第二十二章
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由鹹陽西行，漸漸地荒涼了，尤其是進入隴中古道後，一片黃土高原，經常幾十裡不見人煙，偶而經過一些郡縣，城圯破頹的很多，都是急待修繕的，可是戰燹之後，居民流離未歸的還大有人在，有些地方更是難得見到幾個丁壯，那都是在戰争中被征召去當兵了，有的客死異地，成為無定河邊的白骨，有些則仍羁身軍旅，被别地的兵鎮收編了，不能解甲歸鄉。
李益到了第一處要修繕的地方，那是個叫景泰的郡縣。
地方并不大，隻是因為地處長城的隘口，在外拒胡馬的國防價值上有戰略地位，才能獲得朝廷撥款修繕，郡守是個上年紀的老進士，以科第的資格而言，比李益足足早了幾十年，終身困頓，已無壯志，對李益的來到，既不熱衷，也不起勁，十分冷淡。
他似乎經曆多了，認為李益來此隻是虛應故事的，故而牢騷滿腹，一來就哭窮，那倒不是故意刁難，縣庫是真的窮，幾乎庫中已無存銀，連皂隸書吏的口俸都拖欠了好幾年，無法發放。
唐制地方百姓所繳的稅為租庸調三者，租是田賦，沿隋奮制，男子十歲受田一頃，為百畝，其中二十畝為永業田，用以種植桑麻，身死可以傅後。
八十畝則為口分田，種植禾黍，身死歸還，但這種授田方策隻限寬鄉，那是指土地足夠分配的鄉縣而言，如果是人多于地的狹鄉，則減半以授。
然後每年繳粟二斛或谷三斛。
庸則是壯丁每年需為國家服勞役二十日，閏年則加二日，因故不能服役者，每日折絹三尺，加役二十五日者免調，加役三十日者，租調全免。
調是納帛，每丁每年納絹二匹，──二丈，繳布則加五分之一，并須繳綿三兩成麻三斤，不産絹麻之地，則繳銀十四兩。
這三項總計，約為一丁的收入四十分之一，隻要動勉一點，足夠仰事俯蓄而有餘，立法之初，用意極善。
可是行之年久，則永業田日增，口分田日減，寬鄉也漸變為狹鄉，官田漸變為私産，流弊日生，而且免課的範圍太廣，也造成了倉廪之不足。
官吏九品以上不課，皇親、貴戚、官學生徒不課，此外鳏寡孤獨、部曲（優伶）、客女（豪門之仆婦）不課，奴婢不課。
天寶中葉，戶部曾加統計，天下凡八百九十一萬戶，計丁五千二百九十二萬餘丁，而不課戶達三百五十六萬戶，不課役丁達四千四百七十萬餘，占六分之五。
以少數的人力，養活大多數的人，已經是民窮财盡，國庫空虛了，更那堪貪墨成風，小人當道，而玄宗寵信楊氏，以楊國忠為相與李林甫狼狽為奸，在長安更是競尚奢侈，廣事嬉樂，才使得國脈日衰。
漁陽驚變，朝廷不知警惕，歡樂如常，将敉亂大計完全信托給大将軍哥舒翰。
哥舒翰是将才，可是糧饷不濟。
所将的又是缺額殘老兵卒，這種仗怎麼能打呢？急催糧饷，楊李二人卻以為他是在故意拿矯需索。
先是相應不理，催得急了，才七折八扣的敷衍一下，一直到哥帥兵敗，安祿山兵逼長安，才覺醒了迷夢。
禦駕倉惶而走蜀中，殺了楊國忠兄妹，總算平了軍心，安了人心。
太子監國，親率勤王之師，重用郭子儀，總算把這一場叛亂敉平了下來，國家元氣一直未複。
經過十來年的安定，總算稍稍又恢複了一點生氣，皇帝想到了一再來犯的胡人，知道長城的重要，更因為長安地處中原，雖然不直接受到黃河的泛濫。
但每次水災，饑民蜂湧，乃為禍亂之源，也就認清了治河的重要，批準了這千萬的款子。
看起來錢是朝廷出的，但是地方官卻不堪賠累，因為修城要民工，朝廷雖有庸工制度，可是戰亂之後，原來受田值庸的丁壯都從軍未返，留下的一些已經夠可憐了，可是曆來督工的那些委員們拿出欽差的架子，動辄獅子大開口，征調民夫就是論千上萬，庸丁不足就強派，派不出就強拉，要想免除這種苦役，隻有化錢消災。
于是工程草草了事，欽差大臣飽載而歸，留給地方官一個爛攤子。
例如真正征來做工的民夫由于多做了幾天的工，循例可以享受到免租調，而縣裡原本可憐的一點歲收也就泡了湯，這種種痛苦的經驗使得這位縣大爺實在提不起勁兒，見到李益的面，首先就拿出了一本清冊。
曆述縣中庸丁有多少，因受庸而免租調幾年的又有多少，很明顯地表示，這次工程，縣郡本身實在難以為力。
李益深深知道這種情形的，因此笑笑道：“老公祖不必為此擔慮，下官已經與這位方先生斟酌過破損的狀況，覺得并不如預計中那麼嚴重，人工是必要的，大概隻須三兩百人，施工三五日即可竣事。
” 胃口不大，使得這位縣太爺松了口氣：“上差明鑒，下官知道長城在國防上的重要，平時已經盡力修繕，有些缺口，因為工程較大，非本縣所自能負擔者，才報請朝廷，上差如果大興土木，下官無以為報，如果隻是要小予修繕，隻要有明令指示，下官尚可勉力籌措。
” 李益知道對方誤會自己的意思了，笑笑道：“老公祖，方先生對土木築城之學下過一番工夫，他說這三兩百人，三五日工，是确确實實的人數，不能打一點折扣的，貴郡既然已經無庸可征，就隻有按照官方折庸之酬，另行雇請民工，人員請老公祖費心，必須在明日召齊，折庸之酬也必須按實發放，不準有任何人從中營私克扣。
” “這……明日就要人，實在太倉促了！” 李益道：“秋禾已收，春麥未播，這段時間正值農閑之際，三百民工應該沒有問題呀！” “人工當然沒問題，上差要更多的也能找得到。
” “不必！施工的場所不大，人多了也是浪費，老公祖，我隻說明一件事，這三百人都是切切實實做工的，因此不能以老弱婦孺來充數，按日發放，概由本員着人監督。
” “是！是！上差顧慮極是，隻是縣庫存錢不足，下官必須要找縣中的殷實富戶認攤後，才能發放出來。
既然要他們認真地做工，就得要全民以信！” 李益笑了道：“公祖大人原來是為這個擔心，那就不必了。
錢是要貴縣籌措的，不過我帶了戶部的折抵文券，可以在貴縣繳上去的錢糧中扣除，每一文錢都入賬，無須動用到民間一草一木。
” 這個作風是從所未見的，也使得這位縣太爺神态為之一肅，連連答應了，告辭而去時，已經恭敬得多。
方子逸等他走後，才笑着對李益道：“君虞！恐怕在他有生之年，還沒有遇到像你這樣的上差，不過你這樣一來，也就擋了一些人的财路，尤其是那些差役們，多少也可以從中弄點好處的，你這樣一來，可就坑了他們了，這批家夥可惡得很，成事不足，敗事有餘，他們要是搗起蛋來，你可是一點辦法都沒有。
” 李益微笑道：“我有辦法的。
不信你等着瞧好了，我是兵部劄委的委員，而且修結城塞，事可大可小，我要是雷厲風行，可以用軍法從事，不怕他們放刁！” 在驿館裡歇了一夜，第二天，李益叫小紅帶上了劍，跟着方子逸一起到城頭上，果然人工都帶了扁擔鋤頭奮箕等齊集，而且都是年輕力壯的男丁。
那位縣太爺自己也來了，李益叫把全部的人工分為三十隊，每隊十人，然後各由一名衙役帶着，聽侯方子逸的指揮，分别開始施工，他自己則拉着縣太爺據高而望，暗中卻在計數，到了中午休息用餐時，他把兩名帶隊的差役叫了來，談笑問道：“二位辛苦了，我在上面看着，就是二位所帶的民工最賣力，你們叫什麼名字？” 這兩名衙役都是五十多歲了，分别跪下報了名，李益笑問道：“老公祖，這兩個人平素處事如何？” 縣太爺有點不安，斟酌了一下才道：“他們都是幹了幾十年的老人了，凡事尚知輕重，勉強稱職而已。
” 李益笑笑道：“這就難怪了，他們既是吃了幾十年的公事飯，而又知道輕重，所以才能體恤民疾，别處都是十個人在幹，他們那一組卻少了四個，大概是怕那些民夫太辛苦，叫他們休息去了。
” 這一說那兩名衙役才知道嚴重，跪在地下叩頭道：“大人請恕罪，小的班裡有幾個人因為身子不舒服r臨時請求免庸，小人鬥膽擅自準了……” 李益冷笑道：“昨天我跟貴上說得很明白，這次修城雖是征庸，卻不是白叫他們幹的，每天都即行發放工資，而且修城禦邊與對敵作戰同樣的重要，他們不來則己，來了就如同應征入伍，臨時逃避，就是臨陣脫逃，你們把那八名離開的人名交上來，本憲要立刻派人去抓他們前來審訊，然後以逃軍處置。
” 那二人面如土色，隻有連連叩頭，其中一個道：“大人，這些民工是小人去找來妁，也不詳姓名，但求大人恕罪，小的自己去找他們前來……” 李益冷冷地道：“臨陣脫逃，依軍法是斬立決，你們有把握把他們都找回來嗎？” 那家夥也不敢說話了，隻是叩頭求恕，李益冷笑地看着縣令道：“老公祖昨天有沒有把話說清楚？” 縣令也慌了，恭身道：“啟禀上差，下官就任以後，還沒有見到一位好上差這般認真辦事的，不敢違誤，除了召集所屬，當衆曉谕外，還在各鄉貼了告示，把上差的規定陳說得很明白，上差可以去查證的。
