第四章 中國的天然邊界
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雲南的全部、相鄰的四川及貴州部分地區，以及越南和緬甸的北部。
750年，南诏殺唐雲南太守，歸附吐蕃。
但是，唐朝的劍南西川節度使（方鎮治所在成都，當時已屬前方）韋臯向吐蕃的側翼發起攻擊，數次取勝，減輕了北方的壓力。
因為韋臯的勝利，西南諸蠻皆服。
南诏也在794年與吐蕃絕交，回來與唐結盟，并攻取吐蕃十六城向唐獻捷。
801年，韋臯全線進軍，戰線從今四川北部的松潘延續到南部的西昌、鹽源，在維州（今四川理縣的薛城）大破吐蕃從北方的靈州（治所在今甯夏靈武）調來的救兵，俘獲内大相論莽熱。
四川是中國的大後方，在安史之亂時已經是這樣。
但四川的西部容易受到西藏方向的入侵。
韋臯于805年去世。
據記載，“臯治蜀二十一年，數出師，凡破吐蕃四十八萬，禽殺節度、都督、城主、籠官千五百，斬首五萬餘級。
”《新唐書?韋臯傳》。
可謂戰功卓著。
關于吐蕃的入寇和唐朝的對策，《新唐書》中有總結： 唐興，四夷有弗率者，皆利兵移之，蹷其牙，犂其廷而後已。
惟吐蕃、回鹘号強雄，為中國患最久。
贊普遂盡盜河、潢，薄王畿為東境，犯京師，掠近輔，殘馘華人。
謀夫虓帥，圜視共計，卒不得要領。
晚節二姓自亡，而唐亦衰焉。
夫外撫内甯，惟聖人不讓。
玄宗有逸德，而拓地太大，務遠功，忽近虞，逆賊一奮，中原封裂，訖二百年不得複完，而至陵夷。
然則内先自治，釋四夷為外懼，守成之良資也。
《新唐書?吐蕃傳下》，歐陽修、宋祁。
“蹷”通“蹶”，仆倒。
“馘”（ɡuó），在戰鬥中割所殺之敵左耳以報功。
兩位作者反對唐玄宗的擴張政策。
據此，吐蕃實為唐朝的第一大勁敵，其危害還在回鹘之上。
吐蕃之害幾乎貫穿唐朝始終。
在驅趕了吐谷渾之後，吐蕃占據了昔日西戎的地盤。
那裡在黃河上遊。
對唐都長安的威脅大多來自西北。
788年，回纥與吐蕃絕交，改稱回鹘，與吐蕃交戰。
唐朝的這個盟友“至略華人，辱太子，笞殺近臣，求索無倪”。
《新唐書?回鹘下》。
“倪”，邊。
也是一大患。
宋朝接受了唐朝及五代的教訓，沒有軍事擴張，内部一直比較安甯和富裕。
但宋朝的軍力薄弱，依靠向北方王朝進貢維持和平，先後受制于幾個北方和西北方的王朝，最終被蒙古滅亡。
宋朝之弱實是唐朝之強的反動，因矯枉過正而走向了另一個極端。
戰争與和平是一個難以把握的平衡。
從松贊幹布開始，佛教逐漸在西藏傳播開來。
但由于苯教的抵制，佛教未能被徹底接受。
到了朗達瑪唐武宗的“會昌滅佛”發生在845年，正好是朗達瑪在位期間。
這兩起時間上非常接近的“滅佛”事件是在佛教發展之後本土宗教的反彈。
在吐蕃是苯教，在唐朝是道教。
當然，唐武宗“滅佛”還有極其重要的經濟原因：在王朝的财政困難時期，佛教寺廟占有了太多的财富。
在位期間（841-846），佛教遇到了更激烈的反抗。
這位贊普支持苯教，毀滅佛法，于是佛教在西藏的前弘期結束。
在朗達瑪被一位佛教出家人暗殺之後，吐蕃王朝也結束了，藏地進入了動蕩的割據時期。
又過了大約100年，佛教再次在吐蕃興盛起來，藏傳佛教進入後弘期。
佛教這次才被吐蕃人真正接受，馴化了好鬥善戰的吐蕃人。
他們轉而期望來世，專注靈魂。
從此以後，吐蕃再也沒有成為強大的軍事力量，青藏高原上的權力向内坍塌，吸引着蒙古遊牧民和廓爾喀進軍。
英國人也加入進來，極力排斥俄國和中國中央政府在西藏的影響。
吐蕃（明朝時改稱為西藏）成為大國地緣政治的角鬥場。
到了10世紀，吐蕃、兩宋的疆域及勢力都比前朝收縮了。
吐蕃仍在分裂之中。
雙方雖然有很長的共同邊界，但往來不多。
在元初忽必烈通過八思巴賜給西藏僧人免役的特權。
現在的官方觀點是，西藏在元時成為中國的一部分。
西藏的權力先後為薩迦、噶舉和格魯（改革後的噶當派）三大教派所掌握。
三個教派要依靠西藏之外的軍事力量（蒙古騎兵）維持統治。
在時間上，這三個教派的興衰與元、明、清三朝的興替大緻相符。
元初，在西藏争權的是薩迦派和噶舉派。
這兩個教派的領袖八思巴八思巴（1235-1280）是薩迦五祖的第五祖。
薩迦派領袖位置在昆氏家族内傳承。
闊端（窩闊台和六皇後乃馬真之子，貴由的同父同母弟弟）最早派軍進攻吐蕃，因此了解到吐蕃教派林立的狀況。
1244年，闊端召薩迦四祖薩班（八思巴伯父）前往涼州（今甘肅武威一帶），10歲的八思巴跟随前往。
在薩班的促成下，西藏歸附蒙古。
1248年貴由死。
1251年，闊端死。
在弟弟忽必烈的支持下，蒙哥争得大汗位。
自此，蒙古的大汗位從窩闊台系轉入托雷系。
蒙哥令忽必烈總理漠南（包括漢地和藏地）軍事，其中有闊端的屬地。
1253年八思巴初見忽必烈，年19歲。
和噶瑪拔希噶瑪拔希（1204-1283），噶舉派之噶瑪噶舉之黑帽系的領袖，第二世噶瑪巴。
他以神通廣大著稱，首創藏傳佛教中的活佛轉世制度（都松欽巴是追認的第一世噶瑪巴）。
噶瑪噶舉是噶舉派最大的支系。
噶瑪拔希與八思巴在同一年見到忽必烈，但噶瑪拔希不肯長期停留。
他北上傳教，後來見到了蒙哥。
蒙哥賜給他一頂金邊黑帽。
這就是黑帽系的由來。
1259年蒙哥死後，忽必烈和弟弟阿裡不哥争奪大汗的位置，噶瑪拔希有支持阿裡不哥的嫌疑，因此被忽必烈關押在今北京的北海。
噶舉派支系（四大八小）繁多，卻難以形成統一的強勢政權。
都曾跟随忽必烈，在忽必烈面前争寵。
早年間，薩迦派已經與蒙古建立了聯系，在西藏有更大的影響。
忽必烈最終選擇了嚴肅的學者八思巴，而不是散漫的瑜伽士噶瑪拔希。
此後薩迦派在西藏獨大。
忽必烈對西藏的興趣始于遠征大理，他的軍隊要經過西藏的東部。
忽必烈的目的是從側翼進攻南宋，那時由北向南的戰事很不順利。
1251年，蒙哥繼蒙古大汗位。
次年，蒙哥派弟弟忽必烈征雲南，另一個弟弟旭烈兀西征——這是蒙古的第三次大規模西征。
