第 二 章
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第二天，天才亮他就起來了，将全身澈底地沐浴了一遍，為了要騎馬，他不能再着官服，把長安梳了上去，簪了一枝金钗，穿了一身簇新的世家子騎裝，着上厚底的官靴。
他很聰明，沒有薰香料，因為他知道如何去扮演自己成為女性們喜歡的對象，這是他從小在家就學會的。
本身具有地位的女人喜歡文弱的男人，那可以使她們感到自己的偉大，滿足她們保護的欲望，而像霍小玉母女那種情形，一定會喜歡男人們帶點豪氣，那可以給他們一點安定感，使她們覺得有倚靠的滿足。
李益雖是個讀書人，形貌秀美，身軀也很修偉，是個美丈夫，這是他很自傲的，剛到長安時，他表現了自己的男子氣概，發覺并不聰明，因為他接觸的人都是些得意成功者，他們不願看見一個比自己更強的人，李益摸透了這些人的心理後，開始改變自己，改換了儒裝，處處現出斯文腼腆的樣子，果然很成功，因此他一直保持着這種姿态，有時還故意沐香料來襯托自己的柔弱。
即使是對鮑十一娘，他也以這種姿态去取悅對方，一個成熟的女人，在感情上也必然攙雜有一點母性的成份，有很多長安市上的紅妓，香閨中都養着小白臉，都是基于這種心理。
豁達的鮑十一娘也不例外，李益獲知她為自己的兒子所作的犧牲後，就了解到她的感情中必有一種自甘奉獻的情操在内，他也就以這種迎合獲取了鮑十一娘的心。
在女性的心理上了解，李益是很有天才的，因此，他今天又扮演了一個嶄新的姿态，一個倜傥的世家子，一個具有男子氣的美少年，一個細心而又懂得修飾，多才又富于感情的少年郎。
這是他昨天思索了一夜的心情，今天一早決定了自己的典型後，洗了一個很長時間的澡，用粗糙而又微帶辛味的皂，細心地磨擦着全身，為了洗掉身上的香料餘味。
還沒到中午，他就出發了，故意讓近年的炎陽曬着，為了要出一點汗，他知道微帶汗漬的男人體味，對霍小玉那樣一個情窦初開的少女，将有一種新奇的刺激，一種原始的吸引力。
她們是從錦衣玉食的王府出來的，而且一直過着優厚的生活，在王府中，必然有許多帶着脂粉氣息的姣童近侍，那是一種女性化的男人。
是作為男人玩物的男人，更是他們所看不起的男人。
因此他就要表現自己是一個與衆不同的男人。
秋鴻在馬前面步行引路，打扮得很樸素，很乾淨，也顯得很有教養，讓人一看就知道他們是出身于雖不當。
卻很高貴的家庭。
鮑十一娘一定對人家說過他的家境，李益覺得不必掩飾自己的清寒，卻萬不可顯出自己的寒酸。
李升雇了個挑夫，挑着緻贈鄭淨持的禮物，跟在馬後走着，慢慢來到勝業坊，在古寺門前駐馬伫侯。
鮑十一娘還沒有來，他不心急，他原是計劃早一點到的，他要找個清涼的地方收一收身上的汗，他希望見到鄭淨持與霍小玉，要給人一個很誠意，但又不狼狽的印象。
并沒有等候多久，就有人來了，來的不是鮑十一娘，而是個十四五歲的少女，身着青衣，一着就知道是奴婢中人，但是舉止娴靜，容貌端莊，既表示出她的身份，也表現出她是出自一個有教養的家庭。
來到馬前，她屈膝請了個安，問道：“請問公子可是隴西姑藏的李十郎李公子？” 李益笑了笑，已經猜到了對方必然是鄭淨持從王府帶出來的家婢，因此泰然地點點頭： “是的，隴西李益，請教姑娘是鮑娘子遣來的嗎？” 青衣少女笑笑道：“小婢桂子，是鄭夫人的侍兒，鮑姨說過公子要來，不想公子來得這麼早。
” 李益道：“赴約甯可早一點，以免路上有了耽擱而誤信守，鮑家娘子還沒有來吧？” 桂子道：“早就來了，正在跟夫人談話，因為她不便站在路上等侯，才叫婢子出來看看，我這就告訴鮑姨去。
” 李益笑笑問道：“夫人住得很近嗎？” 桂子一指斜對面的一所高宅：“不遠！就住那邊！” 李益看着那宅子，心裡又是一動，即使在冠蓋雲集的長安，那也算得上是一所大宅了。
粉牆隐掩高樓，擋不住豪華的畫棟雕梁，也擋不住幾棵亭亭如蓋的高槐與一叢叢翠綠的修竹。
這表示在深鎖的重門之後，不但有樓閣亭台之勝，還有花木竹石之美，在寸土勝金的長安市上，雖然地近郊區，也是相當豪華的。
桂子轉身欲行，李益下了馬道：“姑娘！等一下，既然不遠，何必麻煩鮑家娘子出來呢，我們過去好了。
” 他讓秋鴻牽了馬，自己走在桂子的身畔，邊行邊道：“鮑家娘子也是的，既然府上就在鄰近，何不早告訴我地方，要麻煩姑娘出來跑一趟呢？” 桂子道：“鮑姨是怕公子找不到。
” 李益道：“這麼大的住宅，還會找不到嗎？就是問也問得到了。
” 桂子輕喟道：“問不到的，夫人住在這兒後從沒有出過門，鄰近的人根本不知道我們住在這兒，就是知道也不會告訴公子的，因為他們都是王府的人……” 李益哦了一聲，桂子接着道：“這原是霍王的避暑物業，老王去世。
世子繼爵之後，幾次想要買回去，夫人都拒絕了，世子隻好關照王府中的人，杜絕夫人對外的來往。
” 李益心中微沉，沒想到新王與庶母之間如此不諧，看來自己昨晚的打算要落空了，因此，感喟地道：“我聽鮑家娘子說過府上的情形，新王這麼做也太過份了。