” 李益笑笑道：“老公祖這樣做了，這就不是老公祖的責任，可是這兩個人如此膽大妄為……” 縣令道：“下官律下不嚴，自請處置。
” 李益笑道：“老公祖不必如此，大家都是為朝廷效勞，功過共擔，隻是不能讓小人居間作弊而已，對他們二人的說法，老公祖相信嗎？” 縣令頓了一頓才道：“下官不信，據下官的揣測，可能是他們随便找了幾個人前來應個卯以圖報領工資……” 李益笑道：“老公祖并不糊塗呀！” 縣令面有慚色道：“下官昨日再三吩咐、要屬員們謹慎從事，不想這兩個東西仍然敢如此膽大妄為，請上差将他們交給下官，當從嚴懲處。
” 李益道：“皂隸之職雖卑，卻是執法之人，知法而犯法，罪加一等，老公祖準備如何懲處他們呢？” 縣令想了一下道：“下官想杖責五十，枷示十日……” 李益笑道：“以他們所犯的過錯而言，這太重了。
” 那兩個衙役忙叩首道：“大人開恩，大人開恩……” 縣令也恭身道：“下官想藉此以儆其餘，所以才罰得重一點，但憑上差指示。
” 李益道：“這是積習使然，革去他們的職務也就夠了。
” 那兩個衙役連連叩謝，李益笑道：“那隻是在地方上對你們的處分，在我這邊，倒是很簡單，因為我是奉兵部高大人之命來督工修城，如同軍務，你們怠忽職守，應以贻誤軍機論處，工地一如戰陣，陣前失機是斬立決，枭首示衆，小紅，立刻執行。
” 那兩個衙役早已吓得昏了過去，小紅見李益居然要認真殺人，倒是猶豫了，方子逸究竟是飽經世事，知道李益是假此立威，但如果真殺了人，則未免太苛了一點。
于是他上前陪笑道：“李大人，今天是第一次施工，就如同出師初陣一般，陣前斬将不吉，但是此等頑隸，不可以輕恕，學生獻議大人，姑念他們無知，且從公多年，不無微勞，貸其一死，割一耳以代首。
” 李益當然也不是真的要殺人，固然以他的理由，他可以殺人而不犯罪，但是如果有人存心要陷害他，也有理由可說的。
修城究竟不是臨敵作戰，何況那兩個人隻是侵吞了幾個人的工資而已，也不是大罪，最重要的是李益此刻隻是一個由兵部借調來劄委的官員，身份上尚屬客卿，而築城的主要職責，應在地方官身上，既非主帥，縱然以軍法論處，李益也沒有在陣前斬将的權力。
既然隻是要做做樣子，李益自然會見風轉舵，他故意沉吟了片刻，才點點頭道：“好！ 方先生，這次你來講情，本委就答應了，老公祖……” 那位縣太爺也吓呆了，沒想到李盆會認真到這個程度，戰戰兢兢地上前直打躬道：“卑職在，卑職在。
” 李益沉着臉道：“本委為殺一儆百計，實在是應該将此二人斬首的，但是方先生講情了，他是主持署工方面的主員，認為初次動工，見兇不吉，我隻好聽他的，割耳代首，雖貸其一死，但是活罪難恕，杖二十，枷三日後予以革退，有煩公祖行使，并請即時執行，明文公告，樹牌枷旁，若有再犯，定斬無赦！” 縣太爺隻有連連稱是的份兒，李益移目向小紅道：“小紅，割耳之刑就由你來行了。
” 殺人的事小紅做起來感到猶豫，割一耳，她倒是毫不顧慮，因為她知道李益意在立威，必須說辦就辦，才能收立竿見影之效，所以铮的一聲，利刃出鞘，寒光照眼，在那兩人的耳旁，一掠而過。
那兩人根本沒感到痛，隻是耳際一涼，各人一隻耳朵已經落在腳下，鮮血滴下來時，他們才知道這落下的是自己的耳朵，也才感到痛楚，一堅驚呼，又吓昏過去了。
李益要小紅司行割耳是有道理的，讓那些人目睹小紅身手之俐落，信手一揮，一隻耳朵不差分毫貼刃而落，這分明是具有上乘武功的表現。
能帶着這樣一位超異身手的侍兒，具有随時能操人生殺之魄力，使得這些偏遠地區的百姓小吏們，對這位上差大人不知道是什麼身份，敬畏的程度也就更增加了。
再加上李益的摘奸察宄，掃清弊端，察察為明，而且征調民夫的酬勞也逐日分發，一絲不減。
便民之道無他，行之以信，嚴之以威，便之以利，待之以寬，賞罰分明公平，這些老百姓無不樂從的。
自從處分過那兩名猾隸之後，其他人都戰戰兢兢，不敢再馬虎了，而且被征來的民夫也都十分賣勁，預定要五天的工程，四天就竣工了。
李益計算了一下支出，不過才使費了十幾萬，比預定的五十萬自然節省了很多，就是主事人存心從中營私圖利，但真正的花銷也不可能少于此數的，所以李益從經驗中又學會一件事，真正的靡耗是無謂的浪費，隻要不經心，人工、材料的損耗是無以計算的。
隻要認真監督，使得上下一心，切實從事，要想賺下錢來，并非不可能，而且還能把事情做得很好。
李益的手面很闊綽，事成之後，對每一個協同監工的隸役各按勤惰，作了一次很厚的賞賜。
然後他把那位縣太爺邀到了行館，再度面授了一番機宜，縣太爺滿臉春風地出了門，盡管他的年齡比李益大着兩三倍，入仕的年資也早了幾十年，但是對這個年輕人，他卻有着由衷的佩服。
事在人為，好官也在人為，自己辛辛苦苦、困頓仕途一輩子，卻隻保住個平穩而已，可是不進不退，也夠凄涼了、如果家無恒産，回去後難以繼日，他早就想辭官不就了，因為這個百裡候的父母官實在沒什麼幹頭。
少壯時，他也曾下過決心，要好好地奮發振作一番，但是發現阻礙重重，自己的地位太低，地方上豪門太多，要想嚴予執法，有很多人他惹不起，要想屈法而谀人。
他也硬不起這個心腸，隻得學會了一個拖字，既不得罪豪門，也不昧着良心。
因此。
他始終結不起人緣，也建不下政聲，歲歲考績落得平平而已，幾度調任，也隻是換個任所，毫無寸進。
比起同年的一些人，他倒還算是夠運氣的，有很多同年比他會做官。
爬得快，升得高，可是下場，比他慘，因為他們攀附的靠山倒了，他們也跟着倒下去。
看看人家飛黃騰達時，他也曾心動過，也曾想找條門路鑽鑽，可是機會到了手頭，他又放棄了，因為他能讨好于豪門的，定然是地方上糾紛，要他把一個無辜的百姓屈陷去巴結貴顯，他實在又做不到。
但他也沒有膽子敢站在受屈的一方去與豪家抗争，在他的同年中，他看過很多人，生性鲠直，不畏權勢，但下場卻很慘，因為這畢竟是一個權勢的世界，帝都長安，皇帝家都一直在鬧家務，不是結黨弄權，就是外姓戚臣當勢，像浪潮一般，一批人起來，又一批人倒下。
天子如此，大臣如此，貴族如此，影響着宦途沉浮，沒有人能永遠站在屹立不倒的地位。
那些剛烈的同事很快地就倒了下去了，那些善于鑽營，雖然得意一時，但也倒了下去；隻有他，既靠不上那一邊，也沒有人重視過他，反而還能平平安安。
他不是個清官，也不是個貪官，但是多年來，宦囊仍是空空，如果一清如鏡，有很多事會辦不通，如果苛索太多，則立将招緻民怨诟谇，因為他管的都是多事的窮縣，地方上略有所入，隻夠用來應酬來往貴顯上憲的。
好官很難做，清官不能做，貪官也不能做，他實在是感到困擾了，李益剛來時雷厲風行、大刀闊斧的手法，使他很感動，很佩服，但也在心中惋惜，這個年輕人才氣縱橫，恐怕難以有善終。
因為他看過太多的例子。
直到李益約他到行館秘談後，他方心悅誠服地告辭出來，也深深地感愧自己之所以困頓。
原以為他隻是腦筋太死闆了一點，他的處世哲學原是做官難，做好官更難。
但是李益卻推翻了他的看法。
李益的結論是做清官難，做貪官也難，前者可以緻名，後者可以獲利。
可是都過于偏。
清官容易緻名，但也容易得罪人，獲罪當道，災禍立至；貪官必然枉法，觸法必将獲罪。
李益教他做的是一個能吏，取有餘以補不足，這話說起來簡單，做起來卻不易，因為最難的是如何辨别，何者為有餘？何者為不足？兩者如何協調，又用什麼方法将足變為不足，又如何在此運用中為自己留下一份而不着痕迹？ 這一切的一切，真到做起來，的确是并不麻煩，而且非常順利，可是事前如何構想，卻是一樁大學問。
李益為他開了個頭，也等于給了他一個啟示，一竅通而百竅通，相信他已經摸到門徑了。
最後一天，李益在施工處看了一看，留下了幾點責成在地方上以後要時加留意的所在，這整個工程就算是告竟了。
回到行館時，縣令已經率着該縣十四個地方上頗稱殷實的當戶恭迎。
然後由其中一名代表上前緻詞：“上差大人這次監督修我長城，切實力行，使全城永固，确保民等之田園，庶幾免受胡騎之侵害，民等感激萬分……” 李益立刻謙辭道：“這太不敢當了，施工修城，是出之于朝廷，行之以聖裁。