蒙古兵遇到南宋的頑強抵抗。
1259年，蒙哥率兵久攻合州（今重慶合川釣魚城）不下，死于城下。
1260年，忽必烈即大汗位，封八思巴為國師，次年又把噶瑪拔希逮捕入獄。
噶瑪拔希被關押和流放了4年。
被釋放後，他一路傳教回到了西藏。
那時，蒙古隻有原始的薩滿巫術，沒有宗教。
大汗們能夠對所有宗教一視同仁。
成吉思汗召見全真道的教主丘處機。
丘處機從山東萊州出發，經撒馬爾罕，1222年初夏（5月）在大雪山的八魯灣在興都庫什山中、喀布爾以北。
今阿富汗有帕爾萬（八魯灣，Perwan）省。
蒙古滅花剌子模後，該國的王子紮闌丁（Jalalal-Din）逃到阿富汗，在八魯灣擊潰了一支蒙古軍隊。
成吉思汗發兵征讨，1221年11月，在辛頭河（印度河）畔追上并殲滅了紮闌丁的軍隊。
但紮闌丁再次逃脫，到了德裡蘇丹國。
當年12月，蒙古派一小支軍隊進入印度河南邊的木爾坦（今巴基斯坦的木爾坦），因天氣炎熱而很快退回。
在地理上，興都庫什山脈屬于世界第一級階梯的邊緣。
成吉思汗繞了個彎，從另一面登上了這一級，在那裡避暑，會見丘處機。
見到成吉思汗。
在此後的11個月中，兩人多次見面。
成吉思汗下敕書免去全真道士的賦役。
丘處機的徒弟李志常寫了《長春真人西遊記》，記載了這次跋涉和朝見。
後來因為李志常等人與佛教高僧辯論失敗，全真道失勢。
忽必烈繼承了他爺爺對待宗教的态度。
馬可?波羅的父親和叔叔第一次到中國時，在元廷受到很好的招待。
忽必烈派他倆作為元朝的使臣回到意大利，要求教皇派遣100名精通基督教教義和七藝（修辭學、邏輯、文法、算術、天文學、音樂和地理）的傳教士來。
波羅兄弟返回意大利，見到了新當選的教皇，轉達了忽必烈的願望。
他們再次回到遠東時，卻沒有帶來傳教士，隻帶來了馬可?波羅。
蒙哥和忽必烈的母親是一位基督徒。
在元朝，穆斯林和基督徒（景教徒）都有很好的升遷機會。
穆斯林遍布中國各地是從元朝開始的。
在朝廷上，兩大一神教的教徒彼此诋毀，争奪大汗的青睐。
在忽必烈之後，元朝一直保持着對西藏的統治。
西藏的最高行政官員由薩迦派的國師向皇帝推薦。
帝師有時非常年幼，是一個象征性的職務。
伯戴克說：“如此的委任，應該是限制嚴格的一種政治行為。
”伯戴克：《元代西藏史研究》，40頁，雲南人民出版社，2002年。
到了明朝，噶舉派在西藏的影響超過了薩迦派。
噶舉派注重隐修和遊曆，《明史》稱之為“遊僧”。
1360年，第四世噶瑪巴應元順帝之召到北京，在北京住了4年。
明成祖即位後，召第五世噶瑪巴得銀協巴到南京。
得銀協巴于1406年（永樂四年）冬到達南京，次年在靈谷寺為明太祖帝後薦福。
這是噶瑪噶舉派領袖唯一一次前往明都。
1408年，聲望如日中天的宗喀巴也被召進京，但他隻派了大弟子前往。
他創立的格魯派有着嚴密而龐大的組織，将打敗噶舉派成為西藏最大的教派。
據記載，忽必烈曾經考慮經過西藏入侵印度，但最終被勸阻。
蒙古的士兵和馬匹能否在印度潮濕炎熱的氣候中保持戰鬥力是一大問題。
但西藏是通往印度的道路，卻是沒有疑問的。
在元初所封的吐蕃十三“萬戶”（行政單位）中，明确屬于噶舉派的有四個萬戶：帕主（帕竹）、止貢、蔡巴、雅桑，這十三“萬戶”是行政單位，數字都是虛指，實有的總戶數是38963戶，其中最小的兩個“萬戶”都隻有750戶。
由此可以大緻推斷出西藏當時的總人口。
它們也都是噶舉支派的名字，可見噶舉派在當時勢力很強大。
西藏的驿站系統是在元朝時建立的，一直使用到1959年才被廢除。
驿站使用的“烏拉”差役，即強制勞役，是一個蒙古語詞。
在完整地考察了元朝-西藏關系之後，伯戴克總結說：“元朝的行政機關總是試圖保持對西藏的全面控制，總的看來是成功的。
”《元代西藏史研究》，148頁。
元朝滅亡後，從長城之南退回去的蒙古政權仍然存在，即北元。
他們被明人稱為鞑靼。
元和北元是一脈相承的成吉思汗直系後裔。
在明太祖和明成祖的多次打擊下，鞑靼被削弱。
另一支蒙古族部落聯盟瓦剌在西部的阿爾泰山一帶崛起。
瓦剌和明朝因進貢或貿易産生糾紛。
1449年，瓦剌部首領也先在懷來土木堡大敗明軍，俘獲明英宗，這就是“土木之變”。
早年時，也先的父親立元皇室的後裔為可汗，自任丞相。
也先殺了可汗，于1453年自立為汗。
但也先不屬于成吉思汗“黃金家族”。
因此他的可汗地位不被承認，反而鬧得衆叛親離。
也先兩年後被殺。
瓦剌因此衰落，鞑靼再次興起。
鞑靼的達延汗（即“大元可汗”）是成吉思汗的第十五世孫。
在打敗了瓦剌之後，達延汗統一了元朝的遺民、蒙古東部的各部落，并把它們分成左翼和右翼，各三萬戶。
達延汗的孫子俺答汗（1507-1583，一譯阿勒坦汗）是土默特部的首領、漠南右翼三萬戶的盟主。
俺答汗的營帳在庫庫和屯（今呼和浩特的舊城），是一個繁榮的手工業和貿易中心。
俺答汗的主要打擊目标仍是瓦剌。
俺答汗曾向明稱臣納貢，要求擴大貿易。
因為害怕“土木之變”重演，明廷不敢答應，還殺了俺答汗的使節。
明嘉靖二十九年（1550年）秋，俺答汗率部從古北口進入長城之内，至安定門、東直門、良鄉以西，大掠半個月後退回塞外。
這一事件稱“庚戌之變”，預演了明朝末年滿清軍隊進入長城之南的路徑。
蒙古族接受黃教是在俺答汗時期。
這是第二階梯的軍事力量向第一階梯擴張，而第一階梯的精神力量向第二階梯擴張。
三世達賴喇嘛（1543-1588）應俺答汗的邀請去青海。
兩人在1578年相見。
達賴喇嘛的尊号是俺達汗所贈。
他又把尊号追認給前兩世。
三世又去了理塘和麗江。
俺達汗去世後，他前往呼和浩特參加葬禮，不久他也去世了。
三世達賴喇嘛在遺囑中說：他“與法王八思巴心續相通，而俺答汗乃是忽必烈汗的轉生”，把兩人的曆史追溯到元朝初年。
同時，他又預言“達賴喇嘛轉生于成吉思汗的王族中”。
後來，五世達賴喇嘛評價說：“這正是（三世）達賴喇嘛的不可改易的金剛遺言。
