘇，因為我畢竟太年輕，越序拔擢，總難免會有人瞧着眼紅講閑話的，所以宮裡出來的人特别重要，如果不讓他們滿意很可能他們就會搗個蛋……” “搗蛋？難道他們還會把已發上的上谕收回去嗎？” “那倒不至于，可是他們能把消息走洩出去，在上谕未發之前，弄些人去搗蛋，那就讨厭了，隻要把來人唬弄得滿意，他們自有神通，即使另外有人洩了消息，他們也會替你在宮門外弄手腳，把人擋回去。
” “這個我倒是還沒聽說過。
” “你久居外地，到長安才多久，就是老長安，也未必知道這些，但我卻是留心已久，而且也深入地探讨過，有的幾個人都是臨時起了變卦，他們自己還不知道是什麼原因呢，宮裡出來的執事監是長安最難惹的家夥，成事敗事，往往都是他們一言之間，就算這次搗不了你的蛋，以後也能不時給你添些小麻煩……” 盧閏英笑道：“這個我倒又是長了一番學問，那麼以你的想法，我們該如何應酬呢？” 李益道：“你看着辦好了，不過要記住，甯可給多了，也不要落人口實，錢财是小事，隻要我的事辦得順利，不需要貪墨枉法，不落把柄，一樣能滾滾而來，老實說一句，像你父親那樣弄錢的方法是最笨的……” 盧閏英聽了多少有點不自在，李益也知道自己的話太重了，忙道：“我的話太直率，不過說的是實話，他落的是小份，背的卻是大責任！像上次跟王閣老合弄的那一筆……” 盧閏英道：“上次的事爹很後悔，沒想到其中的出入那麼大，他跟王閣老隻分潤了一成還不到。
卻要背上個大帽子，幸好有你出來弄清楚了，以後他們審計支付時，就謹慎多了，不過你說那是笨方法……” 李益道：“當然是笨方法，分得一成不到的好處。
卻要擔上大風險，不管底下那一個人出了毛病都要為之彌縫掩飾，以免把自己牽進去，而實際的虛頭卻在六成以上，上下其手不知遇要經過多少人的克扣中飽，這些人雖然位低職卑，卻能抓住兩個硬靠山，自然放心大膽的來撈了。
更壤的是被他們套牢了一次，就成了話柄，以後一直要受他們的挾制擺布，像上次那幾個家夥，我不知費了多少的力氣，動了多大的人情，軟硬兼施，才封住了他們的口，想想看值得嗎？” 盧閏英不禁默然片刻才道：“是的，爹看到你幾次送來的清冊，才知道其中的弊端之深，跟王閣老兩人一個勁兒的搖頭歎息，以後再有類似的公務，他們都扔開了，可是你說的聰明方法，又是什麼方法呢？” 李益笑道：“這個嘛，可不是我故意賣關子，實在我也說不上一個具體的方法來。
那可不能守成不變的，一定要斟酌的情形，因勢而制宜，我隻有八個字的法門，那就是生财以道，取不傷廉。
” “這我知過，聽你說過不止一次了，可是究竟要怎麼才能生财有道，取不傷廉呢？” 李益道：“這正是我要跟你談的，我這邊書房的櫃子上，共分元貞利亨四類，元貞兩類是屬于機密的檔卷，你不要亂動，也不能讓誰來動，鑰匙交給你，如果我叫人來取卷，隻說一個号碼，你就開櫃取出那一卷，密封交給來人。
利亨兩櫃，是我私人所設的各項案卷檔料，你有空可以仔細地翻閱一下，如何生财之道，都記錄得很清楚，以後有事找到你，就知道如何應付處理了。
” 盧閏英一怔道：“這我恐怕做不好。
” “不清楚的可以問我，不過我在裡面已經寫得很詳細了，相信你一看就明白的，最好你在過年的這兩天裡，就把它們全部過目一下……” 盧閏英看看兩口大木櫃，不禁吃驚道：“這麼多的案卷，我在兩天内，怎麼看得完呢？” “每一口櫃子裡都有目錄，你可以揀手邊最迫切重要的先看，大緻有個譜就行了。
我相信一開了年，就會有很多人借着拜年的名義來議事的，你就要開始着手應付了。
” 盧閏英一半是興奮，一半是惶惑地道：“十郎，做你的妻子可真不容易，新婚第二天就要開始管事了。
