第十四章
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一張很精緻的梨心木桌，放在亮得發光的地闆上，桌上是幾味精美的小菜，以及兩碗用雞湯泡着的碧蘿香梗米飯，米粒是淡綠色，被淺黃的雞湯襯着，色澤非常柔和，香味撲鼻，李益忍不住贊道：“好！好！還沒吃，我已經感到滿口生津了。
” 盧閏英卻皺眉道：“雅萍，你怎麼把吃點心的菜搬了來，這太不像話了。
” 李益已坐下，端起碗來扒下半碗，聞言忙道：“這個好，我覺得比大魚大肉的盛宴可口多了。
” 雅萍笑笑道：“婢子看看時間也是用點心的時候，所以把大菜都撤回去，李少爺将就點果腹吧，老爺也快回來了，這時候吃飽了，晚上怎麼吃得下？” 她這兒才說完，李益的一碗飯已經下了肚子，見雅萍沒過來替他添飯上又不好意思叫她，隻得放下了碗，盧閏英看見了道：“雅萍，還不快盛飯去！” 雅萍嗫嗫地道：“小姐，沒飯了。
” 盧閏英道：“胡說，家裡會連飯都沒有了？” 雅萍道：“白飯自然有，但是上好的碧粳米飯卻沒有了，廚房裡不知道有客人來，還是照着平常的份量蒸的，婢子把夫人的那一份取了來的。
” 盧閏英道：“一天就做這麼兩碗飯？” 雅萍道：“那當然不止，但是這作午後點心的碧粳米飯，卻是就着老爺夫人跟小姐的三人份量蒸的，每天才蒸這麼四碗，夫人中午沒出來用膳，先要了兩碗去，婢子已經把剩下的兩碗全端來了。
” 盧閏笑道：“難道你們吃的米飯還是另做的？” 雅萍笑道：“小姐，我們那有這個好福份，這種碧粳米是江南專門種了進貢禦用的，在宮裡也稀貴得很，據說除了聖上及後宮的兩位娘娘之外，連幾位貴妃都吃不着呢，因為老爺跟江南糧督卡大人是知交，承他的情，每年都着人專騎送了兩石來，隻夠供您三位做點心用的。
” 盧閏英笑道：“一樣是米，我就不信有這麼珍貴！” 雅萍道：“據說這種稻子祗産在無，是用玉泉山的泉水灌種的，每年一共才收二三十石，十石專供禦用，還有十石就由糧督大人斟酌着做人情，而咱們家居然能分到兩石，已經是很難得了。
” 盧閏英不讓他再說下去就擺手止住了道：“好了！好了！别這樣噜蘇個沒完沒了，也不過是米飯而已，吃了也不見得能成仙作佛，有什麼值得誇耀的？” 李益卻笑笑道：“綠色的米很少見，我還不知道是大有來頭呢。
” 盧閏笑道：“雅萍！那些話以後可得慎重少言，幸虧李少爺不是外人，否則你已是為老爺招禍。
既然這是禦用之物，咱們就不該有，讓人知道了是犯律的。
” 雅萍吓得不敢說了，李益道：“在長安，那一家沒有點宮内的東西，尤其是那些脂粉店裡，明明是一樣的東西，弄個錦匣兒裝起來，就說是宮廷用物，價錢居然貴了幾十倍，妙的是偏有一些人去上當，那些外地來京趕考的舉子，如果不帶兩包宮粉回去，彷佛就不敢見人了。
” 盧閏笑道：“内廷用物，能夠公開買賣嗎？” 李益道：“那當然不行，都是放在店鋪裡面，等外地客人上門時，再悄悄暗示，裝模做樣地賣出來。
” “東西是不是好一點呢？” 李益一笑道：“那當然，品質稍微精純一點，也不過就是上品而已，可是加上了一個宮廷用的銜頭，身價提高了十倍，那就是愚弄人了，偏有許多人為虛榮所惑，心甘情願地上當，可見富貴二字愚人之深。
其實真正的宮廷用物，還比不上呢！” 雅萍不解道：“那怎麼會呢？” 李益笑道：“後官的宮娥彩女，多至千數人，未必個個都是有錢的，除了幾個得寵的後妃用度稍寬，大多數的宮人，窮得連脂粉都買不起，閑下摘取禦園的花瓣，搗成了汁來作為胭脂，很多人家為了求取富貴。
把女兒送進宮去，結果每年還得賠襯往宮裡貼錢。
” 盧閏英聽了似乎感到不信：“那裡會這麼苦！” 李益道：“這是實情，大家都是受了天寶楊門的影響，看見楊家以女得寵換來了大富貴，千方百計鑽營，其實得如楊氏玉環者能有幾人，那些女子進了宮，三、五年見不到皇帝一面的還多得很。
” “但也不至于要家裡貼錢吧？” “宮中固然有例支的脂粉錢，為數本就少得可憐，還要經那些宮監的層層剝削克扣，分到她們手裡更沒有幾個了，而用度卻又不能省。
” “在宮裡還有什麼用度呢？” 李益笑道：“一日三餐是有得吃的，但是衣服要穿新的，胭脂花粉不能少。
就得自己掏錢買。
宮禁森嚴，不能出來，就得請那些太監們代購，這又得經過一層剝削！” 盧閏笑道：“宮中難道連這些都不供應的嗎？” 李益歎了一聲：“帳目上是有的，可是落不到她們手中而已，那些執事的太監們侵吞了大部份，底下管事的小太監又分潤了其餘的。