” 桂子卻激動地道：“世子倒還妤，這都是王妃在作怪，她一直就容不得夫人，否則夫人也不會離開王府了。
” 李益同情地說道：“大婦嫉妾也是人之常情，但人死之後還是格格不容，氣量就未免顯得太狹了一點。
” 桂子道：“夫人出身家婢，對王妃一直非常恭敬，最主要的是為了小姐，自從小姐出世之後，王爺對小姐愛惜不得了，對那老婆子所出的幾個醜八怪都不看一眼，這才引起了糾葛，所以老王一薨，還不等守孝，就把我們攆出了王府。
” 李益開始明白了霍小玉何以肯自貶身份，甘願作妾也不肯擇人而嫁了，一則是為了報複，再者也是為了顧忌霍王府中的勢力，照王妃對她們母女的情形看來，絕不會容許她規規矩矩嫁人的，說不定還會強行作主，便把她許給一個家奴，壓制她永遠不能擡頭呢！ 這也是霍小玉為什麼一定要在擇偶的條件中，列了世家子弟這一款，如果不是有聲有望的世族子弟，尋常百姓人家，被王府的人一吓就不敢登門了。
這更是霍小玉為什麼在十七歲時，就急着謀托終身的原故，假如再過一兩年等老王的喪期一了。
王妃就會強迫她嫁人了，因為她的母親未曾脫籍，始終是名家奴，霍小玉就得追随母籍，也是家奴的身份。
李益的思路很敏捷，在粗略的一番談話中，他已經把情勢了解個十之八九，同時也飛快地在思索如何進行應付以後的局面。
鮑十一娘選在中午見面是很有道理的，中午炎陽正熾，住在鄰近的王府人家都不會出來，他才可以不驚動别人進入宅門，尤其當他進了門之後，桂子急急把大門栓上，他更捉摸到内中光景。
這一瞬間，他開始考慮是否接受這一場飛來的豔福了，因為那将要付出代價的，說不定就此會得罪了霍王府中的人，進而影響了自己的前程。
但已經進了門，要退也來不及了，隻好走一步算一步了，何況宅中的景況也使他怦然心動，族伯李揆曾任先肅宗皇帝的丞相因此那一房的宅第也是姑藏李氏族中最豪華的一幢，幼年時望着那豪華的建築，就不勝向往。
但族伯的丞相第距王府的别墅到底不能相比，能夠在這豪華的邸宅中住上一陣子，任何代價都是值得的。
這種近乎幼稚的虛榮，也是少年的豪情，阻卻了李益的退意，而鮑十一娘已經從内廳出來了。
看見一身盛裝的李益，牽着風蹬駿騎的秋鴻，以及挑着禮物的擔子，神情微微一愕，接着，就笑道：“十郎，我本想在門口灑些松子麻飯，導劉阮入天台的，誰知你更快，居然搶着下聘來了……” 李益被說得臉上一紅，連忙道：“十一娘，别開玩笑，初次登門，我隻是聊表敬意。
” 鮑十一娘笑道：“這還說是聊表敬意，十分敬意又當如何呢？那不要像波斯進寶一樣，派上一大隊的昆侖奴，頭頂禮盒，浩浩蕩蕩地吹打上門了。
” 一面說着，一面過來拉着他的手，而且還把鼻子揍近他的身子聞了一下，悄悄地捏了他一把道：“妙！妙！” 一連兩個妙字把李益的臉說得更紅了，連忙道：“十一娘！你别作弄我好不好？” 鮑十一娘道：“我才被你捉弄了呢，這是我這個作媒的第一次走了眼，砸了自己的招牌。
” 李益一怔道：“這是怎麼說呢？” 鮑十一娘道：“剛才我跟淨持姊母女倆在談起你，我把你說成個文欠彬彬的美少年，誰知你卻以這副打扮上門，不是砸了我的招牌嗎？” 李益笑了笑：“你沒告訴我該穿什麼衣服。
” 鮑十一娘瞟了他一眼：“你治的是文科，中的是文官，我自然把你說成個文星臨凡，那知道你會變卦呢，十郎，你那來這麼多的花樣！” 李益抿抿嘴，微露一絲笑意：“姑藏李氏子弟允文允武，詩書之外，弓馬也沒有松弛，因此我們李家子弟都是上馬能殺敵，下馬能草露布的文武全才。
” “但是你今天怎麼會着了武裝呢？” 李益一笑道：“我既是誠意上門求親，當然要表現自己的長處，文才方面，有一張進士文憑，足可為證了，武才方面，不能光憑嘴說的，所以我也得表現一下。
” 鮑十一娘笑笑道：“但也不能光靠一身打扮，淨持雖然不懂，但小玉就在王府裡學過弓馬的，她要是考考你，你不就現眼了？” 李益傲然道：“相信我李君虞還不緻如此不堪，弓馬都還過得去，五十步之内，箭發無虛。
” 鮑十一娘笑道：“但願你不是吹噓，小玉說不定會考考你。
” 李益眼睛尖，看見簾後有麗影隐約，知道霍小玉一定是在偷偷地看他，乃神色一莊道： “那我可就要方命了，我習騎射半為強身，半為凝志，一向是當作十分莊嚴的功課，非為作人前炫耀，又豈能用來取悅閨閣。
” 鮑十一娘連忙道：“你别大聲嚷嚷，還沒見到主人的面，就在門外叫起來，定是你世家子弟的禮教嗎？” 李益仍是肅容道：“十一娘，守身持志之道，乃先哲之明訓，無不可告人之聲，何必要竊竊私語呢？” 鮑十一娘無可奈何地道：“好！我怕你了，快進去吧，淨持姊在等着你。
” 又以更低的聲音：“少爺，看你平常斯斯文文的，想不到你還有牛脾氣。
” 李益一笑道：“擇善固執是書生本性使然，我這人平時很随和，但認真的時候是很執拗的。
” 鮑十一娘望着他，像是在打量一個陌生人，良久才道：“十郎！我很懷疑是否認識過你。
” 李益微微一笑道：“白首如新，傾蓋如故，要真正地了解一個人是很難的，尤其是你，已經先入為主，沒見到我之前，就認定了我是那一種人，自然不夠真切了。
