第一回 松濤絕壁方立誓
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那少女笑道：“沒事，倒差點傷了你。
對了，我叫鐘靈，是大理國皇帝段譽的……哎，說不清楚，不說也罷……”說着禁不住俏臉一紅，問邵雲馨道：“你又叫什麼名字？” 邵雲馨拉着鐘靈的手道：“鐘姊姊，你沒事就好，我名叫邵雲馨，剛才救你的是我六師哥周桐，”說着又指指方臘等道：“這是我五師哥方臘，七師哥張叔夜，還有我華山派掌門人，三師哥林劍然。
” 鐘靈一呆，若有所思。
林劍然忽道：“敢問鐘姑娘與‘俏藥叉’甘寶寶甘師姊怎生稱呼？”鐘靈道：“那是我娘呀，怎麼……”林劍然道：“先父一生共收了八個入室弟子，早先收了四個——大徒弟是‘修羅刀’秦紅棉秦師姊，二徒弟便是你娘‘俏藥叉’甘師姊，我是老三，四弟子是我妻子丁柔，可二十年前，秦師姊和甘師姊不知為何被先父逐出師門，而後他老人家才陸續收了這四個師弟師妹。
後來聽說甘師姊嫁給了萬劫谷谷主馬王神鐘萬仇，而秦師姊卻就此音訊全無……哎！其實先父晚年時也有些後悔夕年對二位師姊懲罰太重，說什麼‘她們受人引誘，原不是她們的錯’，但多方打聽，竟毫無消息。
先父去世時，口中還叨念着二位師姊的名字……對了，鐘姑娘，你娘可好？” 鐘靈聽罷，長長的睫毛一垂，悠悠地歎了口氣，黯然道：“我娘和秦阿姨不久前都過世了。
”林劍然驚道：“怎麼？……”吳長風忽然插口道：“林先生，晚上山風凜冽，鐘姑娘和邵姑娘又剛剛受了驚吓，須不要生病才好。
這裡離我丐幫駐地不遠，我看大夥兒不如在我那裡委屈一宿罷！”衆人點頭稱是，遂跟在吳長風身後向丐幫駐地而去。
方臘替鐘靈牽了白馬，鐘靈則拉了邵雲馨的手走在最後，一路上将段正淳、甘寶寶等人遇害的經過以及自己和段譽、木婉清、王語嫣幾人的身世向衆人絮絮地講了，衆人聽了，無不嗟歎。
衆人七拐八繞，不多時，便到了一個極大的山洞。
張叔夜放眼看去，卻見幾百乞丐七個一堆，五個一夥，席地而坐，抱杖而眠，人雖肮髒，卻竟十分整肅，心下不僅贊歎道：“丐幫這天下第一大幫果然不是浪得虛名！我大宋軍士若都有如這丐幫幫衆般嚴明整肅，國運何愁不興？”正想間，兩名當值六袋弟子見吳長風來至，忙過來見禮。
吳長風低聲吩咐道：“莫吵醒了陳長老和衆弟兄們，且去弄幾條黃狗，做幾隻肥雞，再拿些好酒，放在洞外，點起篝火，我要與幾位客人痛飲一番。
”那二丐接令而去。
要知那蕭峰是最喜飲酒的，因此這次營救蕭峰，吳長風便命丐幫弟子帶了五十皮袋的上好美酒，準備為蕭峰壓驚。
不多時，酒宴擺下。
衆人一看，各色菜品無一不是粗陋不堪，可聞來卻又有一股誘人之香，不禁食指大動。
方臘先自掰了一條狗腿，入口咀嚼，又喝了一大碗酒，不由大聲贊道：“好香！”張叔夜一扯方臘，低聲道：“大哥，别吵醒了丐幫弟兄。
”方臘連連點頭，将口中的一大塊狗肉咽下肚去，又自語道：“嗯，丐幫的手藝真是不錯！”吳長風笑道：“我丐幫的手藝自成一家，在江湖上的名氣不亞于降龍十八掌和打狗棒法。
