第四章 中國的天然邊界
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以改變的。
在中國的倡導之下，如果各國能夠把島鍊（主要是面積大、人口多的第一島鍊）納入一個共同市場，以此為起點建立一個和平之弧、繁榮之弧、文化傳播之弧，那麼，環節緊湊的第一島鍊對中國将是一筆極其寶貴的财富，如同地中海之于古希臘一樣。
中國對這些島鍊國家同樣重要。
第一島鍊所面對的歐亞大陸大部分的海岸是中國的——也是其中最有活力的海岸，内陸縱深最大的海岸。
對中國的海上威脅時斷時續。
最早的一次是在唐朝，日本入侵朝鮮半島。
明朝時則有豐臣秀吉入侵朝鮮，倭寇騷擾海疆。
在清朝初期，對清廷的海上威脅來自鄭成功。
從1840年開始，海上威脅大于北方的威脅。
今天，對中國最大的危險仍來自海上。
根源之一是中國長期把自己限定在陸地，沒有向海外擴張。
從明朝以後很長時期内，中國官府禁止向海外移民，歧視、迫害移民及其親屬。
其中原因似乎有點令人困惑。
其實，孟德斯鸠解釋得很清楚：“專制主義把臣民當做奴隸看待，出國的人則被看做是逃走的奴隸。
”《論法的精神》上，212頁。
一個相對自由民主的制度可以保證社會的活力和流動性，而活力是擴張的最強大的動力。
中國沒有成為一個海洋文明的國家，固然有儒家文化輕視商業的影響，但也許更多是由亞洲東海岸的地理和氣候決定的。
島國則不同。
英國是航海的國家。
英國的殖民擴張不受本國海岸線的制約，在全球都有殖民地。
大英帝國因此号稱“日不落帝國”。
日本在開國之初就走上了擴張道路，1859年攻蝦夷（在今北海道），1875年勒令琉球王停止向中國朝貢，然後就走向大陸。
在中國和俄國為西部伊犁的談判陷入僵局的時候，俄國派了23艘軍艦來中國東部沿海炫耀武力。
1880年，戈登查爾斯?喬治?戈登（1833-1885）是英國軍官，1860年第二次鴉片戰争時來中國，戰後随英軍到上海防範太平天國，1863年起指揮“常勝軍”，并與李鴻章熟識。
因戰功，清帝任命戈登為提督，賞黃馬褂；英國提升他為陸軍中校。
戈登回英國，又去了印度。
清廷請戈登來協助防禦俄國人。
正文中的話是他在天津對李鴻章說的。
但這次他在中國的時間很短。
戈登後來在蘇丹喀土穆戰死。
向李鴻章提出警告說，隻要政府設在北京，中國就不能和任何頭等強國開戰，因為大沽炮台很容易失陷，使北京門戶洞開。
徐中約：《1880年戈登在中國》，載《太平洋曆史評論》，卷23第2期（1964年5月）第147-166頁。
轉引自《劍橋中國晚清史》下，114頁，中國社會科學出版社，1985年。
因此，戈登認為，中國隻能尋求和平。
1900年，八國聯軍果然攻陷大沽口，清廷下诏宣戰。
八國聯軍之戰是這些所有殖民國家在東亞擴張的一個标志事件。
它們在經曆了各自的海外擴張之後，終于在中國，為了一個共同的事業走到一起來了。
這些殖民強盜們從來沒有這樣一緻過。
當初，北京在北方陸地上有險可守，還有長城，而面向大海則無險可守。
在過去100多年中，首都北京兩次陷入外國軍隊之手（1860年英法聯軍、1900年八國聯軍，都從大沽炮台入手）。
首都南京面向大海也無險可守。
1937年日本侵略軍占領南京。
這不包括日本在盧溝橋事變後占領北平。
這些軍隊都是從海外登陸而來。
早在1950年代，中國已經能夠扼守北京的海上門戶。
現在，從海上登陸入侵中國的威脅幾乎消失了。
但是，海上武器平台造成的空中威脅仍然存在，它們在距離中國較近的海域發射導彈，或起飛飛機。
面對來自海上的威脅，中國的地理位置和地形很不利。
美國人也看出了這一點。
他們說： 中國的邊界易攻難守。
漫長的海岸線容易受到海上的攻擊。
……與美國的潛在戰場不同，中國最有可能的潛在戰場在國内，而不是海外。
TheGreatWallandtheEmptyFortress—China?sSearchforSecurity，p10，AndrewJ?Nathan，RobertS?Ross，W?W?Norton&Company，1997? 為了防守，中國必須把防線向外推，以減少遭受進攻的可能性。
目前的安全局勢不容樂觀，中國仍處在包圍之中。
美國和歐盟在壓縮俄國的勢力範圍。
現代中國沒有自己明确的勢力範圍，所以不如俄國那麼明顯地感受到美國的擠壓（歐洲在地緣政治上和中國的沖突很小）——盡管美國在中國的周邊增強力量，把目标明确指向中國。
在鴉片戰争之前，中國是被蠻夷包圍。
在鴉片戰争以後，中國在大國的侵略和瓜分企圖中生存，對被包圍不是那麼敏感。
現在的包圍者不僅軍事力量優于中國，在地緣文化上面也占有優勢。
在海洋上，美洲的東西兩岸之外的島嶼很少，也很遙遠。
太平洋上的島嶼大多由美國控制，如夏威夷群島、關島。
美國的門外是一望無際的曠野，沒有居民，沒有人來和它争奪，它可以信馬由缰地馳騁。
中國則不同，隻有東部一條海岸，海洋上島嶼密集，在這些島上有好幾個國家：日本、菲律賓、馬來西亞、印度尼西亞，等等。
中國打開門就看到黑黢黢的森林，森林裡住滿了人，還與中國有土地糾紛，中國必須勒緊缰繩。
這是中國不利的海洋形勢，必須正視，切不可盲目擴充海軍，如第一次世界大戰前的德國那樣。
如果美國不能為盟國提供有效的保護，甚至它的亞洲駐軍可能受到威脅的時候，美國将退出該地區。
它在撤退之前會把日本從籠子中放出來，并可能挑起日本與中國的軍事競争。
美國将做一位離岸平衡手，使中國與日本都離不開美國。
這個做法是盎格魯-撒克遜傳統，也是保持均勢的傳統手段。
日本和沖繩是第一島鍊中的關鍵環節，也是最核心的部分。
日本不會永遠依附于美國。
中日兩國未來的關系取決于兩國決策者的戰略智慧。
d?西邊的障礙：沙漠和草原 遼闊的大草原把北方和西北方連為一體。
對于農耕民族，草原和沙漠不是一個容易謀生的地方，也不是一個可以輕易穿越的地方。
