第二十八章
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浣紗道：“看來老夫人也挺和氣明理的嘛！”
李升道：“老夫人是個了不起的人，在家鄉族裡的人，那個不尊敬她呢！那可不是為了少爺的緣故……”
浣紗道：“那是為了什麼緣故呢？”
李升傲然地道：“為了她為人值得尊敬，年輕勵志，撫孤守節，行事嚴正，待人寬厚，從沒有一點讓人指谪的地方，連在京裡做過丞相的大老爺，回到了家，見到了夫人都恭恭敬敬的。
” 浣紗默然片刻才道：“老夫人這次來長安是為什麼呢？” “自然是為了少爺完婚的事，她聽說少爺跟親家老爺鬧得不愉快，也準備要來問問親家老爺心裡面究竟是在打什麼算盤，到底結不結這門親？假如不準備聯姻，就公開聲明一下退婚，她好為少爺另作打算。
” 浣紗一驚道：“那不是整個都鬧翻了嗎？” 李升一笑道：“鬧翻是不會的，這都還是親家太太出的主意，量定親家老爺不敢放開來鬧，也不敢退婚的，隻是借機擠他一下，叫他趕快辦理婚事就是了。
” “現在怎麼樣了呢？” 李升笑道：“現在當然沒問題了，兵部跟少爺作對的劉侍郎垮了台，親家老爺沒有了夥兒，也隻有表示低頭的意思。
所以老夫人第二次去的時候，雙方都客氣得立刻在着手商量着如何把少爺召回京師迎娶！” “日子定了沒有呢？” “那有這麼快！至少也得等少爺回到長安之後才行呀，不過日子總不會拉得太遠，所以老夫人先來看看。
” “看看，怎麼個看法？” 李升笑道：“老夫人聽說了小娘子種種的好法，當然也要來看看，準備在迎娶之後，把小娘子也接了去，确定小娘子的名份。
” “這兩下子隔不了幾天，妥當嗎？” 李升道：“沒什麼不妥的，以前是怕盧家不願意，現在也不必顧慮他們了，還有什麼不行的！” 浣紗道：“這下子可好了，我家小姐也該放心了，有老夫人出頭，還有什麼不能辦妥的！” “可不是嗎，所以我立刻就引着老夫人來了，不過，浣紗，要是早遞個信兒給我，我一定讓老夫人改天再來。
” “是啊，由于事先一點都不知道，屋子裡四處都是亂糟糟的，老夫人一定笑話死了。
” 李升道：“那倒不至于，老夫人看見屋子裡收拾得很幹淨，還着實誇了你兩句，說你能幹，隻是小娘子的身子，好象不太好，你不在家，她是強撐着出來的。
” 浣紗心中一急道：“是啊，誰會想到呢，我一出門就會有人上門，先是二小姐……” “二小姐，是那一位二小姐？” 浣紗道：“還不是我們小姐的二姐，我去到街上替小姐抓藥，她就來了，結果我……為了點事出一趟門，那知道老夫人就來了，我現在趕緊得去侍候着。
” 李升道：“我在一邊侍候，都被老夫人叫了出來，大概總是有幾句話要說，你就也别進去了。
” 李升這樣說了，浣紗自是不敢再進去，不過她等在外面，心中總是定不下來。
終于在她的焦灼中，聽見後面有腳步聲，卻是一位老夫人走了出來，浣紗知道必然就是李益的母親了，上前跪下叩了頭，恭恭敬敬地道：“婢子叩見老夫人……” 李老夫人很和藹地把她從地上攙了起來，端詳着她道：“别客氣，姑娘，你是叫浣紗吧？” “是的，婢子不知道老夫人今天會來，所以沒有在家恭候着侍候您老人家，實在是該死。
” 李老夫人笑嘻嘻地道：“聽益兒說起來，你似乎是個很老實的人，可是一看你很會說話呀！” 浣紗低下了頭，不敢作聲，還是李升道：“浣紗姑娘是很老實，少爺認為她不太說話……” 浣紗隻得道：“爺是有才華的人，是天上的文曲星下凡，婢子隻知道伺候爺，在爺的面前不敢多開口。
” “喔！在我的面前，你怎麼就敢開口了呢？” “婢子也不敢放肆，隻是婢子份内該說的話，婢子才會說兩句，不是婢子該說的，婢子還是不敢多話的。
” 李老夫人很滿意，笑着道：“好！好！好孩子，女人最大的美德就是知道分寸，不多嘴，不說份外的話，你這孩子很厚重，我很喜歡你。
