第 一 章
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長安的春天到得很遲，因為春之神是個刻闆的旅遊者，她每年那刻闆的旅程，總是先從江南開始的，用她的彩筆先為長江兩岸上一片新綠，然後才描繪出桃缸柳翠，草長莺飛的絢爛，灑下了令人恹恹的綿綿春雨，輕呵出翦翦醉人的春風。
“沾衣欲濕杏花雨，吹面不寒楊柳風”，當人們為她在三月的風采目迷神眩的時候，她已悄悄地步向西北，為枯寂黃河去點綴綠意了。
詩人們常喚她的薄幸，抱怨她的不專情，無計留得春長駐，但又對她充滿了依戀，怅然地送她離去，又開始企望着她來年再度翩翩降臨。
她到長安時，約莫已是四五月了，為了表示她遲來的歉意，她在長安城中刻意點染，使這曾經兵燹的帝都，更為絢爛醉人。
六月江南花事已過，六月長安花事正盛，人們都陶醉在春風裡，但也有人為她的到臨而增深了惆怅。
年輕的士子李益就是其中一個。
他是在六月初到長安的，來的時候，他雄心勃勃，以為一到長安，就可以步上了錦繡前程。
他有着登龍的一切條件，他有倚馬立章的才思，有超凡的天賦與詩人的靈性，在他的作品裡充滿了豐富的情感，卻又懂得用绮麗的詞藻去表達出來，自小就被家鄉的父老目為神童，二十歲那年就進士及第。
這在士人的生涯裡是有很了不起的成就，有的人白首窮經，摸索了一生還是被摒諸門外。
他有一個可以炫耀的家世，他是隴西姑藏邑人氏，同族的族伯李揆曾經出任過先帝肅宗的丞相，使得隴西李氏一族，乃得成為世家，這是很重要的一個條件，因為曆代的朝政大權，一直都為勳臣世家所把持，布衣之家如果沒有當勢權貴的奧援，是很難出人頭地的，相國子弟，清華門族，他族伯的同年故舊，在朝中當勢者還很多，對他這個後進的子侄輩，拉一把很容易的。
但，最主要的，他生得很俊偉，長身玉立，面目清秀，文質彬彬，卻有丈夫氣，這才是登龍的主要條件，唐朝的幾個皇帝，除了太宗皇帝是從馬上打出來的天下外幾乎都是安享祖蔭的太平皇帝，用人重貌尤重于才，自武則天皇帝之後。
這個傳統就一直保留下來，很多人都是以品貌而貴的，而武後時，張宗昌以貌美而邀寵更是被人記憶不忘的傳奇，這個風氣，在權貴集聚的長安市上，仍然是盛行着，一個沒沒無聞的青年人，略有才氣，而品貌俊異，被權貴看中了，便立登富貴。
他倒還沒有存這種想法，但他對自己的品貌卻感到十分驕傲，他想，應該是沒有問題的，他熱衷富貴，而又挾持着緻貴的條件，因此他是充滿了信心而欣然登程的。
可是到了長安之後，他感到氣餒了，富貴之途，并不如他想像中那麼容易可緻。
他那些值得驕傲的條件，在長安，竟都驕傲不起來了。
他所謂的清華門第，隻不過是一任宰相而已，可是一個過氣的宰相，還不如一個當權的令尹。
在人情勢利的長安，隻有當政的人才是真正的權貴，何況一朝天子一朝臣，當今代宗皇帝的登極是經過一番波折的。
先帝肅宗駕崩時，張後弄權，差點要把他這個太子給廢掉了，别立親王。
幸好權宦李輔國善于投機，而代宗為太子時，對李輔國很熟絡，及時采取對策，以李輔國所掌領的禦林軍猝起發難，殺了張後，才把他扶上了帝位。
李輔國弄權了一陣子，卻被刺客暗殺了，那是一批新進的少壯派廷臣主使的。
李輔國一死，大權操縱在這些少壯新貴的手中，先帝舊臣，隻是屍位素餐，攔置閑職，自己都要仰承鼻息以苟安，那裡還有餘力來提拔後進呃？ 他長得英俊，但又吃虧在出身世家，不便擺脫身份去曲意迎逢。
他的家訓嚴竣，舉止端謹，給人家的印象隻是一個古闆的書呆子，在傾向于逸樂的長安市上，他隻是個不受歡迎的怪物而已。
他最值得誇耀的是詩文绮麗，才氣縱橫，的确可以壓倒一時名手，但這些隻能給他招緻不幸，帝都之地，太平盛世，自然以文章最有價值。
那些當權的政要，也必然是此中名家。