夏朝在建立初期的勢力範圍已經“東漸于海，西被于流沙”，《尚書?禹貢》。
從禹的征戰範圍看，這句話沒有明顯的誇大。
此後中國的國土基本沒有超過這個範圍。
草原和沙漠對中原農民構成了有效障礙。
那時的“流沙”很可能在今天的甘肅境内，還不到新疆那麼遠。
但很顯然，流沙在當時人們的心目中是一個明确的地理分界線。
居住在西方的遊牧民都被稱作戎。
因為戰争、氣候、遊牧習慣等因素，古代西部人的遷移比較頻繁。
所以，有很多部落可以被稱為戎。
司馬遷說： 或曰：“東方物所始生，西方物之成孰。
”夫作事者必于東南，收功實者常于西北。
故禹興于西羌，湯起于亳，周之王也以豐鎬伐殷，秦之帝用雍州興，漢之興自蜀漢。
《史記?六國年表》。
“孰”，熟。
司馬遷判斷的根據從大禹開始，到他的漢朝結束。
今天看來，這個事實一直到20世紀仍然有效。
共産黨的力量在陝北積蓄，從東北向南發展，最後占有全國。
西方一直是中原權力的有力争奪者。
在周朝、秦朝、漢朝三個相連的王朝，統治中心是渭河流域的關中。
關中已經是偏西的地區，剩餘的西方範圍不是很大。
西方與北方相似，都是遊牧部落的天下。
直到秦朝，西部的主要威脅來自今天的甘肅一帶。
到了漢朝，西方就更擴展到西域了。
那時吐蕃還沒有興起。
到了唐朝，因為吐蕃的入寇，西方又向西南擴展。
可以說，中國對西方地理的了解是為了應對安全挑戰。
西漢向西域的擴張從河西走廊開始。
公元前170年代，月氏被匈奴從河西走廊趕走，遷到今天塔吉克斯坦一帶。
公元前138年，張骞出使西域，試圖說服月氏與漢一起夾擊匈奴。
他的使團先被匈奴扣留了10年，然後又遭到月氏的拒絕。
月氏人的生活很好，他們不想報仇了。
在回國的路上，張骞又被匈奴抓住。
被拘留了一年多後，他趁匈奴内亂逃回。
這段出使時間長達12年。
從張骞的經曆，可知漢朝與西域的道路都被匈奴控制。
張骞又上書武帝，建議聯合烏孫（在今伊犁河流域）夾擊匈奴。
前115年，張骞從烏孫回國，于第二年去世。
絲綢之路從此出現。
漢朝與西域各國建立了聯系，開始向西域發展勢力，與匈奴争奪同盟國和土地。
河西走廊是西域與内地的交通要道。
其北是沙漠，其南是高山。
據載：“骠騎将軍霍去病将萬騎，出隴西，過焉支山千有餘裡。
”《漢書?衛青霍去病列傳》。
今甘肅省山丹縣有焉支山。
相傳，山下的霍城遺址是霍去病屯兵之處。
武帝元狩二年(公元前121年)，霍去病過焉支山1000多裡，一年兩次大破匈奴。
匈奴渾邪王投降，匈奴勢力退出河西。
他們哀歌道：“失我祁連山，使我六畜不繁息；失我焉支山，使我婦女無顔色。
”焉支山所産之物即胭脂。
西漢在河西走廊設立酒泉郡，後來又設張掖、敦煌和武威三郡，為“河西四郡”。
餘英時說： 由于河西的歸并，漢朝成功地将匈奴和以南的羌人隔開，還能直接進入西域。
正如此後的曆史充分顯示的那樣，河西成為漢朝在西域軍事活動的最重要的基地。
崔瑞德、魯惟一編《劍橋中國秦漢史》，422頁。
引文所出的第6章“漢朝的對外關系”，作者是餘英時。
控制了河西走廊之後，張骞被匈奴扣留的麻煩就不會再有。
河西走廊連接中原和西域。
西域有連綿的沙漠和不大的綠洲。
由于自然條件的限制，那裡很難聚集起大規模的軍事力量。
但西域是北方大草原的側翼，從那裡可以牽制北方遊牧民的南下，又可以聯系中亞國家。
有了西域，就把關中平原的防線向西推出了數千裡，增加了首都的防禦縱深。
從張骞開始，漢朝在西域的發展就帶有很濃的個人英雄主義色彩。
西域小國在漢朝和匈奴之間搖擺不定。
龜茲和樓蘭都曾殺大漢的使者。
傅介子在出使大宛的路途上，在龜茲攻殺匈奴的使者。
回國後，他對大将軍霍光說：“樓蘭龜茲，數反複而不誅，無所懲艾。
”《漢書?傅、常、鄭、甘、陳、段傳》，班固。
霍光要他去樓蘭。
公元前77年，傅介子設計誘殺樓蘭國王，把樓蘭在漢朝留學的王子立為王。
樓蘭改名為鄯善。
龜茲道遠，還沒有受到懲罰。
常惠曾經随蘇武出使匈奴。
當他受命出使烏孫時，因龜茲曾經殺大漢的校尉，他要求順道攻擊龜茲。
漢宣帝不許，但霍光私下允許他“便宜從事”。
公元前71年，常惠組織西域多國部隊向龜茲進發。
龜茲王說是先王受貴人所誤，本人無罪。
于是常惠斬殺那位貴人而歸。
6年後，龜茲王來朝。
公元前60年，漢朝基本上平定了西域，設立西域都護府。
在丁零、烏孫和大漢的打擊下，公元前57年，匈奴分裂為東西兩部。
東匈奴的呼韓邪單于投降漢朝。
西匈奴的郅支單于向西逃亡到康居康居（康國）是當時的一個大國，即粟特（Sogd），在今哈薩克斯坦南部到費爾幹納盆地一帶，首都在今天烏茲别克斯坦的撒馬爾罕。
，在康居東部的楚河流域駐紮下來。
郅支先與康居國王建立密切關系。
接着他四處出擊，勢強之後殺康居國王嫁給他的女兒。
西域副校尉陳湯擔心郅支單于“必為西域患”。
他與西域都護西漢在公元前60年設西域都護府，治所在烏壘城（今新疆輪台縣東）。
東漢時治所移至龜茲（今新疆庫車）。
甘延壽謀，提議發屯田吏士擊之。
延壽支持陳湯，但要求上報中央。
陳湯反對說：“國家與公卿議大策，非凡所見，事必不從。
”《漢書?陳湯傳》。
漢元帝建昭三年（公元前36年），他趁延壽久病之機“矯制”發諸國兵，延壽被迫同意。
他們長途奔襲至匈奴城下，殺郅支單于，把他的首級送到長安。
甘延壽、陳湯兩人上疏曰：“臣聞天下之大義，當混為一。
昔有唐虞，今有強漢。
……明犯強漢者，雖遠必誅。
”《漢書?陳湯傳》。
在王莽時期，西域陷入混亂。
班超出使鄯善時，攻殺匈奴使者，迫使鄯善歸附漢朝。
他繼續征服西域其他綠洲國家。
74年，東漢重新設立西域都護府，以陳睦為都護。
第二年，焉耆、龜茲攻殺陳睦。
漢朝在西域的屯兵都撤了回去。
隻有班超堅守疏勒（今新疆喀什一帶），并且能夠反攻，最終又一次平定西域。
94年，班超率領西域諸國兵大破焉耆，殺其王，為陳睦報仇。