” “多謝老夫人，這都是小姐教導的。
” 李老夫人歎了口氣：“小玉那孩子也是個好孩子，隻是她的身子太壤了，年紀輕輕，就叫病給拖着……” 浣紗顯得很緊張，望着李老夫人，希望聽見她作個明确的表示，李老夫人又沉吟了片刻才道：“小玉跟你的事，我聽益兒說了，也聽李升說了一些，對你們的情形我很清楚，益兒在不得志的時候，你們很幫助過他……” 浣紗連忙道：“其實還是我們主仆受爺的照顧……。
” 李老夫人搖了搖手道：“那些事我都知道了，益兒能有今天的日子，固然是祖宗的保佑，他自己的造化，但你們主仆給了他不少的幫助，這些我都清楚的，對小玉，我心中十分感激，益兒也不是那種不念舊情的人，他上次回家省親，我向他提起了盧小姐的婚事，他立刻就把小玉的事提了出來，說是不能負了你們主仆……” 浣紗道：“小姐并無奢望，隻是希望能追随爺有個歸宿，也不會計較名份……” “小玉跟我說過了，我也見到了閏英，她不是那種不能容人的人，隻因為親家老爺為了面子，要在閏英過門一年之後，才讓小玉過門。
” 浣紗道：“小姐不在乎等多久，隻求将來有個歸宿。
” 李老夫人道：“親家老爺的要求并不過份，照理是應該如此的，可是益兒的脾氣是不願意受人約束的，他在鄭州也着人送了信給我，是要我到了長安後，先把你們帶到身邊來。
然後由我出面把你們給益兒……” 浣紗心中一陣高興，連忙叩頭道：“多謝老夫人……” 李老夫人歎了口氣：“我本來也是這樣打算的，可是我今天看了小玉的情形，覺得這事情目前還急不得，你也明白的，像小玉這樣子，養病才是她最重要的事……” “小姐的病并不怎麼樣，隻要調理得法，很快就會好的。
” 李老夫人輕歎了口氣：“是的！我剛才也對小玉說過這話，叫她安心養病，你們的事都包在我身上，我答應你們了，絕不會叫你們失望的，可是在目前的情況下，我把你們帶在身邊，也沒有時間來照料你們……” “那絕不敢當，婢子跟小姐應該侍候老夫人才對。
” 李老夫人笑笑道：“目前說什麼都是空談的，你用心點侍候小玉的病。
勸勸她安心靜養，等病好了，我就來把你們接了去。
對了！你們有什麼需要我為你們出力的……” 浣紗道：“沒有！沒有……” 李老夫人道：“我在長安有一陣子耽擱，就暫住在高大人撥給我的行館裡，若是有什麼需要，叫人告訴我好了。
” 浣紗因為身邊有了典質玉钗的十來萬錢，為了給李老夫人一個好印象，所以什麼都沒有說。
李老夫人道：“我這一陣會很忙，所以也沒有空再來看你們－，你好生照料小玉吧，我也不多打擾了。
李升，我們走吧，李升要跟着我辦很多事，不能留在這兒了，你們若是有什麼需要，可以去告訴允明，叫他來找我好了。
” 交代完了這些話，她就帶着李升，上轎子走了。
浣紗興沖沖地進到裡面，看見霍小玉在床上斜倚着垂淚，倒是吓了一大跳，連忙道： “小姐，你怎麼了？” 霍小玉抹抹眼淚道：“沒什麼，老夫人來了，你已經見着了吧？” “見過了，老夫人真和氣……” “不錯，她是個很慈祥，很明理的老人家。
” 浣紗笑道：“爺說起老夫人來都很拘謹，我還以為老夫人有多麼嚴厲呢，可是到見了面後，才發現她和氣得很。
” “她對你怎麼樣？” 浣紗有點忸怩地道：“也沒怎麼樣，問了我幾句話，和和氣氣的，要我好好地侍奉小姐。
” “她是不是很喜歡你？” “這個……我不知道，她說話時一直帶着笑，很平易近人，一點架子都沒有，看來對我不讨厭就是了。
” “她是個有教養的人，行事自然是叫人尊敬的，她能夠喜歡你，我就放心了。
” 浣紗笑道：“小姐，别替我擔心，對爺，我實在沒那個本事去湊合他的高興，但是對老夫人，我是一點都不敢放肆而有失恭敬的。
” 霍小玉仍是默默垂淚，浣紗道：“老夫人說了，是爺請她來把我們接到身邊去，然後由老夫人出面，把我們送到爺那兒去，這樣就不怕親家老爺反對了。