” 鮑十一娘迷惘地搖搖頭，歎了一口氣，沒有再說什麼，李益眼角中看見簾後的麗影已經消失了，知道無須再裝作了，才笑問道：“十一娘，我這樣打扮是否錯了？” 鮑十一娘苦笑着搖搖頭道：“不！你完全做對了，錯的是我，我為你吹噓了半天，隻誇說你的才情蓋世，溫柔可意，小妮子不滿意，說你沒有丈夫氣，害得我又費了半天口舌來替你婉轉解釋，看來都是白忙了。
” 李益笑笑道：“十一娘，姻緣各憑天命，強求不來的，但不管事成與否，我對你始終是感激的，我們是朋友，而且是真正的好朋友，我會永遠記得你的。
” 鮑十一娘的眼角有點潤濕，依然無語，牽牽他的衣角，步上了台階，這是霍王的别業，朝制王爵的階梯可有八級，李益一步步走上去時，心頭又湧起了一陣驕傲之感，他大伯父李揆的宰相第；階高七級，他居然更高一層，于是他下定了決心，他一定要成為這棟宅子的主人。
那白石鋪成一條長長的階級，在别人眼中也許沒有什麼意義，但在李益心中，卻是登雲之梯，以前看來高不可攀的東西，現在居然一步步地誇到了。
正因為想得出神，到了階級頂端，他仍是忘情地向前走着，忽然一個粗銳的聲音在耳邊響起：“有人來了，浣紗，快放下簾子。
” 李益不禁吓了一跳，因為并沒有人看見，而且門簾也是垂下的，怎麼會有人說話呢？ 擡頭往發話的方向一看，原來是一頭羽毛雪白的鹦鹉，正在金絲架上睜着渾亮的眼珠瞧着他。
鮑十一娘笑了：“看你剛才還吹得那麼神氣，一頭扁毛畜生把你吓成這個樣子。
” 李益隻好尴尬地一笑：“突如其來的一叫，誰也會被吓着的，誰會知道他藏在這兒呢？” 連忙掏出絹子來，擦拭着額上的汗漬，門簾已經掀了起來，一個素裝的中年麗人含笑當門而立，旁邊有兩個垂髫的小婢攙扶着，一個是引路的桂子，另一個是年齡與桂子相若，卻長得更為秀氣。
李益不待介紹，就知道這中年麗人就是霍小玉的母親鄭淨持了，他很從容地籠好絹子，雙手一揖彎腰恭身道：“小侄隴西姑藏李君虞，叩見夫人。
” 鄭淨持很大方地彎一彎身子還了禮，然後以平和的聲音道：“不敢當，妾身乃青衫賤女，當不起公子大禮。
” 李益連忙道：“夫人言重了，世俗之見，足以損夫人清節，小侄在十一娘口中，得知夫人的堅貞高節後，對夫人就十分仰慕，因此乃專誠趨詣，本來還備有名刺的，卻未及投遞就冒昧登府了，望乞夫人見諒。
” 他擡擡手，秋鴻連忙捧着一個泥金的禮盒，裡面盛着李益的名帖與禮單，跪下雙手呈上。
桂子接了過來，要交給鄭淨持，鄭淨持卻白了她一眼，輕叱道：“沒規矩，先謝李公子賞賜。
” 桂子怔了一怔，倒是旁邊的另一個少女，把禮盒襯底的素綢揭了開來，取起底下兩片金葉子，拉着桂子一起跪下叩了個頭道：“謝公子賞賜。
” 起身後，又在袖子裡取出兩片金葉子，放在禮盒裡，笑笑說：“哥兒，辛苦你了。
” 秋鴻是經過李升的教導，叩了個頭，輕輕地道：“謝謝夫人！謝謝大姊。
”也捧着禮盒，倒退了四五步，在廊外站着，低下頭，鮑十一娘籲了口氣歎道：“自從我離開薛家後，多年沒見到這種規矩了，十郎，你那兒找來這個伶俐的孩子！” 李益笑笑道：“是李升的外孫，叫秋鴻，從小就沒有了父親，最近才跟着我學學讀書，還不太懂事。
” 鮑十一娘笑道：“這麼聰明的孩子還說不懂事，淨持姊，你這兩個丫頭可就全成了野人。
” 鄭淨持淡淡一笑道：“那是不能比的，連我自己都沒有見客的份，她們那裡懂得呢，幸好浣紗跟着小玉，還稍微曉得一點，否則真讓公子見笑了。
” 李益也笑道：“那裡，那裡，兩位姑娘是閨閣本色，應該如此的，小侄太冒昧了。
” 鄭淨持看過名帖，又看過禮單，皺皺眉頭道：“公子的禮太重了，倒叫我不知如何是好，收下來實在不敢當，璧還吧，又難卻公子的一片盛情。
” 李益恭身道：“這是小侄的一片敬意。
” 鄭淨持正要開口，鮑十一娘道：“淨持姊，有話進去再說吧，老站在門口，可不是待客之道。
” 鄭淨持隻好點點頭，把李益讓了進去，各據一案坐下來，還要讓鮑十一娘坐時，她卻笑道：“你們談談，那位老人家還在外院站着呢，你這兒又沒有個男人，還得我去招呼一下。
” 鮑十一娘帶了桂子出去招呼李升跟秋鴻了，淨持輕輕一歎道：“一門弱息，茕獨無依，連貴管家都受委屈了！” 李益連忙道：“夫人千萬别如此說，小侄并非作客而來，那個老人家叫李升，是小侄奶公，小侄也沒把他當下人看待，夫人也不必費事地招呼他們祖孫二人，讓他們在外面院子裡逛逛還自在些。
” 他是個很細心的人，從桂子口中，早知道這偌大一片宅院，隻有他們母女二人，兩個丫頭桂子與浣紗及一個打雜的老傭人，按照一般的禮儀，訪客的從人也算是客人，要由主人派遣下人作陪的。
但鄭淨持隻有一個桂子侍奉着，随時要端茶倒水，浣紗是侍奉小玉的，那個老隻是個患有重聽的聾子，若令她去招呼李升，似乎太不像話，所以鮑十一娘才代主人出去招呼了，到底也不合适。
所以鄭淨持才感到局促不安，她畢竟是王府大家出來的，名雖不正，身份卻很尊貴，習氣自然而然地很講究排場禮數，因此對款李升的事大費周章。