” “有這麼大的膽子？” “到處都是如此，豈獨宮中為然？” “難道她們不會申告？” “告訴誰去？有頭臉的女官們得到的奉敬比份例更多，當然不會受理，宮裡規矩極嚴，又不能随便走動，皇帝經常到的地方，自然是人人都衣采鮮明，可是一些較為冷僻的地方，三兩年難得見到一個别處的人，更别說是聖上了，她們又向誰訴說去？有人受不了苛虐，在宮裡上了吊，也隻是悄悄一埋了事，生死根本就無人過問。
” “那……幹什麼還要穿戴整齊呢？” 李益又歎了口氣道：“一個希望，她們總希望那一天聖上突然高與了。
翩然莅臨，如果是蓬頭垢面，更難引起聖駕的注意了，所以她們随時随地都要梳戴整齊，唯恐後人，等待着那随時可能到來的幸運。
” “有沒有希望呢？” “大概總有吧，否則她們就不會如此起勁了，也許千百人中，總有那麼幾個幸運兒，提高了她們的希望，也增加了她們活下去的勇氣，盼望着那一天能飛上枝頭作鳳凰。
” 盧閏英輕歎一聲：“她們如果真的聰明，也該拿人家跟自己比一比，如果處處不如人，就安份老實點……” 李益笑道：“宮中無醜女，這倒是句實話，假如不是有着幾分姿色，安安份份的，也不會想入宮了，做父母的更不會把女兒送去受活罪，正因為大家都不醜，所以才人人雄心萬丈。
” “即使略具姿色，也該有個高下之分！” 李益笑道：“女人看女人，不像男人看女人這麼寬大，即使是天仙化人，沉魚落雁，在女人的眼睛裡也能挑出毛病來，因此在宮裡的女孩子，誰都自信不遜于他人，何況還有一件妙事，越是冷落的宮院，美女越多！” “那又是為什麼呢？” “因為入宮的才女，是由後妃指點分發的，她們為了鞏固自己的地位，當然不希望有人來争寵，絕色姿容，都分在皇帝難得見到的地方去，反倒是姿色平平的人放在跟前的機會較多。
” “這太不公平了！” “天下事本就如此，古今一例，若是公平，美如王嫱，又怎麼會埋沒多年而遠嫁塞外呢！” 盧閏英輕歎了一聲，忽然看看雅萍道：“小鬼，你聽見李少爺的話，是不是還想入宮？” 李益好奇地望望雅萍笑道：“你也想進宮去？” 雅萍飛紅了臉道：“婢子那有這個妄想，是小姐要去！” 李益神色微變道：“怎麼？閏英，你要入官？” 盧閏英笑道：“沒有的事，前年東宮太子門下舍人張敬安到河西，對我爹說，太子妃雖經冊定，但是昭儀尚缺，爹如果有意思，他可以一力促成。
” 李益道：“姨丈怎麼說？” 盧閏英道：“爹就是我這麼一個女兒，怎麼忍心把我送到那兒去，當時就拒絕了，張舍人很遺憾地說，太子府中沒有幾個出色的，就是雅萍這小鬼，也都是蛾眉班首。
這小鬼聽見就動心了！” 雅萍羞急地道：“才沒有的事呢，是小姐瞎說的！” 盧閏英一笑道：“我瞎說！如果你沒這個心，為什麼時常在沒有人的時候，對鏡身着宮裝，顧影自盼呢？” 雅萍更急了：“那隻是為了好玩，婢子是侍候小姐的，小姐到那兒，婢子也到那兒。
” 李益笑了一笑道：“張敬安是為了巴結求進，不擇手段胡說而已，如果是冊選昭儀偏妃，似乎還可一試，假如沒有那個機會，還是别去的好，目前這位太子頗喜風月，他府中的歌伎女優，無一不是絕色，就是那些昆侖與天方的女奴，也都是一個妖娆豔美，想要出人頭地很不容易！” “你怎麼知道的？” “我去過，而且把全府的歌伎舞伶，全都召集了起來，聽我選配。
” “君虞，你又在騙人了！” 李益笑道：“我不是選配了人帶走，而是選擇佳者，編配作水仙之宴，除了太子妃沒見到之外，所有的我都一一詳細審試甄選過，挑出了二十四名……” 雅萍忙問道：“她們都怎麼樣？” 李益笑道：“不僅是人間絕色，而且個個多才多藝。
” “比我們家小姐如何？” 李益笑笑道：“叫我來說，自然是不如，但在别人眼裡，或許是平分秋色。
” 盧閏英瞪了雅萍一眼道：“沒規矩，還不下去！” 雅萍含笑退到一邊，盧閏英忙問道：“君虞！那水仙之宴又是怎麼回事？” 李益笑了一笑：“漁人将出桃源，武陵人告訴他的最後一句話，你還記得嗎？” 盧閏英先是一怔，随即想起了那句話是──不足為外人道也，于是對雅萍道：“把桌上撤下去，在前面聽着，老爺一回來，就過來通知一聲。
” 雅萍滿心不情願，很想聽聽水仙之宴，但盧閏英的話又不敢不依，隻得幸悻然地走了。
李益等她走後才笑道：“這個小丫頭很喜歡說話。
” “她很精明，也很能幹。
話是多一點，但也排遣了我不少寂寞。
君虞，你是不是很讨厭她？” 李益笑道：“怎麼會呢？我最讨厭呆頭呆腦的人，但是有些事不能讓喜歡多嘴的人聽見的，像水仙之宴……” 盧閏英更急了道：“君虞！你快說呀，這兒已經沒有外人，難道對我也不能說？” 李益笑了一笑道：“不錯，你不是外人是内人，因此對你是不必忌諱的。