他們的文名也許不是幸緻，在早年确也有過不凡響的傳世佳作，但宦海浮沉，富貴形勢，早已磨盡了靈氣，隻剩下個空虛的文名罷了，而人生最難舍的就是利與名，他們雖束手不作了，仍然以宗師自許，文昌自命，而阿者谀也因為他們顯赫的地位！曲意吹捧，維持着他們的虛榮心。
不過他們的眼睛并不花，心裡并不胡塗，李益的詩文确是有一股奇氣，夠得上擲地有聲的評價。
唯其如此，那些老家夥才不願意讓這個少年人擡起頭來把他們壓下去，而顯出他們的老邁，所以李益托幾個熱心的父執輩把自己的近作呈送到那些有權威之名的先進手中，以求邀賞時，得到的評語，竟是：“小有才情，渾厚不足，尚須多加勤修！” 也有人的批評較為含蓄：“這位世兄才氣是不錯的，隻可惜徒具表面，言之無物，老夫如果加以品題，養成他驕矜之氣，反而害了他，還是讓他再多讀些書吧！” 批評頗為中肯，李益的詩與文的确是穩健不足。
可是他不過二十出頭，剛出來闖天下，有的隻是這點才氣，欲求工穩，言之有物，那必須再經生活體驗與磨練，于是，充滿了野心的李十郎又一次的遭受到挫折。
幸虧他有一張進士的文憑，那倒是貨真價實，唯一真正可以倚仗的，這一紙文憑，可以使他跻進衣冠之門，也可以謀取一職，但仍須經過一次甄試由吏部天官的拔選而量才派任，可是遴選要俟秋後才舉行，而且還要走門路，通關節。
方可以弄到一個美缺。
于是，這位表字君虞，小名十郎的青年士子消沉了，為了等侯秋選，他不能回家，寡母的希望，族人的期許，曾經鼓舞着他那顆勃勃的雄心，他不能這麼狼狽的回去，離家前，他曾發下豪語：“娶天下之絕色，居朝堂之要位，擁百萬之資财，為千秋之文宗。
” 這些理想至少有一兩樣實踐了，他才有顔歸見隴西父老，因此他必須留下來，等待機會爬上去。
唯一的遺撼是他雖出身望族。
家道卻并不富有，僅有的薄田祖産已經變賣了一半，臨行時，族中的父老又多方資助，湊了一筆錢，供他作為打點之用。
剛到長安，他在最豪華的旅邸租下了富貴的客房，還雇了一批臨時的奴仆，結識了一批五陵貴公子，征逐酒色，大大地揮霍了一陣。
以為很快就會有收入的，過了一段時間，處處碰壁，費用也拮了。
由家裡帶來的隻有一名老仆人李升，是個忠心而又世故的老年人，見他實在撐不下去了，才相機勸他道：“公子，世道艱難，老奴這兒已經沒多少存錢了，再這樣下去，不等公子秋選，我們就要從客棧裡趕出來了。
” 李益歎了一口氣，沮喪萬分：“我知道，誰曉得人情如此澆薄，那些當年受過伯父提拔的人，現在竟忘恩負義，一點忙都不幫。
” 李升畢竟世故深一點，笑了一笑：“這也不能全怪他們，一朝天子一朝臣，年頭不同了，大老爺就是在世，也免不了受冷落，更何況是不在了呢。
他們自己都沒辦法，領着一份閑俸，照顧自己都來不及，那有能力來提拔别人呢？再說賀老爺跟裘老爺總算是難得了，前天公子告貸，他們畢竟沒讓你空手回來。
” 李益哼了一聲道：“賀老還爽快，我開口一萬，他雖然打了個對折，倒是立刻拿了出來，最可惡的是裘達老錢奴，他進刑部還是我大伯一手提拔的。
而這個衙門又是肥缺，他支支吾吾讓我足足等了半天，才捧出二千貫來，還擺下臉訓了我一陣，要不是為了怕失儀我真想當面退還給他。
”李升搖頭苦笑道：“公子！你這樣想可真冤枉了他，老奴在房門裡卻知道得很清楚，裘大人這二十千，情義之重，比賀老爺不知深多少倍呢！賀老爺做過兩任度支尚書，底子厚，雖然現在居閑缺，還拿得出來，裘老爺可是真的拮，這二千貫是他典了一方心愛的漢玉鎮紙，才勉強湊出來的，這是老奴親眼看見他把門房上的老方叫到一邊，把鎮紙交給他，然後才揍了錢回來。
” 李益怔了一怔，随即冷笑道：“他是故意裝窮。
” 李升随了搖頭；說道：“不是故意裝窮，而是怕公子誤會而擺闊，那一頓晚飯，雖隻六菜一湯，卻是裘府上難得一見的盛筵了，老奴看見送到内屋給裘夫人的菜，唯一的葷腥就是一味豆芽炒肉絲，肉還是在前廳桌上撤下的殘餘，他們雖然不讓老奴知道，但老奴也是居家過日子的，在廚下一望就曉得了。