班超在西域經營了31年，告老返回都城洛陽後不久，即于102年去世。
他的兒子班勇出生在西域。
當北匈奴又一次在西域制造戰亂時，朝廷接受班勇的意見，并任命他為西域長史。
班勇擊退匈奴，打敗叛亂的國王，最終平定了西域。
在唐朝，西域的重要性一如在漢朝。
唐朝在北方也面對着一個強大的敵人，這次是突厥。
匈奴和突厥是兩個接近的種族。
同時，唐朝還受到吐蕃的威脅。
強大的吐蕃不僅前出到今天青海和甘肅一帶，還占領了西域的南部。
唐朝征服西域的過程與漢朝有些類似，都有一些個人主義的英雄。
他們的進取不僅是為了保護王朝的安全，也受個人勇氣的驅使。
清朝起源于東北。
蒙古人是滿族最早的同盟，他們一起打進關來，占領了全中國。
作為一個民族，滿人的故鄉在東北。
但是，作為一個王朝，清朝的根據地在整個北方。
他們不可能像明朝那樣把防線設在長城。
為了保護北方的側翼，才有了向西北的發展。
雖然滿人不是遊牧者，但他們的思維方式很接近遊牧民。
因此，清朝的擴張也是順理成章的。
康熙時完全收複西域。
南疆本來在準噶爾的控制之下，乾隆二十三年（1759年），兆惠平定大小和卓木的叛亂。
清朝統一了天山南北路，設伊犁将軍總管兩地。
如果準噶爾不向東侵略北蒙古，清朝大概也無意向西。
這是從漢朝起對西域征服的完滿結束。
格魯塞說： 乾隆的吞并伊犁與喀什噶爾标志着從班超時起十八個世紀以來中國政治在亞洲所追求的計劃的正式實現，定居人對遊牧人，農田對草原的反攻。
《草原帝國》，588頁。
一個世紀之後，伊犁和喀什又面臨俄國和英國的争奪。
這是新一輪挑戰。
中國又赢了。
中國地勢的三級階梯 中國的地緣政治從中國國内開始，這與其他國家的地緣政治很不相同。
其原因主要是由中國的土地面積決定的。
中國面積之大，已經足以使她自成一個單獨的地緣政治單位。
在面積上，中國與烏拉爾山以西的歐洲（1016萬平方公裡）大緻相同。
在地形上，中國更為複雜，包括了世界最高的高原和第二大的沙漠；而歐洲的大部分都是大平原，除了阿爾卑斯山脈之外，山地起伏都不很大。
如果不算歐洲邊緣的厄爾布魯士山（5642米），一般所認為的歐洲最高峰——阿爾卑斯山脈的勃朗峰——隻有4807米，還不及藏北羌塘高原的平均海拔高度（約5000米），更不能和西藏的那些大山相比。
但是，勃朗峰超過了中國地形第二階梯的山峰高度，更遠遠超過中國地形的第三級階梯——從黑龍江漠河到廣西南甯以東地區——的任何山峰。
中國東部的最高峰并不在大陸上，而是台灣島上的玉山（3997米）。
台灣的地形變化比大陸東部還要複雜。
即使海南島上的五指山，其主峰（1867米）也比大陸東部的許多大山更高，超過它的隻有很少幾座山峰，如南嶺的最高峰貓兒山（2142米）。
貓兒山在南嶺五嶺的最西，已經幾乎算是第二階梯了。
山脈的高度并不一定形成嚴重的交通障礙。
山區的交通便利與否取決于山脈的走向、長度以及山谷的陡峭程度。
青藏高原有許多大山。
在北部，這些大山的相對高度不高，山勢圓渾，一點也不險峻。
隔絕西藏與外界交通的是高原的嚴酷環境，那些大山倒在其次。
中國東部的山地一般都比較破碎、低矮，不能形成有效的地理隔斷。
武夷山是一個例外。
受山地的保護，福建和浙江南部是中國東部最晚接受中原文化的地區之一，長時間是百越的地盤。
因為有南嶺，廣東和廣西保留了嶺南文化和粵語。
但南嶺有很多寬闊的南北通道，不能保護兩廣免于寒流或北方軍隊的南下。
從東北到華南，中國東部幾乎沒有天險。
這三級階梯在經濟、文化發展上有巨大差距，但地緣政治價值卻很接近，都非常巨大。
其中最突出的就是第一階梯。
如果不是為了介紹第一階梯，就沒有必要提出三級階梯的問題，因為第二和第三階梯的界限不是那麼分明，曆史事件也不是那麼容易以地理分割。
a?第一級階梯：青藏高原及其邊緣 中國地形的第一級實際上也是世界的第一級，号稱“世界屋脊”。
它以青藏高原為核心，包括西藏、青海、甘肅西部、四川西部、新疆的帕米爾高原及其以南地區，大緻處在喜馬拉雅山脈、昆侖山脈、阿爾金山脈、祁連山脈、大雪山和橫斷山脈一說大雪山是橫斷山脈的一部分。
但大雪山自成體系，走向是“豎”而非“橫”。
的合圍之中。
如果不考慮人為的國界，可以說世界上的最高山脈都集中在這個自然區域。
第一級的面積大約有230萬平方公裡，約占中國面積的24％，或近1/4，人口卻隻占全國的0?9％左右。
這是因為它的平均海拔在4000米以上（拉薩地處較低的河谷，海拔高度也有3650米），許多地區不适宜居住，隻有幾條河谷尚稱宜人。
藏、蒙牧民的分布卻超過了河谷。
在20世紀中期修築公路之前，從拉薩到内地的漫長旅行還被大多數人視為畏途，一路生死難測，民國時期的官員進藏大多繞道印度，需要英國的簽證。
關于清朝官員前往拉薩的旅程，可參見吳豐培所輯的《川藏遊蹤彙編》，四川民族出版社，1985年。
這些官員的進藏路線不限于川藏線。
除了侵略者外，進入西藏的西方人大都是冒險家。
吐蕃帝國在這個空氣稀薄、人煙稀少、幹燥寒冷的高原上建立起來，勢力擴大到青藏高原之外。
這确實是一項非常了不起的成就。
吐蕃帝國之後的西藏非常封閉孤立。
除了吐蕃的強盛時期外，第一級階梯對外部的影響比較小。
吐蕃和唐朝大緻同時崛起。
松贊幹布（629-649在位）穩固了他父親統一的吐蕃，遷都邏些（今拉薩），開始向外擴張，首先是向北方。
松贊幹布之後，在722年及以後，吐蕃又發兵向西進攻帕米爾地區的小勃律，試圖從今天的西藏阿裡地區向新疆和中亞擴張——那裡仍是唐朝的勢力範圍。
小勃律是唐朝的西門，吐蕃的目标是唐朝的四鎮。
吐蕃興盛的原因和近代之前的所有遊牧民族一樣，都是依靠優良的騎兵和先進的冶鐵技術。
另外，在和唐朝對抗的前線，吐蕃常常能夠集中更多的兵力——這是騎兵的優勢。
唐朝強大的原因是它在戰争中崛起，在戰争中生存下來。
唐初，列強并起，群雄争霸。