鮑十一娘雖然打過招呼，但沒有想到李盆會如此慎重其事而來，因此鄭淨持連下人的行賞都沒準備，那兩片小金葉子可能是霍小玉從簾中偷看見後，臨時準備的，用作給下人的打賞，似乎是太隆重了一點，不過秋鴻也是個小孩子，倒也無所謂，但對李升卻不行了。
李益看出了她的窘狀，所以沒叫李升即時上來叩見。
鄭淨持是很重禮儀的人，對李益如此隆重的拜訪顯然是很感動，也很滿意，她也是個細心的人，顯然他明白李益不讓李升來拜見的用意，因而感到對李升很歉疚，而且她說話很技巧，“一門弱息，茕獨無依。
”跟“貴管家都委屈了”這兩段話根本連不起來的，卻巧妙地出感慨中掩飾解釋了自己的失儀。
李益的答話更為技巧，他襯托李升是自己的奶公，那在下人中是非常尊崇的地位，主人可以不必用對下人的客禮去奉待他，這就自然解脫了主人的困窘，但下面的一個請求卻很冒昧，也可以說很不合禮儀，因為就是他這個客人也不可在主人的地方随意走動，更何況下人呢，然而李益請求得是那麼自然，那麼坦率，充分的表現出他的随和和仁慈，這種态度最能取得鄭淨持這種身份的人的好感。
果然鄭淨持笑了，笑得非常開心，鮑十一娘說過李益的許多好話，許多優點，她也就心中為李益定了型，但是今天第一個印象。
似乎就推翻了那個典型，她覺得有對李益的重新估計的必要，而第一個開始就使她非常滿意了。
在鮑十一娘口中的李益，隻是個有才華，有好出身的漂亮的年輕人，雖然出身于清華世家，家計卻并不富有，這一類少年人大多老成持重，但缺少魄力。
李益初來的印象推翻了以前的假設，這個年輕漂亮有才華，而且還很練達，很精明，很果敢，很豪爽大方，很體恤人，一切都是那麼美好，美好得使鄭淨持難以相信，反而使她有點惶恐了。
這樣一個具備有優秀條件的青年人，雖然是肯接受她們母女那種近乎荒誕的條件。
但他的目的是什麼？ 因此她倒是不敢把準備好的話，直接了當地說出來了，她覺得要試探一下，于是她開始技巧地談天，由寒暄客套開始，慢慢談到李益的家世。
李益也早就準備好了，他說自己的家庭，父親去世得很早，他是在寡母的教育之下長成的，也是嚴母的督促下苦贊出來的。
同族的大父李揆雖曾任過肅宗皇帝的宰相，族中人也有不少在京師任職，但父親隻是員外郎而已，為人清正剛介，無求于親友，郁志而終，對他這個獨子寄望甚殷，自己雖然少年得意，及冠而拔，滿心想好好地有一番作為，以慰闾中慈母，泉下嚴尊，但到了長安後，才知道仕途多舛，求一官仍是難如蜀道。
他本就善于言詞，這番話尤其說得富于表情，聽得鄭淨持為之唏噓不已，對這個大孩子的好感又增加了幾分。
因此當鮑十一娘再度進來時，看見兩個人之間融洽的神情，臉上又飄起了一絲羨色，她知道李益是個善于捕捉女人感情的能手，但沒想到一向冷漠的鄭淨持也會這麼快就被李益感動了，當鄭淨持悄悄背臉用袖角拂拭淚痕時，她也很快地向李益眨眨眼，豎起一個大拇指，眨眼或許有挪揄的意味，豎指卻是由衷的佩服。
鄭淨持再度回臉時，她就笑着道：“淨持姊，小玉呢，怎麼還不出來見見十郎，我把小妮子說成個天上有地下無的絕世佳人，不讓他見見，還以為我在吹牛呢。
” 李益也忙道：“小侄尚有微物是專誠奉緻小姐的，方才跟夫人談得投機，竟然忘記了，實在失禮得很。
” 說着把放置團扇的錦盒從身邊取了出來，鄭淨持以為又是什麼貴重的禮物，連忙道： “妾身拜受厚儀，已經愧不緻當了，小女實在不敢再受豐賜……” 李益笑道：“夫人言重了，這裡面隻是小侄一首近作，幾筆塗鴉；稍申小侄之誠心而已，請夫人先指教！” 他打開錦盒，取出了那柄題着詩畫的團扇，雙手奉到鄭淨持手裡，鮑十一娘笑道：“李十郎果然脫俗，一詩一畫一扇，用以持贈閨閣；雅得有趣可愛。
” 李益道：“從十一娘口中，拜悉玉娘高才，金珠玉璧，君虞不敢用以唐突谪仙，寸寸微忱，或可博玉人一粲。
” 未讀詩，先看畫，但一看到畫面，兩個女人就怔住了，李益也感到有點詫然，忙問道： “可是詞中有不當之處？” 鄭淨持從失神中驚醒過來，以微帶顫聲問道：“這畫是公子親作？” 李益道：“是的！小侄在課讀之餘，略習丹青，隻是信手塗鴉，未能深入堂奧，想必惹得夫人見笑了！” 鄭淨持卻搖搖頭道：“不！太好！傳神之至。
公子以前見過小女吧！。
” 李益道：“沒有呀！小侄來長安不過才兩個月，雖曾一觐王府。
可是夫人早已遷出了。
” 鮑十一娘道：“淨持姊，你們搬到這裡已經有兩年了，從來沒出去過，外人除了我之外，也沒第二個來過，上那兒去見呢？不過這也實在透着奇怪，十郎！這幅畫你是什麼時候畫的？照着什麼人的本迹臨的？” 李益道：“昨天跟你談過之後，我想初次上門，總不好意思空手，可是實在想不出什麼合适的東西，最後想到玉娘既是才女，自然不能以俗物見渎，而秀才人情非詩即畫。
當時就連夜草塗了一幅，也沒找到什麼臨本。
” 鮑十一娘道：“這畫中人難道是你憑空想像出來的？” 李益道：“那倒不是，我在作畫時，連想都沒想，提起筆來，胡裡胡塗就畫了出來，事後我還想修飾一下，結果發現幾筆寫意竟如同是神來之筆，連一點都無法增減，否别就破壞神意了，我平時作畫從沒有這樣快速，也沒有這樣草率，不過憑心而論，我若刻意求工，畫出來的還沒有這樣自然過，莫非這畫有什麼不妥之處嗎？” 鄭淨持道：“沒有，完全沒有，而且太逼肖了，完