” 李益不禁詫然了：“裘達一直在刑部任上，交付刑部的官司都是有頭有臉的大案子，打點關節，動辄上百萬，他怎麼會拮嘗到這種程度，聽說刑部大牢裡一個獄卒，都可以置兩三房家小，他這個三品大臣反倒沒有油水？” 李升肅然道：“這正是裘老爺可敬之處，他為官斷案，鐵面無私，幹了二十多年刑部，從沒落進一文分外之财，所以二十多年來，多少人因貪贓枉法而垮了台，隻有他仍是屹立不倒，因為他沒有把柄被人抓住。
” 李益籲了一口氣：“難怪他十多年來，仍是一個三品給事，多少後進都爬到他上面去了。
” 李升連忙搖頭壯容道：“話不能如此說，爬得快的人必然長袖善舞，這種人倒得也快，曆任刑部尚書，有幾個得以善終的，縱然沒有受到國法的制裁，也難免受到冥冥天譴，前尚書楊大人不就是退休後，發狂而死的嗎？人可欺，鬼神不可欺，枉法之事做多了，即使不被人舉發，深夜扪心自問也難以自安，公子日後為官，當以裘老爺是範！” 李益雖然知道這話是對的，但聽來卻很不入耳，到了京城之後，他耳濡目染，以及從朋友那兒聽來的故事，都告訴他一個事實，那就是為官絕不可過迂，處事絕不可過方。
否則一輩子也很難擡頭，這種人隻有在亂世才有明主賞識，因為亂世多明主。
太平盛世，皇帝都耽于逸樂，怎會賞識才臣呢？過圓則易招緻物議，過方則必為同侪所不容，為上憲所不喜，因此，聰明一點的，就要做到外圓内方，最高明的則是當圓則圓，當方則方，既不違上峰之意旨，又能博得能臣幹吏之美名。
李益雖然在京師碰上了不少釘子，卻得到了這樣一個經驗，但他知道這些話對李升是講不通的，所以岔開話題道：“我預計有了兩萬貫，便可混到秋選，大官處打貼關節還須另外設法，現在隻有七千，連一個月都撐不過，你看該怎麼辦呢？要不你回家一趟，向母親再張羅一點來，反正這筆錢總是嫌得回來的。
” 李升忙搖頭反對道：“公子，家裡就是那一點薄田了，老夫人還倚着那點租谷過日子，如果再賣了，總不能要老夫人寄食别人家裡去吧。
” 李益想想也的确不行，那樣一來，他這個世家子弟的身份就維持不住了，遂又道：“别家去張羅吧，反正我會還的，等我放了差，一定加倍奉還。
” 李升歎了一口氣：“公子！家鄉稱得起殷實的就是那幾戶，他們已經表示過了，那是看公子高中的份上，如今再開口，恐怕沒有這麼容易了，人眼都是勢利的，隻有錦上添花，那有雪中送炭的，如果他們的閑語傳到長安，對公子的前程大有不便。
” 這的确是個問題，人人都以為他是宰相世家的貴子弟！剛到京師的一陣揮霍也撐起了場面，奠定了他的貴族身份！向父執老一輩的開口，可以推說客中不便，無傷顔面，如果回去告貸，李氏在長安的旁親不少，消息傳過來，他就真的罩不住了。
長長地歎了一口氣，他真的發愁了：“回家張羅既不行。
錢又不夠用，那該怎麼辦呢？” 李升躊躇了一下，終于開口：“公子，日下這七千貫如果是給一個寒士，足足可以在京師挨上兩三年的。
” 李益立刻就反駁回去：“這個我知道，長安的人情你也清楚，如果我不撐起個場面，别說是今年秋試+就是等到來年秋天，也不見得能混上個差事，豈僅是考官勢利，連門上的一個雜役，也都是生就了一雙勢利眼的……” 李升笑笑道：“那當然，老奴當年也在大老爺府裡待過一陣子，這些情形豈有不明白的，該花的還是要花，隻是這日常用度，可以節省就節省一點，就以往來說，在這家客棧裡，每天至少也要個百來貫的。
” “不住這兒住那兒？總不能像和尚一樣到廟裡去挂單？何況在這兒有許多方便，出門車馬就是現成的……” 李升再度笑笑：“有許多落第的舉子，為了等待下一次大選，避免往來跋涉，往往在長安賃屋住了讀書，既清靜，又可以節省開支，公子也何妨這麼辦呢，老奴目前遇見了崔家表少爺，他也正是這麼着……” 李益冷笑道：“你說明允那個書呆子，他會有甚麼出息？苦讀多年，仍然是個明經。
” （明經，是唐代士人一種資格。