” 盧閏英紅了臉，但急于想聽水仙之宴的事，所以沒有再糾纏下去，靜靜地聽着。
李益見她凝神傾注時，别有一種嬌柔的神态，就像個小孩子在聆聽着遠遊歸來的父兄講着外面世界的見聞，在那幼小無知的心靈中，固然因談話中種種新奇的事物人地感到新奇的刺激與向往，對說故事的人尤其充滿了虔敬。
這使得李益的興趣更濃厚了，一個健談的人，最高興的就是有人熱心地聽他說話。
李益是個口才很好的人，而且比一般人都高明。
讀書的士子一般都可列為兩個通病，長于文筆者讷于言詞，這是苦讀的一型，另一種則是長于文詞而儉于腹藏，這是善于酬酢的一型，這兩種人都是屬于較為有出息的，當然更多的是兩者俱缺的庸才，而最少的就是像李益這樣兩者俱精的幹才。
李益在長安的人緣不算好，得罪過不少人，那是老一輩的居多，因為他們缺少了受批評的雅量，忍受不了一個年輕後進對他們的尖刻譏評，傷害他們的尊嚴。
但年輕一輩對李益卻是激賞欽折的多，因為李益确有令人眩惑之處，他的辯才若瀉，胸羅淵博，對聖人之言，也有許多精辟獨到的見解，而且還能引經據典，來支持他的言論，證明他并不是憑空虛構，濫發狂言的。
所以李益在長安仍然能成為一個名士，而且把他的詩文廣為推介流傳出去。
尤其是在平康裡巷，紅粉青樓之中都把那些别具绮思的詩詞寫在扇葉上，繡在羅帕上。
一個粉頭兒，如果不得李十郎的一首新詩，就是庸俗脂粉，為雅士們所不屑一顧者，往往有很多名媛為了增添身價，千方百計而求得一詩者。
這是李益來到長安，揮霍金盡，遷到新會裡後那一段日子的事，他省了客棧裡的大筆開銷而酬酢依然，有些紅歌伎還私下拿出體己錢去求得一詩的。
因為這緣故，才使李益在脂粉隊裡成為貴客，也因為這緣故，使他對少女的情懷了然如視。
因此他叙述水仙之宴時，也就更形精采了；對太子府中的景物陳設以及那些伶人歌姬的情态姿容他都能作極為生動的描述。
這讓盧閏英更為傾倒了，她家有錢是不錯的，但是在河西邊鎮之地，即使他父親是節度使，為一郡之首，可是跟長安一比，又差得很多。
李益能叫出名目的東西，她連見都沒見過，那就要問，問了李益就要講解因此他笑道： “閏英！像你這樣打岔下去，什麼時候才講得完？” “講不完就慢慢地講，我可不能聽漏一點。
” “姨丈快回來了。
” 盧閏英看看銅漏，笑道：“還早；至少還有一個時辰，他既然要邀人回家吃晚飯，就不可能回來太早。
” 李益也知道，姨丈必然是有要務處理，所以才會在人家裡耽得很久，又怕冷落了自己，才吩咐留飯，而且邀人回來晚餐，那時所談的必然是自己能參與的，因此也必須把一些屬于他工作上的機密事務談論完畢，不會回來太早。
不過李益有他自己的打算，對這個表妹，他是千萬分的滿意了，看來婚事也不會太多的礙難，隻苦在自己能留在長安的時間不多，他要盡快地趕到鄭州上任去。
一郡的主簿業務很重要，不容久懸，而自己是初放新職，更不能延誤的。
在長安，隻有三五天逗留，在這三五天中，他必須要把事情敲定，而敲定一件事，并不太容易，尤其是表妹現在的門第家世，再加上她本身的姿色才具，正是萬家争取的對象。
李益更明白，除了表妹的一心癡戀外，他的條件不算太好，最多再加上姨母的一點私心，要敲定這頭親事，他必須得要多做一點。
當然，這要做得自然，他必須要細心安排一個情景，使盧閏英自己慢慢地投進來。
就像小時侯設阱捕雀，陷阱是固定的，雀鳥卻是飛動的，以呆闆的陷阱去捕捉飛雀，必須要費點心思安排，雀鳥很容易受驚，一個少女也是如此。
對雀鳥，是用食餌去誘惑它，因為他們饑餓。
對盧閏英，他必須用一些遊詞，因為她懷春。
但是不能太粗俗，因為她是一個閨閣千金，不是無知的鄉姑村女，李益在動着心思： “閏英！昨天我趕了幾百裡路，深夜才到長安，今天上午就來了，這一身酸疲可夠累的，回頭姨丈來了，我還得打點精神，你總得讓我歇歇。
” 盧閏英找了個涼枕，讓他席地躺下道：“那這樣靠靠吧，你既可以養息，也不妨礙說話。
” 李益微微感到失望，他原是希望能到她榻上去的，不過李益是很有耐心的，他繼續在故事中安排他的餌。
盧閏英為聽得親切，跪坐在他身邊，而且還輕輕地為他按摩肩頭，幫助他消乏。