”《四世達賴喇嘛傳》，出自合集《一世—四世達賴喇嘛傳》，261頁，五世達賴喇嘛阿旺洛桑嘉措，中國藏學出版社，2006年。
于是，喇嘛們選中了俺答汗的曾孫為第四世達賴喇嘛（1589-1616）。
四世是成吉思汗的直系後裔，屬于“黃金家族”，也是至今僅有的蒙古族達賴喇嘛。
四世在1603年到了西藏。
宗喀巴是一個偉大的宗教改革者，他的兩個弟子分别被追認為一世達賴和一世班禅。
到四世達賴時，格魯派仍不夠強大，受到掌握政權的嘎舉派的迫害。
格魯派赢得與嘎舉派的權力鬥争完全是因為它引入了蒙古騎兵。
權力轉移是在五世達賴（1617-1682）時期完成的。
青藏高原成為蒙古人的角鬥場。
漠北蒙古的卻圖汗信仰嘎瑪嘎舉。
他征服并兼并了俺達汗的土默特部。
五世達賴借助蒙古的騎兵打敗了噶舉派。
顧始汗（1582-1655）是西蒙古和碩特部的首領。
清朝時，西蒙古又稱厄魯特，即明朝時的瓦剌“瓦剌”、“厄魯特”、“衛拉特”都是oyirad的音轉和異譯，在蒙元時稱“斡亦剌惕”、“斡亦剌”，意思是“林中百姓”。
在12世紀時，他們居住在貝加爾湖周圍的森林裡。
在長期演變之後，到明末清初時，瓦剌各部并為四大部，以天山南北的準噶爾部最為強大，勢力最盛時到塔什幹和撒馬爾罕。
因此，在清朝時，厄魯特又被稱為準噶爾。
準噶爾是最後的蒙古遊牧帝國。
乾隆時平定準噶爾，統一西北。
參見《準噶爾史略》，《準噶爾史略》編寫組，廣西師範大學出版社，2007年。
宮脇淳子：《最後的遊牧帝國——準噶爾部的興亡》，内蒙古人民出版社，2005年……“顧始”（或“固始”）是“國師”的轉音。
和碩特是厄魯特四部之一，另外三部是準噶爾、杜爾伯特、土爾扈特。
由四世班禅主謀，兩人商議後邀請固始汗入藏。
這時，固始汗已經占領了青海和西康，至此他控制了全部藏區。
固始汗去世後，西藏的權力由他的子孫繼承。
1652年，五世達賴到北京見順治帝。
達賴和格魯派的宗教和政治地位得到清朝确認。
以上有關西藏教派史的内容，除了所引書籍之外，還參考了《西藏佛教發展史略》，王森，中國社會科學出版社，1997年。
伯戴克（LucianoPetech）：《元代西藏史研究》，雲南人民出版社，2002年。
措如?次朗：《藏傳佛教噶舉派史略》，宗教文化出版社，2002年。
牙含章：《達賴喇嘛傳》，人民出版社，1984年。
尕藏加：《吐蕃佛教——甯瑪派前史與密宗傳承研究》，宗教文化出版社，2002年。
周良霄、顧菊英：《元史》，上海人民出版社，2003年。
從乾隆年間開始，因為外敵入侵，西藏問題變得複雜了。
廓爾喀攻入西藏，掠奪了日喀則的紮什倫布寺。
1793年，福康安領兵入藏，打退廓爾喀人并一直追擊到加德滿都附近。
反擊廓爾喀的戰争是乾隆“十全武功”之一。
這時，英國人已經在印度聚集了很大的勢力。
馬嘎爾尼是到達中國的第一個英國使團。
他們辯解英國沒有支持廓爾喀人入侵西藏。
後來在1904年，英國直接派軍隊從印度侵入西藏，占領了拉薩。
從此英國的勢力在西藏留下了。
至少在當時，英國人無意吞并西藏，隻是要防止俄國，保護它的殖民地皇冠印度。
不過，英國人在邊界上是盡可能地向外推進，留下了邊界之争。
在1950年代初，獨立後的印度有意繼承殖民宗主英國在西藏的特權，進而控制西藏。
這是1962年中印邊界沖突的遠方源頭。
因為“失去”了西藏，不平的印度想在邊境上多得些實惠。
青藏高原是世界上最高的區域。
亞洲的大多數大河發源于此，流向四方。
亞洲最長的10條河是：（1）長江；（2）黃河；（3）瀾滄江（湄公河）；（4）黑龍江（阿穆爾河）；（5）勒拿河；（6）葉尼塞河；（7）額畢河；（8）怒江（薩爾溫江）；（9）印度河；（10）雅魯藏布江。
額畢河的上遊是額爾齊斯河，發源于新疆阿爾泰地區。
三條河（勒拿、葉尼塞、額畢）流經西伯利亞，向北注入北冰洋，對人類生活的作用較小。
這10條長河中有8條流經中國。
除去源頭在蒙古國的黑龍江，其中有7條河起源于中國，而6條的源頭在青藏高原。
此外，雖然恒河雅魯藏布江（下遊稱普拉瑪普特拉河）與恒河會合之前的長度是2900公裡，而恒河全長不到2600公裡。
所以，恒河應該是雅魯藏布江的支流，盡管它們會合後的長度有限。
的長度進不了前10名（在幼發拉底河之後），但它對印度的生活、人類的信仰有重大影響，而且水量充沛，不可不提。
恒河也發源于青藏高原，在中印邊界的中國一側，盡管在中國境内的部分很短小。
雅魯藏布江、印度河、恒河的源頭都在岡仁波齊峰（海拔6656米）周圍。
長江、黃河、瀾滄江、怒江的源頭都在唐古拉山脈南北兩側，隻有黃河與另外三江的源頭遠一些。
大江源頭如此集中，青藏高原的生态價值由此可見一斑。
如青藏高原的河流源頭一樣，高原上的軍隊也可以向四面八方出擊。
吐蕃強盛時期就是如此。
從外部攻入則不太容易。
根據目前已知的條件判斷，高原在經濟方面意義不大。
那裡的自然環境嚴酷，礦産資源貧乏，或開采成本過高。
高原的大多數居民把希望寄托在來世，對現世生活的要求不高。
即使在青藏鐵路通車之後，青藏高原的陸地交通也不能稱為便利，因為乘坐火車的時間成本和經濟成本都很高。
因此，青藏高原的經濟發展潛力不大。
這一區域在可預見的未來很難自主發展，将長期需要援助，卻是國家不得不承擔的責任。
第一階梯的作用主要在國家安全上。
其文化價值大多體現在藏傳佛教上。
b?第二級階梯：幹旱的内陸 中國地形的第二級階梯是在大興安嶺-燕山-太行山-巫山-雪峰山以西、第一級之外的區域。
這一區域的面積大約有470萬平方公裡，占中國總面積的49%，幾乎一半。
第一階梯是一個完整的地理單元。
第二階梯則不同，它由幾個地理單元組成，分布比較分散，從蒙古高原到雲貴高原，從四川盆地到黃土高原，在西北是一連串的盆地和綠洲。
它們互不連接，人文景觀也千變萬化。