除了吐蕃之外，突厥、高句麗、黨項、吐谷渾、薛延陀等都在某一時期成為唐朝的勁敵，隻有回纥長期與唐朝保持親密關系。
日本也派兵“進入”朝鮮，唐朝将領劉仁軌大破之（663年）。
在西方，受新起的伊斯蘭教的鼓動，阿拉伯帝國在此時崛起，向外擴張，後來與唐朝在中亞相遇。
在如此惡劣的環境中，唐朝能夠生存，實在是戰之功也。
不過，在力量有所不逮的時候，唐朝也不恥于示弱，采取和親的政策。
經玄奘介紹，唐朝與中天竺建立了外交聯系。
那時，中天竺的國王是戒日王戒日王（?īlāditya，約590-647），音譯屍羅逸多。
他的本名叫Harshavardhana或Harsha，音譯曷利沙伐彈那、曷利沙。
戒日王于606年即位為一個小國王，6年後開始征讨四方，統一了讷爾默達河以北的北印度，是印度最傑出的統治者之一。
戒日王早年是個印度教徒，後來成為佛教徒。
他是印度佛教的“護法名王”之一，其餘兩位是阿育王和迦膩色迦。
戒日王會見過玄奘，向他詢問了幾個有關中國的問題。
戒日王的首都曲女城（音譯：羯若鞠阇，Kanyākubja，今印度北方邦的小鎮卡瑙季，Kannauj，在坎普爾市西北80公裡處）位于恒河岸邊。
在戒日王之後，因為曲女城象征着霸主地位，印度北方三強為争奪此城而戰。
，強盛時有“象軍六萬，馬軍十萬”以及更多的步軍，《大唐西域記?卷五?羯若鞠阇國》。
不過，出自印度的數字往往誇張。
成為北印度諸國的霸主。
貞觀二十三年（648年），唐太宗派王玄策王玄策的其他事迹不著，其生卒年亦不詳。
這次出使時他的官職是右衛率長史，正七品上。
從印度回國後他被提拔為朝散大夫，從五品下。
出使中天竺。
這時，戒日王已于上一年去世，大臣阿羅那順自立為王。
阿羅那順貪圖使團一路上接受的貢物，把使團的30個人全部抓起來，搶走貢物。
王玄策趁黑夜逃脫，到吐蕃的西部邊境請求支援。
這時，松贊幹布仍在位。
吐蕃派了1200精兵，泥婆羅（今尼泊爾，當時是吐蕃的屬國）派了7000騎兵。
率領借來的軍隊，王玄策和他的副使蔣師仁向阿羅那順發起攻擊，三戰三勝。
他們俘虜了阿羅那順并帶回國。
唐太宗說：“婆羅門不劫吾使者，甯至俘虜邪？”《新唐書?西域上》。
阿羅那順繼承了印度曆史上最強大的帝國之一。
王玄策打敗阿羅那順之後，北印度陷入混亂。
直到500多年後，在阿富汗突厥人入侵後的德裡蘇丹時期（1206-1526），印度的北部才又告統一。
德裡蘇丹是穆斯林第一次入主印度。
唐朝時中印之間的交通大都繞道中亞。
吐蕃與唐和親後，雙方開辟了一條新路線，從青海湖向南越喜馬拉雅山脈到印度，此即唐蕃古道。
中印交通的距離縮短了。
據初唐時道宣記載，離開了吐蕃的南界之後，“東南入谷，經十三飛梯、十九棧道。
又東南或西南，緣葛攀藤，野行四十餘日，至北印度泥婆羅國。
”道宣：《釋迦方志》，15頁，中華書局，1983年。
可見吐蕃南方道路的艱險超過了它的北部道路。
艱險的道路限制了吐蕃向南擴張。
此外，印度是佛主之國，而且非常濕熱，不能為生長在幹燥涼爽高原之上的吐蕃人所适應。
否則，在泥婆羅軍隊的支援下，吐蕃軍隊能夠穿越喜馬拉雅山區，直下恒河腹地。
土邦林立的次大陸比較容易被征服。
後來，在英國統治印度時期，通往西藏南部的艱險道路有了很大改觀，比北道更易行。
在1901-1903年間，康有為在印度撰寫《大同書》等著作的時候，女兒康同璧渡海前去看他，隻身到了喜馬拉雅南坡的大吉嶺。
女子獨身遠行在當時非常罕見，一時成為佳話。
在663年，吐蕃趕走了青海湖周圍（鮮卑族）的吐谷渾，占領了今天的青海東北部。
吐蕃軍隊接着進入甘肅和新疆，一度壓迫唐朝從西域的大部分地區撤出軍隊。
吐蕃又向今天的四川和雲南進攻，制服了南诏國。
面對吐蕃的戰争壓力，唐朝被迫采用和親的辦法，先後把兩位公主嫁入吐蕃她們是641年太宗時出嫁的文成公主，707年中宗時出嫁的金城公主。
初，松贊幹布仿效突厥和吐谷渾，要求娶唐朝公主，被拒。
松贊幹布發兵攻打吐谷渾。
唐朝反擊，然後同意和親……兩位公主對佛教在吐蕃的傳播貢獻頗大，但沒有能夠帶來長期的和平。
太宗之後，唐蕃之間的戰争期多于和平期，爆發過多次大規模的戰争。
雙方互有勝負，但唐朝軍隊處于守勢。
730年，吐蕃戰敗，接受唐朝為宗主國，但和平僅維持６年。
在安史之亂（755-763）期間，吐蕃的軍隊從青海和甘肅向東推進到甘肅境内，占據隴右唐藩鎮名，713年設置，轄今甘肅東南及青海省青海湖以東的地區，治所在今青海樂都縣。
多年，并于763年初占領唐朝的首都長安達半個月。
吐蕃占領隴右之後，向東可以威脅長安，向北可以威脅唐朝與西域的交通。
因為失去了隴右的優良馬場，唐朝不得不依靠回鹘的馬匹和騎兵，為此付出了高昂的代價，再也沒有能夠在安史之亂後複蘇。
791年，吐蕃打敗唐朝的盟友回鹘，結束了唐朝在西域的統治。
但在西南，唐朝與南诏一起成功地發起了反擊，減輕了西北的壓力。
吐蕃在一次大規模進攻之後，要求與唐朝和談，這就是821-822年的會盟。
唐蕃會盟碑一直保留在拉薩大昭寺門前。
吐蕃這次沒有很快破壞和平遊牧部落的和平倡議常常是權宜之計，唐朝廷往往“以其無信，不受”（《新唐書?吐蕃傳》）。
即使在這次結盟之時，兩國在邊境上也發生了一場戰争，唐勝。
更甚的一次在787年，吐蕃在侵略中屢次請盟，當雙方最終在平涼（今甘肅平涼）結盟時，吐蕃設伏劫盟，大敗唐軍。
當初，唐朝選擇平涼為結盟地點，因為那裡地勢平曠，伏兵易被發現，但仍不免中計。
同年，吐蕃再次請和。
，因為這時已是吐蕃倒數第二位的贊普，他體弱多病，而且吐蕃的力量正因佛教和苯教之争而衰落。
苯教是吐蕃的原始信仰。
吐蕃王朝先于唐朝滅亡。
唐朝曾經與南诏夾擊吐蕃，可以看出後來忽必烈經吐蕃攻打大理的意圖。
南诏（649-902）、大理（937-1253）前後相繼，疆域相同，中間僅相隔兩位奪權的權貴（902-937），興亡分别與唐、宋的時代大緻相符。