” “不錯，老夫人對我也是這麼說的。
” “那是個好消息的，小姐，你還難過什麼呢？” “浣紗，老夫人有沒有說是什麼時候接我們呢？” “自然要等小姐的病好一點。
” 霍小玉幽幽地一歎道：“我這病要等到什麼時候才能好？” 浣紗微微一怔，随即道：“小姐，你隻要放寬心，好好靜養，很快就會好的。
” 霍小玉搖搖頭：“浣紗，今兒是初幾了？” 浣紗不知道她為什麼突然問起這個問題，但仍然是笑着道：“小姐，你怎麼把日子都過忘了，今兒是臘月二十二，後天就是二十四送竈了，不！明兒就該送竈了，官三民四，尋常百姓家才是念四。
小年夜送竈，官府人家都是二十三就送竈了，咱們現在也是官府人家……。
” 霍小玉苦笑道：“你是從那兒聽來的這些規矩？” “王大娘告訴我的，她帶着我一起去……” 她發現小玉的神色是不對，根本沒有像是在聽她說話，隻是扳着指頭在算着，然後才默然地道：“遲了……遲了？” 浣紗連忙扳着她的手，搖了一搖道：“小姐，你怎麼了，什麼東西遲了，要是送竈的話，還不會太遲，我明天去準備着就是了。
” 霍小玉居然笑了：“官三民四之說是不錯的，但是官并不指官府人家，而是指官廳衙門，二十三封印，不再理事了，一般人家還是二十四送竈，不過我們家送不送都無所謂了。
” “怎麼無所謂呢？竈老爺一年上天一次，奏明這一年的善惡，也是來年的禍福……” 霍小玉黯然道：“這一年我就在藥罐子裡過的，你也守着我，嗅了一年的藥味，我想咱們家的竈老爺早就受不了氣味的熏騰，搬到别家去了。
” “小姐，你别亂說了，每家一位竈君，這是老天爺分配好了，多一個不行，也少不了一個，不管有沒有香火享受，他都要保佑家宅平安，職掌人間善惡賞罰。
” “咱們這一年來是足不出戶，還有什麼壞事能做的，好壞禍福，由着他說去好了，也别去費神張羅着賄賂他了，倒是你去典質玉钗，換到錢了沒有？” “換到了，王大娘帶我到她一個開玉器古玩鋪的本家那兒，小姐，你猜那是誰？” “我猜不着，管他是誰呢，我隻想知道換了多少錢，夠不夠我們還債的，還有沒有多餘的？” 霍小玉從來也沒有這麼關心錢财過，這使得浣紗格外地驚奇了，頓了一頓才道：“小姐，那位老師父姓王，就是當年到府裡雕镂玉钗的那個老師父，他現在可發了财，自己開了玉器古玩坊肆。
” 霍小玉的反應更為奇特，似乎對王師父毫無感覺，隻是道：“那很好，東西是他自己雕的，他應該識貨，出個好價錢吧，要是典質不起價，就賣斷了也好。
” “小姐，你究竟是怎麼了？” “沒什麼，我隻是突然想起要用錢？” “小姐，你要用錢幹嗎？那位王師父很和氣，也很肯幫忙，他把自己的私蓄，一共有十二萬多全給了我，而且還說不夠的話，就在那份折子上再預支個五萬八萬的都行。
” “我們的帳目支銷要多少？” “我也沒詳細計算，不過總在五六十千左右，所以我們還去欠項後，還多出個五六十千呢。
” “那好極了，浣紗，你準備個二十千的現錢，找一個人能抽身趕路的，請他上鄭州去一趟。
” 浣紗怔問道：“上鄭州去幹嗎？” 霍小玉道：“去到十郎那兒去走一趟，請他趕來見上一面，再遲就恐怕來不及了。
” 浣紗還沒有聽出後面那句話的意思，因此道：“小姐，快近大年了下了，那有人肯往外跑的？” 霍小玉道：“所以我才要你出兩萬錢，請人跑一趟。
” “大年下，那兒有人肯跑呢，有錢也沒用的，對了，今兒老夫人還說過，她已經着人去通知爺，叫爺回來，幹嘛你還要找人跑一趟呢？” 霍小王道：“我要你快派人去，就是希望能走在老夫人的人前，要是老夫人的先到，我們就見不着了。
” 浣紗這才發現小姐的不對勁，忍不住用手在她額前探了一探，觸手微燙，是有點發熱，但是這幾天一直是這樣子，也沒什麼特别變化。
霍小玉拿開了她的手，微愠地叱道：“鬼丫頭，我很好，說話都是清清楚楚的，我并沒有胡說八道。