因此，第二階梯是國境内許多海拔較高地方的總稱，是突起的青藏高原向平原的過渡地帶。
在第二級階梯北部的許多地方，自然條件比第一級還要惡劣一些。
這一區域的北部降水量極少或較少。
中國的沙漠、沙地和戈壁基本上都在這一區域，其中有面積34萬平方公裡的塔克拉瑪幹大沙漠，以及其他一些較大的沙漠，如古爾班通古特沙漠、巴丹吉林沙漠、騰格裡沙漠、烏蘭布和沙漠（後三片沙漠在河套以西的内蒙古西部，幾乎連成一片）。
這些不毛之地加起來将近150萬平方公裡，占中國總面積的15%。
黃土高原是中國開發最久，對自然剝奪最殘酷的地區。
這裡的水土流失非常嚴重。
黃土高原的面積約30萬平方公裡，約占全國面積的3?2％。
各地相加，沙漠和沙漠化土地占全國總面積近30%。
這是一個駭人聽聞的數字。
惡劣自然環境有相當大一部分是人類活動造成的，其中又有很多是近幾十年政策的結果。
這種愧對列祖列宗、殃及子孫的“發展”仍在繼續。
第二級階梯還包含面積26萬平方公裡的四川盆地。
盆地底部的海拔高度隻有250米，成都也不過500米。
四川盆地是第二階梯中最富庶的地區。
無論從海拔高度、氣候條件，還是從生活方式、文化特征來看，四川盆地都更接近東部的第三階梯。
它被列入第二階梯是因為它四周的高山，有些是壯觀的雪山。
四川的居民大多不是古代巴蜀人的後裔。
他們的祖先是在張獻忠屠川之後從東部遷移過去的。
這次移民是著名的“湖廣填四川”。
平均海拔高度1580米的外蒙古（今蒙古國）也屬于第二階梯。
那裡是遊牧民族的天然牧場。
蒙古征服的土地大都與第二階梯相似，适合騎兵馳騁。
他們在印度、越南等炎熱的地方沒有成功，甚至沒有嘗試。
在日本、爪哇等島國是失敗的。
蒙元滅亡南宋也費了很大工夫。
新疆（160萬平方公裡）、内蒙古（110萬平方公裡）與西藏（120萬平方公裡）相連，是中國面積最大的三個省級行政區。
與它們接壤的是世界上最大的兩個内陸國——哈薩克斯坦（272萬平方公裡）和外蒙古（157萬平方公裡）。
這些廣闊的地方顯示了亞洲内陸的荒涼。
c?第三級階梯：中部和東部 第三級階梯在東部，包括所有沿海地區和海上島嶼，面積大約是260萬平方公裡，占全國總面積的27%。
這裡雖然是中國最富裕的區域，卻被更廣大的相對貧困地區所包圍。
第三階梯是中華文明的中心。
今天，這裡仍是經濟、文化最發達的地區。
但是，在防衛方面，第三階梯完全不能自守。
東部是在安全上最脆弱的區域。
在大平原上，向東奔流的黃河、淮河、長江起到了阻擋北方騎兵的作用。
在這三條大河的岸邊曾經有過多次南北大戰，比較著名的有：三國時魏與蜀、吳的赤壁之戰（長江），前秦與東晉的淝水之戰（淮河）、北宋與遼的澶淵之戰（黃河）。
長江可以容納規模較大的水軍，南方軍隊能夠發揮習水戰的優勢。
魏國的水軍被蜀吳的聯軍火燒連營。
南宋時期，金兵渡過長江之後，在江南水鄉不能長驅直入。
1130年，這支金兵北撤時，在長江的黃天蕩（在今南京東北方）遭到韓世忠的伏擊，大敗，金兀術幾乎不免。
在水量較少的黃河和淮河上，水軍不能抵抗騎兵南下。
淝水、澶淵之戰都發生在岸邊。
總而言之，江河的防禦作用有限。
長江以北的東部地區以平原為主，從北京到長江之間沒有大山，站在不高的泰山頂上就可以“一覽衆山小”了。
從長江到珠江，雖然不是平原，軍隊卻能夠長驅直入。
在20世紀，國共之間的三大戰役都在淮河以北。
在解放軍渡過長江之前，兩黨就沒有大的戰役了。
它們最激烈、最早的大戰發生在東北。
有一弊就有一利。
東部的開放地勢使得國防很艱難，卻使中國較早地形成了統一的國家。
平坦的地形有利于武力擴張，權力難以均衡。
所以國家統一了，其制度卻是專制的。
從秦始皇開始，專制制度日趨完善，對社會的控制能力一度達到了無以複加的程度。
中國人逐漸喪失創造力，社會逐漸僵化。
歐洲的統治者并非不想大權獨攬，殺戮異己，隻不過他們沒有很好的條件。
不過，宗教不受地理障礙的限制，可以穿越社會等級，因此，宗教領袖在中世紀的歐洲比國王們更為猖狂，這是中國所沒有的現象。
在獨裁方面，中國的統治者遠比歐洲的統治者更為成功，但這種成功卻是中國的不幸。
中國東部也缺少出海口。
東北的圖們江出海口數十公裡寬，為俄國和朝鮮所有，堵塞了中國通向日本海的航線。
中、俄、朝三國在那裡共同建立開發區的計劃已經有很多年了，但至今沒有起色。
這個三國交界之處本來可以成為一個經濟繁榮的地方，現在卻缺少活力。
隻有在三個國家都有共同利益的時候，這樣的合作才可能真正起步。
東北地區的内蒙古、吉林、黑龍江需要一個出海口。
朝鮮、俄國的遠東地區都有很長的海岸線，有很多港口，已經超過了兩國在該地區的貿易需要。
至于共同開發區涉及的國際政治和國内政治，則更為微妙和不穩定。
在這三國之中，隻有中國具有必要的資金、人力，以及巨大的消費市場。
對于俄國和朝鮮，圖們江口都在它們國土最偏遠的角落裡。
因此，中國在圖們江口建設一個繁榮的貿易港口和工業基地可能隻是一個夢想。
中國隻有單幹才可能，但又不具備單幹的地理條件。
因為缺少出海口，東北内地的發展受到了很大的限制。
中國的經濟重心越來越向東南沿海移動。
原來非沿海地區的一些大城市，如哈爾濱、沈陽、濟南、西安、南京、武漢、成都、重慶等，在經濟上的重要性已經被許多沿海城市超過。
以上後四個大城市有長江航運便利，但也沒有改變它們的相對下滑。
這種轉移在沿海各省更為明顯，如沈陽被大連搶去風頭，濟南被青島奪走重心，南京的生産總值被更靠近大海的蘇州超過，深圳的風頭也曾一度直逼廣州。
這種向沿海過度傾斜的經濟格局對國家安全與均衡發展是極其不利的。
第一階梯的絕大部分地區高寒荒涼，生态脆弱，不适合經濟發展，需要國家的補貼。
在第二階梯以及第三階梯的西部，有許多地方的條件并不比東部沿海地區差很多。