738年，唐封南诏的皮邏閣為雲南王，南诏開始擴張。
最強盛時，南诏和大理占有今天
在中國的倡導之下，如果各國能夠把島鍊（主要是面積大、人口多的第一島鍊）納入一個共同市場，以此為起點建立一個和平之弧、繁榮之弧、文化傳播之弧，那麼，環節緊湊的第一島鍊對中國将是一筆極其寶貴的财富，如同地中海之于古希臘一樣。
中國對這些島鍊國家同樣重要。
第一島鍊所面對的歐亞大陸大部分的海岸是中國的——也是其中最有活力的海岸，内陸縱深最大的海岸。
對中國的海上威脅時斷時續。
最早的一次是在唐朝，日本入侵朝鮮半島。
明朝時則有豐臣秀吉入侵朝鮮，倭寇騷擾海疆。
在清朝初期，對清廷的海上威脅來自鄭成功。
從1840年開始，海上威脅大于北方的威脅。
今天，對中國最大的危險仍來自海上。
根源之一是中國長期把自己限定在陸地，沒有向海外擴張。
從明朝以後很長時期内，中國官府禁止向海外移民，歧視、迫害移民及其親屬。
其中原因似乎有點令人困惑。
其實，孟德斯鸠解釋得很清楚：“專制主義把臣民當做奴隸看待，出國的人則被看做是逃走的奴隸。
”《論法的精神》上，212頁。
一個相對自由民主的制度可以保證社會的活力和流動性，而活力是擴張的最強大的動力。
中國沒有成為一個海洋文明的國家，固然有儒家文化輕視商業的影響，但也許更多是由亞洲東海岸的地理和氣候決定的。
島國則不同。
英國是航海的國家。
英國的殖民擴張不受本國海岸線的制約，在全球都有殖民地。
大英帝國因此号稱“日不落帝國”。
日本在開國之初就走上了擴張道路，1859年攻蝦夷（在今北海道），1875年勒令琉球王停止向中國朝貢，然後就走向大陸。
在中國和俄國為西部伊犁的談判陷入僵局的時候，俄國派了23艘軍艦來中國東部沿海炫耀武力。
1880年，戈登查爾斯?喬治?戈登（1833-1885）是英國軍官，1860年第二次鴉片戰争時來中國，戰後随英軍到上海防範太平天國，1863年起指揮“常勝軍”，并與李鴻章熟識。
因戰功，清帝任命戈登為提督，賞黃馬褂；英國提升他為陸軍中校。
戈登回英國，又去了印度。
清廷請戈登來協助防禦俄國人。
正文中的話是他在天津對李鴻章說的。
但這次他在中國的時間很短。
戈登後來在蘇丹喀土穆戰死。
向李鴻章提出警告說，隻要政府設在北京，中國就不能和任何頭等強國開戰，因為大沽炮台很容易失陷，使北京門戶洞開。
徐中約：《1880年戈登在中國》，載《太平洋曆史評論》，卷23第2期（1964年5月）第147-166頁。
轉引自《劍橋中國晚清史》下，114頁，中國社會科學出版社，1985年。
因此，戈登認為，中國隻能尋求和平。
1900年，八國聯軍果然攻陷大沽口，清廷下诏宣戰。
八國聯軍之戰是這些所有殖民國家在東亞擴張的一個标志事件。
它們在經曆了各自的海外擴張之後，終于在中國，為了一個共同的事業走到一起來了。
這些殖民強盜們從來沒有這樣一緻過。
當初，北京在北方陸地上有險可守，還有長城，而面向大海則無險可守。
在過去100多年中，首都北京兩次陷入外國軍隊之手（1860年英法聯軍、1900年八國聯軍，都從大沽炮台入手）。
首都南京面向大海也無險可守。
1937年日本侵略軍占領南京。
這不包括日本在盧溝橋事變後占領北平。
這些軍隊都是從海外登陸而來。
早在1950年代，中國已經能夠扼守北京的海上門戶。
現在，從海上登陸入侵中國的威脅幾乎消失了。
但是，海上武器平台造成的空中威脅仍然存在，它們在距離中國較近的海域發射導彈，或起飛飛機。
面對來自海上的威脅，中國的地理位置和地形很不利。
美國人也看出了這一點。
他們說： 中國的邊界易攻難守。
漫長的海岸線容易受到海上的攻擊。
……與美國的潛在戰場不同，中國最有可能的潛在戰場在國内，而不是海外。
TheGreatWallandtheEmptyFortress—China?sSearchforSecurity，p10，AndrewJ?Nathan，RobertS?Ross，W?W?Norton&Company，1997? 為了防守，中國必須把防線向外推，以減少遭受進攻的可能性。
目前的安全局勢不容樂觀，中國仍處在包圍之中。
美國和歐盟在壓縮俄國的勢力範圍。
現代中國沒有自己明确的勢力範圍，所以不如俄國那麼明顯地感受到美國的擠壓（歐洲在地緣政治上和中國的沖突很小）——盡管美國在中國的周邊增強力量，把目标明确指向中國。
在鴉片戰争之前，中國是被蠻夷包圍。
在鴉片戰争以後，中國在大國的侵略和瓜分企圖中生存，對被包圍不是那麼敏感。
現在的包圍者不僅軍事力量優于中國，在地緣文化上面也占有優勢。
在海洋上，美洲的東西兩岸之外的島嶼很少，也很遙遠。
太平洋上的島嶼大多由美國控制，如夏威夷群島、關島。
美國的門外是一望無際的曠野，沒有居民，沒有人來和它争奪，它可以信馬由缰地馳騁。
中國則不同，隻有東部一條海岸，海洋上島嶼密集，在這些島上有好幾個國家：日本、菲律賓、馬來西亞、印度尼西亞，等等。
中國打開門就看到黑黢黢的森林，森林裡住滿了人，還與中國有土地糾紛，中國必須勒緊缰繩。
這是中國不利的海洋形勢，必須正視，切不可盲目擴充海軍，如第一次世界大戰前的德國那樣。
如果美國不能為盟國提供有效的保護，甚至它的亞洲駐軍可能受到威脅的時候，美國将退出該地區。
它在撤退之前會把日本從籠子中放出來，并可能挑起日本與中國的軍事競争。
美國将做一位離岸平衡手，使中國與日本都離不開美國。
這個做法是盎格魯-撒克遜傳統，也是保持均勢的傳統手段。
日本和沖繩是第一島鍊中的關鍵環節，也是最核心的部分。
日本不會永遠依附于美國。
中日兩國未來的關系取決于兩國決策者的戰略智慧。
d?西邊的障礙：沙漠和草原 遼闊的大草原把北方和西北方連為一體。
對于農耕民族，草原和沙漠不是一個容易謀生的地方，也不是一個可以輕易穿越的地方。
夏朝在建立初期的勢力範圍已經“東漸于海，西被于流沙”，《尚書?禹貢》。