” 李益笑道：“當然，誰叫你選上了我這麼一個大忙人呢，這些事我既不能假手他人，自己實在又忙不過來，隻好找個能幹的老婆來分勞了，我急着要在年前把你接過門來，主要也是為了這個原因，我一到長安，就會有新的任命，可能無瑕分身再來處理這些事務，但這些事既不能交給人，又不能擱置不理，想來想去，隻有你最适合，你在家裡，已經有過管事的經驗，相信會駕輕就熟的。
” 他打開每一口櫃子，将其中的案卷目錄，以及一些特别注意的事情一一交待給盧閏英。
也不過才交待到一半，門上已經有人來報了，宮中派來的人來了，李益一疊聲請，把來客招待在廳上相見。
李益出去了，發現來人是個小矮個子，臉上已經有着條條皺紋，一身宮監的打扮，隻是看不出年紀。
拱了拱手道：“有勞公公久候，罪過！罪過！” 那宮監忙站了起來，笑吟吟地，尖聲尖氣地道：“李大人，這可不敢當，昨兒是您大喜的日子，咱家奉了上命差遣，特來給大人賀喜來啦。
” 李益肅然恭身南向而揖道：“聖恩浩蕩，李益隻是娶婦小事，怎敢有擾聖聰。
” 那宮監笑道：“李大人太客氣了，主上聽殿下說了昨兒的情形，說李大人是天下第一才子，而尊夫人又是天下第一美人，才子佳人，相得益彰，實為本朝盛事，本來主上想自己來看看的……” 李益道：“那就更不敢當了！” “其實也沒什麼，殿下視大人如手足兄弟，主上視大人如子侄，等于是自己人，就來了又有什麼呢？隻是殿下說李大人剛到長安，一切還沒有定，就忙着成親，而事都還沒定常，新娘子才過門，對家務也還沒着手，接駕的事恐怕一時無法湊手，失了臣禮，倒失去了主上仁下的厚意了。
” “殿下英明，說得極是，當然也靠着公公善為解說。
” 那宮監笑得更為高興了：“那裡，那裡！咱家叫王華，在敬事房擔任尚衣監的職務，不過是侍奉主上的奴才罷了，那裡說得上話，最多也隻能湊熱鬧，看主上高興的時候幫兩句腔。
” 李益一聽就更為恭敬了，尚衣監的職司雖然是主管皇帝穿着衣服，但那是最近身的人，自然也是最心腹的人。
王華偏着頭道：“拿上來！” 書房門口有兩個小太監，各端着一個紅漆宮盒，王華拿了第一個飛金龍紋的盒子道： “這是主上的賀禮。
” 李益忙跪到雙手接下，口中謝恩。
王華忙道：“李大人請起來，這第二個盒子是咱家的一點小心意……” “這……怎麼敢當公公的厚賜！” “不成敬意，不成敬意，給李大人送進去。
” 兩個小太監答應着捧了盒子進入到後堂去，李益這邊叫人獻茶陪着寒暄聊天，過了一會兒，一個小太監出來了，向王華笑道：“王公公，李夫人留您在這兒多坐一會兒，要我先送盒子回去。
” 王華罵道：“小兔崽子，才出來一會兒就想貪玩。
” 那個小太監道：“不，是真的，新娘子，要我帶路，領着人到王公公家裡去，李大人這位新夫人可真客氣，賞了我們兩個人每人一個金元寶，至于兩個盒子，則是送到公公家裡去的，怕我們拿不動所以才要我們帶路……” 這些做太監的不僅口舌伶俐，而且心思巧活，這麼幾句話，已經把意思全表明白了，果然王華一聽，神色就動了，眉開眼笑地道：“侍郎公太客氣了……” 李益忙道：“那裡。
那裡，公公初次下莅，又蒙厚賜，理當回敬的，隻怕太菲薄了，惹得公公笑話……” 忽而，他才意會到王華已經改了稱呼，忙問道：“王公公，剛才聽你稱呼下官……” 王華笑道：“咱家叫大人為侍郎公倒不是開玩笑，因今早殿下進宮跟主上商談，就是如何為李大人安排新職，以大人的長才，别處安插都太可惜了，隻有尚書省才是自正用到大人的地方，可是尚書省隻有禮部尚書劉大人因病辭官獲準，出了個缺在那兒。
” 李益道：“循例尚書該由侍郎中擢升，因此才空出一個侍郎缺來了，但不知是那一位……。
” 王華笑道：“大人别急，聽咱家慢慢地說，要補，自然是禮部的孫侍郎最夠資格，主上也是這個意思，可是殿下說孫侍郎年齒已經大了，近來手腳不太方便，恐怕難以擔負重任，力薦大人直補尚書的缺。