施工切實，則是這位方先生策劃之功與貴縣父老子弟們笃實之功，于兄弟何有？” “不！類似的情形已經有過幾次了，但是從未有像上差大人如此迅速切實的，一再拖延，遲遲不竣，礙及農期，乃使田園荒蕪，而民等地方士紳，亦不堪其苦，像上差大人這樣，事倍于人，而所耗之人力、時日，皆半于人，且施工之切實，亦數倍于人，經上差這一次整繕後，十年内再無重修之虞，也減輕了小民的許多負擔，小民等怎不感激涕零呢？” 李益笑道：“列位之意使下官有所不解，下官此次施工，并未用到民間一草一木，便民于農閑之際，朝廷的本意是用厮役的，可是下官聽了貴父母的陳述後，知道貴縣已經因為役過多，損及租調，縣廪空虛，所以下官多負了點責任，将舉凡人工之所需，也一并由朝廷支付了，實際上并沒有由各位負擔什麼呀！” “這些小民等都聽縣父母洪大人說過了，對上差仁民之舉衷心銘感，本縣民資早已透支，但京師來的上差卻不像大人恤憐小民之疾苦，依然大量征用，不得其時，不得其法，已使民怨沸勝，心生懈怠，曠曆時日，而草民等十四人在本境尚稱小康，家中尚有餘田，但需雇人耕作始有生産，人夫為官方征用，草民等農田也隻有荒蕪了，這種無形的損失，尤為嚴重，故而初聞上差之将來，草民等無不戰戰兢兢，卻沒有想到上差大人之作風大相迥異于往昔，草民等實在受惠良多。
” “那裡，那裡。
這是下官應該做的事！” “聽說上差為了加速時效，對施工時特别用心的出力者，另加獎勵，所托已經超過了朝廷所撥款項。
” 李益一笑道：“這是為了激勵士氣，增進功效，減少工曰，所耗不多，收效實钜，所以五日之工，四日即竣，所付的獎額，比諸省下的時日所需大得多，下官想回朝述職時，或者尚可以呈請追加，即使未能蒙準，這戋戋之數，下官也還能擔待得起。
” 那個代表誠惶誠恐地道：“這怎麼能累及上差呢？上差惠我黎庶已多，萬萬不敢再為上差增加負累了，何況上差此行督工之處很多，敝處隻是第一站，如果上差都要像這個樣子貼下去，有千萬家财也不夠的。
” 另一各代表則不待吩咐，捧了一個盤子呈了上來，盤子裡是一個錦食，恭恭敬敬地端到他的面前跪下道：“這是本縣十四名鄉紳聯合起來，為捐輸朝廷修城的征表，伏乞上差收納，以盡草民等報國之忱。
” 李益肅容道：“這是各位捐獻出來給朝廷修城的，下官倒是不能抹煞了各位的一片愛國之心，待下官将各位的義舉申報朝廷，相信對各位必有一番嘉勉。
” 于是他接下了盤中的盒子，跟大家暢飲了幾爵，那些鄉紳們告辭了，李益把知縣邀到室中坐定，打開了盒子，裡面是一張清單及一疊飛錢，是由十四家鄉紳共同認輸的，每人二十千，總計二十八萬錢。
真正的工程耗計在李益的肚子裡，他跟縣令的暗示，則表示的是此次工程不足之數約在二十萬之數，現在多出了八萬，可見這位縣令很能幹。
李益很大方，拿起其中的十萬，交給縣令笑道：“貴縣多日來也夠辛苦了，下官這些日來飲食所需都煩貴縣代辦，想來也貼出了不少，既然貴地父老不肯讓下官負累，又怎能要貴縣負累呢，這個就作為貴縣供應茶水之資罷。
” 往來官差駐節縣内公幹，驿站上自有款待之資，但是李益為了施工，多半是在外面用膳，少不了要縣太爺費心張羅了，不過這筆錢可以出在公帳上的，所以李益此舉，無異是給縣太爺的外快了。
縣令有點受寵若驚，他計算中隻有八萬的敷餘，自己已不存指望，而且李益指點過他，可以在私下向那些鄉紳們情商分攤那筆招待的費用，一面折入公帳，分攤所得就是他的潤餘了。
他自己已經落下了七八萬之數，沒想到又能分潤到這一部份，連忙推辭道：“那本是地方上應該對上差孝敬的，卑職何敢收酬，何況上差虧空之數，也隻是恰好彌補，這一來就不夠了。
” 李益笑道：“貴縣有所不知，虧空雖是事實，卻不可由這筆款子來補上的，否則就成了向民間攤派，抹殺了他們的義舉，将來就難以為他們請旌了。
” 縣令一怔道：“上差當真要為他們請旌？” “當然了，拿了他們的錢，自然要給他們一個交待，否則豈不是成了下官中飽了？” “這個，上差倒是不必太認真了，以往的京員公幹，向地方上有所需求已成慣例，隻是口角春風，從未見諸實行，所以他們也不會再計較了。
” “那怎麼行？我答應的事一定要做到，才能取信于民。
” 縣令懷疑道：“請得下嗎？這一來就必須提具事實，這奏聞上就難以落筆了！” 李益笑道：“這是一件小工程，要說請得聖上頒旨嘉旌，那是太小題大作，下官也無此能力，不過這是屬于兵部所管的事務，由新任兵部尚書高大人以兵部印傳令嘉獎，公文行到之日，在貴縣當衆公告，已夠隆重了。
” 縣令忙道：“夠了！夠了！以前最多由州府行文公告，那些人已經心滿意足，眉開顔笑，如果由兵部行文褒勉，他們恐怕做夢也想不到呢！” “好！那下官就将此事具報京中，兵部行文，不日即可下達，貴縣等着好了。
” 縣令想了一下才道：“褒勉之事倒是不急，倒是上差所超支的款項，恐怕難以彌補，因此卑職這個……” 他是個實心人，捧着那一疊飛錢，似乎不敢收下，李益笑道：“貴縣就不必為這個擔心了。
” “不！卑職雖然沒有學過土木築城之學，但擔任地方官已經有數十年了，修城之務，也經辦過不少次了，隻有上差這一次才是切實施工，毫無花巧之處，不僅把卑職所報的失修之處修了，而且還有一些卑職以前未曾發現的小缺口也都修繕妥善，不像以前那些人，僅做個浮面工作，甚至還有挖了東牆補西牆的情事，所以卑職知道上差這一次施工上，的确已煞費苦心，虧損在所難免，連百姓們也有同感，所以卑職向他們提出透支的數額時，他們幾乎難以相信，這次捐輸是他們自動認貢的。
” “以前也有類似的情形嗎？” “有！這是本縣第三次修城了，前兩次的糜費多出上差兩倍，所施的工程卻不及一半，誰都看得出是浮報太多，所以不足之數雖然他們授意要卑職勸輸，反應都十分冷淡，每戶隻肯出五千錢，隻是賣卑職的一個人情。
” 李益心中暗笑，這些人根本不知道朝廷撥下的款項有多少，按照一般的估計，自然會以為自己透支了，其實自己跟方子逸經過精密的算計後方着手進行的，就是這樣花法，也仍然有敷餘，所以加工修繕了一些未列入預計的地方，也是為了将來便以報銷。
不過他心中也很感慨，以前的那些官兒吃得太兇了，難怪杜子明與尤渾對這方面如此熱心，自己假如不是經過這一次實地的經驗，做夢也沒想到中間有這麼多的浮支。
于是他笑了一笑：“貴縣放心，我早有成算，所以要把一些未曾預列的地方也加以整繕，就是為了便于申請追加款項，好在有事實為憑，也不怕朝廷另行派人來查核，所以這些錢，貴縣盡可放心收下，兵部高大人跟我私交極笃，而中書省盧大人為家嶽，門下王閣老是世誼，下官這次出來，就是代表他們三方面，對外務作一番切實的了解，有些地方，我可以酌情增添，定然會得到支持的。
” 縣令聽了他的人事背景，不禁肅然起敬，可是他對手中的這十萬飛錢就感到更燙手了，李益笑道：“貴縣拿下吧，這是我可以作主開銷的，将來在别的地方，遇到貴縣一定要貼私囊的時候，也可以小作挹注，這就是所謂取有餘以補不足！” 這位縣太爺飽受指點後，感激涕零而去，第二天是休息，後天就要啟程别赴。
李益知道在這一天之内，由那位縣太爺帶頭，以及幾位鄉紳的相互鼓吹之下，他的一番作為必然将引起一個小小的騷勤，後天他啟程上馬時，果然在那幾位鄉紳的策動下，當地的父老們在城門擺了香案，公送了一頂萬民傘。
傘是綢制的，并不值什麼錢，但卻是一項難得的榮譽，傘上繡的四個字“澤被黎庶”。
其實李益隻是修繕了一些破缺的長城，對老百姓而言，實在談不上多大的恩德，而萬民傘卻是對一位受到萬民愛戴的官吏們表示的去思與敬意。
但是李益在施工期間對民夫的妥善照顧，以及毫無克扣的發放勞酬，更以霹靂手段懲治了兩名惡隸，警惕了其他人，不敢再有私下需索苛勒的行為，這兩件事是使得百姓們衷心感激的。
本來，對李益懷恨的應該是那些衙役皂隸，雖然被李益的手段吓破了膽，不敢再來作怪，而且還兢兢業業地從事，但心中不免總要暗罵兩句。
可是李益最後論功計賞，認真辦事的，就是那些膽子最小、素行最差的一批，他們鑒于兩個同伴的受懲，唯恐李益再找到他們，抖出他們一些從前的弊端，所以才拼命地賣力殷勤。
而這些人也是話最多的，事後得到的封賞之豐，簡直使他們難以相信，于是把滿腔的怨恨牢騷一變為感激頌揚，因而促成了這一幕感人的送行場面。
李益很謙虛地謝了大家的好意，也代表朝廷慰謝了大家的辛勞，在再三的懇請下，他才受下了那頂萬民傘。
當他向大家揖别的時候，居然真有人流下了眼淚，因為李益又恰如其份的做了些大得人心的事。
那兩名受懲革退的皂隸也夾送行了，他們是來叩謝李益活命不殺之恩的，全縣恐怕也隻有這兩個人的心中對李益是提不起感激之情，隻是在上級與舊口同僚的強迫下，不敢不來而已。