他很聰明，沒有薰香料，因為他知道如何去扮演自己成為女性們喜歡的對象，這是他從小在家就學會的。
本身具有地位的女人喜歡文弱的男人，那可以使她們感到自己的偉大，滿足她們保護的欲望，而像霍小玉母女那種情形，一定會喜歡男人們帶點豪氣，那可以給他們一點安定感，使她們覺得有倚靠的滿足。
李益雖是個讀書人，形貌秀美，身軀也很修偉，是個美丈夫，這是他很自傲的，剛到長安時，他表現了自己的男子氣概，發覺并不聰明，因為他接觸的人都是些得意成功者，他們不願看見一個比自己更強的人，李益摸透了這些人的心理後，開始改變自己，改換了儒裝，處處現出斯文腼腆的樣子，果然很成功，因此他一直保持着這種姿态，有時還故意沐香料來襯托自己的柔弱。
即使是對鮑十一娘，他也以這種姿态去取悅對方，一個成熟的女人，在感情上也必然攙雜有一點母性的成份，有很多長安市上的紅妓，香閨中都養着小白臉，都是基于這種心理。
豁達的鮑十一娘也不例外，李益獲知她為自己的兒子所作的犧牲後，就了解到她的感情中必有一種自甘奉獻的情操在内，他也就以這種迎合獲取了鮑十一娘的心。
在女性的心理上了解，李益是很有天才的，因此，他今天又扮演了一個嶄新的姿态，一個倜傥的世家子，一個具有男子氣的美少年，一個細心而又懂得修飾，多才又富于感情的少年郎。
這是他昨天思索了一夜的心情，今天一早決定了自己的典型後，洗了一個很長時間的澡，用粗糙而又微帶辛味的皂，細心地磨擦着全身，為了洗掉身上的香料餘味。
還沒到中午，他就出發了，故意讓近年的炎陽曬着，為了要出一點汗，他知道微帶汗漬的男人體味，對霍小玉那樣一個情窦初開的少女，将有一種新奇的刺激，一種原始的吸引力。
她們是從錦衣玉食的王府出來的，而且一直過着優厚的生活，在王府中，必然有許多帶着脂粉氣息的姣童近侍，那是一種女性化的男人。
是作為男人玩物的男人，更是他們所看不起的男人。
因此他就要表現自己是一個與衆不同的男人。
秋鴻在馬前面步行引路，打扮得很樸素，很乾淨，也顯得很有教養，讓人一看就知道他們是出身于雖不當。
卻很高貴的家庭。
鮑十一娘一定對人家說過他的家境，李益覺得不必掩飾自己的清寒，卻萬不可顯出自己的寒酸。
李升雇了個挑夫，挑着緻贈鄭淨持的禮物，跟在馬後走着，慢慢來到勝業坊，在古寺門前駐馬伫侯。
鮑十一娘還沒有來，他不心急，他原是計劃早一點到的，他要找個清涼的地方收一收身上的汗，他希望見到鄭淨持與霍小玉，要給人一個很誠意，但又不狼狽的印象。
并沒有等候多久，就有人來了，來的不是鮑十一娘，而是個十四五歲的少女，身着青衣，一着就知道是奴婢中人，但是舉止娴靜，容貌端莊，既表示出她的身份，也表現出她是出自一個有教養的家庭。
來到馬前，她屈膝請了個安，問道：“請問公子可是隴西姑藏的李十郎李公子？” 李益笑了笑，已經猜到了對方必然是鄭淨持從王府帶出來的家婢，因此泰然地點點頭： “是的，隴西李益，請教姑娘是鮑娘子遣來的嗎？” 青衣少女笑笑道：“小婢桂子，是鄭夫人的侍兒，鮑姨說過公子要來，不想公子來得這麼早。
” 李益道：“赴約甯可早一點，以免路上有了耽擱而誤信守，鮑家娘子還沒有來吧？” 桂子道：“早就來了，正在跟夫人談話，因為她不便站在路上等侯，才叫婢子出來看看，我這就告訴鮑姨去。
” 李益笑笑問道：“夫人住得很近嗎？” 桂子一指斜對面的一所高宅：“不遠！就住那邊！” 李益看着那宅子，心裡又是一動，即使在冠蓋雲集的長安，那也算得上是一所大宅了。
粉牆隐掩高樓，擋不住豪華的畫棟雕梁，也擋不住幾棵亭亭如蓋的高槐與一叢叢翠綠的修竹。
這表示在深鎖的重門之後，不但有樓閣亭台之勝，還有花木竹石之美，在寸土勝金的長安市上，雖然地近郊區，也是相當豪華的。
桂子轉身欲行，李益下了馬道：“姑娘！等一下，既然不遠，何必麻煩鮑家娘子出來呢，我們過去好了。
” 他讓秋鴻牽了馬，自己走在桂子的身畔，邊行邊道：“鮑家娘子也是的，既然府上就在鄰近，何不早告訴我地方，要麻煩姑娘出來跑一趟呢？” 桂子道：“鮑姨是怕公子找不到。
” 李益道：“這麼大的住宅，還會找不到嗎？就是問也問得到了。
” 桂子輕喟道：“問不到的，夫人住在這兒後從沒有出過門，鄰近的人根本不知道我們住在這兒，就是知道也不會告訴公子的，因為他們都是王府的人……” 李益哦了一聲，桂子接着道：“這原是霍王的避暑物業，老王去世。
世子繼爵之後，幾次想要買回去，夫人都拒絕了，世子隻好關照王府中的人，杜絕夫人對外的來往。
” 李益心中微沉，沒想到新王與庶母之間如此不諧，看來自己昨晚的打算要落空了，因此，感喟地道：“我聽鮑家娘子說過府上的情形，新王這麼做也太過份了。
” 桂子卻激動地道：“世子倒還妤，這都是王妃在作怪，她一直就容不得夫人，否則夫人也不會離開王府了。
” 李益同情地說道：“大婦嫉妾也是人之常情，但人死之後還是格格不容，氣量就未免顯得太狹了一點。