從禹的征戰範圍看，這句話沒有明顯的誇大。
此後中國的國土基本沒有超過這個範圍。
草原和沙漠對中原農民構成了有效障礙。
那時的“流沙”很可能在今天的甘肅境内，還不到新疆那麼遠。
但很顯然，流沙在當時人們的心目中是一個明确的地理分界線。
居住在西方的遊牧民都被稱作戎。
因為戰争、氣候、遊牧習慣等因素，古代西部人的遷移比較頻繁。
所以，有很多部落可以被稱為戎。
司馬遷說： 或曰：“東方物所始生，西方物之成孰。
”夫作事者必于東南，收功實者常于西北。
故禹興于西羌，湯起于亳，周之王也以豐鎬伐殷，秦之帝用雍州興，漢之興自蜀漢。
《史記?六國年表》。
“孰”，熟。
司馬遷判斷的根據從大禹開始，到他的漢朝結束。
今天看來，這個事實一直到20世紀仍然有效。
共産黨的力量在陝北積蓄，從東北向南發展，最後占有全國。
西方一直是中原權力的有力争奪者。
在周朝、秦朝、漢朝三個相連的王朝，統治中心是渭河流域的關中。
關中已經是偏西的地區，剩餘的西方範圍不是很大。
西方與北方相似，都是遊牧部落的天下。
直到秦朝，西部的主要威脅來自今天的甘肅一帶。
到了漢朝，西方就更擴展到西域了。
那時吐蕃還沒有興起。
到了唐朝，因為吐蕃的入寇，西方又向西南擴展。
可以說，中國對西方地理的了解是為了應對安全挑戰。
西漢向西域的擴張從河西走廊開始。
公元前170年代，月氏被匈奴從河西走廊趕走，遷到今天塔吉克斯坦一帶。
公元前138年，張骞出使西域，試圖說服月氏與漢一起夾擊匈奴。
他的使團先被匈奴扣留了10年，然後又遭到月氏的拒絕。
月氏人的生活很好，他們不想報仇了。
在回國的路上，張骞又被匈奴抓住。
被拘留了一年多後，他趁匈奴内亂逃回。
這段出使時間長達12年。
從張骞的經曆，可知漢朝與西域的道路都被匈奴控制。
張骞又上書武帝，建議聯合烏孫（在今伊犁河流域）夾擊匈奴。
前115年，張骞從烏孫回國，于第二年去世。
絲綢之路從此出現。
漢朝與西域各國建立了聯系，開始向西域發展勢力，與匈奴争奪同盟國和土地。
河西走廊是西域與内地的交通要道。
其北是沙漠，其南是高山。
據載：“骠騎将軍霍去病将萬騎，出隴西，過焉支山千有餘裡。
”《漢書?衛青霍去病列傳》。
今甘肅省山丹縣有焉支山。
相傳，山下的霍城遺址是霍去病屯兵之處。
武帝元狩二年(公元前121年)，霍去病過焉支山1000多裡，一年兩次大破匈奴。
匈奴渾邪王投降，匈奴勢力退出河西。
他們哀歌道：“失我祁連山，使我六畜不繁息；失我焉支山，使我婦女無顔色。
”焉支山所産之物即胭脂。
西漢在河西走廊設立酒泉郡，後來又設張掖、敦煌和武威三郡，為“河西四郡”。
餘英時說： 由于河西的歸并，漢朝成功地将匈奴和以南的羌人隔開，還能直接進入西域。
正如此後的曆史充分顯示的那樣，河西成為漢朝在西域軍事活動的最重要的基地。
崔瑞德、魯惟一編《劍橋中國秦漢史》，422頁。
引文所出的第6章“漢朝的對外關系”，作者是餘英時。
控制了河西走廊之後，張骞被匈奴扣留的麻煩就不會再有。
河西走廊連接中原和西域。
西域有連綿的沙漠和不大的綠洲。
由于自然條件的限制，那裡很難聚集起大規模的軍事力量。
但西域是北方大草原的側翼，從那裡可以牽制北方遊牧民的南下，又可以聯系中亞國家。
有了西域，就把關中平原的防線向西推出了數千裡，增加了首都的防禦縱深。
從張骞開始，漢朝在西域的發展就帶有很濃的個人英雄主義色彩。
西域小國在漢朝和匈奴之間搖擺不定。
龜茲和樓蘭都曾殺大漢的使者。
傅介子在出使大宛的路途上，在龜茲攻殺匈奴的使者。
回國後，他對大将軍霍光說：“樓蘭龜茲，數反複而不誅，無所懲艾。
”《漢書?傅、常、鄭、甘、陳、段傳》，班固。
霍光要他去樓蘭。
公元前77年，傅介子設計誘殺樓蘭國王，把樓蘭在漢朝留學的王子立為王。
樓蘭改名為鄯善。
龜茲道遠，還沒有受到懲罰。
常惠曾經随蘇武出使匈奴。
當他受命出使烏孫時，因龜茲曾經殺大漢的校尉，他要求順道攻擊龜茲。
漢宣帝不許，但霍光私下允許他“便宜從事”。
公元前71年，常惠組織西域多國部隊向龜茲進發。
龜茲王說是先王受貴人所誤，本人無罪。
于是常惠斬殺那位貴人而歸。
6年後，龜茲王來朝。
公元前60年，漢朝基本上平定了西域，設立西域都護府。
在丁零、烏孫和大漢的打擊下，公元前57年，匈奴分裂為東西兩部。
東匈奴的呼韓邪單于投降漢朝。
西匈奴的郅支單于向西逃亡到康居康居（康國）是當時的一個大國，即粟特（Sogd），在今哈薩克斯坦南部到費爾幹納盆地一帶，首都在今天烏茲别克斯坦的撒馬爾罕。
，在康居東部的楚河流域駐紮下來。
郅支先與康居國王建立密切關系。
接着他四處出擊，勢強之後殺康居國王嫁給他的女兒。
西域副校尉陳湯擔心郅支單于“必為西域患”。
他與西域都護西漢在公元前60年設西域都護府，治所在烏壘城（今新疆輪台縣東）。
東漢時治所移至龜茲（今新疆庫車）。
甘延壽謀，提議發屯田吏士擊之。
延壽支持陳湯，但要求上報中央。
陳湯反對說：“國家與公卿議大策，非凡所見，事必不從。
”《漢書?陳湯傳》。
漢元帝建昭三年（公元前36年），他趁延壽久病之機“矯制”發諸國兵，延壽被迫同意。
他們長途奔襲至匈奴城下，殺郅支單于，把他的首級送到長安。
甘延壽、陳湯兩人上疏曰：“臣聞天下之大義，當混為一。
昔有唐虞，今有強漢。
……明犯強漢者，雖遠必誅。
”《漢書?陳湯傳》。
在王莽時期，西域陷入混亂。
班超出使鄯善時，攻殺匈奴使者，迫使鄯善歸附漢朝。
他繼續征服西域其他綠洲國家。
74年，東漢重新設立西域都護府，以陳睦為都護。
第二年，焉耆、龜茲攻殺陳睦。
漢朝在西域的屯兵都撤了回去。
隻有班超堅守疏勒（今新疆喀什一帶），并且能夠反攻，最終又一次平定西域。
94年，班超率領西域諸國兵大破焉耆，殺其王，為陳睦報仇。
班超在西域經營了31年，告老返回都城洛陽後不久，即于102年去世。
他的兒子班勇出生在西域。