” 浣紗看霍小玉也是如此，忍不住道：“小姐，可是你的話叫人聽起來像是丈二金剛，實在摸不着頭腦。
” 霍小玉想想也笑了，那是一種凄涼的笑；幽幽地道：“浣紗，我沒想到日子過得這麼快，一幌眼已經是臘月二十二了，先前我是放在心裡，盡量想捱下去，那知道近來一鬧就鬧忘了，恐怕就來不及了。
” “小姐，究竟是什麼事，你敝開來說了不好嗎？” “丫頭，你跟我恐怕也差不多，把日子過忘了，你再想想，我的生日是那一天？” “不是正月半嗎？正好是上元夜，所以我記得你的小名兒叫元元，看相的還說這是個大好日子，将來大富大貴，可不是快來了，爺的官運越來越通……” 她沒有再說下去，因為她這時才真正地明白了霍小玉的意思……每個算命的都算得差不多，說是小玉的生日時辰太好了，定當大富大貴，隻是小玉的骨格清秀，似非紅塵中人，福祿無緣，因此跟命相沖突，難以永壽，尤其是二十一歲那一年，是命中一大關劫，若能渡過了，從此就會福壽綿綿，富貴白頭……。
一個這樣說，兩個也是這樣說，有的還提出了禳解的辦法，說是不妨用人定勝天，故意去破壞命局，如此雖無富貴，卻不至壽夭，所以小玉在開始求字時，不求為正室，要求一個清貧的文士，以至選中了李益，都是因此之故？ 那知道人事畢竟難以勝天，李益先前還是很不得意，但是慢慢地，在不到兩三年中，居然飛黃騰達，極盡富貴，隻是他已經另外訂聘了盧氏，縱有诰封，也輪不到小玉身上，這或許是去禍之道，所以她們主仆兩個人都很坦然，并沒有為此感到不安。
隻是小玉的病愈來愈重，看來真有拖不過二十一歲的樣子，浣紗心中暗急，口中卻不提，而且也強迫自己忘記這同事，過了一陣子，她倒還真忘了，但是小玉沒有忘，而且清清楚楚地記住了，浣紗不禁一陣心酸，眼淚撲簌簌地直往下落。
好不容易她才忍住了悲戚道：“小姐，你怎麼還是記挂着那些話呢？今兒已經是臘月底了，到開春已經不到一個月了，你還有什麼好擔心的呢？” “我就是怕這一個月難挨。
” 浣紗又看看霍小玉，心中的悲戚又來深了一層，她看見霍小玉的臉色蠟黃，眼光散漫，已經沒有了光澤，就像是死了的魚似的，她也知道，人一到了這個樣子，就是不太靠得住了，但是很奇怪，因為她出門的時候，霍小玉還是好好的，而且因為聽見了劉學镛辭官的消息，想到李益即将歸來，而顯得特别興奮，怎麼一下子就變了呢？ 莫不是出了什麼變故？因此她急急地道：“小姐，你究竟是怎麼了？” “沒什麼，我很好呀，你看我不是坐起來了嗎？扶我到書案前面去，我要寫信。
” “小姐，這麼晚了；你還要寫信，明天寫不行嗎？” “不行，明天我恐怕就提不起筆了，好浣紗，别再阻止我做什麼吧，我們姊妹一場，也許沒幾天了……” 聲音很平靜，但越是平靜，越顯得她的悲戚之深，因為她本是個感情豐富的人。
也很容易激動，一下子變得消沉，麻木，那是很不好的兆頭。
浣紗再也沒勇氣去勸阻她了，把她扶起來，到了案邊，坐好後又給她把握子裡的火炭加了兩塊使火旺一點，且把蠟燭捧出了一捆，把幾具宮紗糊的宮燈都換上了新燭，燃上了挂好，使得屋子裡亮得如同白晝。
“霍小玉看看倒又笑了道：“丫頭，你又在幹什麼，有着兩枝就夠了，你幹嗎把燈都點起來，好象過上元節似的。
” 浣紗道：“這是一個算命先生說的，要是有什麼日子有關劫，都是煞神在作祟，唯一的辦法就是提前把煞神騙了來，因為日子沒到，沒有天地助威，它祟不了人，而且它來過了，已經應過了劫，以後就不來了。
” 霍小玉笑道：“傻丫頭，生死壽夭，早有定數，那有用人事可以挽回的！” 浣紗道：“我不信，一個人生有命，死有定，這話是可信的，但是究竟該什麼時候死，誰也算不準的，再則除了病死的人，世上就不該有橫死的人了，預知死期，就可以躲開了呀，可是小姐你偏偏要相信這種鬼話，你既然相信，就也該相信這種禳解的辦法，我把燈點上，讓煞神以為今兒就是上元夜，說不定就好了。