那一張嬌美的臉，那一副玲珑的身材，以及那一股動人的幽香；使李益怦然心動，于是他着重故事的渲染上，正好講到他受命安排新戲，策劃水仙之宴，挑選歌姬舞優，所以特别着重點染：“我為了要使這一次宴飲達到盡善盡美的境界，自然不能有一絲瑕疵，所以在選人時十分慎重，找了一間靜室，叫她們一個個列隊而進，在靜室中除去衣衫……” “她們肯脫嗎？” “有什麼不肯的，我告訴過她們舞劇的情節，那是一項别開生面的嘗試，而且這是一個展示她們胴體優點的大好良機，如果能邀得太子的青眼相加，日後就是無限的榮華，她們唯恐不中選，每個人不但在我面前脫掉了衣服，而且還有意地向我讨好呢！” “當着那麼多人，不會這麼放肆吧？” “不！我顧慮到她們的矜持，每次都是一個人進來的。
” 盧閏英忍不住地笑了：“你倒是眼福不淺！” “豈止是眼福不淺，而且豔福不淺，因為我甄選的水仙不但要身段姣好，還必須要受過訓練的；不但是懂得舞拍，必須還要技藝精熟的。
” “那怎麼挑？每個人都表演一次給你看？” “本來是應該如此的，但是時間不隻夠，我隻好采取另一個方法，既省時，又省事，雖不中，亦不遠矣！” “什麼方法？” “叫她們一個個走到我的面前，讓我捏捏她們的胳臂，大腿，小腿，手掌貼着小腹，讓她們躺下舉舉腿……” 雖然是在口中說話，盧閏英仍然紅了臉道：“敢情是這個方法呀，你分明是存心輕薄！” 李益滿臉正經，無限委屈地歎了口氣：“閏英！你真把我看成什麼人了，我縱然色膽包天，也得看看時間地方，在那個節骨眼兒上，我還能打什麼壞主意不成？” “可是你這種方法聽來就莫名其妙！” “一點也不，那受過正統歌舞訓練的姬人，一看我甄選的方式就知道我是行家。
而且我先叫進來的兩個是教舞的隊長，借她們的口出去對别的人一說，果然後來的人一個個都循規蹈矩，老老實實來聽候吩咐，有問必答，自己會什麼？能什麼？都先告訴了我。
” “為什麼呢？” “因為這是最正确的方法，她們的教師也是用這種方式去考察她們的勤情進境。
” “這能試得出嗎？” “行家一出手，便知有沒有！經常練習舞蹈的人，肌肉緊結。
不像一般女孩子那樣松弛，女子因為肌膚細緻，不像男人那樣，常動的人曲突有緻，必要用手掌的觸探，才能夠知道實在的情況，所以我用這個方法遴選的人，沒一個錯的，就是不入選的人，也都心服口服。
” 盧閏英張大了眼睛：“君虞！你真懂得那麼多？” “這還能假的？” “不！我不相信，你是從那兒學來的？” 李益微微一笑道：“這是廣闊交遊的好處，因為我是名士，當名士有個好處，就是能夠交到各種朋友，而且都是各種行業中的頂尖人物，這是黃九郎教給我的。
” “黃九郎又是誰？” “這人是長安市上一個名人，原本是楊家虢國夫人的家童，自幼習舞，人也長得聰明俊秀，伶俐異常，一般家童到了十五歲後就要打發出府了，可是他到了十九歲，還是在楊家獻舞，楊氏三姊妹，韓，秦，虢三位國夫人都把他當作寶貝，據說貴妃楊玉環也很喜歡他，召進宮中住了一陣，霓裳羽衣舞就是他教的，但是她的三個姐妹不肯讓黃九郎久居宮中，才個把月又便要了回府……” “你又胡說了，大内禁苑，豈準男子在内居宿……” “他是喬裝女優進宮的，因為生得俊美，扮起女子來，妩媚姣豔，竟是國色，聽說被玄宗皇帝看見了，一定要召他侍寝，結果還是妃子裝着吃醋争風，才免了他一劫。
” 盧閏英笑道：“宮闱之中會這麼亂？” 李益笑道：“長安最亂的地方就是禁宮内苑，一直到天寶之後，才稍微好一點，但習氣已成，否則太子府中，怎會養着那麼多的姬人呢？” “那個黃九郎現在還在嗎？” “在！這家夥對女人是個權威，所以豔福之盛，玄宗皇帝也無以過之，天寶時的幾個名女人，他都交接過，而虢國夫人更是拿他當寶貝，直到他及冠成年，再也不能獻舞了，才命他為教習，仍然留在府中，一直到安祿山亂起，京師淪陷，他才離開。
安史亂平後，他就在長安設立了柳莺班，專事訓練女弟子歌舞，現在五十多歲了，仍然是白面無須，看來依稀是個少年郎。
” “你怎麼會交上這種朋友的？” “你别瞧不起他，這個人很風雅，也很有點學問，不是真正的名士，他還不屑交往呢？” “你跟他很熟嗎？” “名士風流，還算相契，遴選舞伴的那一手，就是他私相傳授的法門，原是教給我如何評選好女的，想不到卻幫了我一個大忙……” 盧閏英的手仍是為李益輕輕地捏拿着，但是掌心已經漸漸發熱，而且臉也更紅了。
李益知道她已經動心了，但是仍然裝作不知道：“他說有些女子雖然姿色平平，卻是别有動人之處，祗可意會而不能言傳，而識别之法，就那種手法上！” 盧閏英笑笑道：“誰家女子肯給你這樣探索的？” 李益道：“他祗要我懂得這種技巧，萬一家中有這種瑰寶，不可辜負佳人而應善加啟發，即使不得其人，對自己的老婆，也可以知所短長而加以改善，以增閨房情趣，因為有些内媚之功，是可以藉後天的訓練而增長的，所以他的用意極佳……” “那又是個怎麼試探法？” 李益忽而坐起道：“你坐着别動，我可以從一些輕而易見的地方，告訴你那些地方是天生之秀，那些地方尚待加強的。