然而李益卻每人賀了他們五十千錢以為贍家之資，而且還說職責所在，不得不對他們如此嚴厲，私心之中，對這兩人極為同情與歉咎。
這才是拉攏人心最佳的手段，那兩個人受到賞賜之後，既感且愧，跪地叩頭時，額角都腫起了一個大包，流着眼淚，除了“多謝青天大人”之外，說不出别的話了。
旁觀的人深受感動，陪着流淚的也很多，他們對這位年輕人有着衷心的敬意，有很多人年紀比李益大很多，卻自動地跪地膜拜，為他祝福，祈禱上蒼保佑他長生富貴。
萬民傘多半是送給地方官的，因為隻有長時問的接觸，才能看得出這個官對百姓們所盡的心，像李益這樣，僅是短短幾天的公幹而能赢得這種榮譽的實在少有了。
有些官兒們在臨去時為了裝點門面，暗下花了錢買動一批老百姓來送萬民傘，但悠悠衆口難掩，這邊有人送傘，旁一邊有人高聲謾罵者也大有人在。
求榮反辱，鬧笑話的事兒也常見，好在那些官兒們早已養厚了臉皮，不聞不問，照樣笑嘻嘻地接下了那頂買得來的傘，回到家裡，沒有人知道是怎麼來的，照樣可以誇耀鄉裡，傅之子孫。
但是李益這樣，能使得民衆涕泣相送的情形，卻實在很難得，金錢可以買得一個虛僞的榮譽，但絕對買不到真正感激的眼淚，這些百姓們對李益還生不出那麼深的感情，他們隻是被感動了而已。
可是被李益巧妙地運用這種感動于歡送的時候，就成了對他的感激與尊敬了。
所以李益在這一次的施工監督上，不僅是完全成功了，而且還獲得了許多意外的收獲，真是名利雙收了。
不僅如此，當天他們在途中一個鄉鎮駐足歇宿時，李益把下餘的八萬錢取了出來，叫秋鴻去請來了方子逸，召來了盧安，指着那八萬錢，首先朝方子逸道：“子逸，這第一站上還不錯，當地的士紳們湊了二十八萬錢以為助工之用，我給洪縣令留下了十萬，臨走的時候，又給了那兩名革黜的差隸各五十千，還有這八十千之數，子逸！最辛苦的是你，你拿四萬去，盧安，你也夠辛苦了，拿兩萬去，秋鴻拿一萬，下餘的一萬在明天離去時，打賞給此間的主人。
” 這種分配法很公平，而且以功勞計，方子逸才是最大的一個，這四十千應該受之無愧。
盧安是随行總管的身份，當然不能跟方老夫子比拟，所以拿了方子逸的一半。
秋鴻一無所事，但因為是李益貼身的跟人，多少也該有點好處。
這種分法使得三個人都感到很驚奇，方子逸首先就道：“君虞！這個我怎麼好意思收呢？” 李益笑道：“大家都别客氣，再下去的地方更窮，施工之钜倍之，但地方上卻拿不出什麼了，所以趁着還有剩餘時，先拿着吧。
” 吩咐小紅把錢如數分配好了，送給了每一個人，硬塞在他們手中，方子逸受下了道： “君虞，你自己卻沒有留下一點，這叫我們怎麼好意思呢？” 李益笑道：“沒什麼不好意思的，我千裡迢迢，把你從長安拉了出來，一方面固為讓你能學以緻用，再次也是幫我的一個大忙，初步工程能夠在這麼順利情形下結束，我總算舒了口氣，因為我以前誇下了海口，一定要把事情辦得切切實實，再多的花費也在所不計，把朝廷撥下的款項花光為止，不足之數，家嶽與王閣老雖然答應了私下貼出，但是數目究竟有限。
” 方子逸道：“這是當然，本來河工與土木之建，是最優渥的差事，多少人打破了頭去搶，若是要貼錢才能辦好，還有誰肯幹呢！” 李益苦笑道：“不錯，就是這樣子看着辦去，加上額外的封賞，都沒有把預計的錢發光，可見朝廷撥下的錢，是絕對夠用的，也可知以前那些人簡直可殺！” 方子逸笑道：“君虞，如果人人都能像你一樣不要錢，天下何患不能太平！” 李益道：“我并不是不要錢，但君子愛财，當取之有道，督河修城這種事情上，我絕不主張弄得太兇，前者影響千萬生民之生死，後者影響戰局的安危，動辄就是千萬條生命的事，千夫所指，不疾而死，這個孽作得太大。
” 方子逸道：“君虞，我在勘工時，因為有了你的話，是根據你告訴我可以動用的錢數再行策劃的，有的地方似乎過份求善了，實際上是還可以略作省儉的。
” 李益笑道：“不！子逸，你知道我，這次出來督工的情由曲折，不是為了省下幾個而入私囊，而是為了把每一個錢都花得實實在在，使人無可挑剔，所以你不必在這種地方省了，以後還是維持原來的标準……” 方子逸一歎道：“那當然是可以的，隻是經此一次之後，你我二人會成為衆失之的，使以後的人難以為繼了。
” 李益道：“這正是我為你預謀借箸代籌之策。
我督完這些工程，就要上鄭州去赴任，以後再也不會管這些事了，但工部一定會為你安排一個優渥的位置，俾以随時借重的，因為再有類似的工程，除了找到一個真正内行的，否則換了人，根本就承擔不了，因此你那套節省的辦法，留到那個時候再搬出來，必然能使皆大歡喜，任何大小工程就少不掉你了。
” 方子逸萬分感激地道：“君虞！我真不知道要如何謝你才好，我是為了興趣及愛好，專攻這方面的學問，以緻困頓終生，自以為無用之學，此生休矣，要不是你拉我這一把，恐怕我隻有一輩子困死在相國寺内了。
” 李益笑道：“土木營建之學，雖屬百工之技，卻是一門大學問，怎麼會是一門無用之學呢？隻是因為你太執着了，所以才吓得人不敢問津。
” 方子逸道：“是的，我也知道我的毛病，就是不肯随和。
以前有人承辦工程時，也曾找我幫過忙，但是一看我提出的要求時就退避三舍，再也不敢找我了，隻有他們自己營造私宅時，才又來找到我，近十年來，因為長安的情況大不如昔，造得起新屋的人少了，所以我方困頓難用。
” “可見你的才華還是被人重視的。
” 方子逸歎道：“我也不是不随和，正因為我懂得此中利害，實在無法做得下去，像這次施工，如果省下兩成是可以的，表面上看來差一點，卻不會影響到堅實，但是聽人說以前施工者，同樣的情形，所費不過十分一二，那就難以相信了。
” “沒有什麼不能相信，我也可以做得到，隻是要老天爺幫忙不下雨……” “就是這話，我還填補了許多地方，圯道下面都是空的，那都是因為施工者偷工減料，不認真填實之故，那種做法，我是絕對無法同意的，我籌劃的工程不怕雨，就是在大雨中，也可以照常施工，因我的基礎打得實……” 李益道：“這次我是慷他人之概，所以不在乎浪費而力求其盡善盡美，讓你好多留一點斟酌之處，以為日後之謀，那就是你的本錢了，隻要笃務求實，從中略事營謀是可以的，但是有一點是最重要的。
” 方子逸請教道：“是那一點？” 李益道：“就是對那些督促工夫的役隸們一定要嚴，杜絕其營弊之道，要求他們切實力行，千萬不可讓他們得到太多的權利，更不可依賴信任他們太多，小人得勢，弊端必生，禍亂之由，每于此生。
” 方子逸歎道：“多承教誨，君虞，在同輩的文友中對你的少年得意，屢膺異遇都感到很嫉忌，有人說你運氣好，有人說你善于鑽營，當然也有人為你說好話的，但隻是說你才華過人，直到今天，我才了解到你之所以成功的原因，固然他們說的都有一點，但不是真正的原因。
” “哦！真正的原因是什麼？” “這個我無以名之，勉強說是你的幹練吧，因為每一件事你幾乎部是深入究裡，洞悉一切，然後再适當地處之以宜，可是這種幹練應該是多年的經驗中磨出來的，以你的年齡以及經曆，卻又不可能有此經驗，但是這種能力，又不是天賦的，所以我實在不知怎麼說才好。
” 李益有點得意，但又有點感慨地道：“子逸，你說得對。
這些能力不是天賦，而是我一點一滴地看在眼裡，記在心裡，沒事的時候，就拿出來反覆思考推敲，從我中試之後，足足等了一年才派缺，在這一年當中，我沒有閑居在一地，跑了一趟江南，多少也學了不少，而且我初到長安時，恣意揮霍，各方面的人都交，注意他們的談話，了解每一個圈子的行情，混出來的眉目。
” “可是你也不可能學得這麼多？” 李益笑了：“事實上并不複雜，一理通而百理通，在官場裡，不管那一個衙門，轉來轉去都是這些手法，别人以讀書為緻仕之道，我卻以做事為登仕之門，如此而已。
” 方子逸歎道：“高明，高明！聽君一夕話，勝讀十年書，君虞，你是從那兒得來這份靈感的？” 李益笑道：“沒有人教我，是我自己發現的，因為我看很多人都從經書上求道理，要想出人頭地，必須另求他徑，這一條路上擠的人太多，雖然經書上的道理都是先賢先哲的治事經世之道，但隻是一個大綱要而已，對實務沒多少用處，孝悌忠信，要人人都成為聖賢君子，即使人人都成為孔孟，又能如何呢？何況孔孟之紀，正當春秋諸侯封建之時，時勢國情，都與現在不同，道理也不大同。
” 方子逸道：“大道理是不錯的。