” 霍小玉搖搖頭，但也不忍拂卻她一片好意，隻有輕歎道：“如果這個有效，我比誰都盼望呢？我并不想死，以前雖有那種說法，我也一直沒往心裡放，總以為日子還長着呢，後來
” 浣紗默然片刻才道：“老夫人這次來長安是為什麼呢？” “自然是為了少爺完婚的事，她聽說少爺跟親家老爺鬧得不愉快，也準備要來問問親家老爺心裡面究竟是在打什麼算盤，到底結不結這門親？假如不準備聯姻，就公開聲明一下退婚，她好為少爺另作打算。
” 浣紗一驚道：“那不是整個都鬧翻了嗎？” 李升一笑道：“鬧翻是不會的，這都還是親家太太出的主意，量定親家老爺不敢放開來鬧，也不敢退婚的，隻是借機擠他一下，叫他趕快辦理婚事就是了。
” “現在怎麼樣了呢？” 李升笑道：“現在當然沒問題了，兵部跟少爺作對的劉侍郎垮了台，親家老爺沒有了夥兒，也隻有表示低頭的意思。
所以老夫人第二次去的時候，雙方都客氣得立刻在着手商量着如何把少爺召回京師迎娶！” “日子定了沒有呢？” “那有這麼快！至少也得等少爺回到長安之後才行呀，不過日子總不會拉得太遠，所以老夫人先來看看。
” “看看，怎麼個看法？” 李升笑道：“老夫人聽說了小娘子種種的好法，當然也要來看看，準備在迎娶之後，把小娘子也接了去，确定小娘子的名份。
” “這兩下子隔不了幾天，妥當嗎？” 李升道：“沒什麼不妥的，以前是怕盧家不願意，現在也不必顧慮他們了，還有什麼不行的！” 浣紗道：“這下子可好了，我家小姐也該放心了，有老夫人出頭，還有什麼不能辦妥的！” “可不是嗎，所以我立刻就引着老夫人來了，不過，浣紗，要是早遞個信兒給我，我一定讓老夫人改天再來。
” “是啊，由于事先一點都不知道，屋子裡四處都是亂糟糟的，老夫人一定笑話死了。
” 李升道：“那倒不至于，老夫人看見屋子裡收拾得很幹淨，還着實誇了你兩句，說你能幹，隻是小娘子的身子，好象不太好，你不在家，她是強撐着出來的。
” 浣紗心中一急道：“是啊，誰會想到呢，我一出門就會有人上門，先是二小姐……” “二小姐，是那一位二小姐？” 浣紗道：“還不是我們小姐的二姐，我去到街上替小姐抓藥，她就來了，結果我……為了點事出一趟門，那知道老夫人就來了，我現在趕緊得去侍候着。
” 李升道：“我在一邊侍候，都被老夫人叫了出來，大概總是有幾句話要說，你就也别進去了。
” 李升這樣說了，浣紗自是不敢再進去，不過她等在外面，心中總是定不下來。
終于在她的焦灼中，聽見後面有腳步聲，卻是一位老夫人走了出來，浣紗知道必然就是李益的母親了，上前跪下叩了頭，恭恭敬敬地道：“婢子叩見老夫人……” 李老夫人很和藹地把她從地上攙了起來，端詳着她道：“别客氣，姑娘，你是叫浣紗吧？” “是的，婢子不知道老夫人今天會來，所以沒有在家恭候着侍候您老人家，實在是該死。
” 李老夫人笑嘻嘻地道：“聽益兒說起來，你似乎是個很老實的人，可是一看你很會說話呀！” 浣紗低下了頭，不敢作聲，還是李升道：“浣紗姑娘是很老實，少爺認為她不太說話……” 浣紗隻得道：“爺是有才華的人，是天上的文曲星下凡，婢子隻知道伺候爺，在爺的面前不敢多開口。
” “喔！在我的面前，你怎麼就敢開口了呢？” “婢子也不敢放肆，隻是婢子份内該說的話，婢子才會說兩句，不是婢子該說的，婢子還是不敢多話的。
” 李老夫人很滿意，笑着道：“好！好！好孩子，女人最大的美德就是知道分寸，不多嘴，不說份外的話，你這孩子很厚重，我很喜歡你。
” “多謝老夫人，這都是小姐教導的。
” 李老夫人歎了口氣：“小玉那孩子也是個好孩子，隻是她的身子太壤了，年紀輕輕，就叫病給拖着……” 浣紗顯得很緊張，望着李老夫人，希望聽見她作個明确的表示，李老夫人又沉吟了片刻才道：“小玉跟你的事，我聽益兒說了，也聽李升說了一些，對你們的情形我很清楚，益兒在不得志的時候，你們很幫助過他……” 浣紗連忙道：“其實還是我們主仆受爺的照顧……。