” 盧閏英起初不免有點畏縮，但是見他一本正經，遂即泰然道：“我倒不信你胡說八道，能謅
” 盧閏英卻皺眉道：“雅萍，你怎麼把吃點心的菜搬了來，這太不像話了。
” 李益已坐下，端起碗來扒下半碗，聞言忙道：“這個好，我覺得比大魚大肉的盛宴可口多了。
” 雅萍笑笑道：“婢子看看時間也是用點心的時候，所以把大菜都撤回去，李少爺将就點果腹吧，老爺也快回來了，這時候吃飽了，晚上怎麼吃得下？” 她這兒才說完，李益的一碗飯已經下了肚子，見雅萍沒過來替他添飯上又不好意思叫她，隻得放下了碗，盧閏英看見了道：“雅萍，還不快盛飯去！” 雅萍嗫嗫地道：“小姐，沒飯了。
” 盧閏英道：“胡說，家裡會連飯都沒有了？” 雅萍道：“白飯自然有，但是上好的碧粳米飯卻沒有了，廚房裡不知道有客人來，還是照着平常的份量蒸的，婢子把夫人的那一份取了來的。
” 盧閏英道：“一天就做這麼兩碗飯？” 雅萍道：“那當然不止，但是這作午後點心的碧粳米飯，卻是就着老爺夫人跟小姐的三人份量蒸的，每天才蒸這麼四碗，夫人中午沒出來用膳，先要了兩碗去，婢子已經把剩下的兩碗全端來了。
” 盧閏笑道：“難道你們吃的米飯還是另做的？” 雅萍笑道：“小姐，我們那有這個好福份，這種碧粳米是江南專門種了進貢禦用的，在宮裡也稀貴得很，據說除了聖上及後宮的兩位娘娘之外，連幾位貴妃都吃不着呢，因為老爺跟江南糧督卡大人是知交，承他的情，每年都着人專騎送了兩石來，隻夠供您三位做點心用的。
” 盧閏英笑道：“一樣是米，我就不信有這麼珍貴！” 雅萍道：“據說這種稻子祗産在無，是用玉泉山的泉水灌種的，每年一共才收二三十石，十石專供禦用，還有十石就由糧督大人斟酌着做人情，而咱們家居然能分到兩石，已經是很難得了。
” 盧閏英不讓他再說下去就擺手止住了道：“好了！好了！别這樣噜蘇個沒完沒了，也不過是米飯而已，吃了也不見得能成仙作佛，有什麼值得誇耀的？” 李益卻笑笑道：“綠色的米很少見，我還不知道是大有來頭呢。
” 盧閏笑道：“雅萍！那些話以後可得慎重少言，幸虧李少爺不是外人，否則你已是為老爺招禍。
既然這是禦用之物，咱們就不該有，讓人知道了是犯律的。
” 雅萍吓得不敢說了，李益道：“在長安，那一家沒有點宮内的東西，尤其是那些脂粉店裡，明明是一樣的東西，弄個錦匣兒裝起來，就說是宮廷用物，價錢居然貴了幾十倍，妙的是偏有一些人去上當，那些外地來京趕考的舉子，如果不帶兩包宮粉回去，彷佛就不敢見人了。
” 盧閏笑道：“内廷用物，能夠公開買賣嗎？” 李益道：“那當然不行，都是放在店鋪裡面，等外地客人上門時，再悄悄暗示，裝模做樣地賣出來。
” “東西是不是好一點呢？” 李益一笑道：“那當然，品質稍微精純一點，也不過就是上品而已，可是加上了一個宮廷用的銜頭，身價提高了十倍，那就是愚弄人了，偏有許多人為虛榮所惑，心甘情願地上當，可見富貴二字愚人之深。
其實真正的宮廷用物，還比不上呢！” 雅萍不解道：“那怎麼會呢？” 李益笑道：“後官的宮娥彩女，多至千數人，未必個個都是有錢的，除了幾個得寵的後妃用度稍寬，大多數的宮人，窮得連脂粉都買不起，閑下摘取禦園的花瓣，搗成了汁來作為胭脂，很多人家為了求取富貴。
把女兒送進宮去，結果每年還得賠襯往宮裡貼錢。
” 盧閏英聽了似乎感到不信：“那裡會這麼苦！” 李益道：“這是實情，大家都是受了天寶楊門的影響，看見楊家以女得寵換來了大富貴，千方百計鑽營，其實得如楊氏玉環者能有幾人，那些女子進了宮，三、五年見不到皇帝一面的還多得很。
” “但也不至于要家裡貼錢吧？” “宮中固然有例支的脂粉錢，為數本就少得可憐，還要經那些宮監的層層剝削克扣，分到她們手裡更沒有幾個了，而用度卻又不能省。
” “在宮裡還有什麼用度呢？” 李益笑道：“一日三餐是有得吃的，但是衣服要穿新的，胭脂花粉不能少。
就得自己掏錢買。
宮禁森嚴，不能出來，就得請那些太監們代購，這又得經過一層剝削！” 盧閏笑道：“宮中難道連這些都不供應的嗎？” 李益歎了一聲：“帳目上是有的，可是落不到她們手中而已，那些執事的太監們侵吞了大部份，底下管事的小太監又分潤了其餘的。
” “有這麼大的膽子？” “到處都是如此，豈獨宮中為然？” “難道她們不會申告？” “告訴誰去？有頭臉的女官們得到的奉敬比份例更多，當然不會受理，宮裡規矩極嚴，又不能随便走動，皇帝經常到的地方，自然是人人都衣采鮮明，可是一些較為冷僻的地方，三兩年難得見到一個别處的人，更别說是聖上了，她們又向誰訴說去？有人受不了苛虐，在宮裡上了吊，也隻是悄悄一埋了事，生死根本就無人過問。