如果建立全國統一的市場，啟動内需，而不是完全以出口為導向，中西部必将有很好的發展前景。
中西部發展不僅使經濟布局更加合理，也将大大改善中國的安全（包括經濟安全）形勢。
750年，南诏殺唐雲南太守，歸附吐蕃。
但是，唐朝的劍南西川節度使（方鎮治所在成都，當時已屬前方）韋臯向吐蕃的側翼發起攻擊，數次取勝，減輕了北方的壓力。
因為韋臯的勝利，西南諸蠻皆服。
南诏也在794年與吐蕃絕交，回來與唐結盟，并攻取吐蕃十六城向唐獻捷。
801年，韋臯全線進軍，戰線從今四川北部的松潘延續到南部的西昌、鹽源，在維州（今四川理縣的薛城）大破吐蕃從北方的靈州（治所在今甯夏靈武）調來的救兵，俘獲内大相論莽熱。
四川是中國的大後方，在安史之亂時已經是這樣。
但四川的西部容易受到西藏方向的入侵。
韋臯于805年去世。
據記載，“臯治蜀二十一年，數出師，凡破吐蕃四十八萬，禽殺節度、都督、城主、籠官千五百，斬首五萬餘級。
”《新唐書?韋臯傳》。
可謂戰功卓著。
關于吐蕃的入寇和唐朝的對策，《新唐書》中有總結： 唐興，四夷有弗率者，皆利兵移之，蹷其牙，犂其廷而後已。
惟吐蕃、回鹘号強雄，為中國患最久。
贊普遂盡盜河、潢，薄王畿為東境，犯京師，掠近輔，殘馘華人。
謀夫虓帥，圜視共計，卒不得要領。
晚節二姓自亡，而唐亦衰焉。
夫外撫内甯，惟聖人不讓。
玄宗有逸德，而拓地太大，務遠功，忽近虞，逆賊一奮，中原封裂，訖二百年不得複完，而至陵夷。
然則内先自治，釋四夷為外懼，守成之良資也。
《新唐書?吐蕃傳下》，歐陽修、宋祁。
“蹷”通“蹶”，仆倒。
“馘”（ɡuó），在戰鬥中割所殺之敵左耳以報功。
兩位作者反對唐玄宗的擴張政策。
據此，吐蕃實為唐朝的第一大勁敵，其危害還在回鹘之上。
吐蕃之害幾乎貫穿唐朝始終。
在驅趕了吐谷渾之後，吐蕃占據了昔日西戎的地盤。
那裡在黃河上遊。
對唐都長安的威脅大多來自西北。
788年，回纥與吐蕃絕交，改稱回鹘，與吐蕃交戰。
唐朝的這個盟友“至略華人，辱太子，笞殺近臣，求索無倪”。
《新唐書?回鹘下》。
“倪”，邊。
也是一大患。
宋朝接受了唐朝及五代的教訓，沒有軍事擴張，内部一直比較安甯和富裕。
但宋朝的軍力薄弱，依靠向北方王朝進貢維持和平，先後受制于幾個北方和西北方的王朝，最終被蒙古滅亡。
宋朝之弱實是唐朝之強的反動，因矯枉過正而走向了另一個極端。
戰争與和平是一個難以把握的平衡。
從松贊幹布開始，佛教逐漸在西藏傳播開來。
但由于苯教的抵制，佛教未能被徹底接受。
到了朗達瑪唐武宗的“會昌滅佛”發生在845年，正好是朗達瑪在位期間。
這兩起時間上非常接近的“滅佛”事件是在佛教發展之後本土宗教的反彈。
在吐蕃是苯教，在唐朝是道教。
當然，唐武宗“滅佛”還有極其重要的經濟原因：在王朝的财政困難時期，佛教寺廟占有了太多的财富。
在位期間（841-846），佛教遇到了更激烈的反抗。
這位贊普支持苯教，毀滅佛法，于是佛教在西藏的前弘期結束。
在朗達瑪被一位佛教出家人暗殺之後，吐蕃王朝也結束了，藏地進入了動蕩的割據時期。
又過了大約100年，佛教再次在吐蕃興盛起來，藏傳佛教進入後弘期。
佛教這次才被吐蕃人真正接受，馴化了好鬥善戰的吐蕃人。
他們轉而期望來世，專注靈魂。
從此以後，吐蕃再也沒有成為強大的軍事力量，青藏高原上的權力向内坍塌，吸引着蒙古遊牧民和廓爾喀進軍。
英國人也加入進來，極力排斥俄國和中國中央政府在西藏的影響。
吐蕃（明朝時改稱為西藏）成為大國地緣政治的角鬥場。
到了10世紀，吐蕃、兩宋的疆域及勢力都比前朝收縮了。
吐蕃仍在分裂之中。
雙方雖然有很長的共同邊界，但往來不多。
在元初忽必烈通過八思巴賜給西藏僧人免役的特權。
現在的官方觀點是，西藏在元時成為中國的一部分。
西藏的權力先後為薩迦、噶舉和格魯（改革後的噶當派）三大教派所掌握。
三個教派要依靠西藏之外的軍事力量（蒙古騎兵）維持統治。
在時間上，這三個教派的興衰與元、明、清三朝的興替大緻相符。
元初，在西藏争權的是薩迦派和噶舉派。
這兩個教派的領袖八思巴八思巴（1235-1280）是薩迦五祖的第五祖。
薩迦派領袖位置在昆氏家族内傳承。
闊端（窩闊台和六皇後乃馬真之子，貴由的同父同母弟弟）最早派軍進攻吐蕃，因此了解到吐蕃教派林立的狀況。
1244年，闊端召薩迦四祖薩班（八思巴伯父）前往涼州（今甘肅武威一帶），10歲的八思巴跟随前往。
在薩班的促成下，西藏歸附蒙古。
1248年貴由死。
1251年，闊端死。
在弟弟忽必烈的支持下，蒙哥争得大汗位。
自此，蒙古的大汗位從窩闊台系轉入托雷系。
蒙哥令忽必烈總理漠南（包括漢地和藏地）軍事，其中有闊端的屬地。
1253年八思巴初見忽必烈，年19歲。
和噶瑪拔希噶瑪拔希（1204-1283），噶舉派之噶瑪噶舉之黑帽系的領袖，第二世噶瑪巴。
他以神通廣大著稱，首創藏傳佛教中的活佛轉世制度（都松欽巴是追認的第一世噶瑪巴）。
噶瑪噶舉是噶舉派最大的支系。
噶瑪拔希與八思巴在同一年見到忽必烈，但噶瑪拔希不肯長期停留。
他北上傳教，後來見到了蒙哥。
蒙哥賜給他一頂金邊黑帽。
這就是黑帽系的由來。
1259年蒙哥死後，忽必烈和弟弟阿裡不哥争奪大汗的位置，噶瑪拔希有支持阿裡不哥的嫌疑，因此被忽必烈關押在今北京的北海。
噶舉派支系（四大八小）繁多，卻難以形成統一的強勢政權。
都曾跟随忽必烈，在忽必烈面前争寵。
早年間，薩迦派已經與蒙古建立了聯系，在西藏有更大的影響。
忽必烈最終選擇了嚴肅的學者八思巴，而不是散漫的瑜伽士噶瑪拔希。
此後薩迦派在西藏獨大。
忽必烈對西藏的興趣始于遠征大理，他的軍隊要經過西藏的東部。
忽必烈的目的是從側翼進攻南宋，那時由北向南的戰事很不順利。
1251年，蒙哥繼蒙古大汗位。
次年，蒙哥派弟弟忽必烈征雲南，另一個弟弟旭烈兀西征——這是蒙古的第三次大規模西征。
蒙古兵遇到南宋的頑強抵抗。