衆位若是喜歡，等此間大事了了，我便請喬幫主他老人家設宴，讓大夥兒吃個痛快！” 一旁邵雲馨偷偷扯了扯鐘靈的衣袖，低聲道：“鐘姊姊，你看這雞，外面一層老泥，真的能吃？”鐘靈笑道：“傻妹子，這是丐幫名菜‘叫化雞’，你今日吃到，可算是口福不淺。
我教你一個乖：你把雞上的泥殼剝掉，扯條雞腿嘗嘗。
”見邵雲馨還是遲疑不定，當下動手為她扯了一隻雞腿，送至她口邊。
邵雲馨還是不敢吃，但已耐不住那香氣，當下皺緊眉頭，閉起雙眼，不管三七二十一，張嘴咬了一口，剛剛嚼了兩下，便已眉花眼笑，連叫“好吃”，可當她擡眼望時，卻呆住不動，好似看到了天下最最奇怪的物事，衆人好奇，順着她的眼光看去，也無不驚詫莫名——隻見那空靈和尚正拿着一大塊狗肉大嚼。
空靈見衆人瞧他，頗有些不解，問道：“阿彌陀佛，諸位施主如此觀望小僧，不知何故？”邵雲馨笑道：“和尚，出家人不是不準吃肉喝酒麼？”周桐也笑道：“高僧可是‘酒肉穿腸過，佛祖心中留’？”空靈微笑不答，端起一大碗酒，一仰脖，一飲而盡。
方臘嗔道：“二弟，小師妹，你們也太小氣了。
這許多美酒佳肴，你吃得，我吃得，怎麼偏偏這和尚吃不得。
來，小師父，我敬你一碗！”空靈仍是一笑，與方臘幹了一碗，又去啃他的狗肉。
周張二人不約而同地望了林劍然一眼，心下均自想道：“林師兄，你才學淵博，尤在我等之上，怎的好端端地拉了個酒肉和尚談經論典？” 林劍然似是會了意，微微一笑，拈髯道：“諸位有所不知，這位空靈師父，雖則在少林寺中隻是個低輩弟子，可其佛法之睿深，不亞于得道的高僧。
他吃肉喝酒，其中自有吃肉喝酒的禅機。
和尚，是如此麼？”此時空靈手中的狗肉堪堪吃盡，才用袖子抹一抹嘴，搖頭晃腦地道：“林居士所言甚是。
諸位施主不知，我佛如來有言曰：‘我不入地獄，誰入地獄’，此乃大仁大勇；觀世音亦有誓曰：‘衆生中一人不成佛，我便不成佛’，此乃大慈大悲。
現今天下混亂，朝廷無道，民不聊生，自然是入地獄者多而成佛者少。
因此，出家人既以普渡衆生為任，自然也不能成佛而隻可入地獄了。
敢問諸位施主，這飲酒吃肉豈非下地獄的一條捷徑麼？”沉了沉，又似自言自語般道：“阿彌陀佛，倘若天下蒼生均有肉可吃，佛祖雖嫌血腥，恐怕也要暗暗欣慰——總比凍餓而死，沉淪餓鬼要好多了罷！” 衆人聽罷，心中皆是一震——彼時大宋君王無道，臣子不賢，人禍天災，内憂外患，民不聊生——張叔夜暗自憂慮宋室國運堪危周桐則想：“倘若人人有肉可吃，這天下總該太平了罷？”方臘卻暗暗對天發誓：“皇天在上，我方臘有生之年，定要讓百姓過上人人有肉可吃的好日子。
” 此後衆人所談論的卻是一些武林中的大事，不久話題一轉，便談到了蕭峰身上。
吳長風興緻勃勃，講起了蕭峰的英雄事迹，從馬大元遇害直講到西夏國招親。
他禀性憨直，口才原不甚好，但出于對蕭峰的萬分景仰，激動不已，加上有個口齒伶俐的鐘靈在一旁補充，講得竟是有聲有色。