” “那……幹什麼還要穿戴整齊呢？” 李益又歎了口氣道：“一個希望，她們總希望那一天聖上突然高與了。
翩然莅臨，如果是蓬頭垢面，更難引起聖駕的注意了，所以她們随時随地都要梳戴整齊，唯恐後人，等待着那随時可能到來的幸運。
” “有沒有希望呢？” “大概總有吧，否則她們就不會如此起勁了，也許千百人中，總有那麼幾個幸運兒，提高了她們的希望，也增加了她們活下去的勇氣，盼望着那一天能飛上枝頭作鳳凰。
” 盧閏英輕歎一聲：“她們如果真的聰明，也該拿人家跟自己比一比，如果處處不如人，就安份老實點……” 李益笑道：“宮中無醜女，這倒是句實話，假如不是有着幾分姿色，安安份份的，也不會想入宮了，做父母的更不會把女兒送去受活罪，正因為大家都不醜，所以才人人雄心萬丈。
” “即使略具姿色，也該有個高下之分！” 李益笑道：“女人看女人，不像男人看女人這麼寬大，即使是天仙化人，沉魚落雁，在女人的眼睛裡也能挑出毛病來，因此在宮裡的女孩子，誰都自信不遜于他人，何況還有一件妙事，越是冷落的宮院，美女越多！” “那又是為什麼呢？” “因為入宮的才女，是由後妃指點分發的，她們為了鞏固自己的地位，當然不希望有人來争寵，絕色姿容，都分在皇帝難得見到的地方去，反倒是姿色平平的人放在跟前的機會較多。
” “這太不公平了！” “天下事本就如此，古今一例，若是公平，美如王嫱，又怎麼會埋沒多年而遠嫁塞外呢！” 盧閏英輕歎了一聲，忽然看看雅萍道：“小鬼，你聽見李少爺的話，是不是還想入宮？” 李益好奇地望望雅萍笑道：“你也想進宮去？” 雅萍飛紅了臉道：“婢子那有這個妄想，是小姐要去！” 李益神色微變道：“怎麼？閏英，你要入官？” 盧閏英笑道：“沒有的事，前年東宮太子門下舍人張敬安到河西，對我爹說，太子妃雖經冊定，但是昭儀尚缺，爹如果有意思，他可以一力促成。
” 李益道：“姨丈怎麼說？” 盧閏英道：“爹就是我這麼一個女兒，怎麼忍心把我送到那兒去，當時就拒絕了，張舍人很遺憾地說，太子府中沒有幾個出色的，就是雅萍這小鬼，也都是蛾眉班首。
這小鬼聽見就動心了！” 雅萍羞急地道：“才沒有的事呢，是小姐瞎說的！” 盧閏英一笑道：“我瞎說！如果你沒這個心，為什麼時常在沒有人的時候，對鏡身着宮裝，顧影自盼呢？” 雅萍更急了：“那隻是為了好玩，婢子是侍候小姐的，小姐到那兒，婢子也到那兒。
” 李益笑了一笑道：“張敬安是為了巴結求進，不擇手段胡說而已，如果是冊選昭儀偏妃，似乎還可一試，假如沒有那個機會，還是别去的好，目前這位太子頗喜風月，他府中的歌伎女優，無一不是絕色，就是那些昆侖與天方的女奴，也都是一個妖娆豔美，想要出人頭地很不容易！” “你怎麼知道的？” “我去過，而且把全府的歌伎舞伶，全都召集了起來，聽我選配。
” “君虞，你又在騙人了！” 李益笑道：“我不是選配了人帶走，而是選擇佳者，編配作水仙之宴，除了太子妃沒見到之外，所有的我都一一詳細審試甄選過，挑出了二十四名……” 雅萍忙問道：“她們都怎麼樣？” 李益笑道：“不僅是人間絕色，而且個個多才多藝。
” “比我們家小姐如何？” 李益笑笑道：“叫我來說，自然是不如，但在别人眼裡，或許是平分秋色。
” 盧閏英瞪了雅萍一眼道：“沒規矩，還不下去！” 雅萍含笑退到一邊，盧閏英忙問道：“君虞！那水仙之宴又是怎麼回事？” 李益笑了一笑：“漁人将出桃源，武陵人告訴他的最後一句話，你還記得嗎？” 盧閏英先是一怔，随即想起了那句話是──不足為外人道也，于是對雅萍道：“把桌上撤下去，在前面聽着，老爺一回來，就過來通知一聲。
” 雅萍滿心不情願，很想聽聽水仙之宴，但盧閏英的話又不敢不依，隻得幸悻然地走了。
李益等她走後才笑道：“這個小丫頭很喜歡說話。
” “她很精明，也很能幹。
話是多一點，但也排遣了我不少寂寞。
君虞，你是不是很讨厭她？” 李益笑道：“怎麼會呢？我最讨厭呆頭呆腦的人，但是有些事不能讓喜歡多嘴的人聽見的，像水仙之宴……” 盧閏英更急了道：“君虞！你快說呀，這兒已經沒有外人，難道對我也不能說？” 李益笑了一笑道：“不錯，你不是外人是内人，因此對你是不必忌諱的。
” 盧閏英紅了臉，但急于想聽水仙之宴的事，所以沒有再糾纏下去，靜靜地聽着。