1259年，蒙哥率兵久攻合州（今重慶合川釣魚城）不下，死于城下。
1260年，忽必烈即大汗位，封八思巴為國師，次年又把噶瑪拔希逮捕入獄。
噶瑪拔希被關押和流放了4年。
被釋放後，他一路傳教回到了西藏。
那時，蒙古隻有原始的薩滿巫術，沒有宗教。
大汗們能夠對所有宗教一視同仁。
成吉思汗召見全真道的教主丘處機。
丘處機從山東萊州出發，經撒馬爾罕，1222年初夏（5月）在大雪山的八魯灣在興都庫什山中、喀布爾以北。
今阿富汗有帕爾萬（八魯灣，Perwan）省。
蒙古滅花剌子模後，該國的王子紮闌丁（Jalalal-Din）逃到阿富汗，在八魯灣擊潰了一支蒙古軍隊。
成吉思汗發兵征讨，1221年11月，在辛頭河（印度河）畔追上并殲滅了紮闌丁的軍隊。
但紮闌丁再次逃脫，到了德裡蘇丹國。
當年12月，蒙古派一小支軍隊進入印度河南邊的木爾坦（今巴基斯坦的木爾坦），因天氣炎熱而很快退回。
在地理上，興都庫什山脈屬于世界第一級階梯的邊緣。
成吉思汗繞了個彎，從另一面登上了這一級，在那裡避暑，會見丘處機。
見到成吉思汗。
在此後的11個月中，兩人多次見面。
成吉思汗下敕書免去全真道士的賦役。
丘處機的徒弟李志常寫了《
後來因為李志常等人與佛教高僧辯論失敗，全真道失勢。
忽必烈繼承了他爺爺對待宗教的态度。
馬可?波羅的父親和叔叔第一次到中國時，在元廷受到很好的招待。
忽必烈派他倆作為元朝的使臣回到意大利，要求教皇派遣100名精通基督教教義和七藝（修辭學、邏輯、文法、算術、天文學、音樂和地理）的傳教士來。
波羅兄弟返回意大利，見到了新當選的教皇，轉達了忽必烈的願望。
他們再次回到遠東時，卻沒有帶來傳教士，隻帶來了馬可?波羅。
蒙哥和忽必烈的母親是一位基督徒。
在元朝，穆斯林和基督徒（景教徒）都有很好的升遷機會。
穆斯林遍布中國各地是從元朝開始的。
在朝廷上，兩大一神教的教徒彼此诋毀，争奪大汗的青睐。
在忽必烈之後，元朝一直保持着對西藏的統治。
西藏的最高行政官員由薩迦派的國師向皇帝推薦。
帝師有時非常年幼，是一個象征性的職務。
伯戴克說：“如此的委任，應該是限制嚴格的一種政治行為。
”伯戴克：《元代西藏史研究》，40頁，雲南人民出版社，2002年。
到了明朝，噶舉派在西藏的影響超過了薩迦派。
噶舉派注重隐修和遊曆，《明史》稱之為“遊僧”。
1360年，第四世噶瑪巴應元順帝之召到北京，在北京住了4年。
明成祖即位後，召第五世噶瑪巴得銀協巴到南京。
得銀協巴于1406年（永樂四年）冬到達南京，次年在靈谷寺為明太祖帝後薦福。
這是噶瑪噶舉派領袖唯一一次前往明都。
1408年，聲望如日中天的宗喀巴也被召進京，但他隻派了大弟子前往。
他創立的格魯派有着嚴密而龐大的組織，将打敗噶舉派成為西藏最大的教派。
據記載，忽必烈曾經考慮經過西藏入侵印度，但最終被勸阻。
蒙古的士兵和馬匹能否在印度潮濕炎熱的氣候中保持戰鬥力是一大問題。
但西藏是通往印度的道路，卻是沒有疑問的。
在元初所封的吐蕃十三“萬戶”（行政單位）中，明确屬于噶舉派的有四個萬戶：帕主（帕竹）、止貢、蔡巴、雅桑，這十三“萬戶”是行政單位，數字都是虛指，實有的總戶數是38963戶，其中最小的兩個“萬戶”都隻有750戶。
由此可以大緻推斷出西藏當時的總人口。
它們也都是噶舉支派的名字，可見噶舉派在當時勢力很強大。
西藏的驿站系統是在元朝時建立的，一直使用到1959年才被廢除。
驿站使用的“烏拉”差役，即強制勞役，是一個蒙古語詞。
在完整地考察了元朝-西藏關系之後，伯戴克總結說：“元朝的行政機關總是試圖保持對西藏的全面控制，總的看來是成功的。
”《元代西藏史研究》，148頁。
元朝滅亡後，從長城之南退回去的蒙古政權仍然存在，即北元。
他們被明人稱為鞑靼。
元和北元是一脈相承的成吉思汗直系後裔。
在明太祖和明成祖的多次打擊下，鞑靼被削弱。
另一支蒙古族部落聯盟瓦剌在西部的阿爾泰山一帶崛起。
瓦剌和明朝因進貢或貿易産生糾紛。
1449年，瓦剌部首領也先在懷來土木堡大敗明軍，俘獲明英宗，這就是“土木之變”。
早年時，也先的父親立元皇室的後裔為可汗，自任丞相。
也先殺了可汗，于1453年自立為汗。
但也先不屬于成吉思汗“黃金家族”。
因此他的可汗地位不被承認，反而鬧得衆叛親離。
也先兩年後被殺。
瓦剌因此衰落，鞑靼再次興起。
鞑靼的達延汗（即“大元可汗”）是成吉思汗的第十五世孫。
在打敗了瓦剌之後，達延汗統一了元朝的遺民、蒙古東部的各部落，并把它們分成左翼和右翼，各三萬戶。
達延汗的孫子俺答汗（1507-1583，一譯阿勒坦汗）是土默特部的首領、漠南右翼三萬戶的盟主。
俺答汗的營帳在庫庫和屯（今呼和浩特的舊城），是一個繁榮的手工業和貿易中心。
俺答汗的主要打擊目标仍是瓦剌。
俺答汗曾向明稱臣納貢，要求擴大貿易。
因為害怕“土木之變”重演，明廷不敢答應，還殺了俺答汗的使節。
明嘉靖二十九年（1550年）秋，俺答汗率部從古北口進入長城之内，至安定門、東直門、良鄉以西，大掠半個月後退回塞外。
這一事件稱“庚戌之變”，預演了明朝末年滿清軍隊進入長城之南的路徑。
蒙古族接受黃教是在俺答汗時期。
這是第二階梯的軍事力量向第一階梯擴張，而第一階梯的精神力量向第二階梯擴張。
三世達賴喇嘛（1543-1588）應俺答汗的邀請去青海。
兩人在1578年相見。
達賴喇嘛的尊号是俺達汗所贈。
他又把尊号追認給前兩世。
三世又去了理塘和麗江。
俺達汗去世後，他前往呼和浩特參加葬禮，不久他也去世了。
三世達賴喇嘛在遺囑中說：他“與法王八思巴心續相通，而俺答汗乃是忽必烈汗的轉生”，把兩人的曆史追溯到元朝初年。
同時，他又預言“達賴喇嘛轉生于成吉思汗的王族中”。
後來，五世達賴喇嘛評價說：“這正是（三世）達賴喇嘛的不可改易的金剛遺言。
”《四世達賴喇嘛傳》，出自合集《一世—四世達賴喇嘛傳》，261頁，五世達賴喇嘛阿旺洛桑嘉措，中國藏學出版社，2006年。