當北匈奴又一次在西域制造戰亂時，朝廷接受班勇的意見，并任命他為西域長史。
班勇擊退匈奴，打敗叛亂的國王，最終平定了西域。
在唐朝，西域的重要性一如在漢朝。
唐朝在北方也面對着一個強大的敵人，這次是突厥。
匈奴和突厥是兩個接近的種族。
同時，唐朝還受到吐蕃的威脅。
強大的吐蕃不僅前出到今天青海和甘肅一帶，還占領了西域的南部。
唐朝征服西域的過程與漢朝有些類似，都有一些個人主義的英雄。
他們的進取不僅是為了保護王朝的安全，也受個人勇氣的驅使。
清朝起源于東北。
蒙古人是滿族最早的同盟，他們一起打進關來，占領了全中國。
作為一個民族，滿人的故鄉在東北。
但是，作為一個王朝，清朝的根據地在整個北方。
他們不可能像明朝那樣把防線設在長城。
為了保護北方的側翼，才有了向西北的發展。
雖然滿人不是遊牧者，但他們的思維方式很接近遊牧民。
因此，清朝的擴張也是順理成章的。
康熙時完全收複西域。
南疆本來在準噶爾的控制之下，乾隆二十三年（1759年），兆惠平定大小和卓木的叛亂。
清朝統一了天山南北路，設伊犁将軍總管兩地。
如果準噶爾不向東侵略北蒙古，清朝大概也無意向西。
這是從漢朝起對西域征服的完滿結束。
格魯塞說： 乾隆的吞并伊犁與喀什噶爾标志着從班超時起十八個世紀以來中國政治在亞洲所追求的計劃的正式實現，定居人對遊牧人，農田對草原的反攻。
《草原帝國》，588頁。
一個世紀之後，伊犁和喀什又面臨俄國和英國的争奪。
這是新一輪挑戰。
中國又赢了。
中國地勢的三級階梯 中國的地緣政治從中國國内開始，這與其他國家的地緣政治很不相同。
其原因主要是由中國的土地面積決定的。
中國面積之大，已經足以使她自成一個單獨的地緣政治單位。
在面積上，中國與烏拉爾山以西的歐洲（1016萬平方公裡）大緻相同。
在地形上，中國更為複雜，包括了世界最高的高原和第二大的沙漠；而歐洲的大部分都是大平原，除了阿爾卑斯山脈之外，山地起伏都不很大。
如果不算歐洲邊緣的厄爾布魯士山（5642米），一般所認為的歐洲最高峰——阿爾卑斯山脈的勃朗峰——隻有4807米，還不及藏北羌塘高原的平均海拔高度（約5000米），更不能和西藏的那些大山相比。
但是，勃朗峰超過了中國地形第二階梯的山峰高度，更遠遠超過中國地形的第三級階梯——從黑龍江漠河到廣西南甯以東地區——的任何山峰。
中國東部的最高峰并不在大陸上，而是台灣島上的玉山（3997米）。
台灣的地形變化比大陸東部還要複雜。
即使海南島上的五指山，其主峰（1867米）也比大陸東部的許多大山更高，超過它的隻有很少幾座山峰，如南嶺的最高峰貓兒山（2142米）。
貓兒山在南嶺五嶺的最西，已經幾乎算是第二階梯了。
山脈的高度并不一定形成嚴重的交通障礙。
山區的交通便利與否取決于山脈的走向、長度以及山谷的陡峭程度。
青藏高原有許多大山。
在北部，這些大山的相對高度不高，山勢圓渾，一點也不險峻。
隔絕西藏與外界交通的是高原的嚴酷環境，那些大山倒在其次。
中國東部的山地一般都比較破碎、低矮，不能形成有效的地理隔斷。
武夷山是一個例外。
受山地的保護，福建和浙江南部是中國東部最晚接受中原文化的地區之一，長時間是百越的地盤。
因為有南嶺，廣東和廣西保留了嶺南文化和粵語。
但南嶺有很多寬闊的南北通道，不能保護兩廣免于寒流或北方軍隊的南下。
從東北到華南，中國東部幾乎沒有天險。
這三級階梯在經濟、文化發展上有巨大差距，但地緣政治價值卻很接近，都非常巨大。
其中最突出的就是第一階梯。
如果不是為了介紹第一階梯，就沒有必要提出三級階梯的問題，因為第二和第三階梯的界限不是那麼分明，曆史事件也不是那麼容易以地理分割。
a?第一級階梯：青藏高原及其邊緣 中國地形的第一級實際上也是世界的第一級，号稱“世界屋脊”。
它以青藏高原為核心，包括西藏、青海、甘肅西部、四川西部、新疆的帕米爾高原及其以南地區，大緻處在喜馬拉雅山脈、昆侖山脈、阿爾金山脈、祁連山脈、大雪山和橫斷山脈一說大雪山是橫斷山脈的一部分。
但大雪山自成體系，走向是“豎”而非“橫”。
的合圍之中。
如果不考慮人為的國界，可以說世界上的最高山脈都集中在這個自然區域。
第一級的面積大約有230萬平方公裡，約占中國面積的24％，或近1/4，人口卻隻占全國的0?9％左右。
這是因為它的平均海拔在4000米以上（拉薩地處較低的河谷，海拔高度也有3650米），許多地區不适宜居住，隻有幾條河谷尚稱宜人。
藏、蒙牧民的分布卻超過了河谷。
在20世紀中期修築公路之前，從拉薩到内地的漫長旅行還被大多數人視為畏途，一路生死難測，民國時期的官員進藏大多繞道印度，需要英國的簽證。
關于清朝官員前往拉薩的旅程，可參見吳豐培所輯的《川藏遊蹤彙編》，四川民族出版社，1985年。
這些官員的進藏路線不限于川藏線。
除了侵略者外，進入西藏的西方人大都是冒險家。
吐蕃帝國在這個空氣稀薄、人煙稀少、幹燥寒冷的高原上建立起來，勢力擴大到青藏高原之外。
這确實是一項非常了不起的成就。
吐蕃帝國之後的西藏非常封閉孤立。
除了吐蕃的強盛時期外，第一級階梯對外部的影響比較小。
吐蕃和唐朝大緻同時崛起。
松贊幹布（629-649在位）穩固了他父親統一的吐蕃，遷都邏些（今拉薩），開始向外擴張，首先是向北方。
松贊幹布之後，在722年及以後，吐蕃又發兵向西進攻帕米爾地區的小勃律，試圖從今天的西藏阿裡地區向新疆和中亞擴張——那裡仍是唐朝的勢力範圍。
小勃律是唐朝的西門，吐蕃的目标是唐朝的四鎮。
吐蕃興盛的原因和近代之前的所有遊牧民族一樣，都是依靠優良的騎兵和先進的冶鐵技術。
另外，在和唐朝對抗的前線，吐蕃常常能夠集中更多的兵力——這是騎兵的優勢。
唐朝強大的原因是它在戰争中崛起，在戰争中生存下來。
唐初，列強并起，群雄争霸。
除了吐蕃之外，突厥、高句麗、黨項、吐谷渾、薛延陀等都在某一時期成為唐朝的勁敵，隻有回纥長期與唐朝保持親密關系。