李益見她凝神傾注時，别有一種嬌柔的神态，就像個小孩子在聆聽着遠遊歸來的父兄講着外面世界的見聞，在那幼小無知的心靈中，固然因談話中種種新奇的事物人地感到新奇的刺激與向往，對說故事的人尤其充滿了虔敬。
這使得李益的興趣更濃厚了，一個健談的人，最高興的就是有人熱心地聽他說話。
李益是個口才很好的人，而且比一般人都高明。
讀書的士子一般都可列為兩個通病，長于文筆者讷于言詞，這是苦讀的一型，另一種則是長于文詞而儉于腹藏，這是善于酬酢的一型，這兩種人都是屬于較為有出息的，當然更多的是兩者俱缺的庸才，而最少的就是像李益這樣兩者俱精的幹才。
李益在長安的人緣不算好，得罪過不少人，那是老一輩的居多，因為他們缺少了受批評的雅量，忍受不了一個年輕後進對他們的尖刻譏評，傷害他們的尊嚴。
但年輕一輩對李益卻是激賞欽折的多，因為李益确有令人眩惑之處，他的辯才若瀉，胸羅淵博，對聖人之言，也有許多精辟獨到的見解，而且還能引經據典，來支持他的言論，證明他并不是憑空虛構，濫發狂言的。
所以李益在長安仍然能成為一個名士，而且把他的詩文廣為推介流傳出去。
尤其是在平康裡巷，紅粉青樓之中都把那些别具绮思的詩詞寫在扇葉上，繡在羅帕上。
一個粉頭兒，如果不得李十郎的一首新詩，就是庸俗脂粉，為雅士們所不屑一顧者，往往有很多名媛為了增添身價，千方百計而求得一詩者。
這是李益來到長安，揮霍金盡，遷到新會裡後那一段日子的事，他省了客棧裡的大筆開銷而酬酢依然，有些紅歌伎還私下拿出體己錢去求得一詩的。
因為這緣故，才使李益在脂粉隊裡成為貴客，也因為這緣故，使他對少女的情懷了然如視。
因此他叙述水仙之宴時，也就更形精采了；對太子府中的景物陳設以及那些伶人歌姬的情态姿容他都能作極為生動的描述。
這讓盧閏英更為傾倒了，她家有錢是不錯的，但是在河西邊鎮之地，即使他父親是節度使，為一郡之首，可是跟長安一比，又差得很多。
李益能叫出名目的東西，她連見都沒見過，那就要問，問了李益就要講解因此他笑道： “閏英！像你這樣打岔下去，什麼時候才講得完？” “講不完就慢慢地講，我可不能聽漏一點。
” “姨丈快回來了。
” 盧閏英看看銅漏，笑道：“還早；至少還有一個時辰，他既然要邀人回家吃晚飯，就不可能回來太早。
” 李益也知道，姨丈必然是有要務處理，所以才會在人家裡耽得很久，又怕冷落了自己，才吩咐留飯，而且邀人回來晚餐，那時所談的必然是自己能參與的，因此也必須把一些屬于他工作上的機密事務談論完畢，不會回來太早。
不過李益有他自己的打算，對這個表妹，他是千萬分的滿意了，看來婚事也不會太多的礙難，隻苦在自己能留在長安的時間不多，他要盡快地趕到鄭州上任去。
一郡的主簿業務很重要，不容久懸，而自己是初放新職，更不能延誤的。
在長安，隻有三五天逗留，在這三五天中，他必須要把事情敲定，而敲定一件事，并不太容易，尤其是表妹現在的門第家世，再加上她本身的姿色才具，正是萬家争取的對象。
李益更明白，除了表妹的一心癡戀外，他的條件不算太好，最多再加上姨母的一點私心，要敲定這頭親事，他必須得要多做一點。
當然，這要做得自然，他必須要細心安排一個情景，使盧閏英自己慢慢地投進來。
就像小時侯設阱捕雀，陷阱是固定的，雀鳥卻是飛動的，以呆闆的陷阱去捕捉飛雀，必須要費點心思安排，雀鳥很容易受驚，一個少女也是如此。
對雀鳥，是用食餌去誘惑它，因為他們饑餓。
對盧閏英，他必須用一些遊詞，因為她懷春。
但是不能太粗俗，因為她是一個閨閣千金，不是無知的鄉姑村女，李益在動着心思： “閏英！昨天我趕了幾百裡路，深夜才到長安，今天上午就來了，這一身酸疲可夠累的，回頭姨丈來了，我還得打點精神，你總得讓我歇歇。
” 盧閏英找了個涼枕，讓他席地躺下道：“那這樣靠靠吧，你既可以養息，也不妨礙說話。
” 李益微微感到失望，他原是希望能到她榻上去的，不過李益是很有耐心的，他繼續在故事中安排他的餌。
盧閏英為聽得親切，跪坐在他身邊，而且還輕輕地為他按摩肩頭，幫助他消乏。
那一張嬌美的臉，那一副玲珑的身材，以及那一股動人的幽香；使李益怦然心動，于是他着重故事的渲染上，正好講到他受命安排新戲，策劃水仙之宴，挑選歌姬舞優，所以特别着重點染：“我為了要使這一次宴飲達到盡善盡美的境界，自然不能有一絲瑕疵，所以在選人時十分慎重，找了一間靜室，叫她們一個個列隊而進，在靜室中除去衣衫……” “她們肯脫嗎？” “有什麼不肯的，我告訴過她們舞劇的情節，那是一項别開生面的嘗試，而且這是一個展示她們胴體優點的大好良機，如果能邀得太子的青眼相加，日後就是無限的榮華，她們唯恐不中選，每個人不但在我面前脫掉了衣服，而且還有意地向我讨好呢！” “當着那麼多人，不會這麼放肆吧？” “不！我顧慮到她們的矜持，每次都是一個人進來的。