” “那當然，可是那隻要幾個字，幾句話就一貫而通，用不着再費畢生的精力去鑽營，而每個人都在那上面去鑽營，說來說去也還是那些陳腔濫調，表現不出個人的才華來。
夫子之道，一言以蔽之，忠恕而已，論語上已經說得很清楚了，
李益到了第一處要修繕的地方，那是個叫景泰的郡縣。
地方并不大，隻是因為地處長城的隘口，在外拒胡馬的國防價值上有戰略地位，才能獲得朝廷撥款修繕，郡守是個上年紀的老進士，以科第的資格而言，比李益足足早了幾十年，終身困頓，已無壯志，對李益的來到，既不熱衷，也不起勁，十分冷淡。
他似乎經曆多了，認為李益來此隻是虛應故事的，故而牢騷滿腹，一來就哭窮，那倒不是故意刁難，縣庫是真的窮，幾乎庫中已無存銀，連皂隸書吏的口俸都拖欠了好幾年，無法發放。
唐制地方百姓所繳的稅為租庸調三者，租是田賦，沿隋奮制，男子十歲受田一頃，為百畝，其中二十畝為永業田，用以種植桑麻，身死可以傅後。
八十畝則為口分田，種植禾黍，身死歸還，但這種授田方策隻限寬鄉，那是指土地足夠分配的鄉縣而言，如果是人多于地的狹鄉，則減半以授。
然後每年繳粟二斛或谷三斛。
庸則是壯丁每年需為國家服勞役二十日，閏年則加二日，因故不能服役者，每日折絹三尺，加役二十五日者免調，加役三十日者，租調全免。
調是納帛，每丁每年納絹二匹，──二丈，繳布則加五分之一，并須繳綿三兩成麻三斤，不産絹麻之地，則繳銀十四兩。
這三項總計，約為一丁的收入四十分之一，隻要動勉一點，足夠仰事俯蓄而有餘，立法之初，用意極善。
可是行之年久，則永業田日增，口分田日減，寬鄉也漸變為狹鄉，官田漸變為私産，流弊日生，而且免課的範圍太廣，也造成了倉廪之不足。
官吏九品以上不課，皇親、貴戚、官學生徒不課，此外鳏寡孤獨、部曲（優伶）、客女（豪門之仆婦）不課，奴婢不課。
天寶中葉，戶部曾加統計，天下凡八百九十一萬戶，計丁五千二百九十二萬餘丁，而不課戶達三百五十六萬戶，不課役丁達四千四百七十萬餘，占六分之五。
以少數的人力，養活大多數的人，已經是民窮财盡，國庫空虛了，更那堪貪墨成風，小人當道，而玄宗寵信楊氏，以楊國忠為相與李林甫狼狽為奸，在長安更是競尚奢侈，廣事嬉樂，才使得國脈日衰。
漁陽驚變，朝廷不知警惕，歡樂如常，将敉亂大計完全信托給大将軍哥舒翰。
哥舒翰是将才，可是糧饷不濟。
所将的又是缺額殘老兵卒，這種仗怎麼能打呢？急催糧饷，楊李二人卻以為他是在故意拿矯需索。
先是相應不理，催得急了，才七折八扣的敷衍一下，一直到哥帥兵敗，安祿山兵逼長安，才覺醒了迷夢。
禦駕倉惶而走蜀中，殺了楊國忠兄妹，總算平了軍心，安了人心。
太子監國，親率勤王之師，重用郭子儀，總算把這一場叛亂敉平了下來，國家元氣一直未複。
經過十來年的安定，總算稍稍又恢複了一點生氣，皇帝想到了一再來犯的胡人，知道長城的重要，更因為長安地處中原，雖然不直接受到黃河的泛濫。
但每次水災，饑民蜂湧，乃為禍亂之源，也就認清了治河的重要，批準了這千萬的款子。
看起來錢是朝廷出的，但是地方官卻不堪賠累，因為修城要民工，朝廷雖有庸工制度，可是戰亂之後，原來受田值庸的丁壯都從軍未返，留下的一些已經夠可憐了，可是曆來督工的那些委員們拿出欽差的架子，動辄獅子大開口，征調民夫就是論千上萬，庸丁不足就強派，派不出就強拉，要想免除這種苦役，隻有化錢消災。
于是工程草草了事，欽差大臣飽載而歸，留給地方官一個爛攤子。
例如真正征來做工的民夫由于多做了幾天的工，循例可以享受到免租調，而縣裡原本可憐的一點歲收也就泡了湯，這種種痛苦的經驗使得這位縣大爺實在提不起勁兒，見到李益的面，首先就拿出了一本清冊。
曆述縣中庸丁有多少，因受庸而免租調幾年的又有多少，很明顯地表示，這次工程，縣郡本身實在難以為力。
李益深深知道這種情形的，因此笑笑道：“老公祖不必為此擔慮，下官已經與這位方先生斟酌過破損的狀況，覺得并不如預計中那麼嚴重，人工是必要的，大概隻須三兩百人，施工三五日即可竣事。
” 胃口不大，使得這位縣太爺松了口氣：“上差明鑒，下官知道長城在國防上的重要，平時已經盡力修繕，有些缺口，因為工程較大，非本縣所自能負擔者，才報請朝廷，上差如果大興土木，下官無以為報，如果隻是要小予修繕，隻要有明令指示，下官尚可勉力籌措。
” 李益知道對方誤會自己的意思了，笑笑道：“老公祖，方先生對土木築城之學下過一番工夫，他說這三兩百人，三五日工，是确确實實的人數，不能打一點折扣的，貴郡既然已經無庸可征，就隻有按照官方折庸之酬，另行雇請民工，人員請老公祖費心，必須在明日召齊，折庸之酬也必須按實發放，不準有任何人從中營私克扣。
” “這……明日就要人，實在太倉促了！” 李益道：“秋禾已收，春麥未播，這段時間正值農閑之際，三百民工應該沒有問題呀！” “人工當然沒問題，上差要更多的也能找得到。
” “不必！施工的場所不大，人多了也是浪費，老公祖，我隻說明一件事，這三百人都是切切實實做工的，因此不能以老弱婦孺來充數，按日發放，概由本員着人監督。
” “是！是！上差顧慮極是，隻是縣庫存錢不足，下官必須要找縣中的殷實富戶認攤後，才能發放出來。
既然要他們認真地做工，就得要全民以信！” 李益笑了道：“公祖大人原來是為這個擔心，那就不必了。
錢是要貴縣籌措的，不過我帶了戶部的折抵文券，可以在貴縣繳上去的錢糧中扣除，每一文錢都入賬，無須動用到民間一草一木。
” 這個作風是從所未見的，也使得這位縣太爺神态為之一肅，連連答應了，告辭而去時，已經恭敬得多。
方子逸等他走後，才笑着對李益道：“君虞！恐怕在他有生之年，還沒有遇到像你這樣的上差，不過你這樣一來，也就擋了一些人的财路，尤其是那些差役們，多少也可以從中弄點好處的，你這樣一來，可就坑了他們了，這批家夥可惡得很，成事不足，敗事有餘，他們要是搗起蛋來，你可是一點辦法都沒有。
” 李益微笑道：“我有辦法的。
不信你等着瞧好了，我是兵部劄委的委員，而且修結城塞，事可大可小，我要是雷厲風行，可以用軍法從事，不怕他們放刁！” 在驿館裡歇了一夜，第二天，李益叫小紅帶上了劍，跟着方子逸一起到城頭上，果然人工都帶了扁擔鋤頭奮箕等齊集，而且都是年輕力壯的男丁。
那位縣太爺自己也來了，李益叫把全部的人工分為三十隊，每隊十人，然後各由一名衙役帶着，聽侯方子逸的指揮，分别開始施工，他自己則拉着縣太爺據高而望，暗中卻在計數，到了中午休息用餐時，他把兩名帶隊的差役叫了來，談笑問道：“二位辛苦了，我在上面看着，就是二位所帶的民工最賣力，你們叫什麼名字？” 這兩名衙役都是五十多歲了，分别跪下報了名，李益笑問道：“老公祖，這兩個人平素處事如何？” 縣太爺有點不安，斟酌了一下才道：“他們都是幹了幾十年的老人了，凡事尚知輕重，勉強稱職而已。
” 李益笑笑道：“這就難怪了，他們既是吃了幾十年的公事飯，而又知道輕重，所以才能體恤民疾，别處都是十個人在幹，他們那一組卻少了四個，大概是怕那些民夫太辛苦，叫他們休息去了。
” 這一說那兩名衙役才知道嚴重，跪在地下叩頭道：“大人請恕罪，小的班裡有幾個人因為身子不舒服r臨時請求免庸，小人鬥膽擅自準了……” 李益冷笑道：“昨天我跟貴上說得很明白，這次修城雖是征庸，卻不是白叫他們幹的，每天都即行發放工資，而且修城禦邊與對敵作戰同樣的重要，他們不來則己，來了就如同應征入伍，臨時逃避，就是臨陣脫逃，你們把那八名離開的人名交上來，本憲要立刻派人去抓他們前來審訊，然後以逃軍處置。
” 那二人面如土色，隻有連連叩頭，其中一個道：“大人，這些民工是小人去找來妁，也不詳姓名，但求大人恕罪，小的自己去找他們前來……” 李益冷冷地道：“臨陣脫逃，依軍法是斬立決，你們有把握把他們都找回來嗎？” 那家夥也不敢說話了，隻是叩頭求恕，李益冷笑地看着縣令道：“老公祖昨天有沒有把話說清楚？” 縣令也慌了，恭身道：“啟禀上差，下官就任以後，還沒有見到一位好上差這般認真辦事的，不敢違誤，除了召集所屬，當衆曉谕外，還在各鄉貼了告示，把上差的規定陳說得很明白，上差可以去查證的。
” 李益笑笑道：“老公祖這樣做了，這就不是老公祖的責任，可是這兩個人如此膽大妄為……” 縣令道：“下官律下不嚴，自請處置。