” 桂子道：“夫人出身家婢，對王妃一直非常恭敬，最主要的是為了小姐，自從小姐出世之後，王爺對小姐愛惜不得了，對那老婆子所出的幾個醜八怪都不看一眼，這才引起了糾葛，所以老王一薨，還不等守孝，就把我們攆出了王府。
” 李益開始明白了霍小玉何以肯自貶身份，甘願作妾也不肯擇人而嫁了，一則是為了報複，再者也是為了顧忌霍王府中的勢力，照王妃對她們母女的情形看來，絕不會容許她規規矩矩嫁人的，說不定還會強行作主，便把她許給一個家奴，壓制她永遠不能擡頭呢！ 這也是霍小玉為什麼一定要在擇偶的條件中，列了世家子弟這一款，如果不是有聲有望的世族子弟，尋常百姓人家，被王府的人一吓就不敢登門了。
這更是霍小玉為什麼在十七歲時，就急着謀托終身的原故，假如再過一兩年等老王的喪期一了。
王妃就會強迫她嫁人了，因為她的母親未曾脫籍，始終是名家奴，霍小玉就得追随母籍，也是家奴的身份。
李益的思路很敏捷，在粗略的一番談話中，他已經把情勢了解個十之八九，同時也飛快地在思索如何進行應付以後的局面。
鮑十一娘選在中午見面是很有道理的，中午炎陽正熾，住在鄰近的王府人家都不會出來，他才可以不驚動别人進入宅門，尤其當他進了門之後，桂子急急把大門栓上，他更捉摸到内中光景。
這一瞬間，他開始考慮是否接受這一場飛來的豔福了，因為那将要付出代價的，說不定就此會得罪了霍王府中的人，進而影響了自己的前程。
但已經進了門，要退也來不及了，隻好走一步算一步了，何況宅中的景況也使他怦然心動，族伯李揆曾任先肅宗皇帝的丞相因此那一房的宅第也是姑藏李氏族中最豪華的一幢，幼年時望着那豪華的建築，就不勝向往。
但族伯的丞相第距王府的别墅到底不能相比，能夠在這豪華的邸宅中住上一陣子，任何代價都是值得的。
這種近乎幼稚的虛榮，也是少年的豪情，阻卻了李益的退意，而鮑十一娘已經從内廳出來了。
看見一身盛裝的李益，牽着風蹬駿騎的秋鴻，以及挑着禮物的擔子，神情微微一愕，接着，就笑道：“十郎，我本想在門口灑些松子麻飯，導劉阮入天台的，誰知你更快，居然搶着下聘來了……” 李益被說得臉上一紅，連忙道：“十一娘，别開玩笑，初次登門，我隻是聊表敬意。
” 鮑十一娘笑道：“這還說是聊表敬意，十分敬意又當如何呢？那不要像波斯進寶一樣，派上一大隊的昆侖奴，頭頂禮盒，浩浩蕩蕩地吹打上門了。
” 一面說着，一面過來拉着他的手，而且還把鼻子揍近他的身子聞了一下，悄悄地捏了他一把道：“妙！妙！” 一連兩個妙字把李益的臉說得更紅了，連忙道：“十一娘！你别作弄我好不好？” 鮑十一娘道：“我才被你捉弄了呢，這是我這個作媒的第一次走了眼，砸了自己的招牌。
” 李益一怔道：“這是怎麼說呢？” 鮑十一娘道：“剛才我跟淨持姊母女倆在談起你，我把你說成個文欠彬彬的美少年，誰知你卻以這副打扮上門，不是砸了我的招牌嗎？” 李益笑了笑：“你沒告訴我該穿什麼衣服。
” 鮑十一娘瞟了他一眼：“你治的是文科，中的是文官，我自然把你說成個文星臨凡，那知道你會變卦呢，十郎，你那來這麼多的花樣！” 李益抿抿嘴，微露一絲笑意：“姑藏李氏子弟允文允武，詩書之外，弓馬也沒有松弛，因此我們李家子弟都是上馬能殺敵，下馬能草露布的文武全才。
” “但是你今天怎麼會着了武裝呢？” 李益一笑道：“我既是誠意上門求親，當然要表現自己的長處，文才方面，有一張進士文憑，足可為證了，武才方面，不能光憑嘴說的，所以我也得表現一下。
” 鮑十一娘笑笑道：“但也不能光靠一身打扮，淨持雖然不懂，但小玉就在王府裡學過弓馬的，她要是考考你，你不就現眼了？” 李益傲然道：“相信我李君虞還不緻如此不堪，弓馬都還過得去，五十步之内，箭發無虛。
” 鮑十一娘笑道：“但願你不是吹噓，小玉說不定會考考你。
” 李益眼睛尖，看見簾後有麗影隐約，知道霍小玉一定是在偷偷地看他，乃神色一莊道： “那我可就要方命了，我習騎射半為強身，半為凝志，一向是當作十分莊嚴的功課，非為作人前炫耀，又豈能用來取悅閨閣。
” 鮑十一娘連忙道：“你别大聲嚷嚷，還沒見到主人的面，就在門外叫起來，定是你世家子弟的禮教嗎？” 李益仍是肅容道：“十一娘，守身持志之道，乃先哲之明訓，無不可告人之聲，何必要竊竊私語呢？” 鮑十一娘無可奈何地道：“好！我怕你了，快進去吧，淨持姊在等着你。
” 又以更低的聲音：“少爺，看你平常斯斯文文的，想不到你還有牛脾氣。
” 李益一笑道：“擇善固執是書生本性使然，我這人平時很随和，但認真的時候是很執拗的。
” 鮑十一娘望着他，像是在打量一個陌生人，良久才道：“十郎！我很懷疑是否認識過你。
” 李益微微一笑道：“白首如新，傾蓋如故，要真正地了解一個人是很難的，尤其是你，已經先入為主，沒見到我之前，就認定了我是那一種人，自然不夠真切了。