于是，喇嘛們選中了俺答汗的曾孫為第四世達賴喇嘛（1589-1616）。
四世是成吉思汗的直系後裔，屬于“黃金家族”，也是至今僅有的蒙古族達賴喇嘛。
四世在1603年到了西藏。
宗喀巴是一個偉大的宗教改革者，他的兩個弟子分别被追認為一世達賴和一世班禅。
到四世達賴時，格魯派仍不夠強大，受到掌握政權的嘎舉派的迫害。
格魯派赢得與嘎舉派的權力鬥争完全是因為它引入了蒙古騎兵。
權力轉移是在五世達賴（1617-1682）時期完成的。
青藏高原成為蒙古人的角鬥場。
漠北蒙古的卻圖汗信仰嘎瑪嘎舉。
他征服并兼并了俺達汗的土默特部。
五世達賴借助蒙古的騎兵打敗了噶舉派。
顧始汗（1582-1655）是西蒙古和碩特部的首領。
清朝時，西蒙古又稱厄魯特，即明朝時的瓦剌“瓦剌”、“厄魯特”、“衛拉特”都是oyirad的音轉和異譯，在蒙元時稱“斡亦剌惕”、“斡亦剌”，意思是“林中百姓”。
在12世紀時，他們居住在貝加爾湖周圍的森林裡。
在長期演變之後，到明末清初時，瓦剌各部并為四大部，以天山南北的準噶爾部最為強大，勢力最盛時到塔什幹和撒馬爾罕。
因此，在清朝時，厄魯特又被稱為準噶爾。
準噶爾是最後的蒙古遊牧帝國。
乾隆時平定準噶爾，統一西北。
參見《準噶爾史略》，《準噶爾史略》編寫組，廣西師範大學出版社，2007年。
宮脇淳子：《最後的遊牧帝國——準噶爾部的興亡》，内蒙古人民出版社，2005年……“顧始”（或“固始”）是“國師”的轉音。
和碩特是厄魯特四部之一，另外三部是準噶爾、杜爾伯特、土爾扈特。
由四世班禅主謀，兩人商議後邀請固始汗入藏。
這時，固始汗已經占領了青海和西康，至此他控制了全部藏區。
固始汗去世後，西藏的權力由他的子孫繼承。
1652年，五世達賴到北京見順治帝。
達賴和格魯派的宗教和政治地位得到清朝确認。
以上有關西藏教派史的内容，除了所引書籍之外，還參考了《西藏佛教發展史略》，王森，中國社會科學出版社，1997年。
伯戴克（LucianoPetech）：《元代西藏史研究》，雲南人民出版社，2002年。
措如?次朗：《藏傳佛教噶舉派史略》，宗教文化出版社，2002年。
牙含章：《達賴喇嘛傳》，人民出版社，1984年。
尕藏加：《吐蕃佛教——甯瑪派前史與密宗傳承研究》，宗教文化出版社，2002年。
周良霄、顧菊英：《
從乾隆年間開始，因為外敵入侵，西藏問題變得複雜了。
廓爾喀攻入西藏，掠奪了日喀則的紮什倫布寺。
1793年，福康安領兵入藏，打退廓爾喀人并一直追擊到加德滿都附近。
反擊廓爾喀的戰争是乾隆“十全武功”之一。
這時，英國人已經在印度聚集了很大的勢力。
馬嘎爾尼是到達中國的第一個英國使團。
他們辯解英國沒有支持廓爾喀人入侵西藏。
後來在1904年，英國直接派軍隊從印度侵入西藏，占領了拉薩。
從此英國的勢力在西藏留下了。
至少在當時，英國人無意吞并西藏，隻是要防止俄國，保護它的殖民地皇冠印度。
不過，英國人在邊界上是盡可能地向外推進，留下了邊界之争。
在1950年代初，獨立後的印度有意繼承殖民宗主英國在西藏的特權，進而控制西藏。
這是1962年中印邊界沖突的遠方源頭。
因為“失去”了西藏，不平的印度想在邊境上多得些實惠。
青藏高原是世界上最高的區域。
亞洲的大多數大河發源于此，流向四方。
亞洲最長的10條河是：（1）長江；（2）黃河；（3）瀾滄江（湄公河）；（4）黑龍江（阿穆爾河）；（5）勒拿河；（6）葉尼塞河；（7）額畢河；（8）怒江（薩爾溫江）；（9）印度河；（10）雅魯藏布江。
額畢河的上遊是額爾齊斯河，發源于新疆阿爾泰地區。
三條河（勒拿、葉尼塞、額畢）流經西伯利亞，向北注入北冰洋，對人類生活的作用較小。
這10條長河中有8條流經中國。
除去源頭在蒙古國的黑龍江，其中有7條河起源于中國，而6條的源頭在青藏高原。
此外，雖然恒河雅魯藏布江（下遊稱普拉瑪普特拉河）與恒河會合之前的長度是2900公裡，而恒河全長不到2600公裡。
所以，恒河應該是雅魯藏布江的支流，盡管它們會合後的長度有限。
的長度進不了前10名（在幼發拉底河之後），但它對印度的生活、人類的信仰有重大影響，而且水量充沛，不可不提。
恒河也發源于青藏高原，在中印邊界的中國一側，盡管在中國境内的部分很短小。
雅魯藏布江、印度河、恒河的源頭都在岡仁波齊峰（海拔6656米）周圍。
長江、黃河、瀾滄江、怒江的源頭都在唐古拉山脈南北兩側，隻有黃河與另外三江的源頭遠一些。
大江源頭如此集中，青藏高原的生态價值由此可見一斑。
如青藏高原的河流源頭一樣，高原上的軍隊也可以向四面八方出擊。
吐蕃強盛時期就是如此。
從外部攻入則不太容易。
根據目前已知的條件判斷，高原在經濟方面意義不大。
那裡的自然環境嚴酷，礦産資源貧乏，或開采成本過高。
高原的大多數居民把希望寄托在來世，對現世生活的要求不高。
即使在青藏鐵路通車之後，青藏高原的陸地交通也不能稱為便利，因為乘坐火車的時間成本和經濟成本都很高。
因此，青藏高原的經濟發展潛力不大。
這一區域在可預見的未來很難自主發展，将長期需要援助，卻是國家不得不承擔的責任。
第一階梯的作用主要在國家安全上。
其文化價值大多體現在藏傳佛教上。
b?第二級階梯：幹旱的内陸 中國地形的第二級階梯是在大興安嶺-燕山-太行山-巫山-雪峰山以西、第一級之外的區域。
這一區域的面積大約有470萬平方公裡，占中國總面積的49%，幾乎一半。
第一階梯是一個完整的地理單元。
第二階梯則不同，它由幾個地理單元組成，分布比較分散，從蒙古高原到雲貴高原，從四川盆地到黃土高原，在西北是一連串的盆地和綠洲。
它們互不連接，人文景觀也千變萬化。
因此，第二階梯是國境内許多海拔較高地方的總稱，是突起的青藏高原向平原的過渡地帶。
在第二級階梯北部的許多地方，自然條件比第一級還要惡劣一些。