” 李益笑道：“老公祖不必如此，大家都是為朝廷效勞，功過共擔，隻是不能讓小人居間作弊而已，對他們二人的說法，老公祖相信嗎？” 縣令頓了一頓才道：“下官不信，據下官的揣測，可能是他們随便找了幾個人前來應個卯以圖報領工資……” 李益笑道：“老公祖并不糊塗呀！” 縣令面有慚色道：“下官昨日再三吩咐、要屬員們謹慎從事，不想這兩個東西仍然敢如此膽大妄為，請上差将他們交給下官，當從嚴懲處。
” 李益道：“皂隸之職雖卑，卻是執法之人，知法而犯法，罪加一等，老公祖準備如何懲處他們呢？” 縣令想了一下道：“下官想杖責五十，枷示十日……” 李益笑道：“以他們所犯的過錯而言，這太重了。
” 那兩個衙役忙叩首道：“大人開恩，大人開恩……” 縣令也恭身道：“下官想藉此以儆其餘，所以才罰得重一點，但憑上差指示。
” 李益道：“這是積習使然，革去他們的職務也就夠了。
” 那兩個衙役連連叩謝，李益笑道：“那隻是在地方上對你們的處分，在我這邊，倒是很簡單，因為我是奉兵部高大人之命來督工修城，如同軍務，你們怠忽職守，應以贻誤軍機論處，工地一如戰陣，陣前失機是斬立決，枭首示衆，小紅，立刻執行。
” 那兩個衙役早已吓得昏了過去，小紅見李益居然要認真殺人，倒是猶豫了，方子逸究竟是飽經世事，知道李益是假此立威，但如果真殺了人，則未免太苛了一點。
于是他上前陪笑道：“李大人，今天是第一次施工，就如同出師初陣一般，陣前斬将不吉，但是此等頑隸，不可以輕恕，學生獻議大人，姑念他們無知，且從公多年，不無微勞，貸其一死，割一耳以代首。
” 李益當然也不是真的要殺人，固然以他的理由，他可以殺人而不犯罪，但是如果有人存心要陷害他，也有理由可說的。
修城究竟不是臨敵作戰，何況那兩個人隻是侵吞了幾個人的工資而已，也不是大罪，最重要的是李益此刻隻是一個由兵部借調來劄委的官員，身份上尚屬客卿，而築城的主要職責，應在地方官身上，既非主帥，縱然以軍法論處，李益也沒有在陣前斬将的權力。
既然隻是要做做樣子，李益自然會見風轉舵，他故意沉吟了片刻，才點點頭道：“好！ 方先生，這次你來講情，本委就答應了，老公祖……” 那位縣太爺也吓呆了，沒想到李盆會認真到這個程度，戰戰兢兢地上前直打躬道：“卑職在，卑職在。
” 李益沉着臉道：“本委為殺一儆百計，實在是應該将此二人斬首的，但是方先生講情了，他是主持署工方面的主員，認為初次動工，見兇不吉，我隻好聽他的，割耳代首，雖貸其一死，但是活罪難恕，杖二十，枷三日後予以革退，有煩公祖行使，并請即時執行，明文公告，樹牌枷旁，若有再犯，定斬無赦！” 縣太爺隻有連連稱是的份兒，李益移目向小紅道：“小紅，割耳之刑就由你來行了。
” 殺人的事小紅做起來感到猶豫，割一耳，她倒是毫不顧慮，因為她知道李益意在立威，必須說辦就辦，才能收立竿見影之效，所以铮的一聲，利刃出鞘，寒光照眼，在那兩人的耳旁，一掠而過。
那兩人根本沒感到痛，隻是耳際一涼，各人一隻耳朵已經落在腳下，鮮血滴下來時，他們才知道這落下的是自己的耳朵，也才感到痛楚，一堅驚呼，又吓昏過去了。
李益要小紅司行割耳是有道理的，讓那些人目睹小紅身手之俐落，信手一揮，一隻耳朵不差分毫貼刃而落，這分明是具有上乘武功的表現。
能帶着這樣一位超異身手的侍兒，具有随時能操人生殺之魄力，使得這些偏遠地區的百姓小吏們，對這位上差大人不知道是什麼身份，敬畏的程度也就更增加了。
再加上李益的摘奸察宄，掃清弊端，察察為明，而且征調民夫的酬勞也逐日分發，一絲不減。
便民之道無他，行之以信，嚴之以威，便之以利，待之以寬，賞罰分明公平，這些老百姓無不樂從的。
自從處分過那兩名猾隸之後，其他人都戰戰兢兢，不敢再馬虎了，而且被征來的民夫也都十分賣勁，預定要五天的工程，四天就竣工了。
李益計算了一下支出，不過才使費了十幾萬，比預定的五十萬自然節省了很多，就是主事人存心從中營私圖利，但真正的花銷也不可能少于此數的，所以李益從經驗中又學會一件事，真正的靡耗是無謂的浪費，隻要不經心，人工、材料的損耗是無以計算的。
隻要認真監督，使得上下一心，切實從事，要想賺下錢來，并非不可能，而且還能把事情做得很好。
李益的手面很闊綽，事成之後，對每一個協同監工的隸役各按勤惰，作了一次很厚的賞賜。
然後他把那位縣太爺邀到了行館，再度面授了一番機宜，縣太爺滿臉春風地出了門，盡管他的年齡比李益大着兩三倍，入仕的年資也早了幾十年，但是對這個年輕人，他卻有着由衷的佩服。
事在人為，好官也在人為，自己辛辛苦苦、困頓仕途一輩子，卻隻保住個平穩而已，可是不進不退，也夠凄涼了、如果家無恒産，回去後難以繼日，他早就想辭官不就了，因為這個百裡候的父母官實在沒什麼幹頭。
少壯時，他也曾下過決心，要好好地奮發振作一番，但是發現阻礙重重，自己的地位太低，地方上豪門太多，要想嚴予執法，有很多人他惹不起，要想屈法而谀人。
他也硬不起這個心腸，隻得學會了一個拖字，既不得罪豪門，也不昧着良心。
因此。
他始終結不起人緣，也建不下政聲，歲歲考績落得平平而已，幾度調任，也隻是換個任所，毫無寸進。
比起同年的一些人，他倒還算是夠運氣的，有很多同年比他會做官。
爬得快，升得高，可是下場，比他慘，因為他們攀附的靠山倒了，他們也跟着倒下去。
看看人家飛黃騰達時，他也曾心動過，也曾想找條門路鑽鑽，可是機會到了手頭，他又放棄了，因為他能讨好于豪門的，定然是地方上糾紛，要他把一個無辜的百姓屈陷去巴結貴顯，他實在又做不到。
但他也沒有膽子敢站在受屈的一方去與豪家抗争，在他的同年中，他看過很多人，生性鲠直，不畏權勢，但下場卻很慘，因為這畢竟是一個權勢的世界，帝都長安，皇帝家都一直在鬧家務，不是結黨弄權，就是外姓戚臣當勢，像浪潮一般，一批人起來，又一批人倒下。
天子如此，大臣如此，貴族如此，影響着宦途沉浮，沒有人能永遠站在屹立不倒的地位。
那些剛烈的同事很快地就倒了下去了，那些善于鑽營，雖然得意一時，但也倒了下去；隻有他，既靠不上那一邊，也沒有人重視過他，反而還能平平安安。
他不是個清官，也不是個貪官，但是多年來，宦囊仍是空空，如果一清如鏡，有很多事會辦不通，如果苛索太多，則立将招緻民怨诟谇，因為他管的都是多事的窮縣，地方上略有所入，隻夠用來應酬來往貴顯上憲的。
好官很難做，清官不能做，貪官也不能做，他實在是感到困擾了，李益剛來時雷厲風行、大刀闊斧的手法，使他很感動，很佩服，但也在心中惋惜，這個年輕人才氣縱橫，恐怕難以有善終。
因為他看過太多的例子。
直到李益約他到行館秘談後，他方心悅誠服地告辭出來，也深深地感愧自己之所以困頓。
原以為他隻是腦筋太死闆了一點，他的處世哲學原是做官難，做好官更難。
但是李益卻推翻了他的看法。
李益的結論是做清官難，做貪官也難，前者可以緻名，後者可以獲利。
可是都過于偏。
清官容易緻名，但也容易得罪人，獲罪當道，災禍立至；貪官必然枉法，觸法必将獲罪。
李益教他做的是一個能吏，取有餘以補不足，這話說起來簡單，做起來卻不易，因為最難的是如何辨别，何者為有餘？何者為不足？兩者如何協調，又用什麼方法将足變為不足，又如何在此運用中為自己留下一份而不着痕迹？ 這一切的一切，真到做起來，的确是并不麻煩，而且非常順利，可是事前如何構想，卻是一樁大學問。
李益為他開了個頭，也等于給了他一個啟示，一竅通而百竅通，相信他已經摸到門徑了。
最後一天，李益在施工處看了一看，留下了幾點責成在地方上以後要時加留意的所在，這整個工程就算是告竟了。
回到行館時，縣令已經率着該縣十四個地方上頗稱殷實的當戶恭迎。
然後由其中一名代表上前緻詞：“上差大人這次監督修我長城，切實力行，使全城永固，确保民等之田園，庶幾免受胡騎之侵害，民等感激萬分……” 李益立刻謙辭道：“這太不敢當了，施工修城，是出之于朝廷，行之以聖裁。