” 李益心頭一陣狂跳，口中卻道：“那是殿下太偏愛了，其實下官年紀太輕，資曆又淺，能力又不足，即使一員侍郎，也都是天大的恩惠了，實不敢再有奢望。
” 王華道：“李大人，說句老實話，長安這麼多勳戚大臣中，要找像你這樣才華的還沒有第二個，能力是不必說了，隻是年紀輕了一點，主上也是這個顧忌，這時候咱家在旁可就有機會搭腔了。
” 李益道：“多謝公公成全，但不知公公為下官如何美言的？” “像咱家這種笨嘴拙舌的，還能說出什麼有學問的話，最多是搬些老古話罷了，咱家說甘羅十二歲拜相，秦始皇因此能稱霸天下，滅了六國，主上若是像周朝的文王武王那樣，使得天下太平了，自然是用些老臣來表示敬老尊賢之意，如果邊境不定，強将悍臣還未能完全制伏，就應該重用像大人這般的人才。
” 李益聽了心中暗服，他雖自負有經天緯地之才，但要把話說得這麼簡潔而有力，還真不如王華。
因此他避席長揖道：“多謝公公！多謝公公！” 王華說道：“大人可别客氣，眼看着殿下千歲不久就要接龍位了，你是殿下心目中的第一能臣，日後仰仗大人的地方還多着呢，這會兒能為大人盡點兒心事，待到日後求到大人的時候，也好說話一點。
” “公公說那兒的話，隻要有用到李益的地方，吩咐下來就是，李益不敢不盡力！” “豈敢！豈敢！俗語說得好，一朝天子一朝臣，眼看着要換年号了，大家都得打算打算，咱們互相招呼着，咱家别的力出不上，但是遞個信，通個消息是最快的。
” 李益連聲道謝拜托，王華笑着道：“主上父子倆争個沒完，最後才叫咱家出來召會大人跟孫侍郎進官去叙話，看看孫侍郎是否能夠接長尚書……。
” “公公上孫府去過了沒有？” 王華笑道：“去是去過了，不過咱家也沒說出是為什麼，隻說主上要咱家去看看他的風濕病！” 李益心中暗生警惕，這才了解到他們這些宮監們的厲害之處，他們雖然沒有實權，可是翻雲覆雨的手段，卻能改變一個人的命運，甚至于朝中方面大臣的升谪褒貶，他們都能掌握三分。
像孫侍郎居禮部十數年，唯恭唯敬，克勤克儉，是個最小心，最稱職，最不會得罪人，也最為理想的官兒了。
可是他顯然的沒有把這些人敷衍好，以至于把到手的一個尚書，就這麼白送掉了。
李益心中原來也是隻望有一個侍郎就滿足了，雖然他不會以一個侍郎作為他最終極的目的，做官的人，自然是希望越大越好，但是他也知道，自己畢竟太年輕，資曆太淺，一下子升得太快，日後倒反而難以伸展了。
而且禮部侍郎是他最理想的職務，位高而事簡，他可以有時間去從事另外的秘密公務。
六部中，兵部換了高晖，那是不可能易人的，工吏戶刑四部雖然也管的是實務，卻非己之所長所願，盡力去做當然也做得好，但那就不太合算，而且太子也不會讓他做那些事的。
侍郎是佐理尚書當理全部的事務，職權并不小于尚書，隻是職級略低而已，但也有個好處，就是得失的責任由尚書一肩擔承了。
由孫侍郎升任尚書，自己去補那個侍郎缺，對李益而言是最理想不過的事，他可以占一個名義而完全不管事，部中的事務由孫老兒全部去負責，他忙自己的。
所以聽說劉學镛辭去了尚書休緻，由孫侍郎接掌，李益心中絲毫沒有不平或嫉妒之意。
可是現在看看王華的意思，知道這件事未必能如理想了，盧閏英的一筆重禮，已送得王華心花怒放，決心把這個尚書缺來巴結自己了。
李益固然可以不接受，但是他若不接受，這個尚書也挑不到孫老兒，王華他們一定還是會把這個人情再賣一次，弄個别人的來頂上去。
既要如此的話，李益的侍郎還是沒有問題，那尚書的職務換了個人，卻未必能如此理想了。
想了一下，他已有了計較，朝王華拱拱手道：“王公公，孫大人在禮部多年，政務熟悉，由他接任尚書，也是應該的事。