當他說起蕭峰為恕四大長老之罪，不惜甘收法刀穿洞之刑時，不由老淚縱橫，當中聚閑莊内，少室山頭等幾場大戰，講得更是驚心動魄。
方臘等人聽着，不由得熱血沸騰，心中對這位素昧蒙面的大英雄更是充滿了敬仰之情，不知不覺，竟然一夜未眠。
次日，段譽率大理國兵來到，武林群豪同仇敵忾，殺奔南京，可最後遼帝雖然退兵，但蕭峰也長眠谷底，衆人哭祭之後，紛紛離去，吳長風與林劍然卻皆因悲痛過度，未曾留心方臘三人的行迹，各自歸去。
崖邊，隻留下這三兄弟，伴着這陣陣松濤，聲聲鴉鳴，默然長跪不起…… 三人伏在崖邊，恸哭半晌，心下方略平靜了些。
周桐率先止住悲聲，含淚向方張二人道：“大哥，三弟，咱們即便哭死于此，蕭大俠又豈能複生？他老人家一世英雄，想必也是不喜歡堂堂七尺男兒在他面前哭哭啼啼的。
”方臘聞聽此言，果然停住不哭，向谷中朗聲道：“喬幫主，二弟他說得沒錯，您定是不喜歡我們這副窩囊樣子。
我們便按您老人家的意思，保住有用之身。
您老人家在天有靈，須保佑我們兄弟為國鋤奸，為民造福。
”說罷，一個頭深深地磕了下去。
張叔夜和周桐也跟着叩頭，張叔夜道：“喬幫主，在下三人就此别過。
嵇仲在此向您立誓：一生之中，絕不做半分喪國損民之事，自今而後，在朝則盡職盡責，在野則行俠仗義，若有食言，天人共棄！” 一番話，直說得方周二人血脈贲張，不由自主地張口高呼：“自今而後，在朝則盡職盡責，在野則行俠仗義，若有食言，天人共棄！”言訖，三人又複向谷中叩首三次，站起身來，毅然而去，終不回望。
谷中松濤陣陣，和着三人的回聲，袅袅不絕，仿佛是那長眠谷底的大英雄正自颔首而笑…… 三人一路下山奔雁門關而來，一路之上，斷劍殘戟狼籍，殘肢屍骨滿目，有漢人，也有契丹人。
周桐忽道：“大哥，三弟，你們說這一場大戰，過責再誰？” 張叔夜沉吟道：“皇上若不在邊關興兵操練，遼人也許不會這麼早大舉南侵……”周桐接口道：“可是若不練兵，待到遼人兵強馬壯，一樣會入寇中原！”方臘道：“依我看，過在雙方，可受苦的卻是兩國的百姓。
兩國皇帝一令既出，百萬兵士屍橫沙場，無數百姓橫遭塗炭！我大宋上無明主，下無良臣，兵虛馬弱，民不聊生，這才是真正的本源！”周張二人點頭稱是，半晌無語。
方臘續道：“二位兄弟，咱們在喬幫主面前發了誓，要救民于水深火熱之中，你們看應當如何去做？”張叔夜道：“當今朝政昏亂，應該有人出來匡扶宋室，如包拯，如狄青，如楊家将一般。
”方臘道：“可如今皇帝無能，便似那扶不起的劉阿鬥，縱有個把賢臣良将，又能如何？” 周桐一驚，低聲道：“大哥，難道您想……”“造反！”方臘這兩個字聲音不高，卻顯得異常堅決。
“萬萬不可！”張叔夜道，“大哥，義軍一起，中原必亂，我大宋北有契丹、女真，西有西夏、吐蕃，南有大理，倘若一時間蜂擁而起，豈不又是一場五胡亂華麼？” 方臘搖頭道：“不然！吐蕃國偏僻遙遠，其新君宗贊昏聩無能，國運本已衰微，加之近日其國師鸠摩智失蹤，更是雪上加霜，自顧不暇；女真尚未開化，其首領完顔阿骨打咱們已然見過，也不是個野心勃勃之輩；大理國王段譽、西夏驸馬虛竹子，皆是宅心仁厚，不喜刀兵；而遼主耶律洪基折箭立誓，有生之年決不侵華，遼人素重信義，這一陣子也不會興兵南下。