” 鮑十一娘迷惘地搖搖頭，歎了一口氣，沒有再說什麼，李益眼角中看見簾後的麗影已經消失了，知道無須再裝作了，才笑問道：“十一娘，我這樣打扮是否錯了？” 鮑十一娘苦笑着搖搖頭道：“不！你完全做對了，錯的是我，我為你吹噓了半天，隻誇說你的才情蓋世，溫柔可意，小妮子不滿意，說你沒有丈夫氣，害得我又費了半天口舌來替你婉轉解釋，看來都是白忙了。
” 李益笑笑道：“十一娘，姻緣各憑天命，強求不來的，但不管事成與否，我對你始終是感激的，我們是朋友，而且是真正的好朋友，我會永遠記得你的。
” 鮑十一娘的眼角有點潤濕，依然無語，牽牽他的衣角，步上了台階，這是霍王的别業，朝制王爵的階梯可有八級，李益一步步走上去時，心頭又湧起了一陣驕傲之感，他大伯父李揆的宰相第；階高七級，他居然更高一層，于是他下定了決心，他一定要成為這棟宅子的主人。
那白石鋪成一條長長的階級，在别人眼中也許沒有什麼意義，但在李益心中，卻是登雲之梯，以前看來高不可攀的東西，現在居然一步步地誇到了。
正因為想得出神，到了階級頂端，他仍是忘情地向前走着，忽然一個粗銳的聲音在耳邊響起：“有人來了，浣紗，快放下簾子。
” 李益不禁吓了一跳，因為并沒有人看見，而且門簾也是垂下的，怎麼會有人說話呢？ 擡頭往發話的方向一看，原來是一頭羽毛雪白的鹦鹉，正在金絲架上睜着渾亮的眼珠瞧着他。
鮑十一娘笑了：“看你剛才還吹得那麼神氣，一頭扁毛畜生把你吓成這個樣子。
” 李益隻好尴尬地一笑：“突如其來的一叫，誰也會被吓着的，誰會知道他藏在這兒呢？” 連忙掏出絹子來，擦拭着額上的汗漬，門簾已經掀了起來，一個素裝的中年麗人含笑當門而立，旁邊有兩個垂髫的小婢攙扶着，一個是引路的桂子，另一個是年齡與桂子相若，卻長得更為秀氣。
李益不待介紹，就知道這中年麗人就是霍小玉的母親鄭淨持了，他很從容地籠好絹子，雙手一揖彎腰恭身道：“小侄隴西姑藏李君虞，叩見夫人。
” 鄭淨持很大方地彎一彎身子還了禮，然後以平和的聲音道：“不敢當，妾身乃青衫賤女，當不起公子大禮。
” 李益連忙道：“夫人言重了，世俗之見，足以損夫人清節，小侄在十一娘口中，得知夫人的堅貞高節後，對夫人就十分仰慕，因此乃專誠趨詣，本來還備有名刺的，卻未及投遞就冒昧登府了，望乞夫人見諒。
” 他擡擡手，秋鴻連忙捧着一個泥金的禮盒，裡面盛着李益的名帖與禮單，跪下雙手呈上。
桂子接了過來，要交給鄭淨持，鄭淨持卻白了她一眼，輕叱道：“沒規矩，先謝李公子賞賜。
” 桂子怔了一怔，倒是旁邊的另一個少女，把禮盒襯底的素綢揭了開來，取起底下兩片金葉子，拉着桂子一起跪下叩了個頭道：“謝公子賞賜。
” 起身後，又在袖子裡取出兩片金葉子，放在禮盒裡，笑笑說：“哥兒，辛苦你了。
” 秋鴻是經過李升的教導，叩了個頭，輕輕地道：“謝謝夫人！謝謝大姊。
”也捧着禮盒，倒退了四五步，在廊外站着，低下頭，鮑十一娘籲了口氣歎道：“自從我離開薛家後，多年沒見到這種規矩了，十郎，你那兒找來這個伶俐的孩子！” 李益笑笑道：“是李升的外孫，叫秋鴻，從小就沒有了父親，最近才跟着我學學讀書，還不太懂事。
” 鮑十一娘笑道：“這麼聰明的孩子還說不懂事，淨持姊，你這兩個丫頭可就全成了野人。
” 鄭淨持淡淡一笑道：“那是不能比的，連我自己都沒有見客的份，她們那裡懂得呢，幸好浣紗跟着小玉，還稍微曉得一點，否則真讓公子見笑了。
” 李益也笑道：“那裡，那裡，兩位姑娘是閨閣本色，應該如此的，小侄太冒昧了。
” 鄭淨持看過名帖，又看過禮單，皺皺眉頭道：“公子的禮太重了，倒叫我不知如何是好，收下來實在不敢當，璧還吧，又難卻公子的一片盛情。
” 李益恭身道：“這是小侄的一片敬意。
” 鄭淨持正要開口，鮑十一娘道：“淨持姊，有話進去再說吧，老站在門口，可不是待客之道。
” 鄭淨持隻好點點頭，把李益讓了進去，各據一案坐下來，還要讓鮑十一娘坐時，她卻笑道：“你們談談，那位老人家還在外院站着呢，你這兒又沒有個男人，還得我去招呼一下。
” 鮑十一娘帶了桂子出去招呼李升跟秋鴻了，淨持輕輕一歎道：“一門弱息，茕獨無依，連貴管家都受委屈了！” 李益連忙道：“夫人千萬别如此說，小侄并非作客而來，那個老人家叫李升，是小侄奶公，小侄也沒把他當下人看待，夫人也不必費事地招呼他們祖孫二人，讓他們在外面院子裡逛逛還自在些。
” 他是個很細心的人，從桂子口中，早知道這偌大一片宅院，隻有他們母女二人，兩個丫頭桂子與浣紗及一個打雜的老傭人，按照一般的禮儀，訪客的從人也算是客人，要由主人派遣下人作陪的。
但鄭淨持隻有一個桂子侍奉着，随時要端茶倒水，浣紗是侍奉小玉的，那個老隻是個患有重聽的聾子，若令她去招呼李升，似乎太不像話，所以鮑十一娘才代主人出去招呼了，到底也不合适。
所以鄭淨持才感到局促不安，她畢竟是王府大家出來的，名雖不正，身份卻很尊貴，習氣自然而然地很講究排場禮數，因此對款李升的事大費周章。
鮑十一娘雖然打過招呼，但沒有想到李盆會如此慎重其事而來，因此鄭淨持連下人的行賞都沒準備，那兩片小金葉子可能是霍小玉從簾中偷看見後，臨時準備的，用作給下人的打賞，似乎是太隆重了一點，不過秋鴻也是個小孩子，倒也無所謂，但對李升卻不行了。