” 盧閏英忍不住地笑了：“你倒是眼福不淺！” “豈止是眼福不淺，而且豔福不淺，因為我甄選的水仙不但要身段姣好，還必須要受過訓練的；不但是懂得舞拍，必須還要技藝精熟的。
” “那怎麼挑？每個人都表演一次給你看？” “本來是應該如此的，但是時間不隻夠，我隻好采取另一個方法，既省時，又省事，雖不中，亦不遠矣！” “什麼方法？” “叫她們一個個走到我的面前，讓我捏捏她們的胳臂，大腿，小腿，手掌貼着小腹，讓她們躺下舉舉腿……” 雖然是在口中說話，盧閏英仍然紅了臉道：“敢情是這個方法呀，你分明是存心輕薄！” 李益滿臉正經，無限委屈地歎了口氣：“閏英！你真把我看成什麼人了，我縱然色膽包天，也得看看時間地方，在那個節骨眼兒上，我還能打什麼壞主意不成？” “可是你這種方法聽來就莫名其妙！” “一點也不，那受過正統歌舞訓練的姬人，一看我甄選的方式就知道我是行家。
而且我先叫進來的兩個是教舞的隊長，借她們的口出去對别的人一說，果然後來的人一個個都循規蹈矩，老老實實來聽候吩咐，有問必答，自己會什麼？能什麼？都先告訴了我。
” “為什麼呢？” “因為這是最正确的方法，她們的教師也是用這種方式去考察她們的勤情進境。
” “這能試得出嗎？” “行家一出手，便知有沒有！經常練習舞蹈的人，肌肉緊結。
不像一般女孩子那樣松弛，女子因為肌膚細緻，不像男人那樣，常動的人曲突有緻，必要用手掌的觸探，才能夠知道實在的情況，所以我用這個方法遴選的人，沒一個錯的，就是不入選的人，也都心服口服。
” 盧閏英張大了眼睛：“君虞！你真懂得那麼多？” “這還能假的？” “不！我不相信，你是從那兒學來的？” 李益微微一笑道：“這是廣闊交遊的好處，因為我是名士，當名士有個好處，就是能夠交到各種朋友，而且都是各種行業中的頂尖人物，這是黃九郎教給我的。
” “黃九郎又是誰？” “這人是長安市上一個名人，原本是楊家虢國夫人的家童，自幼習舞，人也長得聰明俊秀，伶俐異常，一般家童到了十五歲後就要打發出府了，可是他到了十九歲，還是在楊家獻舞，楊氏三姊妹，韓，秦，虢三位國夫人都把他當作寶貝，據說貴妃楊玉環也很喜歡他，召進宮中住了一陣，霓裳羽衣舞就是他教的，但是她的三個姐妹不肯讓黃九郎久居宮中，才個把月又便要了回府……” “你又胡說了，大内禁苑，豈準男子在内居宿……” “他是喬裝女優進宮的，因為生得俊美，扮起女子來，妩媚姣豔，竟是國色，聽說被玄宗皇帝看見了，一定要召他侍寝，結果還是妃子裝着吃醋争風，才免了他一劫。
” 盧閏英笑道：“宮闱之中會這麼亂？” 李益笑道：“長安最亂的地方就是禁宮内苑，一直到天寶之後，才稍微好一點，但習氣已成，否則太子府中，怎會養着那麼多的姬人呢？” “那個黃九郎現在還在嗎？” “在！這家夥對女人是個權威，所以豔福之盛，玄宗皇帝也無以過之，天寶時的幾個名女人，他都交接過，而虢國夫人更是拿他當寶貝，直到他及冠成年，再也不能獻舞了，才命他為教習，仍然留在府中，一直到安祿山亂起，京師淪陷，他才離開。
安史亂平後，他就在長安設立了柳莺班，專事訓練女弟子歌舞，現在五十多歲了，仍然是白面無須，看來依稀是個少年郎。
” “你怎麼會交上這種朋友的？” “你别瞧不起他，這個人很風雅，也很有點學問，不是真正的名士，他還不屑交往呢？” “你跟他很熟嗎？” “名士風流，還算相契，遴選舞伴的那一手，就是他私相傳授的法門，原是教給我如何評選好女的，想不到卻幫了我一個大忙……” 盧閏英的手仍是為李益輕輕地捏拿着，但是掌心已經漸漸發熱，而且臉也更紅了。
李益知道她已經動心了，但是仍然裝作不知道：“他說有些女子雖然姿色平平，卻是别有動人之處，祗可意會而不能言傳，而識别之法，就那種手法上！” 盧閏英笑笑道：“誰家女子肯給你這樣探索的？” 李益道：“他祗要我懂得這種技巧，萬一家中有這種瑰寶，不可辜負佳人而應善加啟發，即使不得其人，對自己的老婆，也可以知所短長而加以改善，以增閨房情趣，因為有些内媚之功，是可以藉後天的訓練而增長的，所以他的用意極佳……” “那又是個怎麼試探法？” 李益忽而坐起道：“你坐着别動，我可以從一些輕而易見的地方，告訴你那些地方是天生之秀，那些地方尚待加強的。
” 盧閏英起初不免有點畏縮，但是見他一本正經，遂即泰然道：“我倒不信你胡說八道，能謅