）“崔少爺才思雖然遲鈍一點，但做人倒很踏實，他見到公子的花費，也很為您發愁，家裡的情形，他是清楚的，他也勸您租幢房子住下，就在附近，有一所空宅，原主人也是個進士出身，此公子早兩榜，去年謀到個小差事，離京上任去了，房子空着，隻有一個老媽媽守着，倒也清潔寬敞，每個月隻要三百貫，公子多賞她兩百，她還可以洗衣服做飯，這樣每個月有千來貫就夠打發了。
” 李益略覺動心：“你去看過沒有？” “老奴去過了，前後兩進，六廳兩進，還有兩大院子，而且地點在新昌裡，住的也都是讀書的相公。
” 李益對地點很滿意，那是外地舉子的集居地，多半是到京應試的，他有幾個談得來的朋友都住那兒，而且因為文人會集之處，衣冠中人也時相過往，相當适合，因此想了想才說： “你認為可以，不妨就搬過去吧。
” 李升深深了解這個小主人的個性，笑着道：“到了那兒有很多好處，公子對朋友們，可以說是為了準備秋天的大選多讀點書，這樣對那些老一輩的叔伯都有個交代，他們聽見年輕人肯上進，總是很高興的。
” 李益笑了，這句話才說到他心裡去了，他倒不是為了博個好評，而是從豪華的旅邸，一下子搬到那個清寒的地方去，面子上難以交代，于是李升替他想出了這個冠冕堂皇的理由，才是真正打動他的原因。
還有一個原因，就是距離秋選尚有三個月時間了，而他的錢就隻有這麼多，搬到那兒去，除了三個月的開支，他還能勻出一半來應酬交際，因為他知道，能開口的地方都已去過了，不能再去第二次了。
這是他入京以後，第一次有了笑容，而且迫不及待地立刻促使李升遷居，好在行李不多，幾口箱子兩困書，雇了個挑夫，在當天晚上就搬到了新昌裡。
新居令他很滿意，前任主人很殷實，家具陳設都頗為考究，在寒士聚居的新昌裡，算得上是氣派的了。
他的表弟崔明允很熱心，親自來幫忙布置，還拖了幾個斯文朋友來為他引見，李益也很熱誠的招待他們，當天就叫了兩桌酒菜，賓主盡歡而散。
這些文士中考場沒有他得意，身家也沒有他顯赫，對他十分巴結，大概是籠絡他以便圖個出身，有幾個家道很殷實，藉着慶賀喬遷新居，緻贈很豐，化了四百貫叫雨桌酒，但他卻收到了三千貫的賀儀，而且還真正地體會到受逢迎的滋味，午夜客去，他還在回味着那種樂趣，心中有了個決定，他一定要努力的争上遊，一定要高高在人之上，方可以永遠享有道種樂趣。
李益是個很聰明的人，也很快地作了個選擇，在這批新交的朋友中，他看中了三四個家道殷實而又熱衷富貴的，也挑了幾個真正有才華，領着他們，拜會了一些在長安的世伯長輩。
前者是為了炫耀他的門路廣，更赢取他們的尊敬，後者則是為了自己，讓那些老的看看自己結交的朋友，赢得一個少年有為，慎交遊的清譽。
這一着棋子下得很準，收到了他預期的效果，在朋友中，他樹立起自己領袖的地位，在哪些老一輩面前，他博得了好評，尤其是他遷居新昌裡靜讀進修的理由，更博得幾個老古闆的極口稱贊，更難得的是那位兩袖清風的刑部給事裘達，不知又典了什麼珍愛古玩，送了兩千貫來，一千給他，另一千給另一位學子李賀，以助膏火。
李賀的年歲與李益相若，也是少年高才，中了進士，等候秋選，詩文兩工，裘達對這位少年也特别賞識。
以後的一段日子對李益而言是十分愉快的，他終日與這些文人相聚在一起，詩人酬唱，作品漸漸地流傳出去，每有佳作，就被樂坊求了去，譜入新章，假莺莺燕燕之口，唱遍了長安，甚至于有些佳作還被教坊收羅，在禦前獻奏，被選得最多的就是李益與李賀的詩，二李并稱雙絕。
李十郎的文名，到這時侯才算真正地被長安人所欣賞。
年青人的聚會中，總不免聲色，他們雖然不敢過于放蕩，但每次聚會，總少不了要在曲坊中叫幾個歌妓彈唱以助興。
而且有些舉子家道殷厚，還在長安的别寓中，供養了一個紅顔知己。
李益很聰明，别人在席間紅粉在抱，他卻隻是虛應周旋一番，那倒不是他不喜此道，而是他的眼界極高，那些庸粉俗脂，在他眼中根本不值一顧，何況他還有真正的苦衷，他是個空架子。
搬到新昌裡後，用度雖然節省了，但他手頭餘錢有限，養不起一個人。
所以每次盛會，他總是跟一個老妓鮑十一娘娓娓清談，倒也自得其樂，大家都笑他，他卻别有一番理論。