施工切實，則是這位方先生策劃之功與貴縣父老子弟們笃實之功，于兄弟何有？” “不！類似的情形已經有過幾次了，但是從未有像上差大人如此迅速切實的，一再拖延，遲遲不竣，礙及農期，乃使田園荒蕪，而民等地方士紳，亦不堪其苦，像上差大人這樣，事倍于人，而所耗之人力、時日，皆半于人，且施工之切實，亦數倍于人，經上差這一次整繕後，十年内再無重修之虞，也減輕了小民的許多負擔，小民等怎不感激涕零呢？” 李益笑道：“列位之意使下官有所不解，下官此次施工，并未用到民間一草一木，便民于農閑之際，朝廷的本意是用厮役的，可是下官聽了貴父母的陳述後，知道貴縣已經因為役過多，損及租調，縣廪空虛，所以下官多負了點責任，将舉凡人工之所需，也一并由朝廷支付了，實際上并沒有由各位負擔什麼呀！” “這些小民等都聽縣父母洪大人說過了，對上差仁民之舉衷心銘感，本縣民資早已透支，但京師來的上差卻不像大人恤憐小民之疾苦，依然大量征用，不得其時，不得其法，已使民怨沸勝，心生懈怠，曠曆時日，而草民等十四人在本境尚稱小康，家中尚有餘田，但需雇人耕作始有生産，人夫為官方征用，草民等農田也隻有荒蕪了，這種無形的損失，尤為嚴重，故而初聞上差之将來，草民等無不戰戰兢兢，卻沒有想到上差大人之作風大相迥異于往昔，草民等實在受惠良多。
” “那裡，那裡。
這是下官應該做的事！” “聽說上差為了加速時效，對施工時特别用心的出力者，另加獎勵，所托已經超過了朝廷所撥款項。
” 李益一笑道：“這是為了激勵士氣，增進功效，減少工曰，所耗不多，收效實钜，所以五日之工，四日即竣，所付的獎額，比諸省下的時日所需大得多，下官想回朝述職時，或者尚可以呈請追加，即使未能蒙準，這戋戋之數，下官也還能擔待得起。
” 那個代表誠惶誠恐地道：“這怎麼能累及上差呢？上差惠我黎庶已多，萬萬不敢再為上差增加負累了，何況上差此行督工之處很多，敝處隻是第一站，如果上差都要像這個樣子貼下去，有千萬家财也不夠的。
” 另一各代表則不待吩咐，捧了一個盤子呈了上來，盤子裡是一個錦食，恭恭敬敬地端到他的面前跪下道：“這是本縣十四名鄉紳聯合起來，為捐輸朝廷修城的征表，伏乞上差收納，以盡草民等報國之忱。
” 李益肅容道：“這是各位捐獻出來給朝廷修城的，下官倒是不能抹煞了各位的一片愛國之心，待下官将各位的義舉申報朝廷，相信對各位必有一番嘉勉。
” 于是他接下了盤中的盒子，跟大家暢飲了幾爵，那些鄉紳們告辭了，李益把知縣邀到室中坐定，打開了盒子，裡面是一張清單及一疊飛錢，是由十四家鄉紳共同認輸的，每人二十千，總計二十八萬錢。
真正的工程耗計在李益的肚子裡，他跟縣令的暗示，則表示的是此次工程不足之數約在二十萬之數，現在多出了八萬，可見這位縣令很能幹。
李益很大方，拿起其中的十萬，交給縣令笑道：“貴縣多日來也夠辛苦了，下官這些日來飲食所需都煩貴縣代辦，想來也貼出了不少，既然貴地父老不肯讓下官負累，又怎能要貴縣負累呢，這個就作為貴縣供應茶水之資罷。
” 往來官差駐節縣内公幹，驿站上自有款待之資，但是李益為了施工，多半是在外面用膳，少不了要縣太爺費心張羅了，不過這筆錢可以出在公帳上的，所以李益此舉，無異是給縣太爺的外快了。
縣令有點受寵若驚，他計算中隻有八萬的敷餘，自己已不存指望，而且李益指點過他，可以在私下向那些鄉紳們情商分攤那筆招待的費用，一面折入公帳，分攤所得就是他的潤餘了。
他自己已經落下了七八萬之數，沒想到又能分潤到這一部份，連忙推辭道：“那本是地方上應該對上差孝敬的，卑職何敢收酬，何況上差虧空之數，也隻是恰好彌補，這一來就不夠了。
” 李益笑道：“貴縣有所不知，虧空雖是事實，卻不可由這筆款子來補上的，否則就成了向民間攤派，抹殺了他們的義舉，将來就難以為他們請旌了。
” 縣令一怔道：“上差當真要為他們請旌？” “當然了，拿了他們的錢，自然要給他們一個交待，否則豈不是成了下官中飽了？” “這個，上差倒是不必太認真了，以往的京員公幹，向地方上有所需求已成慣例，隻是口角春風，從未見諸實行，所以他們也不會再計較了。
” “那怎麼行？我答應的事一定要做到，才能取信于民。
” 縣令懷疑道：“請得下嗎？這一來就必須提具事實，這奏聞上就難以落筆了！” 李益笑道：“這是一件小工程，要說請得聖上頒旨嘉旌，那是太小題大作，下官也無此能力，不過這是屬于兵部所管的事務，由新任兵部尚書高大人以兵部印傳令嘉獎，公文行到之日，在貴縣當衆公告，已夠隆重了。
” 縣令忙道：“夠了！夠了！以前最多由州府行文公告，那些人已經心滿意足，眉開顔笑，如果由兵部行文褒勉，他們恐怕做夢也想不到呢！” “好！那下官就将此事具報京中，兵部行文，不日即可下達，貴縣等着好了。
” 縣令想了一下才道：“褒勉之事倒是不急，倒是上差所超支的款項，恐怕難以彌補，因此卑職這個……” 他是個實心人，捧着那一疊飛錢，似乎不敢收下，李益笑道：“貴縣就不必為這個擔心了。
” “不！卑職雖然沒有學過土木築城之學，但擔任地方官已經有數十年了，修城之務，也經辦過不少次了，隻有上差這一次才是切實施工，毫無花巧之處，不僅把卑職所報的失修之處修了，而且還有一些卑職以前未曾發現的小缺口也都修繕妥善，不像以前那些人，僅做個浮面工作，甚至還有挖了東牆補西牆的情事，所以卑職知道上差這一次施工上，的确已煞費苦心，虧損在所難免，連百姓們也有同感，所以卑職向他們提出透支的數額時，他們幾乎難以相信，這次捐輸是他們自動認貢的。
” “以前也有類似的情形嗎？” “有！這是本縣第三次修城了，前兩次的糜費多出上差兩倍，所施的工程卻不及一半，誰都看得出是浮報太多，所以不足之數雖然他們授意要卑職勸輸，反應都十分冷淡，每戶隻肯出五千錢，隻是賣卑職的一個人情。
” 李益心中暗笑，這些人根本不知道朝廷撥下的款項有多少，按照一般的估計，自然會以為自己透支了，其實自己跟方子逸經過精密的算計後方着手進行的，就是這樣花法，也仍然有敷餘，所以加工修繕了一些未列入預計的地方，也是為了将來便以報銷。
不過他心中也很感慨，以前的那些官兒吃得太兇了，難怪杜子明與尤渾對這方面如此熱心，自己假如不是經過這一次實地的經驗，做夢也沒想到中間有這麼多的浮支。
于是他笑了一笑：“貴縣放心，我早有成算，所以要把一些未曾預列的地方也加以整繕，就是為了便于申請追加款項，好在有事實為憑，也不怕朝廷另行派人來查核，所以這些錢，貴縣盡可放心收下，兵部高大人跟我私交極笃，而中書省盧大人為家嶽，門下王閣老是世誼，下官這次出來，就是代表他們三方面，對外務作一番切實的了解，有些地方，我可以酌情增添，定然會得到支持的。
” 縣令聽了他的人事背景，不禁肅然起敬，可是他對手中的這十萬飛錢就感到更燙手了，李益笑道：“貴縣拿下吧，這是我可以作主開銷的，将來在别的地方，遇到貴縣一定要貼私囊的時候，也可以小作挹注，這就是所謂取有餘以補不足！” 這位縣太爺飽受指點後，感激涕零而去，第二天是休息，後天就要啟程别赴。
李益知道在這一天之内，由那位縣太爺帶頭，以及幾位鄉紳的相互鼓吹之下，他的一番作為必然将引起一個小小的騷勤，後天他啟程上馬時，果然在那幾位鄉紳的策動下，當地的父老們在城門擺了香案，公送了一頂萬民傘。
傘是綢制的，并不值什麼錢，但卻是一項難得的榮譽，傘上繡的四個字“澤被黎庶”。
其實李益隻是修繕了一些破缺的長城，對老百姓而言，實在談不上多大的恩德，而萬民傘卻是對一位受到萬民愛戴的官吏們表示的去思與敬意。
但是李益在施工期間對民夫的妥善照顧，以及毫無克扣的發放勞酬，更以霹靂手段懲治了兩名惡隸，警惕了其他人，不敢再有私下需索苛勒的行為，這兩件事是使得百姓們衷心感激的。
本來，對李益懷恨的應該是那些衙役皂隸，雖然被李益的手段吓破了膽，不敢再來作怪，而且還兢兢業業地從事，但心中不免總要暗罵兩句。
可是李益最後論功計賞，認真辦事的，就是那些膽子最小、素行最差的一批，他們鑒于兩個同伴的受懲，唯恐李益再找到他們，抖出他們一些從前的弊端，所以才拼命地賣力殷勤。
而這些人也是話最多的，事後得到的封賞之豐，簡直使他們難以相信，于是把滿腔的怨恨牢騷一變為感激頌揚，因而促成了這一幕感人的送行場面。
李益很謙虛地謝了大家的好意，也代表朝廷慰謝了大家的辛勞，在再三的懇請下，他才受下了那頂萬民傘。
當他向大家揖别的時候，居然真有人流下了眼淚，因為李益又恰如其份的做了些大得人心的事。
那兩名受懲革退的皂隸也夾送行了，他們是來叩謝李益活命不殺之恩的，全縣恐怕也隻有這兩個人的心中對李益是提不起感激之情，隻是在上級與舊口同僚的強迫下，不敢不來而已。
然而李益卻每人賀了他們五十千錢以為贍家之資，而且還說職責所在，不得不對他們如此嚴厲，私心之中，對這兩人極為同情與歉咎。