這不正是起義的大好時機？” 方臘這幾句話聲音愈說愈大，猛然聽得腦後一股金風襲來，忙回手一抓，卻是一支羽箭。
三人大驚，回頭一看，身後已多了十數騎人馬，領頭人一身戎裝，拈弓搭箭，正是那雁門關指揮使張朝祥！ 原來這張朝祥見遼兵已退，心下大喜，命手下刀筆修表進京請功，說什麼守城官兵上下一心，力退遼兵，格斃遼國南院大王蕭峰雲雲，極盡粉飾太平之能事，自思不日即有封賞，不禁洋洋得意，遂帶人出城，裝模做樣的巡查一番，以顯“虎威”，不料行至半路，卻聽到了方臘的“造反”之辭，于是沖沖大怒，拈弓搭箭向方臘射去。
方臘見是張朝祥，頓時怒從心起，虎吼一聲，高聲道：“二弟，三弟，這厮不放群俠入關，緻使喬幫主喪命，此仇怎能不報？”說着手一揚，那支羽箭向張朝祥直射而去。
張朝祥究竟也是行伍出身，忙将身子一側，羽箭貼臉而過，随之叫道：“大膽刁民，串通遼狗，謀反大宋。
來人啊，給我就地正法！”手一揮，親兵衛隊蜂擁而上。
張叔夜向二人道：“這厮聽得大哥之言，日後必生禍患，今日正當為國鋤奸，莫留活口！”說着長劍點處，一招“無邊落木”，劍光恰似瑞雪紛飛，數名兵士或中前胸，或中咽喉，紛紛倒地。
一邊方臘發一聲喊，雙掌飄飄，中者莫不骨斷筋折而死。
其餘兵士見狀，掉頭想逃，周桐随手拾起一顆石子，猛地擲出，一人應聲而倒，他手法如電，随抓随擲，片刻之間，便隻剩下了張朝祥一人。
此時的張朝祥威風
對了，我叫鐘靈，是大理國皇帝段譽的……哎，說不清楚，不說也罷……”說着禁不住俏臉一紅，問邵雲馨道：“你又叫什麼名字？” 邵雲馨拉着鐘靈的手道：“鐘姊姊，你沒事就好，我名叫邵雲馨，剛才救你的是我六師哥周桐，”說着又指指方臘等道：“這是我五師哥方臘，七師哥張叔夜，還有我華山派掌門人，三師哥林劍然。
” 鐘靈一呆，若有所思。
林劍然忽道：“敢問鐘姑娘與‘俏藥叉’甘寶寶甘師姊怎生稱呼？”鐘靈道：“那是我娘呀，怎麼……”林劍然道：“先父一生共收了八個入室弟子，早先收了四個——大徒弟是‘修羅刀’秦紅棉秦師姊，二徒弟便是你娘‘俏藥叉’甘師姊，我是老三，四弟子是我妻子丁柔，可二十年前，秦師姊和甘師姊不知為何被先父逐出師門，而後他老人家才陸續收了這四個師弟師妹。
後來聽說甘師姊嫁給了萬劫谷谷主馬王神鐘萬仇，而秦師姊卻就此音訊全無……哎！其實先父晚年時也有些後悔夕年對二位師姊懲罰太重，說什麼‘她們受人引誘，原不是她們的錯’，但多方打聽，竟毫無消息。
先父去世時，口中還叨念着二位師姊的名字……對了，鐘姑娘，你娘可好？” 鐘靈聽罷，長長的睫毛一垂，悠悠地歎了口氣，黯然道：“我娘和秦阿姨不久前都過世了。
”林劍然驚道：“怎麼？……”吳長風忽然插口道：“林先生，晚上山風凜冽，鐘姑娘和邵姑娘又剛剛受了驚吓，須不要生病才好。