“觀美人如賞月，新月皎嬌，如十四五少女，但月漸就圓，故少韻味，故餘獨喜殘月，芳華雖逝，清韻不減，微帶惆怅，曾經滄桑，别有一番境界。
”
“沾衣欲濕杏花雨，吹面不寒楊柳風”，當人們為她在三月的風采目迷神眩的時候，她已悄悄地步向西北，為枯寂黃河去點綴綠意了。
詩人們常喚她的薄幸，抱怨她的不專情，無計留得春長駐，但又對她充滿了依戀，怅然地送她離去，又開始企望着她來年再度翩翩降臨。
她到長安時，約莫已是四五月了，為了表示她遲來的歉意，她在長安城中刻意點染，使這曾經兵燹的帝都，更為絢爛醉人。
六月江南花事已過，六月長安花事正盛，人們都陶醉在春風裡，但也有人為她的到臨而增深了惆怅。
年輕的士子李益就是其中一個。
他是在六月初到長安的，來的時候，他雄心勃勃，以為一到長安，就可以步上了錦繡前程。
他有着登龍的一切條件，他有倚馬立章的才思，有超凡的天賦與詩人的靈性，在他的作品裡充滿了豐富的情感，卻又懂得用绮麗的詞藻去表達出來，自小就被家鄉的父老目為神童，二十歲那年就進士及第。
這在士人的生涯裡是有很了不起的成就，有的人白首窮經，摸索了一生還是被摒諸門外。
他有一個可以炫耀的家世，他是隴西姑藏邑人氏，同族的族伯李揆曾經出任過先帝肅宗的丞相，使得隴西李氏一族，乃得成為世家，這是很重要的一個條件，因為曆代的朝政大權，一直都為勳臣世家所把持，布衣之家如果沒有當勢權貴的奧援，是很難出人頭地的，相國子弟，清華門族，他族伯的同年故舊，在朝中當勢者還很多，對他這個後進的子侄輩，拉一把很容易的。
但，最主要的，他生得很俊偉，長身玉立，面目清秀，文質彬彬，卻有丈夫氣，這才是登龍的主要條件，唐朝的幾個皇帝，除了太宗皇帝是從馬上打出來的天下外幾乎都是安享祖蔭的太平皇帝，用人重貌尤重于才，自武則天皇帝之後。
這個傳統就一直保留下來，很多人都是以品貌而貴的，而武後時，張宗昌以貌美而邀寵更是被人記憶不忘的傳奇，這個風氣，在權貴集聚的長安市上，仍然是盛行着，一個沒沒無聞的青年人，略有才氣，而品貌俊異，被權貴看中了，便立登富貴。
他倒還沒有存這種想法，但他對自己的品貌卻感到十分驕傲，他想，應該是沒有問題的，他熱衷富貴，而又挾持着緻貴的條件，因此他是充滿了信心而欣然登程的。
可是到了長安之後，他感到氣餒了，富貴之途，并不如他想像中那麼容易可緻。
他那些值得驕傲的條件，在長安，竟都驕傲不起來了。
他所謂的清華門第，隻不過是一任宰相而已，可是一個過氣的宰相，還不如一個當權的令尹。
在人情勢利的長安，隻有當政的人才是真正的權貴，何況一朝天子一朝臣，當今代宗皇帝的登極是經過一番波折的。
先帝肅宗駕崩時，張後弄權，差點要把他這個太子給廢掉了，别立親王。
幸好權宦李輔國善于投機，而代宗為太子時，對李輔國很熟絡，及時采取對策，以李輔國所掌領的禦林軍猝起發難，殺了張後，才把他扶上了帝位。
李輔國弄權了一陣子，卻被刺客暗殺了，那是一批新進的少壯派廷臣主使的。
李輔國一死，大權操縱在這些少壯新貴的手中，先帝舊臣，隻是屍位素餐，攔置閑職，自己都要仰承鼻息以苟安，那裡還有餘力來提拔後進呃？ 他長得英俊，但又吃虧在出身世家，不便擺脫身份去曲意迎逢。
他的家訓嚴竣，舉止端謹，給人家的印象隻是一個古闆的書呆子，在傾向于逸樂的長安市上，他隻是個不受歡迎的怪物而已。
他最值得誇耀的是詩文绮麗，才氣縱橫，的确可以壓倒一時名手，但這些隻能給他招緻不幸，帝都之地，太平盛世，自然以文章最有價值。
那些當權的政要，也必然是此中名家。
他們的文名也許不是幸緻，在早年确也有過不凡響的傳世佳作，但宦海浮沉，富貴形勢，早已磨盡了靈氣，隻剩下個空虛的文名罷了，而人生最難舍的就是利與名，他們雖束手不作了，仍然以宗師自許，文昌自命，而阿者谀也因為他們顯赫的地位！曲意吹捧，維持着他們的虛榮心。