” 李老夫人搖了搖手道：“那些事我都知道了，益兒能有今天的日子，固然是祖宗的保佑，他自己的造化，但你們主仆給了他不少的幫助，這些我都清楚的，對小玉，我心中十分感激，益兒也不是那種不念舊情的人，他上次回家省親，我向他提起了盧小姐的婚事，他立刻就把小玉的事提了出來，說是不能負了你們主仆……” 浣紗道：“小姐并無奢望，隻是希望能追随爺有個歸宿，也不會計較名份……” “小玉跟我說過了，我也見到了閏英，她不是那種不能容人的人，隻因為親家老爺為了面子，要在閏英過門一年之後，才讓小玉過門。
” 浣紗道：“小姐不在乎等多久，隻求将來有個歸宿。
” 李老夫人道：“親家老爺的要求并不過份，照理是應該如此的，可是益兒的脾氣是不願意受人約束的，他在鄭州也着人送了信給我，是要我到了長安後，先把你們帶到身邊來。
然後由我出面把你們給益兒……” 浣紗心中一陣高興，連忙叩頭道：“多謝老夫人……” 李老夫人歎了口氣：“我本來也是這樣打算的，可是我今天看了小玉的情形，覺得這事情目前還急不得，你也明白的，像小玉這樣子，養病才是她最重要的事……” “小姐的病并不怎麼樣，隻要調理得法，很快就會好的。
” 李老夫人輕歎了口氣：“是的！我剛才也對小玉說過這話，叫她安心養病，你們的事都包在我身上，我答應你們了，絕不會叫你們失望的，可是在目前的情況下，我把你們帶在身邊，也沒有時間來照料你們……” “那絕不敢當，婢子跟小姐應該侍候老夫人才對。
” 李老夫人笑笑道：“目前說什麼都是空談的，你用心點侍候小玉的病。
勸勸她安心靜養，等病好了，我就來把你們接了去。
對了！你們有什麼需要我為你們出力的……” 浣紗道：“沒有！沒有……” 李老夫人道：“我在長安有一陣子耽擱，就暫住在高大人撥給我的行館裡，若是有什麼需要，叫人告訴我好了。
” 浣紗因為身邊有了典質玉钗的十來萬錢，為了給李老夫人一個好印象，所以什麼都沒有說。
李老夫人道：“我這一陣會很忙，所以也沒有空再來看你們－，你好生照料小玉吧，我也不多打擾了。
李升，我們走吧，李升要跟着我辦很多事，不能留在這兒了，你們若是有什麼需要，可以去告訴允明，叫他來找我好了。
” 交代完了這些話，她就帶着李升，上轎子走了。
浣紗興沖沖地進到裡面，看見霍小玉在床上斜倚着垂淚，倒是吓了一大跳，連忙道： “小姐，你怎麼了？” 霍小玉抹抹眼淚道：“沒什麼，老夫人來了，你已經見着了吧？” “見過了，老夫人真和氣……” “不錯，她是個很慈祥，很明理的老人家。
” 浣紗笑道：“爺說起老夫人來都很拘謹，我還以為老夫人有多麼嚴厲呢，可是到見了面後，才發現她和氣得很。
” “她對你怎麼樣？” 浣紗有點忸怩地道：“也沒怎麼樣，問了我幾句話，和和氣氣的，要我好好地侍奉小姐。
” “她是不是很喜歡你？” “這個……我不知道，她說話時一直帶着笑，很平易近人，一點架子都沒有，看來對我不讨厭就是了。
” “她是個有教養的人，行事自然是叫人尊敬的，她能夠喜歡你，我就放心了。
” 浣紗笑道：“小姐，别替我擔心，對爺，我實在沒那個本事去湊合他的高興，但是對老夫人，我是一點都不敢放肆而有失恭敬的。
” 霍小玉仍是默默垂淚，浣紗道：“老夫人說了，是爺請她來把我們接到身邊去，然後由老夫人出面，把我們送到爺那兒去，這樣就不怕親家老爺反對了。
” “不錯，老夫人對我也是這麼說的。
” “那是個好消息的，小姐，你還難過什麼呢？” “浣紗，老夫人有沒有說是什麼時候接我們呢？” “自然要等小姐的病好一點。