日本也派兵“進入”朝鮮，唐朝将領劉仁軌大破之（663年）。
在西方，受新起的伊斯蘭教的鼓動，阿拉伯帝國在此時崛起，向外擴張，後來與唐朝在中亞相遇。
在如此惡劣的環境中，唐朝能夠生存，實在是戰之功也。
不過，在力量有所不逮的時候，唐朝也不恥于示弱，采取和親的政策。
經玄奘介紹，唐朝與中天竺建立了外交聯系。
那時，中天竺的國王是戒日王戒日王（?īlāditya，約590-647），音譯屍羅逸多。
他的本名叫Harshavardhana或Harsha，音譯曷利沙伐彈那、曷利沙。
戒日王于606年即位為一個小國王，6年後開始征讨四方，統一了讷爾默達河以北的北印度，是印度最傑出的統治者之一。
戒日王早年是個印度教徒，後來成為佛教徒。
他是印度佛教的“護法名王”之一，其餘兩位是阿育王和迦膩色迦。
戒日王會見過玄奘，向他詢問了幾個有關中國的問題。
戒日王的首都曲女城（音譯：羯若鞠阇，Kanyākubja，今印度北方邦的小鎮卡瑙季，Kannauj，在坎普爾市西北80公裡處）位于恒河岸邊。
在戒日王之後，因為曲女城象征着霸主地位，印度北方三強為争奪此城而戰。
，強盛時有“象軍六萬，馬軍十萬”以及更多的步軍，《大唐西域記?卷五?羯若鞠阇國》。
不過，出自印度的數字往往誇張。
成為北印度諸國的霸主。
貞觀二十三年（648年），唐太宗派王玄策王玄策的其他事迹不著，其生卒年亦不詳。
這次出使時他的官職是右衛率長史，正七品上。
從印度回國後他被提拔為朝散大夫，從五品下。
出使中天竺。
這時，戒日王已于上一年去世，大臣阿羅那順自立為王。
阿羅那順貪圖使團一路上接受的貢物，把使團的30個人全部抓起來，搶走貢物。
王玄策趁黑夜逃脫，到吐蕃的西部邊境請求支援。
這時，松贊幹布仍在位。
吐蕃派了1200精兵，泥婆羅（今尼泊爾，當時是吐蕃的屬國）派了7000騎兵。
率領借來的軍隊，王玄策和他的副使蔣師仁向阿羅那順發起攻擊，三戰三勝。
他們俘虜了阿羅那順并帶回國。
唐太宗說：“婆羅門不劫吾使者，甯至俘虜邪？”《
阿羅那順繼承了印度曆史上最強大的帝國之一。
王玄策打敗阿羅那順之後，北印度陷入混亂。
直到500多年後，在阿富汗突厥人入侵後的德裡蘇丹時期（1206-1526），印度的北部才又告統一。
德裡蘇丹是穆斯林第一次入主印度。
唐朝時中印之間的交通大都繞道中亞。
吐蕃與唐和親後，雙方開辟了一條新路線，從青海湖向南越喜馬拉雅山脈到印度，此即唐蕃古道。
中印交通的距離縮短了。
據初唐時道宣記載，離開了吐蕃的南界之後，“東南入谷，經十三飛梯、十九棧道。
又東南或西南，緣葛攀藤，野行四十餘日，至北印度泥婆羅國。
”道宣：《釋迦方志》，15頁，中華書局，1983年。
可見吐蕃南方道路的艱險超過了它的北部道路。
艱險的道路限制了吐蕃向南擴張。
此外，印度是佛主之國，而且非常濕熱，不能為生長在幹燥涼爽高原之上的吐蕃人所适應。
否則，在泥婆羅軍隊的支援下，吐蕃軍隊能夠穿越喜馬拉雅山區，直下恒河腹地。
土邦林立的次大陸比較容易被征服。
後來，在英國統治印度時期，通往西藏南部的艱險道路有了很大改觀，比北道更易行。
在1901-1903年間，康有為在印度撰寫《大同書》等著作的時候，女兒康同璧渡海前去看他，隻身到了喜馬拉雅南坡的大吉嶺。
女子獨身遠行在當時非常罕見，一時成為佳話。
在663年，吐蕃趕走了青海湖周圍（鮮卑族）的吐谷渾，占領了今天的青海東北部。
吐蕃軍隊接着進入甘肅和新疆，一度壓迫唐朝從西域的大部分地區撤出軍隊。
吐蕃又向今天的四川和雲南進攻，制服了南诏國。
面對吐蕃的戰争壓力，唐朝被迫采用和親的辦法，先後把兩位公主嫁入吐蕃她們是641年太宗時出嫁的文成公主，707年中宗時出嫁的金城公主。
初，松贊幹布仿效突厥和吐谷渾，要求娶唐朝公主，被拒。
松贊幹布發兵攻打吐谷渾。
唐朝反擊，然後同意和親……兩位公主對佛教在吐蕃的傳播貢獻頗大，但沒有能夠帶來長期的和平。
太宗之後，唐蕃之間的戰争期多于和平期，爆發過多次大規模的戰争。
雙方互有勝負，但唐朝軍隊處于守勢。
730年，吐蕃戰敗，接受唐朝為宗主國，但和平僅維持６年。
在安史之亂（755-763）期間，吐蕃的軍隊從青海和甘肅向東推進到甘肅境内，占據隴右唐藩鎮名，713年設置，轄今甘肅東南及青海省青海湖以東的地區，治所在今青海樂都縣。
多年，并于763年初占領唐朝的首都長安達半個月。
吐蕃占領隴右之後，向東可以威脅長安，向北可以威脅唐朝與西域的交通。
因為失去了隴右的優良馬場，唐朝不得不依靠回鹘的馬匹和騎兵，為此付出了高昂的代價，再也沒有能夠在安史之亂後複蘇。
791年，吐蕃打敗唐朝的盟友回鹘，結束了唐朝在西域的統治。
但在西南，唐朝與南诏一起成功地發起了反擊，減輕了西北的壓力。
吐蕃在一次大規模進攻之後，要求與唐朝和談，這就是821-822年的會盟。
唐蕃會盟碑一直保留在拉薩大昭寺門前。
吐蕃這次沒有很快破壞和平遊牧部落的和平倡議常常是權宜之計，唐朝廷往往“以其無信，不受”（《新唐書?吐蕃傳》）。
即使在這次結盟之時，兩國在邊境上也發生了一場戰争，唐勝。
更甚的一次在787年，吐蕃在侵略中屢次請盟，當雙方最終在平涼（今甘肅平涼）結盟時，吐蕃設伏劫盟，大敗唐軍。
當初，唐朝選擇平涼為結盟地點，因為那裡地勢平曠，伏兵易被發現，但仍不免中計。
同年，吐蕃再次請和。
，因為這時已是吐蕃倒數第二位的贊普，他體弱多病，而且吐蕃的力量正因佛教和苯教之争而衰落。
苯教是吐蕃的原始信仰。
吐蕃王朝先于唐朝滅亡。
唐朝曾經與南诏夾擊吐蕃，可以看出後來忽必烈經吐蕃攻打大理的意圖。
南诏（649-902）、大理（937-1253）前後相繼，疆域相同，中間僅相隔兩位奪權的權貴（902-937），興亡分别與唐、宋的時代大緻相符。
738年，唐封南诏的皮邏閣為雲南王，南诏開始擴張。
最強盛時，南诏和大理占有今天