不過他們的眼睛并不花，心裡并不胡塗，李益的詩文确是有一股奇氣，夠得上擲地有聲的評價。
唯其如此，那些老家夥才不願意讓這個少年人擡起頭來把他們壓下去，而顯出他們的老邁，所以李益托幾個熱心的父執輩把自己的近作呈送到那些有權威之名的先進手中，以求邀賞時，得到的評語，竟是：“小有才情，渾厚不足，尚須多加勤修！” 也有人的批評較為含蓄：“這位世兄才氣是不錯的，隻可惜徒具表面，言之無物，老夫如果加以品題，養成他驕矜之氣，反而害了他，還是讓他再多讀些書吧！” 批評頗為中肯，李益的詩與文的确是穩健不足。
可是他不過二十出頭，剛出來闖天下，有的隻是這點才氣，欲求工穩，言之有物，那必須再經生活體驗與磨練，于是，充滿了野心的李十郎又一次的遭受到挫折。
幸虧他有一張進士的文憑，那倒是貨真價實，唯一真正可以倚仗的，這一紙文憑，可以使他跻進衣冠之門，也可以謀取一職，但仍須經過一次甄試由吏部天官的拔選而量才派任，可是遴選要俟秋後才舉行，而且還要走門路，通關節。
方可以弄到一個美缺。
于是，這位表字君虞，小名十郎的青年士子消沉了，為了等侯秋選，他不能回家，寡母的希望，族人的期許，曾經鼓舞着他那顆勃勃的雄心，他不能這麼狼狽的回去，離家前，他曾發下豪語：“娶天下之絕色，居朝堂之要位，擁百萬之資财，為千秋之文宗。
” 這些理想至少有一兩樣實踐了，他才有顔歸見隴西父老，因此他必須留下來，等待機會爬上去。
唯一的遺撼是他雖出身望族。
家道卻并不富有，僅有的薄田祖産已經變賣了一半，臨行時，族中的父老又多方資助，湊了一筆錢，供他作為打點之用。
剛到長安，他在最豪華的旅邸租下了富貴的客房，還雇了一批臨時的奴仆，結識了一批五陵貴公子，征逐酒色，大大地揮霍了一陣。
以為很快就會有收入的，過了一段時間，處處碰壁，費用也拮了。
由家裡帶來的隻有一名老仆人李升，是個忠心而又世故的老年人，見他實在撐不下去了，才相機勸他道：“公子，世道艱難，老奴這兒已經沒多少存錢了，再這樣下去，不等公子秋選，我們就要從客棧裡趕出來了。
” 李益歎了一口氣，沮喪萬分：“我知道，誰曉得人情如此澆薄，那些當年受過伯父提拔的人，現在竟忘恩負義，一點忙都不幫。
” 李升畢竟世故深一點，笑了一笑：“這也不能全怪他們，一朝天子一朝臣，年頭不同了，大老爺就是在世，也免不了受冷落，更何況是不在了呢。
他們自己都沒辦法，領着一份閑俸，照顧自己都來不及，那有能力來提拔别人呢？再說賀老爺跟裘老爺總算是難得了，前天公子告貸，他們畢竟沒讓你空手回來。
” 李益哼了一聲道：“賀老還爽快，我開口一萬，他雖然打了個對折，倒是立刻拿了出來，最可惡的是裘達老錢奴，他進刑部還是我大伯一手提拔的。
而這個衙門又是肥缺，他支支吾吾讓我足足等了半天，才捧出二千貫來，還擺下臉訓了我一陣，要不是為了怕失儀我真想當面退還給他。
”李升搖頭苦笑道：“公子！你這樣想可真冤枉了他，老奴在房門裡卻知道得很清楚，裘大人這二十千，情義之重，比賀老爺不知深多少倍呢！賀老爺做過兩任度支尚書，底子厚，雖然現在居閑缺，還拿得出來，裘老爺可是真的拮，這二千貫是他典了一方心愛的漢玉鎮紙，才勉強湊出來的，這是老奴親眼看見他把門房上的老方叫到一邊，把鎮紙交給他，然後才揍了錢回來。
” 李益怔了一怔，随即冷笑道：“他是故意裝窮。
” 李升随了搖頭；說道：“不是故意裝窮，而是怕公子誤會而擺闊，那一頓晚飯，雖隻六菜一湯，卻是裘府上難得一見的盛筵了，老奴看見送到内屋給裘夫人的菜，唯一的葷腥就是一味豆芽炒肉絲，肉還是在前廳桌上撤下的殘餘，他們雖然不讓老奴知道，但老奴也是居家過日子的，在廚下一望就曉得了。
” 李益不禁詫然了：“裘達一直在刑部任上，交付刑部的官司都是有頭有臉的大案子，打點關節，動辄上百萬，他怎麼會拮嘗到這種程度，聽說刑部大牢裡一個獄卒，都可以置兩三房家小，他這個三品大臣反倒沒有油水？” 李升肅然道：“這正是裘老爺可敬之處，他為官斷案，鐵面無私，幹了二十多年刑部，從沒落進一文分外之财，所以二十多年來，多少人因貪贓枉法而垮了台，隻有他仍是屹立不倒，因為他沒有把柄被人抓住。