這裡離我丐幫駐地不遠，我看大夥兒不如在我那裡委屈一宿罷！”衆人點頭稱是，遂跟在吳長風身後向丐幫駐地而去。
方臘替鐘靈牽了白馬，鐘靈則拉了邵雲馨的手走在最後，一路上将段正淳、甘寶寶等人遇害的經過以及自己和段譽、木婉清、王語嫣幾人的身世向衆人絮絮地講了，衆人聽了，無不嗟歎。
衆人七拐八繞，不多時，便到了一個極大的山洞。
張叔夜放眼看去，卻見幾百乞丐七個一堆，五個一夥，席地而坐，抱杖而眠，人雖肮髒，卻竟十分整肅，心下不僅贊歎道：“丐幫這天下第一大幫果然不是浪得虛名！我大宋軍士若都有如這丐幫幫衆般嚴明整肅，國運何愁不興？”正想間，兩名當值六袋弟子見吳長風來至，忙過來見禮。
吳長風低聲吩咐道：“莫吵醒了陳長老和衆弟兄們，且去弄幾條黃狗，做幾隻肥雞，再拿些好酒，放在洞外，點起篝火，我要與幾位客人痛飲一番。
”那二丐接令而去。
要知那蕭峰是最喜飲酒的，因此這次營救蕭峰，吳長風便命丐幫弟子帶了五十皮袋的上好美酒，準備為蕭峰壓驚。
不多時，酒宴擺下。
衆人一看，各色菜品無一不是粗陋不堪，可聞來卻又有一股誘人之香，不禁食指大動。
方臘先自掰了一條狗腿，入口咀嚼，又喝了一大碗酒，不由大聲贊道：“好香！”張叔夜一扯方臘，低聲道：“大哥，别吵醒了丐幫弟兄。
”方臘連連點頭，将口中的一大塊狗肉咽下肚去，又自語道：“嗯，丐幫的手藝真是不錯！”吳長風笑道：“我丐幫的手藝自成一家，在江湖上的名氣不亞于降龍十八掌和打狗棒法。
衆位若是喜歡，等此間大事了了，我便請喬幫主他老人家設宴，讓大夥兒吃個痛快！” 一旁邵雲馨偷偷扯了扯鐘靈的衣袖，低聲道：“鐘姊姊，你看這雞，外面一層老泥，真的能吃？”鐘靈笑道：“傻妹子，這是丐幫名菜‘叫化雞’，你今日吃到，可算是口福不淺。
我教你一個乖：你把雞上的泥殼剝掉，扯條雞腿嘗嘗。
”見邵雲馨還是遲疑不定，當下動手為她扯了一隻雞腿，送至她口邊。
邵雲馨還是不敢吃，但已耐不住那香氣，當下皺緊眉頭，閉起雙眼，不管三七二十一，張嘴咬了一口，剛剛嚼了兩下，便已眉花眼笑，連叫“好吃”，可當她擡眼望時，卻呆住不動，好似看到了天下最最奇怪的物事，衆人好奇，順着她的眼光看去，也無不驚詫莫名——隻見那空靈和尚正拿着一大塊狗肉大嚼。
空靈見衆人瞧他，頗有些不解，問道：“阿彌陀佛，諸位施主如此觀望小僧，不知何故？”邵雲馨笑道：“和尚，出家人不是不準吃肉喝酒麼？”周桐也笑道：“高僧可是‘酒肉穿腸過，佛祖心中留’？”空靈微笑不答，端起一大碗酒，一仰脖，一飲而盡。
方臘嗔道：“二弟，小師妹，你們也太小氣了。
這許多美酒佳肴，你吃得，我吃得，怎麼偏偏這和尚吃不得。
來，小師父，我敬你一碗！”空靈仍是一笑，與方臘幹了一碗，又去啃他的狗肉。
周張二人不約而同地望了林劍然一眼，心下均自想道：“林師兄，你才學淵博，尤在我等之上，怎的好端端地拉了個酒肉和尚談經論典？” 林劍然似是會了意，微微一笑，拈髯道：“諸位有所不知，這位空靈師父，雖則在少林寺中隻是個低輩弟子，可其佛法之睿深，不亞于得道的高僧。