” 霍小玉幽幽地一歎道：“我這病要等到什麼時候才能好？” 浣紗微微一怔，随即道：“小姐，你隻要放寬心，好好靜養，很快就會好的。
” 霍小玉搖搖頭：“浣紗，今兒是初幾了？” 浣紗不知道她為什麼突然問起這個問題，但仍然是笑着道：“小姐，你怎麼把日子都過忘了，今兒是臘月二十二，後天就是二十四送竈了，不！明兒就該送竈了，官三民四，尋常百姓家才是念四。
小年夜送竈，官府人家都是二十三就送竈了，咱們現在也是官府人家……。
” 霍小玉苦笑道：“你是從那兒聽來的這些規矩？” “王大娘告訴我的，她帶着我一起去……” 她發現小玉的神色是不對，根本沒有像是在聽她說話，隻是扳着指頭在算着，然後才默然地道：“遲了……遲了？” 浣紗連忙扳着她的手，搖了一搖道：“小姐，你怎麼了，什麼東西遲了，要是送竈的話，還不會太遲，我明天去準備着就是了。
” 霍小玉居然笑了：“官三民四之說是不錯的，但是官并不指官府人家，而是指官廳衙門，二十三封印，不再理事了，一般人家還是二十四送竈，不過我們家送不送都無所謂了。
” “怎麼無所謂呢？竈老爺一年上天一次，奏明這一年的善惡，也是來年的禍福……” 霍小玉黯然道：“這一年我就在藥罐子裡過的，你也守着我，嗅了一年的藥味，我想咱們家的竈老爺早就受不了氣味的熏騰，搬到别家去了。
” “小姐，你别亂說了，每家一位竈君，這是老天爺分配好了，多一個不行，也少不了一個，不管有沒有香火享受，他都要保佑家宅平安，職掌人間善惡賞罰。
” “咱們這一年來是足不出戶，還有什麼壞事能做的，好壞禍福，由着他說去好了，也别去費神張羅着賄賂他了，倒是你去典質玉钗，換到錢了沒有？” “換到了，王大娘帶我到她一個開玉器古玩鋪的本家那兒，小姐，你猜那是誰？” “我猜不着，管他是誰呢，我隻想知道換了多少錢，夠不夠我們還債的，還有沒有多餘的？” 霍小玉從來也沒有這麼關心錢财過，這使得浣紗格外地驚奇了，頓了一頓才道：“小姐，那位老師父姓王，就是當年到府裡雕镂玉钗的那個老師父，他現在可發了财，自己開了玉器古玩坊肆。
” 霍小玉的反應更為奇特，似乎對王師父毫無感覺，隻是道：“那很好，東西是他自己雕的，他應該識貨，出個好價錢吧，要是典質不起價，就賣斷了也好。
” “小姐，你究竟是怎麼了？” “沒什麼，我隻是突然想起要用錢？” “小姐，你要用錢幹嗎？那位王師父很和氣，也很肯幫忙，他把自己的私蓄，一共有十二萬多全給了我，而且還說不夠的話，就在那份折子上再預支個五萬八萬的都行。
” “我們的帳目支銷要多少？” “我也沒詳細計算，不過總在五六十千左右，所以我們還去欠項後，還多出個五六十千呢。
” “那好極了，浣紗，你準備個二十千的現錢，找一個人能抽身趕路的，請他上鄭州去一趟。
” 浣紗怔問道：“上鄭州去幹嗎？” 霍小玉道：“去到十郎那兒去走一趟，請他趕來見上一面，再遲就恐怕來不及了。
” 浣紗還沒有聽出後面那句話的意思，因此道：“小姐，快近大年了下了，那有人肯往外跑的？” 霍小玉道：“所以我才要你出兩萬錢，請人跑一趟。
” “大年下，那兒有人肯跑呢，有錢也沒用的，對了，今兒老夫人還說過，她已經着人去通知爺，叫爺回來，幹嘛你還要找人跑一趟呢？” 霍小王道：“我要你快派人去，就是希望能走在老夫人的人前，要是老夫人的先到，我們就見不着了。
” 浣紗這才發現小姐的不對勁，忍不住用手在她額前探了一探，觸手微燙，是有點發熱，但是這幾天一直是這樣子，也沒什麼特别變化。
霍小玉拿開了她的手，微愠地叱道：“鬼丫頭，我很好，說話都是清清楚楚的，我并沒有胡說八道。
” 浣紗看霍小玉也是如此，忍不住道：“小姐，可是你的話叫人聽起來像是丈二金剛，實在摸不着頭腦。
” 霍小玉想想也笑了，那是一種凄涼的笑；幽幽地道：“浣紗，我沒想到日子過得這麼快，一幌眼已經是臘月二十二了，先前我是放在心裡，盡量想捱下去，那知道近來一鬧就鬧忘了，恐怕就來不及了。