李益看出了她的窘狀，所以沒叫李升即時上來叩見。
鄭淨持是很重禮儀的人，對李益如此隆重的拜訪顯然是很感動，也很滿意，她也是個細心的人，顯然他明白李益不讓李升來拜見的用意，因而感到對李升很歉疚，而且她說話很技巧，“一門弱息，茕獨無依。
”跟“貴管家都委屈了”這兩段話根本連不起來的，卻巧妙地出感慨中掩飾解釋了自己的失儀。
李益的答話更為技巧，他襯托李升是自己的奶公，那在下人中是非常尊崇的地位，主人可以不必用對下人的客禮去奉待他，這就自然解脫了主人的困窘，但下面的一個請求卻很冒昧，也可以說很不合禮儀，因為就是他這個客人也不可在主人的地方随意走動，更何況下人呢，然而李益請求得是那麼自然，那麼坦率，充分的表現出他的随和和仁慈，這種态度最能取得鄭淨持這種身份的人的好感。
果然鄭淨持笑了，笑得非常開心，鮑十一娘說過李益的許多好話，許多優點，她也就心中為李益定了型，但是今天第一個印象。
似乎就推翻了那個典型，她覺得有對李益的重新估計的必要，而第一個開始就使她非常滿意了。
在鮑十一娘口中的李益，隻是個有才華，有好出身的漂亮的年輕人，雖然出身于清華世家，家計卻并不富有，這一類少年人大多老成持重，但缺少魄力。
李益初來的印象推翻了以前的假設，這個年輕漂亮有才華，而且還很練達，很精明，很果敢，很豪爽大方，很體恤人，一切都是那麼美好，美好得使鄭淨持難以相信，反而使她有點惶恐了。
這樣一個具備有優秀條件的青年人，雖然是肯接受她們母女那種近乎荒誕的條件。
但他的目的是什麼？ 因此她倒是不敢把準備好的話，直接了當地說出來了，她覺得要試探一下，于是她開始技巧地談天，由寒暄客套開始，慢慢談到李益的家世。
李益也早就準備好了，他說自己的家庭，父親去世得很早，他是在寡母的教育之下長成的，也是嚴母的督促下苦贊出來的。
同族的大父李揆雖曾任過肅宗皇帝的宰相，族中人也有不少在京師任職，但父親隻是員外郎而已，為人清正剛介，無求于親友，郁志而終，對他這個獨子寄望甚殷，自己雖然少年得意，及冠而拔，滿心想好好地有一番作為，以慰闾中慈母，泉下嚴尊，但到了長安後，才知道仕途多舛，求一官仍是難如蜀道。
他本就善于言詞，這番話尤其說得富于表情，聽得鄭淨持為之唏噓不已，對這個大孩子的好感又增加了幾分。
因此當鮑十一娘再度進來時，看見兩個人之間融洽的神情，臉上又飄起了一絲羨色，她知道李益是個善于捕捉女人感情的能手，但沒想到一向冷漠的鄭淨持也會這麼快就被李益感動了，當鄭淨持悄悄背臉用袖角拂拭淚痕時，她也很快地向李益眨眨眼，豎起一個大拇指，眨眼或許有挪揄的意味，豎指卻是由衷的佩服。
鄭淨持再度回臉時，她就笑着道：“淨持姊，小玉呢，怎麼還不出來見見十郎，我把小妮子說成個天上有地下無的絕世佳人，不讓他見見，還以為我在吹牛呢。
” 李益也忙道：“小侄尚有微物是專誠奉緻小姐的，方才跟夫人談得投機，竟然忘記了，實在失禮得很。
” 說着把放置團扇的錦盒從身邊取了出來，鄭淨持以為又是什麼貴重的禮物，連忙道： “妾身拜受厚儀，已經愧不緻當了，小女實在不敢再受豐賜……” 李益笑道：“夫人言重了，這裡面隻是小侄一首近作，幾筆塗鴉；稍申小侄之誠心而已，請夫人先指教！” 他打開錦盒，取出了那柄題着詩畫的團扇，雙手奉到鄭淨持手裡，鮑十一娘笑道：“李十郎果然脫俗，一詩一畫一扇，用以持贈閨閣；雅得有趣可愛。
” 李益道：“從十一娘口中，拜悉玉娘高才，金珠玉璧，君虞不敢用以唐突谪仙，寸寸微忱，或可博玉人一粲。
” 未讀詩，先看畫，但一看到畫面，兩個女人就怔住了，李益也感到有點詫然，忙問道： “可是詞中有不當之處？” 鄭淨持從失神中驚醒過來，以微帶顫聲問道：“這畫是公子親作？” 李益道：“是的！小侄在課讀之餘，略習丹青，隻是信手塗鴉，未能深入堂奧，想必惹得夫人見笑了！” 鄭淨持卻搖搖頭道：“不！太好！傳神之至。
公子以前見過小女吧！。
” 李益道：“沒有呀！小侄來長安不過才兩個月，雖曾一觐王府。
可是夫人早已遷出了。
” 鮑十一娘道：“淨持姊，你們搬到這裡已經有兩年了，從來沒出去過，外人除了我之外，也沒第二個來過，上那兒去見呢？不過這也實在透着奇怪，十郎！這幅畫你是什麼時候畫的？照着什麼人的本迹臨的？” 李益道：“昨天跟你談過之後，我想初次上門，總不好意思空手，可是實在想不出什麼合适的東西，最後想到玉娘既是才女，自然不能以俗物見渎，而秀才人情非詩即畫。
當時就連夜草塗了一幅，也沒找到什麼臨本。
” 鮑十一娘道：“這畫中人難道是你憑空想像出來的？” 李益道：“那倒不是，我在作畫時，連想都沒想，提起筆來，胡裡胡塗就畫了出來，事後我還想修飾一下，結果發現幾筆寫意竟如同是神來之筆，連一點都無法增減，否别就破壞神意了，我平時作畫從沒有這樣快速，也沒有這樣草率，不過憑心而論，我若刻意求工，畫出來的還沒有這樣自然過，莫非這畫有什麼不妥之處嗎？” 鄭淨持道：“沒有，完全沒有，而且太逼肖了，完