他吃肉喝酒，其中自有吃肉喝酒的禅機。
和尚，是如此麼？”此時空靈手中的狗肉堪堪吃盡，才用袖子抹一抹嘴，搖頭晃腦地道：“林居士所言甚是。
諸位施主不知，我佛如來有言曰：‘我不入地獄，誰入地獄’，此乃大仁大勇；觀世音亦有誓曰：‘衆生中一人不成佛，我便不成佛’，此乃大慈大悲。
現今天下混亂，朝廷無道，民不聊生，自然是入地獄者多而成佛者少。
因此，出家人既以普渡衆生為任，自然也不能成佛而隻可入地獄了。
敢問諸位施主，這飲酒吃肉豈非下地獄的一條捷徑麼？”沉了沉，又似自言自語般道：“阿彌陀佛，倘若天下蒼生均有肉可吃，佛祖雖嫌血腥，恐怕也要暗暗欣慰——總比凍餓而死，沉淪餓鬼要好多了罷！” 衆人聽罷，心中皆是一震——彼時大宋君王無道，臣子不賢，人禍天災，内憂外患，民不聊生——張叔夜暗自憂慮宋室國運堪危周桐則想：“倘若人人有肉可吃，這天下總該太平了罷？”方臘卻暗暗對天發誓：“皇天在上，我方臘有生之年，定要讓百姓過上人人有肉可吃的好日子。
” 此後衆人所談論的卻是一些武林中的大事，不久話題一轉，便談到了蕭峰身上。
吳長風興緻勃勃，講起了蕭峰的英雄事迹，從馬大元遇害直講到西夏國招親。
他禀性憨直，口才原不甚好，但出于對蕭峰的萬分景仰，激動不已，加上有個口齒伶俐的鐘靈在一旁補充，講得竟是有聲有色。
當他說起蕭峰為恕四大長老之罪，不惜甘收法刀穿洞之刑時，不由老淚縱橫，當中聚閑莊内，少室山頭等幾場大戰，講得更是驚心動魄。
方臘等人聽着，不由得熱血沸騰，心中對這位素昧蒙面的大英雄更是充滿了敬仰之情，不知不覺，竟然一夜未眠。
次日，段譽率大理國兵來到，武林群豪同仇敵忾，殺奔南京，可最後遼帝雖然退兵，但蕭峰也長眠谷底，衆人哭祭之後，紛紛離去，吳長風與林劍然卻皆因悲痛過度，未曾留心方臘三人的行迹，各自歸去。
崖邊，隻留下這三兄弟，伴着這陣陣松濤，聲聲鴉鳴，默然長跪不起…… 三人伏在崖邊，恸哭半晌，心下方略平靜了些。
周桐率先止住悲聲，含淚向方張二人道：“大哥，三弟，咱們即便哭死于此，蕭大俠又豈能複生？他老人家一世英雄，想必也是不喜歡堂堂七尺男兒在他面前哭哭啼啼的。
”方臘聞聽此言，果然停住不哭，向谷中朗聲道：“喬幫主，二弟他說得沒錯，您定是不喜歡我們這副窩囊樣子。
我們便按您老人家的意思，保住有用之身。
您老人家在天有靈，須保佑我們兄弟為國鋤奸，為民造福。
”說罷，一個頭深深地磕了下去。
張叔夜和周桐也跟着叩頭，張叔夜道：“喬幫主，在下三人就此别過。
嵇仲在此向您立誓：一生之中，絕不做半分喪國損民之事，自今而後，在朝則盡職盡責，在野則行俠仗義，若有食言，天人共棄！” 一番話，直說得方周二人血脈贲張，不由自主地張口高呼：“自今而後，在朝則盡職盡責，在野則行俠仗義，若有食言，天人共棄！”言訖，三人又複向谷中叩首三次，站起身來，毅然而去，終不回望。
谷中松濤陣陣，和着三人的回聲，袅袅不絕，仿佛是那長眠谷底的大英雄正自颔首而笑…… 三人一路下山奔雁門關而來，一路之上，斷劍殘戟狼籍，殘肢屍骨滿目，有漢人，也有契丹人。