” 王華笑道：“誰說不是呢。
不過太子殿下覺得他太過于軟弱，雖然辦事情仔細，卻隻是個很好的輔佐之才，任一部主官，似乎是魄力稍欠，咱家也想，他這個侍郎公是坐穩了，誰接尚書都可少不了他，倒是他升了尚書，這個侍郎的位子，就沒有理想的人能接任了。
” 話也很明白，李益自然聽得懂，孫老兒的魄力不足，是手面不夠的緣故，這是沒什麼好談的了，李益笑笑道：“還要公公多多費心，下官假如要進禮部，總也希望有個很得力的人留在部裡，讓大家辦事都省心些。
” 王華道：“李大人客氣了，以大人的才華幹什麼都勝任有餘的，李大人，主上跟千歲殿下都在内宮等候……” 這雖是催促之詞，但也暗示着李益不必再為孫老兒多費心了，你要幹，王華會全力支持，你不幹他自會另外找合适的人，李益也懂得對方的意思，連忙又道：“既是如此，下官不敢怠慢，請公公稍候，下官更了衣立刻就走。
” 王華笑道：“那倒不急，咱家難得有空出宮，順便也要回家去看一下，而且太子撥了辇蓋給大人進官，咱家可不敢跟大人一塊兒走，大人盡管慢慢更衣，咱家先走一步，在宮門口等候大人吧。
” 李益知道他要忙着回家把收到的禮物過目安排一下，因為這也不是他一個人獨吞的，總還得分出一點來，給其它的人，留多少，總得要合計合計。
因此一拱手道：“那就不耽擱公公了，而且下官初次進官，規矩不太熟，還要公公多加指點，請公公早點到宮門口去，下官還有些小人情，向宮裡一些執事公公拜個早年的，有煩公公處理一下。
” 這是句最上路的話，告訴王華，那份禮是送他一個人的，宮中其它的人情，他另外準備了。
王華果然更為開心了道：“李大人如此通達人情，咱家就先代他們謝謝了，咱家回家轉一下，立刻就到宮門去恭候大人。
” 他興沖沖地告辭了，李益回到後面，盧閏英滿臉光彩地道：“恭喜你，十郎，真想不到太子殿下對你如此器重，保薦你這麼一個高職，六品外員，升調四品侍郎，這恐怕是前所未有的異數。
” 李益笑笑道：“你是怎麼知道的？” “我是問那個小太監的，你看，這是他們送來的東西。
聖上賜的是玉鬥一對，珠花四對，那位王公公的匣子裡則是一盤真臘國進貢的凍油佛手，原是禦用的，放在屋子裡，濃香四溢，終年不散。
” 李益看了一下笑道：“東西是不錯，可是沒化他半文錢，東西由他經管，随便裝上一樣來借花獻佛而已。
” 盧閏英道：“話雖如此說，但是畢竟不容易，我在王閣老家裡看過一個，他視如珍寶般地供在書房裡，那像我們，一下子就有了七八個。
” “這七八個代價不菲吧！” 盧閏英笑道：“是你叫我别太小器的，而且我聽說你即将拜侍郎的缺，心裡着實歡喜，所以給他裝滿了兩盒的金果子，大概總有三四十個吧。
” 李益道：“四十個，每個五兩重，那就是二百兩了。
” 盧閏英道：“我裝的是大錠的，每錠十兩，足足多了一倍，該是四百兩了。
” 李益啊了一聲道：“難怪他那麼高興，你出手還真大方。
” 盧閏英笑道：“值得的，據我所知，有人想活動個五品的員外郎，足足花了五百兩金子還沒摸到門路呢。
” 李益輕歎一聲道：“那怎麼能相提并論呢，别人是在求門路，我卻是已經具有了基礎啊，假如我沒有這個底子，你就是再加十倍，也是沒人能幫想上手……” 盧閏英笑道：“不管了，反正我認為這是值得的。
” 她指着那一盤郁香撲鼻的佛手道：“就憑這個，我覺得四百兩金子也沒白花，因為這東西是有錢沒處買的，爹在王閣老家裡看見了，喜愛異常，可就是沒法子再弄一個來，十郎，我跟你打個商量，能不能叫人送一對給我爹去，也讓他高興一下。
” 李益笑道：“這是應該的，你不必問我，就是一起送了去也沒關系，因為這本就是你自己的嫁妝換來的。