” 李益籲了一口氣：“難怪他十多年來，仍是一個三品給事，多少後進都爬到他上面去了。
” 李升連忙搖頭壯容道：“話不能如此說，爬得快的人必然長袖善舞，這種人倒得也快，曆任刑部尚書，有幾個得以善終的，縱然沒有受到國法的制裁，也難免受到冥冥天譴，前尚書楊大人不就是退休後，發狂而死的嗎？人可欺，鬼神不可欺，枉法之事做多了，即使不被人舉發，深夜扪心自問也難以自安，公子日後為官，當以裘老爺是範！” 李益雖然知道這話是對的，但聽來卻很不入耳，到了京城之後，他耳濡目染，以及從朋友那兒聽來的故事，都告訴他一個事實，那就是為官絕不可過迂，處事絕不可過方。
否則一輩子也很難擡頭，這種人隻有在亂世才有明主賞識，因為亂世多明主。
太平盛世，皇帝都耽于逸樂，怎會賞識才臣呢？過圓則易招緻物議，過方則必為同侪所不容，為上憲所不喜，因此，聰明一點的，就要做到外圓内方，最高明的則是當圓則圓，當方則方，既不違上峰之意旨，又能博得能臣幹吏之美名。
李益雖然在京師碰上了不少釘子，卻得到了這樣一個經驗，但他知道這些話對李升是講不通的，所以岔開話題道：“我預計有了兩萬貫，便可混到秋選，大官處打貼關節還須另外設法，現在隻有七千，連一個月都撐不過，你看該怎麼辦呢？要不你回家一趟，向母親再張羅一點來，反正這筆錢總是嫌得回來的。
” 李升忙搖頭反對道：“公子，家裡就是那一點薄田了，老夫人還倚着那點租谷過日子，如果再賣了，總不能要老夫人寄食别人家裡去吧。
” 李益想想也的确不行，那樣一來，他這個世家子弟的身份就維持不住了，遂又道：“别家去張羅吧，反正我會還的，等我放了差，一定加倍奉還。
” 李升歎了一口氣：“公子！家鄉稱得起殷實的就是那幾戶，他們已經表示過了，那是看公子高中的份上，如今再開口，恐怕沒有這麼容易了，人眼都是勢利的，隻有錦上添花，那有雪中送炭的，如果他們的閑語傳到長安，對公子的前程大有不便。
” 這的确是個問題，人人都以為他是宰相世家的貴子弟！剛到京師的一陣揮霍也撐起了場面，奠定了他的貴族身份！向父執老一輩的開口，可以推說客中不便，無傷顔面，如果回去告貸，李氏在長安的旁親不少，消息傳過來，他就真的罩不住了。
長長地歎了一口氣，他真的發愁了：“回家張羅既不行。
錢又不夠用，那該怎麼辦呢？” 李升躊躇了一下，終于開口：“公子，日下這七千貫如果是給一個寒士，足足可以在京師挨上兩三年的。
” 李益立刻就反駁回去：“這個我知道，長安的人情你也清楚，如果我不撐起個場面，别說是今年秋試+就是等到來年秋天，也不見得能混上個差事，豈僅是考官勢利，連門上的一個雜役，也都是生就了一雙勢利眼的……” 李升笑笑道：“那當然，老奴當年也在大老爺府裡待過一陣子，這些情形豈有不明白的，該花的還是要花，隻是這日常用度，可以節省就節省一點，就以往來說，在這家客棧裡，每天至少也要個百來貫的。
” “不住這兒住那兒？總不能像和尚一樣到廟裡去挂單？何況在這兒有許多方便，出門車馬就是現成的……” 李升再度笑笑：“有許多落第的舉子，為了等待下一次大選，避免往來跋涉，往往在長安賃屋住了讀書，既清靜，又可以節省開支，公子也何妨這麼辦呢，老奴目前遇見了崔家表少爺，他也正是這麼着……” 李益冷笑道：“你說明允那個書呆子，他會有甚麼出息？苦讀多年，仍然是個明經。
” （明經，是唐代士人一種資格。
）“崔少爺才思雖然遲鈍一點，但做人倒很踏實，他見到公子的花費，也很為您發愁，家裡的情形，他是清楚的，他也勸您租幢房子住下，就在附近，有一所空宅，原主人也是個進士出身，此公子早兩榜，去年謀到個小差事，離京上任去了，房子空着，隻有一個老媽媽守着，倒也清潔寬敞，每個月隻要三百貫，公子多賞她兩百，她還可以洗衣服做飯，這樣每個月有千來貫就夠打發了。