” “小姐，究竟是什麼事，你敝開來說了不好嗎？” “丫頭，你跟我恐怕也差不多，把日子過忘了，你再想想，我的生日是那一天？” “不是正月半嗎？正好是上元夜，所以我記得你的小名兒叫元元，看相的還說這是個大好日子，将來大富大貴，可不是快來了，爺的官運越來越通……” 她沒有再說下去，因為她這時才真正地明白了霍小玉的意思……每個算命的都算得差不多，說是小玉的生日時辰太好了，定當大富大貴，隻是小玉的骨格清秀，似非紅塵中人，福祿無緣，因此跟命相沖突，難以永壽，尤其是二十一歲那一年，是命中一大關劫，若能渡過了，從此就會福壽綿綿，富貴白頭……。
一個這樣說，兩個也是這樣說，有的還提出了禳解的辦法，說是不妨用人定勝天，故意去破壞命局，如此雖無富貴，卻不至壽夭，所以小玉在開始求字時，不求為正室，要求一個清貧的文士，以至選中了李益，都是因此之故？ 那知道人事畢竟難以勝天，李益先前還是很不得意，但是慢慢地，在不到兩三年中，居然飛黃騰達，極盡富貴，隻是他已經另外訂聘了盧氏，縱有诰封，也輪不到小玉身上，這或許是去禍之道，所以她們主仆兩個人都很坦然，并沒有為此感到不安。
隻是小玉的病愈來愈重，看來真有拖不過二十一歲的樣子，浣紗心中暗急，口中卻不提，而且也強迫自己忘記這同事，過了一陣子，她倒還真忘了，但是小玉沒有忘，而且清清楚楚地記住了，浣紗不禁一陣心酸，眼淚撲簌簌地直往下落。
好不容易她才忍住了悲戚道：“小姐，你怎麼還是記挂着那些話呢？今兒已經是臘月底了，到開春已經不到一個月了，你還有什麼好擔心的呢？” “我就是怕這一個月難挨。
” 浣紗又看看霍小玉，心中的悲戚又來深了一層，她看見霍小玉的臉色蠟黃，眼光散漫，已經沒有了光澤，就像是死了的魚似的，她也知道，人一到了這個樣子，就是不太靠得住了，但是很奇怪，因為她出門的時候，霍小玉還是好好的，而且因為聽見了劉學镛辭官的消息，想到李益即将歸來，而顯得特别興奮，怎麼一下子就變了呢？ 莫不是出了什麼變故？因此她急急地道：“小姐，你究竟是怎麼了？” “沒什麼，我很好呀，你看我不是坐起來了嗎？扶我到書案前面去，我要寫信。
” “小姐，這麼晚了；你還要寫信，明天寫不行嗎？” “不行，明天我恐怕就提不起筆了，好浣紗，别再阻止我做什麼吧，我們姊妹一場，也許沒幾天了……” 聲音很平靜，但越是平靜，越顯得她的悲戚之深，因為她本是個感情豐富的人。
也很容易激動，一下子變得消沉，麻木，那是很不好的兆頭。
浣紗再也沒勇氣去勸阻她了，把她扶起來，到了案邊，坐好後又給她把握子裡的火炭加了兩塊使火旺一點，且把蠟燭捧出了一捆，把幾具宮紗糊的宮燈都換上了新燭，燃上了挂好，使得屋子裡亮得如同白晝。
“霍小玉看看倒又笑了道：“丫頭，你又在幹什麼，有着兩枝就夠了，你幹嗎把燈都點起來，好象過上元節似的。
” 浣紗道：“這是一個算命先生說的，要是有什麼日子有關劫，都是煞神在作祟，唯一的辦法就是提前把煞神騙了來，因為日子沒到，沒有天地助威，它祟不了人，而且它來過了，已經應過了劫，以後就不來了。
” 霍小玉笑道：“傻丫頭，生死壽夭，早有定數，那有用人事可以挽回的！” 浣紗道：“我不信，一個人生有命，死有定，這話是可信的，但是究竟該什麼時候死，誰也算不準的，再則除了病死的人，世上就不該有橫死的人了，預知死期，就可以躲開了呀，可是小姐你偏偏要相信這種鬼話，你既然相信，就也該相信這種禳解的辦法，我把燈點上，讓煞神以為今兒就是上元夜，說不定就好了。
” 霍小玉搖搖頭，但也不忍拂卻她一片好意，隻有輕歎道：“如果這個有效，我比誰都盼望呢？我并不想死，以前雖有那種說法，我也一直沒往心裡放，總以為日子還長着呢，後來