這才是拉攏人心最佳的手段，那兩個人受到賞賜之後，既感且愧，跪地叩頭時，額角都腫起了一個大包，流着眼淚，除了“多謝青天大人”之外，說不出别的話了。
旁觀的人深受感動，陪着流淚的也很多，他們對這位年輕人有着衷心的敬意，有很多人年紀比李益大很多，卻自動地跪地膜拜，為他祝福，祈禱上蒼保佑他長生富貴。
萬民傘多半是送給地方官的，因為隻有長時問的接觸，才能看得出這個官對百姓們所盡的心，像李益這樣，僅是短短幾天的公幹而能赢得這種榮譽的實在少有了。
有些官兒們在臨去時為了裝點門面，暗下花了錢買動一批老百姓來送萬民傘，但悠悠衆口難掩，這邊有人送傘，旁一邊有人高聲謾罵者也大有人在。
求榮反辱，鬧笑話的事兒也常見，好在那些官兒們早已養厚了臉皮，不聞不問，照樣笑嘻嘻地接下了那頂買得來的傘，回到家裡，沒有人知道是怎麼來的，照樣可以誇耀鄉裡，傅之子孫。
但是李益這樣，能使得民衆涕泣相送的情形，卻實在很難得，金錢可以買得一個虛僞的榮譽，但絕對買不到真正感激的眼淚，這些百姓們對李益還生不出那麼深的感情，他們隻是被感動了而已。
可是被李益巧妙地運用這種感動于歡送的時候，就成了對他的感激與尊敬了。
所以李益在這一次的施工監督上，不僅是完全成功了，而且還獲得了許多意外的收獲，真是名利雙收了。
不僅如此，當天他們在途中一個鄉鎮駐足歇宿時，李益把下餘的八萬錢取了出來，叫秋鴻去請來了方子逸，召來了盧安，指着那八萬錢，首先朝方子逸道：“子逸，這第一站上還不錯，當地的士紳們湊了二十八萬錢以為助工之用，我給洪縣令留下了十萬，臨走的時候，又給了那兩名革黜的差隸各五十千，還有這八十千之數，子逸！最辛苦的是你，你拿四萬去，盧安，你也夠辛苦了，拿兩萬去，秋鴻拿一萬，下餘的一萬在明天離去時，打賞給此間的主人。
” 這種分配法很公平，而且以功勞計，方子逸才是最大的一個，這四十千應該受之無愧。
盧安是随行總管的身份，當然不能跟方老夫子比拟，所以拿了方子逸的一半。
秋鴻一無所事，但因為是李益貼身的跟人，多少也該有點好處。
這種分法使得三個人都感到很驚奇，方子逸首先就道：“君虞！這個我怎麼好意思收呢？” 李益笑道：“大家都别客氣，再下去的地方更窮，施工之钜倍之，但地方上卻拿不出什麼了，所以趁着還有剩餘時，先拿着吧。
” 吩咐小紅把錢如數分配好了，送給了每一個人，硬塞在他們手中，方子逸受下了道： “君虞，你自己卻沒有留下一點，這叫我們怎麼好意思呢？” 李益笑道：“沒什麼不好意思的，我千裡迢迢，把你從長安拉了出來，一方面固為讓你能學以緻用，再次也是幫我的一個大忙，初步工程能夠在這麼順利情形下結束，我總算舒了口氣，因為我以前誇下了海口，一定要把事情辦得切切實實，再多的花費也在所不計，把朝廷撥下的款項花光為止，不足之數，家嶽與王閣老雖然答應了私下貼出，但是數目究竟有限。
” 方子逸道：“這是當然，本來河工與土木之建，是最優渥的差事，多少人打破了頭去搶，若是要貼錢才能辦好，還有誰肯幹呢！” 李益苦笑道：“不錯，就是這樣子看着辦去，加上額外的封賞，都沒有把預計的錢發光，可見朝廷撥下的錢，是絕對夠用的，也可知以前那些人簡直可殺！” 方子逸笑道：“君虞，如果人人都能像你一樣不要錢，天下何患不能太平！” 李益道：“我并不是不要錢，但君子愛财，當取之有道，督河修城這種事情上，我絕不主張弄得太兇，前者影響千萬生民之生死，後者影響戰局的安危，動辄就是千萬條生命的事，千夫所指，不疾而死，這個孽作得太大。
” 方子逸道：“君虞，我在勘工時，因為有了你的話，是根據你告訴我可以動用的錢數再行策劃的，有的地方似乎過份求善了，實際上是還可以略作省儉的。
” 李益笑道：“不！子逸，你知道我，這次出來督工的情由曲折，不是為了省下幾個而入私囊，而是為了把每一個錢都花得實實在在，使人無可挑剔，所以你不必在這種地方省了，以後還是維持原來的标準……” 方子逸一歎道：“那當然是可以的，隻是經此一次之後，你我二人會成為衆失之的，使以後的人難以為繼了。
” 李益道：“這正是我為你預謀借箸代籌之策。
我督完這些工程，就要上鄭州去赴任，以後再也不會管這些事了，但工部一定會為你安排一個優渥的位置，俾以随時借重的，因為再有類似的工程，除了找到一個真正内行的，否則換了人，根本就承擔不了，因此你那套節省的辦法，留到那個時候再搬出來，必然能使皆大歡喜，任何大小工程就少不掉你了。
” 方子逸萬分感激地道：“君虞！我真不知道要如何謝你才好，我是為了興趣及愛好，專攻這方面的學問，以緻困頓終生，自以為無用之學，此生休矣，要不是你拉我這一把，恐怕我隻有一輩子困死在相國寺内了。
” 李益笑道：“土木營建之學，雖屬百工之技，卻是一門大學問，怎麼會是一門無用之學呢？隻是因為你太執着了，所以才吓得人不敢問津。
” 方子逸道：“是的，我也知道我的毛病，就是不肯随和。
以前有人承辦工程時，也曾找我幫過忙，但是一看我提出的要求時就退避三舍，再也不敢找我了，隻有他們自己營造私宅時，才又來找到我，近十年來，因為長安的情況大不如昔，造得起新屋的人少了，所以我方困頓難用。
” “可見你的才華還是被人重視的。
” 方子逸歎道：“我也不是不随和，正因為我懂得此中利害，實在無法做得下去，像這次施工，如果省下兩成是可以的，表面上看來差一點，卻不會影響到堅實，但是聽人說以前施工者，同樣的情形，所費不過十分一二，那就難以相信了。
” “沒有什麼不能相信，我也可以做得到，隻是要老天爺幫忙不下雨……” “就是這話，我還填補了許多地方，圯道下面都是空的，那都是因為施工者偷工減料，不認真填實之故，那種做法，我是絕對無法同意的，我籌劃的工程不怕雨，就是在大雨中，也可以照常施工，因我的基礎打得實……” 李益道：“這次我是慷他人之概，所以不在乎浪費而力求其盡善盡美，讓你好多留一點斟酌之處，以為日後之謀，那就是你的本錢了，隻要笃務求實，從中略事營謀是可以的，但是有一點是最重要的。
” 方子逸請教道：“是那一點？” 李益道：“就是對那些督促工夫的役隸們一定要嚴，杜絕其營弊之道，要求他們切實力行，千萬不可讓他們得到太多的權利，更不可依賴信任他們太多，小人得勢，弊端必生，禍亂之由，每于此生。
” 方子逸歎道：“多承教誨，君虞，在同輩的文友中對你的少年得意，屢膺異遇都感到很嫉忌，有人說你運氣好，有人說你善于鑽營，當然也有人為你說好話的，但隻是說你才華過人，直到今天，我才了解到你之所以成功的原因，固然他們說的都有一點，但不是真正的原因。
” “哦！真正的原因是什麼？” “這個我無以名之，勉強說是你的幹練吧，因為每一件事你幾乎部是深入究裡，洞悉一切，然後再适當地處之以宜，可是這種幹練應該是多年的經驗中磨出來的，以你的年齡以及經曆，卻又不可能有此經驗，但是這種能力，又不是天賦的，所以我實在不知怎麼說才好。
” 李益有點得意，但又有點感慨地道：“子逸，你說得對。
這些能力不是天賦，而是我一點一滴地看在眼裡，記在心裡，沒事的時候，就拿出來反覆思考推敲，從我中試之後，足足等了一年才派缺，在這一年當中，我沒有閑居在一地，跑了一趟江南，多少也學了不少，而且我初到長安時，恣意揮霍，各方面的人都交，注意他們的談話，了解每一個圈子的行情，混出來的眉目。
” “可是你也不可能學得這麼多？” 李益笑了：“事實上并不複雜，一理通而百理通，在官場裡，不管那一個衙門，轉來轉去都是這些手法，别人以讀書為緻仕之道，我卻以做事為登仕之門，如此而已。
” 方子逸歎道：“高明，高明！聽君一夕話，勝讀十年書，君虞，你是從那兒得來這份靈感的？” 李益笑道：“沒有人教我，是我自己發現的，因為我看很多人都從經書上求道理，要想出人頭地，必須另求他徑，這一條路上擠的人太多，雖然經書上的道理都是先賢先哲的治事經世之道，但隻是一個大綱要而已，對實務沒多少用處，孝悌忠信，要人人都成為聖賢君子，即使人人都成為孔孟，又能如何呢？何況孔孟之紀，正當春秋諸侯封建之時，時勢國情，都與現在不同，道理也不大同。
” 方子逸道：“大道理是不錯的。
” “那當然，可是那隻要幾個字，幾句話就一貫而通，用不着再費畢生的精力去鑽營，而每個人都在那上面去鑽營，說來說去也還是那些陳腔濫調，表現不出個人的才華來。
夫子之道，一言以蔽之，忠恕而已，論語上已經說得很清楚了，