” 李益略覺動心：“你去看過沒有？” “老奴去過了，前後兩進，六廳兩進，還有兩大院子，而且地點在新昌裡，住的也都是讀書的相公。
” 李益對地點很滿意，那是外地舉子的集居地，多半是到京應試的，他有幾個談得來的朋友都住那兒，而且因為文人會集之處，衣冠中人也時相過往，相當适合，因此想了想才說： “你認為可以，不妨就搬過去吧。
” 李升深深了解這個小主人的個性，笑着道：“到了那兒有很多好處，公子對朋友們，可以說是為了準備秋天的大選多讀點書，這樣對那些老一輩的叔伯都有個交代，他們聽見年輕人肯上進，總是很高興的。
” 李益笑了，這句話才說到他心裡去了，他倒不是為了博個好評，而是從豪華的旅邸，一下子搬到那個清寒的地方去，面子上難以交代，于是李升替他想出了這個冠冕堂皇的理由，才是真正打動他的原因。
還有一個原因，就是距離秋選尚有三個月時間了，而他的錢就隻有這麼多，搬到那兒去，除了三個月的開支，他還能勻出一半來應酬交際，因為他知道，能開口的地方都已去過了，不能再去第二次了。
這是他入京以後，第一次有了笑容，而且迫不及待地立刻促使李升遷居，好在行李不多，幾口箱子兩困書，雇了個挑夫，在當天晚上就搬到了新昌裡。
新居令他很滿意，前任主人很殷實，家具陳設都頗為考究，在寒士聚居的新昌裡，算得上是氣派的了。
他的表弟崔明允很熱心，親自來幫忙布置，還拖了幾個斯文朋友來為他引見，李益也很熱誠的招待他們，當天就叫了兩桌酒菜，賓主盡歡而散。
這些文士中考場沒有他得意，身家也沒有他顯赫，對他十分巴結，大概是籠絡他以便圖個出身，有幾個家道很殷實，藉着慶賀喬遷新居，緻贈很豐，化了四百貫叫雨桌酒，但他卻收到了三千貫的賀儀，而且還真正地體會到受逢迎的滋味，午夜客去，他還在回味着那種樂趣，心中有了個決定，他一定要努力的争上遊，一定要高高在人之上，方可以永遠享有道種樂趣。
李益是個很聰明的人，也很快地作了個選擇，在這批新交的朋友中，他看中了三四個家道殷實而又熱衷富貴的，也挑了幾個真正有才華，領着他們，拜會了一些在長安的世伯長輩。
前者是為了炫耀他的門路廣，更赢取他們的尊敬，後者則是為了自己，讓那些老的看看自己結交的朋友，赢得一個少年有為，慎交遊的清譽。
這一着棋子下得很準，收到了他預期的效果，在朋友中，他樹立起自己領袖的地位，在哪些老一輩面前，他博得了好評，尤其是他遷居新昌裡靜讀進修的理由，更博得幾個老古闆的極口稱贊，更難得的是那位兩袖清風的刑部給事裘達，不知又典了什麼珍愛古玩，送了兩千貫來，一千給他，另一千給另一位學子李賀，以助膏火。
李賀的年歲與李益相若，也是少年高才，中了進士，等候秋選，詩文兩工，裘達對這位少年也特别賞識。
以後的一段日子對李益而言是十分愉快的，他終日與這些文人相聚在一起，詩人酬唱，作品漸漸地流傳出去，每有佳作，就被樂坊求了去，譜入新章，假莺莺燕燕之口，唱遍了長安，甚至于有些佳作還被教坊收羅，在禦前獻奏，被選得最多的就是李益與李賀的詩，二李并稱雙絕。
李十郎的文名，到這時侯才算真正地被長安人所欣賞。
年青人的聚會中，總不免聲色，他們雖然不敢過于放蕩，但每次聚會，總少不了要在曲坊中叫幾個歌妓彈唱以助興。
而且有些舉子家道殷厚，還在長安的别寓中，供養了一個紅顔知己。
李益很聰明，别人在席間紅粉在抱，他卻隻是虛應周旋一番，那倒不是他不喜此道，而是他的眼界極高，那些庸粉俗脂，在他眼中根本不值一顧，何況他還有真正的苦衷，他是個空架子。
搬到新昌裡後，用度雖然節省了，但他手頭餘錢有限，養不起一個人。
所以每次盛會，他總是跟一個老妓鮑十一娘娓娓清談，倒也自得其樂，大家都笑他，他卻别有一番理論。
“觀美人如賞月，新月皎嬌，如十四五少女，但月漸就圓，故少韻味，故餘獨喜殘月，芳華雖逝，清韻不減，微帶惆怅，曾經滄桑，别有一番境界。
”