周桐忽道：“大哥，三弟，你們說這一場大戰，過責再誰？” 張叔夜沉吟道：“皇上若不在邊關興兵操練，遼人也許不會這麼早大舉南侵……”周桐接口道：“可是若不練兵，待到遼人兵強馬壯，一樣會入寇中原！”方臘道：“依我看，過在雙方，可受苦的卻是兩國的百姓。
兩國皇帝一令既出，百萬兵士屍橫沙場，無數百姓橫遭塗炭！我大宋上無明主，下無良臣，兵虛馬弱，民不聊生，這才是真正的本源！”周張二人點頭稱是，半晌無語。
方臘續道：“二位兄弟，咱們在喬幫主面前發了誓，要救民于水深火熱之中，你們看應當如何去做？”張叔夜道：“當今朝政昏亂，應該有人出來匡扶宋室，如包拯，如狄青，如楊家将一般。
”方臘道：“可如今皇帝無能，便似那扶不起的劉阿鬥，縱有個把賢臣良将，又能如何？” 周桐一驚，低聲道：“大哥，難道您想……”“造反！”方臘這兩個字聲音不高，卻顯得異常堅決。
“萬萬不可！”張叔夜道，“大哥，義軍一起，中原必亂，我大宋北有契丹、女真，西有西夏、吐蕃，南有大理，倘若一時間蜂擁而起，豈不又是一場五胡亂華麼？” 方臘搖頭道：“不然！吐蕃國偏僻遙遠，其新君宗贊昏聩無能，國運本已衰微，加之近日其國師鸠摩智失蹤，更是雪上加霜，自顧不暇；女真尚未開化，其首領完顔阿骨打咱們已然見過，也不是個野心勃勃之輩；大理國王段譽、西夏驸馬虛竹子，皆是宅心仁厚，不喜刀兵；而遼主耶律洪基折箭立誓，有生之年決不侵華，遼人素重信義，這一陣子也不會興兵南下。
這不正是起義的大好時機？” 方臘這幾句話聲音愈說愈大，猛然聽得腦後一股金風襲來，忙回手一抓，卻是一支羽箭。
三人大驚，回頭一看，身後已多了十數騎人馬，領頭人一身戎裝，拈弓搭箭，正是那雁門關指揮使張朝祥！ 原來這張朝祥見遼兵已退，心下大喜，命手下刀筆修表進京請功，說什麼守城官兵上下一心，力退遼兵，格斃遼國南院大王蕭峰雲雲，極盡粉飾太平之能事，自思不日即有封賞，不禁洋洋得意，遂帶人出城，裝模做樣的巡查一番，以顯“虎威”，不料行至半路，卻聽到了方臘的“造反”之辭，于是沖沖大怒，拈弓搭箭向方臘射去。
方臘見是張朝祥，頓時怒從心起，虎吼一聲，高聲道：“二弟，三弟，這厮不放群俠入關，緻使喬幫主喪命，此仇怎能不報？”說着手一揚，那支羽箭向張朝祥直射而去。
張朝祥究竟也是行伍出身，忙将身子一側，羽箭貼臉而過，随之叫道：“大膽刁民，串通遼狗，謀反大宋。
來人啊，給我就地正法！”手一揮，親兵衛隊蜂擁而上。
張叔夜向二人道：“這厮聽得大哥之言，日後必生禍患，今日正當為國鋤奸，莫留活口！”說着長劍點處，一招“無邊落木”，劍光恰似瑞雪紛飛，數名兵士或中前胸，或中咽喉，紛紛倒地。
一邊方臘發一聲喊，雙掌飄飄，中者莫不骨斷筋折而死。
其餘兵士見狀，掉頭想逃，周桐随手拾起一顆石子，猛地擲出，一人應聲而倒，他手法如電，随抓随擲，片刻之間，便隻剩下了張朝祥一人。
此時的張朝祥威風