” 盧閏英神色微變道：“十郎，這話可就叫我太寒心了，東西雖是我由娘家帶來的，但是我進了李家的門，連人都跟着姓李了，何況是東西呢？” 李益笑道：“你别多心，我告訴你一件你更為高興的事，你這四百兩黃金買到的不僅是這一盤凍果，還有一樣你更想不到的好消息呢。
” “什麼好消息？” “你姑丈的那個尚書郎的缺！” 盧閏英像是沒有聽懂，半晌才道：“十郎，你是說你會接我姑丈的禮部尚書，這怎麼可能呢？” “怎麼不可能，你看我擔不起那份光采？” “不……不……我絕不是這個意思，我聽那個小太監說尚書的缺是由孫侍郎遞升，你補的是個侍郎缺，這樣聽起來比較合理的。
” “官場上談不到合理兩個字，真要談合理，我接侍郎的缺也是不合理的。
” “可是孫侍郎在禮部多年，又是左侍郎……” 李益道：“兵部于老兒出缺，左侍郎劉學镛也沒有遞補，卻放了高晖，左侍郎并不是一定要升尚書的，這裡面奧妙很大，你一時不會明白的，不過有件事，你得要費心一下，我這個侍郎是穩了，尚書公的缺，還是在未定之天，隻有一半的影子，要看王華的活動了。
” “他能決定嗎？” “他不能，隻不過他卻能另外找個合條件的人頂了去，所以還得敲敲邊鼓。
” 盧閏英這下子倒是明白了，立刻道：“十郎，該怎麼做，你吩咐下來好了，我帶來的金子還有一半，是不是趕緊派人送到他家裡去？” 李益笑道：“那倒不必了，他一個人撈得已經不少了，那能再喂他？要是例子開得太大，以後我恐怕賣了老婆也不夠應酬的，你準備好兩份一百兩的，然後是十兩，二十兩的小份，交給秋鴻帶着。
我要進宮去，讓他聽王華的吩咐，大份小份的該如何支付，王華自有分寸。
” 盧閏英一面叫雅萍去準備，一面道：“十郎，就這樣子打點就行了。
” “應該差不多了，不過能夠多帶上一百兩散份的，那些宮女彩娥小太監，見者有份，就更好一點了。
” 盧閏英笑道：“金子這裡有，我也不會小器，可是，十郎，這樣子有用嗎？那些人能幫得上忙的嗎？” 李益笑道：“他們幫不上我的忙，可是能通消息，把别的人擋回去，隻要沒有人争；事情大概就定了。
” 盧閏英道：“别人不會也花錢打點吧？” 李益笑道：“王華是尚衣執事監，他們的行情最清楚，假如我沒有那個本錢，他們也不敢向我伸手，既然他收下我的禮，就是有幾分把握了，何況他還算是相當穩重的，所以隻叫我侍郎公，而沒有直稱尚書公，這個人也夠壤的，他知道了消息，卻隐而不宣，等着我們表示，幸好你第一次出手就大出他的意料，一高興之下。
才把這個未經确定的消息先告訴了我，然後就去設法打點了。
” “還有什麼要打點的？” 李益道：“多了，比如說這一次陛見隻是口宣，并沒有正式頒旨，卻就是他們一個大好施展的機會，他在我這兒定妥後，再到孫老兒家裡去一趟，随便弄個兩樣東西，說是禦賜的年賞節，然後再說兩句慰勉的話，根本不提要召見他的話……” “那他怎麼進宮覆旨呢？聖上的意思是要他把人召進宮去，垂詢一下近況，然後才決定要升他的官的呀？” 李益道：“你沒聽見王華的說話，這件事還沒有成定局，隻是皇帝父子倆在私下談論而已，他們是耳朵靈，在旁邊聽見了，我想聖上正式傳頒口谕時，總不會對他說得那麼詳細清楚，孫老兒在年前因為風濕病發，告了兩天假也是事實，最多是叫他去看看，如果病好了，就叫進宮去聊聊，如果病還沒有全好就算了。
” “如果孫老兒知道這是要升他為尚書的召見，他就爬也會爬了去的。
” 李益輕笑道：“不錯！風濕關節疼痛，是上了年紀的人常有的通病，也算不了什麼大病，孫老兒平時謹慎，根本沒什麼大病，隻是看到年節不下會有什麼重要大事了，所以才躲個懶，告假沒去視事而已，實際上他好得很……” “是啊！那王華怎麼回官去覆旨呢？” 李益道：“王華到了孫家，隻說是代表皇帝前去探問一下病況的，孫老兒能說自己是為了躲懶，告假不上