這一區域的北部降水量極少或較少。
中國的沙漠、沙地和戈壁基本上都在這一區域，其中有面積34萬平方公裡的塔克拉瑪幹大沙漠，以及其他一些較大的沙漠，如古爾班通古特沙漠、巴丹吉林沙漠、騰格裡沙漠、烏蘭布和沙漠（後三片沙漠在河套以西的内蒙古西部，幾乎連成一片）。
這些不毛之地加起來将近150萬平方公裡，占中國總面積的15%。
黃土高原是中國開發最久，對自然剝奪最殘酷的地區。
這裡的水土流失非常嚴重。
黃土高原的面積約30萬平方公裡，約占全國面積的3?2％。
各地相加，沙漠和沙漠化土地占全國總面積近30%。
這是一個駭人聽聞的數字。
惡劣自然環境有相當大一部分是人類活動造成的，其中又有很多是近幾十年政策的結果。
這種愧對列祖列宗、殃及子孫的“發展”仍在繼續。
第二級階梯還包含面積26萬平方公裡的四川盆地。
盆地底部的海拔高度隻有250米，成都也不過500米。
四川盆地是第二階梯中最富庶的地區。
無論從海拔高度、氣候條件，還是從生活方式、文化特征來看，四川盆地都更接近東部的第三階梯。
它被列入第二階梯是因為它四周的高山，有些是壯觀的雪山。
四川的居民大多不是古代巴蜀人的後裔。
他們的祖先是在張獻忠屠川之後從東部遷移過去的。
這次移民是著名的“湖廣填四川”。
平均海拔高度1580米的外蒙古（今蒙古國）也屬于第二階梯。
那裡是遊牧民族的天然牧場。
蒙古征服的土地大都與第二階梯相似，适合騎兵馳騁。
他們在印度、越南等炎熱的地方沒有成功，甚至沒有嘗試。
在日本、爪哇等島國是失敗的。
蒙元滅亡南宋也費了很大工夫。
新疆（160萬平方公裡）、内蒙古（110萬平方公裡）與西藏（120萬平方公裡）相連，是中國面積最大的三個省級行政區。
與它們接壤的是世界上最大的兩個内陸國——哈薩克斯坦（272萬平方公裡）和外蒙古（157萬平方公裡）。
這些廣闊的地方顯示了亞洲内陸的荒涼。
c?第三級階梯：中部和東部 第三級階梯在東部，包括所有沿海地區和海上島嶼，面積大約是260萬平方公裡，占全國總面積的27%。
這裡雖然是中國最富裕的區域，卻被更廣大的相對貧困地區所包圍。
第三階梯是中華文明的中心。
今天，這裡仍是經濟、文化最發達的地區。
但是，在防衛方面，第三階梯完全不能自守。
東部是在安全上最脆弱的區域。
在大平原上，向東奔流的黃河、淮河、長江起到了阻擋北方騎兵的作用。
在這三條大河的岸邊曾經有過多次南北大戰，比較著名的有：三國時魏與蜀、吳的赤壁之戰（長江），前秦與東晉的淝水之戰（淮河）、北宋與遼的澶淵之戰（黃河）。
長江可以容納規模較大的水軍，南方軍隊能夠發揮習水戰的優勢。
魏國的水軍被蜀吳的聯軍火燒連營。
南宋時期，金兵渡過長江之後，在江南水鄉不能長驅直入。
1130年，這支金兵北撤時，在長江的黃天蕩（在今南京東北方）遭到韓世忠的伏擊，大敗，金兀術幾乎不免。
在水量較少的黃河和淮河上，水軍不能抵抗騎兵南下。
淝水、澶淵之戰都發生在岸邊。
總而言之，江河的防禦作用有限。
長江以北的東部地區以平原為主，從北京到長江之間沒有大山，站在不高的泰山頂上就可以“一覽衆山小”了。
從長江到珠江，雖然不是平原，軍隊卻能夠長驅直入。
在20世紀，國共之間的三大戰役都在淮河以北。
在解放軍渡過長江之前，兩黨就沒有大的戰役了。
它們最激烈、最早的大戰發生在東北。
有一弊就有一利。
東部的開放地勢使得國防很艱難，卻使中國較早地形成了統一的國家。
平坦的地形有利于武力擴張，權力難以均衡。
所以國家統一了，其制度卻是專制的。
從秦始皇開始，專制制度日趨完善，對社會的控制能力一度達到了無以複加的程度。
中國人逐漸喪失創造力，社會逐漸僵化。
歐洲的統治者并非不想大權獨攬，殺戮異己，隻不過他們沒有很好的條件。
不過，宗教不受地理障礙的限制，可以穿越社會等級，因此，宗教領袖在中世紀的歐洲比國王們更為猖狂，這是中國所沒有的現象。
在獨裁方面，中國的統治者遠比歐洲的統治者更為成功，但這種成功卻是中國的不幸。
中國東部也缺少出海口。
東北的圖們江出海口數十公裡寬，為俄國和朝鮮所有，堵塞了中國通向日本海的航線。
中、俄、朝三國在那裡共同建立開發區的計劃已經有很多年了，但至今沒有起色。
這個三國交界之處本來可以成為一個經濟繁榮的地方，現在卻缺少活力。
隻有在三個國家都有共同利益的時候，這樣的合作才可能真正起步。
東北地區的内蒙古、吉林、黑龍江需要一個出海口。
朝鮮、俄國的遠東地區都有很長的海岸線，有很多港口，已經超過了兩國在該地區的貿易需要。
至于共同開發區涉及的國際政治和國内政治，則更為微妙和不穩定。
在這三國之中，隻有中國具有必要的資金、人力，以及巨大的消費市場。
對于俄國和朝鮮，圖們江口都在它們國土最偏遠的角落裡。
因此，中國在圖們江口建設一個繁榮的貿易港口和工業基地可能隻是一個夢想。
中國隻有單幹才可能，但又不具備單幹的地理條件。
因為缺少出海口，東北内地的發展受到了很大的限制。
中國的經濟重心越來越向東南沿海移動。
原來非沿海地區的一些大城市，如哈爾濱、沈陽、濟南、西安、南京、武漢、成都、重慶等，在經濟上的重要性已經被許多沿海城市超過。
以上後四個大城市有長江航運便利，但也沒有改變它們的相對下滑。
這種轉移在沿海各省更為明顯，如沈陽被大連搶去風頭，濟南被青島奪走重心，南京的生産總值被更靠近大海的蘇州超過，深圳的風頭也曾一度直逼廣州。
這種向沿海過度傾斜的經濟格局對國家安全與均衡發展是極其不利的。
第一階梯的絕大部分地區高寒荒涼，生态脆弱，不适合經濟發展，需要國家的補貼。
在第二階梯以及第三階梯的西部，有許多地方的條件并不比東部沿海地區差很多。
如果建立全國統一的市場，啟動内需，而不是完全以出口為導向，中西部必将有很好的發展前景。
中西部發展不僅使經濟布局更加合理，也将大大改善中國的安全（包括經濟安全）形勢。